Com os assentos livres, Ning Shaoyun sentou-se no lado esquerdo da velha senhora, ao lado de Chenchen, enquanto Xia Mian e Xiao Feng ocuparam o lado direito do assento principal.
A velha senhora franziu a testa para Ning Shaoyun: "Onde Qianqian vai se sentar? Ela precisa me servir os pratos."
"Ai, minha velha senhora", disse Xia Mian, "em casas de prestígio, quem serve pratos à matriarca o faz em pé. É isso que demonstra grandeza. Servir sentado seria impróprio." (N/T: Que sabor kkkkkk)
Além disso, você não está dando este almoço para me agradecer por salvar seu neto? Então, quem quer que se sente no lugar de honra ao meu lado deveria ser mais estimado do que seu neto mais velho; caso contrário, as pessoas poderiam pensar que seu neto mais velho é menos importante do que um estranho. Isso certamente os faria rir.
O rosto da velha senhora ficou verde ao ouvir as palavras de Xia Mian, e seu tom era claramente descontente. "A Srta. Xia certamente é sábia."
Xia Mian respondeu alegremente: "Obrigada pelos elogios, Senhora. A Irmã Ning me disse especificamente que você valoriza muito a etiqueta, então fiz questão de aprender um pouco mais depois de receber o convite de hoje. Queria lhe demonstrar o máximo respeito!"
A velha senhora franziu os lábios trêmulos, querendo dizer algo a Ning Shaoyun, mas, ao ver o olhar intenso de Xia Mian, não teve escolha a não ser suportar. No final, só conseguiu dizer algumas palavras entre dentes: "Sirvam os pratos!"
Quando Zhou Qianqian desceu as escadas depois de trocar de roupa, ficou furiosa novamente ao ver a disposição dos assentos. No entanto, a senhora idosa, agora cautelosa com a língua afiada de Xia Mian, só conseguiu instruir Zhou Qianqian a se sentar em uma posição mais baixa e lançou-lhe um olhar significativo.
Zhou Qianqian zombou e bateu palmas. Vários criados entraram, cada um colocando um conjunto de utensílios para comer caranguejos na frente dos convidados. Ela então disse a Xia Mian: "Hoje, a senhora mandou especialmente trazer caranguejos do Lago Chengyang para te mimar. Imagino que você nunca tenha comido antes, então aproveite."
"Ah! Vou me deliciar", disse Xia Mian. "Os caranguejos de Chengyang são famosos por serem carnudos e deliciosos." Ela esperou um momento. Então, vendo os criados se retirando silenciosamente após guardarem os utensílios para comer caranguejos, ela falou novamente: "É isso? Onde estão as pias para lavar as mãos?"
Zhou Qianqian zombou: "Você é muito convencida. Que tal trazermos um enxaguante bucal para você também?"
Xia Mian soltou uma risada suave e condescendente. "Jovem Zhou, a senhora é do interior, não é? Não é de se admirar que não saiba. Em casas de prestígio, se houver comida que exija o uso das mãos, uma pequena bacia é sempre colocada ao lado da mesa."
Embora seja chamada de bacia, na verdade é uma tigela de vidro contendo água fervida fria, servida com farinha de feijão-mungo infundida com o aroma de folhas de crisântemo e cássia. Depois de comer os caranguejos, lavar as mãos nessa água remove o cheiro e deixa uma fragrância agradável de crisântemo e cássia, elegante e sofisticada.
"Hoje em dia, porém, as coisas tendem a ser um pouco mais simples. Afinal, a farinha de feijão-mungo em infusão é difícil de preparar, então apenas algumas fatias de limão na água fria fervida produzem um efeito semelhante." Xia Mian falou com um ar tão sofisma que a velha senhora, embora não entendesse completamente, ficou impressionada e ouviu atentamente.
"E mais uma coisa", ela apontou para os guardanapos ao lado, "esta deve ser uma pequena toalha de mão, tratada com água fervente para esterilização. Depois de descascar os frutos do mar, lave as mãos na bacia e depois as enxugue com a toalha, mantendo-se limpo e elegante."
"Irmã, estou certa?" Xia Mian olhou para Ning Shaoyun.
Então ela se dirigiu à velha senhora: "A irmã Ning deve ter sido criada com tanta grandeza, e a família Huo certamente conhece essa etiqueta básica."
Ela se virou para Zhou Qianqian: "Se você não sabe, não tente mandar nas coisas. Na Cidade de Yan, quem pode comprar caranguejos é rico, e você não verá nenhuma família rica fazendo bagunça enquanto come caranguejos."
"Felizmente, não me importo, mas, caso contrário, você estaria envergonhando a velha senhora na frente de seus convidados."
Ning Shaoyun disse calmamente ao tio Fu: "Vá prepará-lo".
Tio Fu olhou para a senhora antes de se virar para a cozinha. Xia Mian ouvia com satisfação o barulho e o caos lá dentro, mas ainda não tinha terminado. "Claro, tem enxaguante bucal também", disse ela, lançando um olhar para Zhou Qianqian. "Jovem Zhou, você acertou."
O enxaguante bucal geralmente é feito com chá. Após a refeição, uma xícara de chá levemente coado é servida. Use-o para enxaguar a boca e, em seguida, cuspa-o na tigela de bochecho do servo, que então é retirada. Só então a refeição é considerada completa.
Xia Mian continuou: "Então vem a conversa pós-refeição. Como alternativa, os convidados podem continuar com o chá e as sobremesas, tudo feito com elegância e tranquilidade."
"Velha senhora, estou certa?" Ela olhou para a velha senhora.
A empregada ao lado da Velha Senhora Huo franziu a testa rapidamente e correu para a cozinha. Pela forma como ela saiu apressada, Xia Mian imaginou que ela estava com medo de esquecer a lição improvisada.
Enquanto isso, Ning Shaoyun lutava para conter o riso. Qualquer um que tivesse lido "O Sonho da Câmara Vermelha" reconheceria isso como o processo de jantar da família Jia. Naquela época, eles não tinham pasta de dente, então tinham que usar métodos bastante elaborados.
Embora a velha senhora sentisse vagamente que algo estava errado, ela não teve escolha a não ser aceitar para não perder a face, especialmente porque a explicação de Xia Mian era certamente grandiosa o suficiente.
Os criados, conhecendo bem o temperamento da velha senhora, rapidamente trouxeram tigelas de vidro para lavar as mãos e toalhas quentes. As toalhas claramente não eram do tamanho certo, então deveriam ter sido cortadas às pressas, ainda com as bordas desfiadas.
Xia Mian não se importou. Assim que os itens foram trazidos, ela imitou Lin Daiyu da novela, lavando e enxugando as mãos antes de pegar as ferramentas para começar a descascar os caranguejos.
Zhou Qianqian, que estava esperando ver Xia Mian fazendo papel de boba, ficou chocada com o comportamento impressionante da garota e ficou sem palavras.
A velha senhora se saiu melhor, ordenando aos criados que lhe servissem os caranguejos. Com um leve sorriso irônico, Xia Mian encarou Zhou Qianqian, deixando claro que estava prevendo seu constrangimento.
Zhou Qianqian naturalmente não estava disposta a recuar e tentou seguir em frente, mas apesar de ter sido treinada algumas vezes sobre como descascar caranguejos, ela só conseguiu extrair a carne de forma limpa.
Xia Mian, por outro lado, havia aprendido a fundo todas as técnicas sofisticadas de descascar caranguejos em vários tutoriais online. Ela metodicamente remontou a casca vazia do caranguejo de volta ao formato de um caranguejo inteiro. Observando a bagunça caótica de conchas na concha de Zhou Qianqian, Xia Mian soltou uma risadinha suave.
Zhou Qianqian de repente se viu incapaz de continuar descascando o meio caranguejo em sua mão. Frustrada, ela largou o caranguejo e estendeu os hashis em direção ao abalone e ao pepino-do-mar. Os pratos na mesa hoje não eram para ser deliciosos, mas para demonstrar grandeza. Não importava o que Zhou Qianqian comesse, os olhos de Xia Mian sempre carregavam um olhar zombeteiro, dizendo descaradamente a Zhou Qianqian que ela estava fazendo papel de boba.
As habilidades de Xia Mian em descascar caranguejos eram tão impressionantes que até a senhora idosa ficou surpresa, questionando se havia de fato uma etiqueta específica para uma iguaria tão cara. Como resultado, ela hesitou até mesmo em tocar nos hashis e continuou observando Xia Mian, com a intenção de imitar a maneira como a menina comia.
Mas Xia Mian só descascou caranguejos. Depois de comer um, descascou outro para Xiao Feng, ocasionalmente lançando um sorriso provocador para Zhou Qianqian, como se insinuasse que não revelaria como comer os outros pratos, frustrando-a deliberadamente!
Irritada com a provocação contínua, Zhou Qianqian bateu com raiva seus hashis no chão e gritou: "O que você quer dizer com isso?"
A velha senhora franziu a testa e olhou para Xia Mian.
Xia Mian engoliu calmamente o caranguejo na boca, limpou os lábios com uma toalha de mão e então olhou para Zhou Qianqian: "Jovem Zhou, por que você está brava desta vez?"
"'Não se deve falar enquanto se come ou dorme.'" Xia Mian recitou, balançando a cabeça, impotente. "Quantas vezes você quebrou a etiqueta da família Huo hoje? Você não pode simplesmente se comportar como bem entende por causa de um favor que recebeu décadas atrás."
Zhou Qianqian tremia de raiva. Xia Mian ergueu delicadamente um dedo em um gesto silencioso e apontou para Ning Shaoyun, que não lhe lançara um único olhar até então. Descascando caranguejos em silêncio, Ning Shaoyun colocou a carne na tigela do filho, que os comeu com elegância. Xiao Feng, observando atentamente os movimentos de Chenchen, imitou o menino mais velho e comeu sua comida sem fazer barulho.
Nenhum deles prestou atenção ao desabafo de Zhou Qianqian.
Nem mesmo a Velha Senhora Huo tinha como refutar Xia Mian. Quando chegou à mansão da família Huo, na Cidade de Yan, a primeira etiqueta que lhe foi ensinada foi "Não se deve falar enquanto se come ou dorme". Foi uma lição difícil para ela, mas que ela a aplicou rigorosamente ao longo dos anos.
Após fazer sua declaração, Xia Mian continuou calmamente a descascar caranguejos. Aproveitou o fato de a senhora idosa, sentada à cabeceira da mesa, não poder vê-la agir e se mostrou ainda mais ousada, fazendo com que Zhou Qianqian sentisse a frustração de ser alvo de provocações unilaterais sem ter como retaliar. Por fim, terminou de comer e enxaguou a boca com o chá oferecido. A família Huo não tinha uma bacia adequada para enxaguar a boca, então tiveram que improvisar com uma tigela vazia.
A etiqueta aparentemente simples, na verdade, exige uma coordenação cuidadosa entre o garçom e a pessoa a ser servida. Os criados da família Huo não estavam familiarizados com ela, então, quando tentaram segui-la, tudo deu errado, e a mesa de jantar ficou um caos.
Xiao Feng franziu os lábios, contendo secretamente o riso. Era também a primeira vez que Chenchen fazia isso, e ele imitou Ning Shaoyun por curiosidade.
Zhou Qianqian observou Xia Mian limpar as mãos calmamente e soltou um sorriso irônico: "Senhorita Xia, você certamente tem um estilo grandioso!"
Xia Mian largou a toalha de mão e disse, desamparada: "Jovem Zhou, por favor, pare de me importunar. Como hóspede, estou apenas seguindo a etiqueta da família Huo. Vi que o tio Fu treinou os criados para o nível de um eunuco-chefe. Se eu não seguisse a etiqueta como uma jovem de família rica, isso não seria desrespeitoso?"
"Uma jovem de uma família rica?" Zhou Qianqian zombou: "A família da Srta. Xia tem algum tipo de ascendência distinta?"
Xia Mian ergueu a cabeça orgulhosamente: "Falando da minha ancestralidade..."
Zhou Qianqian franziu a testa, e a velha senhora não pôde deixar de prestar atenção. A família Xia realmente tinha uma origem notável?
Então, eles ouviram Xia Mian declarar com um tom firme: "Três gerações de agricultores pobres, com raízes profundas na revolução!"1
A velha senhora e Zhou Qianqian quase engasgaram.
Até os criados hesitaram por um momento, e Xia Mian pôde ouvir algumas risadinhas abafadas.
O rosto da velha senhora escureceu, perdendo completamente qualquer desejo de entreter Xia Mian. Agora, ela só queria mandar aquela garota problemática embora o mais rápido possível!
Após a refeição desconfortável, eles saíram da sala de jantar e foram para a sala de estar. Ning Shaoyun instruiu a empregada a trazer algumas sobremesas para os dois meninos, já que ninguém havia comido até se fartar na mesa de jantar.
Desta vez, ninguém se atreveu a fazer bagunça, e as sobremesas foram rapidamente servidas, cuidadosamente cortadas em pedaços pequenos.
Xiao Feng nunca tinha comido esse tipo de bolo de creme antes, então ele segurou o pequeno garfo e observou Chenchen, que deliberadamente diminuiu o ritmo para ensiná-lo.
Zhou Qianqian percebeu isso e rapidamente imitou o gesto de zombaria de Xia Mian. Mas seus esforços foram em vão, pois Xia Mian nem sequer olhou em sua direção. Frustrada, Zhou Qianqian respirou fundo e olhou para a senhora.
Ela viu a senhora franzindo a testa para as roupas combinando das crianças, claramente querendo dizer algo, mas se contendo por orgulho.
Zhou Qianqian compreendeu rapidamente a situação e comentou sarcasticamente: "Por que essa criança está usando a mesma roupa que o jovem mestre? Você está planejando fazer com que eles se tornem irmãos só porque salvou a vida do jovem mestre? Que astúcia!"
Xiao Feng pareceu perceber que estavam falando dele. Olhou para Zhou Qianqian e continuou calmamente comendo seu bolo. Aquela mulher, que havia sido repetidamente desvalorizada por sua tia, não valia a pena se preocupar! (N/T: Jovem aprendiz hehehe)
Antes que Zhou Qianqian pudesse sequer processar que havia sido menosprezada por uma criança, Xia Mian bateu palmas alegremente: "Oh, meu Deus, obrigada pelo seu lembrete, Jovem Senhora Zhou. Seu pai ajudou o velho mestre uma vez, e agora você é considerada filha da família Huo. Já que salvamos a vida de Chenchen, este laço que salva vidas certamente exige que eles se tornem irmãos de juramento."
Ning Shaoyun sorriu enquanto acariciava a cabeça do filho: "Acontece que Chenchen costuma se sentir solitário por ser filho único. É ótimo para ele ter Xiao Feng como irmão."
Chenchen obedientemente chamou: "Irmãozinho Xiao Feng".
Xiao Feng sorriu docemente: "Grande Irmão Chenchen".
Os dois pequenos trocaram sorrisos fraternais.
A expressão da velha senhora ficou ainda mais descontente, e Zhou Qianqian, rangendo os dentes, acrescentou ironicamente: "Não tente justificar seu oportunismo com palavras tão nobres..."
"Chega!", temendo o que Xia Mian pudesse dizer em seguida, a velha interrompeu Zhou Qianqian antes que ela pudesse continuar. Contando o tempo, Huo Xuewen deveria retornar em breve — a velha agora só queria resolver tudo rapidamente e mandar aquelas pragas incômodas embora.
Zhou Qianqian, percebendo isso também, sabiamente ficou quieta e esperou para ver o que aconteceria em seguida.
"Senhorita Xia, somos realmente muito gratos por você ter salvado Chenchen", disse a senhora, estendendo a mão. Tio Fu imediatamente lhe entregou uma caneta e um talão de cheques. "Esta quantia deve ser suficiente para você se estabelecer e estudar na Cidade de Yan."
Ao assinar o cheque, a senhora continuou: "Com base no que você disse, entendo que não esperava nada em troca por salvar Chenchen — que vir para a Cidade de Yan foi apenas uma coincidência. Mas você salvou Chenchen, e nossa família Huo não é de se esquecer da gentileza, então, por favor, aceite este cheque."
Ning Shaoyun franziu a testa e disse: "Mãe, isso não é apropriado."
Lançando um olhar rápido e frio, a velha respondeu: "Ainda não é a sua vez de decidir as coisas na minha casa. Se você não estivesse correndo de um lado para o outro de forma imprudente, nada dessa confusão teria acontecido. De agora em diante, fique em casa, cuide do seu filho e sirva bem ao seu marido."
A expressão de Ning Shaoyun ficou fria, mas Xia Mian, cheia de entusiasmo, já havia pegado o cheque. Ela estava rindo por dentro — Hahaha, é a lendária cena de entrega de cheque! Em sua vida passada, a cena clássica em que a cafetina rica entregava um cheque à protagonista para que ela deixasse seu filho já era ultrapassada, mas aqui estava ela, vivenciando em primeira mão!
Parecia que essa tendência de fato começou por volta dessa época — "Aqui está um cheque, deixe meu filho" e assim por diante. Muitas das gerações futuras desejariam ser "humilhadas" assim, mas os ricos se tornaram mais inteligentes e ninguém mais faz isso. Xia Mian achou bastante inédito.
A velha senhora percebeu sua reação e sentiu uma pontada de desdém.
Zhou Qianqian se manifestou em seu nome: "Cinquenta mil yuans devem ser suficientes para cobrir seus estudos até a sua formatura na universidade. Não diga que a família Huo a tratou mal."
Xia Mian revirou os olhos: "Por que você sempre se intromete? Posso perguntar qual é a sua posição na família Huo e que direito você tem de falar comigo desse jeito? Você tem medo de que possamos ofuscá-la, fazendo com que pareça inútil, e é por isso que nutre tanta hostilidade em relação a nós?" Depois de dizer isso, ela ignorou Zhou Qianqian e se endireitou para olhar para a senhora idosa. "Eu entendo o que você está insinuando, Senhora. Ao aceitar este dinheiro, o favor que salvamos a vida de Chenchen será considerado quitado."
A velha senhora estreitou os olhos e disse: "Ou você também pode escolher uma condição. Se for razoável, eu a cumprirei."
"Não precisa", disse Xia Mian, acenando com o cheque e sorrindo. "Está ótimo. Mas acho que cinquenta mil não é bem o suficiente."
Zhou Qianqian mostrou uma expressão de "Eu sabia".
A velha senhora também estreitou os olhos, com um sorriso frio brincando em seus lábios.
Xia Mian ignorou as reações deles e começou a analisar: "Velha Senhora, se você quiser usar dinheiro para resolver esse assunto, o valor não deve ser calculado com base no que você acha que eu mereço, mas sim no que Chenchen vale."
Por exemplo, encontrei algo seu e devolvi. Você pode achar que não mereço ficar com o item por ser honesta, então prefere me dar um dinheiro para resolver a questão.
"Se o item fosse um pedaço de ferro, você poderia me dar vinte centavos; mas se fosse uma peça de ouro, você não poderia simplesmente dizer que, porque eu venho do interior, não mereço duzentos yuans e me dar apenas vinte centavos, certo?"
"Chenchen é o neto mais velho da sua família Huo. Não importa como calculemos, ele não pode ser considerado um pedaço de ferro sem valor, pode?" Xia Mian disse: "Então, vamos calcular o seu valor real."
"Dada a atual política de planejamento familiar, Chenchen não terá irmãos no futuro." Ela lançou um olhar significativo para Zhou Qianqian e continuou: "A menos que o Sr. Huo se divorcie e se case novamente, mas mesmo assim, não há garantia de que a criança seja um menino, muito menos tão inteligente quanto Chenchen."
"Com base nisso, é seguro inferir que Chenchen é o único herdeiro da família Huo", disse Xia Mian. "A julgar pela grandeza que vi até agora, os bens da sua família devem valer várias dezenas de milhões. Vamos estimar, de forma conservadora, em cinquenta milhões. Não vou me dar ao trabalho de fazer cálculos mais complicados; receio que, mesmo que me desse, você não entenderia."
"Chenchen vale cinquenta milhões, o que significa que salvei a família Huo de perder cinquenta milhões de yuans", explicou Xia Mian. "Quando você recuperar esses cinquenta milhões das minhas mãos, deverá pagar uma recompensa e, de acordo com as regras do mercado, dez por cento do valor total deve ser dado a mim, certo?"
"Então, o valor correto deveria ser cinco milhões."
A expressão da velha senhora mudou drasticamente, e Zhou Qianqian gritou: "Xia Mian, você realmente ousa fazer exigências tão absurdas!"
"Não foi a velha senhora quem começou a falar de dinheiro comigo primeiro?", respondeu Xia Mian. "Bem, já que você está dizendo que é muito caro, vou te dar um desconto, pelo bem da Irmã Ning. Em vez de dez por cento, vou ficar com um por cento — quinhentos mil, ponto final."
A velha senhora agarrou o peito: "Você... você é realmente uma canalha!" Ela olhou feio para Ning Shaoyun: "Olha o tipo de pessoa que você trouxe para nossa casa!"
Ning Shaoyun respondeu calmamente: "Xia Mian foi quem salvou a vida de Chenchen. Além disso, foi você, mãe, que insistiu em convidá-la aqui e ofereceu o dinheiro. Eu já disse que isso não era apropriado."
A velha senhora retrucou com raiva: "Se você não tivesse fugido com Chenchen, nada disso teria acontecido!"
Ning Shaoyun retrucou friamente: "Você chegou ao ponto de invadir meu quarto e roubar meu quadro. Como eu pude ficar em um covil de ladrões?"
"Quem você está chamando de ladrão?" gritou a velha senhora. "Era só uma pintura!"
"Velha Madame Huo!", zombou Xia Mian, "Se não quiser pagar, é só dizer. Você doou de graça uma pintura da Irmã Ning que vale milhões, então por que está sendo mesquinha por meros quinhentos?"
Zhou Qianqian zombou: "Pare de exagerar. Como essa pintura idiota pode valer milhões? Ela só tem valor porque o Diretor Luo gosta dela. Caso contrário, eu não a aceitaria nem por cem yuans."
Sem hesitar, Xia Mian pegou o bolo da mesa e o enfiou na boca de Zhou Qianqian. "Se você não consegue falar direito, então cale a boca! Você se acha tão importante, latindo em toda oportunidade?"
Ignorando Zhou Qianqian, Xia Mian virou-se para a velha senhora com um ar de zombaria. "Velha senhora, foi você quem se ofereceu para resolver as coisas com dinheiro, e agora é você quem não quer pagar. E ainda por cima se diz matriarca de uma família prestigiosa? Esse comportamento é mais parecido com o de um canalha de aldeia. Não se vanglorie para se glorificar — é simplesmente ridículo."
A velha ficou tão furiosa que levou a mão ao peito. "Você, você..."
"Não desmaie agora", alertou Xia Mian, "ou contarei a todos que a velha senhora da família Huo fingiu desmaiar só para não pagar meio milhão de yuans".
Zhou Qianqian, depois de limpar o bolo do rosto, correu para ajudar a senhora a se acalmar. Ela lançou um olhar furioso para Xia Mian: "Não vá muito longe!". Então, apontou para Ning Shaoyun e ameaçou: "Vou contar isso ao irmão Xuewen!"
Ning Shaoyun ergueu os lábios em tom de zombaria: "Vá em frente."
"Então, Velha Senhora, qual é a sua decisão? Vai pagar ou não?", perguntou Xia Mian enquanto rasgava o primeiro cheque em pedaços. "A Irmã Ning me disse que você valoriza princípios e honra, mas acontece que só quer fama e reputação!"
Provocada pela atitude desdenhosa de Xia Mian, a senhora idosa pegou seu talão de cheques com raiva e, às pressas, assinou outro cheque, entregando-o a Xia Mian. No entanto, ao fazê-lo, ficou claro que se arrependia — Xia Mian sentia a mão tremendo ao passar o cheque.
Era óbvio que essa ação realmente a machucou.
Mas quando Xia Mian viu a quantia, ela riu ironicamente: "Duzentos mil?"
"O valor de Chenchen é vinte milhões."
"Ah", respondeu Xia Mian com um olhar perplexo, "Isso não parece certo. Com a grandeza e a extravagância que vi aqui, até cinquenta milhões parece pouco; cem milhões seria mais adequado."
O rosto severo da velha senhora empalideceu. "Seja como for, é só isso que você vai receber. É pegar ou largar."
Xia Mian suspirou com relutância: "Tudo bem, pelo bem da irmã Ning." Ela guardou o cheque e disse a Ning Shaoyun: "Então isso liquida a dívida que salvou a vida de Chenchen."
Ning Shaoyun não pôde deixar de sentir que qualquer coisa que Xia Mian dissesse em seguida enfureceria a velha senhora — e ela se viu ansiosa por isso.
Com certeza, Xia Mian acrescentou alegremente: "De agora em diante, somos apenas amigas!" Ela continuou, fingindo modéstia, apesar de ter levado a melhor: "Veja bem, Irmã Ning, me sinto muito mais leve sem o fardo de ser uma benfeitora que salva vidas. Eu me sentia um tanto constrangida sempre que você ou o Sr. Huo me tratavam com tanta educação. Mas agora está tudo bem — somos iguais agora!"
O rosto da velha senhora mudou drasticamente, e Zhou Qianqian gritou com raiva: "V-você!! Você realmente ousa..."
"O que eu ouso fazer?", retrucou Xia Mian. "Você está tentando controlar com quem eu faço amizade também? Agora que não sou mais o benfeitor que salvou a vida de Chenchen, você não tem mais autoridade sobre mim!"
Nesse momento, a velha senhora não se importou mais com etiqueta e decoro. Levantou-se, explodindo de raiva: "Xia Mian, não vá muito longe! Acredite ou não, eu posso fazer com que seja impossível para você ficar na Cidade de Yan!"
Xia Mian fingiu estar assustada: "Ah, não, estou com tanto medo! Você devia emitir um mandado de prisão nacional para mim, né? Com esses 200.000 yuans, eu posso ir para onde eu quiser!"
Claro, a velha senhora não tinha poder para fazer isso, e Zhou Qianqian, percebendo que não conseguiriam argumentar com Xia Mian, decidiu direcionar sua raiva para Ning Shaoyun. "Tia, ela deve ter incitado ela a fazer isso! Ela ainda guarda rancor por você ter dado o quadro dela para o Diretor Luo, então mandou essa camponesa se vingar de você."
A velha zombou friamente de Ning Shaoyun: "Eu sabia. Você finge ser tão pura e sobrenatural todos os dias, mas seu coração é mais sombrio do que o de qualquer um."
"Chega!", gritou Ning Shaoyun, tapando os ouvidos de Chenchen. Então, virou-se para a velha e disse: "Eu sei o que você quer."
"Vou me divorciar de Huo Xuewen."
Zhou Qianqian ficou muito feliz e exclamou: "Você mesmo disse!"
A velha senhora ficou cética: "Qual é a sua condição?"
"Sem condições", respondeu Ning Shaoyun. "Só aceito meu dote e Chenchen."
A velha senhora não se importou nem um pouco e nem se deu ao trabalho de esconder sua excitação, perguntando diretamente: "Como você pode garantir que vai se divorciar de Xuewen?"
Ning Shaoyun tirou um papel de divórcio da bolsa. "Eu já assinei. Assim que Huo Xuewen assinar, nosso divórcio entrará em vigor. Tenho certeza de que você saberá como fazer isso acontecer."
Zhou Qianqian aceitou o acordo com entusiasmo e o examinou atentamente. A senhora idosa, pouco letrada, aguardou a confirmação de Zhou Qianqian.
Zhou Qianqian assentiu entusiasticamente, incapaz de esconder sua alegria, como se a posição de jovem cafetina da família Huo já estivesse ao seu alcance.
"Viemos aqui hoje para esclarecer as coisas pessoalmente pela última vez, a fim de chegarmos a um acordo", disse Ning Shaoyun. "Agora que tudo está resolvido, vamos embora. Não vamos interferir na vida um do outro de agora em diante."
Com isso, Ning Shaoyun pegou a mão de Chenchen, e Xia Mian pegou Xiao Feng, pronto para sair.
Mas Zhou Qianqian, talvez muito animada e deixando seu bom senso ir pela janela, ou talvez se sentindo vitoriosa e querendo esfregar isso na cara dela, de repente bloqueou o caminho de Xia Mian e gritou: "Pare!"
Xia Mian franziu a testa: "O que foi agora?"
"Agora que a dívida de gratidão foi quitada, não deveríamos também acertar outras contas?" Ela enxugou o creme inexistente no rosto, claramente ainda guardando rancor pela vez em que aquela camponesa a humilhou na frente de seu irmão Xuewen.
Xia Mian percebeu que aquela vadia do chá verde só queria arrumar confusão. Ela entregou Xiao Feng para Ning Shaoyun e começou a estalar os dedos um por um, sorrindo alegremente: "E como exatamente você planeja acertar as contas?"
Antes que Zhou Qianqian pudesse dizer mais alguma coisa, um forte som de tapa ecoou.
Depois de dar um tapa em Zhou Qianqian, Xia Mian apertou a mão dolorida e olhou para a mulher atordoada com falsa surpresa. "Ah, você achou que merecia uma surra por arruinar a família de alguém, então veio atrás de uma?"
Precisa de mais uns tapas? Não seja tímida. Estou sempre disposta a ajudar, principalmente com lixos como você, que não têm moral nenhuma.
A dor ardente se espalhou pelo rosto de Zhou Qianqian, e ela finalmente percebeu que havia levado um tapa. Ela agarrou o rosto e gritou enquanto investia contra Xia Mian: "Xia Mian, eu vou te matar!"
Mas Xia Mian interrompeu o ataque facilmente, agarrando Zhou Qianqian pelos cabelos, com um tom leve e casual. "Você está mesmo ansiosa, hein? Você deve ser um verdadeiro exemplo na comunidade de destruidoras de lares! Não se preocupe, vou te dar uma surra até que sua consciência te castigue."
Com isso, ela deu outro tapa forte em Zhou Qianqian. (N/T: Amoooo)
O som agudo do segundo tapa finalmente tirou a velha do choque. Ela bateu o pé e gritou: "O que vocês estão fazendo aí parados? Segurem-nos!"
Os servos imediatamente agiram.
"Quem ousa?" Uma voz calma, porém gélida, cortou a sala, fazendo os criados pararem de andar.
Xia Mian se virou e viu Ning Shaobai parado na porta, vestindo uma camisa e calças brancas ligeiramente formais, uma mão casualmente no bolso. Ele olhou para a senhora com uma expressão fria: "Velha Senhora Huo, não pense que a família Ning não tem ninguém para apoiá-la."
Zhou Qianqian, ainda com o cabelo preso nas mãos de Xia Mian, não conseguiu atingi-la e, em vez disso, estava sendo puxada de um lado para o outro, impotente. Ela gritou em desespero: "Tia, me salve!"
A velha senhora imediatamente latiu: "O que você está esperando? De que lado você está? Vai deixar qualquer um mandar em você?"
Tio Fu empurrou o servo mais corpulento para a frente. "Vá, ande logo!"
O homem investiu contra Xia Mian, mas Ning Shaobai se moveu repentinamente. Em poucos passos rápidos, alcançou o homem, agarrou seu braço e, com um movimento poderoso, o girou.
Xia Mian observou com admiração o homem, de cerca de 1,8 metros de altura, ser arremessado por Ning Shaobai e jogado com força na mesa de centro em frente à senhora idosa.
A cara mesa de madeira maciça rangeu com o impacto, quebrando-se com um estrondo alto.
Uau! Que legal! Xia Mian sentiu uma vontade enorme de aplaudir.
Ambas as mulheres ficaram paralisadas em choque. Levou um instante até que a velha senhora recuperasse a voz, tremendo enquanto apontava para Ning Shaobai: "V-você... você ousa...!! Você nem respeita mais a família Huo?!"
Ning Shaobai limpou as mãos e olhou para Xia Mian: "Já chega? Se sim, vamos lá."
Então, ele se virou para a velha senhora, com um tom debochado: "A família Huo? Que piada. Se não fosse pela minha irmã, você acha que a família Huo teria alguma importância para mim?"
Ning Shaobai dispensou a velha senhora com evidente desdém. Percebendo que Xia Mian ainda segurava os cabelos de Zhou Qianqian, perguntou exasperado: "O que você está fazendo?"
Xia Mian, em conflito, respondeu: "Quero bater nela, mas ela não está mais resistindo. Não é divertido!" (N/T: Meu pai amado, essa Xia Mian é demais kkkk)
Ning Shaobai riu baixinho: "Tudo bem, deixa pra lá. Não vale a pena sujar as mãos por ela."
Xia Mian pensou por um momento e então empurrou Zhou Qianqian de volta para a velha. "Fique de olho na sua futura nora. Não serei tão gentil da próxima vez que ela ficar com raiva e morder as pessoas indiscriminadamente."
A velha ficou tão furiosa com a arrogância deles que quase desmaiou, enquanto Zhou Qianqian, agora enlouquecida, gritava: "Você é apenas um neto abandonado da família Ning, por que está agindo com tanta arrogância?! Seu avô ainda se lembra de quem você é?!"
"Parece que você se deu muito bem com as mulheres da família Ning?", disse Ning Shaobai com um sorriso indiferente e uma expressão de pena no rosto. "Falando em ser abandonado, pelo menos eu ainda carrego o sobrenome Ning, mas você..."
Ele olhou para a velha senhora: "Você é apenas uma alma lamentável que nem sabe o próprio sobrenome."
Aquele olhar provocou um choque no coração da velha senhora.
Naquele momento, ouviu-se o som do motor de um carro lá fora. Tio Fu, como se visse um salvador, exclamou: "O jovem mestre voltou!"
Então Xia Mian testemunhou a verdadeira duplicidade da dupla.
Num instante, a velha senhora se transformou de uma sogra severa e perversa em uma idosa mansa e oprimida, enquanto Zhou Qianqian passou de um agressor intimidador a uma vítima lamentável. As duas se agarraram uma à outra, tremendo de joelhos.
Zhou Qianqian gritou: "Eu sei que a senhora não gosta de mim, mas por que a senhora tem que dificultar as coisas para a velha senhora? Vou me esforçar ao máximo para não aparecer na sua frente novamente, então, por favor..."
A velha senhora, tremendo, enxugou as lágrimas. "Eu sei que você me despreza. Sua família Ning é poderosa, e uma mera velha como eu não consegue competir. Eu só me dou bem com Qianqian e quero que ela me faça companhia. Isso realmente justifica uma cena tão grande?"
"Tia..."
"Qianqian..."
O casal se abraçou, soluçando lamentavelmente.
Xia Mian observou em choque, atordoada pela rápida mudança para um tom melodrama completo. Então, virou-se para Ning Shaoyun e perguntou, incrédula: "É assim que costumam te incriminar?"
Ning Shaoyun parecia estar acostumada. Mas Xia Mian, contendo a raiva, fez outra pergunta, embora já soubesse a resposta: "E o Sr. Huo? Ele acredita nelas, não é?"
A porta se abriu de repente, revelando Huo Xuewen. Ning Shaoyun encarou seu olhar ansioso com um sorriso irônico. "Sim, ele acredita nelas."
"Xiao Yun," Huo Xuewen começou a caminhar em direção a ela, "Eu—"
"Irmão Xuewen", Zhou Qianqian se esforçou para se levantar do chão, parecendo gravemente ferida. Após um tropeço dramático, finalmente conseguiu se levantar e gritou para Huo Xuewen em tom de pena: "Irmão Xuewen, você finalmente voltou! Se não tivesse voltado, teríamos sido intimidadas até a morte pela família Ning."
"N-Ning Shaoyun, ela... ela realmente mandou aquela garota selvagem vir e me bater! E Ning Shaobai..."
Para ser honesta, com seu rosto vermelho e inchado, essa pode ter sido a tentativa de enquadramento mais autêntica que Zhou Qianqian já fez.
Mas infelizmente...
De repente, o som de palmas ecoou da porta. "Jovem Zhou, você estudou atuação teatral em vez de administração de empresas? Que atuação incrível!"
O jovem que entrou usava a última moda da cabeça aos pés: cabelo repartido lateralmente, camisa florida e calça boca de sino. Seu rosto exibia um sorriso travesso enquanto olhava para Zhou Qianqian.
"Acho que posso contratá-la e talvez, só talvez, possamos cultivar a próxima Brigitte Lin."1
Ao ver o recém-chegado, Zhou Qianqian cobriu o rosto em choque, choramingando com tristeza: "Jovem Mestre Rong". Mas quando ela notou a pessoa parada ao lado dele, ela exclamou com alegria: "Tio Huo, você voltou!"
A velha senhora levantou-se rapidamente do chão, instintivamente arrumando suas roupas, sua voz cheia de alegria: "Velho Mestre, você voltou?"
Huo Pengyi, que aparentava ter cerca de cinquenta anos, era alto, de costas retas, e seu comportamento refinado e elegância eram inconfundíveis, mesmo em trajes casuais. Cada movimento seu refletia a excelente educação que recebera, personificando o tipo ideal que as jovens de sua geração admiravam. Não era de se admirar que sua esposa se sentisse inferiorizada em sua presença.
Enquanto Huo Pengyi observava a cena caótica na sala, seu rosto se obscureceu. A velha senhora soltou um soluço lamentável: "Desculpe, a culpa é minha. Venho de uma família pobre, e é por isso que a família Ning me despreza..."
"Cale a boca!" Huo Pengyi rugiu de repente, "Volte para o seu quarto imediatamente e não saia a menos que eu diga!"
Os olhos da velha senhora se arregalaram em choque. Durante o casamento, Huo Pengyi raramente levantava a voz para ela, especialmente nos últimos anos, quando mal falava com ela. Por que ele estava tão bravo hoje...?
Antes que a velha pudesse descobrir por que seu marido estava chateado, Zhou Qianqian rapidamente implorou: "Tio Huo..."
"Cale a boca você também!", disse Huo Pengyi friamente. "Zhou Qianqian, eu te tratei bem, mas você veio aqui para trazer o desastre para a nossa família! De agora em diante, nunca mais volte para a família Huo. Já retribuímos o suficiente pela bondade do seu pai ao longo dos anos."
Tanto Zhou Qianqian quanto a velha senhora empalideceram com suas palavras.
"Tio Huo, alguém lhe disse alguma coisa? Você não pode simplesmente acreditar em tudo o que ouve! Você deveria confiar no que viu..." Enquanto falava, Zhou Qianqian percebeu que algo estava errado. Por que sua voz parecia ecoar?
Com um sorriso, Rong Xin ergueu um certo dispositivo: "Tsk tsk, Srta. Zhou, sabe qual é a única coisa em que as pessoas nunca devem confiar? Nos próprios olhos — porque algumas pessoas são realmente boas em enganar."
Sua voz também ecoava no celular em sua mão.
Zhou Qianqian finalmente percebeu o que estava acontecendo. "O que é isso?"
"Um celular", respondeu Rong Xin, com um sorriso travesso. "Você deu um show, não é? Enganou algumas pessoas completamente." Ao dizer isso, lançou um olhar significativo para um certo jovem.
O rosto de Huo Xuewen estava cheio de arrependimento. "Xiao Yun, não diga nada por raiva. Eu não concordo com o divórcio!"
Zhou Qianqian estava em pânico demais para se importar com as palavras de Huo Xuewen. Seus olhos percorreram a sala, procurando freneticamente por algo.
Então ela viu Ning Shaoyun segurando um pequeno celular, ainda exibindo uma chamada em andamento. (N/T: Esperta, asmei kkkkk)
Os olhos de Xia Mian se arregalaram. Ning Shaoyun tinha feito uma transmissão ao vivo pelo celular? Ela não sabia disso, mas, caramba — que jogada brilhante!!
A expressão de Huo Xuewen era uma mistura de emoções e profundo remorso enquanto ele implorava: "Sinto muito, Xiao Yun. Sinto muito, a culpa é minha. De agora em diante..."
Ning Shaoyun interrompeu calmamente: "Não precisa se desculpar. Você não fez nada de errado; você só tem coisas mais importantes na vida."
Não fiz isso para esclarecer mal-entendidos — só não queria sair sob falsas acusações. Sou a filha mais velha da família Ning, e meu caráter foi cuidadosamente cultivado pelos meus pais. Não permitirei que seja pisoteado.
A expressão de Huo Xuewen mudou. "Xiao Yun, eu nunca tive a intenção de me divorciar de você!" (N/T: Tenho pena dele, porém vai ter que correr atrás agora, quem mandou ser um pamonha u.u)
Ao ouvir isso, Zhou Qianqian entrou em pânico ainda mais. "Irmão Xuewen, ela está nos incriminando! Ela nos armou de propósito!"
"Cale a boca!" Huo Xuewen de repente perdeu a paciência, "Saia da minha casa e nunca mais apareça aqui!"
Vendo que Zhou Qianqian ainda queria se agarrar a ele, Huo Xuewen virou-se para o Tio Fu e rugiu: "Tire-a daqui. Se não conseguir, não volte amanhã!"
O mordomo aterrorizado cobriu rapidamente a boca de Zhou Qianqian e a arrastou para fora.
Ning Shaobai pegou Chenchen e disse gentilmente: "Vá nos esperar no carro lá fora, ok?"
O menino olhou ansiosamente para a mãe e, quando ela assentiu, ele franziu a testa, mas permaneceu obedientemente em silêncio.
Xia Mian pensou por um momento e então disse a Xiao Feng: "Por que você não vai fazer companhia ao irmão Chenchen?"
Xiao Feng assentiu, e Ning Shaobai se agachou para pegá-lo também, carregando os dois meninos para fora. Os dois garotinhos nunca tinham sido levados juntos, então ficaram um pouco surpresos. Xiao Feng estendeu a mão para segurar a de Chenchen e sussurrou: "Irmão Chenchen, estou com você."
A testa franzida de Chenchen relaxou um pouco enquanto ele apertava a mão de Xiao Feng em troca.
Depois que as crianças foram embora, Huo Xuewen se virou para Ning Shaoyun: "Xiao Yun, não vamos nos divorciar. Por favor, me dê outra chance, eu prometo..."
Ning Shaoyun deu um sorriso amargo: "Mas eu já te dei todas as minhas chances. Desde as vezes em que você quebrou promessas a Chenchen repetidamente até quando você as ignorou e roubou meu quadro... eu te dei inúmeras chances."
"Não, Xiao Yun!", a calma e compostura de Huo Xuewen já havia desaparecido completamente a essa altura, substituída por pânico genuíno. "Vou demitir Zhou Qianqian imediatamente e nunca mais deixá-la entrar em nossa casa..."
Lágrimas subitamente brotaram nos olhos de Ning Shaoyun. "Você ainda não entendeu! Nunca foi sobre Zhou Qianqian. Mesmo que ela se vá, haverá Li Qianqian, Wang Qianqian..."
Huo Xuewen tentou freneticamente enxugar as lágrimas. "Desculpe, desculpe. Diga-me o que fiz de errado e eu mudarei. De agora em diante, eu..."
"Não existe 'de agora em diante'!" interrompeu Ning Shaoyun. "Huo Xuewen, pare de fazer promessas que não pode cumprir. Suas palavras não significam mais nada para mim." Apesar da sinceridade presente, suas palavras não conseguiam mais alcançá-la.
Huo Xuewen ficou abalado, e uma profunda compreensão finalmente lhe ocorreu. Ele... talvez tivesse perdido algo insubstituível...
"Vamos", disse Ning Shaobai ao retornar após levar as crianças para o carro. Como se lembrasse de algo, estendeu a mão para Xia Mian. "Entregue o cheque."
"Ah", Xia Mian quase se esqueceu daquilo. Sem perguntar o que ele pretendia fazer, ela o entregou.
Ning Shaobai pegou o cheque, caminhou até a senhora idosa e o colocou em sua mão. Aproximando-se do ouvido dela, sussurrou: "Use isso para comprar o pátio onde sua filha está morando agora. É um ótimo negócio — quase o dobro do preço."
O coração da velha senhora batia forte. "O-o que você quer dizer?"
Ning Shaobai lançou-lhe um olhar significativo. "Zhou Qianqian — você a trata como se fosse sua própria filha, não é? Até mesmo fazendo Huo Xuewen ceder por ela."
"E-eu não entendo o que você está dizendo", gaguejou a velha senhora, com o rosto pálido. O olhar penetrante de Ning Shaobai a fez sentir como se ele pudesse ver através do seu segredo mais profundo, e ela cerrou as mãos com força para não perder o controle. (N/T: Oxente, vem bomba por ai hein)
Ning Shaobai zombou. "Se você não entende, Huo Xuewen e o Velho Mestre Huo entenderão em breve." Sua voz baixou para um sussurro: "Afinal, ela se parece tanto com você..." (N/T: Mentiraaaa, e ela quer casar o filho com a filha? Veia safadaaa)
A velha senhora virou a cabeça na direção de Ning Shaobai, olhando para o jovem como se ele fosse um demônio.
"Você tem no máximo uma semana", Ning Shaobai sorriu. "Lembre-se de transferir a propriedade do pátio."
"Eu...eu não posso tomar essa decisão."
"Isso não é problema meu", respondeu Ning Shaobai. "Já prometi a alguém que compraria aquele pátio. Acredito que você consegue lidar com isso, principalmente porque o tio Huo não quer te ver, certo?"
"De qualquer forma, eu já te dei o dinheiro. Você pode optar por não transferir, mas se as pessoas começarem a ouvir coisas..." Ning Shaobai deixou suas palavras se dissiparem com um sorriso irônico.
A velha senhora tremia toda.
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1. Durante a revolução cultural, a burguesia e os intelectuais foram perseguidos, enquanto a classe camponesa foi elevada por meio de slogans e propaganda.
2. Brigitte Lin Ching-Hsia é uma atriz taiwanesa. Ela é considerada um ícone do cinema de língua chinesa por seus papéis extensos e variados em filmes taiwaneses e de Hong Kong. (Fonte: Wikipédia)
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