Capítulos 291 ao 295

 Capítulo 291 – Ofendendo o Tio-Mestre?

O Venerável Huai Yu revirou os olhos impiedosamente para Yan Tianhen.

Lin Xuanzhi isso, Lin Xuanzhi aquilo. Esse Lin Xuanzhi tinha a língua afiada, cara de macaco, aparência feroz e ainda era uma velha raposa astuta. Não tinha nada de impressionante. O que, afinal, tinha de tão bom nele?

O coração do Venerável Huai Yu estava cheio de amargura. Ao ver o comportamento alegre e infantil de Yan Tianhen, não pôde evitar um lamento. Ele devia ter um buraco no cérebro por ter deixado um filhote tão crédulo e brincalhão ser criado por outra pessoa. Lin Zhan deve ter se divertido bastante ao longo dos anos, enquanto a mãe fervia de ciúmes e raiva!

E Lin Xuanzhi, que ainda se atrevia a ter intenções com seu filho, era simplesmente um sem-vergonha!

Agora ele realmente se arrependia. Devia ter humilhado Lin Xuanzhi ainda mais quando estavam no Pico da Espada Afundada.

No entanto, haveria muitas oportunidades no futuro!

O Venerável Huai Yu estava tomado pela frustração e acabou culpando a origem de todo o mal: Yan Zhonghua. Rangendo os dentes, pensou:

Vai se ferrar, Yan Zhonghua!

Se não fosse por ele, se não fosse por ele... Ah Hen talvez nem tivesse nascido.

O Venerável Huai Yu de repente ficou deprimido. Ignorou a pontada aguda no coração, olhou para Yan Tianhen, que corria em sua direção, e sorriu.

De fato, só seu filho era o melhor do mundo!

Como um pequeno casaco acolchoado de algodão, tão atencioso e cuidadoso!

E realmente, os maridos dos outros sempre pareciam melhores!

O que ele conseguiu foi um agiota tirânico!

Yan Tianhen segurou uma das pernas penduradas do Venerável Huai Yu e a sacudiu algumas vezes. Ele disse manhosamente:

— Mestre, viu o que eu fiz? Você prometeu que se eu passasse no seu teste, me deixaria descer a montanha para brincar!

A avaliação sobre a recitação dos diversos conteúdos básicos do Livro Profundo dos Venenos foi realizada antes do processo de capina. Yan Tianhen passou a maior parte dos quinze dias e noites memorizando. Embora não conseguisse lembrar palavra por palavra, não teve problema nenhum em lidar com aquele teste.

— Brincar, brincar, brincar, você só pensa em brincar. Se um dia conseguir vencer Lin Xuanzhi, eu deixo você brincar quando quiser!

— Isso não dá. Meu Dage é tão poderoso. Ele com certeza será o maior cultivador do mundo no futuro! — jurou Yan Tianhen.

O Venerável Huai Yu quis revirar os olhos outra vez. De onde ele tirava tanta confiança?

— Saia da frente, saia da frente. Eu mesmo fiz a promessa, como poderia voltar atrás? — O Venerável Huai Yu empurrou Yan Tianhen com impaciência e pulou da árvore. — Certo, vou te dar alguns dias de folga. Sei que sua cabeça já está longe daqui e não adianta segurar você.

— Mestre, você é tão bom! — Yan Tianhen correu para abraçar o Venerável Huai Yu, se aninhando nele. — Não se preocupe, Mestre, quando eu voltar, com certeza vou providenciar tudo o que você pediu na lista. Tudo mesmo, vou trazer tudo pra você!

Dessa vez, o Venerável Huai Yu não afastou o coelhinho que o abraçava. Por um momento, sua mão pairou sobre a cabeça de Yan Tianhen, antes de pousar com cuidado.

Depois de esfregar, o coração do Venerável Huai Yu estava cheio de lágrimas: é tão bom!

Yan Tianhen já estava acostumado a receber cafuné. Ele mostrou os oito dentinhos brancos para o Venerável Huai Yu.

O Venerável Huai Yu sofreu outro “ataque cardíaco” e, de repente, teve o impulso de nocautear seu filhote e levá-lo embora, mas se conteve.

Ele encarou o rosto de Yan Tianhen, coberto de rachaduras, sentindo-se culpado. Contudo, por fora, sua expressão permaneceu inalterada e ele disse friamente:

— Vamos lá, garoto, não venha bancar o manhoso na minha frente. Seu Mestre não vai cair nessa!

Yan Tianhen assentiu repetidamente, mas no coração pensou: não vai cair nessa, sei… até parece!

Depois de refletir por um momento, o Venerável Huai Yu tirou o anel vermelho-escuro do dedo anelar da mão esquerda e o entregou a Yan Tianhen.

— Este é um presente do seu Mestre. Cuide bem dele e não o perca.

O anel tinha uma única cor, mas, ao girar levemente, podia-se ver um brilho prateado piscando dentro dele, como o olho de um gato.

Yan Tianhen o segurou e examinou atentamente por um tempo.

— Mestre, o que é isso? É só enfeite?

Perdoem seu nível baixo — ele não conseguia perceber nenhuma flutuação espiritual.

O Venerável Huai Yu fingiu sorrir com mistério.

— Isso, ah... contanto que você cultive com afinco, um dia descobrirá.

Yan Tianhen ponderou por um tempo, mas achou que era apenas um anel de pedra comum.

Levando em conta a personalidade do Venerável Huai Yu, ele não pôde deixar de duvidar:

— Mestre, você não tá só me dando qualquer coisa pra me enrolar, né?

O Venerável Huai Yu curvou um canto dos lábios e falou com reprovação:

— Não julgue o coração de um cavalheiro com a mente de um vilão. Para ser honesto, nunca vi um homem com um coração mais magnânimo que o meu em toda a minha vida! E duvido que você encontre outro homem tão bonito quanto eu também.

...

Yan Tianhen disse com seriedade:

— Mestre!

O Venerável Huai Yu continuou:

— Sei que seu respeito por mim é como um rio que flui sem fim.

— O que o Mestre acabou de dizer, será que teria coragem de repetir com a consciência limpa?

O Venerável Huai Yu disse com raiva:

— Neste mundo, não há nada que eu não tenha coragem de fazer!

Yan Tianhen piscou seus olhos grandes e puros:

— Sua consciência não dói?

...

Maldito coelhinho!

O Venerável Huai Yu fez um gesto como se fosse bater nele, mas como Yan Tianhen ficaria parado esperando por isso? Assim que terminou de falar, ele correu em disparada na direção da pequena casa de bambu como um coelho com o rabo mordido por um tigre.

O Venerável Huai Yu gritou duas palavras ameaçadoras pelas costas dele, mas não o perseguiu. Quando Yan Tianhen saiu do quarto com a bolsa já preparada nos ombros, parecia cheio de energia, pronto para descer a montanha. O Venerável Huai Yu lançou um pergaminho em sua direção.

— Aqui. Aí está o que quero que você traga. Dou três dias. Lembre-se de preparar tudo pra mim — disse o Venerável Huai Yu de forma rude. — E diga ao Lin Xuanzhi que as armas mágicas que pedi pra ele forjar foram adiantadas, e ele que me entregue logo. Se demorar mais, vou cobrar juros!

Yan Tianhen: .....

Yan Tianhen abriu o pergaminho e deu uma olhada. Linhas e mais linhas de caracteres selvagens e indomáveis preenchiam o interior, fazendo sua visão escurecer e quase o fazer fazer bico.

— Mestre, tá querendo que eu compre a cidade de Profunda inteira pro senhor, é isso? — exclamou Yan Tianhen.

— Se quiser fazer isso pelo seu Mestre, seu Mestre não vê problema algum — respondeu o Venerável Huai Yu, inclinando a cabeça e sorrindo. — Muito bem.

Yan Tianhen queria chorar. Ele tinha consigo um cartão do tesouro com um milhão de ouros, mas nem dez desses provavelmente seriam suficientes para comprar tudo o que o Venerável Huai Yu listou. Vários itens nem estavam disponíveis em lojas comuns, como os três Espíritos Pardais amarelo-alaranjados—

Se dava ou não pra comprar era outra história. Mesmo que tivesse disponível, ou era propriedade de alguma família poderosa ou só se achava em casas de leilão. O preço nem precisava ser mencionado.

No entanto, não havia margem para negociação com o Venerável Huai Yu. Ele olhou para o rosto triste de Yan Tianhen.

— Você e o Lin Xuanzhi estão juntos, ao menos aprenda um pouco da tolerância dele. Mesmo que eu desse àquele garoto condições dez vezes mais difíceis do que as deste pergaminho, ele aceitaria numa boa. Claro, não sei se ele me xinga por dentro, mas pelo menos finge bem por fora.

Ao dizer isso, o Venerável Huai Yu parecia ter bastante experiência e estava muito satisfeito em repassá-la a Yan Tianhen.

— Sabe o que é mais importante quando se está no mundo lá fora?

Yan Tianhen estava com a expressão vazia e o coração calmo.

— Não sei.

— É o blefe — declarou o Venerável Huai Yu. — Igual seu irmão mais velho. É um homem, mas finge ser um cão. Mesmo que ele não consiga ou não tenha condições, nunca mostra fraqueza para os outros. Porque uma vez que você mostra, os outros pegam isso e te pisam.

Yan Tianhen não conseguiu evitar de revirar os olhos.

O Venerável Huai Yu sorriu e estendeu a mão para beliscar a bochechinha de Yan Tianhen. Ao olhar para seu próprio filho, que estava tão bravo que não conseguia falar, sentiu uma felicidade diferente no coração.

— Muito bem, seu Mestre não vai tirar proveito de você de graça — disse o Venerável Huai Yu, tirando um frasco de pílulas medicinais e jogando para Yan Tianhen. — Depois de tomar isso, você não será afetado pela névoa densa da floresta enevoada. Mesmo que não saiba nada sobre matrizes ilusórias, agora poderá entrar e sair livremente. Claro, espero que aprenda algo nessa área. Afinal, ainda existem muitos mestres de matriz poderosos neste mundo.

A mente de Yan Tianhen já estava longe dali.

— Por que o Mestre não espera eu voltar e aprendo matrizes ilusórias com o senhor? Se eu ficar mais aqui, vai anoitecer logo.

O Venerável Huai Yu revirou os olhos para Yan Tianhen e disse com impaciência:

— Cai fora, cai fora. Só de olhar pra você já fico irritado.

Yan Tianhen sorriu:

— Até logo, Mestre.

Saiu correndo com seus dois protetores e Feng Jingyu nos braços.

A floresta enevoada era de mão única. De fora para dentro, a visão era bloqueada pela névoa, como um muro fantasmagórico. Mas de dentro para fora, não havia nenhuma força obstruindo o caminho.

Antes mesmo de Yan Tianhen chegar ao fim da floresta enevoada, já podia ver Lin Xuanzhi esperando do lado de fora.

Yan Tianhen se lançou para frente e aterrissou no peito de Lin Xuanzhi, quase derrubando-o no chão.

Feng Jingyu já esperava por esse desfecho, então rapidamente saiu voando das roupas de Yan Tianhen para não ser esmagado pelo abraço.

— Ah, ah, Dage, finalmente posso te ver! — Yan Tianhen se agarrou ao pescoço de Lin Xuanzhi.

Desde que Lin Xuanzhi retornara para a casa da Família Lin, era a primeira vez que eles ficavam tanto tempo separados.

Lin Xuanzhi não conseguiu evitar de apertá-lo e beijar sua testa.

— Me arrependo tanto de ter deixado você ir para o Pico da Espada Quebrada.

Yan Tianhen se aninhou no peito de Lin Xuanzhi, suspirando profundamente e murmurando desanimado:

— Eu também me arrependo de ter ido.

Lin Xuanzhi olhou nos olhos de Yan Tianhen:

— O que aconteceu? Será que o Tio-Mestre Huai Yu te tratou mal? Ele te intimidou?

Yan Tianhen fez uma cara triste:

— Pode me intimidar à vontade. Mas ele ainda intimida você! Você não faz ideia do quanto meu Mestre passou dos limites. Ele até fez a gente pagar um monte de coisas pra ele! Ele definitivamente não se enxerga como um de fora!

Lin Xuanzhi não pôde deixar de rir.

— Não tem problema. Basta que ele possa te ensinar bastante sobre cultivo, que seja bom com você e que possa garantir sua segurança.

Yan Tianhen ainda estava desanimado.

— Certo, me mostra essas tarefas extras que ele te deu.

Era melhor acalmar Yan Tianhen.

Yan Tianhen assentiu e, sem energia, tirou o pergaminho de sua bolsa de armazenamento e o enfiou na mão de Lin Xuanzhi.

Lin Xuanzhi desenrolou o pergaminho, olhou uma vez — e congelou.

Alguns segundos depois, fechou-o com um sorriso amargo.

— Ah Hen, estou começando a me perguntar agora... será que ofendi o Tio-Mestre Huai Yu de alguma forma?

Parecia que não só havia ofendido — havia ofendido muito.

— …Ah?

Dizer que Lin Xuanzhi havia ofendido o Venerável Huai Yu não era exatamente verdade. Ele apenas tinha uma queda por Yan Tianhen — e conseguiu conquistá-lo. Para um pai, essa era a maior ofensa possível.

Mas, naquele momento, mesmo que Lin Xuanzhi quebrasse a cabeça tentando entender, jamais conseguiria perceber que grande parte do motivo pelo qual o Venerável Huai Yu estava “envergonhando-o” tão descaradamente era justamente isso.

No entanto, quando a dívida é grande demais, a pessoa simplesmente para de se preocupar. Por isso, Lin Xuanzhi e Yan Tianhen decidiram seguir o princípio de "já que a garrafa quebrou, que se estilhace de vez”.

E juntos, guardaram o pergaminho no fundo da mente e saíram voando para fora dos portões montados em uma espada.

Capítulo 292 – A Nova Regra da Família Lin

Depois de muito tempo longe, eles retornaram novamente à Cidade Profunda. Claramente, havia mais pessoas ali do que antes. Discipulos e discípulas belos e elegantes das famílias cultivadoras podiam ser vistos por todos os cantos, caminhando pelas ruas com roupas vistosas e refinadas, deixando o ambiente bem animado.

Haveria um grande exame de admissão para a seita dentro de alguns dias. Quase todos os cultivadores que queriam aproveitar essa oportunidade para entrar na Seita do Céu Profundo já haviam chegado.

Lin Xuanzhi levou Yan Tianhen até o Pavilhão da Lua Fluente, onde o restante da família Lin estava hospedado, e encontrou os discípulos que participariam do exame.

Dessa vez, ao verem Lin Xuanzhi novamente, todos foram educados e respeitosos.

— Jovem Mestre.

Lin Xuanzhi ergueu levemente a mão.

— Não precisam ser formais.

Ele observou atentamente os discípulos mais promissores da família Lin.

— Como estão seus treinos nesses últimos dias?

Lin Zezhi respondeu:

— Graças a este local, que é rico em Qi espiritual e foi providenciado pela Família Yuan, nosso cultivo avançou inesperadamente em passos largos, embora eu ainda não tenha rompido nenhum estágio.

— Embora a intensidade espiritual daqui não possa ser comparada à da nossa sala de cultivo da família Lin, chega bem perto — comentou Lin Zhantian. Ele apertou o punho, com os olhos brilhando. — Eu já atingi a segunda camada do estágio de Fundação.

Os olhos de Yan Tianhen brilharam, e ele sorriu:

— Irmão Zhantian está realmente feroz!

Lin Zhantian costumava parecer sério e pouco expressivo, mas agora parecia ter se soltado bastante.

— Obrigado, Jovem Mestre, e obrigado, Ah Hen.

Lin Xuanzhi fez mais algumas perguntas a outros discípulos e ficou aliviado ao saber que todos haviam progredido bastante em seus cultivos.

Ele então disse:

— Estarei ocupado nos próximos dias. Se precisarem de algo, aproveitem essa oportunidade para me contar.

Todos o encararam, e ele os encarou de volta, mas ninguém disse nada.

Por fim, Lin Zhantian se pronunciou:

— Não temos nenhuma necessidade especial. Embora o Jovem Mestre não estivesse presente, nossa situação foi perfeita — tanto em relação às refeições, quanto ao fornecimento de pílulas e ao local de cultivo. Está tudo calmo e tranquilo aqui, então não temos com o que nos preocupar. Tudo o que precisamos fazer é cultivar. Me sinto até um pouco culpado por isso.

— Sim — Lin Zezhi também assentiu. — Já é difícil o suficiente para você cultivar nas montanhas e ainda assim se preocupar conosco.

Lin Xuanzhi riu:

— A família Lin é um só grupo. Não posso simplesmente focar em mim e ignorar vocês.

Todos expressaram seus agradecimentos repetidamente.

Lin Xuanzhi fez uma pausa e acrescentou:

— Zhantian, se bem me lembro, há uma regra na Família Lin de que, se algum de nossos discípulos for selecionado por uma seita de nível celestial*, ele receberá uma recompensa.

*refere-se às cinco maiores seitas de cada um dos Cinco Continentes.

Lin Zhantian conhecia muito bem as regras da Família Lin e não hesitou ao dizer:

— De fato, existe essa regra. Cada pessoa que for selecionada como discípulo externo pode receber uma recompensa de mil moedas de ouro. Se for selecionada como discípulo interno, pode receber dez mil moedas de ouro. E se for escolhida como discípulo central, também receberá dez mil moedas de ouro.

Esse era um conjunto de incentivos da família para garantir que os discípulos não se envergonhassem por estarem de bolsos vazios ao entrarem em uma seita de nível celestial. Assim, poderiam se estabelecer mais cedo dentro da seita e até fazer amizade com membros de outras famílias.

Toda família tinha esse tipo de regulamento, mas os métodos e recompensas variavam.

Quando Lin Xuanzhi ouviu isso, comentou casualmente:

— Antes de vir para a Cidade Profunda, já conversei com o Patriarca da nossa família. Se discípulos da Família Lin forem selecionados por seitas de nível celestial, não só receberão a recompensa original, como também terão um bônus mensal adicional.

Os olhos de muitos discípulos brilharam.

Lin Dong perguntou:

— Qual é essa recompensa?

Lin Xuanzhi respondeu:

— Aqueles que forem escolhidos como discípulos externos receberão cem moedas de ouro por mês, enquanto os que forem aceitos como discípulos internos receberão mil moedas de ouro por mês. Além disso, haverá uma série de concessões na compra de pílulas e armas mágicas da loja da Família Lin. Os detalhes ainda estão em discussão e serão colocados em prática futuramente.

Em outras palavras, quanto mais alta a posição na seita, mais recompensas a Família Lin concederia.

A sugestão de Lin Xuanzhi mudou completamente a estrutura de recompensa única que a Família Lin utilizava no passado, transformando-a em um sistema de recompensa contínua. Como resultado, não havia dúvidas de que isso criaria ainda mais incentivo para os discípulos da Família Lin.

Todos os discípulos prenderam a respiração de surpresa. Afinal, para eles, que só recebiam uma mesada suficiente para se alimentar todo mês, cem moedas de ouro mensais eram uma quantia enorme. Como não ficar empolgado com isso?

Estavam tão animados que alguns chegaram a pensar que, mesmo que tivessem que rastejar, ainda assim iriam se arrastar até os portões da Seita do Céu Profundo.

No entanto, após o choque inicial, surgiram algumas dúvidas.

Esse tipo de incentivo dependia de recursos financeiros robustos e de um poder familiar sólido. Embora a Família Lin tivesse sido promovida de uma família de terceiro nível para uma de primeiro nível, sua base financeira ainda não havia passado por uma transformação tão dramática. Será que a Família Lin realmente conseguiria desembolsar tanto dinheiro?

Lin Zhantian franziu levemente a testa:

— Jovem Mestre, recompensas assim não trariam um fardo para a família?

— Já que ousei propor isso, é porque me baseei na força da Família Lin — respondeu Lin Xuanzhi com firmeza. — Embora nossa família ainda pareça a mesma de antes, isso é apenas temporário. Posso garantir que, dentro de um ano, a Família Lin se tornará de primeira classe em todos os aspectos. Nenhum de vocês precisa se preocupar com mais nada. Apenas se concentrem em cultivar e estejam unidos contra o inimigo comum quando a Família Lin precisar de vocês.

— Serviremos com certeza à Família Lin no futuro! — declararam todos em uníssono.

Um dos motivos pelos quais Lin Xuanzhi veio até ali era ver como estavam os discípulos da sua família. Outro era animá-los e encorajá-los. E o terceiro era distribuir algumas pílulas que poderiam proteger suas vidas durante o exame, dentro dos regulamentos.

Depois de cumprir essas três tarefas, Lin Xuanzhi deixou de incomodar os discípulos, que estavam temporariamente em cultivo ou totalmente dedicados, e permitiu que se dispersassem.

No entanto, Lin Zhantian, Lin Zezhi e Lin Yufan, que não precisavam participar do exame, permaneceram.

Assim que a porta foi fechada, Lin Zhantian não pôde evitar de se aproximar e perguntar:

— Jovem Mestre, o senhor disse que a Família Lin dará essa quantia de dinheiro todo mês. Isso realmente não trará um peso excessivo para a família?

Lin Xuanzhi sabia que não podia esconder isso de seu primo, que conhecia melhor do que ninguém a situação da Família Lin. Ele fez um gesto para que ele se sentasse primeiro e, em seguida, puxou Yan Tianhen consigo para sentarem juntos.

— Não preciso mentir para você — disse Lin Xuanzhi com franqueza. — Nossa família realmente não tem condições de arcar com tanto dinheiro assim. Recentemente, eles expandiram os canais de comércio, passaram a administrar as famílias aristocráticas nas principais cidades do Continente Leste, compraram materiais e alugaram lojas, o que praticamente esgotou as reservas acumuladas do clã ao longo de muitos anos. Mesmo que isso dure pelo menos meio ano, o clã vai precisar apertar os cintos*. Você também deve se preparar psicologicamente para isso.

*se restringir de gastar.

Lin Zezhi e Lin Zhantian trocaram olhares.

Lin Zezhi perguntou:

— Os negócios da nossa família sempre funcionaram de forma estável. Por que decidiram expandir tanto de repente?

— A Família Lin sempre lidou com o comércio de pílulas e armas mágicas, mas não era diferente do que as outras fazem. Agora que me tornei um artesão e adquiri muitos contatos, é natural que nossa família expanda seu território e eleve os recursos financeiros a um novo patamar — respondeu Lin Xuanzhi.

O simples fato de ele ser um artesão talentoso já era suficiente para reduzir a resistência nas principais cidades dos Cinco Continentes durante a expansão da rede.

Ninguém queria fazer inimigos de um artesão — especialmente um que fosse convidado do Jovem Mestre da Família Bai.

Lin Xuanzhi sempre soube aproveitar os ventos favoráveis. Ele havia feito amizade com Bai Yichen e, naturalmente, levou isso em consideração.

Se uma família desejava ser poderosa, precisava ter recursos financeiros ricos e abundantes. Qualquer cultivador se voltaria contra os céus para trilhar um caminho pavimentado com tijolos de ouro. Essa era uma verdade que nenhuma família ousaria negar.

Para estabelecer sua reputação e firmar relacionamentos, Lin Xuanzhi já havia enviado todas as armas mágicas encomendadas por aqueles jovens mestres das famílias aristocráticas. Ele queria encontrá-los pessoalmente, para que não fosse tão difícil firmar negócios em nome da Família Lin. Depois de um acordo assim, cultivadores que desejassem comprar armas mágicas passariam a dar ainda mais atenção e confiança às lojas da Família Lin.

Se não começassem a expandir agora, então quando?

O tempo era fugaz. Lin Xuanzhi havia se empenhado em tecer uma rede imensa. Como poderia deixar o grande peixe escapar?

E foi por isso que os recursos financeiros da Família Lin haviam sido quase completamente esgotados.

Os olhos de Lin Yufan se estreitaram levemente.

— Você é ousado. Não tem medo de espalhar uma rede tão grande que essas lojas acabem saindo do controle e destruindo nossa cadeia de negócios?

Lin Xuanzhi olhou para Lin Yufan.

— Nossa família tem muitos negócios, e sempre há algumas fortunas familiares que nem mesmo conhecemos.

Lin Zezhi puxou os cantos da boca. Lin Xuanzhi estava até considerando mexer nas propriedades ancestrais.

Yan Tianhen assentiu e ergueu o queixo.

— É. Na pior das hipóteses, podemos vender os pilares dourados do Salão de Aplicação da Lei.

Assim que essas palavras foram ditas, quatro pares de olhos se voltaram ao mesmo tempo para Yan Tianhen.

Surpreso, ele se virou e olhou para Lin Xuanzhi com uma expressão vazia.

— O que foi? Falei algo errado?

Lin Xuanzhi não conseguiu conter o riso.

— Nada. Agora que Ah Hen mencionou, eu até me esqueci de que os pilares de advertência do Salão de Aplicação da Lei são feitos de ouro puro.

Lin Zhantian disse:

— Aquilo foi deixado pelos antepassados da nossa família. Não podem ser vendidos assim, de qualquer jeito.

— Isso mesmo — concordou Lin Zezhi, suando frio, temendo que Lin Xuanzhi levasse a sério as palavras de Yan Tianhen. Se a situação piorasse, talvez ele realmente arrancasse aqueles pilares para vender. — Não vá fazer bobagem. Os anciãos do clã com certeza não iriam concordar.

Lin Yufan, porém, sorriu e provocou:

— Os caixões dos nossos antepassados talvez não aguentassem.

Yan Tianhen mostrou a língua e disse com solenidade:

— Era só uma piada, Dage. Pode continuar falando de negócios.

Lin Xuanzhi sorriu e não deixou que Yan Tianhen fosse mais ridicularizado. Acrescentou:

— O motivo de eu contar isso não é para deixá-los preocupados com a situação da Família Lin, e sim para, com sorte, conseguir algum apoio.

Lin Zhantian respondeu:

— Apoiarei o Jovem Mestre de todo coração. Somos todos irmãos. Se houver algo em que possamos ajudar, pode dizer diretamente.

Lin Zezhi também assentiu.

Lin Xuanzhi disse:

— A recompensa mensal que mencionei agora há pouco estará disponível apenas para vocês três e Ah Hen. Quero avisar que, durante os primeiros seis meses em que estiverem no clã, esse dinheiro será retido. Assim que os fundos da família forem transferidos, será feito um pagamento único. O que acham?

Yan Tianhen foi o primeiro a dizer:

— Eu não quero.

Lin Zhantian declarou:

— Não vejo problema algum.

Embora Lin Zezhi sentisse certo arrependimento por não poder receber aquela quantia significativa durante os próximos seis meses, era apenas isso — um arrependimento.

— É raro você se abrir assim. Também não tenho objeções.

Lin Yufan, vestindo-se como uma mulher, com um grampo dourado nos cabelos, sorriu levemente. Agiu como uma jovem recatada.

— Vou depender dos meus irmãos mais velhos. Como mulher, não tenho muito o que dizer.

Lin Zezhi e Lin Zhantian, que não sabiam a verdade, não reagiram de forma muito expressiva. Mas Yan Tianhen, que conhecia o verdadeiro gênero de Lin Yufan, não conseguiu evitar lançar alguns olhares ao rapaz.

Não é que, quando Lin Yufan finge ser mulher, é mesmo difícil notar a diferença?

Esses três membros influentes da Família Lin já haviam se posicionado claramente. Quanto a Yan Tianhen, nem era preciso dizer que ele não causaria problemas a Lin Xuanzhi em um momento tão crucial.

Pessoas como Lin Zezhi certamente pensariam que a Família Lin era sustentada por Lin Xuanzhi, graças a ele ser um artesão. Mesmo que a cadeia de capital fosse temporariamente interrompida e não houvesse suprimento de dinheiro, a recuperação era apenas uma questão de tempo.

Embora a recompensa por se tornarem discípulos centrais fosse enorme para cada um deles, não estavam em falta e não necessariamente precisavam daquilo agora.

Se adiassem o pagamento por seis meses, poderiam não apenas se valorizar diante de Lin Xuanzhi, como também receber mais recompensas familiares no futuro. Por que não?

Depois de chegarem a um acordo sobre o pagamento atrasado, Lin Xuanzhi se levantou para ir embora.

— Vejo vocês dentro da seita — disse Lin Xuanzhi.

Os outros três também disseram:

— Nos vemos lá dentro.

Capítulo 293 – Ah Gu Chora

Yan Tianhen segurou a mão de Lin Xuanzhi em frente ao portão do Pavilhão da Lua Fluente e perguntou:

— Dage, o que vamos fazer agora?

— Faz tempo que você não vê o Ah Gu, não é?

Yan Tianhen assentiu.

— Onde ele está?

— Pedi para o Qing Zhu ajudá-lo a se instalar no edifício residencial mais próximo da montanha estéril.

Yan Tianhen disse animado:

— Dage, vamos ver o Ah Gu!

Assim que a Família Lin chegou à Cidade Profunda, Lin Xuanzhi pediu a Qing Zhu que encontrasse secretamente um lugar onde Ling Chigu pudesse se esconder e viver. Qing Zhu foi muito eficiente e logo encontrou uma casa aos pés de uma montanha estéril. Ouviu dizer que havia uma abundância de Qi Yin por ali, porque pessoas tinham morrido naquele lugar, tornando-o sombrio demais para que cultivadores pudessem morar por muito tempo.

O antigo dono da casa não queria mais aquela “casa assombrada”, então a vendeu para Qing Zhu por um preço bem baixo.

Qing Zhu ficou contente com o bom negócio. Ele também não tinha medo de Ling Chigu. Como era conveniente para ele entrar e sair, passou a morar com Ling Chigu naquela residência com três entradas e três saídas*. Lin Xuanzhi também pretendia usá-la como sua “residência” atual na Cidade Profunda.

*Uma estrutura residencial com três portões, cada um seguido por um jardim/pátio.

Lin Xuanzhi levou Yan Tianhen até a porta, mas Qing Zhu não estava em casa.

Quem os recebeu foi Ling Chigu. Ele vestia preto dos pés à cabeça. Em plena luz do dia, sua aparência tornava a manhã subitamente sombria e opressiva. Por causa do vínculo contratual com Yan Tianhen, Ling Chigu sabia que devia abrir a porta. Se fosse outra pessoa, ele não teria emitido som algum, fingindo que não havia ninguém em casa.

Ah Bai e Hu Po ainda tinham medo dele e seguiram Yan Tianhen com muito cuidado antes de ousarem entrar. Por outro lado, Feng Jingyu não conseguia conter a empolgação ao ver Ling Chigu. Voou direto até ele e bateu no rosto de Ling Chigu com uma asa.

Ling Chigu pareceu um pouco confuso. Seus olhos escuros encararam Feng Jingyu com aquele olhar morto que só ele sabia dar.

Yan Tianhen franziu o cenho e encarou Feng Jingyu, que voava animado como se tivesse tomado algum tipo de droga depois de bater em Ling Chigu.

— Maomao, por que você bateu no meu Ah Gu?

Feng Jingyu piou duas vezes e pousou na cabeça de Ling Chigu, recolhendo as asas. As duas peninhas em sua cabeça tremularam ao vento, fazendo com que o pássaro parecesse especialmente orgulhoso.

— Você não entenderia. No passado, onde este Rei teria a chance de dar um tapa nesse rosto de caixão? Tenho que aproveitar agora que posso, não é?

Yan Tianhen torceu o canto da boca.

— Você é tão infantil.

Feng Jingyu rolou sobre a cabeça de Ling Chigu, encarnando perfeitamente a palavra “desenfreado”. Com voz jovial, gritou:

— Ainda sou um filhote de fênix, então é natural que eu seja infantil. Se está bravo, me morde. Me morde, ah! Lalala!

Yan Tianhen revirou os olhos e, com um suspiro, ordenou:

— Ah Gu, morde ele!

Feng Jingyu ainda rolava na cabeça de Ling Chigu quando, de repente, seu corpinho gordo foi agarrado por uma grande mão fria.

Feng Jingyu: — !!!

Ling Chigu tirou Feng Jingyu de cima da própria cabeça, segurou-o diante dos olhos e ficou encarando.

Feng Jingyu ficou tão assustado que nem ousou se mexer. Estava com medo de que aquela mão que o segurava de repente apertasse e o amassasse até virar uma fênix morta.

É claro que provavelmente ele não seria esmagado até a morte, mas mesmo que não morresse... ainda assim ia doer!

Feng Jingyu piou fracamente duas vezes, tentando amolecer o coração de Ling Chigu.

Mas Ling Chigu estava incrivelmente silencioso... não, ele o fitava com uma quietude mortal, a mão erguida permanecendo imóvel. Tudo parecia congelado por um momento.

O coração de Feng Jingyu disparava sob aquele olhar, tremendo por um tempo. Então, reuniu coragem, piou suavemente mais duas vezes e disse:

— Você vai mesmo me morder? Eu não tenho muita carne, não dá nem pra fazer uma refeição. Que tal esperar eu crescer um pouco mais e engordar umas camadas antes de pensar em me comer?

Ele, o grande Fênix Monarca do Oeste, sempre foi um herói capaz de se adaptar a qualquer situação!

Ling Chigu continuava imóvel, como uma marionete sem consciência — embora, na verdade, ele também não passasse exatamente a sensação de ser um ser humano.

Yan Tianhen também começou a se sentir um pouco inquieto. Tinha medo de que Ling Chigu realmente apertasse o punho e esmagasse Feng Jingyu. Então pigarreou:

— Então... aquilo que eu disse antes era só uma brincadeira. Não precisa se agitar assim. Ah Gu, que tal soltar o Maomao e deixar que ele peça desculpas, tá bem?

Ling Chigu olhou para baixo, para Feng Jingyu, que nem ousava se mover naquela situação. Ele se arrependeu de ter sido tão presunçoso antes, esquecendo-se de que Ling Chigu já não era mais como antes. De repente, Ling Chigu se mexeu.

Ele ergueu o pequeno pássaro na mão, aproximando-o dos olhos. Então, seus olhos negros se encheram repentinamente de uma tristeza inexplicável, como se tivesse passado por uma dor sem fim.

Feng Jingyu congelou — e, em seguida, levou uma grande gota de água bem na cabeça.

Yan Tianhen também ficou atônito. Não pôde evitar de gritar:

— Dage, o Ah Gu chorou!

Lin Xuanzhi encarou os olhos de Ling Chigu, o olhar se aprofundando um pouco.

— Eu vi.

Feng Jingyu se assustou.

— I-isso não tem nada a ver comigo! Eu não fiz nada com ele! Não é minha culpa, ah!

Ling Chigu afrouxou a mão. Feng Jingyu, de repente livre, caiu direto no chão. No entanto, reagiu rápido: após um momento de queda, bateu as asas e voou até pousar na cabeça de Yan Tianhen. Em choque, bateu as asas contra o próprio peito.

— Meu deus, quase morri de susto! Achei que minha vidinha ia acabar!

Ling Chigu derramou apenas uma única lágrima, depois voltou a manter seu silêncio habitual, parado, imóvel, sem dizer uma palavra. Sem ordens, ele nem se movia.

Yan Tianhen perguntou, chocado:

— Dage, por que o Ah Gu chorou agora há pouco?

Lin Xuanzhi olhou para Feng Jingyu.

Feng Jingyu gritou:

— Por que tá me olhando assim? Quem devia estar chorando aqui sou eu, tá!? Vai ver ele chorou porque me achou bonito demais!

Lin Xuanzhi comentou com sarcasmo:

— Não é possível que ele esteja cego ao ponto de querer competir com um passarinho feito você em termos de beleza?

Feng Jingyu ficou sem palavras por um momento e colocou uma asa sobre o peito.

— Mesmo sendo um pássaro, ainda sou o mais bonito!

Lin Xuanzhi o encarou com desconfiança.

— Você tem certeza de que não conhecia Ling Chigu antes?

Feng Jingyu também pareceu confuso.

— Ele é do norte, eu sou do sul. Não faço ideia da distância entre nós dois. Como eu poderia conhecê-lo? No máximo, vi ele algumas vezes. Mas já ouvi várias histórias sobre ele.

Assim que disse isso, Feng Jingyu de repente pareceu iluminado.

— Eu sei!

Os olhos de Yan Tianhen brilharam.

— O que é?

Feng Jingyu disse com entusiasmo:

— Esse cara com certeza tinha uma queda por mim quando era vivo! E devia ser daquelas paixões não correspondidas, sabe? Aí ele nunca me esqueceu, nem depois de morto. Assim que me viu, lembrou do passado trágico e não conseguiu segurar as lágrimas… Ai, fazer o quê? O charme deste Rei é mesmo irresistível.

Yan Tianhen: "…."

Lin Xuanzhi: "…."

O ignorante Ling Chigu continuava sem expressão alguma.

O choro de Ling Chigu foi algo completamente inexplicável; não foi bem um choro, mas apenas uma única lágrima. Porém, ninguém conseguia entender por que ele a derramou, nem sabiam se isso vinha de alguma consciência residual ou se era apenas uma reação fisiológica.

Qing Zhu, que estava fora a negócios, chegou bem na hora e sorriu:

— Ouvi sua voz já do lado de fora. Imaginei que fosse você.

— Irmão Zhuzi! — chamou Yan Tianhen com carinho.

— Chame de tio. — Lin Xuanzhi corrigiu.

Yan Tianhen fez bico.

— Mas desde pequeno sempre chamei ele de Irmão Zhuzi, ah.

Lin Xuanzhi sorriu.

— Eu o chamo de tio, você o chama de irmão... Não vai dar muito certo essa ordem de gerações, né?

Yan Tianhen pensou um pouco, depois bateu a mão na própria testa.

— Verdade! Desse jeito, você teria que me chamar de tio!

Lin Xuanzhi estava prestes a concordar quando ouviu Yan Tianhen dizer:

— Dage, que tal me chamar de tio uma vez?

Lin Xuanzhi: "…."

Por que, em apenas alguns dias longe, o Ah Hen ficou tão travesso?

Qing Zhu riu por um bom tempo.

— E como vocês dois estão na seita? Alguém andou incomodando?

Lin Xuanzhi respondeu:

— Estou me dando bem com meus irmãos e irmãs mais velhos. Todos têm sido cuidadosos comigo.

Yan Tianhen suspirou:

— Meu mestre é mesmo muito capaz e está disposto a me ensinar, mas o temperamento dele… ah, é uma longa história.

Qing Zhu havia praticamente criado Yan Tianhen. Ao ouvir isso, imediatamente perguntou, preocupado:

— O Venerável Huai Yu fez algo de ruim com você?

Yan Tianhen assentiu com uma expressão amarga e respondeu, cabisbaixo:

— Me fez cuidar das galinhas, alimentar os patos, cozinhar pra ele… até aí, tudo bem. Também é compreensível pedir que meu Dage pague pelos campos espirituais que destruí. Mas ele quer arrancar até a última moeda do meu Dage. Isso já é demais!

Qing Zhu franziu o cenho ao ouvir isso.

— Nunca ouvi falar do Venerável Huai Yu sendo tão mesquinho e abusando dos outros.

Para ser sincero, Lin Xuanzhi também se espantou ao ver a lista de compensações exigida por Huai Yu. Mas, no caminho de volta da montanha, ao ouvir Yan Tianhen contar sobre o incrível método do 《Livro Profundo dos Venenos》, ele percebeu que talvez Huai Yu não estivesse pedindo tanto assim.

Afinal, o que Huai Yu exigia podia ser comprado com dinheiro — o que podia ser resolvido com mais ou menos recursos. Mas o que ele estava ensinando a Yan Tianhen eram coisas que só se conseguiam com muita sorte e destino.

Se valia a pena ou não, era óbvio.

Lin Xuanzhi não conseguia se lembrar exatamente qual o nível do 《Livro Profundo dos Venenos》 nem quem era o proprietário anterior, mas sabia com certeza que era um método secreto de altíssimo nível — um que causaria alvoroço até mesmo nas Nove Terras.

Mais importante ainda, o atributo de fogo Yin dentro do corpo de Yan Tianhen era perfeitamente compatível com esse método. Ele deveria conseguir progredir numa velocidade espantosa. O risco de explodir o caldeirão, que antes preocupava Lin Xuanzhi, também seria reduzido drasticamente — ou até eliminado.

Quanto ao《Artes Alquímicas de Jun Divino》, Yan Tianhen também poderia praticá-las. Só precisaria elevar sua cultivação a certo nível para ter controle adequado.

Um livro para cultivar venenos e outro para cultivar remédios — talvez Yan Tianhen pudesse se tornar alguém que dominasse tanto pílulas quanto venenos no futuro.

Ao pensar nisso, Lin Xuanzhi sorriu levemente e disse:

— Já que ele está sob a tutela do Venerável Huai Yu, esse tipo de "filial piedade" não é tão incomum. Talvez ele esteja apenas pedindo essas coisas como desculpa… e tenha outros motivos mais importantes por trás.

Qing Zhu ainda estava visivelmente incomodado.

— Como um mestre pode tirar vantagem do próprio discípulo desse jeito? Quer saber? Amanhã, Ah Hen e eu vamos subir a montanha e encontrar esse Venerável Huai Yu pessoalmente. Quero ver com meus próprios olhos que tipo de pessoa ele é.

Yan Tianhen estava apenas se queixando de forma manhosa. Não esperava que Qing Zhu ficasse tão inflamado. Rapidamente disse:

— Não precisa! Meu mestre é um pouco rigoroso, mas é bom comigo. Até me deixou treinar nos campos de plantas espirituais dele. E ainda me apontou os erros que cometi.

— E não é esse o papel de um mestre? — Qing Zhu retrucou, com a expressão ainda carregada.

Yan Tianhen mostrou a língua e pensou um pouco.

— Meu mestre até se levantou no meio da noite pra me cobrir com o cobertor… igualzinho ao meu papai.

Tanto Qing Zhu quanto Lin Xuanzhi ficaram surpresos. Os olhos de Lin Xuanzhi se estreitaram.

— Cobriu você com o cobertor no meio da noite? Não fez mais nada além disso, né?

Ele estreitou os olhos ainda mais.

— Tipo… alguma ação estranha?

Capítulo 294 – Propriedade Particular de Lin Zhan

Yan Tianhen balançou a cabeça:

— Não, era só o cobertor. Ele achou que eu estava dormindo, mas na verdade eu estava estudando em silêncio.

Ao dizer isso, Yan Tianhen falou com orgulho:

— Dage, estou me esforçando bastante, não estou?

Yan Tianhen começou a se sentir satisfeito consigo mesmo.

Lin Xuanzhi soltou um suspiro de alívio. Contanto que o Venerável Huai Yu não tenha segundas intenções com o nosso Ah Hen, tudo está bem.

Lin Xuanzhi também ajudou Yan Tianhen a dizer algumas palavras boas sobre o Venerável Huai Yu. Por ora, pediu a Qing Zhu que deixasse de lado a ideia de bater à porta de Huai Yu para exigir justiça por seu filho. Em seguida, tirou o pergaminho grosso e cheio de anotações e o entregou a Qing Zhu.

— Vou precisar incomodar o Tio Zhu para me ajudar a encontrar e comprar os seguintes itens. O Ah Hen só tem mais três dias, então temo que não conseguirei fazer isso sozinho.

Qing Zhu assentiu e abriu o pergaminho casualmente:

— Como poderia deixar o Jovem Mestre fazer esse tipo de coisa sozinho? Pode deixar que eu... — ele parou bruscamente — O que o Huai Yu quer dizer com isso!?

Os olhos de Qing Zhu se arregalaram na mesma hora.

Yan Tianhen falou com impotência:

— É exatamente isso o que ele quer dizer.

Após resmungar duas ou três maldições, Qing Zhu fechou o pergaminho com um estalo e disse:

— Metade dessas coisas não é fácil de encontrar. Temo que três dias será muito difícil.

Lin Xuanzhi também comentou com um suspiro:

— Encontre o máximo que puder. O que não conseguirmos, não há o que fazer.

— É o único jeito. — Qing Zhu respondeu friamente. — Esse Huai Yu tem mesmo a cara de pau grande, hein? Que falta de respeito é essa de um velho pedindo isso a jovens!

Yan Tianhen piscou e falou a verdade:

— Meu mestre não é nada velho. Na verdade, ele é muito bonito.

Qing Zhu: “…”

Lin Xuanzhi suspirou:

— Por favor, não se preocupe com isso, Tio Zhu. Eu ainda tenho bastante dinheiro aqui...

— Como eu poderia usar o seu dinheiro? Atualmente eu tenho muito mais que você. — Qing Zhu pegou o pergaminho. — Seu pai comprou muitas propriedades particulares pelos Cinco Continentes ao longo dos anos. Vou cuidar dessas propriedades nos próximos dias. Assim que eu terminar de lidar com as lojas de armas mágicas e pílulas medicinais, bem como com as casas de chá e estalagens, entrego tudo para você.

— As propriedades particulares do meu pai?

Qing Zhu assentiu:

— Sim. Seu pai nunca falou sobre essas questões mundanas enquanto você estava focado na cultivação. Ele tinha medo de te atrapalhar. O Mestre Zhan temia que, se algo acontecesse com ele no futuro e ele não pudesse mais cuidar de você, pelo menos deixaria um refúgio. Embora ele não tenha acumulado grandes fortunas, esses lugares são mais do que suficientes para você e Ah Hen viverem e continuarem cultivando.

Ao falar disso, Qing Zhu não pôde deixar de suspirar:

— Só não esperava que ele realmente...

Yan Tianhen já sabia que Lin Zhan ainda estava vivo e se encontrava nas Terras Divinas, mas isso não impediu que ficasse comovido e triste ao ouvir os planos que Lin Zhan havia feito anteriormente.

Lin Xuanzhi estava profundamente intrigado. Em sua vida anterior, nunca tinha ouvido falar das propriedades particulares do pai, nem sequer tinha visto Qing Zhu novamente. Nesta vida, como foi que de repente surgiram tantas propriedades?

Lin Xuanzhi refletiu por um momento e perguntou diretamente:

— Tio Zhu, para quem meu pai deixou essas propriedades particulares?

Qing Zhu sorriu e olhou para Lin Xuanzhi com divertimento:

— Já que perguntou, vou ser honesto. Quando seu pai me confiou essas propriedades, ele falou sobre a herança futura. O primeiro herdeiro seria seu próprio filho ou o nosso Ah Hen.

Yan Tianhen arregalou os olhos e apontou para si mesmo, atônito:

— Eu?

Qing Zhu assentiu e apertou de leve o rosto de Yan Tianhen:

— Sim. Seu pai disse que, se um dia ele desaparecesse ou algo acontecesse, todas as propriedades registradas em seu nome pertenceriam ao Xuanzhi e a você. No entanto, se eu julgasse que Xuanzhi estava sendo especialmente ruim com você, então nenhuma dessas propriedades poderia ser entregue a ele.

O coração de Lin Xuanzhi clareou de repente, mas também ficou com um pouco de amargura.

Parecia que seu pai havia tomado precauções para um dia de tempestade e enxergava através dele. Lin Xuanzhi não tinha dado muita atenção ao irmão mais novo na vida passada e basicamente não o levava a sério. Também se sentia envergonhado de andar com esse garoto meio desleixado, especialmente quando algumas pessoas desprezavam Yan Tianhen. Por isso seu pai tomara tal decisão.

Yan Tianhen segurou o braço de Lin Xuanzhi e sorriu:

— Parece que o papai se preocupava demais. Como meu Dage poderia ser ruim comigo?

Qing Zhu olhou para o afeto entre os dois irmãos e naturalmente se sentiu confortado. Sorriu:

— Mas metade dessas propriedades particulares ainda é sua. Quando você não quiser mais conversar com ele, é só pegar a outra metade de volta.

Yan Tianhen riu na hora e virou para Lin Xuanzhi:

— Ouviu isso, Dage? Você vai ter que me tratar bem no futuro, ou eu vou te deixar pobre.

Lin Xuanzhi também sorriu:

— Depois disso, vou contar com o Ah Hen para me defender.

Yan Tianhen bateu no peito:

— Pode contar comigo!

Embora os dois tivessem metade das propriedades particulares, Yan Tianhen não gostava de cuidar dessas coisas, então deu tudo para Lin Xuanzhi administrar. Também não queria receber nenhuma parte do dinheiro ganho. Lin Xuanzhi pagava todas as suas despesas mesmo. Yan Tianhen nem sabia como gastar o dinheiro dos outros, e se sentia constrangido. Quem mandou o Lin Xuanzhi ser tanto o Dage dele quanto futuro parceiro!

Porém, Qing Zhu odiava a lentidão do Yan Tianhen para aprender e o repreendia com cara fechada, dizendo que um dia ele se venderia sem nem perceber o que estava acontecendo. Os irmãos dos outros sempre mantinham as contas claras, mas o Yan Tianhen era ótimo; sempre que passava por uma conta clara, ela acabava virando uma confusão.

O que Qing Zhu não sabia é que Yan Tianhen agia assim por egoísmo. Ele queria que quanto mais parecesse com Lin Xuanzhi, melhor.

Com a questão da posse da propriedade particular temporariamente resolvida, Lin Xuanzhi disse:

— Tio Zhu, as propriedades em nome do meu pai ficaram abandonadas por dois anos. Não deve ser fácil lidar com isso, né?

O rosto de Qing Zhu ficou levemente feio:

— Tem mesmo uns cães ingratos querendo tomar conta, mas já que voltei, não vou deixar que a propriedade do Mestre Zhan mude de dono.

Isso também era esperado. Havia muitas lojas em nome de Lin Zhan, e alguns donos de loja, sem dúvida, ficaram contrariados. Quando Lin Zhan ainda estava vivo, visitava cada loja todos os anos para inspecionar. Ele era habilidoso para controlar seus subordinados. Sob a gestão de Lin Zhan, mesmo que alguém tivesse ideias erradas, não ousava colocá-las em prática. Mas, quando Lin Zhan se foi, Qing Zhu também não estava lá. Lin Xuanzhi nem sabia da existência dessas propriedades, o que abriu muitas brechas para os donos de loja.

Se não houvesse grandes problemas, seria um milagre.

Qing Zhu começara a trabalhar nessas propriedades e já encontrou muitos problemas, mas não iria contar para os dois jovens.

Lin Xuanzhi assentiu:

— Tio Zhu, não sou mais criança, e ainda sou o Jovem Mestre da Família Lin. Se tiver algum problema para lidar com essas propriedades, me avise, não carregue esse peso sozinho.

Qing Zhu sorriu e assentiu aliviado:

— Pode deixar, te aviso o que não conseguir resolver, mas—

— O que foi? — perguntou Yan Tianhen.

— Eu já cheguei a investigar seis restaurantes, e descobri que seus donos parecem estar ligados de perto à família Jian da Cidade Branca. Vou continuar a investigar a situação específica. Se vocês virem alguém da família Jian no futuro, fiquem alertas. — disse Qing Zhu, preocupado.

Se fosse só uma relação comercial normal, não teria problema, mas Qing Zhu não tinha conhecimento de Lin Zhan fazendo negócios com a família Jian antes. Ele não pôde evitar ficar com dúvidas.

Além disso, Qing Zhu descobriu que esses seis restaurantes eram os mais confiáveis e lucrativos em nome de Lin Zhan, então desconfiava da família Jian e dos donos das lojas.

Era um assunto muito sério. As lojas mais lucrativas de Lin Zhan eram justamente esses pequenos estabelecimentos que forneciam matérias-primas. Qing Zhu não ousava subestimar.

Quando Lin Xuanzhi ouviu que havia realmente algo errado, refletiu e disse:

— Alguns membros da família Jian também vão participar do exame de entrada da seita. Se eu os vir, posso tentar puxar conversa e investigar.

Qing Zhu assentiu:

— Sim, pode fazer isso, mas tente não se envolver em conflitos diretos com eles. Afinal, a família Jian é uma elite reclusa. Não é fácil provocá-los.

Para as famílias de elite dos Cinco Continentes, Yan Tianhen era um verdadeiro baú de informações, graças ao conhecimento básico que Lin Zhan havia intencionalmente inculcado nele, além de sua boa memória.

Yan Tianhen explicou:

— A família Jian é realmente poderosa. O status deles não é muito diferente do da família Yuan no Continente Oriental. Mas a família Jian sempre foi discreta, reservada, raramente aparece publicamente, então não é muito conhecida. Em comparação com a família Yuan, a Jian é mais reclusa e escondida. Ainda existem várias famílias assim nos Cinco Continentes que não participam de grandes competições como a Reunião das Cem Famílias, que mostraria a força familiar e aumentaria o prestígio, nem costumam mandar discípulos para exames da seita. Essas famílias reclusas têm seus próprios sistemas independentes.

Embora essas famílias se mantenham escondidas, há muitos boatos sobre elas.

Quando se fala delas, só há duas palavras que as definem: misteriosas e insondáveis. Toda vez que um discípulo dessas famílias sai para o mundo, é para lidar com algo que pode subverter o sistema inteiro dos Cinco Continentes.

Lin Xuanzhi disse casualmente:

— Naturalmente, não vou ser o primeiro a provocar conflito com eles. Mas, se a família Jian ousar mexer comigo, também não sou fácil de provocar.

Qing Zhu assentiu:

— É verdade. A relação comercial entre a família Jian e esses seis donos de restaurante começou recentemente, por isso estou mais preocupado que estejam de olho em você ou no Ah Hen.

— De olho em nós? — Yan Tianhen ficou surpreso. — Eu não tenho nada que valha a pena a família Jian querer brigar.

Na cabeça dele, eles e a família Jian não tinham nenhuma ligação.

Qing Zhu falou com tom grave:

— Você se subestima demais. O desempenho seu e do Xuanzhi na Reunião das Cem Famílias, além do pequeno fogo Mingyin e do Fogo Sagrado Hepta-Esplêndido que vocês têm, já os colocou sob vigilância.

Yan Tianhen abriu a boca espantado:

— Quando isso aconteceu? Por que não percebi?

No caminho de volta para a casa da família Lin, vindo da Cidade Pico do Céu, Yan Tianhen sentiu perigo, mas desde que voltou para casa e até chegar ao portão da seita, não sentiu mais nada.

Qing Zhu disse, resignado:

— Você soube tarde demais. A recompensa na Lista de Prêmios do Céu por você e o Xuanzhi já alcançou dez Espíritos Pardais. Não sei quantas pessoas estão atrás de vocês. Se o Xuanzhi não tivesse enviado muitos guardas secretos Lin para proteger vocês e não os tivesse trazido para a Seita Céu Profundo, o que intimidou muitos de agir por causa da influência da seita, eu temo que vocês dois já teriam sido separados.

Yan Tianhen ficou boquiaberto e olhou para Lin Xuanzhi:

— Dage, quando isso aconteceu? Por que não me contou?

Lin Xuanzhi deu de ombros:

— Por enquanto, quem anda fazendo truques nas nossas costas não tem tanta capacidade assim. Além disso, sua segurança estava garantida quando você entrou para o mestre Huai Yu, então achei melhor não te preocupar.

Capítulo 295 – O Passado de Qing Zhu

Yan Tianhen pensou por um momento.

— Dage, na verdade, você já planejou tudo, né?

Lin Xuanzhi levantou as sobrancelhas.

— Planejei o quê?

— Você já sabia faz tempo que seríamos invejados por carregar aquelas chamas poderosas. Definitivamente não seria seguro. Mas se entrássemos numa seita, teríamos um apoio forte. Mesmo que colocassem uma recompensa por nós, não seria fácil pegarem a gente.

Lin Xuanzhi assentiu.

— Não é só a seita, há outros arranjos também. Mas esse é o princípio. Se eu tive coragem de lutar por essas coisas, é porque também encontrei uma rota de fuga.

Yan Tianhen suspirou.

Qing Zhu o tranquilizou:

— Ah Hen não precisa ter medo, vou enviar mais gente para protegê-lo.

Yan Tianhen balançou a cabeça.

— Não é medo, é só um suspiro emocionado.

— Por quê?

— Eu não esperava entrar na lista de recompensas tão jovem. — Yan Tianhen estava muito orgulhoso e tocava o queixo. — Devo ter batido o recorde de idade mais baixa a entrar na lista, né? Será que tem alguém que mantém um registro especial dessas coisas memoráveis? Se não tiver, vai ser ruim ser esquecido em alguns anos.

Qing Zhu, “...”

Lin Xuanzhi, “...”

Como esperado, ele não tinha medo da morte e ainda era muito narcisista.

Como será que ele lembrava que Ah Hen não era assim antes? Talvez fosse por ter passado tanto tempo com o Mestre Huai Yu.

Depois, Qing Zhu contou para os dois algumas coisas sobre as propriedades de Lin Zhan. Lin Xuanzhi reforçou várias vezes que, se houvesse alguma dificuldade, Qing Zhu, de jeito nenhum, deveria lidar sozinho e deveria contar para ele. Qing Zhu sorriu e concordou.

Os três ficaram conversando enquanto Ling Chigu ficava parado ao lado, imóvel como um pilar. Feng Jingyu às vezes deitava na cabeça de Ling Chigu e bicava seus cabelos, e às vezes ficava ao lado do pescoço dele bicando sua bochecha, entretendo-se sem parar.

Ling Chigu não dava atenção a Feng Jingyu, como se o homem que o segurara e derramara uma lágrima antes não fosse ele.

Depois de mais de duas horas, a conversa sobre as propriedades particulares de Lin Zhan finalmente acabou. Lin Xuanzhi olhou para o céu.

— Já está ficando tarde. Melhor sairmos para comer juntos.

Qing Zhu sorriu.

— Tudo bem, eu costumava comer sempre no mesmo restaurante quando vinha para a Cidade Profunda com seu pai. Tenho muita saudade.

Yan Tianhen disse feliz:

— Então vamos logo.

Assim que ouviu que iam comer comida gostosa, Feng Jingyu, que estava brincando, parou de agarrar Ling Chigu e voou para dentro da roupa de Yan Tianhen, piando algumas vezes, como se o estivesse apressando.

Ao ouvir o chamado do pássaro, Qing Zhu não pôde deixar de lançar um segundo olhar para Feng Jingyu.

— Esse pássaro é realmente inteligente. Embora pareça cinza, gordinho, redondo e meio feio, tem um jeito bem humano.

Feng Jingyu, “...Pi pi?” Como você ousa chamar este rei de feio? Deve estar cego! Que insolência!

Yan Tianhen olhou para a expressão zangada, mas contida, de Feng Jingyu, não resistiu e acariciou sua cabeça fofa, sorrindo:

— Irmão Zhuzi, não diga isso. O orgulho do Maomao da nossa família é grande demais. Ele vai ficar triste se você falar assim.

— Foi mal — Qing Zhu corrigiu seu erro várias vezes — Maomao só não está maduro ainda. Quando as penugens suaves sumirem, as novas penas certamente vão ficar muito bonitas.

Feng Jingyu, “...” Humano idiota, discutir com você é coisa muito abaixo deste rei!

Além de Yan Tianhen, Lin Xuanzhi e Duan Yuyang, que já sabiam da identidade de Feng Jingyu, ninguém mais foi informado — nem mesmo Qing Zhu — porque, primeiro, explicar seria muito complicado; segundo, quanto menos gente soubesse da identidade do Feng Jingyu, mais seguros estariam.

Desde que Feng Jingyu cuspiu uma boca de chamas que queimou tudo na Terra Misteriosa do Limite da Pílula, muitos cultivadores nos Cinco Continentes haviam se unido para encontrar esse pássaro que exalava fogo.

Nessas horas, o melhor era manter o perfil baixo.

Depois do jantar de reencontro, Qing Zhu não ficou muito tempo. Levantou-se e foi para a Cidade Púrpura, que ficava ao lado da Cidade Profunda. Alegou que ainda havia propriedades particulares de Lin Zhan lá que precisavam ser resolvidas, e saiu correndo para cuidar disso.

Quando Qing Zhu partiu, Lin Xuanzhi e Yan Tianhen caminharam em direção à residência que Qing Zhu havia comprado.

No caminho, Yan Tianhen não resistiu:

— Dage, o Irmão Zhuzi está ocupado feito pião. Não estamos sendo muito exigentes com ele, passando toda nossa parte externa de problemas?

Lin Xuanzhi sentia o mesmo, mas Qing Zhu propôs isso por iniciativa própria. Disse que, por enquanto, não precisava de assistente.

Lin Xuanzhi respondeu:

— Parece que ele consegue se virar sozinho por enquanto. Quando o tio Zhuzi precisar de ajuda, ele mesmo vai falar.

Yan Tianhen assentiu:

— Tomara que o Zhuzi Gege pense assim também. Ele sempre carrega tudo nos ombros silenciosamente.

O coração de Lin Xuanzhi se comoveu e olhou para Yan Tianhen.

— Quando o tio Zhuzi saiu da família Lin?

Yan Tianhen pensou um pouco.

— Foi dois anos antes do acidente do papai. O Irmão Zhuzi se apaixonou por uma pessoa que queria levá-lo para casa, então o papai teve que aguentar a dor e deixar o Zhuzi Gege ir. Depois que ele saiu, nunca mais voltou. Papai tentou de tudo para entrar em contato, mas não conseguiu.

Lin Xuanzhi franziu ligeiramente a testa.

— Isso não faz sentido. Mesmo que o tio Zhuzi realmente tenha partido com o amado, pela relação que ele tinha com meu pai, é difícil acreditar que não tenha mantido contato por anos, a menos que o lugar seja muito distante ou perigoso demais para se comunicar.

Yan Tianhen assentiu, com expressão séria.

— Papai disse a mesma coisa na época. Mas todas as pessoas que ele mandou para procurar o Irmão Zhuzi disseram que não acharam nenhuma notícia, nem um pouco.

Lin Xuanzhi perguntou:

— Você lembra de alguma coisa sobre a pessoa que o Irmão Zhuzi gostava?

Até um fragmento de memória era muito importante.

Yan Tianhen pensou.

— Vou ter que me esforçar para lembrar...

Lin Xuanzhi não o interrompeu. Apesar da boa memória de Yan Tianhen, quando criança sua lembrança não era tão desenvolvida e era bem mais fraca que agora. Além disso, fazia muito tempo, então era normal não lembrar de imediato.

Quando estavam quase chegando à residência, Yan Tianhen bateu a mão na cabeça.

— Lembrei!

— O que?

— A pessoa que Zhuzi Gege gostava era um homem e já tinha vindo na nossa casa. Parecia tão comum que dá pra esquecer a cara só de olhar, então não lembro como ele era. Papai o recebeu e achou esse homem bem honesto e confiável. O homem deu a papai alguns tesouros mágicos e pílulas medicinais, mas esses tesouros e pílulas devem ter sido comprados pelo Irmão Zhuzi, porque o homem era um mortal. Lembro bem que ele era canhoto, usava a mão esquerda para comer e escrever. Mas eu era pequeno e vi de relance que a palma da mão direita dele tinha uma pinta vermelha em forma de coração.

A memória de Yan Tianhen desabou. Ele lembrou que, no começo, quando Qing Zhu disse a Lin Zhan que estava apaixonado por aquele homem e que planejava cultivar e seguir o Dao junto com ele, atravessando montanhas e rios, Lin Zhan ficou boquiaberto.

Lin Zhan franziu a testa.

— De todas as pessoas que você poderia gostar, tinha que ser um mortal que nem pode cultivar? Quanto tempo de vida ele tem? Quanto tempo você tem? Ele vai morrer em poucas décadas. Como vai passar os longos anos depois disso sozinho?

Qing Zhu sorriu, muito suave e gentilmente. Yan Tianhen lembrava que, quando falava daquele homem, Qing Zhu sempre sorria de um jeito muito delicado e bonito.

E o homem, embora mortal, não tinha medo dos chefes das famílias de cultivadores; pelo contrário, tinha uma calma que impressionava Yan Tianhen, mesmo não sendo nada de especial na aparência.

Qing Zhu deu um tapinha no ombro de Lin Zhan, como quem acalma uma criança birrenta.

— Não tenho vocês dois ainda? Quero andar pelos Cinco Continentes com ele para buscar a chance de cultivo. Ouvi dizer que existe uma planta espiritual chamada Erva do Imortal Pergunteiro na Floresta Demoníaca das Mil Bestas, no Continente Oeste. Se for refinada em pílulas e tomadas por um mortal, ele ganhará raízes espirituais para cultivar. Vou atrás dessa Erva do Imortal Pergunteiro.

O rosto bonito de Lin Zhan ficou verde ao ouvir “Floresta Demoníaca das Mil Bestas”. Ele quase pulou.

— A Floresta Demoníaca das Mil Bestas? Nem a família Ji do Continente Oeste entra aí à toa. Você, mortal, nem quer mais sua vida? Além disso, a Erva do Imortal Pergunteiro não é só lenda, tem dezenas de milhares de árvores altas e bestas demoníacas ferozes na Floresta. Quem sabe em que canto daquela floresta essa planta está? Quanto tempo acha que vai levar pra encontrar?

Qing Zhu sorriu.

— Eu e Meng Chen já pensamos em tudo que você falou, mas ainda achamos que é necessário ir à Floresta Demoníaca. Mesmo que não achemos a planta, será nossa lua de mel.

Lin Zhan ficou tão irritado que nem quis responder. Só revirou os olhos para Qing Zhu.

Qing Zhu era do tipo que nunca discutia com ninguém. Além disso, parecia ter um bom temperamento, gentil e dócil, sempre sorrindo, sem perder a calma. Na verdade, quando decidia algo, ninguém mudava sua decisão, nem Lin Zhan.

Ele simplesmente esperava Lin Zhan entender.

Depois de um tempo, Lin Zhan disse num voz abafada:

— Mas Ah Zhu, você não disse que nunca mais voltaria ao Continente Oeste? Por causa de um homem, você esqueceria até o juramento que fez?

Qing Zhu ficou em silêncio por um momento.

— Não tem jeito. Quem mandou meu Meng Chen ser mais importante que meu juramento? Além disso, meu destino é a Floresta Demoníaca das Mil Bestas. Eu nem deveria chegar perto desse lugar.

Zhen Zhan reclamou bastante, mostrando grande insatisfação com esse tal de Meng Chen.

Mas Qing Zhu era muito teimoso. Como Lin Zhan não conseguia mudá-lo, ele finalmente encheu o amigo de tesouros mágicos e pílulas medicinais para salvar sua vida. Também levou seus guardas sombrios pessoais para acompanhá-lo na Floresta Demoníaca.

Qing Zhu não recusou as boas intenções, se despediu de Lin Zhan e Yan Tianhen e partiu para o Continente Oeste com o amado e dez guardas sombrios.

Lin Xuanzhi franziu a testa e perguntou:

— O Irmão Zhuzi já revelou a verdadeira identidade do Meng Chen?

— Parece que sim. Quando papai perguntou, Zhuzi Gege disse que Meng Chen era um aluno de uma família mortal. Por causa de brigas internas, ele foi acusado injustamente e exilado numa cidadezinha perto da fronteira do Continente Leste para ser magistrado. Provavelmente a família não queria deixá-lo em paz, porque, mesmo mandado para a fronteira, não escapou de ser perseguido. Meng Chen foi encurralado no penhasco e não teve escolha senão pular. Achou que morreria, mas quebrou a barreira entre o mundo mortal e o mundo dos cultivadores e foi resgatado por Qing Zhu que passava por ali.

Nem precisa pensar muito; nas histórias, quando mortais do plano inferior são salvos pelos imortais, a maioria não consegue retribuir e dedica a vida inteira aos salvadores.

Esses dois não foram exceção. Logo se apaixonaram e fizeram votos para a vida toda.

Yan Tianhen falou tanto que ficou com a boca seca, mas, por sorte, eles já tinham chegado em casa.