Um raio de luz radiante cortou os céus, à medida que a energia espiritual surgia e os ventos e nuvens convergiam. O mundo cintilava com tons vibrantes; o sol flamejante pairava no alto, lançando seus raios dourados, enquanto as nuvens fluidas brilhavam com pureza.
Contudo, sob o sol intenso, uma lua brilhante emergiu, cercada por uma multidão de estrelas, criando um espetáculo celestial nunca antes testemunhado — um brilho simultâneo de sol e lua.
Sob essa exibição luminosa, todas as sombras foram banidas.
As estrelas cintilavam, sua luz iluminando os arredores enquanto se agrupavam ao redor da lua, uma visão de beleza inigualável.
Esta não era uma lua comum, nascida do ciclo natural da terra, mas uma que ascendeu devido à presença de um indivíduo singular.
A lua, em forma de foice, lançava uma luz suave e quente, não fria como se poderia esperar. Ela filtrava os raios solares, envolvendo os cultivadores em seu brilho. Suas mentes ficaram momentaneamente atordoadas, seus espíritos limpos, e todas as confusões anteriores dissiparam-se instantaneamente.
Parecia um batismo divino, ou talvez um presente celestial.
O próprio mundo parecia celebrar este momento.
Embora não fossem profundamente versados nos caminhos do cultivo, eles instintivamente sentaram-se de pernas cruzadas, absorvendo as inúmeras percepções que guiariam seus caminhos futuros sem obstáculos.
Ming He sentou-se envolta em uma névoa rodopiante de luz dourada, seus olhos refletindo os ventos fugazes e os céus estrelados, brilhando com clareza.
Ela olhou para o céu azul límpido, sentindo o pico do Continente Tianwu pairar acima dela, quase ao seu alcance.
Ela havia realmente chegado a este momento crucial.
Ming He permitiu que um leve sorriso adornasse seus lábios enquanto ela estendia a mão em direção a uma nuvem branca próxima, apenas para retirá-la no último momento, lançando seu olhar para baixo.
Montanhas e rios, florestas exuberantes e a vasta extensão das cinco regiões estendiam-se abaixo dela.
Embora ela estivesse entre a névoa, sem grande altitude, podia ver a totalidade do Continente Tianwu.
Os ventos cortantes e frios, como lâminas, seguiram Ming He protetoramente. A luz dourada surgiu, carregando-a por incontáveis milhas de nuvens, levando-a a um lugar estranho e familiar ao mesmo tempo.
Montanhas verdes e águas límpidas, com a energia espiritual formando uma névoa — este foi, um dia, o ponto de convergência de todos os ventos e nuvens mundanos, um lugar onde aliados poderosos e incomparáveis haviam deixado de lado seu orgulho e permanecido selados por mil anos.
Esta era a origem de tudo, o próprio lugar onde Ming He embarcou no caminho da suprema esgrima.
Aqui, na antiga caverna da Cidade de Luoyin, na Nona Prefeitura da Região Leste.
Foi a caverna onde Ming He reconheceu a Fechadura Estelar como sua, onde conheceu Qin Chu Yi pela primeira vez, e também onde Mu Xuan Ye quase encontrou seu fim.
Esta habitação rupestre, originária de tempos antigos, estava situada aqui devido ao confinamento de Mu Xuan Ye. Após reconhecer a Fechadura Estelar, ela afundou no solo, mas agora, com o ressurgimento de Ming He, ela nunca mais afundaria.
Esta caverna tinha um nome: Zichan.
"Esta caverna foi construída pelos ancestrais do meu clã." A voz fria da garota de preto ecoou na mente de Ming He.
Aquela garota de preto, com sua graça inigualável, natureza aberta e virtuosa, havia deixado uma impressão vívida no coração de Ming He. Apesar dos anos que se passaram, ela ainda se lembrava das palavras que ela havia dito.
Nascida da Fechadura Estelar, a caverna Zichan.
Para refinar a Fechadura Estelar.
Ming He pensou no sorriso caloroso e gentil da garota de preto, caindo em um momento de silêncio.
Dezenove.
Um raio de luz através de Dezenove estados, Dezenove.
Naquela época, ela dissera que sua identidade e origens eram inconvenientes para revelar a Ming He.
No entanto, neste momento, Ming He contemplou a distante habitação rupestre com suas rochas e vegetação, seus lábios se curvando em um sorriso determinado e confiante.
Ela acreditava que provavelmente havia decifrado a identidade e a herança de Dezenove.
Cultivadora de espada, mestra de formações.
Ela estava genuinamente ansiosa pelo encontro delas!
Não deveria demorar muito agora.
Mas, por enquanto, ela tinha assuntos mais urgentes para tratar.
Ming He levantou-se e puxou sua veste. Era a capa preta que Mu Xuan Ye havia colocado sobre ela anteriormente, protegendo sua aparência manchada de sangue e desgrenhada, preservando seu último vestígio de orgulho.
Foi um gesto de respeito e cuidado da igualmente orgulhosa Mu Xuan Ye.
Mas agora, ela não precisava mais dela.
"Whoosh!"
A grande capa preta tremulou na mão de Ming He, enchendo-se com o vento e elevando-se na direção da força de sua mão direita, então caindo pesadamente no chão, manchada de sangue e pelas rajadas cortantes de vento, misturando-se ao cheiro de terra.
Nenhum vestígio da raça demoníaca restou.
Ming He flutuou no ar, sua fina veste branca manchada de sangue e terra, o vento levantando as bordas de suas roupas para revelar as cicatrizes horríveis por baixo — um corpo crivado de feridas.
Ela estava prestes a se tornar um espírito purificado da poeira e renascido.
Seu cabelo preto flutuava atrás dela enquanto Ming He olhava com seus olhos cintilantes como flores de pessegueiro, seus lábios se curvando em um sorriso leve e enigmático. Seu olhar era brilhante, porém frio, ao olhar para baixo, para a habitação rupestre, vendo claramente a antiga fera feroz Kui dormindo preguiçosamente nos degraus de jade branco.
Parecia que, quando ela havia deixado a caverna pela última vez, ela estava na mesma posição.
Ming He fixou seu olhar nela, observando-a roncar alegremente, completamente alheia. Após um momento, ela examinou simbolicamente a caverna, inspecionando seu território como um imperador.
Ela então retirou o olhar, concentrando seu foco, imergindo seu espírito na Fechadura Estelar. O oceano espiritual surgiu incessantemente, a Espada Fantasmagórica soltou um grito suave, e toda a habitação rupestre foi envolta por uma aura afiada que poderia contender com os céus.
Foi uma declaração impressionante de seu brilho.
As montanhas tremeram, o sol e a lua brilharam juntos, e as nuvens infinitas cortaram a escuridão — tudo desencadeado por Ming He, um fenômeno extraordinário no mundo.
Naquele momento, as anomalias que apareciam por todo o Continente Tianwu estavam longe de terminar.
Nas profundezas do Deserto do Norte, a Montanha do Demônio da Espada oscilava sob a luz radiante, mostrando sinais de colapso; no campo de batalha dos céus, uma garota de preto olhava para as alturas sangrentas com uma expressão solene, enquanto um jovem em armadura pesada olhava ao redor com um comportamento lúgubre; diante do penhasco vermelho-sangue, a expressão do jovem era espirituosa, seu sorriso caloroso...
Ming He estava completamente alheia a tudo isso, sua expressão focada enquanto a luz estelar fluía ao seu redor. Ela flutuava acima da caverna Zichan, suas mãos formando um encantamento que emanava uma aura profunda e obscura — um encantamento que era ao mesmo tempo semelhante e inteiramente distinto do de Mu Xuan Ye.
A semelhança residia em suas origens antigas, tendo resistido às marés mutáveis para manter seu brilho original, refletindo as mudanças no mundo e a disseminação do Grande Caminho.
A diferença gritante vinha de suas naturezas: o encantamento de Mu Xuan Ye era a técnica da raça demoníaca para refinar marionetes, enquanto o encantamento de Ming He era a técnica da raça humana para aproveitar as forças da natureza.
O primeiro pertencia à raça demoníaca, incorporando as sombras mais escuras; o último nasceu da raça humana, incorporando a luz mais brilhante.
Existindo em oposição, eles eram naturalmente distintos.
A Técnica de Puxar Nuvens aproveitava as forças da natureza para seu próprio uso, um presente do Coração Limpo da Espada.
Coração Limpo da Espada.
Ming He demorou-se nestas quatro palavras, sentindo um atordoamento momentâneo, então endireitou sua postura, sua expressão séria. Ela imergiu seu espírito, puxando a Fechadura Estelar para fora de seu corpo. Luz brilhante brilhou e girou, estrelas cercando-a, tornando-a a presença mais brilhante na caverna Zichan.
Era hora.
Ming He baixou o olhar, olhando para seu corpo manchado de sangue e cicatrizado, um sorriso lento curvando seus lábios enquanto ela gravava a dor profunda daquele momento em sua memória. Então ela soltou um rugido baixo, suas mãos formando rapidamente o encantamento, puxando o Poder Estelar para dentro de seu corpo, fundindo-o com a energia demoníaca fervente dentro dela, contendendo pelo controle sobre seu próprio corpo.
O Coração Asura é o processo de usar a energia demoníaca como base para limpar o corpo mortal de suas impurezas, forjando ossos imortais supremos e alinhando-os com o Grande Caminho.
O caminho de Ming He era o da esgrima e, portanto, seus ossos estavam destinados a ser ossos de espada supremos, também conhecidos como Ossos de Espada Nata.
Esses ossos eram idênticos aos Ossos de Espada Nata do Mestre da Espada.
Um osso de espada forjado através do esforço humano, desafiando os céus.
Através do vasto conhecimento obtido da Seita Liu Yun, da Seita Nuvem Flutuante e do Palácio Real Qin, Ming He agora entendia com clareza absoluta que o caminho do céu não poderia ser desafiado. O Osso de Espada Nata do Mestre da Espada era seu destino, nascido do espírito, um poder além da imaginação das pessoas comuns.
Tal poder não era facilmente replicado.
Replicá-lo significava arcar com as consequências.
A causa e o efeito do mundo não recaíam sobre ela, mas sobre os outros.
Outros.
O olhar de Ming He tornou-se mais profundo. Ela não sabia as identidades ou níveis de cultivo desses outros, mas seu coração abrigava suas próprias suspeitas.
Usar os céus e a terra como um tabuleiro de xadrez era, de fato, uma estratégia notável.
No entanto, mesmo com ossos de espada supremos, ela não podia garantir seu pleno alcance. Assim, ela concentrou-se em superar o desafio imediato antes de pensar no futuro.
Ming He respirou fundo, seu espírito atingindo seu ápice. Ela continuou a formar selos manuais intrincados, cada movimento imbuído da essência profunda do Grande Caminho, afiado o suficiente para abalar os céus.
A colisão da energia demoníaca, Poder Estelar e energia da espada rugiu como o choque violento de três grandes montanhas em meio ao Golpe das Sombras, enviando ondas de choque pelo corpo de Ming He, causando-lhe uma dor excruciante.
Vitória ou derrota dependiam deste único momento!
Os olhos de Ming He tornaram-se ferozes enquanto ela mordia o lábio, deixando gotas de sangue caírem sobre seu pulso, precisamente onde seus tendões haviam sido cortados. O sangue infiltrou-se em seu corpo através do ferimento.
A dor surgiu e se sobrepôs, mas Ming He baixou o olhar, estabilizando sua mente. Seu corpo tremia levemente, lutando para suportar a dormência profunda da dor.
No entanto, sua alma ainda podia suportá-la.
A turbulência da energia demoníaca empalideceu em comparação com a agonia de partir o coração de seus tendões cortados e esgrima destruída.
Assim, sua consciência permaneceu excepcionalmente clara e calma. Sua expressão inalterada, suas mãos continuaram o encantamento, gradualmente aproveitando os elementos naturais do céu e da terra para preencher-se com a energia demoníaca pura e imaculada de Mu Xuan Ye, limpando-a de todas as impurezas.
Seu corpo, surrado e rasgado pela força do vento, com juntas quebradas virando pó, não sentiu mais nenhuma dor antes que o Poder Estelar entrasse em seu corpo sob a orientação da Técnica de Puxar Nuvens, preenchendo suas lacunas e forjando seu cultivo nas raízes de uma verdadeira cultivadora.
Com um rugido trovejante, a Caverna Zichan manifestou-se no mundo, seu poder total derramando-se no coração de Ming He, completando a verdadeira cerimônia de reconhecê-la como sua mestra.
A partir deste momento, a caverna e sua fera guardiã pertenciam verdadeiramente a Ming He, obedecendo a cada um de seus comandos.
A veste branca manchada de sangue havia se rasgado completamente e se espalhado pela caverna, mas de algum lugar dentro da Caverna Zichan, uma túnica preta e branca flutuou para baixo, pousando perfeitamente em Ming He, realçando seu semblante gracioso e sereno.
Era uma aura que impunha respeito sem a necessidade de raiva.
Era o brilho digno da mestra da Caverna Zichan.
Ming He baixou o olhar mais uma vez, não encontrando nenhum vestígio de energia demoníaca negra dentro dela. A energia espiritual que fluía através dela brilhava com ondas douradas, irradiando a essência justa e grandiosa do Grande Caminho.
Seus ossos e meridianos eram translúcidos, superando em muito os corpos impuros dos mortais e até mesmo as raízes de cultivadores comuns.
Este era um osso imortal, idêntico aos ossos de espada naturalmente nascidos do Mestre da Espada.
Ela já possuía as qualificações do Mestre da Espada, mas tinha muito mais do que apenas aquele osso raiz.
Ela também tinha o Coração Limpo da Espada, a Fechadura Estelar e muito mais.
Mais importante, ela ainda era Ming He.
Ming He flexionou o pulso, seus olhos brilhando com vitalidade, as cicatrizes deixadas por Mu Qian agora completamente desaparecidas.
Este era um novo corpo, distinto do anterior, naturalmente livre de todas as feridas antigas, incluindo a dor acumulada de meses de perseguição implacável.
E, claro, seu oceano espiritual foi restaurado.
Ming He abriu os olhos, um sorriso alegre espalhando-se por seu rosto. Ela concentrou sua mente, canalizando a energia espiritual dos céus e da terra através da Técnica Estelar, agitando uma tempestade de energia espiritual dentro da Caverna Zichan.
Seu oceano espiritual, antes árido, agora absorvia a energia espiritual externa como um mar vasto e sem limites, e seu cultivo avançava a um ritmo quase absurdo.
Do terceiro nível do reino Mestre do Vento, saltou para o quinto!
Depois para o nono!
O caminho do cultivo torna-se cada vez mais árduo à medida que se progride, e romper as barreiras do reino Mestre do Vento normalmente leva anos.
Mas Ming He sempre foi uma exceção, e desta vez não foi diferente.
A tempestade de energia espiritual não mostrou sinais de diminuir; em vez disso, tornou-se ainda mais feroz, surgindo em direção a Ming He como se para elevá-la ao auge do poder.
As barreiras do reino Origem Celestial foram quebradas com facilidade.
Primeiro nível do reino Origem Celestial.
Terceiro nível.
Quinto nível.
Finalmente, o cultivo de Ming He estabilizou-se no sétimo estágio do reino Origem Celestial, seus olhos brilhando com uma intensidade trovejante.
Ela estava ali, seu olhar frio e inflexível, enquanto as árvores ao seu redor se curvavam sob o peso de sua presença, seus galhos imóveis ao vento, tremendo de admiração por sua força esmagadora.
Um cultivador do reino Origem Celestial, capaz de empunhar as forças da natureza, poderia até ser capaz de derrubar o Imperador da Terra.
Tal ser inspirava medo em todos os seres vivos, até mesmo nas árvores, que pareciam se encolher em sua presença.
Ming He olhou para o Kui, que havia corrido para o seu lado e agora estava prostrado a seus pés em submissão. Um leve sorriso brincou em seus lábios enquanto ela descia lentamente, plantando o pé firmemente na cabeça do Kui. Seu pulso direito tremeu levemente mais uma vez.
No céu, vários raios de luz brilharam, desta vez acompanhados por um toque nítido e ressonante.
A Espada Jing Ying irrompeu através da terra, perfurando as nuvens do Continente Tianwu, liderando a Espada Mar Azul e a Espada Longquan enquanto deixavam sombras douradas de espada no ar.
Em poucos momentos, as espadas atravessaram mais da metade de Tianwu, parando diante de Ming He. Suas lâminas tremiam levemente, irradiando alegria e familiaridade.
Ming He piscou, observando enquanto a Espada Jing Ying e a Espada Mar Azul circulavam-na brincalhonas, enquanto a Espada Longquan ficava para trás, ciente de sua inferioridade, flutuando desanimada acima de sua cabeça.
Ming He pensou consigo mesma: "Bem, o que posso fazer? Tenho espadas demais."
Ela estendeu a mão direita para guardar a Espada Longquan atrás das costas, segurando a Espada Jing Ying na mão direita e a Espada Mar Azul na esquerda. Em pé sobre as costas do Kui, ela estreitou os olhos e olhou para o céu.
Faltava ainda um mês para o início da competição do Ranking Dragão e Tigre.
Um mês.
Ela estava ansiosa por isso.
Com esse pensamento, Ming He direcionou o Kui de volta ao palácio central da Caverna Zichan. Ela sentou-se de pernas cruzadas e começou seu cultivo.
Ou, talvez mais precisamente, sua iluminação.
Ela estava completamente alheia ao tumulto que suas ações haviam causado no mundo exterior, e se importava ainda menos.
Este dia marcou um momento crucial nos anais do Mundo das Artes Marciais.
Neste dia, a Imperatriz da Espada Ming He, a 111ª Jovem Líder da raça humana, percebeu seu verdadeiro coração, agitando os ventos e nuvens, e assim forjou uma nova era no Continente Tianwu.
Neste dia, a Montanha do Demônio da Espada desmoronou com um rugido ensurdecedor, o Deserto do Norte foi remodelado, e a clareza retornou ao mundo, com metade dos cultivadores entrando em um profundo estado de iluminação.
Neste dia, Mu Xuan Ye, o Enviado da Esquerda da raça demoníaca, sofreu um declínio em seu cultivo, enquanto o jovem Lorde Demônio começou a revelar seu potencial formidável.
Neste dia, o líder da Raça Demoníaca caiu, e o jovem líder Ji Wu Xu ascendeu ao poder, executando impiedosamente o Enviado da Direita e assumindo o controle inicial da Raça Demoníaca.
Neste dia...
No penhasco vermelho-sangue.
Mu Qian, vestido de preto, estava diante dos restos de um palácio, seu olhar fixo nas palavras "Rio de Sangue" com uma intensidade profunda.
De repente, o ar tremeu, e o cheiro frio de sangue tornou-se mais forte enquanto uma figura negra caía do vazio.
A expressão de Mu Qian mudou ligeiramente ao dar um passo à frente para apoiar a figura, sua voz respeitosa, porém confusa: "Enviado? Você...".
Ele estabilizou Yóu Lìng e guiou-a pelo vazio, subindo acima do mar de nuvens. Após um momento de hesitação, ele decidiu usar sua energia sanguínea para avaliar a gravidade dos ferimentos de Yóu Lìng, mas ela o empurrou para longe.
"Não é nada", Yóu Lìng ofegou, sua voz fraca e quase inaudível.
Sua máscara escondia sua expressão e rosto, e embora Mu Qian não pudesse ver a extensão de seus ferimentos, ele sabia que eram graves.
De fato, dadas as circunstâncias, como poderiam ser outra coisa?
No entanto, tendo seguido Yóu Lìng por tanto tempo, ele sabia que sua lealdade ao príncipe alienígena e seu orgulho superavam até mesmo sua própria vida.
"Ming He escapou", murmurou Yóu Lìng, seus olhos afiados como lâminas por trás da máscara, perfurando Mu Qian com um olhar intenso.
Ela duvidava dele.
Mu Qian entendeu a acusação tácita, mas permaneceu composto. "Este subordinado sabe."
Ele ofereceu um sorriso leve e sardônico em resposta ao olhar penetrante de Yóu Lìng. "A Mansão Alvorecer Púrpura deve tê-la aceitado totalmente como sua mestra."
Sobre a Fechadura Estelar, sobre a Caverna Zichan — Yóu Lìng lhe contara, então, é claro, ele sabia.
"Este subordinado está ciente de que o plano mudou, mas eu não esperava que a enviada fosse..." ficar tão gravemente ferida.
Foi uma surpresa que Yóu Lìng tivesse sobrevivido.
"Enviada, seus ferimentos..." Ele deveria informar o príncipe?
Mu Qian, outrora um cultivador de espada, reconheceu a profunda energia da espada justa dentro dela, embora isso não o surpreendesse.
"Não é necessário", Yóu Lìng respondeu instintivamente. "O príncipe... O príncipe está ocupado. Não a perturbe."
Ela não suportava aparecer diante do príncipe em um estado tão lamentável.
Tudo o que ela desejava era ajudá-la.
Se ela não pudesse, então...
"Então devemos prosseguir com o plano conforme pretendido?" Mu Qian hesitou. "Ming He escapou, e este subordinado está preocupado com a raça humana..."
"Não é necessário", a voz de Yóu Lìng permaneceu baixa e firme. "Prossiga como planejado. A competição do Ranking Dragão e Tigre marcará a ascensão da raça alienígena em Tianwu. Quanto à raça humana..."
Ela soltou um bufo frio, seus olhos brilhando com desdém e desprezo. "Esses meros humanos, esses meros humanos!"
"Eu uma vez usei a maestria da alma para vislumbrar o mundo. Os dois seres no Palácio Imperial não estão menos feridos do que eu agora. Esta é nossa melhor oportunidade."
Ela havia feito uma promessa ao príncipe, e ela a cumpriria.
Se ela falhasse —
Yóu Lìng estreitou os olhos e soltou uma risada suave e sombria. Ela não falharia.
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