Capítulo 46: Jincheng é Estimulado
Xu Wan sorriu e disse: "Estou rindo de como sua confiança volta facilmente. Espero que seu esforço consiga alcançar sua confiança em breve."
Após dizer isso, ela deu um tapinha no ombro dele e acrescentou: "Garoto, continue assim."
Zong Jincheng cerrou os punhos e permaneceu imóvel.
Para ele, aquele incentivo soava como um insulto.
Ele pensou na arrogância de Qin Ye pouco antes de partir, e sentiu como se um fogo tivesse sido aceso em seu peito, queimando-o!
"E daí que ele é o primeiro colocado? Este jovem mestre vai recuperar isso e mostrar a ele!"
O espírito competitivo de Zong Jincheng foi inflamado. Ignorando os chamados de Zong Wenxiu atrás dele, ele saiu correndo da academia.
Zong Wenxiu correu atrás dele e perguntou: "Irmão, aonde você vai?"
Zong Jincheng continuou correndo cada vez mais rápido, com a cabeça baixa.
Era como se uma onda repentina de força tivesse entrado em seu corpo, tornando-o mais ágil e poderoso do que antes.
Na vasta academia, apenas o som de sua corrida e as palavras levadas pelo vento podiam ser ouvidos:
"Para casa, estudar!"
O esforço de Zong Jincheng veio com mais ferocidade do que Xu Wan esperava.
Ela pensou que o menino continuaria a decorar por repetição, forçando todo o conhecimento para dentro de sua cabeça usando sua extraordinária memória eidética.
Mas, em vez disso, assim que chegou em casa, ele pediu a Shunzi que reunisse todos os livros que Qin Ye mencionara em suas respostas.
"Crônicas Históricas, Registros Geográficos", Shunzi relatava os títulos dos livros enquanto Zong Jincheng recitava as frases, ficando cada vez mais espantado. "Jovem Mestre, Qin Ye realmente respondeu com estes livros? Nem mesmo o Mestre Zong estudou isso nesta idade."
Zong Jincheng cerrou os dentes e disse ferozmente: "Sim, foi com isso que ele respondeu!"
O conhecimento de Shunzi era excelente; caso contrário, ele não teria sido designado especialmente para Zong Jincheng por sua avó. Mas até Shunzi achava Qin Ye impressionante, o que só deixava Zong Jincheng ainda mais furioso.
"Esse pirralhinho irritante, logo vou derrotá-lo!"
Zong Jincheng pegou os livros das mãos de Shunzi e não teve mais paciência para ouvi-lo ler em voz alta para que ele memorizasse.
Ler e memorizar sozinho era mais rápido!
No entanto, Zong Jincheng começara a aprender tarde e tinha um nível de alfabetização limitado. Ele frequentemente encontrava caracteres desconhecidos durante a leitura e tinha que perguntar a Shunzi sobre suas pronúncias.
Quando Xu Wan veio visitá-lo três dias depois, ela ouviu o uivo de frustração do jovem mestre antes mesmo de entrar no quarto: "O que esse caractere significa?!"
Xu Wan não pôde evitar e riu.
Este menino estava finalmente provando o amargor de engolir as coisas inteiras.
Com uma base instável e sempre procurando atalhos, seus estudos posteriores só se tornariam mais difíceis.
Ela entrou no quarto e dirigiu-se ao frenético Shunzi: "Que livros Jincheng vai estudar agora? Você deve anotá-los com marcas fonéticas para que ele possa reconhecer as pronúncias quando ler sozinho."
"Marcas fonéticas?", perguntou Shunzi.
Xu Wan assentiu e disse: "Muitos caracteres têm a mesma pronúncia. Jincheng conhece alguns simples, mas para os complexos, você pode anotá-los com homófonos."
Ela aprendera a ler usando *pinyin*, mas como o *pinyin* não existia ali, Xu Wan não queria parecer incomum, então decidiu tentar usar o método fonético direto como substituto.
Shunzi era inteligente e entendeu imediatamente.
Ele exclamou animado: "Madame é realmente incrível! Vou cuidar disso agora mesmo!"
Zong Jincheng ouviu atordoado, e levou alguns segundos para compreender o conceito das anotações fonéticas. Seu olhar para Xu Wan tornou-se ainda mais curioso.
Como essa mulher teve essa ideia?
Poderia ela ser realmente tão inteligente?
Xu Wan viu o olhar desconfiado nos olhos dele e não precisou perguntar para saber o que se passava em sua cabeça. Mas, ao contrário de Zong Jincheng, ela não se deixava inflar pelo orgulho e simplesmente mudou de assunto.
Com a ajuda das anotações fonéticas, os estudos de Zong Jincheng tornaram-se muito mais convenientes.
Quando Baili Xi veio ensinar na Mansão do Marquês, ele ficou impressionado com a mudança dramática no jovem mestre e não pôde deixar de dar um "joinha" para Xu Wan.
"Uma transformação completa, uma transformação completa!", elogiou ele repetidamente.
Xu Wan observou Zong Jincheng escrevendo diligentemente no escritório e perguntou a Baili Xi: "Mestre, quanto tempo você acha que levará para Jincheng alcançar o progresso de Qin Ye?"
Sua pergunta foi bastante inteligente.
Em vez de perguntar se ele conseguiria alcançar, ela perguntou quando ele conseguiria, demonstrando sua confiança na capacidade de aprendizado de Zong Jincheng.
Baili Xi olhou para ela e sorriu: "Isso depende de quanto tempo esse impulso dele pode durar."
Xu Wan também sorriu: "O mestre tem visão. Ele está se segurando nessa determinação e não vai parar até superar Qin Ye."
Mas Baili Xi balançou a cabeça e avisou: "Não necessariamente, não necessariamente."
"Hum?", Xu Wan parecia confusa.
Baili Xi apontou para Zong Jincheng e disse: "Uma criança que sempre foi preguiçosa não consegue sustentar esse impulso por muito tempo. Sua preguiça gradualmente assumirá o controle, e então a Madame terá que se preocupar novamente."
Xu Wan: "..."
Fazia todo o sentido, mas a verdade era realmente difícil de ouvir...
Não é à toa que as pessoas não gostam de ouvir conselhos honestos!
Nos dias seguintes, Zong Jincheng continuou a estudar na Mansão do Marquês, desta vez por vontade própria, e ninguém conseguia fazê-lo sair.
Até mesmo a recompensa mensal de cinquenta taéis de prata que Xu Wan lhe prometera foi completamente esquecida.
Este período de trabalho árduo durou um mês inteiro.
O exame mensal da Academia Qingbo havia chegado.
Com Baili Xi como professor, Zong Jincheng e Zong Wenxiu não precisavam frequentar a Academia Qingbo, mas Xu Wan continuou pagando suas mensalidades para manter suas vagas e permitir que participassem dos vários exames da academia para avaliar constantemente seu progresso.
Zong Jincheng estudou diligentemente por um mês. Ele não apenas memorizou e entendeu centenas de livros, mas também frequentemente consultava Baili Xi sobre como citar obras clássicas e integrar as ideias de múltiplos livros.
A sensação de dever cumprido de Baili Xi disparou. Todos os dias, quando chegava para ensinar na Mansão do Marquês, ele não tinha mais a expressão sombria de antes e até ansiava por chegar cedo.
Zong Wenxiu, inspirado pela dedicação de seu irmão, também começou a levantar uma hora mais cedo para estudar, fazendo um rápido progresso em seu aprendizado.
Hoje, os alunos da Academia Qingbo estavam mais numerosos do que o habitual.
Quando Zong Jincheng e Zong Wenxiu chegaram, sentiram imediatamente a multidão e ficaram bastante intrigados com o que estava acontecendo.
Após perguntar a outros alunos, eles souberam: "Vocês não receberam o aviso? O exame deste mês é um exame conjunto com as três melhores academias da capital!"
Zong Jincheng nunca temeu tais desafios: "E daí? Nós só precisamos vencê-los!"
O aluno, vendo sua confiança, não pôde evitar uma contração na boca: "Mas nossa academia sempre fica em último lugar nos exames conjuntos, nunca superando nem o penúltimo."
Zong Jincheng: "..."
A academia que Xu Wan escolheu para ele era tão ruim assim?
Ela o subestimava?!
Justo quando Zong Jincheng estava prestes a se irritar, Zong Wenxiu perguntou rapidamente: "O exame conjunto é uma tradição? Já que sempre perdemos, por que ainda competimos com eles em vez de escolher uma academia um pouco mais fraca?"
"Porque nosso diretor adora um desafio", explicou o aluno.
Zong Wenxiu: "Ah?"
"Os alunos da Academia Qingbo sofrem contratempos desde a matrícula e há muito desistiram de lutar!"
"Mas este ano pode ser diferente. Ouvi dizer que há um aluno chamado Qin Ye que é excepcionalmente talentoso. O diretor já fez uma grande promessa de contar com Qin Ye para virar o jogo para nós!"
Cap. 47 O Pingente de Jade Perdido
“É o Qin Ye de oito anos? Também ouvi dizer que ele procurou o diretor recentemente para solicitar uma transferência para uma turma mais avançada após este exame.”
“Ele é muito forte, provavelmente está mirando no exame de criança prodígio daqui a alguns anos.”
“Com ele por perto, com certeza teremos alguém que passará no corte este ano!”
Zong Jincheng os ouvia tagarelando, a conversa girava constantemente em torno de Qin Ye. Aos olhos dos estudantes da Academia Qingbo, Qin Ye era praticamente um salvador.
Isso deixava Zong Jincheng extremamente enciumado.
Ele levantou o punho e declarou: “Desta vez, vou mostrar a todos vocês como vou vencer aquele garoto, Qin Ye!”
“Você?” O grupo olhou para ele, claramente cético.
“Nunca vi.”
“Não conheço.”
“Está se gabando?”
“Primeiro, você precisa passar no corte antes de pensar em vencer Qin Ye. Fala muito, por acaso você se acha o Qin Ye ou algo assim?”
Zong Jincheng: “!! Vou brigar com todos vocês!!”
Zong Wenxiu ficou aterrorizado, temendo que seu irmão pudesse se meter em uma briga antes do exame. Ele rapidamente puxou o pequeno encrenqueiro para o lado e explicou: “Não o subestimem. Meu irmão também é muito talentoso. No exame do mês passado, ele ficou em segundo lugar, logo atrás de Qin Ye.”
Zong Jincheng odiava ficar em segundo, mas mencionar essa classificação poderia provar suas habilidades, então ele cerrou os dentes e bufou em concordância.
O grupo ficou momentaneamente atordoado, depois retrucou: “E daí? Há milhares de estudantes das quatro academias fazendo este exame conjunto, e apenas 120 passam no corte. Em anos anteriores, as outras três academias sempre dominaram, e a Academia Qingbo nunca teve ninguém na lista. Qin Ye talvez tenha uma chance este ano, mas você? Esqueça.”
Furioso, Zong Jincheng gritou para Zong Wenxiu: “Não me segure! Hoje, vou mostrar a eles o quão forte o primeiro colocado do exame conjunto pode ser!”
Zong Wenxiu: “……”
As ostentações do seu irmão estavam ficando cada vez maiores.
Não… a confiança dele estava ficando cada vez mais forte.
“Hmph, outro maluco.”
“Vamos, discutir com um tolo é inútil.”
Zong Jincheng gritou para as costas deles enquanto se afastavam: “Droga, seus esnobes! Abram bem os olhos e observem, este ano eu, Zong Jincheng, definitivamente conquistarei o primeiro lugar!”
A movimentada academia estava barulhenta demais para que alguém levasse suas palavras a sério, embora alguns transeuntes rissem.
Zong Jincheng: (#－.－).
Ao ver a expressão abatida do irmão, Zong Wenxiu não pôde evitar o riso, mas conseguiu contê-lo.
Ele gentilmente o tranquilizou: “Está tudo bem, irmão. Eu acredito em você. No exame deste mês, você certamente se sairá muito bem!”
No mínimo, seria melhor do que da última vez.
Afinal, Zong Jincheng tinha estudado com um vigor incrível este mês. Com sua inteligência, seu progresso avançava a uma velocidade surpreendente.
Zong Jincheng bufou: “Vamos, para a sala de exame. Vou mostrar a todos eles!”
“Sim!”
O exame conjunto das quatro academias imita o cronograma do exame de criança prodígio. O conteúdo do teste é menor em volume do que os exames mensais da Academia Qingbo, mas significativamente mais difícil, focando não apenas na memorização e tradução, mas na compreensão e aplicação.
É praticamente um mini exame imperial.
Felizmente, Zong Jincheng tinha praticado esse tipo de teste durante todo o mês, então ele respondeu fluentemente e saiu da sala de exame transbordando confiança.
Os outros estudantes da academia eram uma história diferente, saindo um a um, parecendo derrotados.
“Estou perdido. Provavelmente não passarei no corte este ano. As perguntas estavam muito difíceis.”
“É inacreditável como as outras três academias sempre têm um desempenho tão bom.”
“Se isso continuar, nem ouso fazer o exame de criança prodígio. Vou acabar destruindo minha autoestima.”
“Ah, de volta a queimar as pestanas, suponho.”
Enquanto os outros estavam infelizes, Zong Jincheng era o mais confiante. A sensação de ser o único que conseguia fazer aquilo era simplesmente estimulante, e um forte sentimento de realização surgiu dentro dele.
Quanto àquele chamado gênio, Qin Ye, ele que se pusesse de lado. Este ano, o primeiro lugar era de Zong Jincheng!
A carruagem do Marquês estava esperando fora da Academia Qingbo. Enquanto os irmãos Zong Jincheng e Zong Wenxiu se preparavam para embarcar, Zong Wenxiu exclamou de repente: “Meu pingente de jade sumiu!”
“Ah? Onde você o perdeu?” Zong Jincheng virou-se para Shunzi e ordenou: “Rápido, leve pessoas e ajude-o a procurar.”
“Sim.” Shunzi liderou os criados e as criadas na busca.
Zong Wenxiu estava frenético, voltando para a academia para procurar por conta própria, examinando o chão por toda parte, aterrorizado com a possibilidade de ter sido pisado e quebrado.
Zong Jincheng, que geralmente não se importava muito com tais ornamentos — afinal, ele já havia trocado um pingente de jade de mil taéis por uma refeição — não pôde deixar de participar da busca ao ver Zong Wenxiu tão angustiado.
“Que tipo de pingente de jade é esse? É muito valioso? Havia tantos estranhos na academia hoje, provavelmente está perdido para sempre. Peça a Xu Wan para comprar um novo para você quando voltar.”
Afinal, aquela mulher era mesquinha com ele, mas generosa com os outros, especialmente com Zong Wenxiu.
Ele tinha visto isso várias vezes — Xu Wan frequentemente pedia que trouxessem coisas para o pátio de Zong Wenxiu.
Zong Wenxiu ficou cada vez mais ansioso, seus olhos ficando vermelhos. Sua voz tremia ao dizer: “É o pingente de jade que meu pai deu à minha mãe. Foi através deste pingente que minha avó descobriu nossa existência. Minha mãe me deu, e é culpa minha por não tê-lo mantido em segurança…”
Zong Wenxiu estava cheio de remorso. Como ele pôde usar um pingente tão importante? Se pudesse encontrá-lo, ele o manteria seguro e nunca mais o perderia!
Mas o remorso era inútil. Encontrar um item perdido era tão difícil quanto alcançar o céu.
Zong Wenxiu reuniu coragem e gritou em voz alta: “Alguém viu meu pingente de jade? É muito importante para mim. Se alguém o encontrou, poderia, por favor, devolvê-lo para mim? A recompensa é um tael de prata.”
De acordo com as leis da Dinastia Grande Chu, ao devolver um item perdido, o proprietário deve oferecer uma recompensa igual a um quarto do valor do item como presente de agradecimento.
Um tael de prata era um quarto do valor do pingente.
Muitas pessoas passavam pela academia, e embora tenham sido brevemente tentadas pela oferta, uma rápida olhada ao redor não revelou sinal do pingente, então desistiram.
Um tael de prata era uma quantia considerável para crianças da idade deles, mas a mensalidade na Academia Qingbo era relativamente alta, e os estudantes que podiam se dar ao luxo de estudar lá não tinham falta de dinheiro. Eles não se importariam com um único tael.
Ninguém ajudou Zong Wenxiu a procurar.
Mesmo enquanto ele continuava a gritar, ninguém ofereceu ajuda.
Shunzi e os outros tinham esforços limitados, e a busca levaria muito tempo.
Zong Wenxiu desabou no chão, lágrimas surgindo em seus olhos.
“Mãe, sinto muito. É tudo culpa minha. É tudo culpa minha…”
Vendo-o assim, Zong Jincheng também se sentiu mal. Ele instruiu Shunzi: “Vá e anuncie que a recompensa agora é de quinhentos taéis.”
Shunzi: “!!!!!!”
“Jovem mestre, aquele pingente de jade vale apenas quatro taéis. Tem certeza de que quer gastar quinhentos taéis para ajudar o Sr. Wenxiu a encontrá-lo??”
Esse é o preço de um cavalo puro-sangue Akhal-Teke!
Zong Jincheng retrucou: “Sim! Você não consegue ver que ele está prestes a chorar?”
Shunzi hesitou: “Mas você só tem cinquenta taéis em seus fundos privados…”
Isso era o que ele tinha acabado de receber este mês.
Zong Jincheng ficou em silêncio por alguns segundos, depois olhou para Zong Wenxiu e disse: “Coloque na conta dele. Peça o dinheiro a Xu Wan!”
Shunzi: “…………”
Esperemos que a Madame Xu aceite uma lógica tão ridícula.
Cap. 48 Jincheng oferece uma recompensa de quinhentos taéis
Com a promessa de quinhentos taéis de prata de Zong Jincheng, os estudantes da Academia Qingbo ficaram absolutamente alvoroçados!
Alunos que antes estavam ansiosos para ir para casa decidiram ficar e até chamaram seus servos para se juntarem à busca dentro da academia.
A Academia Qingbo estava em polvorosa.
Não apenas os estudantes enlouqueceram, mas até os acadêmicos responsáveis pelo ensino foram arrebatados pelo frenesi. A academia inteira foi mobilizada para ajudar a encontrar o pingente de jade desaparecido.
"Rápido, rápido! Vão até a sala de exames onde Zong Wenxiu passou mais tempo. Ele deve tê-lo perdido lá!"
"Certo, certo, nós estamos indo... mas senhor, há muitas pessoas procurando naquela sala. Não conseguimos passar!"
"Vocês têm que passar! Estamos falando de quinhentos taéis de prata!!"
"Ah, e não se esqueçam de verificar as latrinas. Ele deve ter passado por lá hoje!"
"E o caminho para a sala de exames!"
"Deveríamos procurar também na estrada da academia até a casa dele!"
"E na área ao redor da carruagem dele!"
"Podemos até verificar dentro da carruagem?"
"..."
Qin Ye, após terminar seu exame, foi convocado pelo diretor da academia para uma conversa sobre seu desempenho no recente exame conjunto das quatro academias.
Ele detestava qualquer interrupção em seus estudos, inclusive as do diretor, então apenas murmurou um reconhecimento e rapidamente mudou o rumo da conversa, trazendo à tona o assunto da troca de turnos. Somente após obter a aprovação do diretor ele sentiu que seu tempo não havia sido desperdiçado.
No entanto, assim que saiu do escritório do diretor, ele quase foi derrubado pela multidão caótica de estudantes. A expressão já fria de Qin Ye tornou-se ainda mais gélida. "O que está acontecendo aqui?"
Seu servo, lutando para abrir caminho para ele, explicou: "Senhor, é porque Zong Wenxiu, da Mansão do Marquês, perdeu seu pingente de jade. O irmão dele, Zong Jincheng, ofereceu uma recompensa de quinhentos taéis para quem o encontrasse."
Qin Ye: "..." Que atitude ridícula e absurda.
Ele continuou caminhando, com o rosto ainda fechado, claramente nutrindo impressões ainda piores sobre aqueles dois nomes.
Mais três páginas de seu livro desperdiçadas graças a essas interrupções.
Zong Jincheng, ocupado procurando o pingente, não encontrou Qin Ye. Se tivesse, não faltariam comentários sarcásticos.
Quanto a Qin Ye, ele ainda não havia feito a conexão entre Zong Jincheng e o nome.
"Eu encontrei! Eu encontrei!!!"
"Os quinhentos taéis são meus! Hahaha! São meus!!"
"Ei! O que você está fazendo! Não tire o meu pingente! Isso é roubo! Roubo descarado!!"
Ao ouvir esse alvoroço, Zong Wenxiu correu para lá, mas a multidão estava densa demais para conseguir passar.
A pessoa que encontrou o pingente o balançava alto acima da cabeça, o jade dançando no ar, correndo o risco de ser esmagado se caísse.
Zong Wenxiu gritou ansiosamente: "Cuidado! Cuidado!"
Zong Jincheng deu um passo à frente e ordenou: "Buyan, recupere o pingente!"
Buyan, com suas artes marciais excepcionais e habilidades de leveza soberbas, saltou no ar, deu uma cambalhota e arrancou o pingente do meio do caos. Aqueles que tentavam agarrá-lo, vendo suas habilidades formidáveis, recuaram imediatamente.
A grande busca pelo pingente finalmente chegou ao fim, e a multidão, decepcionada, começou a se dispersar.
Apenas o garoto que encontrou o pingente permaneceu, tanto eufórico quanto ansioso ao se aproximar. "Eu encontrei! Você tirou das minhas mãos!"
Ele estava entusiasmado com a perspectiva de receber quinhentos taéis, mas também nervoso, temendo que eles pudessem desistir da recompensa. Seus nervos estavam à flor da pele.
Buyan entregou o pingente a Zong Jincheng, que o examinou casualmente. Era comum, nada de especial. Ele passou para Zong Wenxiu, que, como se fosse um tesouro precioso, primeiro o limpou antes de inspecioná-lo cuidadosamente.
Os olhos de Zong Wenxiu marejaram de alegria. "É meu! É o meu pingente de jade!"
O garoto, aliviado, perguntou cautelosamente: "Então, sobre a recompensa..."
O corpo de Zong Wenxiu enrijeceu ao mencionar a recompensa. O pingente só foi encontrado porque seu irmão ofereceu quinhentos taéis, levando todos a procurar com tanta diligência.
Mas quinhentos taéis... ele não tinha esse tipo de dinheiro.
Ele só tinha conseguido economizar pouco mais de cem taéis até agora...
Zong Jincheng deu um tapinha no ombro de Zong Wenxiu. "Não se preocupe, temos dinheiro em casa. Leve-o de volta à mansão e peça para a Madame Xu cuidar disso."
Zong Wenxiu: "..."
A Madame Xu realmente pagaria?
Eram quinhentos taéis...
A Madame Xu sempre foi rigorosa com os gastos de Zong Jincheng, e ela mesma raramente fazia grandes despesas. Quinhentos taéis não era uma quantia pequena para ela.
Quando Xu Wan soube que esperavam que ela pagasse, ela quase riu de raiva.
Mas com um estranho presente, ela precisava manter a compostura. Ela instruiu o Mordomo Liu a levar o garoto que encontrou o pingente ao saguão da frente para descansar.
No salão lateral, Xu Wan começou uma tirada de repreensões. "Ora, ora, Zong Jincheng, nosso estimado jovem mestre, certamente sabe como esbanjar dinheiro! Gastar quinhentos taéis para encontrar um pingente de jade que vale apenas quatro taéis! As pessoas pensariam que você é algum príncipe incógnito!"
Zong Jincheng retrucou: "Príncipes não têm dinheiro. Apenas as pessoas mais ricas têm."
Xu Wan: "..."
Ugh, esse pirralho é bom demais em desconstruir as palavras dela!
Ela disparou: "Mesmo que fôssemos os mais ricos, esse é o dinheiro da família da sua avó, não o nosso!"
Zong Jincheng argumentou com confiança: "Vovó é filha única. Todo aquele dinheiro é nosso. Sou o neto mais velho da família Zong. Tudo está destinado a ser gasto por mim."
Xu Wan segurou a cabeça em agonia. Esse comportamento perdulário...
Como era possível que, após três meses de ensino, ele ainda estivesse assim?
Ela começou a refletir profundamente sobre seus métodos.
Zong Wenxiu falou timidamente: "Sinto muito, Madame Xu. Tudo isso foi culpa minha. Eu pagarei os quinhentos taéis." Ele então lembrou que não tinha tanto e acrescentou: "Pode descontar da minha mesada."
Sua mesada era de vinte taéis, então descontar quatrocentos taéis levaria mais de um ano e meio.
Xu Wan disse: "Este incidente não é culpa sua. A recompensa mínima legal para encontrar itens perdidos é um tael, o que não era suficiente para motivar a multidão. Mas... você não deveria ter aumentado para quinhentos taéis! Zong Jincheng, você acha que dinheiro nasce em árvore?"
Zong Jincheng tapou os ouvidos para bloquear os gritos dela. Com os olhos fechados, disse: "Bem, você tem que pagar de qualquer maneira. O garoto está esperando lá fora. Você não iria querer que a Mansão do Marquês perdesse a face, iria?"
"Você causou essa confusão. Por que eu deveria limpá-la?"
"Porque você é minha mãe agora!" Zong Jincheng gritou de volta.
Ambos congelaram.
Até Zong Wenxiu ficou um pouco atordoado.
Parecia ser a primeira vez que ele ouvia seu irmão pronunciar aquela palavra.
Zong Jincheng foi o primeiro a se recuperar. Ele explicou rapidamente: "Não, eu quero dizer, quem mais cuidaria disso já que você é quem está agindo como minha... bem, você tem que cuidar disso."
O pequeno tirano estava estranhamente sem jeito, seu tom revelando um toque de dependência, até mesmo um toque de charme e submissão.
O coração de Xu Wan amoleceu.
O menino, com aquele rosto inocente e inofensivo, estava mais uma vez usando seu encanto.
Cap. 49 O Favorito do Príncipe Herdeiro
Xu Wan fechou os olhos e recostou-se em seu assento.
Silenciosamente, ela recitou o Mantra de Clareza Mental repetidas vezes, enquanto mentalmente reforçava para si mesma:
Não se deixe seduzir pelo pequeno rei demônio, isso não pode começar; caso contrário, ele inventará maneiras todos os dias de quebrar as regras que ela estabeleceu.
Mas ele me chamou de "mãe", ah, meu amor materno está prestes a transbordar...
Contenha-se, contenha-se...
Uma mãe mimada estraga a criança, sem regras não há ordem...
Xu Wan deu uma série de respirações profundas, tentando ao máximo manter sua mente calma.
Logo, a impiedosa madrasta estava de volta à ação.
"Eu não me importo."
Zong Jincheng: "!!!"
Essa mulher!
Essa mulher odiosa!
Ela não tem coração nenhum!!!
Xu Wan pigarreou e continuou: "No entanto, como quem encontrou o item perdido já está esperando lá fora, não seria certo voltarmos atrás em nossa palavra, mas o departamento de contabilidade não aprovará..."
Cui Zhi: "..."
Madame está prestes a armar uma cilada para o jovem mestre novamente.
O que é essa história de "não pode aprovar"? Agora que a Mansão Hou está sob seu controle, uma mera despesa de quinhentos taéis de prata, mesmo que ela não tivesse uma razão, o departamento de contabilidade não ousaria questioná-la.
O pequeno rei demônio não percebeu a brecha nas palavras dela e continuou ouvindo: "Bem, já que você é meu filho, posso adiantar essa quantia para você e depois deduzi-la da sua mesada. Sua mesada é alta, será paga de volta em dez meses."
O pequeno rei demônio instintivamente retrucou: "Quem é seu filho!"
Xu Wan deu um "oh" e respondeu com as palavras dele: "Nominalmente."
Zong Jincheng: "..."
Ele fez um bico e a encarou, depois continuou pensando na proposta dela. Era viável; afinal, dez meses eram muito mais rápidos do que os quase dois anos de Zong Wenxiu.
Zong Wenxiu também interveio: "Eu tenho cem taéis aqui, posso devolver à Madame primeiro."
A intenção do garoto era ajudar o pequeno rei demônio.
Foi bem-intencionado, mas, na verdade, estava causando mais problemas.
Xu Wan recusou impiedosamente: "Não."
"Por que não??" Zong Jincheng protestou imediatamente.
Com os cem taéis de Zong Wenxiu, ele poderia pagar a dívida dois meses mais cedo!
Xu Wan disse calmamente: "O problema foi causado por você, por que Wenxiu deveria compartilhar a responsabilidade com você?"
"Mas eu fiz isso para ajudá-lo a encontrar seu pingente de jade!"
"Hmm, estritamente falando, foi de fato para ajudar Wenxiu a encontrar o pingente de jade dele", Xu Wan concordou subitamente com a afirmação do pequeno rei demônio.
Zong Jincheng estava prestes a continuar seu argumento quando ele ficou preso na garganta. Mas, conhecendo Xu Wan, como ela poderia mudar de ideia tão facilmente só porque ele disse algo?
Deve haver uma pegadinha!
E de fato, sob o olhar desconfiado do pequeno rei demônio, Xu Wan disse: "A recompensa por encontrar o pingente de jade é um tael, o dinheiro de Wenxiu deve, de fato, ser pago por você."
Zong Wenxiu: "..."
Era, de fato, sua responsabilidade.
Mas um tael? Isso não enfureceria seu irmão?
Como esperado, ao olhar para o lado, o rosto de Zong Jincheng ficou vermelho instantaneamente.
Ele sabia muito bem que não haveria uma saída fácil!
O pequeno rei demônio estava furioso, ele esbravejou: "Qual é a diferença entre quatrocentos e noventa e nove taéis e quinhentos taéis!!!"
Xu Wan corrigiu: "Como não há diferença? Você não se lembra de quanto custa um quilo de grãos na rua? Cinco moedas, um tael pode comprar..."
Ao ouvi-la começar a calcular novamente, o pequeno rei demônio cobriu instintivamente os ouvidos, não querendo ouvir mais uma palavra dela: "Está bem, está bem, eu pago, eu pago, pronto!!!"
Xu Wan assentiu com satisfação: "Bom. Pelo menos você tem algum senso de responsabilidade."
O pequeno rei demônio lançou-lhe um olhar fulminante.
Cui Zhi balançou a cabeça, impotente, voltando ao quarto de Xu Wan para buscar os quinhentos taéis para adiantar ao jovem mestre. O Mordomo Liu entregou o valor ao homem que encontrou o item, que partiu em êxtase.
No pátio privativo, Zong Jincheng contava nos dedos: "Economizei cinquenta taéis, Zong Wenxiu pagou um tael, ainda faltam quatrocentos e quarenta e nove taéis, mais nove meses pela frente..."
Ele de repente uivou para o céu: "Por que ainda tenho que estudar por tanto tempo!"
Os pássaros no pátio foram assustados pelo barulho e bateram as asas, acabando por colidir contra uma gaiola e desmaiando com o impacto.
O gato que Zong Jincheng costumava usar para assustar os pássaros estava deitado preguiçosamente sob os beirais, miando ocasionalmente.
Baili Xi estava certo, um capricho momentâneo não poderia durar muito. Zong Jincheng, visando superar Qin Ye, estudou diligentemente por um mês inteiro, confiante de que poderia vencer após o exame mensal, mas agora ele estava de volta à preguiça.
"Os resultados do exame conjunto das quatro academias levam sete dias para sair, que ineficiência! Com isso, como as outras três academias ousam afirmar que são melhores que a Academia Qingbo?"
Zong Jincheng não entendia como as academias eram classificadas, mas, a julgar pelo tempo necessário para divulgar os resultados, as outras três academias não tinham muito do que se gabar.
Pensando nisso, ele ficou ainda mais confiante. Que nada de melhor aluno da Academia Qingbo, ele seria o primeiro no exame conjunto das quatro academias!
"Jovem Mestre, devemos ir para a sala de estudos ler", Shunzi veio chamar Zong Jincheng de manhã cedo.
Normalmente, o jovem mestre já teria se levantado a essa altura, estudando intensamente.
Mas, sem um objetivo, o pequeno rei demônio havia voltado à sua atitude desinteressada em relação aos estudos: "Ah, pare de resmungar, deixe-me dormir um pouco mais, não durmo bem há um mês inteiro!"
Shunzi estava à beira das lágrimas, lembrando: "Mas ainda temos que ir à sala de estudos aprender, você não se esqueceu dos quatrocentos e quarenta e nove taéis restantes, esqueceu..."
O pequeno rei demônio virou-se e puxou o cobertor sobre a cabeça.
Mostrando claramente a atitude de 'não me importo com nada, vou dormir até morrer'.
Shunzi estava impotente.
Felizmente, Xu Wan não enviou ninguém para apressá-lo, então ele só podia ser um bom servo que não aborrecia o mestre.
Por volta do meio-dia, uma mensagem repentina veio de fora, dizendo que a décima oitava princesa havia chegado. Shunzi ficou atordoado.
A visita de uma princesa à Mansão do Marquês deve ser um grande acontecimento!
Ele correu para acordar o jovem mestre que dormia.
Zong Jincheng esfregou os olhos e disse: "Que décima oitava princesa, não a conheço. Além disso, ela não pediu especificamente para me ver, talvez esteja aqui para arrumar uma briga com Xu Wan."
Shunzi disse: "A décima oitava princesa tem catorze anos este ano, a filha mais querida do Imperador, a irmã mais querida do Príncipe Herdeiro. Ela é obstinada; se ela realmente veio para arrumar briga com a Madame, nosso marquesado certamente estará em apuros!"
Zong Jincheng, embora fosse um criador de problemas, acordou imediatamente com um sobressalto ao ouvir que a família poderia estar em perigo.
Ele não gostava de Xu Wan, mas ela representava a Mansão do Marquês, e se algo acontecesse com ela enquanto a avó não estivesse... seria ruim!
"Por que a décima oitava princesa está vindo à nossa residência?" Zong Jincheng perguntou enquanto vestia suas roupas, calçando os sapatos apressadamente.
Shunzi pensou por um momento e disse: "Afinal, o irmão da décima oitava princesa é o Príncipe Herdeiro, e o Príncipe Herdeiro gosta de você, então não deveria ser... não, a mãe da décima oitava princesa é irmã da Madame Zhai, Madame Zhai é tia da décima oitava princesa!"
"É sobre o assunto de Zhai Yao!" Zong Jincheng entendeu.
Zhai Yao havia sido punido pelo Príncipe Herdeiro para viver nas favelas, e estava lá há um mês. As tentativas da Madame Zhai de apelar ao Príncipe Herdeiro e à Princesa Pingyang falharam, então desta vez ela recorreu à obstinada décima oitava princesa.
Parecia que ela estava determinada a fazer a princesa causar um alvoroço.
"Rápido, se ela realmente começar a causar problemas, iremos ao Palácio Oriental encontrar o Príncipe Herdeiro!"
"Mas o Príncipe Herdeiro não está com boa saúde, e todos os que solicitaram uma audiência com o Príncipe Herdeiro a respeito do assunto de Zhai Yao foram recusados pela Princesa Herdeira."
"Como isso pode ser o mesmo? O Príncipe Herdeiro gosta mais de mim e não gosta da família Zhai!"
Shunzi: "..."
Embora você seja sempre excessivamente confiante, o que você diz faz algum sentido.
Cap. 50 O Enteado Desobediente
No entanto, quando Zong Jincheng correu para o saguão principal, meio vestido e apressado, ele encontrou uma jovem dama encantadora rindo com entusiasmo junto a Xu Wan.
Zong Jincheng: "..."
Ele se sentiu um tolo por ter se preocupado com ela.
Cerrando os dentes, ele se virou para Shunzi e disse: "Você não disse que a Princesa Zhao Rong veio aqui para brigar por causa de Zhai Yao? Sobre o que elas estão rindo??"
Shunzi gaguejou, incapaz de encontrar uma resposta: "S-sim, é a Princesa Zhao Rong..."
Mas... como as coisas chegaram a esse ponto?
O mundo tinha enlouquecido de maneiras que eles jamais teriam imaginado!
A Princesa Zhao Rong, de fato, viera inicialmente para confrontar Xu Wan sobre Zhai Yao. A mãe de Zhai havia lhe contado sobre a situação terrível de Zhai Yao, o viés do Príncipe Herdeiro e a arrogância da Mansão do Marquês. Acreditando nela, Zhao Rong chegara de cabeça erguida, exigindo que Xu Wan implorasse ao Príncipe Herdeiro que libertasse Zhai Yao.
Contudo, ela se deparou com Xu Wan, que era mestre em ler as pessoas. Xu Wan rapidamente percebeu que Zhao Rong estava sendo usada como um peão e explicou calmamente toda a situação envolvendo Zhai Yao. Ao final da história, Zhao Rong estava tão impressionada que bateu na mesa e elogiou o Príncipe Herdeiro por sua punição justa!
Zhao Rong, que passara a maior parte de sua vida no palácio, só tinha encontrado pessoas que a bajulavam, temiam sua reputação ou se opunham abertamente a ela.
Ela nunca tinha conhecido alguém como Xu Wan, que não ficava com raiva nem se intimidava pelo seu tom de comando, mas, em vez disso, falava de forma suave e eloquente, deixando-a completamente convencida e sentindo como se tivesse encontrado uma alma gêmea.
As duas então passaram de discutir a família Zhai para o Príncipe Herdeiro, da residência do Marquês para o palácio, e quanto mais conversavam, mais se entendiam—
Elas acabaram se tornando irmãs.
"Oh? Este é o seu enteado rebelde?" Zhao Rong disse sem rodeios, olhando para o rapaz na porta, "Ele não parece muito apresentável, nem mesmo está vestido adequadamente."
Zong Jincheng: "..."
Ele odiava mulheres que falavam mal dos outros sem qualquer restrição!
Zhao Rong continuou: "Oh, ele está me encarando. Ele realmente é um pequeno demônio. Talvez seja por isso que o Príncipe Herdeiro gosta tanto dele? Não é à toa que ele me favorece tanto."
Xu Wan: "..."
Como o escárnio se transformou em autodepreciação?
Seria esse o traço de alguém que não conseguia guardar seus pensamentos para si mesma?
Zong Jincheng, que já estava irritado com ela, sentiu-se um pouco menos zangado ao ouvir isso. Pelo menos ela tinha um pouco de autoconsciência!
O pequeno demônio tinha corrido para lá às pressas, e agora que viu que estava tudo bem, parou para se arrumar, enquanto a conversa entre as duas mulheres continuava.
Zhao Rong disse: "Mas não posso vir até aqui para nada. Minha tia continua chorando no meu palácio, dizendo que Zhai Yao tem tido febre com frequência e não se recuperou de seu resfriado. Estou preocupada que algo possa acontecer com ele nas favelas."
Xu Wan respondeu: "Eu entendo. Irei ao Palácio Oriental mais tarde para implorar ao Príncipe Herdeiro que encerre a punição de Zhai Yao."
Zong Jincheng objetou imediatamente: "O Príncipe Herdeiro o sentenciou a ficar nas favelas. Por que ele deveria ser solto? Você não se lembra de como ele chutou o Vovô Zhao?"
Xu Wan não tinha esquecido.
No entanto, "Zhai Yao cometeu um erro, mas isso não justifica uma sentença de morte."
A intenção do Príncipe Herdeiro era disciplinar a criança, não matar um menino de nove anos. Ele provavelmente não percebeu o quão difícil seria para Zhai Yao sobreviver nas favelas.
Se Zhai Yao morresse, provavelmente causaria problemas para o Príncipe Herdeiro.
"É realmente tão sério assim?" Zong Jincheng franziu a testa, "Jing Zhe sofreu ferimentos muito piores que os dele, e ele não terminou como Zhai Yao, meio morto."
"Jing Zhe e Zhai Yao cresceram em ambientes diferentes. A adaptabilidade de Jing Zhe é muito maior que a de Zhai Yao. O Príncipe Herdeiro controlou rigidamente as favelas, então Zhai Yao tem ainda menos recursos medicinais do que o que fornecemos para Jing Zhe. Se isso continuar, ele pode realmente estar em perigo." Xu Wan perguntou a ele: "Se Zhai Yao morrer, você acha que é um assunto trivial?"
Uma criança de oito ou nove anos já entende o conceito de morte. Uma pessoa viva desaparecendo para sempre, deixando seus entes queridos em agonia.
Zong Jincheng pensou sobre isso e percebeu que, se Zhai Yao realmente morresse, seria sério demais.
Mas ele não conseguia admitir, então retrucou: "Então vamos simplesmente deixá-lo sair assim? Quem sabe se ele mudou? Se ele ainda for o mesmo, não quero que cause problemas novamente..."
Xu Wan disse: "Então deixaremos que o Príncipe Herdeiro decida seu destino. Nós apenas precisamos fazer nossa parte, e o resto depende do destino."
Zong Jincheng resmungou: "Tudo bem, você vai. Eu não vou."
"Eu não pedi para você ir", Xu Wan lançou-lhe um olhar.
Zong Jincheng mostrou a língua para ela e saiu correndo.
Zhao Rong, observando a troca, ficou intrigada. "É assim que você geralmente o disciplina? Parece tão cansativo ter que explicar tantas grandes verdades."
Xu Wan sorriu, "O entendimento das crianças ainda é raso. Se você explicar as coisas bem, elas podem entender."
Zhao Rong corou, "Na verdade, eu sei que você só está fazendo isso por minha causa. Não importa o que aconteça, eu me lembrarei deste favor. Se você precisar de algo, apenas envie alguém até mim. É muito mais fácil entrar no meu palácio do que no Palácio Oriental do Príncipe Herdeiro."
"Hahaha..." Xu Wan riu junto com ela, "Já que a princesa está aqui, vou mostrar a você a mansão do Marquês."
"Claro, deixe-me ver a sala de estudos onde seus dois filhos leem. Ouvi dizer que seu escritório é enorme."
"Foi construído pela minha sogra para o meu marido. Ele sempre adorou ler desde jovem."
"Então Zong Jincheng é realmente diferente dele."
"Talvez ele tenha puxado o avô. Ouvi dizer que meu sogro também não gostava de ler."
"Hahaha... Isso faz sentido."
Depois de se despedir de Zhao Rong, Xu Wan se arrumou e foi para o Palácio Oriental solicitar uma audiência com a Princesa Herdeira.
A saúde do Príncipe Herdeiro era frágil, então ela não ousou perturbá-lo. Além disso, como mulher, era mais apropriado que ela buscasse uma audiência com a Princesa Herdeira.
Com certeza, assim que a Princesa Herdeira ouviu seu pedido, ela a convocou imediatamente.
"Eu sou Xu Wan, nora da família Hou, saúdo a Princesa Herdeira. Que Vossa Alteza tenha boa saúde."
"Levante-se", disse a Princesa Herdeira com um sorriso, "Venha, aqui está um assento para a esposa do Marquês."
"Obrigada, Vossa Alteza."
Depois de se sentar, Xu Wan contou todo o incidente de Zhao Rong vindo à residência do Marquês para implorar por Zhai Yao, e concluiu com seu próprio pedido, esperando que o Príncipe Herdeiro libertasse Zhai Yao.
A Princesa Herdeira olhou para ela pensativa e disse com um sorriso: "Você é bastante esperta, sabendo vir até mim. Anteriormente, qualquer um que viesse implorar por Zhai Yao era dispensado pelo Príncipe Herdeiro."
Xu Wan olhou para cima, surpresa.
"Então não era apenas um boato, mas o próprio Príncipe Herdeiro quem os recusava?"
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