O Ranking de Dragões e Tigres, um grande evento realizado a cada cinco anos no Continente Tianwu, simboliza a força e o talento da geração mais jovem da raça humana. Aqueles que garantem um lugar nestes rankings estão destinados a ser os futuros líderes da humanidade, sendo sua importância evidente.
Neste mês, sob o sol escaldante, a Cidade de Tianwu, aninhada no coração da região central do Continente Tianwu, estava mais vibrante e movimentada do que nunca. A energia espiritual percorria as ruas, cultivadores lotavam as avenidas e a cidade fervilhava de empolgação.
O Ranking de Dragões e Tigres era realizado a leste da Cidade de Tianwu, adjacente à majestosa Montanha Canglan. A proeza dos cultivadores transcendia o terreno acidentado da montanha, aproveitando a paisagem para realçar a grandiosidade e a intensidade da competição.
O embate dos jovens prodígios da raça humana, representando o poder de suas linhagens, precisava ser espetacular e inspirador, suficiente para deter adversários e amplificar sua renome.
O campo de batalha para o Ranking de Dragões e Tigres foi estabelecido entre as nuvens, a dez mil milhas acima do solo. Os cultivadores ergueram plataformas flutuantes de nuvens, com árvores imponentes cujos galhos caíam dos céus. Os espectadores na Montanha Canglan, banhados pela luz do sol, podiam observar claramente a elegância dos cultivadores e compreender a profundidade do Grande Caminho.
A atmosfera na Montanha Canglan era elétrica, com espectadores apoiados em grades escuras, com os olhos fixos na plataforma central de nuvens, onde a disputa pelo primeiro lugar na Lista do Dragão Celestial estava se desenrolando.
A posição de topo da Lista do Dragão Celestial era disputada por jovens cultivadores que haviam alcançado o reino da Origem Celestial antes dos vinte e cinco anos. Para subir naquele palco e entrar na Montanha Canglan, seu talento precisava superar o de seus pares, e suas mãos estavam, sem dúvida, manchadas de sangue; sua determinação e poder eram formidáveis.
A competição da Lista do Tigre Terreno havia terminado, tendo como vencedor Shadow, da Região Oriental, que havia ficado em terceiro lugar na Lista do Jovem Tigre, mas sucumbiu à afiada espada longa de Ming He. Embora derrotado, ele ganhou clareza de espírito e purificou sua plataforma espiritual.
Agora vestido com trajes vermelho-sangue, Shadow estava nas encostas da Montanha Canglan, envolto em nuvens e folhas à deriva, observando a batalha acima. Ele lamentou a ausência de Ming He, certo de que, se ela estivesse presente, teria conquistado o primeiro lugar na Lista do Tigre Terreno, assim como fizera quatro anos antes.
Seu caminho de matança foi acendido pela raça alienígena e iluminado por Ming He. Ele se lembrava vividamente dela, de pé em roupas azuis, com sua espada ao lado, seus olhos em formato de crescente transmitindo suas palavras.
Ming He dissera: "Se você é aquela estrela". Mesmo imerso em sangue e brutalidade, ele ainda poderia brilhar intensamente no céu limpo. Ela acreditava que ele poderia ser uma estrela, e agora ele havia cumprido essa crença.
Ele havia se juntado aos guardas blindados, atravessando as cinco regiões, sua adaga manchada de sangue abatendo muitos inimigos da raça alienígena. Ele agora estava na encruzilhada das marés do Continente Tianwu, um cultivador de lâmina que abraçava o caminho da matança, direcionando sua lâmina apenas contra a raça alienígena e seus inimigos.
Ele havia dominado o controle sobre sua arma, tudo graças a Ming He. Tal pessoa nunca poderia fazer parte da raça demoníaca.
Os olhos de Shadow estavam determinados enquanto ele fechava os punhos, decidido a expressar sua posição ousadamente ao entrar no Palácio Imperial, apesar da pressão e fúria do lado real.
Os cultivadores no Ranking de Dragões e Tigres tinham o direito de se encontrar com as figuras poderosas no Palácio Imperial. Ele pretendia informá-los de que Ming He não fazia parte da raça demoníaca e nunca conspiraria com a Aliança Vento Negro ou a raça alienígena. O Palácio Imperial não deveria estar caçando-a, nem a raça humana deveria estar perseguindo-a.
Finalmente, a batalha pela campeã da Lista do Dragão Celestial terminou. O vencedor foi um jovem em trajes de guerreiro azul-celeste chamado Xia Bufan, no sexto estágio do reino da Origem Celestial. Ele era o discípulo principal da Seita Shanhai na região central e irmão biológico de Xia Fengye.
"Bang!" Oposto a Xia Bufan estava um jovem cultivador fisicamente imponente, um praticante do cultivo corporal que não precisava de arma, pois ele mesmo era uma arma. Apesar de seu físico robusto e defesa sólida, ele não foi páreo para a nitidez da espada longa de Xia Bufan. Enquanto ele se virava para se defender, Xia Bufan encontrou uma abertura e atacou com um golpe de trás para frente, enviando seu oponente para fora da plataforma e garantindo sua vitória.
"Bom!"
Um aplauso estrondoso irrompeu do canto da Montanha Canglan onde os discípulos da Seita Shanhai estavam sentados, seus rostos iluminados de orgulho.
Aquele era o discípulo principal da Seita Shanhai, seu Irmão Sênior, e, naturalmente, era motivo de comemoração.
Xia Fengye observava da multidão enquanto seu irmão mais velho vencia decisivamente com um único golpe de espada, um sorriso fraco adornando seu rosto.
Antes de participar do Ranking de Dragões e Tigres, ela não conseguiu suprimir seu cultivo e agora mal alcançara o estágio inicial do reino da Origem Celestial, tornando impossível para ela garantir um lugar no ranking.
O árbitro, vestido com uma túnica cerimonial, olhou para as nuvens distantes e, com uma expressão animada, voltou seu olhar para Xia Bufan, sua voz ressoando por toda a Montanha Canglan: "O discípulo do caminho do cultivo corporal da Região Ocidental, Lian Wugou, perdeu, ficando em segundo lugar na Lista do Dragão Celestial. O discípulo principal da Seita Shanhai, Xia Bufan..."
Ele pretendia anunciar a vitória de Xia Bufan para reivindicar a primeira posição, mas antes que pudesse terminar, uma voz brilhante e etérea veio de além das montanhas: "Ainda há participantes que não entraram na competição pelo primeiro lugar. Como o resultado pode ser determinado?"
A voz flutuou dos céus, não alta, mas excepcionalmente clara, imbuída de uma ressonância que sacudia a alma, tornando impossível ignorá-la.
A expressão de Shadow mudou levemente, depois brilhou, pois sentiu-se emocionado ao ouvir aquela voz — exatamente como a de Ming He. Mesmo tê-la visto apenas duas vezes foi o suficiente para ele se lembrar da aparência, voz e presença daquela Cultivadora de Espada em Azul.
Era tão marcante quanto Dezenove era para Ming He.
Mas a raça humana ainda a estava caçando. Era realmente seguro para ela estar ali?
A preocupação brilhou no rosto de Shadow, mas ele ergueu a cabeça novamente para olhar em direção às nuvens rodopiantes, onde a energia espiritual surgia ferozmente. As nuvens flutuantes encontravam o céu azul, formando um caminho majestoso através das nuvens, com luz brilhante se aglomerando naquele lugar, proclamando a chegada de alguém único.
Parecia um favor dos céus e da terra.
Enquanto a multidão observava, eles viram uma besta massiva, tão grande quanto uma pequena montanha, brincando entre as nuvens, com uma única perna, pelo escuro e uma forma que lembrava um touro, seu rugido ecoando como um trovão enquanto ela alegremente percorria o caminho de nuvens traçado pelos céus e pela terra, feroz, sangrenta e selvagem.
Sua aparência era o suficiente para causar calafrios.
Ao testemunhar tal besta... os olhos de alguns cultivadores vacilaram, e seus pensamentos faiscaram com especulações.
À medida que se aproximavam, notaram uma pessoa de pé sobre a besta, vestida de branco com detalhes em preto, cabelo preso no alto, e possuindo traços refinados e uma expressão animada. Com um sorriso nos lábios e olhos brilhantes, seu rosto parecia muito familiar.
Alguns cultivadores exibiram expressões confusas, caindo em pensamentos profundos.
Quando a criatura pousou na plataforma, a terra tremeu.
A jovem mulher de pé na cabeça da besta riu brilhantemente, observando os arredores. Ela então falou claramente: "Meu nome é Ming He, e estou aqui para competir no Ranking de Dragões e Tigres."
Ming He não se importou com a tempestade que suas palavras agitariam; ela estava ereta sobre a besta, sua mão direita descansando na Espada Jing Ying, pronta para atacar, sua expressão relaxada e sorridente.
Felizmente, ela chegou bem a tempo.
Ming He suspirou de alívio interiormente. Depois de romper para o sétimo estágio do reino da Origem Celestial, ela se isolou na Caverna Zichan para consolidar seu conhecimento, imergindo-se em treinamento a ponto de perder o início do Ranking de Dragões e Tigres.
No entanto, esse momento também foi bom, poupando-a de batalhas desnecessárias.
"Ming He? É realmente ela?"
"Ela é a guardiã de voz longa da raça demoníaca que possui o corpo?"
"O Palácio Imperial emitiu um mandado para sua captura; como ela ousa aparecer aqui?"
"Além disso, seu cultivo... Não diziam que seu oceano espiritual era imperfeito? Como ela rompeu para o sétimo estágio do reino da Origem Celestial?"
De fato, ela havia alcançado o sétimo estágio do reino da Origem Celestial.
Todos os cultivadores presentes, fossem eles jovens discípulos competindo por rankings ou líderes de seita observando a partida do caminho da montanha, agora olhavam para Ming He, cuja aura vibrante preenchia o ar, caindo em silêncio.
Até mesmo o jovem que descansava preguiçosamente em meio às árvores verdejantes no topo da Montanha Canglan endireitou sua postura, olhando para Ming He com olhos sérios.
Pois não havia apenas seu cultivo no sétimo estágio do reino da Origem Celestial, mas também o Osso de Espada Inato e o Coração Limpo da Espada.
Claro, ela sabia há muito tempo sobre esses dois.
O que ela não sabia era que Ming He também havia compreendido o quinto estágio da Espadachim, o reino do espírito da espada.
Ela esperava que Ming He compreendesse o reino do espírito da espada e, agora que ela o fizera, era quase difícil acreditar.
Tal talento prodigioso — sua respiração falhou levemente, e um sorriso fraco adornou seus lábios.
Embora sua tez estivesse pálida, seu sorriso era gentil, revelando uma beleza excepcionalmente notável que parecia esconder seu brilho.
"Uma espiã da raça demoníaca, ousando vir ao grande evento da nossa raça humana?"
"De fato, isso é simplesmente ultrajante!"
Após um momento, um cultivador reagiu, agarrando sua espada com uma expressão furiosa e encarando Ming He. Outros contemplavam silenciosamente a besta massiva sob seus pés, perdidos em pensamentos.
Ming He, imperturbável, ergueu levemente o queixo e lançou um olhar profundo em direção ao pico da montanha. Ela casualmente recuperou um token de discípulo dourado de seu anel de armazenamento e dirigiu-se aos olhares céticos da multidão com calma autoridade:
"Quem possuir este token pode participar das batalhas de ranking do Ranking de Dragões e Tigres. Esta é uma regra estabelecida pelo Palácio Imperial e pela mansão do Senhor do Domínio; ela não é mais válida?"
Ela baixou o olhar, sua mão direita acariciando o anel de armazenamento ociosamente, seu sorriso carregando um toque de imprudência.
Desde que ela havia remodelado seus ossos, ela sentia como se este mundo lhe pertencesse. Tudo o que ela desejava fazer tornava-se algo natural, e com um simples pensamento, o anel de armazenamento enterrado na cova havia se libertado e aparecido em sua mão em um instante.
Seguindo sua vontade!
Ming He exalou, imperturbável pelo silêncio dos cultivadores abaixo. Ela sabia que seu token dourado da mansão do Senhor do Domínio na Região Oriental representava não apenas o reconhecimento do Senhor do Domínio, mas também a confiança e delegação do Espírito do Dragão Azure.
Aquela era uma besta divina que outrora acompanhara o Mestre da Espada em batalhas pelo campo de batalha dos céus. Embora o Espírito do Dragão Azure fosse agora apenas um espírito remanescente, despojado de memória e cultivo, ninguém ousava subestimá-lo.
"Ming He pode competir pela posição de topo." Uma voz gentil flutuou do pico da montanha, carregada pelo vento, ecoando por toda a Montanha Canglan.
Naquele momento, tanto cultivadores de alto quanto de baixo nível trocaram olhares inquietos.
A presença no topo da montanha vinha do Palácio Imperial, uma figura de imenso status e poder.
O significado de permitir que Ming He competisse pela posição de topo era muito mais profundo do que simplesmente admiti-la na batalha.
Com seu cultivo no sétimo estágio do reino da Origem Celestial, ela teria que superar Xia Bufan, especialmente porque Ming He era um gênio capaz de lutar além de sua classificação.
Os discípulos da Seita Shanhai olharam para seu irmão principal, suas expressões tingidas de preocupação. Parecia que a posição de topo da Lista do Dragão Celestial logo poderia pertencer a Ming He.
Na arena.
"Amiga Ming He, eu não sou páreo para você." Xia Bufan curvou-se respeitosamente, reconhecendo sua derrota.
Cultivadores em partidas raramente se rendiam facilmente; mesmo quando superados, eles raramente cediam sem lutar.
E Xia Bufan era um cultivador de espada, nada menos.
O público irrompeu em murmúrios, com os discípulos da Seita Shanhai mostrando a maior surpresa e confusão.
Xia Fengye, no entanto, sorriu levemente, seu aperto em sua espada apertando enquanto sentia a aproximação de uma grande batalha.
"Amiga Ming He, que você seja invencível na batalha." Que você alcance tudo o que deseja.
Xia Bufan virou-se e saltou da arena, ficando ao lado de sua irmã enquanto trocavam um sorriso de olhos brilhantes.
Ming He era incrivelmente talentosa, Ming He era excepcional, e Ming He era incomparável no mundo.
Embora eles pudessem não estar à altura, eles ainda permaneciam firmes.
Mas e quanto ao Senhor do Domínio... ela ainda conseguiria lidar com isso?
"O topo da Lista do Dragão Celestial, Ming He!" A voz clara do árbitro ecoou pelos céus sem um pingo de hesitação.
Claro, esta era precisamente a situação que eles haviam orquestrado.
Ming He observou a figura de Xia Bufan se retirando com uma expressão complexa, então desembainhou sua espada, apontando-a para o especialista do reino do Imperador Terreno no pico da montanha. "De acordo com as regras, o topo da Lista do Dragão Celestial pode escolher um especialista do reino do Imperador Terreno para orientação."
Todas as espadas dos cultivadores de espada na Montanha Canglan tremeram quando Ming He sacou a Espada Jing Ying, suas cores mudando em reverência, pois esta era a aura que só se possuía no reino do espírito da espada.
O reino do espírito da espada, o quinto estágio da Espadachim.
Antes que pudessem compreender totalmente esse fato, ouviram as palavras de Ming He, que foram formuladas como orientação, mas eram inequivocamente um desafio.
Ela pretendia desafiar um especialista do reino do Imperador Terreno!
Essa regra de fato existira, embora tivesse sido estabelecida há muitos anos. À medida que as conexões causais dos céus e da terra se fortaleciam e as fortunas diminuíam, as lacunas entre os reinos dos cultivadores aumentaram. Um cultivador do reino da Origem Celestial dificilmente poderia igualar um especialista do reino do Imperador Terreno, muito menos trocar golpes, levando ao cancelamento da regra pelo Palácio Imperial.
Agora que Ming He a invocava, eles se lembraram de que ela ainda permanecia nos anais da história.
Mas qual especialista do reino do Imperador Terreno ela desafiaria?
Cultivadores olharam para Liu Yu, que estava casualmente apoiada na grade escura, sua expressão ilegível.
Jiang An havia morrido pelas mãos de Ming He, e Liu Yu sempre nutrira um desejo profundo de derrotá-la. No entanto, hoje, desde o momento em que Ming He apareceu, ela permaneceu em silêncio. Por quê?
Por quê? Outro especialista do reino do Imperador Terreno ponderou a mesma questão, escondido na sombra discreta das árvores verdes suspensas.
No momento seguinte, todos os olhos se voltaram para ele, uma mistura de curiosidade e confusão, e alguns cultivadores sussurraram: "Claro".
Porque Ming He finalmente falou.
Ela disse: "Eu quero desafiar você, Sênior Gong Shu", o vice-Mestre da Seita da Seita Shanhai.
Isso não era meramente um desafio; era uma declaração, uma tentativa de estabelecer seu nome e limpar sua reputação.
Ming He moveu a ponta da espada, enviando um brilho frio para o alto, de pé, alta e inabalável no centro da arena, sua expressão uma mistura sutil de diversão e determinação.
As espadas da Montanha Canglan tremeram mais uma vez.
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