Após a apresentação do primeiro grupo, Tian Fangfang estava profundamente chocado e disse, atônito:
— Irmã mais nova, você viu aquilo… Nossa Seita Taiyan é realmente um dragão oculto e tigre agachado¹.
Zanxing o consolou:
— Não precisamos nos menosprezar, pessoas como ele são raras.
Ao ler o livro como uma espectadora, Zanxing não havia notado isso, mas agora, estando dentro da história, percebeu o quão absurdamente poderoso o autor havia feito o protagonista masculino, Mu Cengxiao.
Para mostrar a força de Mu Cengxiao, o autor exagerou demais. Olhando para o discípulo que havia acabado de ser lançado do palco com um único golpe de palma, ela notou que ele estava extremamente envergonhado e saiu correndo. Afinal, ser derrotado com um único movimento era humilhante demais.
Em seguida, o segundo grupo de discípulos subiu ao palco. Zanxing levantou os olhos e olhou para Mu Cengxiao. Ele notou seu olhar, franziu o cenho e se afastou para o outro lado.
Mu Cengxiao não tem a Pérola Xiao Yuan, mas ainda assim venceu com um único golpe no exame da seita, pensou Zanxing. Parece que a linha do tempo original não mudou por causa da minha transmigração.
Ela se perguntou se isso era algo bom… ou ruim.
Os discípulos foram subindo ao palco, um a um. Nos últimos dias, todos tinham praticado arduamente suas técnicas marciais, cada um com seu estilo próprio. Era como uma competição animada, bastante divertida para os que assistiam, mantendo todos entretidos.
Tian Fangfang também passou rapidamente pela avaliação. Ele havia dominado a “Técnica de Abate de Dragões” até o segundo nível. Seu oponente era uma jovem discípula, cujo cultivo não estava no mesmo nível. Com um único golpe, ela foi derrubada ao chão — até seu cabelo foi cortado ao meio. A jovem ficou tão irritada que suas mãos tremiam, e Tian Fangfang se desculpava sem parar:
— Me desculpa, me desculpa, eu não controlei bem minha força dessa vez, sério, me desculpa!
Zanxing: …
Algumas lutas eram rápidas, outras mais arrastadas. Quando a diferença de força era grande, o resultado era decidido em menos de dez movimentos. Mas entre aqueles com níveis de cultivo semelhantes, o confronto se tornava mais intenso e empolgante.
Sem perceber, ela ouviu o discípulo que anunciava os combates dizer:
— Luta número trinta e seis, Yang Zanxing contra Feng Hu.
Zanxing subiu ao palco, segurando um bastão.
De longe, o Daoísta Yueguang comentou surpreso:
— Ela está usando um bastão?
— Irmão sênior, o que há de errado em usar um bastão? — perguntou Xuan Lingzi, confuso.
Daoísta Yueguang alisou levemente a longa barba e refletiu:
— Ao longo da história, pouquíssimas cultivadoras escolheram o bastão como arma. Principalmente porque não parece elegante. Espadas longas são graciosas e podem ser levadas na cintura. Facas douradas são afiadas e, quando empunhadas, são delicadas e bonitas — até servem como ornamento quando não estão em uso. Mas um bastão… carregado no ombro, realmente carece de certa elegância.
Xuan Lingzi não se impressionou:
— Mas ela escolheu o “Bastão Colhedor de Flores de Qing’e”. Só pode usar bastão mesmo.
Daoísta Yueguang se engasgou:
— O que você disse?
— Aquela garota — Xuan Lingzi olhou para o palco — encontrou o “Bastão Colhedor de Flores de Qing’e” no salão de artes marciais.
No palco, Zanxing observava seu oponente.
Era um homem de meia-idade corpulento, alto e forte. Para ser sincera, ele não parecia um cultivador — lembrava mais um herói lendário que enfrentava tigres. Com sobrancelhas grossas, olhos grandes, rosto quadrado e uma presença dominante, exalava uma aura feroz. Mesmo usando a túnica cinza padrão da seita, ele ostentava um colar com dentes de tigre. Não dava para saber se eram verdadeiros, mas tornavam sua aparência ainda mais ameaçadora.
Na ponta de sua longa lança, o ferro era moldado em forma de garra de tigre. Talvez por alguém ter uma cabeça grande demais, as garras eram afiadas como lâminas, com um visual intimidador.
Na plateia, Duan Xiangrao, ao ver aquilo, se aninhou nos braços de Hua Yue e comentou suavemente:
— Irmã mais nova Yang teve muito azar, logo ela contra o Feng Hu. Ele não é do tipo que poupa ninguém.
— Mesmo que fosse, não pouparia uma mulher feia como ela — Hua Yue apertou a bochecha de Duan Xiangrao. — Quanto antes nos livrarmos de gente nojenta como ela, melhor.
Zanxing não deu atenção às conversas na audiência. Apenas segurou seu bastão à frente e disse:
— Por favor—
Seu oponente, Feng Hu, não se mexeu. Em vez disso, retrucou com impaciência:
— Se eu acertar com minha Lança Garra de Tigre, sua cabeça vai estourar. Mulher, é melhor desistir logo e não perder tempo.
Zanxing respondeu:
— Você acha que eu vou desistir só porque você quer? Que vergonha seria essa? — Antes mesmo de terminar a frase, avançou com seu bastão. — Melhor lutarmos logo!
Feng Hu resmungou friamente:
— Tá pedindo pra morrer! — e ergueu sua lança para enfrentar o ataque.
Zanxing e Feng Hu tinham níveis de cultivo semelhantes, ambos no início do Estabelecimento de Fundação. No entanto, a senioridade e a vasta experiência de combate de Feng Hu lhe davam clara vantagem contra Zanxing, que quase não tinha vivência em batalhas reais.
A “Lança Garra de Tigre” não era considerada uma técnica requintada na seita, mas caía como uma luva para Feng Hu. Às vezes, a técnica certa nas mãos certas liberava um poder inesperado.
O homem corpulento empunhou sua lança e investiu contra a jovem à sua frente. Porém, ela se movia com extrema agilidade, esquivando-se por pouco de cada golpe. Depois de algumas tentativas, começaram a surgir murmúrios entre os discípulos na plateia:
— Feng Hu… será que ele tá pegando leve com essa irmã mais nova?
— Vai ver gostou dela!
Feng Hu ficou furioso com os comentários e berrou:
— Cale a boca! Quem se interessaria por um monstro feio desses?! — Com isso, ativou repentinamente seu poder elemental. A lança em sua mão pareceu ganhar vida, e a garra de tigre em sua ponta se expandiu violentamente, projetando uma sombra parecida com a pata de uma fera.
O golpe mais mortal da “Lança Garra de Tigre” era o “Garra do Tigre Transpassa o Coração”. Uma vez que o alvo fosse capturado pela garra da lança, não havia como escapar ileso. Inicialmente, Feng Hu não pretendia usar esse golpe já na primeira rodada da avaliação. Mas talvez por ter sido provocado pelos comentários do público e por não querer admitir nenhuma atração por uma mulher feia, decidiu usá-lo para deixar clara sua posição — sem piedade.
A garra de tigre se expandiu rapidamente, como se tivesse ganhado vida, oscilando e crescendo entre sombras em movimento. Estava prestes a agarrar o rosto de Zanxing!
— Irmã mais nova, cuidado! — gritou Tian Fangfang, quase rouco de tanto berrar.
Feng Hu zombou:
— É inútil. Ninguém escapa da minha Garra de Tigre…
Antes que pudesse terminar de dizer “lança”, viu que sua garra havia errado o alvo.
Feng Hu ficou confuso.
A garra de tigre realmente alcançara o rosto de Zanxing, mas, pouco antes de tocá-la, parecia ter mergulhado em algo macio — como água, um pântano ou areia movediça. Ficou presa e não conseguia mais se mover.
Tentou puxar a lança de volta, mas ela parecia ainda mais presa. Quando começou a sentir um leve desconforto, ouviu uma voz feminina atrás de si:
— Irmão sênior, o que está atacando aí?
Feng Hu se assustou e, no momento seguinte, uma força tremenda o atingiu por trás, sem que pudesse reagir. Com um estrondo seco, o homem corpulento foi lançado do palco, afundando até uma pequena parte do chão.
Com os olhos vermelhos, olhou de volta para o palco. Ali, estava uma mulher com túnica cinza, com o bastão apoiado no ombro. Era um gesto naturalmente rude, mas nela havia um charme rebelde.
Ao redor, reinava o silêncio absoluto.
Zanxing girou levemente o bastão e disse:
— Muito obrigada.
¹ Expressão que indica que a Seita Taiyan tem muitos talentos ocultos.
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