O campo de cuju do Palácio de Verão nunca estivera tão animado. Os jovens de várias famílias que residiam no palácio enchiam as arquibancadas, cercados por incontáveis criadas e eunucos. Até mesmo a Guarda Imperial estava posicionada no local, caso aqueles dignatários jovens e de sangue quente causassem algum tumulto se perdessem a partida.
Lu Siyue, vendo até mesmo as damas do clã imperial em pé no campo, sentiu mais uma vez o forte contraste entre a capital e sua província natal de Lingbei. Em Lingbei, famílias de prestígio consideravam o cuju um passatempo frívolo e degenerado – quanto mais permitir que mulheres participassem.
Ela já havia se surpreendido ao ver Fuyi jogar cuju antes. Mas vendo vários membros de ramos do clã imperial em pé no campo, com até mesmo a Guarda Imperial vigiando, ela realmente compreendeu: a capital e Lingbei eram mundos à parte.
Embora nascida em Lingbei, ela preferia muito mais a atmosfera da capital.
“O que há com você, emburrada tão cedo pela manhã?”, Sui Anying, vendo Lin Xiaowu de mau humor, ofereceu à garota alguns petiscos que havia trazido. “Por que Fuyi ainda não está aqui? Ela não deveria entrar em campo hoje?”
Lin Xiaowu deu uma mordida no petisco e resmungou: “Ela não veio comigo hoje.”
Assim que ela terminou de falar, todo o campo de cuju ficou em silêncio. Todos os olhos se voltaram para o príncipe herdeiro que havia entrado com Yun Fuyi. A multidão anteriormente barulhenta ficou completamente parada – até mesmo aqueles que discutiam fecharam a boca.
O príncipe herdeiro parecia alheio à mudança de atmosfera. Ele caminhou direto para a lateral e sentou-se. Sua túnica vermelha vívida, adornada com luxuosos bordados de nuvens douradas, realçava o rubor de seus lábios e o brilho de seus dentes, conferindo a suas feições marcantes uma perfeição quase pintada, atraindo alguns olhares secretos da audiência feminina.
Por outro lado, Yun Fuyi também estava vestida com uma túnica vermelha combinando, de mangas estreitas e cintura marcada, seus longos cabelos presos em um coque alto, parecendo bela e valente. Alguns jovens coraram ao vê-la.
“Por que o príncipe herdeiro está aqui?”, alguém sussurrou para um companheiro, “Não diziam que ele despreza o cuju?”
“Eram apenas boatos”, o companheiro sussurrou de volta. “Há alguns meses, ele também foi a um campo de cuju nos arredores. Mesmo que ele não gostasse antes, agora ele deve gostar.”
Eles olharam para Yun Fuyi, que conversava com o príncipe herdeiro na lateral. Ela era a jogadora de cuju feminina mais formidável da capital – não seria natural o príncipe herdeiro admirá-la também?
“Se for esse o caso, ele deve estar verdadeiramente apaixonado por Yun Fuyi. Com todos os boatos circulando por tanto tempo e nenhuma resposta, é basicamente um reconhecimento tácito de Suas Majestades.”
Fatty Liu virou-se para olhar os dois murmurando atrás dele, depois olhou com pena para seu próprio primo ao seu lado. Ele deu um tapinha no ombro de Liu Zihe com sua mão gordinha, fazendo o jovem cambalear com a força.
“Sua Alteza Imperial, o jogo está começando. Espere aqui por mim”, disse Fuyi após trocar para um par de botas de pele de veado adequadas para correr, virando-se para ir ao campo.
“Espere!”, Sui Tingheng chamou.
Fuyi virou-se, confusa.
Ele agachou-se, enfiou as pernas de suas calças levemente enrugadas nas botas e então olhou para ela. “Boa sorte na partida.”
Vendo aquele homem agachado diante dela, disposto a ajeitar suas calças na frente de tantos olhos, o coração de Fuyi tremeu de doçura. Ela sorriu. “Espere por mim.”
“Eu esperarei.” Sui Tingheng sorriu enquanto a observava correr em direção ao campo de cuju. Ele então voltou para o assento do espectador para esperar o início do jogo.
“Ai…!”, vendo o príncipe herdeiro agachar-se daquele jeito para ajeitar as calças de Yun Fuyi, Fatty Liu disse após uma longa pausa, virando-se para Liu Zihe: “Primo, você realmente não perdeu injustamente.”
À medida que a partida se intensificava, os espectadores não se importavam mais com o príncipe herdeiro. Todos acenavam com suas bandeiras, torcendo por suas respectivas equipes.
“Fuyi! Fuyi!”, Lin Xiaowu, que estava chateada mais cedo, agora se agarrava à grade, acenando freneticamente com sua pequena bandeira vermelha e gritando com todas as suas forças: “Aaaahhh! Ela marcou!”
Ouvindo os gritos febris das arquibancadas, Fuyi sacudiu suas tranças, acenou para a multidão, deu um high-five em suas companheiras de equipe e continuou a pressionar o ataque contra o gol adversário.
“Aaaahhhhhh!”, Lin Xiaowu gritou o mais alto que pôde, “Fuyi está jogando tão ferozmente hoje! Tão bonita! Ainda melhor do que da última vez!”
Sui Anying abanou-se e secretamente lançou um olhar para o príncipe herdeiro, que havia se levantado de seu assento na beira do campo, um sorriso conhecedor brincando em seus lábios.
No intervalo, os jogadores tinham meia hora de descanso. Servos trouxeram chá e água para os jogadores suados. Fuyi pegou o chá de Sui Tingheng, bebeu em um gole e brincou: “Como você pode suportar fazer o príncipe herdeiro servir assim?”
“Este humilde servo está cativado pela bravura da jovem e ficaria feliz em cozinhar e servir para você pelo resto da minha vida.” Sui Tingheng serviu-lhe outra xícara de chá quente e a abanou suavemente, sussurrando perto de seu ouvido: “Você estaria disposta?”
“Ahem.” Fuyi olhou para uma Xianzhu passando, então puxou a mão de Sui Tingheng e usou o leque dobrável dele para cobrir seu rosto, sussurrando: “Isso não é o diálogo do Jovem Mestre Tianluo? Você até leu aquele?”
Sui Tingheng olhou para o rosto corado dela devido à corrida e assentiu, atordoado.
Fuyi sorriu, tomou mais meia xícara de chá e passou a xícara para um servo próximo. “Quem diria que nosso impecável príncipe herdeiro sabia sussurrar palavras doces?”
“Palavras do coração não são palavras doces”, Sui Tingheng respondeu, ainda abanando-a. Os finos cabelos em suas têmporas se erguiam suavemente na brisa – até mesmo aqueles fios soltos pareciam tão perfeitamente belos para ele. “Como está sua perna?”
“Graças a Deus, a capital é mais seca que Chongzhou, o que é muito melhor para minha recuperação. Após quase meio ano de recuperação aqui, posso agora jogar uma partida completa.” O gongo soou no campo. Fuyi olhou para trás. “O segundo tempo está começando. Eu devo ir agora. Por favor, fique tranquilo, Vossa Alteza Imperial.”
Sui Tingheng assentiu com um sorriso. “Boa sorte e vença o segundo tempo também.”
“Deixe comigo.” Fuyi levantou a mão e gesticulou para Sui Tingheng fazer o mesmo.
Ele obedeceu e levantou a mão. Fuyi sorriu e deu um high-five nele. “Estou indo!”
O calor persistente em sua palma fez Sui Tingheng perceber plenamente que Fuyi acabara de tocar sua mão – à vista de todos. Suas orelhas ficaram vermelhas enquanto ele voltava para seu assento, seus olhos repetidamente voltando para sua palma.
“Vossa Alteza Imperial, Yun Junzhu marcou um gol!”
Sui Tingheng levantou a cabeça bruscamente, seus olhos brilhando como o sol enquanto observava a mulher que amava abraçando suas companheiras de equipe. No campo de cuju, ela brilhava tão intensamente que ele não conseguia ver mais ninguém.
A Equipe Azul continuava perdendo, e um jogador frustrado, com os olhos vermelhos de raiva, chutou subitamente em direção ao joelho de Fuyi enquanto ela driblava a bola.
Mas ela já havia antecipado o movimento. Com uma virada rápida no ar, ela saltou sobre a defensora e chutou a bola direto para o gol novamente.
Os espectadores, prestes a vaiar o jogador da Equipe Azul por jogo sujo, explodiram em aplausos animados. “Belo chute!”
“Oops, marcou de novo”, disse Fuyi alegremente, balançando sua trança e piscando um sorriso para o jogador que tentou derrubá-la. Sem esperar por uma resposta, ela correu de volta para suas companheiras de equipe da Equipe Vermelha.
Quando o gongo soou, a partida terminou com uma vitória esmagadora para a Equipe Vermelha. Aplausos e gritos encheram o campo enquanto sachês, lenços e flores choviam como uma tempestade. Sui Tingheng sorriu enquanto observava Fuyi cercada por suas companheiras de equipe, mas permaneceu quietamente na lateral.
Mo Wen, confuso, perguntou: “Vossa Alteza Imperial, Yun Junzhu venceu – por que não ir parabenizá-la?”
“Esta é a honra dela, a alegria dela”, disse Sui Tingheng com um sorriso contente. “Se este príncipe for lá, todos começarão a se importar com seu comportamento perto de mim e esquecerão que Fuyi é a verdadeira estrela deste campo.” Enquanto ela pulava e abraçava suas companheiras de equipe, ele não pôde deixar de sorrir também.
Ela é exatamente assim – um sol na terra, quente e radiante.
Entre flores espalhadas e aplausos, Fuyi recebeu a coroa de vitória e o sachê. Seu olhar percorreu a multidão até encontrar Sui Tingheng na lateral. Pisando sobre pétalas espalhadas, ela passou por companheiras de equipe alegres e rivais decepcionadas direto para ele.
“Vossa Alteza Imperial, por favor, abaixe a cabeça.”
Sui Tingheng abaixou a cabeça, confuso.
Fuyi tirou a coroa da cabeça – ainda úmida de orvalho e rica em fragrância – e a colocou gentilmente nele. “Para celebrar Vossa Alteza Imperial me acompanhando à minha primeira partida de cuju, estou dando esta coroa de vitória para você.”
Da arquibancada, alguém assobiou. Todos pararam, depois explodiram em assobios, aplausos e risadas de bom humor, criando um mar de alegria que envolveu Sui Tingheng completamente.
Ele tocou suavemente a coroa em sua cabeça, a voz ligeiramente rouca. “Isso é para mim?”
“Vossa Alteza Imperial não gosta?”, Fuyi abaixou-se e amarrou o sachê em sua cintura. “Combina bem com sua roupa.”
“Eu… eu amo isso”, Sui Tingheng a encarou, incapaz de piscar. “Mas ouvi dizer que você nunca dá coroas para homens.”
“Outros homens, é claro que não.” Fuyi ajustou o sachê para que seu bordado dourado ficasse visível. “Mas você é diferente.”
Ela enganchou seu dedo mínimo com o dele, sorrindo. “Vossa Alteza Imperial tem privilégios especiais comigo.”
Os aplausos e risadas desapareceram nos ouvidos de Sui Tingheng. Em seu coração, apenas uma frase permaneceu –
—Vossa Alteza Imperial tem privilégios especiais comigo.
‘Para Fuyi, sou o homem mais especial?’
“Não admira que você esteja com uma cara tão azeda hoje”, Sui Anying finalmente entendeu por que Lin Xiaowu estava emburrada – essa garota sabia que Fuyi daria a coroa ao príncipe herdeiro hoje.
“E, no entanto, você nem sequer brigou com ela”, Sui Anying ficou surpresa. “Que incomum.”
“Hmph!” Lin Xiaowu lançou um olhar para a coroa na cabeça do príncipe herdeiro e virou-se emburrada, fingindo não se importar. “Isso é apenas porque Fuyi prometeu voltar para a cidade em três dias e fazer compras comigo. Por causa dela, não vou me importar com um assunto tão pequeno.”
Sui Anying lembrou-se que, em poucos dias, seria o aniversário de Anping Junzhu, a mãe de Xiaowu. A viagem de compras provavelmente era para essa ocasião.
Lu Siyue cobriu a boca com um lenço, rindo baixinho. O círculo de amigos íntimos de Fuyi era certamente divertido.
…
O Salão Yuanhe.
“Por que o príncipe herdeiro não veio ao Salão Yuanhe hoje?” O imperador jogou seu pincel carmesim e saiu para alongar seus músculos rígidos.
“Reportando a Vossa Majestade.” Zhang Fu entrou e se curvou, radiante de alegria. “Sua Alteza Imperial enviou um aviso de que não jantará no Salão Yuanhe hoje. Ele disse que não há necessidade de preparar uma refeição para ele.”
“Para onde ele foi? Não o vejo o dia todo.”
“No campo de cuju, assistindo à partida de Yun Junzhu”, o rosto de Zhang Fu iluminou-se de excitação. “Quando este servo chegou, por acaso vi a Junzhu colocar a coroa de vitória na cabeça de Sua Alteza Imperial. O campo inteiro explodiu em celebração.”
“Tem certeza? Fuyi mesma colocou a coroa na cabeça de Heng’er?!”
“Este servo não ousaria mentir. É absolutamente verdade.”
‘Meu filho, ah!!! Finalmente, há uma chance para o seu amor!’
Em um instante, as costas do imperador não doíam mais, seu pulso parou de latejar, e ele voltou para o estudo revigorado, mergulhando rapidamente na revisão de dezenas de memoriais.
‘O que uma pilha de memoriais comparada a um casamento para meu filho? Hahaha!!!’
…
Tarde da noite, Sui Tingheng levantou-se da cama e verificou a coroa e o sachê em seu travesseiro. Confirmando que não haviam sido tocados, ele lentamente deitou-se novamente.
Momentos depois, ele sentou-se novamente, pegou a coroa agora desbotada em suas mãos e a colocou em uma caixa ornamentada incrustada de joias.
Clack.
Ele fechou a caixa.
Fuyi colocou uma coroa de vitória sobre ele – uma honra que nenhum outro homem jamais recebera, nem mesmo seu tio imperial.
Como aquele perdedor poderia se comparar?
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Nota do Autor:
Irmão Sui: “Heeheeheeheeheeheehee…”
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