"Se isso acontecesse agora, provavelmente seria considerado abuso infantil." Yang Yifan deu de ombros. "Mas ninguém faria uma denúncia policial para mim de qualquer forma. Mesmo que alguém fizesse, vocês não se importariam."
O Capitão Miao disse seriamente: "Se o suspeito tiver, de fato, se envolvido em atos de abuso infantil, nós definitivamente lidaremos com isso."
"Tanto faz." Yang Yifan soltou uma risada meio zombeteira. "Você certamente sabe como falar grosso. Assim que uma criança nasce, ela se torna uma besta de carga que os pais estão criando. Todos os seus direitos estão nas mãos dessas duas pessoas. Como é algo que pertence a eles, é claro que qualquer um dos dois pode fazer o que bem entender, a menos que a outra pessoa que também possui direitos tenha algo a dizer sobre isso. A outra pessoa que tem direitos sobre mim — minha mãe — apenas chora ou acha que a roupa suja da família não deve ser lavada em público, e toma a iniciativa de encobrir o assunto. Como estranhos como vocês lidariam com isso, o que vocês usariam para lidar com isso, Capitão Miaozinho¹?"
"Meu sobrenome não é Miaozinho." O Capitão Miao finalmente ouviu com clareza como ela o chamava e seu olho contraiu. "Srta. Yang, certamente a senhorita não tem um problema na fala?"
Yang Yifan estreitou seus olhos longos e esguios e lançou-lhe um sorriso falso.
O Capitão Miao colocou uma expressão impenetrável e, gravemente, trouxe a conversa de volta ao tópico em questão: "Então, o que você está dizendo é que Zhai Da'an e o resto estão mentindo. Eles também participaram do sequestro de Wang Jiake, e isso inclui até o seu pai, Yang Ping... Por quê? Seu pai quer até chantagear você?"
"Eu não disse isso... Quem sabe? Naquela época, quando meu avô cortou seus laços paternos com Yang Ping, não sei se esse assunto foi oficialmente notariado. Se não foi, quem sabe, ele pode estar de volta para reivindicar sua herança." Tendo dito isso, Yang Yifan baixou a cabeça e soltou uma risada, como se para si mesma. "Mas, falando nisso, esse bando de gente prontamente admitiu a chantagem e a extorsão? Eles realmente estão cooperando com nossos camaradas da polícia."
O Capitão Miao sentiu que ela estava insinuando algo. "O que você quer dizer?"
"Nada. Apenas sinto que é uma injustiça", disse Yang Yifan. "Sou tão pobre que tudo o que tenho é dinheiro. A coisa que menos temo é ser chantageada e extorquida. Querem dinheiro? Sem problemas! O problema é que ninguém nunca exigiu dinheiro de mim. Eles nem sequer me notificaram e simplesmente colocaram o vídeo online diretamente para criar um estardalhaço. Ai, estou ficando careca com isso. Capitão Miaozinho, por que você não pergunta às outras pessoas que tiveram tanto azar quanto eu e vê se alguma delas recebeu ligações de chantagem ou extorsão?"
As sobrancelhas do Capitão Miao se uniram lentamente.
Independentemente de ser a Seita dos Viajantes ou a Seita dos Mendigos, não importava o quão ferozes fossem suas brigas em particular, eles tinham um entendimento mútuo silencioso de não mencionar os nomes de suas seitas diante de funcionários do governo. Isso porque, no final dos anos oitenta, houve uma repressão rigorosa às "tríades negras". Desde então, independentemente de serem seitas justas ou demoníacas, todos aprenderam a se esconder e a viver como pessoas normais. Se exagerassem um pouco, não seriam capazes de explicar a natureza de suas atividades e poderiam ser processados. Portanto, ambos os lados trabalharam muito juntos para transformar o assunto de algo grande em algo pequeno, querendo tornar a luta entre as duas seitas uma questão de "conduta pessoal". Na questão de "chantagem e extorsão", eles estavam unidos.
"Sinto que você está me sugerindo algo." O Capitão Miao, involuntariamente, sentou-se mais ereto. "Espere, ouvi dizer que no dia em que seu avô foi hospitalizado e recebeu tratamento de emergência, houve uma briga generalizada no seu bairro. Devido ao fato de que não resultou em repercussões graves e ambos os lados depuseram as armas, nossos colegas na delegacia apenas lhes deram uma palestra educativa. Há mais nisso, não há?"
"Eu disse agora pouco, meu avô deixará uma herança no futuro", respondeu Yang Yifan. "Capitão Miaozinho, o que estou mencionando não é aquele apartamento podre que já passa dos trinta anos."
O Capitão Miao não se deu ao trabalho de corrigir o jeito que ela o chamava. Ele imediatamente perguntou: "Então o que é?"
"Naquele dia, acompanhei o vovô ao hospital e não estava em casa. Essas pessoas queriam invadir diretamente minha casa para procurar algo. Eles foram parados pelos meus vizinhos intrometidos." Yang Yifan levantou as pálpebras que haviam caído devido à exaustão. Havia um brilho em seus olhos, brilhante o suficiente para queimar. Ela falou devagar, fazendo pausas entre cada palavra. "Eles estavam procurando por um bastão de bambu verde-jade."
Ela finalmente disse aquelas palavras.
Yang Yifan nasceu em Yanning no início dos anos oitenta. Ela basicamente cresceu na "sociedade civil".
Quando ela tinha idade suficiente para se lembrar das coisas, as várias seitas, após um momento momentâneo de reunificação e glória, começaram a ir para a clandestinidade mais uma vez. Yang Yifan nunca teve um senso de pertencimento à Seita dos Mendigos. Ela apenas se lembrava de que, quando era muito jovem, alguns tios peculiares visitavam frequentemente sua casa para procurar seu pai para beber.
Assim que bebiam, faziam muito barulho. Não terminavam antes de três a cinco horas. Deixavam o lugar inteiro com um cheiro horrível e, quando estavam bêbados, desmaiavam em qualquer lugar. O chão ficava coberto de membros esticados em todos os ângulos, fazendo sua casa parecer uma vala comum.
Yang Yifan os odiava, não apenas porque eram muito irritantes, mas também porque, toda vez que isso acontecia, sua mãe a abraçava secretamente, chorava e murmurava sem parar que estava faltando dinheiro para a comida, que até os dois yuans para o jardim de infância da Fan-Fan tinham que ser pagos pelo vovô, quando afinal aquele homem da casa faria algo de útil? As duas, mãe e filha, tinham uma vida tão dolorosa e sofrida.
Antes que a criança pudesse entender o que era dinheiro, o medo da pobreza já estava gravado em seus ossos.
Naquela época, para Yang Yifan, que ainda não estava em idade escolar, a "Seita dos Mendigos" era um grupo de gafanhotos que devorava sua família até a pobreza.
Mais tarde, ambos os braços de Yang Ping foram destruídos por Wei Xiao e aquelas pessoas pararam de vir. Yang Ping, que nunca havia ficado em casa antes disso, começou a ficar lá do amanhecer ao anoitecer. De um pai indiferente e irresponsável, ele se tornou um pai sombrio e peculiar. Às vezes, ele bebia sozinho para afogar as mágoas e falava bobagens quando estava embriagado, amaldiçoando as pessoas da Seita dos Mendigos por bajularem aqueles com poder.
Naquela época, para Yang Yifan, a "Seita dos Mendigos" era como um jogo de azar pelo qual seu pai, um estrupício devasso, era obcecado.
Ainda mais tarde, ela foi levada por seu avô e começou a morar no número 110. Ela finalmente obteve uma compreensão completa da Seita dos Mendigos.
Quando ela viu claramente, odiou ainda mais. Isso porque não havia um pequeno número de membros nela que estavam evidentemente sãos de corpo e mente, mas simplesmente não faziam nada. Eles se proclamavam orgulhosamente como preservadores das tradições da "seção de roupas sujas" da Seita dos Mendigos e não sentiam o menor pingo de vergonha em sair por aí pedindo esmolas. Se lhes faltasse algo, pediam ousada e confiantemente que outras pessoas lhes dessem assistência material. Do dia para a noite, a frase "somos todos irmãos da mesma família" nunca estava longe de seus lábios. Eles ficavam à toa e não tinham trabalho de verdade para fazer. A cada poucos dias, eles se envolviam em algum conflito ridículo ou causavam algum problema estúpido e vinham procurar o Velho Líder da Seita para intervir.
Além disso, esses bandidos e rufiões que não faziam nenhum trabalho honesto não sentiam o menor pingo de vergonha. Eles sempre se consideraram de uma seita "respeitável e justa" e estavam explodindo de seu senso de superioridade.
As seitas demoníacas eram sempre mais flexíveis do que as justas. A Seita dos Viajantes produziu um Wang Jiusheng e, de forma muito ousada e decisiva, lavou seu passado sujo. Em um flash, eles se transformaram em empresários "próprios e sérios". Os discípulos da seita mostraram suas várias habilidades notáveis e usaram meios desonestos para ajudar a empresa a lucrar, e todos eles levavam vidas confortáveis.
Por outro lado, as "seitas respeitáveis e justas" sempre pareciam estar separadas dos "vencedores na vida" por um muro elevado. Sem mencionar que Yang Qing havia passado uma vida inteira trabalhando, mas não era bom em negócios. Mesmo que fosse, não havia como ele montar uma grande empresa e ganhar dinheiro da maneira que Wang Jiusheng fazia. Como uma seita respeitável e justa, era um requisito básico ser "indiferente à fama e à fortuna". A razão pela qual todos se reuniam tinha que ser a retidão em seus corações. Se eles dependessem do volume de negócios, como isso seria adequado?
Desde tempos imemoriais, os heróis apenas buscavam "vocação e amor" e deveriam permanecer a uma distância respeitosa da "riqueza e beleza". Os heróis apenas seguiam a lei do Céu e não tinham luxúrias mortais.
Aos olhos de Yang Yifan, esses dois grupos de pessoas podiam ser resumidos como: um grupo era o dos genuinamente sem-vergonha, cujos métodos haviam sido transmitidos através das gerações; o outro grupo era o que escondia sua vergonha com uma tanga, hipócritas cujos métodos não tinham limites em seu sistema de valores deturpado.
Mas o vovô Yang Qing foi criado pela Seita dos Mendigos desde criança e também foi graças a ela que ele fez seu nome quando era jovem. Tinha sido seu lar espiritual por toda a sua vida. Não importava o quanto Yang Yifan desgostasse disso, ela não tinha escolha a não ser tapar o nariz e aguentar.
Já que ela não podia segurar esse bastão de bambu verde-jade agora, então era hora...
...de alguém virar esse tabuleiro de go.
"Deixe-me mostrar algo bom." Yang Yifan tirou seu celular vibrante e o acenou diante dos olhos do Capitão Miao. Alguém estava ligando para ela, o identificador de chamadas mostrava "Ancião Zhao".
Ela sorriu. Colocou a chamada no viva-voz e ligou a função de gravação, então atendeu. "Alô?"
"Xiao-Yang, sou eu, Vovô Zhao", falou o Ancião Zhao sem a menor noção do que ela estava fazendo. Ele primeiro perguntou brevemente sobre a condição do Líder da Seita Yang, mas muito rapidamente, não conseguiu se conter. Seu tom mudou e ele disse: "Embora você seja a neta biológica do Líder da Seita Yang, pensando bem, você não entrou formalmente na Seita dos Mendigos, não é? Você nunca lidou com os assuntos internos da seita e nunca praticou o uso do Bastão de Bater em Cães. Vejo que a maneira como você se comporta e conduz seus assuntos também não está em conformidade com as tradições da nossa seita... Não é apropriado que o Bastão de Bater em Cães fique com você, é?"
Yang Yifan olhou para o Capitão Miao, que estava escrevendo furiosamente, e disse ao Ancião Zhao: "O que você quer dizer com isso? Meu avô ainda não morreu."
"Vamos conversar direito, não perca a paciência. O Velho Líder da Seita já tem idade avançada. Sua saúde será definitivamente mais fraca do que antes após esta rodada de hospitalização", disse o Ancião Zhao. "Na verdade, todos esses anos, o Velho Líder da Seita—"
"Bloqueou seu caminho para a fortuna mais de algumas vezes", interrompeu Yang Yifan.
"Ei, você..."
"Vovô Zhao, Ancião Zhao, eu gostaria de perguntar: quais são as tradições da sua Seita dos Mendigos? Vocês permitem que os discípulos sob seu comando se envolvam frequentemente em negócios escusos como perseguição e obtenção de evidências de casos amorosos, e até ajudam os paparazzi a tirar fotos e vendê-las por dinheiro. Essas são as tradições da Seita dos Mendigos? Quanto do dinheiro que seus discípulos ganharam é para demonstrar devoção filial a você?"
"Quem começou esses rumores? Absurdo total!"
"No início do ano, um hotel abriu para negócios nos arredores da cidade. Um grupo de seus discípulos foi contratado pelo concorrente e foi lá para criar um distúrbio. Eles arruinaram a cerimônia de abertura do hotel e até envolveram a polícia. Isso aconteceu, não aconteceu?" disse Yang Yifan. "Mesmo que você tenha esquecido, ainda há um registro disso na delegacia de polícia de lá."
O Capitão Miao sentiu que seus dois ouvidos não eram mais suficientes e não queria nada mais do que crescer outro par no topo de sua cabeça.
Yang Yifan disse: "Mas ouvi dizer que, quando esses discípulos foram libertados após o incidente, surpreendentemente, nenhum deles foi punido. Foi tudo conforme suas instruções especiais."
"Esses não eram meus discípulos!" O Ancião Zhao refutou imediatamente. Então, seu tom suavizou. "Eu apenas sinto que cada um tem suas próprias dificuldades e eu estava apenas ajudando a falar por eles. Xiao-Yang, nem todos têm a chance de cursar a universidade como você e se tornar uma chefe. Entre nossos irmãos na seita, a maioria ainda são pessoas cujas vidas são difíceis. Se podemos ajudar, então devemos ajudar. Se você não pode ajudar... pelo menos deveria ser compreensiva!"
Yang Yifan zombou. "Não é mesmo? Dinheiro é difícil de ganhar, merda é difícil de comer."
"O que você está dizendo?" O Ancião Zhao continuou a dizer: "Comparado à Seita dos Viajantes, nós, da Seita dos Mendigos, não somos tão unidos quanto eles ou nosso nome não é tão popular quanto o deles? Existe alguma razão pela qual a Seita dos Viajantes pode não se importar nem um pouco com as fraudes e trapaças que eles fizeram todos esses anos e prosperar enquanto nós desperdiçamos o tempo que temos e não temos nenhuma conquista? Nossos ancestrais já tiveram bens. É apenas que, no início da libertação do país, entregamos todos ao país! Yifan, o Velho Líder da Seita está velho agora e seu pensamento ainda é antiquado. Em consideração à sua saúde, não deveríamos estar incomodando-o tanto com esses assuntos triviais. Ajude seu Vovô Zhao a passar a mensagem — ele pode ficar tranquilo se o Bastão de Bater em Cães for entregue a mim. Não sou impulsivo como o Velho Tian e também não ignorarei assuntos importantes como os outros dois. Eu garanto—"
Yang Yifan o interrompeu: "Não posso passar a mensagem. Por favor, passe para ele você mesmo via telepatia."
"Você—"
Sem esperar o Ancião Zhao terminar de falar, Yang Yifan desligou na hora. Seu telefone girou entre seus dedos. Ela levantou a cabeça para olhar para o Capitão Miao. "Ouviu isso? Capitão Miaozinho, as águas são profundas. Eles prefeririam admitir o sequestro e a chantagem do que dizer a verdade à polícia. Vocês não deveriam investigar direito?"
"Direi mais uma vez. Meu. Sobrenome. É. Miao." O Capitão Miao levantou-se e virou-se para instruir seu colega. "Marque uma reunião e prepare-se para interrogar os suspeitos separadamente! Yanning não é lugar para isso!"
A onda crescente estava finalmente quebrando na costa. Tudo escondido nos grãos de areia logo não teria para onde fugir e seria exposto à luz do dia.
***
O telefone de carregamento de Yu Lanchuan zumbiu, vibrando até cair da mesa. Com os olhos sem deixar a tela do computador, ele estendeu a mão para pegá-lo tão habilmente como se houvesse olhos em seus ouvidos. Do outro lado da mesa, Liu Zhongqi observava com tanta inveja que a luz brilhava em seus olhos. "Ge, você pode—"
"Não", Yu Lanchuan o interrompeu. "Alguém está batendo na porta, vá abrir... Alô? Velho Peixe, qual é o problema agora?"
"O vento está soprando na direção errada, Mestre Lan!" Yu Yan baixou a voz na chamada. "Os superiores de repente querem investigar as sociedades ilegais em Yanning!"
Yu Lanchuan perguntou: "Há mais um mestre de qigong vendendo ovos no atacado e causando travessuras?"
"Não é um mestre de qigong! As notícias que ouvi mencionaram a Seita dos Mendigos e a Seita dos Viajantes! Os nomes deles estão declarados especificamente. Meu nível não é alto o suficiente, ainda não tenho certeza de qual é a situação exata. Quando prendemos o mestre de qigong da última vez, aquele bando de rufiões da Seita dos Viajantes atacou a polícia. Nós os interrogamos três vezes e eles preferiam se declarar culpados a admitir que tinham uma organização por trás deles. Eu sei a verdade no meu coração, mas estava com medo de causar problemas para o Velho Mestre Yang e Meizhen-jie, então não ousei dizer nada... Escute-me. Não coloque o nariz nisso e definitivamente não se meta..."
As sobrancelhas de Yu Lanchuan se uniram rapidamente.
Naquele momento, ele ouviu seu irmão mais novo, que estava abrindo a porta, dizer: "Você está procurando meu irmão?"
Uma voz familiar disse: "Sim, por favor, com licença."
Yu Lanchuan quase perdeu o controle de seu telefone. Sua atenção, que estava em Yu Yan, foi desviada por essa voz. Ele dispensou Yu Yan de forma distraída e mal conseguiu manter sua postura sentada e franzida, sua expressão tão severa que parecia estar tratando de assuntos para as Nações Unidas.
Quando Gan Qing entrou usando uma máscara facial, ele lhe deu um aceno adequado e sério e disse algo completamente não relacionado ao assunto em questão. "Ok, entendi. Se houver algo em que você precise que eu ajude, é só me avisar..."
Yu Yan lamentou: "Que ajuda, dage! Tudo o que eu disse agora pouco foi um desperdício da minha saliva? Por favor, posso incomodá-lo para retrair suas garras, ficar na sua e continuar vivo, Líder da Aliança? Você lutou com a Seita dos Mendigos naquela noite. O pessoal do Capitão Miao definitivamente lhe fará algumas perguntas. Lembre-se, você não sabe de nada... Ai, você realmente não sabe de nada de qualquer maneira."
Yu Lanchuan, "..."
Gan Qing ouviu cada palavra e rapidamente escondeu sua risada atrás de uma tosse.
Yu Lanchuan desligou o telefone de Yu Yan, com o rosto impassível.
"Do que você está rindo? Você... O que é isso?"
Gan Qing colocou um pacote de papel sobre a mesa. "Simulado de inglês para estudantes autodidatas. Estou aqui para pedir dicas sobre algumas questões."
Liu Zhongqi estava bisbilhotando pela porta e, assim que ouviu a palavra "inglês", seu cérebro começou a coalhar. Ele se virou e escapuliu para seu próprio quarto, não ousando mais ouvir escondido.
Ele achou que estava sendo silencioso, mas as duas pessoas na sala já o haviam ouvido. Quando o pirralho foi embora, Yu Lanchuan finalmente abriu o pacote. "O exame de inglês autodidata não é nota de graça para você?"
"Não é de graça", disse Gan Qing quase inaudivelmente. "Está pedindo a minha vida."
Uma pilha de fotografias caiu do pacote, junto com uma lista impressa. Era uma lista de nomes e endereços.
"Isto é..."
"Oito anos atrás", disse Gan Qing. "Beco da Poça de Lama..."
Yu Lanchuan ficou inicialmente perplexo. Então, ele subitamente percebeu algo e olhou para cima, incrédulo.
"...casa de Wei Changsheng."
Gan Qing sentou-se sob a lâmpada da mesa. A luz da lâmpada brilhava em seus olhos acima da máscara, colocando um halo suave neles.
"Pequeno Mestre Yu", ela perguntou. "Aquele dia no cemitério, você disse que poderia me ajudar a investigar a causa da morte de Wei Xiao. Você ainda fala sério?"
***
Yang Yifan ficou na delegacia até muito tarde, antes que o Capitão Miao a mandasse embora pessoalmente. Ela de repente pensou em algo. "Coco... A garota chamada Wang Jiake, ela não deveria ser uma infratora, certo? Ela ainda está aqui? Você pode organizar um encontro entre mim e ela? Tenho algumas coisas para dizer a ela."
Wang Jiake estava por lá. Originalmente, ela tinha sido levada para casa pelos pais, mas outra equipe de investigação especial pediu que ela voltasse para ajudá-los a investigar empréstimos fraudulentos.
Yang Yifan a encontrou em uma pequena sala de espera. Da última vez, as duas haviam se encontrado em meio a um luxo deslumbrante; uma pessoa voando nas asas do sucesso e falando sem medo, a outra levada pelo glamour e completamente perdida.
Desta vez, elas estavam unidas por estarem envoltas em miséria.
Quando Wang Jiake a viu, seu olhar desviou-se embaraçado. Mas depois que ela evitou olhar para Yang Yifan, ela não pôde deixar de espiar na direção dela. Ela se preparou para receber uma bronca no minuto seguinte.
"Coco, certo?" Yang Yifan parou a dois passos dela. "Não estou aqui para acertar as contas com você."
Wang Jiake disse cautelosamente: "Por favor, sente-se..."
"Não, obrigado. Só tenho algumas coisas a dizer, sairei logo depois."
Wang Jiake esfregou o canto de suas roupas entre os dedos, nervosa.
Yang Yifan olhou para a garota e lembrou-se de si mesma de dez anos atrás. Jovem, sem nada em seu nome, um par de olhos curiosos e gananciosos no rosto. A maneira como ela desejou tudo foi verdadeiramente o ápice da ingenuidade.
"Você perceberá lentamente que, não importa o quanto você trabalhe, você ainda não consegue viver a vida que deseja. Nada sai como você quer e você ainda tem uma pilha de problemas ao seu lado que não consegue resolver. Você não terá sucesso em toda a sua vida e nunca se tornará a pessoa que deseja ser em toda a sua vida."
Wang Jiake ficou atordoada. Yang Yifan estava zombando dela na sua frente!
Mas, pensando bem, ela precisava que outras pessoas zombassem dela? Isso era a realidade. Ela não podia refutar aquelas palavras.
De repente, a tristeza surgiu de dentro dela e lágrimas começaram a se formar em seus olhos.
"...Aqueles que são fracos fingirão que não estão nada tristes e passarão a perseguir prazeres cada vez mais baratos, perdendo-se na gula, em desejos materialistas... todas aquelas coisas das quais podem obter uma satisfação momentânea", disse Yang Yifan suavemente. "Porque se sentem culpados, eles até têm que gritar alto e desfilar, incentivando outros a seguirem o exemplo, fazendo desesperadamente um show de serem ousados e confiantes de que seu caminho é o certo."
Através de suas lágrimas, Wang Jiake olhou para ela, um pouco incapaz de reagir.
"Eu sou essa pessoa fraca", disse Yang Yifan. "Sinto muito. Eu menti para todos vocês."
***
*¹ Nota do tradutor: "Captain Meow" (Capitão Miau). O sobrenome "Miao" (苗) soa como o miado de um gato. Yang Yifan está usando isso para zombar do capitão.*
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