Partida: Felizmente, é você
Logo após se livrar de Jiang Yantang, Su Xiaoman mal havia retornado à casa da família Zhou quando encontrou Zhang Lili, que viera conversar com ela em particular.
Zhang Lili a chamou, e as duas entraram em um depósito vazio.
Su Xiaoman não pôde deixar de se perguntar o que estava acontecendo hoje. Os protagonistas, masculino e feminino, a procuraram para conversar. Precisariam que ela, a personagem secundária, fosse o catalisador para seus sentimentos?
Ela não tinha nada a dizer a Jiang Yantang, e muito menos a Zhang Lili, que era da mesma aldeia. Na estação de trem anterior, Su Xiaoman já havia percebido a hostilidade que Zhang Lili nutria por ela.
Ela não queria provocar a heroína original, mas se Zhang Lili viesse atrás de encrenca, não tinha medo.
"Zhang Lili, o que você quer?" Su Xiaoman colocou a cesta que carregava no chão. Estava cheio de frutas silvestres recém-colhidas, e ela certamente não planejava dar nenhuma aos protagonistas masculino ou feminino. Ela pretendia trazê-las de volta para Xie Mingtu.
Quando Zhang Lili viu Su Xiaoman, seu coração disparou. Ela a olhou em pânico e incredulidade.
Ela não esperava que Su Xiaoman tivesse ficado ainda mais bonita nos últimos dias. Havia sempre um sorriso sereno em seu rosto, como se algo bom tivesse acontecido e todas as sombras de sua vida tivessem sido varridas.
Em pé à sua frente estava uma garota radiante, seus olhos vivos repletos de um sorriso encantador. Era difícil não se encantar por ela.
Mesmo sendo uma mulher, Zhang Lili não pôde deixar de sentir um tremor no coração ao ver Su Xiaoman.
Su Xiaoman era linda demais.
Os homens não se apaixonariam por ela?
Embora acreditasse que seu homem ideal, Jiang Yantang, não fosse alguém superficial o suficiente para se deixar levar pelas aparências, a sensação de crise de Zhang Lili só aumentava.
Zhang Lili respirou fundo para se acalmar, reunindo coragem para encarar Su Xiaoman e dizer solenemente: "Su Xiaoman, você precisa parar de incomodar o Camarada Jiang. Você já é uma mulher casada. Se continuar se envolvendo com outros homens, isso é infidelidade, e o Camarada Jiang jamais se interessaria por uma mulher como você."
Su Xiaoman ergueu uma sobrancelha, seu tom leve e provocador: "Ah? É mesmo? E em que função você está me dizendo isso?"
As palavras de Zhang Lili deixaram Su Xiaoman desconfortável.
Vendo a atitude indiferente e levemente provocativa de Su Xiaoman, Zhang Lili pulou como um gato cujo rabo foi pisado. Ela alertou: "Su Xiaoman, você ao menos sabe de que tipo de família vem o Camarada Jiang? Você só sabe correr atrás de status, mas alguém de uma família de classe como a dele está além do alcance de uma simples aldeã como você! Mesmo que você consiga enganar o Camarada Jiang para que se case com você, a família dele jamais a aceitará, e você será expulsa da família Jiang mais cedo ou mais tarde." Pensando em como Su Xiaoman havia sido expulsa da família Jiang e enviada de volta para a aldeia em sua vida anterior, Zhang Lili sentiu uma sensação de satisfação.
Sim, mesmo que Su Xiaoman planejasse se casar com Jiang Yantang, não terminaria bem. Ela seria expulsa e se tornaria uma divorciada desonrosa.
Su Xiaoman olhou para ela, sem se impressionar. "Por que você está me dizendo isso do nada?"
Vendo que Su Xiaoman não levou suas palavras a sério, Zhang Lili se sentiu como um palhaço fazendo truques, pulando na frente dela.
"Su Xiaoman, estou te aconselhando a viver uma boa vida com Xie Mingtu e não mudar de ideia. Mesmo que você consiga se aproximar do Camarada Jiang, nada de bom virá disso. E se você—"
Su Xiaoman a interrompeu: "O que poderia acontecer?"
Zhang Lili parecia realmente gostar de inventar histórias, agindo como se estivesse dando algum tipo de conselho bem-intencionado. Era profundamente irritante.
O que tudo isso tinha a ver com ela?
"Su Xiaoman, você não tem vergonha? Não sabe como é vergonhoso para uma mulher do campo se divorciar? Seu pai, sua mãe e seus irmãos não conseguirão se manter de cabeça erguida na aldeia! Você é apenas uma aldeã um pouco mais bonita. Quando o Camarada Jiang retornar à cidade, as filhas das famílias de quadros de lá serão bem-educadas, bonitas e cultas. E não se esqueça das garotas talentosas dos grupos de arte — você acha mesmo que o Camarada Jiang ainda vai olhar para você?"
Su Xiaoman riu baixinho e retrucou: "Se ele não olha para mim, olharia para você?"
Ela continuou friamente: "Você gosta do Camarada Jiang, então por que não vai atrás dele você mesma? Vir até mim, uma 'mulher casada', e falar do Camarada Jiang isso e do Camarada Jiang aquilo... é você quem deveria ter vergonha."
Zhang Lili, atingida em cheio em seu ponto fraco, ficou nervosa. Instintivamente, levantou a voz para retrucar: "Quem disse que eu gosto do Camarada Jiang?!"
Seu tom era defensivo, tornando sua negação ainda mais suspeita.
"Eu só estava tentando te dar um conselho."
Su Xiaoman assentiu com a cabeça, em tom sarcástico: "Sim, que conselho gentil. E, aliás, quando caí na água daquela vez, foi por causa da sua 'gentil' interferência com o camarada Jiang, que permitiu que Xie Mingtu me salvasse. Não pense que eu não sei o que você fez de propósito. Deixe-me perguntar: se Xie Mingtu não tivesse vindo me salvar, você não teria medo de que eu me afogasse na sua frente por causa da sua demora? Onde estava seu 'coração bondoso' então?"
Su Xiaoman encarou Zhang Lili: "Zhang Lili, você tem um coração verdadeiramente maligno!"
Zhang Lili foi pega de surpresa pela acusação de Su Xiaoman. Ela não fazia ideia de que Su Xiaoman sabia do que havia acontecido. Entrou em pânico, seus pensamentos se turvaram e tentou se justificar: "Eu só não queria que a Camarada Jiang se envolvesse com uma mulher como você."
Sim! Ela só estava tentando ajudar o Camarada Jiang.
"Su Xiaoman, você caiu na água de propósito e tem a audácia de me acusar."
Su Xiaoman cruzou os braços e respondeu: "Na verdade, você era quem estava desesperada para ficar com o Camarada Jiang. Você não ousou agir abertamente, então recorreu a truques dissimulados. Zhang Lili, você é realmente sombria por dentro."
Zhang Lili, impressionada com a verdade das palavras de Su Xiaoman, gaguejou por um longo tempo, incapaz de se defender.
"Eu não gosto mais do Camarada Jiang, então pare de me arrastar para os seus negócios com ele. Ah, e a propósito, você deveria seguir esse conselho gentil que estava me dando e aplicá-lo a si mesma."
Sem se dar ao trabalho de observar a reação de Zhang Lili, Su Xiaoman pegou sua cesta e caminhou até a porta do depósito. Ela empurrou a velha e empoeirada porta de madeira.
Range—
A porta se abriu.
Para sua surpresa, havia várias pessoas do lado de fora — Zhao Qingqing, Jiang Yantang e He Liang. Os olhos aguçados de Su Xiaoman também avistaram uma figura familiar escondida sob uma árvore osmanthus à distância.
Mesmo que ele tentasse se esconder, ela conseguia reconhecer aquela figura em qualquer lugar.
Aquele cara definitivamente conseguia ouvir tudo!!!
O motivo pelo qual aqueles três estavam do lado de fora era principalmente por causa de Zhao Qingqing, que adorava fofocas e drama. Ela tinha visto Zhang Lili escapar para falar com Su Xiaoman em particular, então as seguiu para bisbilhotar e ver o que estavam discutindo.
Quem imaginaria que estariam falando sobre o Camarada Jiang?
Acontece que He Liang passou por ali e, ao ouvir que sua ex-namorada Zhang Lili estava lá dentro, também começou a bisbilhotar. Como He Liang e Zhao Qingqing estavam muito chamativos, Jiang Yantang se aproximou para ver o que estava acontecendo.
Agora havia uma pequena aglomeração na porta, quase o suficiente para jogar uma partida de mahjong.
Zhao Qingqing, completamente imperturbável, acenou e sorriu para ela. "Estávamos só de passagem."
Como uma completa estranha, Zhao Qingqing estava lá apenas para curtir a fofoca e assistir ao desenrolar do drama. Nenhuma das situações complicadas tinha a ver com ela.
Su Xiaoman: "..."
He Liang: "..."
Jiang Yantang: "..."
Lá dentro, Zhang Lili viu o grupo parado do lado de fora e seu rosto ficou mortalmente pálido. Ela parecia prestes a desmaiar a qualquer momento.
Sem cumprimentar ninguém, Su Xiaoman pegou sua cesta e caminhou até a árvore osmanthus, onde iria buscar seu "filhote".
He Liang, com uma expressão indecifrável, lançou um olhar frio para Zhang Lili, cuspiu no chão e disse: "Hmph, parece que quem é realmente volúvel é você."
Com isso, ele se virou e foi embora.
A expressão de Jiang Yantang era igualmente complexa. O que ele acabara de descobrir subverteu completamente sua compreensão. Ele não esperava que aquele dia, Zhang Lili o tivesse impedido deliberadamente...
Su Xiaoman, agarrando sua cesta, caminhou até a árvore de osmanthus, onde agarrou Xie Mingtu pela manga. Este cachorrinho bobo estava hesitante sob a árvore há algum tempo, mas não havia ido embora.
"Manman...", murmurou Xie Mingtu.
Uma brisa fresca de outono soprava, intensificando a fragrância das flores de osmanthus. Algumas das pequenas flores amarelo-claras caíram na cesta. Su Xiaoman pegou uma fruta silvestre recém-colhida, descascou-a e levou-a à boca de Xie Mingtu.
"Experimente, eu mesma colhi."
Exultante, Xie Mingtu aceitou a fruta silvestre, embora não conseguisse sentir o gosto de nada. As coisas que acabara de saber o deixaram aliviado e grato.
Se Zhang Lili não tivesse impedido Jiang Yantang naquele dia, teria sido Jiang Yantang quem salvou Su Xiaoman, e Su Xiaoman teria acabado se casando com Jiang Yantang.
A simples ideia dessa possibilidade encheu Xie Mingtu de pavor e frustração.
Ele segurou a mulher que amava com força nos braços, com medo de que, se a soltasse, ela pudesse desaparecer.
"Você está me segurando forte demais", provocou Su Xiaoman, dando-lhe um tapinha no queixo. "Solte, seu cachorrinho pegajoso."
"Manman..."
"Xie Mingtu, eu nunca te agradeci formalmente antes, mas obrigada por me salvar naquele dia." Su Xiaoman ainda se lembrava vividamente da sensação de quase se afogar. Independentemente do motivo de ter caído na água naquele dia, a sensação de sufocamento e de quase morte era muito real.
Foi este homem à sua frente que a tirou da água.
Ela realmente lhe devia gratidão.
Xie Mingtu a abraçou ainda mais forte, em voz baixa: "...Estou feliz que tenha sido eu."
Su Xiaoman riu baixinho e o abraçou de volta. "Sim, estou feliz que tenha sido você. Deixe-me perguntar uma coisa. Por que você correu para me salvar naquele dia sem hesitar?"
Embora fossem da mesma aldeia, Su Xiaoman e Xie Mingtu nunca haviam tido muita interação antes. Uma era a beldade da aldeia, e o outro era mais ou menos invisível na aldeia.
Xie Mingtu murmurou: "Afogar-se é uma sensação terrível."
Ele ainda se lembrava da infância, quando não sabia nadar. Seu segundo irmão o empurrou para a água, e ele lutou desesperadamente enquanto as outras crianças na praia riam dele.
"Saia! Nade sozinho!"
"Até os cães sabem remar!"
...
As lembranças daquele passado sombrio passaram diante de seus olhos. Às vezes, ter uma boa memória pode ser doloroso. O rosto de Xie Mingtu escureceu e suas sobrancelhas se franziram.
Ultimamente, seu coração, antes entorpecido, havia voltado à vida, mas relembrar essas memórias lançou uma sombra sobre seu humor.
De repente, perdido em seus pensamentos, Xie Mingtu sentiu um beijo pousar em seu rosto. Assustado, ele olhou para baixo e viu Su Xiaoman o fitando com ternura nos olhos.
Em um instante, todas as sombras desapareceram, substituídas por um brilho de felicidade.
"Obrigada, Mingtu."
"Manman..."
Eu deveria ser a pessoa que te agradece.
Su Xiaoman e os outros estavam fazendo as malas para ir embora. Com a colcha de seda que a Irmã Shun lhe dera, o tecido de seda vermelha que Xie Mingtu comprara e o conjunto de roupas que ela fizera para Xie Mingtu, eles tinham muito mais bagagem do que quando chegaram.
Os jovens instruídos, incluindo Zhao Qingqing, também estavam fazendo as malas. Dizia-se que o grupo de jovens instruídos havia até organizado uma festa de despedida para eles. Mas o verdadeiro objetivo da festa não era a despedida — era apenas uma desculpa para reunir dinheiro e pagar uma grande refeição.
Su Xiaoman e Xie Mingtu não participaram dessas atividades.
Enquanto isso, He Liang e Zhou Xiaohong haviam terminado. Aparentemente, Zhou Xiaohong descobrira que Zhang Lili era ex de He Liang e fora se exibir na frente de Zhang Lili. No entanto, Zhang Lili não era de se deixar levar e xingou He Liang como um canalha, o que levou a uma discussão acalorada. Tanto Zhou Xiaohong quanto He Liang mostraram suas verdadeiras intenções.
He Liang agora sabia dos erros passados de Zhou Xiaohong na aldeia. Como um homem erudito que valorizava sua reputação e vindo de uma família que se importava profundamente com a reputação, não havia como sua família aceitar uma mulher com uma origem tão duvidosa.
Então, os dois se separaram.
Zhou Xiaohong ainda queria ficar com He Liang, mas estava ansiosa para escapar.
Tang Jianqiang também estava ansioso para voltar para a aldeia, mas o único que parecia relutante em partir era o Vovô Chen. Ele parecia estar se divertindo muito conversando e se divertindo, como um velho que se esqueceu de casa.
...
De qualquer forma, era hora de voltar.
Eles também haviam encomendado um lote de mudas de amoreira. Assim que retornassem, precisariam organizar pessoas para começar a plantar as mudas, algumas das quais precisariam de enxertos.
Zhou Xiaofeng relutou em ver Su Xiaoman partir. Quando se despediram, ambas estavam tomadas pela emoção, fazendo com que os dois homens que estavam por perto sentissem uma pontada de ciúmes.
Ao se despedirem, Su Xiaoman deu a Zhou Xiaofeng alguns lenços bordados à mão que ela mesma fizera e, em troca, Zhou Xiaofeng deu a Su Xiaoman um relógio de pulso que ela havia usado.
Su Xiaoman não queria aceitar o relógio, mas Zhou Xiaofeng insistiu.
"Xiaoman, sentirei sua falta. Espero que tenhamos a chance de nos encontrar novamente no futuro."
O relógio havia sido um presente de aniversário para Zhou Xiaofeng, algo que ela sempre prezara e usara poucas vezes. Agora que estava casada, Yang Changgui lhe dera um relógio novo, e ela estava usando aquele. Tanto ela quanto o marido eram extremamente gratos a Su Xiaoman. Sem ela, eles não teriam tido um casamento tão feliz e memorável.
Zhou Heqiang também apoiou os jovens a se manterem conectados. Depois de passar um tempo com Su Xiaoman e Xie Mingtu, ele compreendeu suas habilidades e personalidades. Ele acreditava que este jovem casal rural não levaria uma vida comum no futuro. Construir um bom relacionamento com eles agora só poderia ser benéfico.
...
Assim como quando chegaram, partiram do local de trator.
Su Xiaoman e seu grupo embarcaram no trem. Na viagem de volta, passariam pela famosa Cidade Bo'an. Após alguma discussão, o grupo decidiu descer na Cidade Bo'an para explorar por meio dia e comprar alguns itens necessários.
Afinal, esta era uma oportunidade rara de sair, e até o avô Chen apoiou a ideia.
A maioria das passagens de trem estavam juntas, embora algumas estivessem um pouco espalhadas. Su Xiaoman segurava sua passagem, que era para um assento na janela. A passagem de Xie Mingtu estava ao lado da dela, no assento do meio.
Assim que se sentou, Su Xiaoman, sentindo-se mais confortável do que antes, encostou-se em Xie Mingtu e sorriu, abraçando-o pelo braço. Ela percebeu que, em poucos dias, havia se acostumado a ter um parceiro tão íntimo ao seu lado.
Os dois, unidos, pareciam não se cansar um do outro.
Xie Mingtu vestia um conjunto de roupas que ela mesma fizera para ele. Ele parecia extremamente bonito, alto e atraente. Assim que embarcou no trem, chamou a atenção de muitas pessoas, até mesmo o comissário de bordo o olhou várias vezes.
Algumas garotas até tentaram se aproximar dele, mas ao ver Su Xiaoman intimamente próxima a ele, desistiram relutantemente e balançaram a cabeça.
Na hora do almoço, pediram duas marmitas, como de costume. Su Xiaoman beliscou sua comida e compartilhou sua refeição com Xie Mingtu. As marmitas naquele momento eram bem grandes, com bastante arroz, mais do que Su Xiaoman conseguia comer. No entanto, quando se tratava do apetite de Xie Mingtu... Su Xiaoman não tinha certeza de quanto ele conseguiria comer.
Pelo que ela tinha visto, parecia que ele conseguia comer o quanto estivesse disponível.
Su Xiaoman notou que, enquanto estava na casa da família Zhou, a ingestão de alimentos de Xie Mingtu era praticamente a mesma de Zhou Heqiang, ocasionalmente comendo um pouco mais. Isso já era muito mais do que ele comia na casa da família Xie. Com mais comida e melhor nutrição, ele não parecia mais tão magro quanto antes; embora ainda magro, havia engordado um pouco e parecia muito mais saudável.
Su Xiaoman não tinha certeza se ele já se sentia satisfeito, mas se ela lhe desse comida, ele certamente comeria.
Jovens na faixa dos vinte anos tinham apetites insaciáveis.
Vendo que ele havia esvaziado duas lancheiras, Su Xiaoman decidiu que, da próxima vez, pediria três porções para ver se ele conseguiria comer tudo.
Assim que as barrigas se encheram, o sono se instalou. Su Xiaoman encostou-se no braço de Xie Mingtu e rapidamente cochilou.
Zhao Qingqing, sentada em frente a eles, observava o casal. Em sua avaliação reservada, notou uma mudança sutil no relacionamento deles. Embora muitas pessoas não acreditassem que Su Xiaoman realmente quisesse ficar com Xie Mingtu, Zhao Qingqing acreditava que isso poderia ser verdade.
Xie Mingtu era um bom homem, sempre atento às necessidades de Su Xiaoman ao longo do caminho, demonstrando grande cuidado e carinho. Ele era alto, bonito e cavalheiro. Muitas mulheres que passavam por ali não conseguiam deixar de invejar Su Xiaoman.
A sorte de Su Xiaoman realmente havia mudado. Certa vez, disseram que ela havia sido miseravelmente forçada a se casar com o empobrecido Xie Mingtu. Mas Xie Mingtu havia se recuperado e agora parecia ainda mais impressionante do que Jiang Yantang.
Embora sua origem familiar pudesse não corresponder à de Jiang Yantang, Xie Mingtu tinha um charme único. Zhao Qingqing vira garotos bonitos na cidade durante seus tempos de escola — garotos que se vestiam com estilo, posavam dramaticamente perto de janelas ou fingiam estar pensando profundamente. No entanto, para os outros, esses garotos frequentemente pareciam pretensiosos.
Seu olhar pousou no casal à sua frente. Su Xiaoman e Xie Mingtu realmente pareciam um par perfeito — ambos bonitos e de origens semelhantes. O relacionamento deles parecia construído com base no respeito mútuo.
Zhao Qingqing lembrou-se de como Su Xiaoman costumava perseguir o Camarada Jiang, sempre o bajulando. Agora, ao lado de Xie Mingtu, ela parecia mais radiante e carismática do que nunca.
Um bom relacionamento realmente torna as pessoas melhores.
Zhao Qingqing, embora adorasse assistir ao desenrolar do drama, de repente sentiu inveja. Ela esperava que um dia ela também pudesse ter um relacionamento baseado na igualdade, como o deles.
Quando chegaram à Cidade Bo'an, o grupo desembarcou e se separou. Depois de guardarem suas bagagens na estação e combinarem um horário para se reencontrarem, cada um seguiu seu caminho.
Naturalmente, Su Xiaoman e Xie Mingtu se juntaram, sem convidar mais ninguém. Ao saírem da estação, as ruas movimentadas da Cidade Bo'an se desdobraram diante deles.
As ruas eram movimentadas e animadas, com fileiras de prédios de cada lado. Homens e mulheres jovens andavam de bicicleta, tocando suas campainhas ao passar pelos cruzamentos.
Embora a cidade parecesse animada, para Su Xiaoman, eram apenas algumas ruas. Mas para Xie Mingtu, esta era uma cidade moderna e próspera. O trânsito pesado, as lojas movimentadas e os enxames de ciclistas — tudo isso era tão distante do mundo em que ele havia crescido.
Diante de tal ambiente, ele não conseguia deixar de se sentir um pouco deslocado.
Su Xiaoman percebeu seu nervosismo. Ela pegou sua mão e, juntos, embarcaram em um ônibus.
Eles desceram na Livraria Xinhua.
Lá dentro, Su Xiaoman comprou um livro de geografia que incluía mapas do país e do mundo, bem como a geografia e os costumes de vários lugares. Ela também comprou um livro de história mundial e um sobre ciências básicas.
Ela entregou os livros a Xie Mingtu, esperando que, depois de lê-los, ele entendesse que o futuro deles não se limitava ao pequeno mundo da Comuna Qinghe — havia um mundo muito maior lá fora.
Dadas as habilidades de Xie Mingtu, ele não ficaria limitado a uma pequena aldeia rural para sempre.
Su Xiaoman também planejava obter um cartão de biblioteca quando retornassem ao condado, para que Xie Mingtu pudesse pegar livros emprestados. Com sua memória quase fotográfica, ele deveria ler o máximo possível.
Depois de comprar os livros, eles foram às compras para comprar outros itens. Tendo vindo de tão longe, precisavam trazer presentes para a família, especialmente para os mais velhos. Caso contrário, seria considerado desrespeitoso.
Como era a estação seca de outono-inverno, Su Xiaoman comprou muitos itens populares entre as mulheres, como creme para a neve, óleo para cabelo, sabonete e escovas de dente. Como ela comprou tanto, a lojista até colocou um lenço que tinha algumas manchas de tinta e não pôde ser vendido.
"Você está fazendo um ótimo negócio. Se este lenço não tivesse manchas de tinta, custaria vários yuans."
Depois de terminar a rodada de compras, Su Xiaoman comprou meio quilo de balas de frutas, um pouco de leite maltado e outros itens comestíveis. Eles também foram ao mercado escolher folhas de tabaco e dois cachimbos novos.
Embora Xie Mingtu não fumasse, ele sabia escolher boas folhas de tabaco. Ao saber que o tabaco era para o pai de Su Xiaoman, ele cuidadosamente a ajudou a comparar os produtos até encontrarem os melhores.
"Saberemos se você escolheu bem quando meu pai experimentar", provocou Su Xiaoman.
Assim que terminaram as compras, os dois voltaram para a estação de trem.
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