Capítulo 58: Só Eu Posso Intimidar Minha Irmã Marcial!
No dia seguinte.
Bai Lian abriu os olhos, a mente clara e revigorada.
Ao levantar a barreira que cercava seu quarto, a primeira luz da manhã entrou, trazendo consigo uma onda de aura fresca. A névoa cinzenta que permanecia deu lugar a um mundo vibrante e colorido.
Ela caminhou até a janela, olhando para o coelho de jade estirado no chão, ainda segurando a Espada Livre de Sujeira em suas pequenas patas. Um sorriso brotou em seus lábios.
Em apenas meio dia, ela poderia refinar completamente a Espada Livre de Sujeira.
Embora ainda não pudesse liberar todo o potencial da espada, o aprimoramento já era mais do que suficiente para enfrentar Gong Juren. Esse pensamento lhe trouxe uma segurança que não sentia há muito tempo.
Além disso, o conflito interno que ela temia entre suas duas Irmãs Marciais parecia estar resolvido.
— Que surpresa!
Bai Lian colocou a mão no peito, soltando um suspiro profundo de alívio.
Talvez minha vida caótica como protagonista de jogo finalmente esteja no caminho certo.
Com Xiao Jinse e Su Youwei ao meu lado, quem na Seita Duxian ousaria me provocar agora?
A curiosidade a puxou. Ela estendeu seu sentido divino, deixando-o escorregar pelas paredes finas para o cômodo ao lado.
A janela de madeira estava meio aberta, e um raio de luz dourada pintava a cama bagunçada com tons quentes.
Mas a cama estava vazia.
Bai Lian franziu a testa.
— Onde elas estão?
Seu sentido divino varreu mais e encontrou Xiao Jinse e Su Youwei sentadas no chão, profundamente concentradas em meditação, cultivando com afinco.
Estão se esforçando demais?
Apesar dos talentos notáveis, estavam se forçando além do normal.
Um sentimento de culpa penetrou no coração de Bai Lian.
Tenho estado tão preocupada comigo mesma que não pensei no bem-estar delas.
Ela se preocupou silenciosamente.
Será que não estão com frio sentadas no chão assim? Cultivar de estômago vazio — isso não vai prejudicar o foco delas? Excesso de esforço pode até afetar o progresso!
Bai Lian decidiu cuidar melhor delas.
Elas precisam de equilíbrio. Trabalho e descanso têm que andar juntos.
O ar fresco da manhã e o céu claro deram-lhe uma ideia.
Quinze minutos depois, Bai Lian bateu na porta de Xiao Jinse.
— Irmã Marcial Anciã?
Xiao Jinse abriu a porta, os olhos brilhando de surpresa com o que viu.
Bai Lian estava ali com uma bandeja de madeira, equilibrando cuidadosamente duas tigelas de mingau fumegante.
Duas? O coração de Xiao Jinse pulou uma batida.
Seu sorriso se alargou ao pegar a bandeja.
— Irmã Marcial Anciã, você é tão atenciosa! Até trouxe duas tigelas porque sabe que eu como bastante!
— ?
Bai Lian piscou, momentaneamente atônita.
Seu olhar passou por Xiao Jinse até a figura que permanecia quieta ao fundo.
Su Youwei estava ali, sua pequena estrutura imóvel, a expressão indecifrável. No entanto, sua postura silenciosa carregava um toque de solidão.
O coração de Bai Lian amoleceu instantaneamente.
Ela pegou os dois futons pendurados nas orelhas do coelho de jade.
— Aqui, peguem estes. Usem quando forem cultivar. Vai ajudar a mantê-las aquecidas.
Ela acrescentou suavemente:
— Ou melhor ainda, troquem para um traje adequado de prática.
Depois, voltando sua atenção para Su Youwei, disse:
— Youwei, vou trazer seu mingau já já.
Sem dar chance para protestos, continuou:
— Nada de cultivar esta manhã. Saíam e aproveitem o dia. Vou chamar a equipe de construção para reformar a casa — este lugar precisa ser mais confortável.
O tom ficou ainda mais suave.
— Como discípulas do Pico Qiongming, vocês precisam manter o ritmo, aqui ou fora daqui. Ajudem-se, assim como fizeram ontem à noite. Isso foi muito bom.
O discurso a pegou de surpresa.
Esse lado de Bai Lian — cuidadosa, um pouco mandona e tagarela — era completamente diferente da imagem fria e inalcançável que Xiao Jinse tinha dela.
Mas... ela gostava disso.
A Bai Lian fada, sim, era deslumbrante, mas distante demais. Essa versão, tão calorosa e familiar, parecia família.
Depois de despedir Xiao Jinse e Su Youwei montanha abaixo, Bai Lian voltou ao seu quarto.
Sua prioridade imediata era clara: refinar a Espada Livre de Sujeira.
Enquanto isso, Su Youwei caminhava lentamente pela trilha da montanha, com o humor pesado.
Sua frustração não era pelo fato de Xiao Jinse ter pegado sua tigela de mingau — era algo mais profundo.
Ao praticar seu método de cultivo antes, percebeu que ultrapassar o Estágio de Fundação não seria tão simples quanto esperava.
Seu rápido progresso nas últimas semanas havia levado seu corpo ao limite, e agora isso estava cobrando seu preço. Precisaria de pelo menos dez dias de preparação cuidadosa antes de tentar outro avanço.
É muito difícil.
Ela suspirou, balançando a cabeça em derrota.
Por enquanto, não havia outra escolha a não ser focar no progresso constante — e observar de perto sua Segunda Irmã Marcial, Xiao Jinse.
Na noite anterior, após uma discussão tensa com a Segunda Irmã Anciã, Su Youwei finalmente elaborou um plano.
A solução era simples: melhorar rapidamente sua base de cultivo e forçar a Segunda Irmã a deixar o Pico Qiongming.
Su Youwei via o orgulho de Xiao Jinse claramente. Se conseguisse superá-la, Xiao Jinse certamente recuaria silenciosamente, incapaz de suportar a vergonha — mesmo sem a intervenção da Mestre.
Mas agora?
Que pena.
Esse incidente atrasou seus planos.
— Vamos dar uma volta — disse Xiao Jinse após meia hora de caminhada. — Vou para o Pavilhão do Método de Cultivo.
Xiao Jinse estava cansada. Se não fosse o medo de Su Youwei delatar para Bai Lian, teria entregado o mapa para ela se virar.
Su Youwei assentiu silenciosamente.
— Tudo bem.
Ela preferia ficar sozinha mesmo. E se tivesse que estar com alguém, certamente não seria Xiao Jinse.
Após se separarem, Xiao Jinse entrou no Pavilhão do Método de Cultivo.
Apesar de seu talento natural, ainda sentia que seu conhecimento teórico era inferior ao dos outros. Ler as experiências dos predecessores provou ser valioso para seu progresso.
Recentemente, Xiao Jinse desenvolveu grande interesse em alquimia. Porém, a falta de pedras espirituais e a hesitação de visitar o jardim de ervas sem a orientação de Bai Lian a impediam de praticar.
Enquanto ponderava sobre possíveis métodos para alquimia, um discípulo entrou correndo no pavilhão, ofegante.
— Onde está a Irmã Marcial Xiao do Pico Qiongming?
— O que houve? — perguntou Xiao Jinse, largando o livro.
O discípulo recuperou o fôlego, com rosto sério.
— Aquela garota que estava com você — está sendo intimidada!
— Ah?
Os lábios de Xiao Jinse se apertaram numa linha fina.
Embora seu instinto fosse hesitar, as palavras de Bai Lian ecoaram em seus ouvidos: “Não perca o ritmo do Pico Qiongming.”
Não importa o que eu sinta, Su Youwei é minha Irmã Marcial agora.
Se eu fechar os olhos para que minha júnior seja intimidada, como vou encarar Bai Lian — ou a mim mesma?
— Obrigada por avisar, Júnior Irmão Marcial — disse Xiao Jinse, erguendo sua pesada Espada da Neve Cortante e indo para a porta.
A multidão que se formava lá fora facilitou encontrar Su Youwei. Xiao Jinse apertou a espada, determinada.
Enquanto isso, o rosto de Bai Lian escureceu ao ouvir a notícia.
Ela imediatamente pediu licença ao diácono que supervisionava a equipe de construção e correu para a cena.
Isso é sério.
Sua Terceira Irmã Marcial ser intimidada não era algo menor.
O título de “Shura” de Su Youwei não fora conquistado à toa. Se ela perdesse o controle e liberasse seu demônio interior, as consequências poderiam ser devastadoras — não só para os envolvidos, mas para a própria Su Youwei.
Se a situação piorasse, Su Youwei poderia ser expulsa da seita — ou pior, executada.
Bai Lian não podia permitir isso. Todo seu esforço para guiar suas Irmãs Marciais seria em vão se não agisse agora.
A multidão se abriu automaticamente quando Bai Lian chegou, com seu coelho de jade empoleirado no ombro.
Ela viu Xiao Jinse protegendo Su Youwei, seu corpo marcado por feridas recentes. Apesar da dor, Xiao Jinse mantinha a posição, com a espada em punho.
Alívio inundou Bai Lian, mas junto dele uma raiva crescente que ela lutava para controlar.
— O que está acontecendo? — exigiu, o olhar afiado varrendo Chen Lu e os outros discípulos do Pico Yunluo.
— Irmã Marcial Anciã! — a postura tensa de Xiao Jinse suavizou ao ver Bai Lian. Exausta, ela se esforçou para contar os acontecimentos.
O conflito surgiu de um mal-entendido.
Enquanto estava perdida em pensamentos, Su Youwei esbarrou sem querer em um transeunte. Embora tenha pedido desculpas imediatamente, o outro se recusou a deixar passar, juntando-se aos companheiros para chantageá-la.
Quando Xiao Jinse interveio, a situação escalou, atraindo a atenção da Irmã Marcial Anciã do Pico Yunluo, Chen Lu.
O rosto de Bai Lian escureceu ainda mais ao examinar os hematomas no braço de Su Youwei.
— Por que não revidou? — perguntou suavemente, a voz carregada de frustração.
Su Youwei olhou para as marcas no pulso e murmurou:
— Não quis causar problemas para você, Irmã Marcial.
Bai Lian suspirou.
— Eu não tenho medo de problemas.
Seu sistema apresentou duas escolhas:
[Missão 1: Empunhe sua espada e busque justiça para a Irmã Marcial mais jovem (Recompensa: Magia — Abismo do Trovão)]
[Missão 2: Resolva o conflito pacificamente (Recompensa: Técnica Secreta — Dedos Sem Forma)]
A resposta era óbvia. Bai Lian jamais ficaria parada enquanto suas Irmãs Marciais fossem prejudicadas.
Virando-se para Chen Lu, declarou friamente:
— Você deveria saber — só eu posso intimidar minha Irmã Marcial. Não, para ser mais precisa, nem eu mesma a intimidei ainda!
Chen Lu franziu a testa.
— Bai Lian, isso é um mal-entendido—
— Talvez tenha sido antes. Mas agora? Não é.
— O que você quer?
— Empunhe sua espada.
Bai Lian estendeu a mão, e a Espada Livre de Sujeira apareceu em sua palma, brilhando como cristal.
O ar ao redor parecia ondular, e tudo ficou imóvel enquanto o poder da espada preenchia o ambiente.
O vento frio roçou a bochecha de Su Youwei.
Ela segurou o pulso esquerdo, pressionando o polegar suavemente sobre o caractere “正”, que foi se aquecendo aos poucos. Isso fez seu coração inquieto se acalmar imediatamente.
Surpreendentemente calma.
Não havia medo algum.
O que lhe trouxe essa sensação de segurança foi Bai Lian, que esperava pela resposta de Chen Lu, e Xiao Jinse, a Segunda Irmã Anciã, que olhava para Bai Lian com entusiasmo.
Será essa a camaradagem dentro da mesma seita?
Su Youwei sentia isso pela primeira vez.
Ela lembrou do momento em que fora parada por aqueles estranhos. Na verdade, com sua força, poderia tê-los derrotado facilmente, mas por ser novata e não querer causar problemas para a Irmã Marcial Bai Lian, escolheu ceder.
Quem diria que essas pessoas iriam piorar ainda mais a situação?
Ao perceber que seria difícil escapar, Su Youwei ficou furiosa. Tentou suprimir o desejo de matar, mas seu demônio interior não permitiu que recuasse.
No momento em que sacou a espada, a Segunda Irmã Anciã desceu do céu, carregando a pesada Espada Neve Cortante.
Boom!
Com um único golpe, o chão se despedaçou em incontáveis fragmentos, rachaduras se espalhando por centenas de metros.
As pessoas ao redor foram lançadas para trás pela onda de choque, batendo suas cabeças e sangrando.
Su Youwei embainhou a espada.
Não importava o quanto tivesse desgostado da Segunda Irmã Anciã antes, naquele momento, tudo o que sentia era gratidão.
A Segunda Irmã Anciã havia parado o ataque de um cultivador no Estágio de Fundação com sua própria força. Apesar de ferida, conseguiu arrancar dois dentes da frente do oponente.
Discípulas do Pico Qiongming são as melhores em derrotar os fortes!
A atuação brilhante de Xiao Jinse atraiu a atenção de Chen Lu. Após franzir a testa por um longo tempo, Chen Lu decidiu tentar diminuir a tensão.
Como Irmã Marcial do Pico Yunluo e alguém ranqueada entre as 30 melhores da Lista de Jade, as ações de Chen Lu preocupavam Su Youwei. Ela temia que isso trouxesse problemas desnecessários para Bai Lian, então decidiu acatar a decisão de Chen Lu.
Mas antes que Chen Lu pudesse dizer algo, a Irmã Marcial Bai Lian chegou.
A situação virou instantaneamente.
A presença da Irmã Marcial Anciã Bai Lian colocou Chen Lu em um impasse.
Os espectadores não puderam evitar sussurrar entre si.
— Irmã Marcial Anciã Bai Lian, por favor, me ataque! Eu aguento!
— Será que a Irmã Marcial Chen Lu aceitará o desafio da Irmã Marcial Bai Lian?
— Se fosse eu, com certeza não aceitaria. Isso é só correr para levar uma surra.
— Até o Irmão Marcial Ancião Gong Juren não é páreo para a Irmã Marcial Bai Lian. Será que Chen Lu pode enfrentá-la? Não! Ela não tem essa capacidade, sabia?
O rosto de Chen Lu ficou pálido.
Ela ouviu todas aquelas provocações, mas só pôde suportá-las.
Quem poderia imaginar que Bai Lian chegaria tão rápido e seria tão implacável?
Espada?
Sua melhor arma era, na verdade, um chicote macio.
Chen Lu sentiu uma onda de humilhação. Bai Lian nem se lembrava da arma que ela usava!
Ela ficou tão irritada que quis puxar o chicote e chicotear Bai Lian feito um pião.
Mas, depois de pensar melhor, recuou. Não era páreo para Bai Lian. Por que se envergonhar?
Chen Lu disse:
— Eu cuidarei disso. Se houver problemas, pedirei desculpas pessoalmente ao líder da seita. Quanto aos discípulos que violaram as regras, entregarei pessoalmente aos anciãos da lei.
Bai Lian permaneceu impassível.
À medida que uma energia espiritual cada vez mais forte fluía para a Espada Livre de Sujeira, a água que dançava em volta da lâmina transparente ficava cada vez mais densa.
Naquele momento, o coelho que seguia Bai Lian se levantou.
A Irmã Marcial Anciã Bai Lian fora tão gentil com ele. Agora era hora de provar seu valor!
— Haw (Vamos lutar)!
Quer lutar contra a Irmã Marcial Bai Lian? Me derrote primeiro!
Suas duas orelhas azuladas giravam rapidamente, levantando um turbilhão frenético para o céu. O céu antes claro foi coberto por nuvens de repente.
Chen Lu congelou.
Tinha a sensação de que nem mesmo era páreo para o coelho.
Uma coisa era perder para Bai Lian. Mas perder para o bicho de estimação dela...
O desespero brilhou nos olhos de Chen Lu. Bai Lian não dava chances de fuga.
Chen Lu puxou lentamente o chicote macio que usava como cinto.
— Irmã Marcial Bai Lian, você está no Estágio da Alma Nascente, e eu só estou no final do Estágio do Núcleo de Ouro. Por favor, tenha misericórdia!
Bai Lian respondeu sem expressão:
— Quando você intimidou minhas Irmãs Marciais, considerou que elas estavam apenas no Período de Refinamento do Qi?
— Eu...
Chen Lu corou. Não conseguiu rebater.
— Humph! — Bai Lian bufou. — Pode ficar tranquila, não sou como você. Para lidar com você, só preciso suprimir minha força para o início do Estágio do Núcleo de Ouro.
Ela desenhou uma cortina d’água com a Espada Livre de Sujeira, empurrou suavemente o coelho para fora e formou uma pequena barreira para limitar o campo de batalha.
— Lutem aqui!
Quanto menor o espaço, mais fácil para Bai Lian usar sua força.
Obviamente, Chen Lu não tinha previsto isso e ficou quase atônita de raiva.
— Você!
Ela quis xingar Bai Lian alto, mas engoliu as palavras com medo que ela usasse toda sua força.
— Vai usar só a força do início do Núcleo de Ouro? Então, Irmã Marcial Bai Lian, eu vou começar!
Pa.
Uma luz vermelha cortou o céu como um raio. Ao mesmo tempo, Chen Lu rapidamente espalhou uma dúzia de pequenas bandeiras nas bordas da barreira.
Ela fixou os quatro pontos cardeais e conectou o Domínio Incendiário.
Um hemisfério vermelho em chamas surgiu no chão, e inúmeros rios de lava jorraram, criando uma cena apocalíptica.
Em pouco tempo, Bai Lian se tornou invisível para quem estava fora da barreira.
Su Youwei não pôde evitar se sentir nervosa.
Xiao Jinse bateu em seu ombro.
— Não se preocupe, Terceira Irmã Marcial. A Irmã Marcial Anciã Bai Lian está no Estágio da Alma Nascente. Irmã Marcial Chen Lu não é páreo para ela!
[* especialmente de um processo que acaba de surgir e começa a mostrar sinais de potencial futuro.]
Su Youwei assentiu.
Uma cultivadora de dezoito anos no Estágio da Alma Nascente!
Eu invejo você.
Lembrou-se de como Bai Lian derrotara facilmente o guarda sombra de Du Fengyu. Mesmo com sua base suprimida, Bai Lian não teria dificuldades para derrotar Chen Lu.
De repente, o tom vermelho dentro da barreira começou a desaparecer.
Todos arregalaram os olhos.
Viram a concha de pedra formada pela rachadura de lava se partir rapidamente de dentro para fora. Dezenas de borboletas de gelo emergiram das frestas, destruindo uma das bandeiras em pedaços.
Sem suporte, o poder da Formação de Lava do Fogo da Terra criado por Chen Lu caiu imediatamente pela metade, incapaz de deter o avanço de Bai Lian.
Chen Lu só pôde assistir enquanto Bai Lian brandia a espada com facilidade. A lâmina apareceu diante dela num piscar de olhos, como se tivesse perfurado o espaço.
Ela levantou o chicote às pressas.
Qiang!
A lâmina acertou o chicote em linha reta.
Uma força avassaladora fez os joelhos de Chen Lu cederem. Ela lutou para se manter de pé.
Mas o ataque de Bai Lian estava longe de acabar. Ela recuou com a Espada Livre de Sujeira e, como uma pistola d’água de alta pressão, uma coluna de água formada por seu Qi espiritual encharcou o rosto de Chen Lu.
Chen Lu ficou completamente dominada. Seus meridianos pareciam bloqueados e seu Qi espiritual preso.
Finalmente, ela conseguiu limpar o rosto com seu poder espiritual. Ao olhar para cima, viu a lâmina translúcida, parecida com um demônio, mais uma vez cravando-se em sua direção.
O ataque lançou Chen Lu para a barreira, fazendo seu chicote escapar da mão.
— Hiiiss—
É horrível.
Os espectadores ficaram pasmos.
[* grandemente surpresos ou admirados.]
Chen Lu finalmente entendeu por que Jiang Ning fora derrotado instantaneamente por Bai Lian e por que Gong Juren sempre recuava ao enfrentá-la.
Quando a espada com aparência de estrela despedaçada reapareceu, Chen Lu gritou com toda a força:
— Não se aproxime!
Bai Lian avançou.
Em um mundo baseado em um jogo R18 de garotas, tentar dialogar com vilões era pouco sábio.
Matar era frequentemente a melhor escolha.
Mas, como Chen Lu era Irmã Marcial do Pico Yunluo, Bai Lian não podia matá-la. Só podia machucá-la o máximo possível.
Assim, dentro da barreira, os espectadores assistiam horrorizados enquanto Bai Lian perseguia Chen Lu sem trégua.
— Não me bata! Não me bata! Eu sei que errei!
— Dói...
Golpe após golpe.
Chen Lu rolava pelo chão, até finalmente cair em uma poça, o desespero evidente ao chorar.
Bai Lian colocou a espada no pescoço de Chen Lu, mas esta não reagiu.
[Tarefa concluída. Recompensa da tarefa — Abismo do Trovão entregue.]
Bai Lian embainhou a Espada Livre de Sujeira. Chen Lu não ousaria causar problemas tão cedo.
A nova Espada Livre de Sujeira era excepcional.
Sua velocidade de espada estava visivelmente mais rápida que antes, tão rápida que Chen Lu não conseguia executar nenhum feitiço ou arte marcial poderosa.
Se Bai Lian tivesse forçado um pouco mais, poderia ter cortado o chicote de Chen Lu completamente.
Os discípulos que intimidaram Su Youwei congelaram ao ver Bai Lian se aproximar.
— Irmã Marcial Bai Lian, nós...
Bai Lian disse:
— Não se preocupem. Eu não vou lutar com vocês. Em dez dias, deixarei minhas Irmãs Marciais lutarem com vocês!
Ela percebeu que aquela era uma excelente oportunidade para motivar suas Irmãs Marciais.
Ai.
Eu me esforço demais pelas minhas irmãs mais novas!
Os espectadores começaram a sussurrar.
— A Irmã Marcial Anciã Bai Lian é tão assustadora. Só de olhar para ela, já parecia que eu iria congelar.
— Vocês não entendem. Isso é ser fria por fora, mas apaixonada por dentro!
— Queria ser discípula do Pico Qiongming.
— Acorda. Pico Qiongming só aceita discípulas.
— Se a Mestre An Lan aceitasse eu, eu mudaria de sexo na hora!
— …
Bai Lian caminhou até suas duas Irmãs Marciais mais novas e disse:
— Voltem primeiro para o Pico Qiongming.
Xiao Jinse sussurrou:
— Irmã Marcial Anciã, você não a bateu com muita força?
Bai Lian balançou a cabeça.
— Tudo bem. Eu dou conta.
Mesmo que o mestre de Chen Lu viesse procurar confusão, Bai Lian estava confiante de que An Lan a expulsaria — e talvez até descontasse a raiva disciplinando a própria Bai Lian.
Mas Bai Lian não tinha medo. Seu Hard Skill não era só para mostrar!
— Pode vir!
Bai Lian disse confiante:
— Não se preocupem. Preparei um curso especial para vocês que certamente vai fazê-las mais fortes!
Xiao Jinse ainda estava preocupada, mas o motivo maior era o medo da punição de Bai Lian.
O rosto de Su Youwei permaneceu calmo, mas seu coração estava profundamente tocado. Até as imagens estranhas que às vezes piscavam diante de seus olhos já não pareciam tão desagradáveis.
Ela queria corresponder às expectativas da Irmã Marcial Bai Lian. Mesmo que afetasse sua base de cultivo, estava decidida a romper para o Estágio de Fundação em dez dias e derrotar aqueles que a intimidaram!
— Irmã Marcial Anciã, qual é esse curso especial?
Bai Lian olhou séria.
— Espere até a noite, e você vai descobrir!
Capítulo 60: Ouvi Dizer Que Quer Me Desafiar?
A eficiência da equipe de construção formada por cultivadores era surpreendente.
Eles cortavam madeira com as próprias mãos e modelavam pedras com o Qi da espada. Depois de esboçar a estrutura básica da casa, um simples encantamento fazia os materiais se moverem sozinhos, montando-se como por magia.
Pa pa…
Quanto mais alta a fundação, mais alta a construção se ergueu.
Como crianças empilhando blocos, a nova casa tomou forma em menos de meia hora. O processo poderia ter sido ainda mais rápido, não fosse o tempo gasto para garantir a durabilidade da construção.
Quando Bai Lian voltou da caminhada, viu que a casa no Pico Qiongming havia mais que dobrado de tamanho. Os membros da equipe de construção terminavam o serviço, saindo dos quartos recém-construídos.
O capitão da equipe avistou Bai Lian e a cumprimentou com um largo sorriso.
— Irmã Marcial Bai Lian, deseja fazer alguma outra alteração?
Bai Lian sorriu levemente.
— Está perfeita.
Ela retirou uma bolsa de pedras espirituais de seu pingente e entregou ao capitão.
O sorriso do capitão se alargou ao aceitar o pagamento. Voltou-se para sua equipe e anunciou:
— Irmãos, o trabalho está concluído!
Su Youwei observava a equipe partir com os olhos arregalados.
Ela nunca tinha presenciado uma cena assim.
Bai Lian explicou:
— Cultivar não é fácil. Além do talento, os recursos são o fator mais importante. Mas a seita destina uma quantidade fixa de pedras espirituais por mês. Para ganhar mais, muitos discípulos buscam formas de renda extra — construindo casas, entregando mercadorias, treinando combates, escrevendo romances… Isso também é incentivado pela seita. Quando todos estão ocupados, os conflitos internos diminuem bastante.
Xiao Jinse assentiu pensativa.
Sua própria família, o clã Xiao, era um exemplo do que acontecia quando as pessoas ficavam ociosas. A segunda e terceira gerações passavam os dias no lazer, alheias aos problemas que causavam. O clã inevitavelmente enfrentaria a ruína se continuasse assim.
Su Youwei também suspirou concordando.
Cultivar realmente não é fácil.
A crença comum era que entrar no mundo da cultivação significava deixar para trás as lutas mundanas. Mas até os imortais não podiam escapar completamente das dificuldades da vida.
Ela tocou a Pérola das Dez Mil Toxinas escondida dentro do corpo.
Ela permanecia fria e dormente.
Perguntou-se quanto tempo e esforço seriam necessários para despertar o espírito da arma adormecida nela.
Depois de ajudar Su Youwei a decorar seu quarto, Bai Lian foi para a montanha dos fundos experimentar seu novo feitiço: Abismo do Trovão.
O feitiço combinava o Qi espiritual da água com o Qi espiritual do trovão, produzindo um poder muito maior que a soma das partes.
Enquanto Bai Lian treinava, a notícia de seu confronto com Chen Lu chegou aos ouvidos do líder da seita, Jue Yunzi.
— Líder da seita, isso...
Jue Yunzi sentava-se de pernas cruzadas, expressão calma diante do mestre de Chen Lu, visivelmente irritado.
Estava claro para Jue Yunzi que Chen Lu tinha culpa no cartório.
Ele compreendia suas frustrações. Chen Lu fora um gênio renomado antes de ingressar na Seita Duxian, conhecida como “Tigre Feroz da Dinastia Imperial” e “O Futuro da Nação”.
Seu sonho era um dia suceder Jue Yunzi como líder da seita.
Mas seu progresso estagnou, e uma barreira invisível bloqueava seu caminho na cultivação. Outros, até mesmo dentro do Pico Yunluo, a haviam ultrapassado. Agora, mal figurava entre as dez melhores discípulas.
O sonho de se tornar líder da seita tornara-se uma miragem inalcançável.
Seu orgulho havia sido corroído, restando apenas inveja e amargura.
Entre as pessoas que mais invejava estava Bai Lian.
A primeira discípula do Pico Qiongming em séculos.
Rumores diziam que recebera a tutela completa de An Lan.
Uma cultivadora da Alma Nascente em apenas três anos.
E cada vez mais apontada como futura líder da seita.
Qualquer um desses motivos já seria suficiente para incendiar o ciúme de Chen Lu.
Sua frustração a levou a apoiar seu irmão marcial júnior, apesar de sua óbvia falha. O que não esperava era a feroz retaliação de Bai Lian.
Nem Jue Yunzi.
Talvez fosse tradição da Seita Duxian que seus discípulos resolvessem conflitos com tanta decisão.
Enquanto o mestre de Chen Lu continuava a repreender Bai Lian, chegando a questionar sua qualificação para ser a próxima líder da seita, Jue Yunzi começou a considerar convocar An Lan.
A Irmã Marcial An Lan nunca perde discussões — nem batalhas.
Enviar uma mensagem para o Pico Qiongming parecia a escolha prática. Contudo, como líder da seita, não seria indevido delegar o assunto de forma tão clara?
As pálpebras de Jue Yunzi pesaram enquanto refletia.
De repente, um estrondo alto ecoou do lado de fora do salão.
Ele ergueu o olhar.
— Ah, Irmã Marcial Yan Yue, é você.
Yan Yue entrou, vestida com uma saia esvoaçante de fada roxa. Juntou as mãos e fez uma reverência profunda.
— Irmão Marcial Ancião, desculpe-me!
Um pressentimento ruim tomou conta de Jue Yunzi.
Yan Yue levantou a mão direita.
— A árvore está chegando!
O salão estremeceu violentamente. Vigas e colunas rangeram, e com um estrondo ensurdecedor, uma estranha árvore vermelho-sangue irrompeu pelo teto, fincando-se firme no centro do salão.
— Ai!
O Patriarca da Árvore Sangrenta, arrancado pela raiz por Yan Yue, tremia na brisa de outono. Este mundo não era cruel demais? Por onde quer que fosse, as árvores eram oprimidas!
Yan Yue entrou calmamente e deu um tapinha tranquilizador no Patriarca da Árvore Sangrenta.
— Não se preocupe. Vou garantir que receba as soluções nutritivas mais avançadas quando voltarmos.
O Patriarca da Árvore Sangrenta animou-se instantaneamente.
— Não precisa dizer mais! Qual é o alvo hoje?
Jue Yunzi olhou para o buraco aberto no teto do salão, com o rosto vazio.
— O tempo está realmente agradável hoje.
— Yan Yue!
O mestre de Chen Lu levantou-se furioso, interrompendo sua reclamação.
Yan Yue puxou um grande machado debaixo do manto, os olhos em chamas.
— Vamos lá! Ouvi dizer que quer me desafiar?
O mestre de Chen Lu hesitou, a voz vacilante.
— Irmã Marcial Yan Yue, o que... o que você pretende?
Yan Yue zombou:
— Você armou contra Bai Lian! Acha que o Monte Zhuyan vai aceitar isso?
O mestre de Chen Lu piscou confuso.
— Bai Lian não é discípula do Pico Qiongming?
— Não por muito tempo! Logo ela será uma das minhas!
— Mas An Lan—
Yan Yue agitou o machado com raiva.
— Por que você se importa com o que acontece entre An Lan e eu? Agora, vamos resolver isso. Vamos dialogar — ou não?
O mestre de Chen Lu fechou os punhos.
— Você planeja me intimidar?
Yan Yue deu de ombros com desdém.
— Chame do que quiser. Enquanto eu não me arrepender, ninguém pode me parar!
Ela indicou o Patriarca da Árvore Sangrenta.
— Essa é minha irmã jurada. Pode chamar seus reforços à vontade!
O Patriarca da Árvore Sangrenta intervém silenciosamente:
— Sou uma árvore dióica, sabia?
Fumaça praticamente saía pelas orelhas do mestre de Chen Lu, que gaguejou frustrado.
— Eu... recuso-me a discutir com você!
— Já sem palavras? — Yan Yue provocou. — Digo que Bai Lian fez um favor a Chen Lu ao batê-la. Talvez agora sua discípula inútil resolva os problemas com seu demônio interior.
O mestre de Chen Lu ficou furioso, sem palavras.
Finalmente, Jue Yunzi interveio:
— Basta. Vou aconselhar Bai Lian a controlar melhor sua força da próxima vez.
Embora talvez ela devesse evitar bater até fazer chorar.
O mestre de Chen Lu saiu bufando, andando em círculos antes de deixar o salão irritado.
Jue Yunzi suspirou aliviado. A abordagem de Yan Yue foi dura, mas eficaz. O mestre de Chen Lu, apesar do incômodo, provavelmente não retaliaria Bai Lian.
Jue Yunzi olhou para o teto destruído, depois para o imponente Patriarca da Árvore Sangrenta. Pela primeira vez, achou as ações de Yan Yue cativantes e razoáveis.
— Vamos ver o que Bai Lian está fazendo — disse, liberando seu sentido divino. Yan Yue o acompanhou, curiosa.
Na montanha dos fundos do Pico Qiongming, o céu claro escureceu de repente. Jue Yunzi congelou ao ver uma feroz teia de relâmpagos crepitar ao redor de Bai Lian.
Correntes elétricas dançavam descontroladas, transformando os peixes espirituais da piscina fria em restos carbonizados. A piscina cintilava em um tom púrpura escuro, parecendo plasma mais que água. A energia violenta parecia capaz de aniquilar qualquer coisa que tocasse.
— Hã? — Yan Yue franziu o cenho. — Bai Lian não deveria ter uma raiz espiritual do tipo água?
Jue Yunzi não respondeu de imediato.
Se não era uma mutação da raiz espiritual, só havia uma explicação.
— Os Santos Naturais controlam o Qi pelo Tao — murmurou, recordando antigos textos.
Para os Santos Naturais, atributos da raiz espiritual eram meros enfeites. Mesmo sem raiz espiritual, podiam canalizar a essência do grande Tao, comandando o Qi espiritual do céu e da terra. Esse potencial ilimitado era a marca dos Santos Naturais.
O recente despertar do halo do Tao de Bai Lian já era extraordinário. Mas adquirir a habilidade de controlar Qi pelo Tao em apenas dois meses? Nem os registros históricos dos Santos Naturais mostravam progresso tão rápido.
— Será que ela é a mulher do destino? — Jue Yunzi se perguntou, lembrando da profecia do fim do mundo que circulava na Terra Divina do Leste.
Se Bai Lian continuasse crescendo, a Seita Duxian talvez sobrevivesse à catástrofe que se aproximava.
Virando-se para Yan Yue, Jue Yunzi a avisou para manter essa descoberta em segredo. Se questionada, deveria dizer que Bai Lian tinha raízes espirituais duplas.
Yan Yue assentiu solenemente.
— Irmão Marcial Ancião, deixe-me ajudar a consertar seu salão.
Jue Yunzi balançou a cabeça.
— Não precisa. Eu mesmo cuidarei disso.
— Mas eu me sinto culpada—
— Irmã Marcial mais nova, não se incomode com essas bobagens.
Por favor, não ajude. Vai só piorar!
Jue Yunzi então acompanhou Yan Yue para fora e convocou Bai Lian para uma conversa sobre “Manutenção da Harmonia na Seita Duxian.”
Depois, verificou Chen Lu.
Ela caíra em desespero após a derrota.
— Não sirvo para nada! — chorava, oscilando de um extremo ao outro.
O que realmente perturbava Jue Yunzi era a mudança no demônio interior dela. Agora dizia: [Não Tolerarei Covardia!]
— Bem, é melhor que [O Ciúme Torce Minha Alma].
Jue Yunzi saiu em silêncio, optando por não intervir.
Naquela noite, Xiao Jinse e Su Youwei se aproximaram de Bai Lian, nervosas.
— Irmã Marcial Anciã, o líder da seita te puniu?
Bai Lian balançou a cabeça sorrindo.
— Nem um pouco. Tivemos uma conversa cordial e amigável.
As duas Irmãs Marciais mais novas suspiraram aliviadas.
— Bom — disse Bai Lian, entrando no quarto e acendendo uma vela vermelha. — Já que estão livres, vamos começar nossa primeira palestra em grupo!
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