O Professor Zheng estava liderando a equipe da Olimpíada da escola, dando aulas extras durante as férias de inverno. Jiang Lan, que acabara de retornar de um acampamento de treinamento com resultados desanimadores, foi ordenada por Xie Yunzhen a comparecer às sessões de reforço do Professor Zheng.
O Professor Zheng estava completamente exasperado, e a própria Jiang Lan se sentia sem esperança. Felizmente, ela tinha lábia — caso contrário, o Professor Zheng certamente a teria expulsado.
Jiang Lan estava esperando por sua colega de classe e representante de classe, Zheng Miaomiao, que era uma aluna excepcional e também morava na Comunidade Lu'an. As duas frequentemente voltavam para casa juntas.
A aula da Olimpíada ainda não havia terminado, então Jiang Lan pressionou o rosto contra a janela da porta para espiar, avistando imediatamente Zheng Miaomiao.
Zheng Miaomiao também notou Jiang Lan. O vidro estava embaçado com a condensação, fazendo com que o rosto de Jiang Lan parecesse particularmente cômico.
Naquela tarde, elas haviam concordado em jogar algumas rodadas de máquinas de ursinho após a aula. A mente de Zheng Miaomiao se desviou instantaneamente da lição — felizmente, o Professor Zheng só tinha metade de um problema para explicar antes de dispensar a turma.
Zheng Miaomiao foi a primeira a sair, seguida pelo ás acadêmico mais famoso da Jinhua No.1 High School.
Lu Yicheng.
Sua fama derivava de duas coisas. Primeiro, sua proeza acadêmica — seja em exames mensais ou finais, ele consistentemente se classificava em primeiro lugar. Em uma escola cheia de alunos de alto nível, manter essa posição não era pouca coisa. Zheng Miaomiao também era uma excelente aluna, mas ela pairava em torno dos vinte primeiros de sua classe.
Segundo, Lu Yicheng era incrivelmente bonito. Descrever um garoto como "bonito" pode parecer estranho, mas se encaixava perfeitamente nele.
Ele tinha pálpebras duplas, embora seus olhos não fossem particularmente grandes — eram finos e elegantes. Suas sobrancelhas eram bem definidas, seu nariz estreito e reto, e sob um dos olhos havia uma pequena pinta. Rumores diziam que pessoas com pintas de lágrima eram propensas a chorar, embora ninguém soubesse se Lu Yicheng alguma vez o fez.
Zheng Miaomiao lançou alguns olhares extras para Lu Yicheng quando ouviu um colega de classe chamá-lo por trás.
"Lu Yicheng! Espere! Eu não entendi a última parte — como você traçou aquela linha auxiliar?"
Enquanto os alunos saíam da sala de aula, Jiang Lan se sentiu deslocada. Os melhores alunos de matemática da escola estavam todos ali, e ela era claramente a estranha no ninho.
Mas o nome que ela acabara de ouvir soava estranhamente familiar.
"Miaomiao, quem é Lu Yicheng? O nome dele me soa familiar."
No momento em que Jiang Lan falou, o garoto atrás de Zheng Miaomiao olhou para ela. Seu olhar frio e penetrante pousou em seu rosto — como uma borboleta que pousa brevemente antes de voar para longe.
Zheng Miaomiao entrelaçou os braços com Jiang Lan. "Claro que soa familiar. Aluno top mais galã da escola — como você não o conheceria?"
Lu Yicheng caminhou rapidamente, logo ultrapassando-as. Zheng Miaomiao suspirou sobre como ele se parecia com o protagonista masculino de um romance, mas Jiang Lan só sentiu admiração ao ouvir que ele era um aluno top.
Antigamente, ela também era uma aluna de alto desempenho, mas suas notas despencaram quando seu cérebro "parou de cooperar". Após o acampamento de treinamento, ela esqueceu a maior parte do que havia aprendido. Nos exames finais, ela ficou em 619º lugar.
Xie Yunzhen não conseguia entender como ela havia conseguido isso.
Zheng Miaomiao achava Jiang Lan impressionante à sua maneira — ela tocava vários instrumentos e ainda era bonita.
Jiang Lan: "Não vamos falar sobre Lu Yicheng. Me explique as hipérboles — estou morrendo aqui. Como pagamento, vou te levar para caçar ursinhos de pelúcia."
Zheng Miaomiao: "Ah, por favor, eu conheço suas habilidades na máquina de ursinho. Dez tentativas e você ainda pode não pegar um sequer."
Jiang Lan não se ofendeu. "É sobre a jornada! O dono do fliperama define a dificuldade tão alta — não é minha culpa que eu não consigo ganhar!"
As duas foram discutindo até o fliperama. Com o Ano Novo se aproximando, as ruas estavam animadas.
Durante as férias de inverno, Jiang Lan viu Lu Yicheng várias vezes. Ele era realmente bonito — enquanto a maioria dos garotos com cortes de cabelo rentes pareciam ter acabado de ser libertados de uma escola correcional, ele se parecia com a capa de uma revista de moda ou com o protagonista masculino de um drama de TV.
Um cara como ele — notas máximas, ótima aparência — que problemas ele poderia ter?
Mas logo, Jiang Lan descobriu uma das dificuldades de Lu Yicheng, graças a Zheng Miaomiao.
Zheng Miaomiao: "Eu acho que a família do galã da escola não é rica. Estamos todos agasalhados em casacos acolchoados, mas ele ainda está usando uma camisa fina."
Parecia congelante.
Jiang Lan não havia notado antes, mas agora era óbvio — as roupas de Lu Yicheng eram realmente leves demais para o inverno. E enquanto outros garotos costumavam passar o tempo no fliperama, ela nunca o tinha visto lá.
Jiang Lan a consolou: "Ninguém pode ter tudo. Como diz o ditado, 'A fartura convida à perda'. Ele tem o cérebro — ele vai entrar em uma universidade de ponta e ganhar muito dinheiro algum dia. A situação atual dele não importará então."
Zheng Miaomiao concordou, embora ela tenha tremido repentinamente. "Por que está tão frio hoje?" Ela esfregou o pescoço e olhou para trás — Lu Yicheng acabava de sair de uma loja de conveniência, uma caneta na mão, seu olhar fixo em Jiang Lan com uma intensidade perturbadora.
Jiang Lan não se virou. "O que foi?"
Zheng Miaomiao a puxou. "Nada, vamos para casa. Está congelando. Ei, Lanlan, você já decidiu — dormitório ou ir e vir no próximo semestre?"
Jiang Lan queria morar no campus. O refeitório era melhor do que a comida da mãe dela, e ela não teria que perder tempo viajando.
"Dormitório! Economiza o deslocamento."
Zheng Miaomiao: "Tem uma cama vazia no nosso quarto. Você pode se mudar para lá."
Quando o novo semestre começou, Jiang Lan se instalou na vida de dormitório e passava as noites no escritório do Professor Zheng para aulas extras.
Jiang Lan estava na Classe 7, enquanto o Professor Zheng era o professor da Classe 1 — a classe de Lu Yicheng. Eles se cruzaram algumas vezes durante o verão, e Jiang Lan o cumprimentou. Ela não teria pedido ajuda a ele se não estivesse realmente presa.
Felizmente, Lu Yicheng estava surpreendentemente disposto a ajudar.
Quando o Professor Zheng voltou de supervisionar o auto estudo por volta das nove, ele corrigiu a prova de Jiang Lan. "Nada mal — tudo correto."
Jiang Lan corou de culpa. "Professor Zheng, eu pedi ajuda a Lu Yicheng em alguns problemas."
O Professor Zheng olhou para Lu Yicheng, que assentiu. "Eu expliquei a abordagem. Não dei as respostas diretamente a ela."
Ajustando os óculos, o Professor Zheng apontou para um problema. "Explique este."
Jiang Lan explicou seu raciocínio, misturando as dicas de Lu Yicheng com suas próprias adições.
O Professor Zheng a questionou sobre três problemas — ela respondeu a cada um corretamente. "Nada mal. Pergunte a Lu Yicheng se você estiver presa, e aprenda a extrapolar. Muito bem, você pode ir. Lu Yicheng, me entregue sua prova — vamos revisá-la."
Enquanto Jiang Lan fazia as malas, Lu Yicheng entregou seu teste. Ele esperou em silêncio enquanto o Professor Zheng o corrigia.
Jiang Lan acenou e sussurrou, "Estou indo."
Lu Yicheng assentiu brevemente antes de se concentrar em sua prova novamente.
Depois de revisá-la, o Professor Zheng encontrou pouco para criticar. "Aqui estão mais dois testes práticos. Termine-os quando puder."
Lu Yicheng assentiu novamente. "Eu os trarei amanhã."
Com a Olimpíada a dois meses de distância, o Professor Zheng estava confiante nas chances de Lu Yicheng, embora evitasse dizer isso abertamente. "Continue praticando. Fundamentos importam."
Lu Yicheng: "Entendido."
Em abril, a Olimpíada terminou com Lu Yicheng ganhando um prêmio nacional — efetivamente garantindo uma vaga na faculdade sem exames.
Tecnicamente, Lu Yicheng não precisava mais comparecer às sessões do Professor Zheng, mas Jiang Lan ainda o via lá durante o auto estudo noturno.
"Lu Yicheng, parabéns."
Lu Yicheng disse: "Hmm, preocupe-se mais com você mesma."
Jiang Lan: "…………"
Que tipo de resposta foi essa? Parecia tão desagradável. Ela tinha vindo para parabenizar Lu Yicheng.
No mês passado, Jiang Lan havia ficado em 512º lugar no exame mensal, subindo mais de cem posições.
"Lu Yicheng, eu consigo 450 agora — isso é muito melhor do que antes." Ela já estava satisfeita. Com essa pontuação, ela poderia entrar em uma universidade decente.
Lu Yicheng murmurou baixinho: "Depois de estudar por mais de três meses, e é só isso que você conseguiu…"
Sua voz estava muito baixa, e Jiang Lan não entendeu. "O quê?"
Lu Yicheng disse: "Sua pontuação ainda está longe das universidades de ponta."
As férias de verão estavam se aproximando e, em breve, seu segundo ano do ensino médio terminaria. Com apenas um ano restante para revisão, em que tipo de boa escola ela poderia entrar com essa pontuação?
Jiang Lan nem ousava almejar tão alto. "Apenas entrar em qualquer universidade já seria bom o suficiente para mim. Escolas de ponta? Eu nem sonharia com isso."
Ela estava contente — sua pontuação atual já a deixava feliz.
Até Xie Yunzhen achava seu progresso notável, embora Jiang Lan não tivesse ousado contar toda a verdade quando perguntada.
Lu Yicheng disse: "Se você vai fazer o exame, por que não almejar algo melhor?"
"Você só precisa se esforçar por mais um ano. Apenas um ano, e então é a universidade — depois disso, a vida fica mais fácil. Jiang Lan, sua pontuação em artes já é alta o suficiente para se qualificar para o programa de artes de alto nível de Tsinghua. A única coisa que a está impedindo são suas pontuações acadêmicas."
Ele traçou uma linha para ela. "Se você aumentar sua pontuação acadêmica em mais cem pontos, você pode entrar no programa de artes de Tsinghua. Cem pontos não é difícil — basta acertar mais quarenta em matemática acertando duas questões de múltipla escolha extras, dois preenchimentos de lacunas e as duas primeiras partes de duas questões de resposta longa corretamente."
"Mais dez pontos cada em física, biologia e química devem ser fáceis, já que suas pontuações atuais são baixas. Esforce-se um pouco mais em inglês e chinês, e cem pontos extras são totalmente possíveis." Lu Yicheng explicou casualmente, como se não fosse nada. "Se você vai fazer o exame, por que não almejar o melhor?"
Ele tomou um gole de água e continuou calmamente: "Se você se esforçar por apenas um ano, poderá entrar em uma universidade de ponta. Caso contrário, qual é o sentido do ensino médio?"
Suas palavras foram inspiradoras, agitando algo nela. Se ela se esforçasse agora, poderia entrar em uma ótima universidade.
E uma vez que ela entrasse, todo o resto viria.
Este era o momento de estudar. Morando na escola, não havia muito mais o que fazer de qualquer maneira — qual era o sentido de não estudar?
Jiang Lan se viu assentindo sem pensar. "Mas como posso melhorar em cem pontos em apenas um ano?"
Lu Yicheng: "Você não pode fazer isso sozinha, mas eu posso. Siga meus métodos de estudo, e atingir quinhentos não será um problema."
Jiang Lan não perguntou qual universidade Lu Yicheng queria frequentar, e ele também não mencionou. No exame mensal de maio, Jiang Lan já havia subido para os 400, com sua pontuação total ultrapassando quinhentos.
Quanto mais alto ela ia, mais difícil se tornava melhorar.
Quando os resultados saíram, seu professor ficou surpreso com a rapidez com que ela havia progredido. Jiang Lan respirou fundo. "O Professor Zheng tem me dado aulas particulares, e eu também tenho pedido conselhos a Lu Yicheng da Classe 1. Os métodos de estudo dele realmente funcionam."
O professor disse: "Você também pode pedir ajuda aos seus colegas de classe. O monitor da classe e os membros do comitê de estudo têm boas notas."
Jiang Lan assentiu, mas ela não esperava o que aconteceu em seguida. No dia seguinte, o monitor da classe veio para lhe dar aulas particulares.
Ele passou por todos os erros em sua prova, um por um. No final do dia, todos os seus erros haviam sido revisados, deixando-a sem perguntas a fazer quando ela foi ao escritório do Professor Zheng naquela noite.
Jiang Lan: "Uh, Lu Yicheng, nosso monitor de classe já revisou isso comigo. Vamos ver outra coisa hoje."
Lu Yicheng: "Seu monitor de classe? Zheng Yankai?"
Jiang Lan: "Você o conhece?"
Lu Yicheng: "Não muito, mas já ouvi falar dele."
Zheng Yankai gostava de Jiang Lan.
Lu Yicheng sabia sobre todos os caras que tinham uma queda por ela — seja da Classe 1 ou da Classe 7. Será que ela era realmente tão ingênua? Será que ela pensava que Zheng Yankai estava lhe dando aulas particulares por pura boa vontade?
O que diabos estava acontecendo naquela cabeça dela?
Jiang Lan esperou que ele dissesse mais, mas Lu Yicheng apenas colocou o papel na mesa. "O que foi?"
Lu Yicheng disse: "Se outra pessoa já explicou para você, então eu vou voltar."
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