Cap 59 – Exibindo-se

Qual é a sua resposta…? Sui Tingheng ficou atordoado, sua mente zumbindo. Ele queria dizer sim. Na verdade, naquele momento, não importava o que Fuyi dissesse, ele assentiria e diria sim.

Talvez os sentimentos de Fuyi por ele pendessem mais para a compaixão do que para o afeto, mais para o gostar do que para o amar verdadeiramente — mas ele já estava contente. Afinal, a compaixão é frequentemente o início do verdadeiro afeto. Caso contrário, entre todos os homens do mundo, por que ela sentia pena o suficiente para responder apenas aos seus sentimentos?

"Sua Alteza Imperial, em que está a olhar?"

"Pensei que estava a sonhar." O Príncipe Herdeiro, geralmente composto e elegante, era apenas um jovem desajeitado e ansioso na frente daquele que amava. Ele estendeu a mão e segurou cuidadosamente o pulso de Fuyi. Com medo de ofendê-la, ele apenas apertou levemente a manga dela, sem tocar na sua pele.

"A sonhar?" Fuyi inclinou-se para a frente com um sorriso provocador. "Já sonhou com isto muitas vezes antes, Sua Alteza Imperial?"

"Sim." Sui Tingheng corou, mas respondeu com a verdade. "Já."

"Quando você e meu tio passaram pelo Pavilhão Chongwen, eu pensei — se ao menos eu fosse quem estivesse a andar ao seu lado."

"Quando você enterrou vinho sob as pessegueiras com meu tio, imaginei como eu postaria guardas para vigiá-lo todos os dias se fosse eu com você, não deixando mais ninguém chegar perto."

"Eu costumava invejar o Tio Imperial — se ao menos eu estivesse no lugar dele, então eu poderia estar ao seu lado todos os dias. Eu poderia torcer abertamente por você em jogos de cuju, ajudá-la a juntar seus despojos de caça, e se você entrasse numa briga — se você pudesse vencer, eu ficaria de guarda para você; se não pudesse, eu pularia com você."

Ela pretendia provocá-lo, mas não esperava que ele abrisse seu coração tão sinceramente. A sinceridade sempre toca a alma; embora fosse ele quem se confessava, era ela quem sentia a dor.

"No próximo jogo de cuju, venha comigo." Fuyi gentilmente pegou um dos seus dedos e sorriu. "Com o apoio de Sua Alteza Imperial, mesmo que eu destrua o outro time, ninguém ousará causar problemas."

"Tudo bem." Os olhos de Sui Tingheng brilharam. "Então todos saberão — sou eu quem está atrás de você."

"Já que Sua Alteza Imperial está tão animado, é melhor vir em cinco dias." Ela riu alto. Em cinco dias, o campo de cuju do Palácio de Verão estava programado para sediar uma partida, presidida por Shun Wang, o pai de Sui Anying.

"Sua Alteza Imperial, prometi encontrar as moças em meia hora para um jogo de arremesso de flechas[1]. "Vendo o olhar relutante no rosto de Sui Tingheng, ela arranhou de brincadeira a palma da mão dele. "Por que você não me acompanha até lá?"

"Claro!" A decepção nos olhos de Sui Tingheng foi instantaneamente substituída por alegria. Fuyi estava disposta a deixá-lo acompanhá-la para encontrar suas amigas — o que significava que ela não se importava que elas soubessem que ele era seu pretendente!

...

Alguns funcionários civis, liderados pelo Grande Preceptor Du, acabaram de sair do Salão Yuanhe quando avistaram o Príncipe Herdeiro segurando carinhosamente um guarda-sol para Yun Junzhu.

Eles observaram enquanto o Príncipe Herdeiro, sempre ereto, se inclinava ligeiramente à cintura para falar mais confortavelmente com ela, mesmo enquanto o sol batia em sua figura sem proteção. As emoções que surgiram em seus corações eram indescritíveis. O Grande Preceptor Du, em particular, fechou os olhos e virou a cabeça, incapaz de suportar a visão de seu pupilo, geralmente composto e digno, parecendo tão ansioso para agradar.

No entanto, o Príncipe Herdeiro parecia completamente alheio ao desconforto deles. Ao notá-los, ele parou, esperando que se aproximassem.

"Saudações a Sua Alteza Imperial, saudações a Yun Junzhu." Os funcionários curvaram-se.

"Saudações, estimados senhores." Fuyi ofereceu uma meia reverência.

"Vocês, senhores, acabaram de sair do Salão Yuanhe?" Sui Tingheng ergueu a mão, fazendo sinal para que se levantassem. "Não há necessidade de formalidade. Estamos apenas passando para o compromisso de Yun Junzhu — por favor, continuem o seu caminho."

Os funcionários: "..."

Vocês poderiam simplesmente ter continuado a andar — não precisavam parar e fazer um anúncio, realmente! Não é como se estivéssemos morrendo de vontade de saber!

Mas Sui Tingheng permaneceu alheio à turbulência interior deles. Com outro aceno, ele continuou a andar ao lado de Fuyi, segurando o guarda-sol para protegê-la do sol.

"Boas viagens, Sua Alteza Imperial." Os funcionários curvaram-se novamente. Somente quando os dois desapareceram de vista eles se endireitaram silenciosamente, nenhum ousando falar.

"O Príncipe Herdeiro estar profundamente apaixonado por Yun Junzhu não é necessariamente algo ruim. A família Yun é leal e íntegra, e a própria Junzhu não é uma sedutora traiçoeira," o Grande Preceptor Du finalmente falou após um longo silêncio. "Sua Alteza Imperial é o único filho de Sua Majestade. Se o seu casamento for harmonioso, beneficiará o país e o povo."

Era hora de aceitar a realidade e lidar com ela. Um coração devotado era melhor do que um volúvel — seu futuro monarca não tinha apetite pelos excessos do falecido Imperador, e isso por si só já era uma bênção, não era?

...

O Jardim Chunxi já estava repleto de jovens jogando arremesso de flechas. Todos os presentes eram de origem notável, então pessoas que raramente se misturavam agora se encontravam forçadas a um círculo social compartilhado, mantendo as aparências de cortesia e decoro.

Mesmo assim, logo o grupo se dividiu em três — funcionários civis, famílias militares e os ociosos de sempre.

Todos sabiam que a figura mais importante ainda não havia chegado, mas ninguém mencionou isso.

"Zhaobai", chamou um Jovem Mestre Du, esgueirando-se com uma flecha na mão. "Que conversa é essa que anda rolando ultimamente?"

Yun Zhaobai olhou para ele em silêncio, arrancou a flecha da mão dele e entrou na multidão, atirando a flecha diretamente no pote.

"O Jovem Mestre Yun acertou o centro!"

"Excelente arremesso!"

Enquanto a multidão elogiava, alguém de repente gritou: "É o Príncipe Herdeiro!"

Todos ficaram em silêncio.

No portão da lua [1], o Príncipe Herdeiro estava segurando um guarda-sol para Yun Fuyi, dizendo algo silenciosamente a ela. Quando viu a multidão notando-o, ele ofereceu um leve aceno. "Eu só vim para escoltar Yun Junzhu. Por favor, continuem."

Ele entregou o guarda-sol ao eunuco atrás dele, que permaneceu ao lado de Fuyi, enquanto ele caminhava sob o sol escaldante. Seus atendentes se dividiram em dois — metade o seguindo, metade permanecendo fora do jardim.

Todos reconheceram o eunuco que servia ao lado do Príncipe Herdeiro. Aquele que ficou com Yun Fuyi chamava-se Mo Yu, um dos atendentes mais confiáveis do Príncipe Herdeiro.

Para o Príncipe Herdeiro deixar seu atendente pessoal com Yun Fuyi... poderia o boato ser verdade, então?

Fatty Liu ficou tão chocado que deixou cair a flecha que tinha na mão. Já era surpreendente o suficiente que Liu Zihe gostasse de Yun Fuyi, mas até o Príncipe Herdeiro? Com aquela mulher feroz?

Ele não pôde deixar de se perguntar — os estudiosos livros têm uma coisa por mulheres dominadoras? Como mais eles poderiam ser tão destemidos pela formidável reputação de Yun Fuyi, atraídos por ela como mariposas por uma chama, um após o outro?

"Por que vocês todos estão a olhar para mim?" Fuyi pegou um monte de flechas de um atendente próximo. "Concentrem-se no jogo. Quem está na liderança?"

Somente quando ela falou todos voltaram a si, afastando a quietude anterior com risadas constrangidas enquanto retomavam o jogo.

No início, todos estavam um tanto contidos por deferência ao Príncipe Herdeiro, dando alguma margem a Fuyi. Mas em meia hora, enquanto ela continuava a ganhar cada vez mais, sua competitividade aumentou. Tudo o que eles pensavam era uma coisa — eles não poderiam deixá-la vencê-los!

Embora Fatty Liu frequentemente discutisse com Fuyi, como um dos chefes ociosos, ele sabia a diferença entre rivalidades internas e unidade externa, e há muito havia deixado de lado ressentimentos passados em prol de derrotar os dois círculos rivais.

"É apenas um jogo de arremesso de flechas, nada demais." Um dos jovens de uma família militar, com o rosto vermelho de frustração, exclamou: "Veremos quem é melhor no jogo de cuju em cinco dias!"

"Quem tem medo de cuju?" Fatty Liu colocou as mãos nos quadris. "Veremos quem será humilhado!"

"Certo, Yun Fuyi?" Ele cutucou o braço de Fuyi com o cotovelo.

Fuyi: "..."

Ela enfiou um pêssego na boca dele. "Diga mais uma palavra, e você será o que estará em campo mais tarde."

Fatty Liu tirou o pêssego dos dentes da frente e resmungou: "Pessoas estudiosas têm o gosto mais estranho..." Como eles poderiam se apaixonar por Yun Fuyi?

...

"O que você disse?!"

"Sui Tingheng e Yun Fuyi? Como isso é possível?!"

Então a provocação de Ning Wang não teve efeito algum?!

"Todos na capital sabem sobre o histórico de Yun Fuyi com Ning Wang. Como o Imperador e a Imperatriz poderiam permitir que o Príncipe Herdeiro se casasse com uma mulher como essa? Eles não se importam com o passado dela?" A figura velada soltou um grito rouco de fúria ao ouvir a notícia. "Quem vazou isso?"

"Todos no Palácio de Verão sabem." O subordinado não ousou olhar para cima.

"Que truques aquela cadela usou para seduzir o Príncipe Herdeiro?" a figura velada sibilou, os dentes cerrados. "Nos últimos dois anos, tentamos enviar nossas mulheres para o lado de Sui Tingheng repetidas vezes, e ele nunca cedeu. Chegamos até a perder várias belezas no processo. O que diabos em Yun Fuyi, com sua reputação suja, poderia atraí-lo?"

O subordinado curvou-se ainda mais. "De acordo com nossa fonte... todos sabem que foi o Príncipe Herdeiro quem se apaixonou por ela e agora está forçando seu caminho para a vida dela."

Crash! Uma xícara de chá se estilhaçou no chão. "Por mais polido que ele finja ser, ele não consegue esconder aquela aura humilde e amarga que carrega desde que foi negligenciado na infância. Não admira que ele se apaixone por alguém como Yun Fuyi."

O subordinado não ousou fazer um som.

"Aquela cadela continua a interferir em nossos planos. Se ela realmente se tornar Princesa Herdeira, estaremos acabados." A voz da figura velada transbordava tanto ódio que era quase tangível. "Se o Príncipe Herdeiro nem se importa com o passado dela com Ning Wang, então só nos resta uma opção — matar Yun Fuyi."

O subordinado hesitou. Na última vez que tentaram prejudicar Yun Fuyi, ela saiu completamente ilesa, enquanto eles perderam muita mão de obra. Agora que ela estava no Palácio de Verão, qualquer tentativa de assassinato fracassada custaria o último de seus recursos lá.

A figura velada não conseguia entender. Que homem no mundo não se importava com aparências, muito menos um filho imperial? A tentativa de Ning Wang de provocá-lo fora apenas muito fraca?

Um Príncipe Herdeiro digno, disposto a suportar a vergonha da coerção em nome de uma mulher com um passado escandaloso com seu próprio tio — quão absurdo!

Mesmo que Sui Tingheng tivesse perdido a cabeça, o Imperador e a Imperatriz também tinham enlouquecido com ele? Não existia tal coisa como afeto verdadeiro na família imperial — ela se recusava a acreditar que eles iriam tão longe por seu filho.

...

O tempo na capital estava ainda mais escaldante. Sui Ruijing mal havia se recuperado de seus ferimentos quando a Imperatriz enviou um eunuco para monitorá-lo enquanto ele copiava textos. Trancado no escritório todos os dias, ele nunca viu um sorriso no rosto desse eunuco. Então, quando o homem de repente sorriu e disse que ele poderia descansar por um dia, Sui Ruijing instintivamente suspeitou de uma armadilha.

"Sua Majestade está preocupada com a sua bunda ferida e concedeu um dia de descanso", disse o eunuco, servindo pessoalmente uma xícara de chá para ele, com o sorriso aumentando. "E além disso, houve um acontecimento feliz no Palácio de Verão. Um dia de descanso para compartilhar a alegria."

"Que acontecimento feliz?" Sui Ruijing colocou a xícara de lado.

O eunuco não se importou se ele bebia ou não. "Suas Majestades escolheram uma Princesa Herdeira para Sua Alteza Imperial. Isso não é motivo para celebrar?"

"Parabéns ao Príncipe Herdeiro." Sui Ruijing forçou um sorriso. "De qual família é a filha sortuda?"

"Essa é uma boa pergunta, Wangye — você também a conhece."

Um pressentimento começou a rastejar sobre Sui Ruijing.

"É a jovem dama da família Yun."

Buzz—

Um som alto de zumbido ecoou na mente de Sui Ruijing. Ele viu a boca do eunuco se movendo, mas não conseguiu ouvir uma palavra. O mundo desvaneceu para o preto. Ao colapsar, ele lutou para manter os olhos abertos, olhando para uma pintura na parede.

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Nota do Autor:

Irmão Sui, passando por um formigueiro, para: "Como vocês, formigas, já sabem que Fuyi e eu estamos juntos?"

Irmão Sui, se revirando na cama à noite: "Que roupa devo usar para o jogo de cuju? Devo ser o homem mais deslumbrante presente!"

Notas de Rodapé:

[1]: Portão da Lua (月亮门): Uma abertura circular em um muro de jardim que funciona como uma passagem para pedestres. É um elemento arquitetônico tradicional em jardins chineses.