Capítulo 5

 Ficou escuro não muito depois que Xiao Youning e seu grupo deixaram os grupos de refugiados.

O brilho vermelho do pôr do sol cobriu todo o céu. As luzes suaves e quentes entraram na carruagem, como ondulações na água, uma auréola após a outra.

Yuan Guo levantou a cortina e olhou para fora algumas vezes. Havia fumaça se enrolando ao longe. Deveria ser uma vila com a quantidade de fumaça que havia. Além disso, apenas um bando de pássaros cansados ​​voava pelo céu, e não havia outros sinais de mais pessoas.

"Jovem senhorita, não parece que há uma estação de retransmissão por aqui." Yuan Guo retraiu a cabeça e virou para o lado para falar com Xiao Youning.

Xiao Youning estava perdida em seus pensamentos. Ela ouviu o que sua empregada disse e respondeu mais devagar do que o habitual. Ela abriu a boca e fez um som de "oh". Ela lentamente estendeu a mão para levantar a cortina para dar uma olhada e seu coração afundou.

Não era incomum encontrar refugiados na estrada, e ela já havia se preparado mentalmente para isso.

Mas o que o Guarda Xie disse agora provocou seus pensamentos.

Os ricos davam uma moeda de cobre aos mendigos quando viajavam pela cidade como um ato para ajudar os necessitados, mas esses refugiados não eram mendigos. E não era uma ou duas pessoas que precisavam de ajuda, mas um grupo delas.

Mesmo que ela pudesse dar dinheiro a essas pessoas para ajudá-las temporariamente, não havia uma aldeia à frente ou uma pousada atrás [ 1 ] na área por onde ela viajou para eles irem e gastarem o dinheiro. Além disso, essas pessoas foram facilmente agitadas como quando viram a carruagem chegando e correram até ela. Era muito provável que algo perigoso acontecesse no meio do caos.

| 1: 前不着村，后不着店 (qián​bù​zháo​cūn​, hòu​bù​zháo​diàn​) – expressão idiomática que significa estar encalhado |

Anteriormente, havia rumores na capital de que uma família rica e gentil havia parado suas carruagens para ajudar os refugiados. No final, os refugiados brigaram pelos cavalos e acabaram matando-os.

Ela não sabia se o boato era verdade ou não, mas uma das coisas que seu pai disse quando ela era criança ainda ecoava em seus ouvidos.

Foi depois da guerra. Os refugiados estavam chegando e as reservas de alimentos da cidade não eram suficientes. Seu pai era jovem e de coração mole. Ele acreditava que todas as vidas humanas importavam, então ele acolheu mais de cem refugiados.

A situação das reservas de alimentos foi explicada quando eles foram acolhidos. Antes que mais suprimentos chegassem, os soldados teriam prioridade para os alimentos, e então o resto seria distribuído a eles. Como resultado, os refugiados começaram a se sentir insatisfeitos no segundo dia e, inesperadamente, eles se ofereceram para cuidar dos soldados feridos e mataram todos os feridos graves. Eles fizeram tudo isso apenas para obter uma mordida extra de comida.

Seu pai lhe disse que era a coisa mais lamentável que ele já tinha feito. Nem todos os soldados gravemente feridos eram intratáveis ​​e já foram soldados que protegiam o povo. Mas no final, eles morreram pelas mãos das pessoas que protegeram.

Ela tinha apenas dez anos na época. Depois de ouvir essa história, seu corpo inteiro começou a suar frio.

Ela estava instintivamente com medo então. Ela achava que essas pessoas eram cruéis, e quando ela pensou nisso depois de crescer, seu sangue gelou. Seu pai a alertou sobre os horrores da natureza humana, especialmente em tempos extremos.

Ela sabia que eles não deveriam parar para ajudar os refugiados, mas aquele guarda Xie veio com tal observação e em um tom obscuro. Ela estava certa de que ele não estava elogiando sua sensibilidade, e que seu tom era de insatisfação e impaciência.

Era como se ela devesse ter parado para ajudar os refugiados.

Parar e ajudar muito provavelmente atrairia problemas, ou poderia fazer com que fossem roubados porque o número de refugiados seria demais para eles lidarem. Eles estavam com pressa, e ninguém queria ter um acidente.

Os olhos de Xiao Youning seguiram a velocidade da carruagem. Ela não sabia se era suspeita ou se era outra coisa. Ela se sentiu desconfortável com o comportamento incomum dos guardas. Além disso, havia também o fato de que a atitude das pessoas com quem ela viajava se tornava cada vez mais negligente nos dias de hoje.

"Yuan Guo..." Xiao Youning retirou os olhos e queria dizer que elas tinham que estar em guarda.

"Jovem Mestre, só podemos encontrar uma vila para ficar esta noite. Esta estrada não tem uma pousada ou estação de retransmissão para ficar, e não podemos chegar à cidade do condado mais próxima."

Elas ouviram a voz do guarda vindo de fora. Yuan Guo empurrou a cortina de lado e perguntou: "É a aldeia que está à frente? A que distância estamos da cidade do condado?

"Há ainda um longo caminho a percorrer."

O guarda respondeu preguiçosamente.

Yuan Guo franziu a testa e se virou para confortar Xiao Youning. "Jovem senhorita, os agricultores são pessoas honestas. Se usarmos algum dinheiro, eles devem estar dispostos a fornecer alojamento para nós em vez de dormir no deserto..."

Xiao Youning de repente estendeu a mão e agarrou o braço dela com força. Ela puxou Yuan Guo para ela e sussurrou para ela.

O grupo chegou à entrada da aldeia muito rapidamente. O guarda disse algumas palavras ao homem robusto que esperava ali.

Na abertura da cortina, Xiao Youning viu o homem robusto olhar na direção da carruagem e sorriu lentamente. Então, ele acenou para deixá-los entrar e disse: "Recentemente, tem havido muitos refugiados do lado de fora e estamos nos revezando para vigiar".

Eles seguiram o homem robusto quando a carruagem entrou na aldeia. O homem se virou para a casa e gritou por Liu Er.

Um jovem saiu correndo da casa. Xiao Youning saiu do carro neste momento, e o homem robusto disse ao guarda que eles ficariam com a família Liu Er esta noite.

"Toda a família de seu cunhado se mudou para a cidade do condado. Eles deixaram para trás um pátio. Hoje, há outras pessoas hospedadas lá, mas também há muitos quartos vazios para ficar."

Liu Er tinha a pele bronzeada. Ele não era muito alto, mas parecia forte à primeira vista. Os cantos de sua boca foram puxados em um sorriso. Quando ele olhou para Xiao Youning, seus olhos permaneceram nela por um longo tempo.

Xiao Youning estava atrás de Yuan Guo. Ela estava desconfortável com aquele tipo de olhos expostos e curiosos, e abaixou a cabeça.

A partir do momento em que entraram na aldeia, ela descobriu que todos os homens que viu eram jovens e aproximadamente da mesma idade desses dois aldeões. Quanto aos outros... Xiao Youning usou os cantos dos olhos para olhar ao redor e percebeu que não via mais ninguém.

Quando ouviram movimentos e olharam ao redor com curiosidade, só viram homens. No entanto, ela podia ouvir fracamente o som de crianças chorando e as vozes persuasivas das mulheres. Devia ser que as mulheres estivessem todas em casa.

Quando Xiao Youning olhou secretamente ao redor, o guarda falou com Liu Er e o seguiu até o pátio ao lado. Yuan Guo correu para puxá-la e acompanhá-los.

Enquanto Liu Er caminhava, ele disse: "Que coincidência hoje. Recentemente, tem havido mais refugiados. Não tem sido pacífico, e menos pessoas estão passando. Vamos, isso é..."

O grupo foi conduzido ao pátio cercado e dirigiu-se para as três salas construídas a leste.

Liu er começou a tagarelar novamente: "A sala principal foi solicitada pelo sacerdote taoísta que veio primeiro. Você terá que aturar este quarto. Há roupa de cama e tudo o mais que você precisa dentro."

Sacerdote taoísta?

Xiao Youning e Yuan Guo pararam e olharam para a sala principal.

Talvez as pessoas de lá os tenham ouvido, então um deles abriu a janela e revelou um rosto com o qual Yuan Guo não poderia estar mais familiarizada!

"Não é aquele que você viu na estação de retransmissão..." Aquele servo rude!

Os olhos de Yuan Guo se arregalaram e sussurraram para Xiao Youning.

Xiao Youning sentiu que era um pouco incrível demais. Eles não se encontraram novamente ao longo do caminho e inesperadamente se encontraram novamente aqui.

Jian Yin as viu claramente e rapidamente fechou a janela novamente. Sua expressão era muito fria.

Yuan Guo viu seu rosto frio e silenciosamente revirou os olhos. Este é um destino de merda.

Quando o mestre e o servo entraram na sala, Jian Yin já estava falando sombriamente com Ye Shen. "Quinto Mestre, é uma coincidência que a senhorita Xiao tenha vindo aqui para passar a noite. Os guardas da Família Xiao estão usando os olhos para desabafar?"[ 2 ]

| 2: 眼睛用来出气(yǎnjīngyòngláichūqì) – uma espécie de maldição que significa que eles não estão satisfeitos com a capacidade de alguém de fazer algo |

Ye Shen segurava um colar de contas vermelho-sangue na mão e não levantou os olhos. "Vá preparar outro bule de chá novamente."

Jian Yin tossiu e pegou a chaleira para sair e pegar água.

Seu Quinto Mestre ainda não gostou do sabor do chá que acabara de preparar.

Na outra sala, Xiao Youning tinha acabado de se sentar quando ouviu Liu Er cumprimentar alguém em voz alta quando ele estava prestes a sair. "Onde você está indo? Está escurecendo em breve. Não é fácil andar pela aldeia."

"Vou tirar água para encher a chaleira."

A outra pessoa respondeu.

Yuan Guo reconheceu a voz de Jian Yin e olhou secretamente pelas frestas da janela.

Liu Er olhou para a chaleira na mão de Jian Yin. "Pegue o balde. Quanta água você pode tirar?"

Jian Yin não disse nada e foi embora.

"Que pessoa estranha," Yuan Guo murmurou para si mesma. Ela voltou para Xiao Youning e disse: "Jovem senhorita, este lugar é um pouco estranho, mas Liu Er e o outro parecem fazendeiros".

Mesmo sendo fortes, seu andar não era semelhante ao de um praticante de artes marciais. Xiao Youning havia dito algo para ela quando elas estavam na carruagem, então ela estava vigilante o tempo todo.

Xiao Youning balançou a cabeça. "Eu não sei, mas não parece certo."

Quando ela falou, Yuan Guo detectou movimento do lado de fora e imediatamente foi até a janela. Ela viu o Guarda Xie saindo.

Yuan Guo abriu a janela e disse: "Guarda Xie, posso incomodá-lo para pegar um pouco de água?"

O Guarda Xie fez uma pausa e apontou de volta para a sala. "Você diz a eles. Vou levar os cavalos para fora para alimentá-los."

A sentada Xiao Youning imediatamente olhou para cima. Havia uma onda de emoção nas profundezas de seus olhos.

Yuan Guo percebeu que havia algo anormal com ela. Ela disse a ela: "Jovem senhorita, eu irei ao lado e falarei com eles. Então, vou perguntar a eles o que vamos comer no jantar."

Menos de um shichen depois, Liu Er trouxe uma mulher para entregar comida. Ela colocou a comida na mesa de Xiao Youning. Havia também alguns ovos mexidos.

"Este jovem deve aturar esta comida. Não há nada de bom para comer em nossa pobre família." Liu Er empurrou o ovo para ela. Xiao Youning olhou para cima e acenou para ele.

Ela viu que Liu Er estava sorrindo até que seus olhos estavam semicerrados e baixou os olhos desconfortavelmente. A mulher estava colocando uma tigela e um par de pauzinhos no chão. De alguma forma, suas mãos continuavam tremendo, e ela quase não conseguia segurá-las.

"Você é tão desajeitada!"

Liu Er a puxou, e a mulher rapidamente recuou sem dizer nada. Liu Er virou-se para Xiao Youning e sua empregada e sorriu. Então, ele arrastou a mulher para fora e saiu com pressa.

"Esse homem é muito ruim. Não sei quantas queixas ela sofrerá por causa dele." Yuan Guo olhou desdenhosamente para a figura de partida de Liu Er. Ela pegou os pauzinhos e os enxugou com um lenço antes de entregá-los a ela. "Jovem senhorita, coma."

Xiao Youning pegou os pauzinhos, colocou-os no chão novamente. Ela perguntou: "O Guarda Xie já voltou?"

Yuan Guo ficou chocada e foi olhar para a sala ao lado, separada apenas por uma parede. "Parece que ele não está? Os outros saíram, mas o motorista está lá?"

Xiao Youning ficou em silêncio.

E o Liu Er que acabara de sair arrastou a mulher de volta para casa. Ele estendeu a mão e a esbofeteou. "Por que você está tremendo? Este velho te deu cara por dois dias, e você não sabe quem você é! Se você arruinar as coisas desse velho, então eu a reunirei com seu homem morto!"

A boca da mulher estava sangrando com o golpe. Ela estava com muito medo de gritar, e encolheu para um canto.

Liu Er a viu assim e cuspiu nela. "Uma mulher da aldeia é realmente uma mulher da aldeia. Até aquele jovem tem a pele mais macia do que você."

Ninguém sabia no que ele estava pensando quando disse isso, mas os cantos de sua boca se curvaram em um sorriso estranho.

**

***

"Jovem senhorita... Não, jovem mestre. Não é tarde demais para encontrar o Sacerdote Daoísta depois de comer."

Xiao Youning deveria estar jantando, mas de repente disse que queria ir ao lado. Yuan Guo não foi persuadida e não sabia o que ela estava pensando.

Xiao Youning apressou o passo e deu alguns passos para chegar à sala principal ao lado. Ela bateu na porta ansiosamente e gritou algumas vezes, mas ninguém respondeu. Assim, ela apenas empurrou a porta aberta.

Havia uma lamparina a óleo acesa no quarto. Ye Shen estava sentado e encarava a porta. Assim que ela abriu a porta, a chama piscou. O rosto bonito que Xiao Youning tinha visto antes estava parcialmente iluminado. Seus olhos estavam claros e brilhantes na escuridão. Eles fizeram o coração de Xiao Youning pular quando ela abriu a porta.

Além disso, esse olhar a fez sentir como se fosse familiar.

Ela ficou confusa por um momento antes de entrar rapidamente na sala e acenar para Yuan Guo fechar a porta. Ela se desculpou e fez uma reverência a Ye Shen. "Sacerdote Taoísta, peço desculpas por invadir, mas o assunto é urgente. As pessoas aqui não parecem estar certas. Meu guarda disse que ele levou os cavalos para pastar, e todas as pessoas que fomos procurar se foram. Resumidamente... "

Ela falou por um longo tempo, mas ele manteve os olhos nela o tempo todo sem a menor mudança em sua expressão. Ela finalmente parou de vergonha.

Então, ela percebeu que o servo ao lado dele não estava lá. Seu olhar a deixou mais desconfortável e ela queria usar as pontas dos dedos para enrolar os fios soltos de cabelo em suas têmporas.

Quando ela estendeu a mão e tocou o ar, ela se lembrou de que estava vestida como um homem, então ela rapidamente abaixou a mão.

"Este sacerdote taoísta, em suma, este lugar não é seguro para ficar por muito tempo. Seria melhor sair o mais rápido possível." Ela respirou fundo e terminou o resto de suas palavras.

Ye Shen estava olhando para ela e girando as contas escarlates entre os dedos. Eventualmente, houve um movimento.

Ela de repente veio aqui para dizer a ele que este lugar não era adequado para ficar por muito tempo?

Ye Shen examinou a figura esbelta na frente dele e sentiu que a jovem senhorita da família Xiao... era diferente da língua afiada que ele viu nos portões da família Li.

Foi realmente diferente.

Ela se aproveitou dele da última vez, mas desta vez ela estava sendo gentil.

"De acordo com o que você disse, você já é um Bodhisattva da lama atravessando o rio [ 3 ], então por que você não corre sozinho primeiro? Não seria mais evidente me arrastar com você?"

| 3: 泥菩萨过江过 (nípúsàguòjiāng) – Metáfora que significa alguém que não tem a capacidade de se proteger e não tem a capacidade de cuidar dos assuntos de outras pessoas. |

Ye Shen disse.

Xiao Youning ficou chocada.

Sua voz era muito bonita, mas por melhor que fosse, era descontada por sua voz fria. Além disso, suas palavras deixavam as pessoas desconfortáveis.

Sua voz era exatamente como ele olhava para as pessoas. Estava frio e indiferente enquanto passava pelas pessoas. Ele era arrogante e tinha um poder opressor que podia ver através de seus corações.

Os dedos finos de Xiao Youning se curvaram e se fecharam em punho. Ela se sentiu inexplicavelmente envergonhada.

Mas ela tinha que admitir que havia alguma verdade em suas perguntas agora. Quando ela chegou, havia algo mais...

"Incêndio!"

"Pegue-o rapidamente. Não o deixe escapar!"

O grito repentino interrompeu o que Xiao Youning queria dizer em seguida. Ela se virou. O barulho lá fora ficou mais intenso. Era como se todas as casas tivessem suas portas abertas e todos estivessem correndo para fora. O chão foi pisoteado e chocado. Seu estrondo se espalhou para seus ouvidos.

Yuan Guo já havia agarrado a mão dela e olhou nervosamente para a porta. Ela estava se perguntando se elas deveriam sair ou não.

Ye Shen, que estava sentado, fechou a palma da mão e enfiou as contas na manga. Ele se levantou imediatamente.

Xiao Youning não havia voltado a si. Ela percebeu que seus pés estavam subitamente no ar e havia um fogo na frente dela.

Foi Ye Shen quem veio atrás delas sem aviso e passou um braço em volta dela. Ele levantou Xiao Youning pela cintura e a carregou. Ele abriu a porta e saiu.

Yuan Guo ficou chocada por um momento antes de perceber que a jovem senhorita havia sido arrebatada e saiu correndo para persegui-los.

Uma carruagem avançou em direção ao portão do pátio. Xiao Youning ainda estava atordoada quando ouviu os gritos do motorista. Depois disso, ela se viu no ar e foi jogada na carruagem.