Com a garantia de Ning Shaobai, Xia Mian se sentiu completamente à vontade e pôde se concentrar em se estabelecer em seu novo lar.
No dia seguinte, Xia Wenyue entregou a barraca para sua filha mais velha para que ela pudesse acompanhar Mao Zhishan ao hospital.
O Hospital Universitário Yan não ficava longe, então eles retornaram antes do meio-dia.
“O papai está bem, mãe?” Mao Huilan perguntou ansiosamente.
"Sem problemas graves, apenas muito desgaste físico", respondeu Xia Wenyue. "O médico disse que ele precisa descansar, evitar o trabalho pesado e se alimentar bem. Alguns meses de bons cuidados e ele ficará bem novamente."
Todos respiraram aliviados, e então Mao Zhishan foi forçado por suas filhas a tirar dois dias de repouso absoluto. Xia Wenyue também preparou uma variedade de pratos nutritivos diariamente para ajudá-lo a se recuperar.
Mas Mao Zhishan, acostumado demais ao ridículo, era sensível e inseguro. Com medo de constranger Xia Wenyue e suas filhas, evitava sair e, principalmente, temia visitar a casa de Ning Shaoyun. Só os visitou por cortesia no primeiro dia, manteve a cabeça baixa enquanto comia e não ousou dizer uma palavra.
Sentindo pena dele, Xia Wenyue lhe levava uma refeição enquanto a família continuava comendo na casa de Ning Shaoyun, embora isso parecesse um tanto indelicado.
Felizmente, a feira estava se aproximando. Depois de comprarem as panelas, frigideiras e outros utensílios de cozinha, eles puderam começar a cozinhar em casa.
As feiras de mercado na época de Xia Mian giravam em torno das feiras de templos de Ano Novo, com comida de rua e barracas de caça. Mas este mercado era muito mais interessante, oferecendo uma grande variedade de produtos, desde itens essenciais do dia a dia até curiosidades raras, além de apresentações tradicionais de rua que quase haviam desaparecido da memória. Para as crianças, as feiras de mercado eram quase tão emocionantes quanto o Ano Novo.
Isso foi especialmente verdade para Huizhu e Huilan, que estavam contando os dias ansiosamente.
Mao Huimei e Xia Wenyue montaram uma longa lista de compras e fizeram os ajustes necessários, prontos para aproveitar ao máximo o dia.
No dia de mercado, toda a família acordava cedo.
Xia Wenyue instruiu cuidadosamente as meninas: “Mianmian, certifique-se de segurar Xiao Feng. Vai estar muito lotado, e há batedores de carteira e sequestradores por perto. Huilan, você é responsável por segurar Huizhu, e não solte, aconteça o que acontecer. Entendido?”
"Não se preocupe, Segunda Tia." Xia Mian pegou uma corda de tecido improvisada, amarrou-a firmemente na cintura de Xiao Feng e segurou a outra ponta firmemente na mão. "Viu? Estou duplamente preparada."
Xia Wenyue riu: “Tudo bem, contanto que funcione.”
Mao Huizhu, um pouco mais velha, protestou: "Não quero ficar amarrada. Consigo andar sozinha!" Então, saiu correndo, gritando do outro lado da rua: "Chenchen, você está pronto? Estamos indo!"
Como Mao Huizhu e Xiao Feng iriam ao mercado, Chenchen insistiu em ir junto. Após alguma hesitação, Ning Shaoyun concordou. No entanto, ainda traumatizada pelo quase sequestro de Chenchen, ela pediu a Ning Shaobai que os acompanhasse.
Ao chamado de Huizhu, Chenchen logo saiu correndo, também com um tecido vermelho amarrado na cintura, embora parecesse mais elegante do que o trabalho de Xia Mian. A outra ponta estava em sua própria mão, com o excesso arrastando atrás dele.
Assim como Xiao Feng, Chenchen vestia um moletom vermelho vivo. Depois de sair correndo pelo portão, gritou em direção à casa ao lado: "Tio, tio, anda logo, estamos indo embora!"
Pouco depois, Ning Shaobai apareceu. Chenchen correu até ele e lhe entregou a outra ponta da corda. "Tio, você tem que me proteger hoje." (Que lindooo)
Ning Shaobai olhou surpreso para a corda, mas quando viu Xia Mian e Xiao Feng com posições iguais, ele soube imediatamente de quem era a ideia inteligente e suspirou exasperado: essa garota certamente tem muitos truques!
Naquela época, animais de estimação não eram tão comuns, então Xiao Feng e Chenchen tiveram a sorte de não encontrar ninguém com "coleiras" parecidas. Os meninos correram de um lado para o outro, apenas para serem puxados de volta pela corda como um par de pipas, o que os divertiu muito.
Os dois se revezaram correndo na frente, e Xia Mian, com a coleira na mão, sentiu como se estivesse passeando com dois filhotes!
…
Com muitas risadas, a caminhada pareceu curta e, antes que percebessem, chegaram ao movimentado mercado. De longe, já conseguiam ver a multidão e ouvir o barulho animado. Quatro fileiras de barracas se estendiam pela rua larga, aparentemente intermináveis.
"Nossa, quanta gente!", exclamou Mao Huizhu. "É muito maior que o mercado daqui."
Xiao Feng também olhou ao redor com os olhos arregalados. Nunca tinha visto nada parecido antes, mas lembrou-se das instruções de Xia Wenyue e imediatamente voltou a segurar a mão de Xia Mian sempre que a multidão aumentava.
Chenchen, por sua vez, já estava atraído pelo algodão-doce em uma barraca próxima. "Mãe, tio, olhem, algodão-doce!"
Ning Shaoyun o levou para pegar um pouco.
Hoje, o grupo estava preparado com tarefas específicas em mente. Xia Mian, Ning Shaoyun e Ning Shaobai passeavam com Xiao Feng e Chenchen, comprando pequenos itens aqui e ali, enquanto a família de Xia Wenyue cuidava das compras maiores.
Ning Shaobai olhou para a barraca de algodão-doce com um rosto sombrio, sua expressão tão sombria que o dono da barraca olhou nervosamente, sem saber o que havia feito de errado.
Xia Mian o cutucou: "Ei, relaxa. Viemos aqui para nos divertir!"
Ning Shaoyun, obviamente sabendo o motivo, riu entretida: "Sua obsessão por limpeza está começando a aparecer. Aos olhos de um médico, provavelmente nenhum lugar é limpo o suficiente, exceto a sala de cirurgia. Eles devem estar vendo uma barraca de rua lotada como um pesadelo para acumular germes."
Xia Mian se lembrou da tia médica de sua vida passada, o que a fez estremecer num reflexo condicionado: "Vamos lá, Dr. Ning, um pouco de terra não vai te fazer mal! Nossos corpos precisam de bactérias para construir imunidade!"
Ning Shaobai levantou uma sobrancelha: "Você realmente sabe disso?"
Xia Mian ergueu o queixo orgulhosamente: "Eu te disse, não há nada que esse anjinho não saiba."
Ning Shaobai respondeu categoricamente: “Então você sabe como evitar todas essas pessoas?”
Ning Shaoyun riu: "Ele nunca gostou de multidões. Só foi a uma feira uma vez quando criança e nunca mais foi."
"Não sei como evitar a multidão", disse Xia Mian, pegando seu braço e puxando-o. "Mas sei como me misturar. Quando encontrar desafios, enfrente-os com bravura. Assim como acontece com as bactérias, a imunidade só se desenvolve após exposição suficiente. Depois que você se acostumar, não sentirá mais nada."
“…” Ning Shaobai sentiu-se ainda mais desconfortável. “Por favor, pare de falar.”
Xia Mian caiu na gargalhada.
Mas logo ela se distraiu demais com o mercado para continuar brincando. As barracas ofereciam uma variedade avassaladora de itens, e seu layout era deliciosamente imprevisível — não havia o conceito de zoneamento naquela época, então nunca se sabia o que a próxima barraca teria. Os dois pequenos queriam experimentar todos os jogos que encontravam, e quando avistaram um jogo de dardos com fileiras de balões esperando para serem estourados, até Xia Mian não resistiu e tentou também. Mas brincar sozinha era chato, então ela arrastou Ning Shaobai para participar do jogo.
Fiel à sua natureza, o Dr. Ning inicialmente demonstrou pouco interesse, mas, assim que começou, jogou intensamente. Felizmente, o nível de dificuldade era baixo para ambos, e terminaram empatados.
Xiao Feng e Chenchen ganharam um brinquedo de pelúcia cada, o que os deixou animados.
Eles também encontraram uma barraca vendendo esculturas de doces tradicionais. Os meninos compraram uma e tentaram assoprar os doces — Xiao Feng escolheu um dragão, enquanto Chenchen preferiu um tigre. Ambos estavam imensamente orgulhosos de suas criações, segurando cuidadosamente suas esculturas de doces para mantê-las seguras enquanto atravessavam a multidão.
Vendo Xiao Feng guardando cautelosamente seu doce, Xia Mian o pegou no colo para lhe dar um descanso. Chenchen, percebendo isso, estendeu os braços para Ning Shaobai, que o atendeu e o levantou também.
Ao se espremerem pela multidão, notaram um grupo de pessoas reunidas ao redor, aplaudindo animadamente uma apresentação. Xia Mian, carregando Xiao Feng, aproximou-se para assistir. No espaço aberto, cercado pela multidão animada, um homem comandava dois macaquinhos enquanto eles se viravam, faziam reverências, imitavam pessoas andando, cruzavam as pernas e até brincavam de luta com o treinador, arrancando risadas dos espectadores.
Xiao Feng e Chenchen, que nunca tinham visto nada parecido, ficaram encantados, esticando os pescoços e batendo palmas junto com a multidão, sem parar de rir.
Embora Ning Shaobai ocasionalmente olhasse para os macacos que se apresentavam, ele mantinha um olhar atento aos arredores. De repente, seu olhar se aguçou e, sem dizer uma palavra, entregou Chenchen a Ning Shaoyun, puxando Xia Mian e Xiao Feng para mais perto de si.
Xia Mian ficou um pouco confusa, mas ao ver que era Ning Shaobai, ela ignorou e continuou observando o macaco, que agora estava andando de monociclo.
Momentos depois, Ning Shaobai rapidamente percebeu uma mão estendida em direção a Xiao Feng. O dono da mão, assustado, ergueu os olhos e encontrou o olhar feroz de Ning Shaobai.
Sem chamar atenção, Ning Shaobai habilmente arrancou um lenço da mão do homem e o pressionou contra sua boca e nariz.
Os olhos do homem se arregalaram de repente, e então seu corpo ficou mole. Em meio à multidão agitada, quase ninguém notou esse breve incidente — exceto Xia Mian, que pressentiu algo e se virou. Ela viu Ning Shaobai amparando um homem de meia-idade de aparência comum que parecia à beira de um desmaio. Ning Shaobai lançou-lhe um olhar sutil, segurando um lenço na mão.
Xia Mian congelou ao se dar conta disso. Pouco antes de partirem naquela manhã, Xia Wenyue os alertou repetidamente sobre os métodos que os traficantes de pessoas costumavam usar para sequestrar crianças ou mulheres bem no meio da multidão agitada — acenando com um lenço na frente do alvo, fazendo-o perder a consciência.
'O lenço está drogado!'
Os olhos de Xia Mian se arregalaram. Ning Shaobai, vendo que ela havia entendido, olhou para Ning Shaoyun, silenciosamente sinalizando para ela não revelar a situação.
Xia Mian piscou, entendendo rapidamente o raciocínio dele. Ning Shaoyun só recentemente conseguira superar seus medos o suficiente para levar Chenchen para fora. Se descobrisse que haviam encontrado outro traficante, talvez nunca mais se sentisse segura para sair.
Assentindo rapidamente, Xia Mian se virou para Ning Shaoyun. "Irmã Ning, estou me sentindo um pouco cansada. Vamos."
Ao ouvir que Xia Mian estava cansada, Xiao Feng tentou descer imediatamente. Mas Xia Mian o segurou firme. "Tem muita gente aqui. Vamos esperar até sairmos."
Xiao Feng obedientemente envolveu seus braços em volta do pescoço de sua tia e, embora Chenchen parecesse relutante em sair, ele não discutiu.
Ning Shaoyun, percebendo que Ning Shaobai apoiava o homem, pareceu perplexa. "O que está acontecendo aqui?"
"A multidão deve ter sido demais para ele — ele estava com dificuldade para respirar", respondeu Ning Shaobai. Então, ele disse: "Vão na frente. Eu ficarei para ajudá-lo a se recuperar."
Ning Shaoyun aceitou a explicação sem questionar. Seu irmão era, afinal, médico; embora às vezes parecesse indiferente, jamais ignoraria alguém em necessidade.
Havia tanta coisa acontecendo no mercado, com multidões agitadas por toda parte, que ninguém prestou atenção a esse pequeno incidente.
Enquanto Xia Mian seguia Ning Shaoyun para fora, ela fez questão de pisar com força "acidentalmente" no pé do sequestrador inconsciente.
O homem gemeu alto, o que a assustou.
Ning Shaobai rapidamente colocou o lenço na boca e no nariz novamente, lançando um olhar exasperado para Xia Mian.
Percebendo que Ning Shaoyun a olhava com ar perplexo, Xia Mian correu com Xiao Feng. "Venham, vamos embora. Estou morrendo de fome — vamos comer alguma coisa."
“Xiao Bai, estaremos esperando por você no Pavilhão Yixiang, no Beco Zhuyu”, Ning Shaoyun respondeu enquanto eles se afastavam.
…
Depois do susto, Xia Mian não estava mais com vontade de aproveitar a vista. Ela manteve uma vigilância cautelosa sobre os arredores, sabendo que os traficantes frequentemente trabalhavam em grupos. Sem Ning Shaobai por perto, ela não baixou a guarda por um segundo sequer.
Felizmente, eles logo chegaram ao Beco Zhuyu.
O Beco Zhuyu era uma ruazinha lateral tranquila, longe do movimentado mercado. Ali, não havia barracas nem multidões, apenas alguns pedestres pegando atalhos. No final do beco ficava o Pavilhão Yixiang, um restaurante tradicional e pitoresco. Cada mesa era separada por biombos decorativos com flores de ameixeira, orquídeas, bambu e crisântemos, proporcionando privacidade aos clientes e evocando um ambiente charmoso e sazonal. Quando chegaram, o restaurante estava quase vazio, permitindo que Ning Shaoyun e Xia Mian escolhessem facilmente uma mesa perto da janela.
Observando a rua pitoresca repleta de charme vintage, Xia Mian notou uma fileira de lojas exibindo uma mistura eclética de itens: "Esta é uma rua de antiguidades, não é?"
Ning Shaoyun assentiu. "Sim, não se deixe enganar pelo tamanho pequeno. É um dos mercados de antiguidades mais conceituados da Cidade de Yan. Muitas pessoas vêm aqui em busca de preciosidades escondidas."
Ao ouvir a palavra antiguidades, Xiao Feng, que estava brincando com esculturas de açúcar com Chenchen, olhou para cima com grande interesse.
Ning Shaoyun ficou um pouco surpresa com o entusiasmo repentino, mas Xia Mian logo percebeu, rindo enquanto puxava o garotinho para seus braços e bagunçava seus cabelos. "Escute, comprar antiguidades é como ganhar na loteria — é tudo uma questão de sorte. É mais provável que você seja enganado do que encontre uma joia escondida."
Percebendo o que estava acontecendo, Ning Shaoyun riu baixinho. "Xiao Feng realmente se lembra de tudo, não é?"
Chenchen de repente interrompeu: "Mãe, eu também sei! Encontrar antiguidades, comprar ações vencedoras, demolir casas antigas!"
Xia Mian olhou surpresa para Xiao Feng.
Xiao Feng apertou os lábios, sorrindo inocentemente.
Xia Mian queria esconder o rosto. 'Nossa, esse garotinho não só se lembra de tudo, como também está ensinando tudo aos amigos!'
Ning Shaoyun riu junto, incapaz de conter sua diversão.
"Hah! Só os mais pobres sonham mais."
'Essa voz irritante…'
Xia Mian se virou e, de fato, era Zhou Qianqian. Ela seguia atrás de um casal de rapazes, caminhando em direção a uma mesa com um ar de presunçosa superioridade.
"Segundo Jovem Mestre Ning, esta é Xia Mian, aquela de quem lhe falei", disse Zhou Qianqian, entusiasmada, apresentando-a ao jovem que liderava o grupo. "Ela salvou a vida de Chenchen uma vez e agora acha que pode se apegar à família Ning, agindo como se fosse arrogante."
Ela continua falando sobre 'fazer o bem sem esperar recompensa' e 'nunca esquecer uma gentileza', mas imediatamente exigiu quinhentos mil da família Huo. A tia desprezou sua audácia em colocar um preço pela vida de Chenchen e não cedeu, então pediu a Ning Shaobai que a pressionasse a vender-lhe a casa com pátio da família Huo.
Ela suspirou, acrescentando: “Todo esse assunto prejudicou as relações entre as famílias Ning e Huo, e agora o irmão Xuewen está preso no meio.”
Xia Mian bateu palmas em aplausos fingidos. "Quando se trata de distorcer a verdade e transferir a culpa, ninguém é melhor que a Srta. Zhou. Você é realmente incrível." Como Chenchen também estava ali, ouvindo com os olhos arregalados, ela se conteve para não mencionar o divórcio iminente de Huo Xuewen e Ning Shaoyun.
O jovem que Zhou Qianqian, havia chamado de "Segundo Jovem Mestre Ning", aparentava ter pouco mais de vinte anos, traços marcantes e refinados, além de um ar de arrogância. Vestia uma camisa e calças bem cortadas, exalando um ar de superioridade enquanto olhava de cima para os que o cercavam.
Este deve ser o meio-irmão mais novo de Ning Shaobai, Ning Shaoyang.
Ouvindo a conversa, Ning Shaoyang franziu a testa ligeiramente e olhou para Ning Shaoyun. "Irmã Yun, o que ela disse é verdade? O que aconteceu entre você e o Irmão Xuewen? Por que você está aqui? Desde que voltou da Cidade Ming, por que não voltou para visitar o vovô?"
"Ning Shaoyang", a expressão de Ning Shaoyun tornou-se fria. "Não banque o hipócrita. Você não só ainda não é o chefe da família Ning, como, mesmo que fosse, nossos assuntos não lhe dizem respeito."
"Quanto ao motivo de eu não ter voltado, você realmente não tem ideia? Ou devo lembrá-lo das coisas boas que sua mãe, Fan Xiuzhi, fez?" Seu olhar se tornou penetrante enquanto falava.
O rosto de Ning Shaoyang congelou ligeiramente. "Irmã Yun, por favor, não diga essas coisas. Minha mãe não teve nada a ver com o que aconteceu com Chenchen. O vovô já investigou."
Ao ouvir seu nome, Chenchen ergueu os olhos, curioso. "Tio Xiaoyang?"
Sob o olhar inocente da criança, Ning Shaoyang baixou os olhos e murmurou: "De qualquer forma, aquele incidente não teve nada a ver com minha mãe. Foi tudo apenas um mal-entendido."
Não querendo discutir na frente de Chenchen, Ning Shaoyun manteve-se em silêncio. Não importava se Ning Shaoyang sabia a verdade ou não; ela estava determinada a não deixar os verdadeiros culpados escaparem impunes.
A garota ao lado de Ning Shaoyang se pronunciou, parecendo confusa. "O que minha tia fez com Chenchen? Que mal-entendido?" Então, como se tivesse percebido, suspirou e disse a Ning Shaoyun: "Irmã Yun, você agora se casou com um membro da família Huo. Minha tia mal vê Chenchen, então por que você continua culpando-a por tudo?"
A garota parecia doce e inocente, falando num tom suave e inofensivo, mas suas palavras o atingiram como facas. "O vovô Ning é muito rigoroso. Se minha tia tivesse feito algo errado, ele jamais teria deixado passar. Ela está vivendo bem em casa agora, o que só prova que ela não fez nada de errado."
"Então, mesmo depois de incriminar Ning Shaobai e conspirar com traficantes para sequestrar Chenchen, nada aconteceu com Fan Xiuzhi, e ela ainda vive uma vida confortável na família Ning?" Xia Mian arqueou uma sobrancelha. Ela não sabia de todos os detalhes, mas tinha certeza de que Ning Shaobai estava acompanhando o caso de perto. Era impossível que o chefe da família Ning não soubesse.
A garota continuou: "Irmã Yun, talvez você esteja ressentida com a decisão do Vovô Ning de preparar Shaoyang como herdeiro, e é por isso que você guarda rancor dele e da minha tia?"
Mas o irmão Bai é dedicado à carreira médica e não está interessado em herdar a propriedade da família; é por isso que o avô escolheu cuidar de Shaoyang. Irmã Yun, você mesma sabe disso, e ainda assim continua descontando sua raiva na minha tia e causando-lhe problemas intencionalmente. Não é um pouco demais?
Naquele momento, Xia Mian sentiu que havia ofendido Zhou Qianqian. Quando se tratava de distorcer a verdade e incriminar os outros, Zhou Qianqian estava longe de ser a melhor — ela nem sequer estava no mesmo nível daquela garota!
"Xiao Wan!", Ning Shaoyang, por culpa ou preocupação com a reputação da família Ning, interrompeu a jovem. "Não diga bobagens. A Irmã Yun não é assim."
Zhou Qianqian interrompeu: "Ah, isso não é necessariamente verdade. Segundo Jovem Mestre Ning, você sabia que Ning Shaobai invadiu a casa do Irmão Xuewen como um bandido e até o espancou?"
"E não podemos esquecer que ele forçou a família Huo a vender sua casa ancestral para Xia Mian. Acho que é apenas uma forma de se rebelarem contra a decisão do seu avô de nomeá-lo herdeiro. Eles sabem que a parceria entre as famílias Ning e Huo está em um momento crítico, então estão causando problemas só para dificultar as coisas para você."
Ning Shaoyang franziu a testa. "Irmã Yun, isso é verdade? O irmão mais velho realmente atacou o cunhado e pressionou o tio Huo a vender a casa?"
Zhou Qianqian bufou friamente: "Não apenas uma; eles até exigiram toda a fileira de casas com pátio, até mesmo a de três entradas. Esta Xia Mian já está morando em uma delas."
Xia Mian não pôde deixar de pensar que Zhou Qianqian estava realmente puxando a Velha Senhora Huo — tanto mãe quanto filha claramente não tinham a mínima capacidade de pensar. "Você não me vendeu aquela casa em segredo? Seu tio Huo não sabe, né? Tem certeza de que é sensato falar sobre isso tão abertamente?" Ela gentilmente lembrou.
"Se o seu tio Huo descobrir isso, quem você acha que ele vai atacar primeiro? A velha já teve azar por sua causa uma vez. Se ela se meter em encrenca de novo, você acha que ela vai continuar te apoiando?"
O rosto de Zhou Qianqian congelou naquele instante. Era evidente que ela estava tão concentrada em se vingar de Ning Shaobai e Xia Mian — e em tentar retomar o pátio — que se esquecera do aviso repetido da Velha Senhora Huo para manter silêncio.
Talvez percebendo o que estava em jogo, o cérebro de Zhou Qianqian pareceu acelerar. "Segundo Jovem Mestre Ning", ela se virou rapidamente para Ning Shaoyang. "Só estou trazendo isso à tona porque estou preocupada que as ações imprudentes de Ning Shaobai azedem as coisas com o Tio Huo, afetando nossa cooperação comercial."
"Então, espero que você ou seu avô possam intervir e resolver isso discretamente antes que o tio Huo descubra. Ainda não é tarde demais."
"Ah, pare de usar o herdeiro da família Ning como arma", interrompeu Xia Mian. "Você já se esqueceu por que eu insisti em comprar aquele pátio? Ou por que o Dr. Ning disse que ia ficar com a fileira inteira? É porque você nos provocou primeiro, intimidando a Irmã Ning e Chenchen."
“No começo, foi apenas algo dito no calor do momento, mas você levou as coisas longe demais.”
"Agora que o pátio mudou de mãos, nossa raiva praticamente diminuiu; mas se você continuar insistindo, bem..." O tom de Xia Mian mudou para um leve escárnio. "Pelo que entendi do caráter do Dr. Ning, mesmo que ele não tivesse a intenção de comprar a fileira inteira antes, provavelmente está decidido agora."
Zhou Qianqian olhou para Ning Shaoyang e depois zombou de Xia Mian. "Que conversa fiada! Quem você acha que é Ning Shaobai? Acha que ele pode comprar o que quiser? O verdadeiro herdeiro da família Ning está bem aqui!"
"As famílias Ning e Huo estão em uma parceria crucial neste momento", ela sorriu orgulhosamente. "Se o avô Ning descobrir que Ning Shaobai está prejudicando as relações com a família Huo por sua causa, até mesmo Ning Shaobai se verá em apuros, e você será jogada de volta ao ponto de partida!"
"Todo esse trabalho é só para recuperar aquele pátio, não é? Que tal fazermos uma aposta?", disse Xia Mian, cruzando os braços e sorrindo. "Vamos ver se o Dr. Ning consegue ficar com aquela fileira inteira."
"E usaremos o pátio em que estou morando atualmente como aposta", acrescentou Xia Mian. "Se ele não conseguir ficar com aquela fileira inteira, eu lhe devolvo o pátio, exatamente como estava. Que tal?"
"Você realmente tem tanta fé em mim, hein?", uma voz calma interrompeu.
Chenchen olhou para trás com entusiasmo: “Tio!”
Ning Shaobai se aproximou, batendo casualmente na aba do boné de Xia Mian.
Zhou Qianqian aproveitou a oportunidade. “Já que Xia Mian quer apostar, eu topo! O que você acha, Ning Shaobai? Você se atreve? Se você conseguir garantir toda essa briga em dois meses, eu... eu te dou meu apartamento!”
"Um limite de tempo também?" Xia Mian arregalou os olhos. "Isso não é um pouco desonesto?"
Zhou Qianqian, pensando que Xia Mian estava intimidada, sorriu ironicamente, apenas para ouvir Xia Mian incitando Ning Shaobai: "Agora é a hora de se manifestar, Dr. Ning. Vamos apostar!"
Ning Shaobai lançou-lhe um olhar desamparado e depois se virou para Zhou Qianqian. "Se for esse o caso, Srta. Zhou, a senhora deveria apostar algo de igual valor. Não tente me enganar com seu apartamento inútil."
Zhou Qianqian franziu a testa. Ela certamente não pretendia perder, mas o apartamento era seu bem mais precioso e ela estava relutante em se desfazer dele. Percebendo sua hesitação, Ning Shaobai sabia que ela não tinha mais nada a oferecer, então pegou o celular e fez uma ligação.
“Olá, Velha Senhora Huo? Sua p—… uh, a Srta. Zhou está aqui na minha frente e quer fazer uma aposta. Ela disse que se eu conseguir adquirir aquela fileira de casas antigas com pátio da sua família, devo tornar seu segredinho público.”
“…”
"Bem, não precisa se agitar. Xia Mian já não te aconselhou a lhe ensinar boas maneiras? Já que você não ensinou, e agora ela está aqui arrumando confusão, é justo que você arque com as consequências, não acha?"
“…”
“Sim, dou dois meses. Então, por favor, mantenham essas escrituras de propriedade em segurança e fora do alcance do Tio Huo. Se ele descobrir, pode até ficar satisfeito com o resultado.”
“…”
“O projeto Chengbei já começou, lembra? E o Assistente Huo parece estar prosperando. Tudo o que ele precisa agora é de reconhecimento.”
O coração de Zhou Qianqian disparou ao olhar para Ning Shaobai. "O segredo da tia Hu...? Será que as coisas que ouvi ontem são mesmo verdade?"
Ning Shaoyang franziu a testa. "Irmãozão, o que você está fazendo? Estamos no meio de uma colaboração importante com a família Huo. Você está tentando estragar as coisas com o Tio Huo?"
"O que você acha?", respondeu Ning Shaobai com um sorriso frio. "Ainda assim, é do interesse de todos manter as coisas em segredo até que eu consiga resolver a questão. Enquanto seu tio Huo permanecer no escuro, a cooperação pode prosseguir sem problemas. Em dois meses, quando o acordo for finalizado, mesmo que nosso relacionamento com ele fique tenso, isso não afetará você. Afinal, a família Huo não é tola o suficiente para rejeitar um lucro já garantido."
“Mas se Huo Pengyi descobrir agora…” Ning Shaobai continuou, “Seu primeiro grande projeto pode ir por água abaixo.”
Xia Mian pressentia que esse era exatamente o plano de Ning Shaobai. Por enquanto, era crucial que o Velho Mestre Huo permanecesse no escuro. Por isso, no momento em que descobriu que a idiota Zhou Qianqian havia falado sem pensar, Ning Shaobai não perdeu tempo em explorar suas vulnerabilidades, transformando inimigos em ajudantes forçados.
'Como esperado do chefão oculto, não é de se espantar que ele seja o aliado mais forte do protagonista masculino no romance!'
Nota do autor:
Haha, você consegue adivinhar como o Dr. Ning vai conseguir os pátios?
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