Capítulo 51: O Pequeno Canalha que Adora Pular o Muro
Xu Wan suspirou em silêncio: Esta Princesa Herdeira realmente possui uma grande capacidade de tolerância, suportando silenciosamente um monte de críticas pelo Príncipe Herdeiro e, aparentemente, desfrutando disso.
A Princesa Herdeira desceu e falou suavemente: "O Príncipe Herdeiro tem pouco conhecimento sobre as favelas e não previu que Zhai Yao teria dificuldades para sobreviver lá. Discutirei a situação com ele mais tarde e acredito que, com sua natureza bondosa, ele concordará em trazer Zhai Yao de volta."
Xu Wan levantou-se rapidamente e disse: "Muito obrigada, Sua Alteza, a Princesa Herdeira."
A Princesa Herdeira deu um passo à frente, segurando sua mão de forma amigável, e sussurrou: "Ouvi dizer que você tem trabalhado com Baili Xi para melhorar rapidamente os estudos de Jin Cheng. Deve ter sido bastante cansativo."
Xu Wan pensou: claro que é cansativo, lidar com um menino travesso como Jin Cheng é mais exaustivo do que administrar dez discípulos estudiosos.
Mas ela ainda respondeu humildemente: "É o que devo fazer."
"Você sempre diz isso, mas o esforço real é evidente para todos." O tom da Princesa Herdeira mudou de repente, perguntando: "A propósito, quando é o aniversário de Jin Cheng?"
Xu Wan respondeu com sinceridade: "16 de junho."
"Oh... então ele foi concebido no final de agosto..." A Princesa Herdeira murmurou.
Xu Wan calculou e disse: "Sim, esse é o período."
A Princesa Herdeira então perguntou: "Você sabe quem é a mãe biológica de Jin Cheng?"
O coração de Xu Wan falhou uma batida; ela finalmente entendeu.
Naquele dia, o Príncipe Herdeiro demonstrou um carinho incomum por Jin Cheng e mencionou tê-lo segurado como um recém-nascido, o que foi facilmente mal interpretado. A Princesa Herdeira realmente começou a se perguntar.
A Princesa Herdeira casou-se com o Palácio Oriental há cinco anos e, nos três anos anteriores a isso, não havia mulheres servindo na residência do Príncipe Herdeiro. Mas... quem sabe se havia mais alguém?
A Princesa Herdeira vinha ponderando isso há algum tempo, incapaz de se lembrar de qualquer nobre na capital que tivesse desaparecido por um ano, há oito anos, para dar à luz. Então, ela decidiu perguntar a Xu Wan.
Uma mãe nunca suportaria ficar longe de seu filho, mas se ela tivesse visitado Jin Cheng secretamente, Xu Wan, como a dona da casa, teria notado.
Xu Wan baixou a cabeça e disse: "Não sei nada sobre a mãe biológica de Jin Cheng. Só sei que meu marido o trouxe para a Mansão do Marquês há oito anos e fez com que seu pai o registrasse como o primeiro neto legítimo. Para mais detalhes, talvez precise perguntar ao pai dele."
Quando se tratava do Príncipe Herdeiro, Xu Wan não ousava nem pensar nessa direção.
Sabendo que Jin Cheng era da Mansão do Marquês, ela conseguia lidar com a situação sem pressão; se ele fosse uma criança real, mesmo com o dobro da coragem, ela não ousaria disciplinar uma criança tão travessa!
A Princesa Herdeira ficou em silêncio por alguns segundos, decidindo, eventualmente, não levar o assunto adiante.
Xu Wan ficou de pé por um longo tempo sem ouvi-la falar, então ela se despediu educadamente: "Sua Alteza, tenho assuntos em casa, então não ficarei para incomodá-la."
A Princesa Herdeira sorriu: "Vá em frente. No final do mês, o Príncipe Herdeiro realizará um evento de caça na Montanha do Sol de Outono. Você pode levar Jin Cheng e os outros para se divertirem."
"Sim, obrigada, Sua Alteza."
Xu Wan terminou seus agradecimentos e deixou o Palácio Oriental, apenas para esbarrar na Duquesa de Jin assim que saiu.
A nobre a quem ela ofendera no último banquete.
Se não fosse pela intervenção do Príncipe Herdeiro e da Princesa Herdeira, a Duquesa de Jin não teria se desculpado com eles.
Ao ver Xu Wan, os olhos da Duquesa de Jin praticamente subiram ao topo da cabeça enquanto ela zombava: "De volta ao Palácio Oriental para bajular a Princesa Herdeira novamente?"
Xu Wan parou e, olhando para a direção em que a Duquesa de Jin estava indo, retrucou: "E você, Sua Graça, não está fazendo o mesmo?"
A Duquesa de Jin, atingida onde mais doía, ficou tão irritada que quis avançar, mas sua criada conseguiu contê-la.
Finalmente, ela disse: "Uma filha negligenciada de uma família nobre, casada com uma Mansão do Marquês focada em mercadores, sem ganhar nada de nenhum dos lados. Pergunto-me como você tem a confiança para me desafiar!"
Xu Wan sorriu: "Eu não ousaria. Contanto que Sua Graça não nos incomode, certamente não desejamos ofender a Mansão do Duque Jin."
A Duquesa de Jin bufou: "Língua afiada. Você e sua irmã de mente simples são mundos à parte!"
Irmã de mente simples...
Xu Wan lembrou-se. O casamento de Xu Lian'er havia sido arranjado com a Mansão do Duque Jin, e a cerimônia ocorreria no próximo mês.
Mas a palavra "mente simples" associada a Xu Lian'er? A Duquesa de Jin fora claramente enganada com muita facilidade.
Conhecendo o histórico, Xu Wan agora olhava para a Duquesa de Jin com uma sensação de pena. Esperançosamente, essa sogra de temperamento explosivo conseguiria resistir às táticas gentis de Xu Lian'er no futuro.
Ao retornar à Mansão do Marquês.
Xu Wan perguntou: "Jin Cheng está no escritório?"
Embora parecesse improvável, e se estivesse?
E se ele simplesmente se recusasse a dormir, se recusasse a brincar com pássaros e gatos, e absolutamente quisesse mergulhar no mar do conhecimento...
Cui Liu, com uma expressão impassível, disse de forma direta: "O Jovem Mestre saiu para brincar."
Xu Wan: "..."
Muito bem, ele se recusava absolutamente a estudar.
Este maldito canalha.
Xu Wan perguntou novamente: "Para onde ele foi brincar? Ele foi procurar Jing Zhe de novo?"
Recentemente, Jin Cheng vinha visitando as favelas com frequência, o que causou um certo alvoroço por lá. Felizmente, sua presença impedira que qualquer pessoa intimidasse a família de Jing Zhe.
O rosto de Cui Liu ficou ainda mais impassível, dizendo: "Ele foi para a Mansão do Ministro da Guerra, para a casa de He Zheng."
"He Zheng? O nome me soa familiar." Xu Wan tinha alguma impressão, mas não conseguia se lembrar de quem era.
Parecia um amigo do pequeno canalha.
Mas os amigos anteriores do pequeno canalha eram todos...
"Um dos Quatro Jovens Canalhas", lembrou Cui Zhi.
Xu Wan: "..."
Tudo bem, suas preocupações finalmente foram deixadas de lado.
Xu Wan deitou-se exausta na espreguiçadeira, fechando os olhos: "Venha, conte-me como esse He Zheng também é um canalha."
Depois de conhecer o pequeno canalha e Zhai Yao, ela não tinha boas impressões dos Quatro Jovens Canalhas. Qualquer um deles era uma dor de cabeça para a vida toda.
Felizmente, eles foram criados por quatro famílias influentes. Se estivessem todos na mesma casa, seria um caso de chorar aos céus pedindo ajuda.
Cui Liu trouxe um livreto e entregou a Cui Zhi para ler:
"He Zheng, nove anos, terceiro filho do Ministro da Guerra, nascimento legítimo. Quebrou o braço uma vez ao pular o muro da Mansão do Ministro da Guerra, quebrou o braço novamente ao pular o muro da academia, quebrou o braço pela terceira vez ao pular o muro do campo de treinamento, quebrou o braço pela quarta vez ao pular..."
"Pare, pare, pare..." Xu Wan abriu os olhos e gritou: "Vocês pegaram o livreto errado no hospital? Ele é um filho legítimo do Ministro da Guerra, não um artista de trupe de artes marciais. Com um status tão precioso, quebrando o braço todos os dias, será que ele ainda consegue manter esse braço?"
Cui Liu explicou rigorosamente: "Uma vez que o braço é quebrado, ele se torna frágil e quebra facilmente novamente com estímulos adicionais. Isso é normal."
Xu Wan: "..." Normal, uma ova!
Ela esfregou a testa, incapaz de não sentir pena dos pais de He Zheng. Criar uma criança que brinca tão imprudentemente com a própria vida assustaria qualquer pessoa que não tivesse um problema cardíaco.
Xu Wan respirou fundo e perguntou: "Por que ele continua pulando muros? Ele tem uma obsessão por pular muros?"
Cap. 52 A mansão do Marquês foi flagrar um adultério?
Cui Zhi virou a página e continuou: "Oh, diz aqui que He Zheng é um leitor ávido, mas como a família do Ministro He é de generais militares há gerações, todos os herdeiros homens, legítimos e ilegítimos, são treinados em artes marciais. É por isso que o Ministro He forçou He Zheng a abandonar a literatura e dedicar-se às artes marciais."
Xu Wan franziu a testa e disse: "Que absurdo é esse? O Ministro He é um teimoso? Se o filho dele não gosta de artes marciais, deixe-o estudar literatura! Ele realmente acha que uma família cheia de guerreiros é impressionante? E quem sabe, talvez He Zheng pudesse se tornar como Zong Zhao e conquistar o título duplo de campeão literário e marcial!"
Cui Zhi virou mais duas páginas e encontrou o motivo: "É porque o Ministro He foi acusado por funcionários civis e desenvolveu um profundo ódio por eles. Ele até declarou que qualquer um na família que ousar se infiltrar na academia literária terá as pernas quebradas."
"Então... alguma perna foi quebrada?" O primeiro pensamento de Xu Wan foi esse.
Considerando quantas vezes o pequeno playboy He Zheng quebrou os braços, e quanto às pernas dele? Estão intactas?
Cui Zhi virou outra página e disse: "Estavam prestes a quebrar as pernas dele, mas a mãe de He Zheng se jogou na frente para impedir, então elas permaneceram ilesas."
Xu Wan: "..."
O Ministro He realmente precisa de um médico. Essa falta de disciplina em He Zheng é, de fato, culpa do pai.
"Jin Cheng!" Xu Wan saltou de repente da sua confortável *chaise longue*, em pânico: "Ele foi para a mansão do Ministro, será que é para ajudar He Zheng a pular o muro?!"
Cui Zhi: "!!!"
Cui Liu: "!!!"
He Zheng, que escapou por pouco de ter as pernas quebradas enquanto tentava fugir pulando o muro; se Jin Cheng o ajudar, as pernas deles não correriam perigo também?
Embora ambos venham de famílias influentes e tais incidentes geralmente não sejam tornados públicos, o Ministro He parece aterrorizante, e qualquer coisa pode acontecer!
"Rápido, rápido, preparem o cavalo! Devemos correr para a Mansão do Ministro da Guerra. Se chegarmos tarde, as pernas deles podem não ser salvas." Xu Wan levantou-se freneticamente, assustada.
Cui Zhi nunca tinha visto Xu Wan tão agitada. Em todos os encontros anteriores com o Jovem Mestre Cheng, ela se mostrava calma e composta, sempre no controle.
Mal sabia alguém que Xu Wan estava quase enlouquecendo de preocupação.
Ela mesma nunca tinha encostado um dedo no pequeno demônio. Se algo acontecesse com ele na mansão do Ministro He, o antigo Marquês e a antiga Madame certamente voltariam e a devorariam!
Xu Wan e seu grupo correram para a Mansão do Ministro da Guerra, a carruagem acelerando, levantando nuvens de poeira.
Os camponeses que observavam sussurravam entre si, fazendo seus habituais palpites bem-intencionados.
"O que está acontecendo na Mansão do Marquês? Parece que eles estão fugindo para salvar suas vidas!"
"Acho que estão flagrando um adultério. Caso contrário, por que trariam todas as criadas e servos? Alguém para segurar, alguém para tapar a boca, alguém para chutar, certo?"
"Flagrando um adultério? Quem está traindo? O Jovem Marquês da Mansão do Marquês de Yangyuan ainda não retornou, e seu filho tem apenas oito anos. Por mais precoce que seja, ele não estaria envolvido em tais coisas, estaria?"
"Então poderia ser..."
"Poderia ser..."
"O antigo Marquês?!"
"..."
O antigo Marquês, longe em sua vila, espirrou violentamente.
A antiga Madame trouxe-lhe uma capa e disse: "Meu senhor, deve se cuidar. A vila fica perto das montanhas, e até o início do verão pode ser frio."
O antigo Marquês esfregou o nariz e disse confiantemente: "Não estou com frio. Deve ser Jin Cheng sentindo minha falta!"
A antiga Madame: "..."
Tomara que o seu pequeno ancestral realmente sinta sua falta.
No caminho, Xu Wan ordenou a Cui Liu que fosse adiante, especialmente para verificar se o pequeno demônio estava à espreita perto de qualquer muro, planejando pular.
Somente depois que Cui Liu desapareceu na distância, Xu Wan lembrou-se de que o pequeno demônio estava acompanhado por Buyan, um artista marcial altamente qualificado.
"Buyan está lá. Nada sério deve acontecer."
Mesmo que as pessoas da mansão do Ministro quisessem pegar o pequeno demônio, Buyan poderia detê-los por um tempo.
Pensando nisso, Xu Wan acalmou-se um pouco, pelo menos na superfície.
Assim que desceram da carruagem, pediram uma audiência com a Madame do Ministro no portão. No caminho para o pátio, Cui Liu avistou uma figura.
Ela rapidamente agarrou Xu Wan e apontou para o canto.
Xu Wan focou o olhar e quase perdeu duas de suas três almas!
Sob um muro de quase 3 metros de altura, uma pilha de mais de dez bancos oscilava com o vento, prestes a cair a qualquer momento. E lá, seu pequeno demônio estava ajudando outra criança a subir na pilha precária.
A segurança dessa configuração era tão ruim que eles não apenas falhariam ao pular o muro — eles provavelmente cairiam dos bancos imediatamente!
Os braços já quebrados de He Zheng estavam em perigo ainda maior...
"Cui Liu, salve-os rapidamente!"
Xu Wan não poderia se importar menos com o fato de estarem na casa de outra pessoa. A prioridade imediata era puxar o pequeno demônio de volta, ou sua família estaria em apuros.
"Sim."
Cui Liu respondeu e voou para lá.
"Ah... quem é você? Me solte! Me coloque no chão! Se arruinar meus planos, quer que eu quebre suas pernas?!"
Xu Wan ouviu o grito de He Zheng e ficou completamente sem palavras.
Vocês dois realmente são pai e filho, usando a mesma ameaça!
"Buyan, traga Jin Cheng de volta." Xu Wan chamou.
Ela olhou para as duas figuras atrás do pequeno demônio — Shunzi, aterrorizado e hesitante, e Buyan, inexpressivo. Parecia que eles tinham sido instruídos pelo pequeno demônio a não interferir, então nenhum dos dois ousou agir.
Buyan era obediente. Quando o pequeno demônio estava por perto, ele ouvia o pequeno demônio; quando Xu Wan estava por perto, ele ouvia Xu Wan.
Essa ordem de prioridade tinha sido definida pela antiga Madame antes de ela partir.
"Buyan! Você está se rebelando? Eu sou seu mestre! Por que está ouvindo ela? Não me puxe, eu mesmo posso andar!"
Zong Jincheng continuava tagarelando sem parar, mas isso não o impediu de ser carregado como um pintinho por Buyan.
"Droga, por que seus braços são tão fortes!" Incapaz de se soltar do aperto de Buyan, o pequeno demônio começou a enfurecer-se impotente.
O servo que levava Xu Wan ao pátio viu a confusão e disse apressadamente: "O Jovem Mestre Zheng está tentando pular o muro novamente! Rápido, avisem a Madame!"
Xu Wan, observando o caos, não queria se envolver nos assuntos da família de outra pessoa, então disse: "Por favor, informe a sua senhora que Jin Cheng tem lição de casa para fazer em casa e visitará o seu jovem mestre outro dia."
Os olhos de Zong Jincheng se arregalaram em descrença. "Eu já terminei meus exames; que lição de casa existe? Você... mmm... Shunzi, mmm..."
Ao aceno de Xu Wan, Shunzi tapou a boca de seu jovem mestre, pronto para arrastá-lo para longe. Mas He Zheng agarrou-se firmemente a Zong Jincheng, recusando-se a soltar.
Ele chorou e gritou: "Não vá embora, Jin Cheng! Você é meu melhor amigo! Todos estão contra mim; você tem que me ajudar! Estávamos quase conseguindo..."
Zong Jincheng, com a boca tapada, só conseguia murmurar, os dois agindo como um par de amantes desafortunados sendo separados à força, realizando uma despedida trágica.
"Pfft..." Xu Wan não conseguiu evitar o riso.
Droga, essa é a desvantagem de ter um limiar de riso baixo.
Esses dois pequenos demônios são engraçados demais...
Xu Wan cobriu o sorriso com uma mão, rindo e ansiosa: "Rápido, tirem-nos daqui! Se nos atrasarmos, o Ministro He sairá e quebrará as pernas deles."
Cap. 53 O Jovem Mestre Intelectual
Mal sabia Xu Wan que suas palavras faziam parecer que havia um caso amoroso acontecendo.
A boca de Cui Zhi contraiu-se enquanto ela e Shunzi puxavam seu jovem mestre, separando as mãos daquele casal briguento.
"Jincheng..."
"He Zheng..."
Xu Wan: "..."
Ela não podia pensar muito nisso, ou sentiria vontade de tocar uma melodia melancólica.
Os dois jovens estavam chorando e gritando, mas não eram páreo para a determinação implacável de Xu Wan. A madrasta perversa cumpriu seu dever arrastando Zong Jincheng para longe. Antes mesmo de chegarem à porta, ouviram a voz furiosa de um homem de meia-idade: "Onde está aquele pirralho?"
Xu Wan: "!"
O Ministro He tinha, de fato, chegado, e sua voz era tão feroz que soava como o tipo de pai que recorreria à violência doméstica.
Zong Jincheng soltou-se do aperto de Shunzi e virou-se para correr para dentro.
Xu Wan chamou apressadamente: "Jincheng, volte! Este é um assunto de família de outra pessoa. Você quer ter suas pernas quebradas também?"
Zong Jincheng gritou de volta enquanto corria: "Ele é meu irmão! Se eu não voltar, ele com certeza será espancado até a morte!"
Xu Wan revirou os olhos, achando que ele estava sendo excessivamente dramático.
Não importava o quanto o Ministro He desprezasse os estudiosos, ele não espancaria o próprio filho até a morte. No entanto, quando ela pensou em pedir que Buyan o capturasse, o pequeno encrenqueiro já havia desaparecido.
Xu Wan suspirou e correu atrás dele rapidamente.
"Pá—"
"Ah—"
"Você vai mudar? Vai mudar? Você ousa escapar para estudar de novo?" O Ministro He encarou ferozmente enquanto os servos realizavam o castigo.
Uma tábua longa e larga atingiu a criança de nove anos com força total, fazendo sangrar no primeiro golpe.
He Zheng, encharcado de suor, estava deitado no banco. A dor o fez agarrar o banco com força, os dentes cerrados, mas ele gritou teimosamente de volta: "Eu não vou mudar! Prefiro morrer a mudar! Você pode me espancar até a morte, mas eu continuarei estudando! Eu me recuso a aprender artes marciais!!"
Zong Jincheng chegou bem a tempo de ouvir essas palavras.
Diante dele ainda estava o mesmo irmão que sempre tentava pular muros, mas o espírito inabalável de He Zheng o deixou admirado.
Mesmo com uma dor excruciante, mesmo com um pai tão irracional, ele ainda declarou corajosa e firmemente sua paixão...
Era estranho, mas despertou novamente aquele mesmo sentimento estranho nele.
O pequeno encrenqueiro não conseguia entender.
Ele pensou em seus próprios passatempos: observar pássaros, provocar gatos, brigas de grilos, futebol... Ele gostava de todos eles.
Mas se tivesse que quebrar o braço por escalar muros ou ser espancado até sangrar pelo pai por causa desses passatempos...
Então ele não gostaria mais deles tanto assim.
Da perspectiva de Zong Jincheng, ele via a busca teimosa de um jovem por seus sonhos, enquanto Xu Wan via... dois tolos teimosos!
Cada um era teimoso à sua maneira, recusando-se a ouvir o outro.
O Ministro He, em seu auge e habilidoso nas artes marciais, podia facilmente vencer He Zheng sem suar a camisa. Mas usar a força para subjugar alguém nunca foi uma solução a longo prazo. He Zheng era um dos infames "Quatro Jovens Patifes". Se esse menino não fosse educado adequadamente, sem dúvida cresceria para ser alguém que bateria no próprio pai.
Com certeza, quando Xu Wan olhou, ela não perdeu o lampejo de ódio nos olhos de He Zheng.
Era um ódio genuíno, nascido da dor e de desejos não atendidos.
No entanto, o pai, ainda no meio de seu acesso de raiva violento, permanecia completamente alheio. Ele ordenou que os servos continuassem o espancamento: "Batam nele! Batam forte! Batam até que ele se submeta! Este filho sem piedade filial, eu preferiria ter criado um cachorro — seria mais obediente do que ele!"
He Zheng fechou os olhos e cerrou os punhos.
Ele não emitiu mais nenhum som.
É natural que uma criança chore ao ser espancada, mas se até as lágrimas param, significa que chegaram a um ponto de desespero total e estão decididos a morrer...
Xu Wan interveio rapidamente: "Ministro He, por favor, espere! O jovem Mestre He Zheng parece ter desmaiado de dor."
Em seu pânico, ela deixou escapar uma desculpa, apenas para o menino com os punhos cerrados e olhos fechados abri-los subitamente e olhar para ela em choque, o suor escorrendo de seu queixo.
Xu Wan: "..."
Estou tentando salvar você, garoto! Não pode cooperar um pouco?
O Ministro He imediatamente se virou para olhar, mas He Zheng não mostrou sinais de desmaio. Enfurecido, ele gritou para Xu Wan: "Quem é você?"
"Senhor, esta é a esposa do jovem mestre da Mansão do Marquês Yangyuan", um servo sussurrou em lembrete.
O Ministro He tinha uma impressão favorável da Mansão do Marquês Yangyuan. Ambas as famílias tinham uma longa história de serviço militar, e ele naturalmente queria que He Zheng se associasse mais com crianças de tais famílias militares.
Sua atitude suavizou. "Então você é a Madame Zong da Mansão do Marquês Yangyuan. Alguém, tragam assentos para a senhora e para o jovem mestre."
Xu Wan: "..."
Em um momento como este, ele está oferecendo assentos? Ele quer que eles se sentem e observem He Zheng ser espancado?
Para sua surpresa, o Ministro He acrescentou: "Meu filho é desobediente e indisciplinado. Ele precisa aprender uma lição. Por favor, fiquem e assistam, para que ele possa entender o que significa ser humilhado."
Xu Wan: "..."
Este pai... é verdadeiramente cruel.
Moer deliberadamente a dignidade de seu filho na terra...
Em comparação, ela sentia que sua própria abordagem para educar Zong Jincheng não passava de gentileza.
Ela tentou argumentar com ele: "Ministro He, por que ser tão rigoroso com uma criança? Se ele gosta de estudar, deixe-o estudar. Meu marido uma vez alcançou as melhores honras tanto nos exames civis quanto nos militares, e isso não atrapalhou seu treinamento em artes marciais."
O pequeno encrenqueiro completou: "É, meu pai é incrível nos estudos!"
"Zong Zhao?" O Ministro He relembrou a memória daquele jovem espirituoso, que já fora o assunto da capital. Ele não apenas era adorado por inúmeras jovens, mas até os anciãos falavam muito bem dele.
O Ministro He admirava a proeza marcial de Zong Zhao, mas suas conquistas acadêmicas? Nem tanto. Se não fosse por seu sucesso nos exames imperiais e sua entrada na Academia Hanlin, ele não teria sido doutrinado por aqueles velhos estudiosos, sempre pregando sobre lealdade, piedade filial e retidão.
Mas diante da esposa e do filho de Zong Zhao, o Ministro He conteve seu desprezo pelas buscas acadêmicas. Afinal, é indelicado insultar as fraquezas de alguém.
Se Xu Wan soubesse que ele considerava um campeão em exames civis como uma fraqueza, ela provavelmente estaria furiosa o suficiente para lutar em nome de todos os estudiosos nas academias.
"Senhor... Zheng'er... Oh céus, como você pôde ser espancado assim! Quem ousou colocar a mão em você?" A Madame He finalmente chegou, correndo para tirar He Zheng do banco. "Alguém, chamem o médico da casa imediatamente!!"
Quando o médico da casa chegou para examinar os ferimentos de He Zheng, o menino o empurrou teimosamente para longe.
A Madame He disse: "Sim, sim, seus ferimentos são em seu corpo. Vamos levá-lo para dentro para ser tratado."
Todos ajudaram a carregar He Zheng para dentro da casa. A Madame He estava prestes a seguir com pressa quando uma criada a parou e sussurrou sobre o que acabara de acontecer.
A Madame He parou, instruindo a criada a vigiar He Zheng lá dentro enquanto ela ficava para trás para falar com Xu Wan. "Madame Zong, obrigada por intervir mais cedo. Caso contrário, Zheng'er teria sofrido ainda mais golpes..."
Enquanto falava, ela enxugava as lágrimas. Seu rosto, embora estivesse apenas na casa dos trinta anos, trazia traços de exaustão e preocupação, sem dúvida devido ao estresse de criar seu terceiro filho.
Xu Wan sentiu pena dela e suspirou. "Foi o mínimo que pude fazer. Embora eu nunca tenha sido mãe, sei o quanto o coração de uma mãe dói pelo seu filho. A maneira como o jovem Mestre He Zheng e seu pai interagem é problemática. Você deveria pensar em uma maneira de resolver isso logo."
Cap. 54 O Objetivo de Jincheng
A expressão de Madame He mudou, e ela deu um passo à frente para segurar a mão de Xu Wan, falando com um tom excessivamente entusiasmado: "Irmã, tenho um favor a lhe pedir..."
Xu Wan puxou a mão instintivamente e deu um passo para trás.
Esta cena lembrava muito o momento em que a Velha Marquesa havia confiado o pequeno encrenqueiro a ela.
Ela sorriu cautelosamente e disse: "Por favor, diga, Madame."
Madame He ficou momentaneamente surpresa com o recuo de Xu Wan, um lampejo de constrangimento cruzando seus olhos. Ela explicou: "Veja bem, meu marido é muito afeiçoado à Mansão do Marquês Yangyuan e gostaria que Zheng Er praticasse artes marciais com seu filho. Pensei que, se os dois brincassem juntos, poderiam desenvolver um interesse pelas artes marciais. Seria possível que ele acompanhasse Jin Cheng?"
Xu Wan ficou momentaneamente sem fala antes de responder: "Para ser sincera, Jin Cheng não pratica artes marciais."
"Como isso é possível?" Madame He exclamou, surpresa. "Sua família é uma linhagem de oficiais militares há gerações, e o Velho Marquês é um veterano altamente condecorado. Será que Jin Cheng prefere os estudos às artes marciais?"
Xu Wan queria dizer: "Ele não gosta nada de estudar..."
Ele não gosta de aprender nada — ele só gosta de brincar!
Xu Wan explicou: "É uma decisão do Velho Marquês. Meu segundo tio morreu em batalha, e meu marido está desaparecido há muitos anos. O Velho Marquês já tem uma idade avançada e não suporta a ideia de que algo aconteça com seu neto, então..."
Madame He ficou atônita com essa revelação. Ela murmurou: "O Velho Marquês pensaria dessa forma... Sim, eu entendo... Se ao menos meu marido pudesse ver as coisas assim, as tensões com Zheng Er não seriam tantas. Nossa família já tem crianças demais praticando artes marciais; não é como se estivéssemos carentes de que Zheng Er também o fizesse..."
Enquanto falava, Madame He parecia à beira das lágrimas. Xu Wan queria confortá-la, mas não sabia por onde começar.
Inesperadamente, Madame He agarrou o braço de Xu Wan e disse: "Irmã! Acho que seria melhor para Zheng Er ir à sua casa brincar com Jin Cheng. Dessa forma, ele não continuará escapando escondido ao pular o muro!"
Xu Wan ficou confusa. "Jin Cheng precisa estudar em casa. Se He Zheng se juntar a ele, seu marido ficaria louco."
"Jin Cheng está estudando??" Madame He estava bem ciente da reputação de Zong Jincheng.
Aquele garoto não era o líder dos quatro pequenos encrenqueiros, sempre causando confusão com os outros?
Há poucos instantes, uma criada havia mencionado que foi Zong Jincheng quem ajudou Zheng Er a pular o muro. Que criança comum se atreveria a fazer tal coisa? Ele poderia realmente estar sentado em casa estudando tão obedientemente?
Xu Wan assentiu. "Sim, Jin Cheng recentemente tomou gosto pelos estudos. Ele tem lido diligentemente todos os dias e até vai à academia todos os meses para fazer exames, tentando alcançar seus colegas que estão com um desempenho melhor."
Nesse momento, o médico da casa chegou para tratar os ferimentos de He Zheng, e Zong Jincheng não ficou muito tempo antes de sair. Assim que saiu, ele ouviu a mulher falando sobre o quanto ele amava estudar.
Ele amava estudar... só que não!
Zong Jincheng não suportava ver Xu Wan manchar sua reputação dessa forma, então ele avançou e declarou: "Eu não vou mais estudar, nem uma página sequer! Que história é essa de alcançar os colegas? Eles precisam mesmo que eu os alcance? Eles são todos uns fracassados comparados a mim!"
Os lábios de Xu Wan se contraíram. "Os resultados do exame conjunto das quatro academias nem foram divulgados ainda. Você pode nem conseguir entrar na lista, seu pirralho arrogante."
"Impossível! Eu definitivamente serei o primeiro neste exame, sem dúvida alguma!"
"Definitivamente não será você. Você não consegue nem superar Qin Ye."
"Bobagem! Eu definitivamente vou tirar Qin Ye do pedestal desta vez!"
"Oh, por favor. Não há esperança. Sugiro que comece a queimar a pestana agora. Não espere até que os resultados saiam para começar a estudar de novo, desperdiçando um tempo precioso."
"Impossível! Eu não vou estudar! Eu não preciso estudar de jeito nenhum!"
Zong Jincheng e Xu Wan discutiram ferozmente, com os rostos vermelhos de raiva, a conversa inteiramente focada no desempenho acadêmico. Madame He não conseguiu inserir uma palavra sequer e não teve escolha a não ser abandonar temporariamente seu plano de enviar o filho para a mansão do marquês.
Fiel à sua palavra, Zong Jincheng recusou-se a estudar, convencido de que logo veria seu nome no topo dos resultados dos exames.
Mas naquela noite, ele se revirou de um lado para o outro, incapaz de dormir.
Sua mente continuava voltando ao desejo sincero de He Zheng de estudar e à afirmação firme de Xu Wan de que ele não conseguiria superar Qin Ye.
Zong Jincheng era uma pessoa extremamente confiante — como ele poderia aceitar uma suposição tão definitiva? No entanto, as previsões de Xu Wan raramente estavam erradas...
Mas... mas que bobagem!
Ela deve estar errada desta vez!
Como ele, o grande Jovem Mestre Zong, poderia perder para outra pessoa, especialmente para aquele Qin Ye frio, rude e sem emoções?
Impossível!
Ele absolutamente não perderia!
O pequeno encrenqueiro puxou o cobertor sobre a cabeça, tentando acalmar sua mente agitada com a escuridão.
Infelizmente, ele estava excepcionalmente desperto.
Zong Jincheng estava sofrendo de insônia.
Ele jogou o cobertor para o lado e notou que o céu lá fora começava a clarear — o amanhecer se aproximava.
Mas ficar deitado na cama era insuportável, então ele chamou avisando que estava se levantando. Buyan, que estava de plantão noturno, entrou no quarto.
"Jovem Mestre, você acordou tão cedo?"
Zong Jincheng resmungou como resposta. "Não consegui dormir. Vou sair para caminhar."
Àquela hora, não haveria muito o que fazer.
Se fosse Shunzi de plantão, ele teria reclamado sem parar, insistindo para o jovem mestre esperar até o dia clarear. Mas Buyan era obediente e falava pouco. Sem fazer perguntas, ele acompanhou Zong Jincheng para fora da mansão.
O ar da manhã estava fresco e revigorante. Os olhos escuros e brilhantes de Zong Jincheng piscavam enquanto ele olhava ao redor. A mansão do marquês estava estranhamente silenciosa e escura, exceto por um ponto de luz.
"Aquilo é..."
Buyan respondeu: "Aquele é o quarto do Jovem Mestre Xiu. Ele deve estar acordado, estudando."
Zong Jincheng franziu a testa e murmurou: "Devorador de livros, sempre estudando."
Ele não dava a mínima para os esforços diligentes de Zong Wenxiu. Ele passeou confortavelmente para fora da mansão e seguiu em direção à rua mais movimentada da cidade.
Os vendedores do início da manhã empurravam seus carrinhos, ocupados em montar suas bancas. O vapor dos pães cozidos no vapor nas lojas de café da manhã preenchia o ar com um aroma tentador, misturado com um toque de frescor — o cheiro de comida ainda em processo de cozimento.
Como ainda estavam se preparando para o dia, não havia gritos para atrair clientes ou saudações entusiasmadas. Os vendedores estavam focados em seu trabalho, e ninguém notou o jovem mestre vagando por ali tão cedo.
Era a primeira vez que Zong Jincheng via a cidade em seu primeiro horário, e tudo parecia novo e intrigante. No entanto, algo dentro dele continuava a despertar. "Eles todos têm objetivos pelos quais estão trabalhando."
"Sim."
"Ter um objetivo parece ser interessante. Isso lhe dá algo pelo qual lutar."
"Sim, sim", respondeu Buyan, tentando ao máximo ser um companheiro de conversa.
O pequeno encrenqueiro ponderou: "Então qual é o meu objetivo?" Ele olhou para Buyan, com os olhos cheios de confusão.
Buyan não sabia como responder. Ele não era tão eloquente quanto a Madame Xu, nem tinha o jeito de Shunzi para confortar o jovem mestre.
Mas ele notou algo atrás de Zong Jincheng.
O pequeno encrenqueiro virou-se e viu a placa de uma mansão.
A Residência Qin.
Cap. 55: Debruçado sobre o Muro da Casa de Qin Ye à Noite
Entre as pessoas que Zong Jincheng mais detestava, Xu Wan ocuparia o primeiro lugar, e o segundo seria, sem dúvida, aquele sujeito de sobrenome Qin.
O Pequeno Rei Demônio não esperava que até mesmo um passeio matinal pudesse levá-lo a encontrar esse sobrenome, destruindo instantaneamente seu humor calmo e revigorado.
"Humph!"
Zong Jincheng virou-se e caminhou em outra direção, mas a localização da residência dos Qin era inconveniente. Ele teria que voltar pelo caminho por onde veio ou, inevitavelmente, passar pelo muro do pátio da família Qin.
O Pequeno Rei Demônio ficou mais irritado à medida que caminhava, parando finalmente e perguntando: "Esta não é a casa de Qin Ye, é?"
Buyan respondeu: "Parece ser a casa dele."
O pai de Qin Ye era um oficial de quinto escalão, e a residência deles ficava localizada naquela área.
Zong Jincheng bufou novamente e caminhou rapidamente.
Buyan apressou-se para acompanhá-lo.
Inesperadamente, o jovem mestre parou de repente e, se não fosse pelas artes marciais excepcionais de Buyan, ele poderia ter derrubado Zong Jincheng.
Zong Jincheng virou-se para ele e disse: "Qin Ye é muito preguiçoso. Ele ainda não está acordado estudando a esta hora."
A residência Qin estava mergulhada em escuridão, sem uma única vela à vista.
Buyan pensou por um momento e disse: "Jovem Mestre, hoje é dia de descanso."
"E daí?" respondeu o Pequeno Rei Demônio com arrogância. "Até Zong Wenxiu está acordado estudando. Apenas Qin Ye continua preguiçando na cama. Humph, e ele ousa competir comigo pelo primeiro lugar? Ele será esmagado, esmagado, esmagado em pouco tempo."
Enquanto falava, Zong Jincheng bateu o pé no chão, quase pisando em algumas formigas inocentes.
Buyan: "……"
Ele não conseguia entender aquela atitude infantil.
Finalmente, Buyan, carecendo da capacidade de perceber o clima, lembrou: "Jovem Mestre, vejo uma luz em uma direção da residência Qin."
"Onde?" Zong Jincheng olhou para cima, mas não conseguiu ver nada.
Buyan pensou: dada a sua altura, é normal não ver.
Sem dizer uma palavra, ele pegou o Pequeno Rei Demônio e o colocou sobre seu ombro.
A visão de Zong Jincheng ampliou-se imediatamente. Ele olhou para dentro e, com certeza, havia um cômodo iluminado. "Avance um pouco."
O Pequeno Rei Demônio agarrou-se ao muro, espiando para dentro. Sua visão ainda estava um pouco embaçada, então ele pisou no ombro de Buyan e saltou sobre o muro, pendurando-se como uma pequena lagartixa.
Talvez o barulho tenha sido muito alto, e a janela do cômodo abaixo se abriu de repente, revelando um par de olhos extremamente frios.
Era Qin Ye.
Zong Jincheng encarou-o por alguns segundos antes de finalmente reagir e gritar: "É ele mesmo!"
Qin Ye talvez não tenha reconhecido Zong Jincheng, mas ao ver alguém perturbando sua leitura, ele bateu a janela com força, um som claramente audível do lado de fora do muro.
Zong Jincheng lembrou-se vagamente de que a pessoa tinha um livro na mão antes de fechar a janela, folheando-o como se estivesse genuinamente lendo, e não apenas fingindo.
Ele congelou por um momento, as sobrancelhas franzidas.
De alguma forma, ele sentiu-se desconfortável. Pensando naquela manhã de dia de descanso, Zong Wenxiu estava lendo para recuperar o atraso, e Qin Ye também estava lendo.
Qin Ye já era o primeiro; por que ele ainda estava correndo para recuperar o atraso?
O Pequeno Rei Demônio inclinou a cabeça e pensou por um longo tempo antes de finalmente concluir: "Ele deve achar que vou arrebatar o primeiro lugar, então está tentando freneticamente me acompanhar!"
Buyan: "……"
Ele lembrou-se subitamente do ditado famoso de Shunzi: Nunca leve as palavras do jovem mestre a sério e nunca as analise demais.
Caso contrário, até alguém como ele, sem expressão, perderia facilmente o controle.
Apesar disso, no caminho de volta, Zong Jincheng continuou tagarelando: "Mas como ele sabia que eu iria superá-lo? Ele viu meu potencial para superá-lo da última vez? Ou ele investigou secretamente sobre mim na Mansão do Marquês para ver o quanto tenho estudado este mês?"
Buyan ouviu e não soube como responder.
Ele achava que nenhuma daquelas possibilidades era provável, mas também não sabia como responder ao jovem mestre, apenas rezando para retornar à mansão rapidamente para que Shunzi pudesse assumir a tarefa de responder.
Zong Jincheng continuou a resmungar para si mesmo: "De qualquer forma, ele deve estar prestando atenção em mim. Claro, qualquer um que encontre um rival tão excelente quanto eu sentiria a pressão!"
Buyan: "……"
Por que ele ainda não chegou em casa!
O caminho de volta para a Mansão do Marquês parece interminável!
Zong Jincheng não conseguia ouvir os gritos internos de Buyan e continuou a caminhar, seus passos ficando cada vez mais rápidos.
Ele andava e saltava, de ótimo humor.
O silêncio de Buyan era ensurdecedor.
Quando Xu Wan acordou, ela ouviu Cui Liu relatando o progresso do Pequeno Rei Demônio. Enquanto limpava o rosto, ela perguntou: "O que ele estava fazendo ontem à noite? Sem dormir de novo?"
"O jovem mestre apenas passeou pela rua e depois passou pela residência Qin. Dizem que ele até espiou por cima do muro deles por um tempo."
"Hã?" Xu Wan pausou com a toalha na mão. "A residência Qin? A casa de Qin Ye? O que ele estava fazendo espiando o muro deles?"
Cui Zhi reprimiu o riso e disse: "De acordo com Shunzi, o jovem mestre achou que Qin Ye estava estudando secretamente para alcançar o Mestre Zong."
A boca de Xu Wan contraiu-se; mais um dia sem palavras diante da confiança delirante do Pequeno Rei Demônio.
Ela continuou a aplicar a toalha no rosto, preguiçosamente: "Qin Ye é uma criança com talento e esforço. Como ele poderia trabalhar duro apenas para superar aquele preguiçoso do Zong Jincheng? Para ser honesta, ele provavelmente nem sabe quem é Zong Jincheng. Que pirralho arrogante."
Cui Zhi riu: "Madame, deveríamos enviar um convite à residência Qin, convidando o Mestre Qin Ye para vir à nossa mansão estudar com o jovem mestre por um dia?"
Xu Wan ergueu uma sobrancelha, divertida: "Você quer que Qin Ye rejeite o convite e deixe Zong Jincheng saber que a outra parte nem o reconhece?"
Cui Zhi respondeu: "Precisamos esvaziar um pouco a arrogância do jovem mestre, ou ele nunca estudará."
Xu Wan ponderou por um momento antes de balançar a cabeça: "Esqueça. Qin Ye estuda diligentemente, e não deveríamos perturbá-lo. De qualquer forma, os resultados sairão em breve."
Cui Zhi ficou surpresa. Não levaria muito tempo para convidar Qin Ye, mas a Madame parecia excessivamente cautelosa, quase com medo de perturbá-lo.
Ela perguntou hesitante: "Madame, parece que a senhora gosta bastante desse jovem mestre da família Qin?"
Xu Wan foi muito direta: "Sim, quem não gostaria de uma criança esforçada?"
Ela tinha saído de um pequeno vilarejo nas montanhas passo a passo, então conhecia as dificuldades dos exames e o quanto os estudantes esforçados prezavam seu tempo.
Tendo passado pela chuva ela mesma, ela não queria causar que outros se molhassem por sua causa.
Cui Zhi respondeu: "Isso é verdade. A madame também gosta muito do Mestre Zong Wenxiu."
Xu Wan riu: "Na verdade, eu também gosto do Zong Jincheng."
"Ah?" Cui Zhi ficou atordoada.
Isso era realmente inesperado, especialmente vindo da própria Madame.
Xu Wan riu alto: "Haha, mas tenho que reprimir meu gosto por ele. Caso contrário, se esse garoto perceber, ele ficará ainda mais arrogante!"
"Isso é verdade", elogiou Cui Zhi, "A Madame é sábia."
Quando Xu Wan foi ao salão da frente para o café da manhã, ela só viu Zong Wenxiu e não Zong Jincheng.
Ela riu e perguntou: "O garoto finalmente cansou?"
O Mordomo Liu respondeu: "O jovem mestre estava muito energético hoje e não conseguia adormecer. O médico da corte estava com medo de que ele prejudicasse seu corpo, então ele aplicou algumas agulhas de acupuntura nele."
"?" Xu Wan ficou maravilhada: "Algumas agulhas podem fazê-lo adormecer rapidamente?"
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