« Capítulo 8 »

 A família Ruan havia preparado um banquete para a visita de retorno, mas agora que os convidados principais já haviam ido embora, não havia muito sentido em os outros ficarem. 

Tia Ruan inicialmente pretendia confortar Ruan Man, mas depois de testemunhar tudo o que aconteceu à mesa de jantar, as palavras ficaram presas na garganta e nunca saíram. Ao contrário do irmão e da cunhada, ela não visitava a família Ruan com frequência, então seus sentimentos por essa sobrinha não eram particularmente profundos. E desde que Ruan Su foi reconhecida e trazida de volta à família — e ela descobriu que Ruan Man não compartilhava laços de sangue com eles — seu apego emocional havia diminuído significativamente. Afinal, Ruan Su era realmente parte da família.

Não passou despercebido a ninguém que Ruan Man havia deliberadamente tentado dificultar as coisas para Ruan Su. Como eles não conseguiam perceber isso? E, francamente, eles não conseguiam deixar de sentir um certo ressentimento. Quem era Ruan Man para agir de forma tão hipócrita? No fim das contas, ela era apenas uma filha adotiva — será que realmente se considerava a herdeira legítima da família Ruan?

Tia Ruan se sentiu sufocada só de pensar nisso. Se Ji Mingchong estivesse acordado e bem, precisariam continuar bajulando uma forasteira como Ruan Man?

E, na verdade, todos os elogios a Ruan Man eram apenas da boca para fora. Quando se tratava de sacrifícios reais — especialmente financeiros — ninguém estava disposto a dar muito.

Todos temiam que, no final, ficassem sem nada. Claro, Lin Xiangdong podia ser capaz, mas Ruan Man não era um membro verdadeiro da família Ruan. Seria realmente confiável para agir em prol dos melhores interesses da família Ruan? Talvez ela tivesse alguns sentimentos pelo pai e pela mãe Ruan, mas que tipo de afeição ela poderia ter pelo resto da família?

Com essas dúvidas em mente, ninguém mais conseguia se convencer a dizer palavras de conforto. Em vez disso, elas pegaram suas bolsas em silêncio e foram embora, uma a uma. 

Sentada no carro com a filha, tia Ruan não conseguiu conter os pensamentos. Ela se virou e avisou a filha: "De agora em diante, mantenha distância de Ruan Man. Ela não é alguém de quem você deva se aproximar demais. Vocês não são primas de verdade, de qualquer forma — não espere que ela realmente se importe com os seus interesses."

A filha concordou com a cabeça. "Eu penso o mesmo. Sinceramente, eu gosto mais da prima Susu..."

"É melhor não se aproximar muito de nenhuma delas", suspirou tia Ruan. "Não vamos chegar nem perto do navio da família Lin, e a família Ji já caiu em desgraça — também não serve para muita coisa. Esqueça. Sua prima Susu estava certa sobre uma coisa: seria melhor para todos nós nos concentrarmos em nossas próprias vidas."

Depois que os parentes Ruan foram embora, a casa ficou silenciosa novamente — além dos empregados domésticos, restaram apenas a Mãe Ruan e Ruan Man. 

Embora a Mãe Ruan sentisse alguma frustração com Ruan Su por ser tão teimosa, quando se lembrou das coisas que Ruan Man havia dito antes, suas emoções se complicaram.

Este deveria ser um simples banquete familiar.

E, para ser sincera, foram as palavras de Ruan Man que o arruinaram.

A Mãe Ruan olhou para Ruan Man e não pôde deixar de dizer: "Estávamos todos tendo um bom dia — por que você teve que mencionar a única coisa que não deveria? Eu conheço bem a Mãe Ji; o que ela mais odeia é que falem da família dela. Você realmente não deveria ter mencionado Ji Mingchong."

Ruan Man ainda estava remoendo o que Ruan Su havia dito antes. Agora, ouvindo sua própria mãe criticá-la também, ela imediatamente se sentiu injustiçada. Seus olhos se encheram de lágrimas enquanto ela protestava: "Mãe, por que você também está dizendo isso? Eu não estava pensando no melhor para a Susu? Ela é que está sendo irracional — de que adianta cortar laços conosco? Eu até pensei que, quando ela se cansasse de morar com a família Ji e ninguém mais pudesse culpar os Ruan por nada, poderíamos deixá-la se divorciar, e eu pediria a Xiangdong que a apresentasse a alguém melhor. Mas olhe para ela! Ela claramente não me vê como família — o que ela disse hoje realmente partiu meu coração!" 

Nesta casa, a pessoa mais fácil de se convencer sempre foi a Mãe Ruan.

E não era como se a Mãe Ruan não se importasse com Ruan Man. Afinal, ela a criara por tantos anos. No momento em que a viu prestes a chorar, entrou em pânico, tentando rapidamente acalmar as coisas. "Não foi isso que eu quis dizer — só fiquei nervosa com a Susu. Mas, Manman, você é a irmã mais velha. Susu pode ser imatura, mas não se rebaixe ao nível dela, está bem? Não guarde rancor dela..."

Para a Mãe Ruan, as duas filhas eram como carne e osso do seu próprio corpo. Ela sabia, no fundo, que se sentia um pouco mais próxima de Ruan Su, mas o vínculo que havia construído com Ruan Man ao longo dos anos também era real. E agora, esse vínculo tinha um preço. Havia considerações financeiras envolvidas. Ela não tinha escolha a não ser confortar Ruan Man, demonstrar carinho extra.

Ruan Man lembrava-se muito bem de que, em sua vida passada, quando voltou para casa, miserável, para sua visita de retorno, Mãe Ruan lhe dera secretamente um punhado de economias particulares. Desta vez, Mãe Ruan certamente faria o mesmo por Ruan Su. Em circunstâncias normais, Ruan Man não se daria ao trabalho de impedi-la. Mas hoje, Ruan Su a deixara com tanta raiva — então, se ela não conseguia ser feliz, Susu também não conseguiria.

Com esse pensamento em mente, depois de chorar copiosamente, Ruan Man de repente agarrou a mão da Mãe Ruan e disse: "No fim das contas, tudo se resume a dinheiro. Se Susu tivesse dinheiro, se nossa família tivesse dinheiro, a vida seria tão difícil assim? Mãe, na verdade, voltei hoje porque preciso falar com você sobre algo importante. Conheci alguém em um jantar com Xiangdong recentemente — ela está fazendo negócios no sul e está procurando parceiros de investimento. É um negócio garantido. Eu simplesmente não tenho dinheiro. Mãe, você tem alguma economia?"

Mãe Ruan congelou por um momento, sem saber se concordava ou balançava a cabeça.

Ao longo dos anos, ela havia economizado discretamente um pouco de dinheiro para si mesma. Desta vez, planejava dar metade secretamente para Susu — só para ajudá-la a viver um pouco mais confortavelmente...

Mas ela não podia deixar Manman descobrir.

Então Ruan Man começou a falar sem parar sobre o quão ótimo era o projeto de investimento, o quão competente era aquela empresária, pintando um quadro tão convincente que até a Mãe Ruan começou a vacilar. Atordoada, ela acabou entregando o cartão do banco que pretendia dar a Ruan Su.

A Mãe Ruan se consolou, pensando: Susu provavelmente ainda tem um dinheirinho. Talvez seja melhor investir agora — assim que render mais, posso dar ainda mais a ela depois.

Ruan Man pegou o cartão e foi embora, completamente satisfeita.

Na verdade, ela não se importava mais com o dinheiro. Ela era noiva de Lin Xiangdong agora — espere alguns anos, e o que ela não teria? Ela nunca havia planejado investir o dinheiro. Aquele suposto projeto era algo que ela havia inventado completamente. Ela simplesmente não suportava ver Ruan Su viver tão confortavelmente. Sem dinheiro, quão boa sua vida poderia ser?

Ela sabia muito bem o quão pobre a família Ji havia se tornado — Ruan Su provavelmente não tinha muito mais em mãos. A ideia de Ruan Su vivendo sem dinheiro e miserável deu a Ruan Man uma rara sensação de satisfação.

Mas quando ela verificou o saldo do cartão, seus dedos o apertaram com força, incrédulos.

Era 200.000 yuans a mais do que ela havia recebido em sua vida passada.

Naquele momento, o ciúme e o ressentimento de Ruan Man por Ruan Su atingiram o limite.

Ela não conseguia acreditar. Mãe Ruan — que sempre alegou amá-las igualmente — havia, na verdade, favorecido Ruan Su de forma tão descarada. Ruan Man sempre pensou que ela era a mais próxima da mãe. Mas a realidade acabara de lhe dar um tapa cruel na cara. Era verdade — laços de sangue realmente importavam mais do que qualquer outra coisa.

Mesmo tendo percebido há muito tempo o favoritismo do pai e da mãe Ruan, ela ainda os tratava como seus verdadeiros pais. Em sua vida passada, ela manteve esse segredo escondido não apenas porque não queria perder sua identidade como filha mais velha da família Ruan, mas principalmente porque não queria perder o amor deles. 

Ela simplesmente não entendia. Seu futuro estava claramente muito acima do de Ruan Su — por que a Mãe Ruan ainda as tratava de forma tão diferente? Por que ela era mais generosa com Ruan Su?

Aquele velho ditado estava certo: para onde vai o dinheiro, vai o afeto. E agora estava dolorosamente claro — Ruan Su importava mais.

—

Ruan Su, no entanto, não tinha interesse no que Ruan Man pudesse estar pensando.

Depois de voltar para casa com a Mãe Ji e Maodou, o clima estava visivelmente pesado. A Mãe Ji parecia perturbada, provavelmente pensando nos eventos na casa dos Ruan. Seu rosto estava tomado pela emoção.

Maodou, percebendo isso, entrou em pânico. Ele odiava ver a avó chateada. Antes que ela pudesse dizer uma palavra, ele saiu correndo do quarto, resmungando algo sobre descer para brincar com os amigos.

Ele ainda era jovem — inteligente, sim —, mas jovem demais para entender a complexa situação que se desenrolava ao seu redor.

Ele só sabia de uma coisa: não queria se envolver.

Afinal, ele já havia cometido um erro hoje, e a Vovó claramente não estava feliz. Era muito mais seguro manter distância por enquanto.

Ele desceu correndo as escadas e rapidamente encontrou seu grupo de amigos. Eles foram para o velho canteiro de flores brincar na areia. Normalmente, Maodou adorava brincar com areia — mas hoje, ele estava distraído e absorto. Mesmo quando seus amigos falavam com ele, ele mal respondia.

Ele começou a se perguntar se fugir daquele jeito o fazia parecer covarde — definitivamente não é o que um homem de verdade faria. E se a vovó intimidar a titia? Ou pior, e se a titia intimidar a vovó? Quanto mais pensava nisso, mais ansioso ficava. O que mais o assustava era a ideia de as duas brigarem em casa!

Preocupado e inquieto, ele jogou a areia das mãos para o alto com um suspiro, depois se levantou e limpou as palmas.

Um de seus amigos o viu voltando para o prédio e gritou em voz alta: "Ji Junting! Aonde você está indo?"

Maodou virou a cabeça e respondeu com uma expressão impassível: "Para resolver conflitos domésticos."

Seus amigos: "..."

Eles não entenderam o que ele queria dizer, mas de alguma forma... soou realmente importante e impressionante?

Enquanto Maodou caminhava para casa, olhou para o céu e suspirou profundamente. Ele era apenas um aluno do jardim de infância — como ele tinha acabado tendo que lidar com problemas tão complicados?

Tio, por favor, acorde logo, pensou ele. Esse tipo de coisa deveria ser seu trabalho, não meu!

Neste momento, ele carregava um fardo que nem deveria ser dele.

Subindo as escadas, murmurou com um suspiro pesado: "Quando o tio acordar, ele com certeza me deve um avião de controle remoto."