76. Acho que os dois jovens formam um bom par
Zhou Wuniang e Madame Xun não esperaram muito tempo quando a Vovó Wei retornou da beira do riacho com suas duas noras. Cada uma carregava uma bacia de roupas lavadas.
Xingxing chamou: “Vovó!” e correu alegremente para entregar o recado à Vovó Wei: “…Vovó, a Quinta Tia e a Madame Xun vieram vê-la.”
No momento em que a Vovó Wei viu a Madame Xun, ela congelou por um instante.
Zhou Wuniang sorriu, ligeiramente sem jeito. “…Tia, minha prima materna gostaria de falar com a senhora novamente.”
A Madame Xun já estava oitenta ou noventa por cento satisfeita com a Família Yu, então assentiu repetidamente.
Elas deveriam ter outra boa conversa.
Embora a Vovó Wei não soubesse o que mais havia para discutir, ela ainda se virou e instruiu Li Chunhua e Su Rou'er a armar o varal e pendurar as roupas.
Li Chunhua e Su Rou'er a atenderam e começaram a trabalhar prontamente.
Madame Xun estudou cuidadosamente as expressões de Li Chunhua e Su Rou'er, as duas noras. Vendo que suas expressões eram naturais, ela pôde perceber que elas geralmente obedeciam às instruções da sogra.
Isso também mostrava indiretamente que a Vovó Wei provavelmente era boa com suas noras no dia a dia. Caso contrário, pelo menos um ou dois traços de desagrado certamente teriam aparecido em seus rostos.
Madame Xun ficou ainda mais contente.
A Vovó Wei conduziu Zhou Wuniang e Madame Xun para dentro de casa. “Sente-se. Vou pegar um pouco de água para vocês.”
A Vovó Wei serviu água para ambas. Madame Xun estudou a expressão de Zhou Wuniang e viu que ela não parecia inclinada a falar em seu nome. Após tomar alguns goles, a própria Madame Xun iniciou a conversa. “Irmã Wei, vim hoje por causa dos dois jovens…”
A Vovó Wei lançou um primeiro olhar a Zhou Wuniang.
Ela achou que já tinha sido perfeitamente clara com Zhou Wuniang.
Somente então Zhou Wuniang sorriu. “Tia, talvez eu tenha causado algum mal-entendido ao transmitir a mensagem. Por que a senhora e minha prima materna não conversam cara a cara? Afinal, ela atravessou várias montanhas para vir até aqui. Isso mostra sua sinceridade.”
Madame Xun resmungou internamente. Zhou Wuniang realmente não tinha jeito. Por que dizer tais coisas? Isso não faria parecer que a família da noiva estava desesperadamente buscando este casamento?
No entanto, ela ainda sorriu externamente e disse à Vovó Wei: “…É apenas que sinto que os dois jovens formam um bom par. Minha filha é bonita e seu filho mais novo é um rapaz de boa aparência. Além disso, eles têm quase a mesma idade… Eles só se conheceram uma vez. Não é um pouco cedo para dizer se são adequados um para o outro?”
A Vovó Wei reclamou internamente enquanto ouvia. Que tipo de lógica era aquela? Desde quando ter a mesma idade conta como um motivo?
Embora a Vovó Wei não estivesse convencida, ela manteve uma fachada agradável. Ela elogiou a filha da Madame Xun como excepcionalmente excelente, cumprimentando-a de todos os ângulos por mais de dez sentenças. Então, ela mudou de assunto e discutiu as circunstâncias especiais de seu filho, dizendo que não queria atrasar a vida da filha da Madame Xun.
O sorriso desapareceu gradualmente do rosto da Madame Xun, e os cantos de sua boca se curvaram para baixo.
Seu tom tornou-se rígido. “As circunstâncias do seu filho são especiais, mas elas não se tornaram especiais apenas nos últimos dias. Usar isso como desculpa é inútil. Depois de nos recusar repetidas vezes, vocês realmente desprezam minha filha?”
Aos olhos da Madame Xun, Yu Siyang e a Família Yu eram excelentes. Se ela e sua filha estavam dispostas a gostar deles, isso por si só já era uma sorte da Família Yu.
No entanto, a Família Yu não sabia como valorizar essa sorte!
Madame Xun enfatizou suas palavras. “…Você acha que seu filho ainda pode se casar com uma jovem, dadas as suas circunstâncias?”
Aquilo não foi nada agradável de se dizer.
Até a expressão de Zhou Wuniang mudou. Ela puxou discretamente a manga da Madame Xun, sinalizando para que parasse.
O rosto da Vovó Wei fechou-se e seu tom tornou-se frio. “O casamento exige a vontade de ambas as partes; é uma aliança entre duas famílias. Sua filha sempre chamou meu filho de Tolo, e agora você vem aqui reclamar que nós é que os desprezamos? …Como poderíamos ousar desprezá-la? Fique tranquila, mesmo que meu filho nunca encontre uma esposa, não vamos casá-lo vergonhosamente com uma mulher que desdenha de nossa família.”
Com as coisas ditas até este ponto, era de fato impossível que o casamento prosseguisse.
O rosto da Madame Xun ficou lívido; ela se virou e foi embora.
“Espere, prima materna, espere!”
Zhou Wuniang a perseguiu por dois passos, mas a Madame Xun caminhava rápido demais, então ela parou. Ela se virou e pediu desculpas à Vovó Wei. “…Tia, por favor, não fique com raiva. Minha prima materna geralmente é fácil de lidar. É apenas que ela e minha prima mais nova gostam muito de Siyang, então talvez não consigam aceitar isso ainda…”
A expressão da Vovó Wei estava indiferente. “É assim que as coisas são. Durante uma visita de casamento, se um dos lados está insatisfeito, é perfeitamente normal que a proposta de casamento fracasse. Sua prima materna é algo especial. Nós é que estamos insatisfeitos, mas ela faz parecer como se não soubéssemos apreciar um favor… Ela acha que sua filha é algum tesouro precioso e que, porque ela teve a sorte de gostar de nós, devemos concordar?”
A Vovó Wei soltou uma risada fria.
Ela desdenhava de seu filho por ser um tolo?
Sua família nem sequer tinha reclamado que a filha da família Xun era manca!
Vendo que a Vovó Wei também estava com raiva, Zhou Wuniang não se atreveu a persuadi-la mais. Após pedir desculpas várias vezes, ela apressou-se em sair para alcançar a Madame Xun.
A Vovó Wei curvou os lábios.
Xingxing assistiu a tudo de lado e ficou completamente confusa.
Ela era jovem demais para entender o significado oculto por trás das palavras gentis que os adultos usavam.
Vendo a expressão confusa de sua querida neta, o humor da Vovó Wei finalmente melhorou. Ela abraçou Xingxing e riu. “Boa neta, embora seu Quarto Tio diga que não vai se casar… sua vovó ainda acha que seria maravilhoso se seu Quarto Tio pudesse começar uma família.”
Xingxing disse seriamente: “Vovó, não se preocupe. O Quarto Tio definitivamente se casará com uma linda, linda Quarta Tia no futuro!”
A Vovó Wei caiu na gargalhada. As palavras reconfortantes de Xingxing elevaram bastante seu espírito.
Que o destino siga seu curso!
Contanto que seu filho mais novo pudesse permanecer saudável, isso já era o suficiente para ela.
…
Neste dia, Yu Sanbao retornou de uma viagem para comprar mercadorias na cidade da prefeitura para o comércio de peles.
Ele estivera correndo por toda parte nos últimos dias e perdera bastante peso. Sua pele também ficara muito mais escura.
Mas seus olhos estavam brilhantes e cheios de espírito, cintilando energia. Um olhar bastava para dizer que ele havia ganhado muito.
“Passei vários dias procurando pela Cidade da Prefeitura. Primeiro, comprei um lote de tecido de boa qualidade a um preço razoável para testar o mercado. Transportei-o para uma cidade distante. Depois de revendê-lo e descontar os custos de transporte e mão de obra, calculei que cada peça rendeu oito moedas! Transportei trinta peças ao todo, então a revenda rendeu duzentas e quarenta moedas! Quando nos tornarmos familiares com o negócio, cada viagem renderá mais do que isso!”
À mesa do jantar, Yu Sanbao narrou animadamente histórias divertidas sobre a revenda de mercadorias enquanto estava fora. A Família Yu ouvia, alternando entre nervosismo e risadas.
O Irmão Bai, acima de todos.
Seus olhos brilhavam. Ele parou de comer e ouviu com atenção absoluta.
Para esta refeição, ele tinha se sentado deliberadamente ao lado de Ju Ge'er para que pudesse ficar mais perto de seu Terceiro Tio.
Desde o momento em que Yu Sanbao começou a contar suas histórias, ele não comeu uma única mordida.
Yu Sanbao também notou o Irmão Bai. Alcançando por cima de Ju Ge'er, ele deu um tapinha no ombro do Irmão Bai. “Concentre-se nos seus estudos por enquanto. Assim que eu tiver descoberto as rotas, o Terceiro Tio levará você em uma viagem!”
O Irmão Bai ficou entusiasmado e assentiu repetidamente.
Yu Daniu também estava satisfeito. O Irmão Bai interessava-se por aritmética, compra e venda e assuntos semelhantes desde a infância. Mas Yu Daniu passara a vida lutando para viver da terra e sabia pouco sobre o comércio. Se o Terceiro Irmão mais novo estivesse disposto a orientar o Irmão Bai, isso seria uma coisa maravilhosa.
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77. Morder com Força e Recusar-se a Soltar
Nos últimos dias, o trigo na Terra Agrícola amadureceu completamente. Os trabalhadores aptos da Família Yu pararam de ir ao trabalho e aproveitaram o bom tempo para colher todo o trigo da Terra Agrícola de uma só vez.
O trigo da Família Yu cresceu excepcionalmente bem este ano. Durante esses poucos dias de colheita apressada, os trabalhadores aptos da Família Yu não mostraram sinal de fadiga. Estavam cheios de vigor!
Eles sabiam que, apenas pela colheita na Terra Agrícola, não passariam fome no próximo ano.
Ninguém na Família Yu esperava que, poucos meses atrás, eles estivessem quebrando a cabeça por causa da escassez de grãos. Em poucos meses, não só se tornaram abastados como também desfrutaram de uma colheita farta!
Era maravilhoso não precisar mais se preocupar com as rações de comida!
Toda a Vila South Tuo começou a colher o trigo em ritmo acelerado.
Após vários anos de fome, todos protegiam seus grãos zelosamente. Assim que o trigo era cortado, talos espalhados com espigas e outros restos permaneciam na Terra Agrícola, então as crianças em casa corriam pelos campos para recolhê-los.
O objetivo era não desperdiçar um único grão de alimento.
Os adultos em casa estavam ocupados secando, debulhando e descascando o trigo, então Xingxing e Ju Ge'er correram para a Terra Agrícola para ajudar.
Xingxing estava com a pequena bolsa de pano que Bai Xiaofeng havia feito para ela pendurada no pescoço. Junto com Ju Ge'er, ela empinou o bumbunzinho e colheu espigas de trigo no campo.
Depois de colher várias espigas, Ju Ge'er ficou um pouco ofegante. Ele se virou para se exibir para Xingxing, apenas para descobrir que ela já havia enchido sua bolsa. Ela segurava uma espiga de trigo enorme e lutava para enfiá-la na pequena bolsa de pano.
As pupilas de Ju Ge'er tremeram: "!!!"
Xingxing não sabia nada sobre a competição secreta de Ju Ge'er. Quando percebeu que a pequena bolsa de pano em seu pescoço não cabia mais nada, ela suspirou com pesar.
Só cabe isso!
"Ju Ge'er, devemos voltar?", perguntou Xingxing enquanto se virava para olhar para Ju Ge'er.
Uma bolsa de pano feita por Bai Xiaofeng também estava pendurada na frente de Ju Ge'er. Estava quase vazia, contendo apenas algumas espigas de trigo.
Xingxing arregalou os olhos.
Ju Ge'er: "..."
Xingxing exclamou alegremente: "Ju Ge'er, sua bolsa ainda pode guardar muitas espigas de trigo! Vamos trocar!"
Ela abaixou a cabeça e tirou a pequena bolsa de pano do pescoço, pretendendo trocá-la com Ju Ge'er. "Xingxing vai colher mais!"
"..." Ju Ge'er sentiu-se profundamente insultado!
Ele arreganhou os pequenos dentes brancos e lançou um olhar fulminante para Xingxing.
Aquela irmãzinha fedorenta estava menosprezando-o?
Xingxing olhou para Ju Ge'er com uma expressão confusa e inocente.
"...Está bem, vamos trocar." Ju Ge'er baixou a cabeça e entregou sua Bolsa de Pano para Xingxing, sentindo que estava suportando uma humilhação e carregando um fardo pesado pela família.
Hm, ele tinha usado outro idioma!
Ju Ge'er ficou feliz novamente.
Xingxing entregou sua pesada Bolsa de Pano Pequena para Ju Ge'er e pegou a que pertencia a ele. Ela declarou alegremente: "Ótimo! Xingxing pode colher muito mais!"
Ju Ge'er virou o rosto e parou de falar.
Xingxing empinou seu bumbum pequeno novamente e foi colher espigas de trigo.
Ju Ge'er não pôde evitar jogar a cabeça para trás e soltar um longo suspiro. Ele tinha se sacrificado demais por aquela família.
No entanto, em menos de um quarto de hora, Xingxing quase encheu a Bolsa de Pano Pequena novamente. Ju Ge'er a seguia ao lado, observando com espanto enquanto ela colhia uma espiga de trigo após a outra.
Ju Ge'er lembrou-se de como Xingxing sempre colhia ervas silvestres de forma rápida e eficiente sempre que ele saía com ela.
Ele não pôde evitar murmurar para si mesmo.
Será que Xingxing tinha um talento para colher coisas?
Ju Ge'er estava perdido em pensamentos, enquanto Xingxing se concentrava em colher espigas de trigo na plantação. Nenhum dos dois notou várias crianças de outras aldeias entrando no campo de sua família.
Cada uma arrastava um longo saco de estopa. Eram claramente do tipo que andava de um lugar para outro recolhendo os grãos deixados nos campos de outras pessoas.
Na verdade, durante os últimos anos, todos queriam cavar três palmos de terra para encontrar comida. Como alguém poderia ter deixado grãos para trás?
No entanto, choveu durante o período crítico de enchimento dos grãos neste ano, e o pequeno riacho próximo começou a correr novamente, aliviando bastante a seca. A colheita das terras agrícolas foi pelo menos trinta por cento maior do que nos anos anteriores. Mesmo nos campos que outros já tinham vasculhado, um ou outro grão ainda podia restar.
Os camponeses sabiam quão difícil era a vida. Se alguém fosse apanhar grãos espalhados de um campo que eles já tinham percorrido uma ou duas vezes, os camponeses geralmente faziam vista grossa.
Afinal, aqueles que estavam realmente passando dificuldades precisavam de uma maneira de sobreviver.
Algumas famílias, porém, não estavam passando dificuldades, mas ainda assim enviavam seus filhos para coletar grãos nos campos dos outros.
Eles geralmente tinham vergonha de fazer isso em sua própria aldeia, então enviavam seus filhos para vasculhar os campos de outras aldeias.
Quando os outros viam que se tratavam de crianças, a maioria não dizia nada.
As poucas crianças de outras aldeias que tinham aparecido no campo de Xingxing e dos outros eram exatamente desse tipo.
Elas tinham juntado uma grande quantidade pelo caminho e tiveram uma colheita farta. Tinham vindo de muito longe, do Ravina Beiman, e seus sacos de estopa já continham muitas espigas de trigo.
A área que vasculharam nas terras da Família Yu, por acaso, era uma que Xingxing já tinha coberto. Embora jovem, Xingxing era cuidadosa e conscienciosa, e queria com todo o seu coração ajudar sua família. Ela tinha vasculhado tão minuciosamente que praticamente nada restou.
As crianças das outras aldeias vasculharam meio acre das terras da Família Yu, mas não encontraram espigas de trigo deixadas para trás.
Um deles olhou para Xingxing e Ju Ge'er, que não estavam longe com duas bolsas de pano cheias até a borda, e seus olhos brilharam.
Ele os apontou para seus cúmplices.
Eles trocaram olhares e tomaram uma decisão.
O mais velho já tinha onze ou doze anos. Alto e de constituição robusta, ele arrastou seu saco de estopa em direção a Xingxing e Ju Ge'er.
Xingxing e Ju Ge'er não perceberam que estranhos tinham aparecido no campo de sua família até que o menino chegasse até eles.
"Ei, pirralha! Me dê a bolsa de pano que está no seu pescoço!" O menino falou rudemente ao exigir a pequena bolsa de pano pendurada no pescoço de Xingxing.
Xingxing instintivamente virou-se de lado para recusar.
Ela arregalou os olhos. "Este trigo é da família da Xingxing. Por que eu deveria dar a você?"
O menino fez uma expressão feroz. "Eu aconselho você a saber o que é bom para você! Se cooperar, talvez ainda deixemos um pouco para você!"
Enquanto falava, ele estendeu a mão e puxou a pequena bolsa de pano em volta do pescoço de Xingxing.
Xingxing ficou paralisada de medo. Ela permaneceu imóvel e deixou que ele a puxasse.
Só então Ju Ge'er reagiu. Com um grito, ele avançou para cima do menino. "Como você ousa intimidar minha irmã mais nova!?"
A coragem de Ju Ge'er era louvável, mas ele era apenas uma criança pequena com pouco mais de quatro anos. Como ele poderia enfrentar um jovem de onze ou doze anos, quase um adolescente?
O menino empurrou Ju Ge'er para dentro do campo de trigo com uma mão, e ele gritou de dor.
O menino voltou-se e puxou a bolsa de pano no pescoço de Xingxing novamente. Quando ela viu Ju Ge'er chorando de dor, Xingxing começou a lutar, recusando-se a deixá-lo levar sua pequena bolsa de pano.
Com os olhos avermelhados, Xingxing gritou: "Você intimidou o Ju Ge'er! Você é uma pessoa má! Vá embora!"
"Tapa!"
O menino deu um tapa nas costas de Xingxing e torceu seu braço com força, gritando: "Fique quieta!"
Era pleno verão, e Xingxing vestia a jaqueta curta que Bai Xiaofeng havia feito para ela. Seus bracinhos, brancos como raízes de lótus, estavam descobertos. O menino torceu seu braço sem piedade, e ele ficou vermelho na mesma hora.
Lágrimas brotaram dos olhos de Xingxing instantaneamente. Ela começou a chorar com um lamento alto; qualquer um poderia notar o quanto doía.
Quando Ju Ge'er viu Xingxing chorando, seu coração saltou até a garganta. Então, ele viu o bracinho branco dela, que nem mesmo o sol escaldante conseguia bronzear, avermelhado pela torção. A raiva o consumiu, e a dor por todo o seu corpo pareceu desaparecer! Ele não sabia de onde vinha aquela força. Ele se levantou rapidamente do campo de trigo e avançou sobre o menino, cravando seus dentinhos brancos e afiados no braço do garoto sem hesitação!
"Como você ousa torcer o braço da minha irmãzinha! Vou morder você até a morte!"
Esse era o único pensamento que restava na mente de Ju Ge'er.
O menino soltou um grito terrível!
Seus cúmplices cercaram os dois apressadamente e tentaram puxar Ju Ge'er para longe.
Mas, não importava o quanto puxassem, Ju Ge'er se recusava a soltar, mordendo com força o braço do menino!
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78. Ninguém Pode Maltratar Xingxing
Quanto mais as pessoas puxavam Ju Ge’er, com mais força ele mordia!
Quanto mais as pessoas batiam em Ju Ge’er, com mais força ele mordia!
Ele se agarrou como se sua vida dependesse disso, recusando-se a abrir a boca!
Os gritos do homem tornaram-se ainda mais agoniantes!
Um grupo de pessoas cercou Ju Ge’er, mas não havia como encostar nele. Estavam impotentes.
O Herdeiro Mimado que um dia se tornaria um pequeno tirano, cujo nome ecoaria por toda a Cidade Capital, revelou sua ferocidade pela primeira vez aos quatro anos e meio.
Neste momento, ele ainda era apenas uma criança desgrenhada, agarrada ao braço de seu oponente com os dentes.
Chorando enquanto protegia Ju Ge’er, Xingxing usou toda a sua força para afastar qualquer um que tentasse tocar nele.
O grupo gritou furiosamente: “Façam ele soltar!”
Xingxing exclamou: “Foram vocês que maltrataram as pessoas primeiro!”
Quando alguém tentou atacar Xingxing, Ju Ge’er finalmente soltou a mordida. Com os olhos vermelhos, ele se virou e avançou sobre a pessoa que tentara maltratar Xingxing, mostrando os dentes cobertos de sangue enquanto se preparava para morder novamente!
Sua maneira desesperada, de vida ou morte, intimidou completamente as crianças das outras aldeias.
A outra parte saltou para longe. Ninguém ousou provocar as duas crianças à sua frente novamente!
Segurando o braço sangrando, o homem também chorava de dor. “Vamos embora, vamos embora! Este aqui é um lunático!”
Várias pessoas arrastaram o Sacola de Serapilheira e fugiram.
Xingxing não teve tempo de se preocupar com as espigas de trigo espalhadas pelo chão durante a luta. Chorando, ela perguntou a Ju Ge’er, que cuspia bocados de sangue: “Ju Ge’er, está doendo?”
Ju Ge'er queria exibir-se diante de Xingxing. Mas, quando abriu a boca e forçou um sorriso, o movimento puxou os ferimentos da surra e o fez caretear de dor.
Xingxing chorou ainda mais. Depois de enxugar as lágrimas, ela propôs uma solução: "Ju Ge'er, espere aqui. Xingxing vai chamar a vovó!"
Mas ela não estava disposta a deixar Ju Ge'er ali sozinho, então olhou ao redor.
Aquilo era uma terra arável recuperada de uma encosta suave. Ficava a alguma distância da aldeia e, como a agitada temporada de plantio havia terminado, quase não havia ninguém por perto.
Xingxing cerrou os dentes e usou seu corpo pequeno para apoiar o de Ju Ge'er.
Ju Ge'er estava com dor, mas mesmo enquanto careteava, não esqueceu de lembrar Xingxing: "Não se esqueça das nossas espigas de trigo."
Xingxing murmurou: "Deixe-as espalhadas na plantação. Xingxing pode voltar e pegá-las mais tarde."
Ju Ge'er recusou. Ele suportou a dor e endireitou-se, inspirando profundamente. "Isso não vai dar! Não se esqueça, aquelas pessoas vieram roubar nossas espigas de trigo! E se elas ficarem por aqui e aquelas pessoas as pegarem?" Enquanto falava, Ju Ge'er endureceu o braço e esticou-se para alcançá-las. "Se você não vai pegá-las, eu vou... Tss, isso dói."
Vendo o quanto Ju Ge'er estava determinado, Xingxing entrou em pânico. "Não se mexa... Não se mexa! Xingxing vai pegá-las agora mesmo!"
Xingxing agachou-se para reunir as espigas de trigo. Ju Ge'er notou que o braço dela estava ficando cada vez mais vermelho e arroxeado, e ele rangeu os dentes de raiva. "Xingxing, seu braço ainda dói?"
Com medo de que Ju Ge'er se preocupasse, Xingxing olhou para cima e deu-lhe um sorriso doce. "A Xingxing não sente mais dor!"
Ju Ge'er ficou ainda mais furioso. Ele sentiu que tinha mordido com muita leveza e deveria ter dado mais algumas mordidas no outro braço daquele homem!
Xingxing reuniu as espigas de trigo espalhadas em seu avental. Ela pendurou uma à frente do corpo e outra atrás do pescoço, liberando as mãos para amparar Ju Ge'er.
Os dois pequenos companheiros apoiavam-se um no outro enquanto seguiam em direção à aldeia, passo a passo.
Na borda dos campos, encontraram um aldeão que passava pelo local e avistou as duas crianças.
A visão das duas crianças o assustou profundamente.
O rosto de Ju Ge'er estava machucado e inchado, e ele mal conseguia andar. Qualquer um poderia dizer que alguém o havia espancado.
O pequeno braço branco da pequena Xingxing projetou-se debaixo de sua jaqueta curta, coberto por uma extensão aterrorizante de hematomas roxos e azulados.
O aldeão assustou-se e perguntou: "Crianças, o que aconteceu com vocês?"
Xingxing fez biquinho e chamou com uma voz magoada: "Tio... Algumas pessoas tentaram roubar nossas espigas de trigo. Quando nos recusamos a entregá-las, eles nos bateram."
O aldeão entendeu o que havia acontecido assim que ouviu aquilo.
Aquelas pessoas das outras aldeias tinham vindo para colher as espigas de trigo!
Eles estavam se tornando cada vez mais ultrajantes!
Ele disse: "Vocês dois mal conseguem andar. Vamos, o tio levará vocês para casa!"
Tanto Ju Ge'er quanto Xingxing conheciam aquele aldeão, que tinha um bom relacionamento com seu tio mais velho.
Os dois hesitaram, imaginando se estariam incomodando o tio. Antes que pudessem decidir, o aldeão pegou as duas crianças, uma em cada braço, e seguiu direto para a casa da família Yu.
Quando chegaram à casa da família Yu, o aldeão gritou: "Tem alguém em casa? Pessoas de outras aldeias foram até a lavoura de vocês para colher grãos e intimidaram as duas crianças!"
A maior parte da família estava ocupada do lado de fora. A Vovó Wei tinha retornado e estava procurando algo dentro de casa.
Ao ouvir o grito do aldeão, ela saiu. No momento em que viu a condição de Xingxing e Ju Ge'er, ela quase desmaiou.
Quando Xingxing viu a avó, estendeu os braços para ser carregada. Então, lembrou-se de algo e chorou: "Vovó, chame o médico! Ju Ge'er foi espancado!"
Ju Ge'er estava claramente muito mais ferido. O coração da Vovó Wei sentiu como se facas o estivessem cortando, e sua voz tremia: "O-o que aconteceu?"
Ju Ge'er, no entanto, parecia um galo que tinha vencido uma batalha. Ele ergueu o queixo e disse à Vovó Wei: "Vovó, alguém intimidou a Xingxing, então eu os bati e os expulsei!"
Ju Ge'er ostentava uma expressão que implorava por elogios.
O coração da Vovó Wei tornou-se suave e dolorido ao mesmo tempo. "Seu menino tolo..."
Incapaz de dizer qualquer outra coisa, ela agradeceu repetidamente ao aldeão por trazer as duas crianças para casa.
Depois que a Vovó Wei levou Ju Ge'er para o quarto e tirou suas roupas, ela viu seus ferimentos e lágrimas quase transbordaram de seus olhos.
Seu corpo estava coberto por hematomas azuis e roxos. Embora a dor o fizesse fazer caretas, ele ainda se gabava para a Vovó Wei: "...Vovó, eu mordi o braço dele com força e me recusei a soltar, não importa o que acontecesse. Eu até o fiz sangrar!"
Ju Ge'er parecia imensamente satisfeito consigo mesmo. "Ninguém pode intimidar a Xingxing!"
Xingxing choramingava ao lado dele: "Teria sido melhor se eles tivessem me intimidado! ...Ju Ge'er, não dói?"
"Não dói... Tss, tss, tss." Ju Ge'er não tinha terminado de fingir que era durão quando a aplicação do emplastro medicinal feita pela Vovó Wei o fez contorcer-se de dor.
Xingxing chorou: "Vovó, Ju Ge'er está sentindo muita dor?"
A Vovó Wei estava com o coração partido. "A vovó será mais gentil, mais gentil..."
Ju Ge'er sentiu-se envergonhado. Em sua mente, ele era um homem; o que era um pouco de dor?
Ele suportou, cerrando os dentes e não emitindo nenhum som.
Quando a Vovó Wei terminou de aplicar o remédio com o máximo cuidado, Ju Ge'er estava todo suado de dor. Ele logo mergulhou em um sono profundo.
Xingxing permaneceu ao lado dele o tempo todo. Quando viu que Ju Ge'er estava dormindo, ela se encolheu ao lado dele e adormeceu também.
Seu neto estava com o rosto machucado e inchado e ferimentos por todo o corpo, enquanto o braço de sua neta trazia uma extensão assustadora de hematomas roxos escuros.
O coração da Vovó Wei doía. Sentada ao lado das crianças adormecidas, ela abanava o leque de folhas de palmeira suavemente.
Enquanto a Vovó Wei considerava como acertar as contas com aquelas pessoas das outras aldeias no dia seguinte, alguém lá fora gritou: "Esta é a família Yu?! Família Yu, saiam aqui fora!"
✦✦✦
79. Vocês vieram nos procurar
A expressão da Vovó Wei escureceu enquanto ela levantava a cortina da porta e saía.
No pátio, estava um casal de aparência feroz, arrastando um menino meio crescido.
O olhar da Vovó Wei caiu sobre o braço do menino.
Sangue encharcava o braço e impregnava uma grande parte de suas roupas.
"Vocês são da Família Yu?" O homem olhou para a Vovó Wei de cima a baixo antes de dizer rudemente: "Perguntamos por toda parte até encontrarmos sua casa. Você já não parece ser jovem. Você é a avó daquele pirralho? Então me diga—"
Ele arrastou o menino ensanguentado para frente para mostrar à Vovó Wei o ferimento no braço dele. "Você me diga, o que vai fazer quanto a isso? Veja o que aquele pirralho da sua família fez — ele mordeu o braço do meu filho!", ele rosnou.
Mais cedo, enquanto a Vovó Wei passava remédio em Ju Ge’er, Xingxing havia soluçado a história toda.
Embora Xingxing fosse pequena, ela relatou os eventos com uma lógica tão precisa que qualquer um poderia entender o que havia acontecido.
Quando a Vovó Wei ouviu que o homem tivera a audácia de vir procurar confusão, ela deu uma risada fria. Ela agarrou uma pá na entrada do pátio e a balançou em direção ao casal e ao menino!
"Eu estava pensando em procurar por vocês, e vocês mesmos vieram à minha porta!", amaldiçoou a Vovó Wei enquanto balançava a pá, forçando os três a um recuo em pânico. "Vocês vieram à minha propriedade para roubar espigas de trigo dos meus netos e netas, depois torceram o braço da minha neta e bateram no meu neto! E vocês ainda têm a audácia de vir aqui! Canalhas sem vergonha!"
Os três fugiram cobrindo a cabeça, incapazes de imaginar que aquela matrona do campo, de aparência comum, possuía um poder de luta tão formidável.
O homem não teve escolha a não ser fazer uma ameaça: "Espere só para ver!"
Ele então fugiu do portão principal da Família Yu em total desordem com sua nora e seu filho.
A Vovó Wei permaneceu furiosa no pátio por um bom tempo.
Os membros da Família Yu que haviam saído para trabalhar retornaram um após o outro. Os olhos da Vovó Wei se estreitaram. "Terceira Nora, venha aqui por um momento."
Suor cobria a testa de Su Rou’er. Ela congelou com as palavras e ficou inquieta.
Sua sogra a estava chamando. Teria ela feito algo errado?
Mas a Vovó Wei não disse nada. Ela se virou e levou Su Rou’er para a casa principal.
Ju Ge’er e Xingxing estavam dormindo lá. Mesmo quando o casal viera causar problemas, eles não tinham conseguido acordar as duas crianças.
Su Rou’er viu o rosto inchado e machucado de seu filho. Ela cobriu a boca com uma mão, incapaz de acreditar!
"Ju, Ju Ge’er..." Su Rou’er chamou com uma voz trêmula, lágrimas brilhando em seus olhos. "Mãe, o que aconteceu com Ju Ge’er?"
Depois que a Vovó Wei explicou tudo, Su Rou’er correu para o seu quarto para pegar o furador que usava para fazer sapatos e lutar contra aquelas pessoas até a morte.
A Vovó Wei agarrou Su Rou’er e a segurou.
Su Rou’er se virou e abraçou a Vovó Wei, então soluçou alto, apesar de tentar se conter.
"Mãe... meu Ju Ge’er. Por que ele sofreu tantos desastres este ano..."
Com medo de acordar Ju Ge’er, Su Rou’er baixou a voz, mas chorou amargamente.
A Vovó Wei também estava rígida, sem costume de tal intimidade com esta Terceira Nora.
Mas a Terceira Nora estava com o coração partido, e a Vovó Wei dificilmente poderia afastá-la.
A Vovó Wei apenas deu uns tapinhas desajeitados no ombro de Su Rou’er. "Não se preocupe. Eu não vou deixar isso barato."
Naquela noite, enquanto o casal caminhava por uma estrada escura, alguém os enfiou em sacos de estopa, arrastou-os para um canto e bateu neles até que seus rostos ficassem inchados e machucados. Eles gemiam como fantasmas e uivavam como lobos.
Mais de uma pessoa os espancara, mas nenhum som sequer escapara dos atacantes.
O casal só pôde determinar que provavelmente havia dois ou três atacantes.
Após baterem no casal em perfeita coordenação, os atacantes os levantaram pelos pés e os jogaram na beira da estrada como porcos mortos.
Se você não consegue educar seu filho corretamente, você merece o que recebe!
Mas aquilo não foi o fim.
No dia seguinte, Huai-ge’er e os quatro estudantes mataram aula e foram direto para os outros vilarejos. Eles encontraram os meninos que haviam batido em Ju Ge’er e Xingxing e lhes deram uma surra completa.
Eles prestaram atenção especial ao menino cujo braço ostentava a marca de mordida profunda e sangrenta. Huai-ge’er e os outros tiveram um cuidado especial com ele.
Depois, Huai-ge’er revelou uma fileira de dentes brancos e deu um sorriso arrepiante. "Você bateu no meu irmão mais novo e na minha irmã mais nova, então eu vou bater em você! Lembre-se disso: se você ousar tocar em um fio de cabelo do meu irmão ou da minha irmã novamente, eu farei você pagar em dobro!"
A Vovó Wei também encontrou o chefe do vilarejo e relatou que pessoas de outros vilarejos estavam vindo ao vilarejo deles para coletar espigas de trigo.
Se estivessem realmente passando necessidade, a Vovó Wei não se oporia a que pessoas de outros vilarejos viessem coletar espigas no vilarejo.
O problema era que a maioria das pessoas que vinham coletar espigas em seu vilarejo eram estranhos cujas vidas não eram difíceis.
O Vilarejo Nantuo desfrutava de uma colheita rica, e os campos nos outros vilarejos não eram piores. Alguns deles até tinham outros meios de ganhar a vida. Não eram famílias que só conseguiriam sobreviver coletando espigas.
Isso, por si só, poderia ser tolerável, mas aqueles estranhos estavam ficando mais ultrajantes a cada dia. Desta vez, eles tiveram a audácia de arrancar espigas das mãos das crianças. Eles não cortariam as plantações diretamente dos campos não colhidos da próxima vez?
Quando o chefe do vilarejo ouviu isso, ele sentiu que as palavras da Vovó Wei faziam todo sentido.
Ele acariciou o cavanhaque e disse aos aldeões que, de agora em diante, sempre que vissem pessoas coletando espigas, deveriam avaliá-las, independentemente da idade ou gênero. Qualquer pessoa que não parecesse particularmente doente ou empobrecida deveria ser expulsa se viesse de outro vilarejo.
Só então a Vovó Wei ficou satisfeita e partiu.
Após esse incidente, Su Rou’er tornou-se determinada a encontrar um templo eficaz, templo taoísta ou algo semelhante, e adorar lá para afastar a má sorte de Ju Ge’er.
Depois de perguntar, Su Rou’er soube que um templo taoísta ficava no interior da montanha, perto do restaurante onde os homens da Família Yu estavam construindo sua propriedade rural.
O templo taoísta era raramente visitado. Dizia-se que apenas dois sacerdotes taoístas, um velho e um jovem, viviam lá.
No entanto, o templo taoísta tinha uma paisagem bonita, com montanhas claras e águas limpas, e as pessoas diziam que era eficaz também.
Su Rou’er ficou tentada e decidiu levar Ju Ge’er para adorar lá.
Ju Ge’er passou os últimos dias se recuperando na cama de tijolos aquecidos, enquanto Xingxing ia todos os dias brincar com ele. Agora que ele quase se recuperara, Su Rou’er finalmente permitiu que ele saísse da cama. Encantado, Ju Ge’er agarrou Xingxing e saiu.
"Não se esqueça do que você prometeu à sua mãe."
Su Rou’er chamou atrás de Ju Ge’er.
Ju Ge’er parou, fez um bico e ainda se lembrava. "...Eu sei, mãe. Vou acompanhar a senhora ao templo taoísta para adorar em alguns dias."
Só então Su Rou’er assentiu com satisfação.
Xingxing estava curiosa. "Ju Ge’er, para onde você vai?"
"Para adorar no templo taoísta. Você quer vir?"
"O que é um templo taoísta?"
Xingxing perguntou: "O que é um templo taoísta?"
Ju Ge’er fez um som pensativo e quebrou a cabeça para resumir. "O templo taoísta é bonito e... você pode fazer desejos lá! É isso mesmo, é um lugar onde se fazem desejos!"
Xingxing animou-se, seus olhos grandes brilhando. "...Eu quero ir!"
Ju Ge’er e Xingxing então olharam para Su Rou’er.
Su Rou’er ainda sentia algum ressentimento em relação a Xingxing. Mas ela tinha passado por algumas coisas, e seu pensamento mudou ligeiramente. Ela sabia que Xingxing não era a culpada; os estranhos que intimidavam os outros é que estavam errados.
Ela olhou para os olhos brilhantes de Xingxing, fez uma pausa e sorriu. "Claro que você pode ir."
80. Templo Taoísta Sem Nome
Quando Li Chunhua soube que Su Rou'er planejava ir ao Templo Taoísta para queimar incenso e rezar aos deuses, ela quis ir também.
“...Rezarei aos Imortais para que abençoem minha quarta irmã mais nova, Donghua, com um marido decente e confiável que aceite morar na casa da família dela.”
Foi assim que Li Chunhua explicou para a Vovó Wei.
Na verdade, ela queria rezar aos Imortais por outro motivo, mas sentia-se envergonhada demais para mencionar isso na frente da Vovó Wei.
Li Chunhua também queria pedir aos Imortais que lhe dessem uma chance, para que ela, também, pudesse ter uma doce menina.
Li Chunhua achava que os dois meninos travessos em casa já eram o suficiente. Ela não era mais jovem e não engravidara novamente em todos esses anos. Supunha que não tinha mais sorte para ter filhos.
Mas, depois de ver a esposa de seu segundo irmão mais novo, Bai Xiaofeng, ficar grávida novamente, e ver como Xingxing era adorável, ela começou a querer outra filha também.
No entanto, Li Chunhua considerava-se velha demais e sentia vergonha de explicar esses pensamentos à Vovó Wei.
Felizmente, a Vovó Wei nunca fora o tipo de sogra que maltratava as noras. Ela disse prontamente: “Vocês todas trabalharam até a exaustão com a colheita de verão nestes últimos dias. Você também deve descansar... Se quer ir ao Templo Taoísta e adorar, então vá.”
Li Chunhua ficou radiante. Ela correu para contar a Su Rou'er que queria acompanhá-la para queimar incenso e rezar aos deuses.
Lembrando-se de como Li Chunhua cuidara dela, Su Rou'er hesitou, mas não recusou. Ela concordou.
Bai Xiaofeng estava ansiosa para ir também, mas ela estava grávida, e o Templo Taoísta ficava no interior da montanha. Elas teriam que viajar por uma estrada de montanha traiçoeira, então nem a Vovó Wei nem Yu Erhu se sentiam tranquilos. Bai Xiaofeng não teve escolha a não ser desistir.
No entanto, no dia em que Li Chunhua e Su Rou'er levaram Ju Ge'er e Xingxing ao Templo Taoísta para queimar incenso e rezar aos deuses, Bai Xiaofeng encontrou Li Chunhua e segurou sua mão. “Cunhada mais velha, sonhei com muitas borboletas voando ao meu redor nestes últimos dois dias. Os anciãos da aldeia dizem que isso significa que vou ter uma filha. Mas ainda estou preocupada. Quando você chegar lá, por favor, queime incenso por mim também e reze para que os Imortais me abençoem com uma filha.”
Li Chunhua concordou imediatamente.
Ela queria que os Imortais a abençoassem com uma filha também, então levar o pedido da esposa de seu segundo irmão mais novo não deveria ser um problema.
Quando Bai Xiaofeng viu que Li Chunhua havia concordado, suas sobrancelhas se elevaram de alegria. Ela tirou dez moedas de sua pequena bolsa de pano.
“Cunhada mais velha, você está queimando incenso e rezando aos deuses por mim. Não posso deixar que pague pelo incenso.” Bai Xiaofeng enfiou teimosamente o dinheiro na mão de Li Chunhua.
Li Chunhua conhecia o ditado: o dinheiro para queimar o incenso não podia vir de outra pessoa. Caso contrário, os Imortais receberiam a linhagem familiar sem o Karma correspondente.
Ela aceitou o dinheiro sem hesitar.
Su Rou'er observou do lado sem dizer uma palavra.
Os dois adultos e as duas crianças então seguiram para o Templo Taoísta, conhecido por ser altamente eficaz.
A estrada da montanha era difícil de percorrer. Algumas seções eram estreitas demais, e os adultos eram menos ágeis que as crianças.
Ju Ge'er e Xingxing cruzaram o trecho traiçoeiro da estrada da montanha com facilidade.
Li Chunhua e Su Rou'er, por outro lado, tiveram que apoiar uma à outra enquanto tropeçavam pelo caminho.
Os dois adultos e as duas crianças caminharam por quase toda a manhã antes de chegar ao Templo Taoísta nas profundezas das montanhas.
Xingxing olhou para cima.
Para ela, o Templo Taoísta parecia grandioso e carregava um ar misterioso que ela não conseguia entender muito bem.
O Templo Taoísta não tinha placa. Lá dentro havia um pátio pequeno, mas organizado de forma requintada.
Havia um minúsculo lago no pátio.
Ao lado do lago, jazia uma pedra grande e polida.
Sua suavidade sugeria que alguém frequentemente se sentava sobre a grande pedra, de frente para o lago, para alimentar os peixes.
Do outro lado do lago, erguia-se uma alta árvore-parasol chinesa.
Já era pleno verão, mas a árvore-parasol chinesa ainda estava em flor. As flores eram esparsas. De tempos em tempos, algumas derivavam para o lago, enviando minúsculas ondulações por sua superfície. Logo, vários peixes nadavam até lá, agitando suas caudas enquanto mordiscavam as pétalas das flores da árvore-parasol.
Xingxing observava com a boca levemente aberta, encantada.
Travesso como sempre, Ju Ge'er pegou uma pequena pedra do chão e a jogou no lago com um estrondo.
Os peixes que se alimentavam das flores da árvore-parasol dispersaram-se, assustados.
Xingxing lançou a Ju Ge'er um olhar impotente.
Ju Ge'er parecia satisfeito consigo mesmo. “Pare de encarar. Você não está com calor aí parada sob o sol?”
Enquanto falava, ele puxou Xingxing em direção ao Salão Principal, que abrigava a Estátua Divina do Patriarca.
Xingxing deixou que Ju Ge'er a puxasse e disse: “Ju Ge'er, e se você acertar um peixinho?”
Ju Ge'er tornou-se ainda mais presunçoso. “Não seria perfeito? Poderíamos levá-lo de volta e assá-lo!”
Ele parecia até bem ansioso para começar.
Xingxing encarou-o por um momento, sem expressão. “Mas... mas estes são peixes criados pelo Templo Taoísta. Não podemos fazer isso, podemos...”
Ela parecia preocupada. “Ju Ge'er, você não deve se tornar esse tipo de pessoa má.”
Ju Ge'er tocou a cabecinha de Xingxing. “Eu estava apenas dizendo! Além disso, eu não acertei nada, acertei?”
Os dois pequenos discutiam enquanto seguiam Li Chunhua e Su Rou'er para dentro do Salão Principal.
Estranhamente, eles não viram um único sacerdote taoísta no Salão Principal. Na verdade, desde o momento em que entraram neste Templo Taoísta sem nome, nenhum deles — Li Chunhua, Su Rou'er, Ju Ge'er ou Xingxing — vira qualquer um de seus sacerdotes taoístas.
Vários bastões de incenso comuns jaziam sobre a mesa de incenso diante da Estátua Divina do Patriarca.
O incenso no queimador havia terminado de queimar, e uma quantidade considerável de cinzas caíra dentro dele.
Velas queimavam ao lado dos bastões de incenso soltos, fazendo parecer que os visitantes podiam pegar o incenso e acendê-lo por conta própria.
Mas nem Li Chunhua nem Su Rou'er ousaram pegar o incenso e queimá-lo elas mesmas.
“Tem alguém aqui?” A voz retumbante de Li Chunhua ecoou por todo o Templo Taoísta.
No entanto, ninguém respondeu.
“Tem alguém aqui?” Li Chunhua revistou o Salão Lateral. “Mestre Taoísta? O Mestre Taoísta está aqui?”
O Salão Lateral também era pequeno e vazio.
Li Chunhua sentiu-se perplexa.
Incapaz de se conter, ela se virou para Su Rou'er e perguntou: “Este Templo Taoísta não parece ter muitas pessoas... Quem lhe disse que era tão eficaz?”
Su Rou'er fez uma pausa, então murmurou: “Minha cunhada mais velha da casa da minha família materna... Quando eu estava na cidade do condado, ela mencionou isso. Ela disse que uma vez passou por aqui para se abrigar da chuva e queimou um pouco de incenso, rezando para que seu pai, da família materna, se recuperasse. O pai dela realmente melhorou depois disso.”
Quando Li Chunhua ouviu o quão eficaz era, ela não ousou mais reclamar. Ela esperou pacientemente.
Ju Ge'er era jovem e não conseguia ficar parado. Logo, ele quis sair para brincar.
Depois de tudo o que acontecera com Ju Ge'er antes, como Su Rou'er poderia ousar deixá-lo sair para brincar sozinho?
Embora Ju Ge'er prometesse repetidamente brincar apenas na frente do pátio, Su Rou'er permaneceu inquieta.
“Eu trouxe você aqui para contar aos Imortais sobre a sua situação.” Su Rou'er persuadiu o filho. “O que adiantaria você sair?... Que tal isto? Fique aqui e, quando terminarmos, levarei você à cidade do condado para comprar alguns doces. O que acha?”
Só então Ju Ge'er desistiu.
Xingxing, no entanto, ainda estava pensando nos peixinhos em seu lago.
Outra flor da árvore-parasol havia caído, e Xingxing queria observar os peixinhos a comerem.
“Tia mais velha...” Xingxing puxou a manga de Li Chunhua e disse: “Xingxing pode ir ver os peixes perto do lago?”
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