Com a compra da casa própria, o ânimo de todos aumentou. Era uma sensação incrível; apenas um pátio, apenas uma casa, mas que os mantinha firmes, dando-lhes uma sensação renovada de confiança e otimismo.
Na quarta tarde após a mudança, Mao Huimei recebeu uma ligação de seu pai, que a informou que estava prestes a embarcar no trem e chegaria à cidade de Yan na manhã seguinte.
As irmãs Mao ficaram emocionadas. O dia seguinte era sábado; bem cedo, toda a família saiu para buscar Mao Zhishan na estação de trem. Os trens públicos daquela época eram bem lentos e frequentemente atrasavam, então eles esperaram mais de uma hora antes de finalmente ouvirem o trem chegar.
Todos esticaram o pescoço, procurando a figura de Mao Zhishan no meio da multidão. Foi Mao Huizhu, ainda nos braços de Xia Wenyue, quem o avistou primeiro. "Pai! Pronto, pronto! Estou vendo o pai!"
Seguindo o dedo dela, Xia Mian viu uma montanha de bagagem se movendo em sua direção. Era Mao Zhishan, sozinho, carregando malas empilhadas mais altas do que ele, com várias sacolas grandes penduradas em cada mão. Seu corpo estava curvado, e seu rosto magro e bronzeado estava corado pelo esforço.
Xia Wenyue correu para ajudar o marido a descarregar, sentindo uma pontada de dor ao repreendê-lo levemente: "Por que você trouxe tanto? Não poderia simplesmente carregar um pouco de novo? Não havia necessidade de se submeter a isso."
Mao Zhishan riu baixinho. "O frete custa mais de dez yuans por vez, o suficiente para comprar um conjunto de livros para Huilan." Ele estava sempre disposto a gastar com a esposa e as filhas, mas, quando se tratava de si mesmo, economizava cada centavo que podia.
Mao Huilan puxou a camisa para cima para olhar, e, de fato, seus ombros ossudos estavam em carne viva devido ao peso. Ela o repreendeu: "Pai, você só pensa em economizar dinheiro. Se você se cansar, não vai acabar custando ainda mais?"
Mao Zhishan puxou a camisa para baixo, sorrindo: “Não se preocupe, papai conhece seus limites.”
Mao Huizhu já havia pulado em seus braços, ansiosa, mas Mao Zhishan a empurrou gentilmente. "Deixe o papai limpar primeiro; estou fedendo."
Mao Huizhu não se importou. Mao Huimei entregou-lhe uma toalha molhada que havia preparado. "Pai, se enxugue um pouco."
Mao Huilan entregou-lhe um cantil de água fervida: "Tome um pouco de água, pai. Chegaremos em casa logo; não é longe."
Finalmente reunido com sua família, Mao Zhishan não conseguia parar de sorrir. Então, avistou Xia Mian e Xiao Feng, notando que ainda não os havia cumprimentado, e disse, um tanto constrangido: "Mianmian, este é Xiao Feng? Que rapazinho lindo." (Que lindoooo, amei que eles se deram bem agora)
Xiao Feng, que nunca conhecera Mao Zhishan, mas ouvira falar dele inúmeras vezes por meio de Xia Mian e Mao Huizhu, olhou para ele com curiosidade. "Olá, tio-avô", cumprimentou o garoto suavemente.
"Olá, olá", disse Mao Zhishan calorosamente. Ele era obviamente o tipo de adulto que amava crianças. Depois de procurar um pouco no bolso, finalmente encontrou alguns doces para dar a Huizhu e Xiao Feng.
A família alugou um triciclo para trazer a bagagem de volta, mas o motorista pareceu menosprezá-los e foi bastante superficial. Depois de deixar tudo na porta, ele imediatamente se virou e foi embora sem se oferecer para ajudar. As meninas insistiram para que Mao Zhishan não mexesse um dedo, e Mao Huizhu o arrastou direto para dentro de casa. "Pai, vá se lavar e descansar; você deve estar cansado!"
Xia Wenyue interrompeu: "A bagagem já está na porta. Podemos levar tudo no nosso tempo."
Relutantemente, Mao Zhishan pegou apenas uma pequena bolsa e entrou.
Xia Mian e os outros começaram a transportar o restante. Mao Zhishan havia feito as malas para uma mudança, então as cinco ou seis malas que trouxera eram extremamente pesadas; era um milagre que ele tivesse conseguido carregá-las para dentro e para fora do trem sozinho.
Xia Mian e Mao Huilan tentaram levantar uma bolsa juntas, mas ela ainda era muito pesada, então elas estavam prestes a chamar Mao Huimei quando uma grande mão se estendeu, levantando a bolsa facilmente.
Olhando para a pessoa, Mao Huilan disse, um pouco envergonhada: “Dr. Ning, está sujo; podemos cuidar disso nós mesmas.”
Ning Shaobai não pareceu se importar: "Onde devo colocá-lo?"
“Coloque-o na ala oeste”, ordenou Xia Mian.
Sem dizer mais nada, Ning Shaobai pegou outra sacola e fez duas viagens para levar tudo para dentro de casa. Quando Xia Mian o levou para lavar as mãos, eles encontraram Mao Zhishan.
Ning Shaobai olhou atentamente para o rosto de Mao Zhishan, franzindo a testa.
Mao Zhishan abaixou a cabeça desajeitadamente, parecendo um pouco com uma criança pega em uma travessura, como se tivesse perdido à dignidade de adulto.
Xia Mian sabia que Mao Zhishan era sensível aos olhares das pessoas, então ela rapidamente apresentou os dois homens um ao outro: "Segundo tio, este é o Dr. Ning."
"Notei que sua pele não está ótima", disse Ning Shaobai em tom casual. "Se tiver tempo, talvez seja bom fazer um check-up no hospital."
Ao ouvir isso, Xia Wenyue, que os havia seguido para dentro, ficou alarmada: “Dr. Ning, há algo errado com ele?”
Ning Shaobai respondeu: "Não se preocupe ainda. Provavelmente é devido à desnutrição e ao excesso de trabalho, mas se quiser ter certeza, é melhor ir ao hospital para um check-up."
Sem hesitar, Xia Wenyue assentiu: "Nós iremos. Iremos amanhã."
Ning Shaobai disse a Xia Mian: "Vou marcar um horário quando chegar ao trabalho amanhã. Ligo para você quando estiver tudo certo, e aí você pode trazer seu tio."
Xia Mian perguntou curiosamente: "Você já começou a trabalhar? Em qual hospital?"
“Hospital Universitário Yan”.
“Uau!” Xia Mian ficou impressionada; claramente, as habilidades médicas de Ning Shaobai eram incríveis o suficiente para lhe garantir um bom emprego onde quer que fosse.
Xia Wenyue agradeceu profusamente a Ning Shaobai, que, pela primeira vez, se sentiu um pouco estranho e puxou Xia Mian de lado para conversar.
“Como você comprou a casa de Zhou Qianqian?” perguntou Ning Shaobai.
"O irmão Rong não te contou?", Xia Mian ficou perplexa. "Dei uma entrada de vinte mil e, em dois meses, pagarei os cinquenta restantes. Vender os selos vai levar tempo, não é? Não tenho dinheiro suficiente para pagar o valor integral."
"Precisamos mesmo comprar todas as casas desta fileira?" De repente, ela hesitou. Depois de superar a raiva inicial, começou a se perguntar se deixar uma saída para a outra parte não seria tão ruim assim. "Afinal, ele é o avô de Chenchen", acrescentou.
"O avô de Chenchen?" O olhar de Ning Shaobai tornou-se gélido. "Você acha que, sem a cooperação da família Huo, Fan Xiuzhi poderia ter orquestrado tudo com tanta perfeição?"
Xia Mian ficou chocada: “O que isso tem a ver com a família Huo?”
"Minha irmã parecia ter fugido com Chenchen num acesso de raiva, mas aqueles traficantes estavam esperando lá naquele exato momento", explicou Ning Shaobai. "Fan Xiuzhi não poderia ter entrado em contato com eles de última hora."
"Chenchen está seguro agora, simplesmente por causa da sua sorte. Se você não tivesse nos avisado, ou se não tivéssemos te conhecido naquela época..." O rosto de Ning Shaobai escureceu, com uma expressão feroz nos olhos.
Xia Mian relembrou o destino de Chenchen no romance original. Aos seis anos de idade, o menino foi sequestrado, teve vários dedos decepados e suas pernas quebradas. Ele foi resgatado mais tarde, mas não havia como restaurar seus dedos decepados, e até mesmo suas pernas quebradas sofreram sequelas por não ter recebido tratamento oportuno. Por mais de 20 anos, ele sentiu dores excruciantes sempre que chovia. (Essa família merece sofrer mesmo, ainda bem que tudo indica que o pai de chenchen não é filho deles)
Ning Shaobai e Ning Shaoyun se esforçaram incansavelmente para ajudá-lo a funcionar como uma pessoa normal, mas as sombras do trauma da infância o assombraram por toda a vida, transformando-o em um homem sombrio, frio e obsessivo. No romance, esse desenvolvimento de personagem proporcionou um bom efeito dramático, com a cura mútua entre ele e a protagonista feminina como o principal apelo da história. Mas agora que ela havia transmigrado para este mundo, Xia Mian não podia mais tratar os personagens como fictícios.
Assim como Xiao Feng, Chenchen era real; vendo o menino tão brilhante e feliz, Xia Mian não suportava a ideia de vê-lo sofrendo com aquelas provações e desejou poder transformar os responsáveis por seu sofrimento em uma polpa sangrenta. Até ela, uma estranha, se sentia assim, quanto mais Ning Shaobai?
"Só porque Chenchen está seguro não significa que aqueles que erraram devam ficar impunes", disse Ning Shaobai friamente, com os olhos cheios de uma determinação gélida. "Não vou deixar nenhum deles escapar impune."
"Mas o que isso tem a ver com o Velho Mestre Huo?" Xia Mian franziu a testa. "Não foi obra da velha e de Zhou Qianqian?"
Ning Shaobai deu um sorriso zombeteiro: “Chenchen era um obstáculo para quase todos na família Huo.”
Xia Mian piscou, incapaz de compreender: "Até o Velho Mestre Huo?"
“Sim, até Huo Pengyi.”
"Huo Xuewen não é realmente o filho biológico da família Huo", Ning Shaobai declarou categoricamente, revelando casualmente um grande segredo. (Olha ai kkkk que ótimo)
"A velha só conseguiu se casar com Huo Pengyi aproveitando-se das circunstâncias difíceis dele, e teve a sorte de engravidar imediatamente. O pai de Huo Pengyi foi enviado para uma fazenda para reeducação na época, então Huo Pengyi, com uma origem comprometida, não teve como resistir à família de Hu Cuihua e foi forçado a se casar com ela. Eles acabaram juntos nessas circunstâncias."
Mais tarde, quando seu pai foi reabilitado, Huo Pengyi retornou com ele. Infelizmente, a família Huo já estava minguando naquela época, e até mesmo o antigo Velho Mestre Huo já estava com a saúde debilitada e não teria muito tempo de vida. Sua única esperança era seu neto.
Xia Mian entendeu rapidamente o ponto-chave. "Então, a filha biológica da Velha Senhora Huo é, na verdade, Zhou Qianqian?" Isso explicaria tudo — principalmente por que a velha senhora trata Zhou Qianqian tão bem.
"Eu investiguei. A senhora idosa e a nora da família Zhou deram à luz após escorregarem enquanto juntavam lenha. Quando suas famílias chegaram, ambas já tinham dado à luz."
Embora não esteja claro como a velha senhora conseguiu, o resultado foi que ela trocou a filha pelo filho da família Zhou. Assim, com o mérito de dar um herdeiro à família Huo, ela retornou à Cidade de Yan com Huo Pengyi, expulsou sua namorada de infância e garantiu sua posição como Madame Huo.
"Não é de se admirar que ela insista tanto em unir Huo Xuewen a Zhou Qianqian", comentou Xia Mian. "Se eles se casarem, seus filhos serão os verdadeiros descendentes da família Huo."
"Parece um enredo daqueles dramas melodramáticos da TV", pensou Xia Mian. Então, lembrou-se de como a expressão da Velha Madame Huo mudou drasticamente depois que Ning Shaobai sussurrou algo naquele dia. "Você usou isso para ameaçar a Velha Madame Huo?"
“Não deveríamos contar isso à Irmã Ning e a Huo Xuewen?” Ela se perguntou: “Além disso, como vocês descobriram?”
“Graças ao seu lembrete de que o Velho Mestre Huo tinha um filho ilegítimo”, respondeu Ning Shaobai. “Depois, verifiquei como minha irmã e Chenchen estavam se saindo na família Huo. Quando descobri que eles não estavam bem, fiquei desconfiado e comecei a investigar mais a fundo. Quando me encontrei com a velha senhora, eu só tinha suspeitas — embora ainda não tivesse provas concretas.”
“E agora, você tem certeza?” perguntou Xia Mian.
Ning Shaobai assentiu. "Confirmei há pouco tempo. Está tudo certo."
"Você disse que todos viam Chenchen como um empecilho..." Xia Mian ficou perplexa. "Então, o Velho Mestre Huo também sabia disso?"
Ning Shaobai deu um sorriso irônico. "A família Huo está diminuindo, então eles se importam profundamente com seus descendentes. Mas você já conheceu Huo Pengyi uma vez — acha que ele se importa com Huo Xuewen ou Chenchen?"
Os olhos de Xia Mian se arregalaram. "Então ele sabia mesmo? Ele está apenas usando Huo Xuewen para trabalhar para a família Huo até que seu filho ilegítimo tenha idade suficiente?"
Ning Shaobai zombou. "Quanto àquele filho ilegítimo... até Huo Pengyi sabe que ele não é nada promissor."
"Então é por isso que ele não revela a verdade e continua explorando Huo Xuewen?" Agora, Xia Mian sentia pena de Huo Xuewen. Não era de se admirar que ela achasse a família Huo tão fria — porque, aos olhos dos supostos pais, Huo Xuewen não passava de uma ferramenta conveniente.
Ainda assim, enquanto Huo Xuewen estava infeliz, Ning Shaoyun e Chenchen estavam em uma situação ainda pior. A família Huo se beneficiou do casamento de Huo Xuewen com Ning Shaoyun, mas nunca teve a intenção de tratá-la bem. No fim das contas, o Velho Mestre Huo queria sustentar seu filho biológico, e a Velha Senhora Huo desejava trazer sua própria filha de volta à família. Para eles, não importava se Chenchen morresse ou ficasse incapacitado — ficariam contentes de qualquer maneira.
Lembrando-se de como Huo Yuchen foi abandonado pela família Huo em condições tão terríveis na trama original, uma onda de raiva intensa tomou conta de Xia Mian, fazendo-a cerrar os punhos.
"Cada um tem seus próprios desejos egoístas. Por que minha irmã e Chenchen deveriam ser sacrificados?" A expressão de Ning Shaobai permaneceu calma, mas Xia Mian sentiu um vulcão fervendo dentro dele.
"A Irmã Ning e Huo Xuewen sabem disso?", perguntou Xia Mian novamente. "O que você planeja fazer? Vai contar a eles diretamente?"
"Falo com ela mais tarde", respondeu Ning Shaobai. "Quanto a Huo Xuewen, ele não tem mais nenhum vínculo com a nossa família. Ele pode descobrir sozinho."
Xia Mian entendeu — ainda não era hora de Ning Shaoyun e Huo Xuewen descobrirem a verdade. Que tipo de plano grandioso esse chefão oculto estava tramando?
"De qualquer forma, espere pacientemente para assumir os pátios restantes", disse Ning Shaobai, retornando ao tópico inicial. "Quanto a Zhou Qianqian...", ponderou, "o que você prometeu a ela sobre o restante?"
Xia Mian deu de ombros. "Ah, ela perguntou o que eu faria se não conseguisse pagar, então eu disse que devolveria o pátio como estava."
"Por que você está perguntando isso..." Ela fez uma pausa, seus olhos brilhando ao entender. "Então Zhou Qianqian está começando a conspirar de novo? Ela quer recuperar o pátio?"
Dada a personalidade de Zhou Qianqian, isso era quase certo.
“Mas que impacto ela poderia causar?” Xia Mian franziu a testa, “A Velha Madame Huo foi derrotada, e o Velho Mestre Huo…”
"Ah, você não disse que o Velho Mestre Huo sabe a verdade?", Xia Mian lembrou-se de repente. "Ele sabe que Zhou Qianqian é filha dele, certo?"
"Por que você acha que a velha senhora conseguiu transferir o pátio para Zhou Qianqian com tanta facilidade?", explicou Ning Shaobai. "Embora Huo Pengyi raramente se preocupasse com assuntos domésticos, a velha senhora se esforçou ao máximo para preparar o pátio para Zhou Qianqian."
Parece que o velho mestre não se opôs em dar o pátio para sua filha verdadeira, hein?
“Então por que ele não arranjou um casamento entre Zhou Qianqian e Huo Xuewen desde o início?” Isso intrigou Xia Mian.
Ning Shaobai zombou: “Porque Zhou Qianqian não tem muito valor.”
Portanto, em última análise, o Velho Mestre Huo valorizava os lucros acima da filha. Ele não se importava em conceder a Zhou Qianqian alguns pequenos benefícios, mas, quando se tratava dos negócios da família, acreditava que usar Huo Xuewen para se casar com alguém da família Ning traria maiores retornos...
Agora, Xia Mian entendia perfeitamente por que Huo Yuchen, no romance, acabaria destruindo a família Huo tão impiedosamente. O egoísmo deles havia destruído a vida dele e a de sua mãe. Qualquer pessoa no lugar dele provavelmente faria o mesmo.
Muito desprezível!
"O Velho Mestre Huo não tem intenção de reconhecer a filha, a Velha Senhora Huo é impotente e Huo Xuewen não gosta dela..." Xia Mian contou nos dedos. "Então, o que exatamente dá confiança a Zhou Qianqian? Ela não está desconfiada de você?"
“Ainda existe a família Fan”, disse Ning Shaobai.
“A família Fan?” Xia Mian não conseguiu se lembrar imediatamente.
Ning Shaobai permaneceu em silêncio, mas o olhar de total desgosto em seu rosto fez Xia Mian perceber de repente: "A família da sua madrasta!"
Ning Shaobai assentiu.
Seja para incriminar Ning Shaobai ou para conspirar com criminosos para sequestrar Chenchen, estava claro que essa madrasta não tinha moral alguma.
"Parece que nos distraímos com todo o drama da família Huo", assentiu Xia Mian. "Você relatou o caso de Chenchen, certo? Como está indo a investigação? Ela foi presa?"
A expressão de Ning Shaobai se obscureceu e, quando estava prestes a responder, seu celular tocou. Ele olhou para o identificador de chamadas e disse a Xia Mian: "Preciso ir. Enfim, se alguém vier procurar você ou minha irmã..." Ele fez uma pausa repentina, com um sorriso malicioso se formando. "Na verdade, não importa. Seria bobagem te lembrar disso, não é?"
Xia Mian revirou os olhos: "Eu conheço meus limites, ok? Se isso afetar você e a Irmã Ning, vou me conter um pouco."
"Não precisa se conter." Ning Shaobai bateu na aba do boné. "Faça como quiser. Não se preocupe; eu te ajudo."
“Uau!” Xia Mian exclamou, com os olhos brilhando, “Essa é a melhor coisa que você já disse!” (Eitchaaaaa, com autorização ela vai tocar o terror, amooo)
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