Ji Yuan achava que estava sendo paranoico demais, assustando a si mesmo sem motivo. Como um cultivador demoníaco de alto nível, sua reputação havia sido construída sobre incontáveis almas que foram atormentadas e morreram em suas mãos. E ainda assim, hoje, pela primeira vez, ele se viu temendo a possibilidade de estar sendo assombrado!
Enquanto isso, o comportamento errático e o padrão de fala de “Wang Hanling” fizeram Liu Qingyin se lembrar vagamente de certa pessoa. Alguém que, certa vez, se transformara em uma serpente de sangue, enrolando-se ao redor de seu corpo e até mesmo a provocando de forma indecente.
Ela se aproximou de Wang Weizhi e, com uma voz doce e clara, sussurrou em seu ouvido:
— Companheiro Daoísta Wang, preciso lhe contar algo — esse seu companheiro de clã já foi possuído por Ji Yuan.
O olhar de Wang Weizhi mudou ligeiramente, lançando a Liu Qingyin um olhar perscrutador. A mulher diante dele tinha traços delicados, figura esguia e uma aura que era ao mesmo tempo fria e inexplicavelmente encantadora. Bastava um olhar para saber que ela não seria fácil de conquistar.
Mas ele, Wang Weizhi, sempre adorou desafios — especialmente os impossíveis. O sabor do fracasso lhe era desconhecido.
Com pensamentos girando rapidamente, um leve sorriso surgiu em seus lábios.
— Oh? Não percebi nada de estranho. Ficaria grato por alguns conselhos da estimada Grande Imortal da Espada Liu.
Liu Qingyin respondeu suavemente:
— Não há necessidade de tanta formalidade, Companheiro Daoísta. Pode me chamar pelo nome. Já enfrentei o demônio de sangue Ji Yuan antes e o conheço um pouco. Mais cedo, no reino ilusório, vi até mesmo sua verdadeira forma. Seu companheiro de clã provavelmente já encontrou seu fim há tempos. Minhas condolências.
— É mesmo? — ele fingiu pesar. — Estou bem, não precisa me consolar. Pode ficar tranquila; se for necessário, não hesitarei em eliminar o inimigo, mesmo que ele esteja vestindo a pele de meu companheiro.
Ao ver Wang Weizhi se deixar persuadir tão rapidamente, Liu Qingyin não pôde evitar sentir uma leve simpatia por ele — especialmente ao encarar seu rosto bonito e encantador.
— Companheiro Daoísta Wang realmente faz jus à sua reputação — disse ela com um sorriso doce. — Já ouvi falar de você há muito tempo, mas vendo-o hoje, posso confirmar que sua fama é bem merecida.
Wang Weizhi pretendia continuar brincando com ela por mais um tempo, mas, de alguma forma, seus olhos desceram involuntariamente e avistaram o rosto pálido de Lin Jiu, que subia e descia levemente com a areia movediça. A cena anterior, sobre a cama luxuosa, surgiu repentinamente em sua mente——
Seus olhos carregavam um sorriso, os lábios levemente curvados, o hálito quente e perfumado.
— Garoto, o que você está tentando fazer, hein? Por que não me conta?
Suas sobrancelhas se franziram de repente, como se um emaranhado de algodão áspero tivesse sido enfiado em seu peito, fazendo-o se sentir sufocado, sem meios de expelir aquilo.
— Wang Weizhi… — Liu Qingyin o chamou com cautela. — Tudo bem se eu o chamar assim? Wang Weizhi?
Ele congelou por um momento, depois balançou a cabeça levemente e sorriu para ela.
— Como quiser. Se preferir, pode até me chamar pelo meu nome de batismo¹.
As bochechas de Liu Qingyin ficaram levemente ruborizadas.
— Isso não seria apropriado, não é?
Embora dissesse isso, seus belos olhos amendoados brilhavam intensamente enquanto olhava para Wang Weizhi. Ela esperava que ele dissesse “Por que não?” e então revelasse seu nome verdadeiro. Mas, após esperar e esperar, notou que o olhar dele estava novamente desfocado.
Seguindo a direção do seu olhar, ela viu o corpo decapitado de Lin Jiu.
— Você e Lin Jiu…? — ela perguntou.
Wang Weizhi recuperou a compostura e sorriu:
— Mal nos conhecemos.
— Ah — Liu Qingyin apertou os lábios. — Me desculpe. Esse assunto interno da nossa Seita Wanjiangui deve parecer ridículo para você.
Wang Weizhi ergueu levemente uma sobrancelha.
— Se não se importar com o fato de eu ser um forasteiro, Fada Qingyin, por que não me conta a história?
O rosto de Liu Qingyin ficou ainda mais vermelho, fingindo não ouvir o tratamento excessivamente íntimo.
Depois de hesitar por um momento, ela disse:
— Aquela pessoa… tinha más intenções. Não só usou todos os meios para forçar nosso mestre a se casar com ela, como também possuía algum tipo de habilidade demoníaca desconhecida. Embora a ação do Irmão Sênior tenha parecido severa, foi pelo bem maior. Os detalhes não posso revelar, mas, em resumo, aquela mulher não era inocente. Sua morte hoje foi resultado de seus próprios atos.
— Hmm — Wang Weizhi respondeu de forma indiferente, levantando o olhar em direção à cascata de areia e mudando de assunto de repente. — Fico me perguntando quem mais este reino secreto está esperando.
Liu Qingyin também se espantou:
— Tem razão. Restamos apenas nós três aqui. Por que a entrada para o quarto nível ainda não se abriu?
…
A culpada por impedir a abertura do quarto nível estava, neste momento, agachada no chão, encarando em choque as manchas de sangue ao redor.
No instante em que a espada de Qin Yunxi estava prestes a atingi-la, Lin Jiu retirou decisivamente a energia espiritual da Flor de Lótus do Karma e a injetou no Espelho da Ilusão Verdadeira — um presente que Huang Chuan lhe dera quando ela ressoou com ele no nível da praia. Embora só pudesse ser usado uma vez, era o suficiente.
Ela entrou em um estado estranho, como se uma membrana espessa de água a separasse do mundo real. Tudo o que via ficou embaçado e envolto em uma névoa acinzentada. Mesmo os sons chegavam aos seus ouvidos de forma distorcida, como se estivesse debaixo d’água ouvindo pessoas falando na margem.
Ela viu seu “corpo” ainda de pé no mesmo lugar, com a cabeça limpa e friamente decepada pela espada de Qin Yunxi. Embora soubesse que era apenas uma ilusão criada pelo espelho, ver sua “cabeça” separada do corpo ainda assim a deixou gelada por inteiro, fazendo seu corpo tremer incontrolavelmente por um bom tempo.
Por um breve momento, ela até duvidou se o espelho realmente havia funcionado. Será que tinha mesmo morrido? Será que agora era apenas um fantasma vagando por perto e observando aquelas pessoas?
No instante seguinte, uma memória aflorou em sua mente — a cena do corvo negro saltando de seu ombro, com seus pequenos olhos pretos ardendo com fogo e gelo. Suas penas se eriçaram quando ele colidiu furiosamente contra a borda da espada de Qin Yunxi, sendo cortado ao meio e caindo miseravelmente.
Ele sequer se debateu nos estertores da morte. Em vez disso, arrastou firmemente suas duas metades partidas, voou em direção à sua cabeça e a sustentou com as asas.
Ao recordar aquela cena, Lin Jiu sentiu uma mão invisível apertar fortemente seu coração. Queria chorar, mas não conseguia. Seu peito se encheu com uma dor agridoce.
Momentos antes, estava lamentando sua impotência, pensando estar sozinha, sem amigos ou aliados. Mas agora percebia… não estava sozinha; apenas fora cega até então.
Através da névoa acinzentada entre ilusão e realidade, ela encarou em silêncio o corvo morto. Ouviu Ji Yuan vociferando arrogantemente contra seu “cadáver”, ouviu Liu Qingyin difamando-a com um tom inocente, e ouviu Wang Weizhi chamando Liu Qingyin de “Fada Qingyin” com um certo tom sugestivo — que ela tacitamente aceitou.
Após a partida de Qin Yunxi, Liu Qingyin voltou a agir como antes, usando sua beleza natural para baixar gradualmente a guarda dos homens, a ponto de fazê-los revelar voluntariamente os segredos que guardavam.
Lin Jiu sorriu de leve para si mesma. Através da membrana aquosa, colocou a mão sobre o corpo do corvo, pensando:
Duas vidas como humana, e nunca imaginei que meu primeiro companheiro de vida ou morte seria um pássaro. Irmão Corvo, eu vou vingar você e desejar que tenha uma próxima vida em paz, livre de sofrimento. Se o destino nos unir de novo, retribuirei seu sacrifício com todo o meu coração!
Então, uma única lágrima cristalina escorreu de seu olho.
O tempo de um incenso passou rapidamente, e a figura de Lin Jiu emergiu gradualmente do vazio, erguendo-se sozinha sobre a plataforma arenosa, com sua espada carmesim em mãos. A ilusão de seu cadáver no chão também se dissipou, restando apenas o sangue do corvo — vívido, gritante — manchando o chão.
¹ Weizhi provavelmente é seu nome de cortesia, e não o nome de batismo. Sobre os nomes de cortesia e de batismo: tradicionalmente, um homem recebia um nome de cortesia ao atingir a maioridade. Após isso, usar o nome de batismo era considerado desrespeitoso entre pares, tornando o nome de cortesia essencial para comunicação formal. Portanto, chamar um adulto por seu nome de batismo é sinal de intimidade.
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