Algumas pessoas acordam de seus sonhos, enquanto outras não conseguem dormir a noite toda.
Na mansão do Príncipe Herdeiro no Palácio Oriental, Xiao Yichen, vestido com roupas casuais, andava de um lado para o outro, parecendo ansioso e inquieto.
Os guardas que receberam ordens para procurar entraram na sala, mas antes que pudessem relatar, Sua Alteza Real, o Príncipe Herdeiro, perguntou impacientemente: “Vocês encontraram a pessoa?”
“O subordinado é incompetente.” O guarda curvou a cabeça em vergonha e pediu desculpas: “Parece que a criada do palácio evaporou da terra. O subordinado procurou por toda parte, mas sem sucesso.”
“Inúteis!” Xiao Yichen sacudiu as mangas e gritou com raiva: “Se ela está viva, Gu quer ver a pessoa. Se ela está morta, Gu quer ver seu corpo. Gu não pode assumir a culpa por isso!”
“Vossa Alteza, por favor, acalme-se.” O Preceptor Júnior Pei estava tão calmo como sempre. “Há restrições no palácio, e elas são ainda mais rigorosas depois do incidente. Se a criada ainda estivesse viva, ela deve estar escondida em algum canto do palácio, ela não pode voar para fora.”
Xiao Yichen disse sombriamente: “Isso significa que essa vadia tem ajudantes!”
“É óbvio que alguém quer incriminar o Palácio Oriental.” Pei Yanqi levantou-se de sua cadeira e aconselhou gentilmente: “Este é um momento de problemas. Vossa Alteza deve manter a calma.”
Xiao Yichen respirou fundo, mas ainda não pôde deixar de dizer com raiva: “A Mãe Imperatriz foi deposta, e agora o crime de assassinato está quase sendo atribuído a Gu! Como você espera que Gu mantenha a calma?”
“Vossa Alteza, a melhor estratégia é usar a quietude para controlar o movimento.” A voz de Pei Yanqi era tão calma quanto a água, com um poder tranquilizador. “Neste mundo, não existe assassinato sem mácula. O verdadeiro assassino definitivamente deixará pistas relevantes.”
“Esse é o problema. O caso foi assumido pela Jinyiwei, e não conseguimos encontrar nenhuma pista para investigar.” Xiao Yichen voltou para o assento alto e disse com os dentes cerrados: “Beizhen Fushi, é Shen Qingzhuo novamente!”
Desde a caçada de primavera, Shen Qingzhuo foi nomeado por seu pai imperador como o Enviado Beizhen Fushi, e não tem havido paz no Palácio Oriental!
Pei Yanqi fez uma pausa, então disse lentamente: “Vossa Alteza, talvez o Terceiro Jovem Mestre não seja nosso inimigo.”
“Você ainda está ajudando ele!” Xiao Yichen olhou para o Preceptor Júnior Pei: “Desde que ele entrou na Beizhen Fushi, o que ele fez que nos seja benéfico?”
Preceptor Júnior Pei: “O Jovem Mestre Shen está cumprindo as ordens de Sua Majestade. Não está claro se ele está deliberadamente visando o Palácio Oriental ou não.”
Xiao Yichen engasgou e disse irritado: “Preceptor Júnior Pei, ele não é mais o desamparado Shen Qingzhuo no Palácio Oriental de três anos atrás. Há quanto tempo você não fala com ele cara a cara?”
Pei Yanqi fez uma pausa e mudou de assunto: “Estritamente falando, na antiga dinastia e no harém, o Jovem Mestre Shen é a única pessoa neutra.”
Dentro e fora da corte, há nobres de famílias aristocráticas, pessoas íntegras de origens humildes, parentes de fora e eunucos de dentro, todos os tipos de forças estão interligados. Apenas Shen Qingzhuo tem uma base superficial e não pertence a nenhuma facção por enquanto.
Xiao Yichen franziu a testa. “O que o Preceptor Júnior quer dizer?”
“Ser neutro significa que se pode ser usado por qualquer um.” Pei Yanqi analisou calmamente: “Atrás do Jovem Mestre Shen está Youbei, e à sua frente está Sua Majestade. Há mais de uma parte na corte que quer conquistar seu poder.”
Xiao Yichen admitiu: “Gu não refutará o que o Preceptor Júnior disse.”
Até mesmo seu pai imperador desconfiava do exército Youbei do Rei Zhenbei.
Pei Yanqi sorriu ligeiramente: “Já que não podemos nos mover, então por que não deixar o Jovem Mestre Shen ser usado pelo Palácio Oriental?”
Xiao Yichen ficou em silêncio por um momento, então suspirou e disse: “Preceptor Júnior, Gu não consegue mais decifrá-lo.”
Se ele não consegue decifrá-lo, não consegue adivinhar. Se ele não consegue adivinhar, não consegue dominá-lo. Se ele não consegue dominá-lo, como pode ousar usá-lo?
Pei Yanqi fez uma reverência e disse: “Vossa Alteza, por que não deixa o ministro tentar?”
A expressão do Príncipe Herdeiro mudou várias vezes, e ele finalmente cedeu: “Se o Preceptor Júnior conseguir fazê-lo trabalhar para Gu, isso seria ótimo.”
Pei Yanqi assentiu e concordou: “O ministro fará o seu melhor.”
Xiao Yichen se acalmou, tomou um gole de chá e perguntou: “Preceptor Júnior, quem você acha que é o verdadeiro culpado por trás deste caso?”
“O ministro ainda não viu nenhuma pista, então não ousa tirar conclusões precipitadas.” Pei Yanqi disse pensativamente: “A Imperatriz Viúva, o Terceiro Príncipe, o Quinto Príncipe, e até mesmo o Sexto e Sétimo Príncipes, todos aqueles que estão de olho na posição do Palácio Oriental, podem ser o mentor por trás disso.”
“Lao Qi?” Xiao Yichen disse com desdém: “Lao Qi, aquele inútil não ousaria fazer isso nem se Gu lhe desse dez vezes mais coragem!”
Pei Yanqi não comentou.
“É o Terceiro Irmão… Humf!” Xiao Yichen bufou friamente e disse em um tom sinistro: “A Concubina Xian acha que pode entrar no palácio imperial derrubando a Imperatriz? Sonhe!”
Seu terceiro irmão, aparentemente honesto, sempre pareceu, sem querer, roubar seu brilho ao longo dos anos. Ele tem se esforçado para se mostrar diante de seu pai imperador e tem cobiçado sua posição como príncipe herdeiro.
Já que é assim, vamos começar com Xiao Hongyao!
***
No Palácio Changle.
Xiao Shen estava provocando o papagaio na gaiola com um pedaço de fruta na mão. O papagaio tinha penas lindas e coloridas e estava bicando a fruta com seu bico vermelho afiado.
O jovem eunuco entrou e relatou: “Vossa Alteza, há um Jovem Mestre Qi que quer vê-lo.”
Xiao Shen levantou os cílios e respondeu preguiçosamente: “Deixe-o entrar.”
Um momento depois, Qi Xianlin entrou no salão interno e gritou assim que o viu: “Vossa Alteza, algo grande aconteceu!”
Xiao Shen olhou para o lado, sinalizou para o eunuco sair e fechar a porta do palácio, então respondeu lentamente: “Que tipo de grande evento deixou o Primo tão em pânico?”
Qi Xianlin deu alguns passos à frente. “Você ainda tem cabeça para brincar com pássaros aqui? Pan Chong está morto!”
Xiao Shen fez uma pausa enquanto alimentava o papagaio e virou-se em choque. “Pan Chong está morto? Quando isso aconteceu?”
“Aconteceu há dois dias.” Qi Xianlin disse agitado: “Ele morreu em seu próprio quarto, queimado até virar carvão em um enorme incêndio!”
“Silvo…” Xiao Shen respirou fundo. “Quem foi tão corajoso?”
Qi Xianlin subconscientemente olhou em volta e respondeu em voz baixa: “A notícia foi bloqueada pela Jinyiwei, mas ainda ouvi um pouco dela. O incêndio foi ateado pela criada no Palácio Oriental!”
“Isso…” Xiao Shen ficou ainda mais surpreso. “Como isso pôde acontecer? Você não enviou aquela criada para—”
“Psiu!” Qi Xianlin o interrompeu rapidamente. “Não ouse dizer isso agora!”
“Este assunto é um pouco problemático.” Xiao Shen jogou a fruta fora e disse seriamente: “Pan Chong é o filho adotivo do Eunuco Su, e ele também era o Governador de Dongchang. Ele foi morto por uma pequena criada. O Pai Imperador ficará furioso e definitivamente ordenará que a Beizhen Fushi investigue minuciosamente. E se a Jinyiwei descobrir que a criada foi dada a Pan Chong por você…”
Qi Xianlin já estava preocupado e veio aqui para buscar conforto. Ao ouvir isso, ele ficou tão ansioso quanto uma formiga em uma panela quente. “Então o que devo fazer? Isso não é da minha conta
ah! Eu apenas fiz um favor a Pan Chong. Eu não sabia que alguém morreria!”
Xiao Shen ouviu, com um toque de zombaria em seus olhos.
Este primo dele, que não tinha nenhuma relação de parentesco com ele, era um travesseiro bordado com um saco de palha¹. Confiando em seu sobrenome ser Qi e no apoio da Imperatriz Viúva, ele conseguiu para si uma posição como comandante da Guarda Imperial e agia tiranicamente no palácio.
A guarda imperial de Dayong era dividida em três batalhões para guardar a capital e os guardas imperiais para proteger a cidade imperial. Quando o falecido imperador estava no poder, ele confiava nos guardas imperiais, e os guardas imperiais uma vez detiveram grande poder e eram inigualáveis.
Foi somente quando seu Pai Imperador ascendeu ao trono que ele descobriu que a família Qi já havia penetrado no círculo interno da Guarda Imperial. Ele simplesmente minou a Guarda Imperial, separou a Jinyiwei e dispersou o poder da Guarda Imperial para a Dongchang e a Jinyiwei. A partir de então, a Guarda Imperial tornou-se uma posição nominal sem substância e também um bom lugar para os filhos de famílias aristocráticas comerem e esperarem pela morte.
Mas, aos olhos de Xiao Shen neste momento, este bando de inúteis na verdade tem outros usos.
Além disso, naquela época, ele ordenou a Pan Dongsheng que lembrasse Qi Xianlin tanto aberta quanto secretamente e o encorajasse intencionalmente ou não. Qi Xianlin então se juntou atordoado e cooperou com o Eunuco Pan para colocar a criada do Palácio Oriental em um saco e enviá-la para a cama de Pan Chong.
Claro, este idiota ainda não sabe que a criada no saco já havia se tornado ele.
“É claro que este assunto não tem nada a ver com você!” Xiao Shen disse severamente: “Você apenas ajudou o Eunuco Pan um pouco, como você poderia saber que a criada queria matar Pan Chong?”
“Sim ah, sim ah!” Qi Xianlin acenou com a cabeça repetidamente e repetiu: “Isso não tem nada a ver comigo!”
“Mas…” Xiao Shen mudou de assunto e disse hesitantemente: “Mas se a Jinyiwei realmente descobrir sobre o Primo e determinar que você está envolvido no caso de assassinato, então…”
“Então, então o que devo fazer?” Qi Xianlin agarrou o braço do Sétimo Príncipe e disse: “Primo, você terá que testemunhar por mim quando chegar a hora!”
“Primo, acalme-se por um momento.” Xiao Shen segurou o ombro dele com uma mão. “Primeiro de tudo, este assunto é conhecido apenas por você, por mim e pelo Eunuco Pan. Enquanto não contarmos a ninguém, a Jinyiwei definitivamente não conseguirá rastreá-lo.”
Qi Xianlin perguntou com incerteza: “Pan Dongsheng realmente não me trairá?”
Xiao Shen olhou para ele de forma reconfortante e disse: “E você não tem a Imperatriz Viúva atrás de você? A Vovó vai te proteger.”
“Imperatriz Viúva… ai!” Qi Xianlin suspirou pesadamente. “A Imperatriz Viúva sempre detestou pessoas que causam problemas. A morte de Pan Chong não é um assunto pequeno. E se… é difícil dizer, é difícil dizer
ah…”
Xiao Shen entendeu e deu um tapinha no peito para garantir: “Então, Primo, deixe-me lidar com este assunto.”
Qi Xianlin perguntou ansiosamente: “Como Vossa Alteza planeja lidar com isso?”
“As pessoas morrem por dinheiro, os pássaros morrem por comida, e o dinheiro faz o diabo trabalhar.” Xiao Shen virou-se e voltou a alimentar o pássaro. “Não é apenas um Eunuco Pan? Encontrarei uma maneira de fazê-lo manter a boca fechada.”
Como se tivesse sido despertado por essas palavras, Qi Xianlin disse hesitante: “Que tal… apenas deixá-lo—”
Dito isso, ele estendeu a mão e fez um gesto de limpar o pescoço.
Apenas as bocas dos mortos nunca podem ser abertas.
Xiao Shen olhou para ele e balançou a cabeça, dizendo: “Pan Chong acabou de morrer, e Pan Dongsheng foi a única testemunha ocular. Correr o risco de matar Pan Dongsheng neste momento apenas alertaria o inimigo e atrairia atenção extra.”
“Isso é verdade.” Qi Xianlin disse com a testa franzida: “O novo Beizhen Fu—espere!”
Qi Xianlin bateu palmas e disse: “O Shen Junnuo do Beizhen Fushi não é o mestre de Vossa Alteza?”
Xiao Shen respondeu calmamente: “Sim. Então, se houver qualquer movimento no Departamento Médico Beizhen recentemente, encontrarei uma maneira de lhe dizer.”
“Então eu vou depender completamente de Vossa Alteza!” Qi Xianlin estava completamente aliviado, e sua mente ficou ativa novamente. “Vossa Alteza, este pássaro pode falar a língua humana?”
“Não é tão fácil ensinar um animalzinho que não entende a natureza humana.” Xiao Shen mexeu com as penas da cauda do papagaio entediado. “Primo, você veio de longe. Tome uma xícara de chá quente antes de ir embora.”
“Depois de conversar por tanto tempo, na verdade sinto um pouco de sede.” Qi Xianlin sentou-se na cadeira sem qualquer hesitação.
Xiao Shen levantou a voz: “Alguém venha!”
A criada do palácio que guardava o portão do palácio entrou e fez uma reverência graciosa: “Vossa Alteza, Jovem Mestre.”
Qi Xianlin olhou para ela inadvertidamente, e seus olhos de repente se iluminaram. Seus olhos explícitos pareciam estar fixos na criada do palácio. Qualquer um podia ver o que ele estava pensando.
Xiao Shen curvou os lábios e perguntou casualmente: “Por que, o Primo gosta desta jovem criada?”
Ao ouvir isso, a criada do palácio levantou seus tímidos olhos amendoados e olhou para o Comandante Qi. Seu rosto bonito e delicado revelava um charme lastimável.
Qi Xianlin riu e respondeu à pergunta irrelevante: “Vossa Alteza, há uma beleza dessas escondida em seu palácio.”
“En, ela é bem bonita.” Xiao Shen olhou para a criada cuidadosamente pela primeira vez. Depois de um momento, ele acenou com a mão despreocupadamente e disse: “Se você gosta dela, leve-a de volta para servi-lo.”
“Isso…” Qi Xianlin fingiu se esquivar: “Um cavalheiro não pega o que os outros gostam. Como pode ser isso?”
“Primo e eu somos tão próximos quanto a família, e não diferenciamos entre o seu e o meu.” Xiao Shen acenou para a jovem criada do palácio: “Se você quer servir o Comandante Qi ou não, é com você.”
A jovem criada do palácio franziu a testa, pensou por um momento e fez uma nova reverência: “É uma bênção da serva poder servir o Comandante Qi.”
Qi Xianlin riu com satisfação e disse: “Bom! Bom, bom, bom!”
Com um olhar presunçoso no rosto, ele esqueceu completamente a experiência anterior de Pan Chong.
Xiao Shen também sorriu, mas havia uma frieza em seus olhos escuros.
***
Xiao Shen acabara de voltar ao seu quarto interno depois de despachar a pessoa quando ouviu o anúncio do eunuco do lado de fora do quarto: “Vossa Alteza, o Jovem Mestre Shen está aqui!”
Ele ficou chocado e então avançou com passos rápidos.
“Que estranho. Por que o jovem eunuco em seu palácio me informou hoje?” Shen Qingzhuo entrou no salão interno com um toque de dúvida em seu rosto.
No passado, quando ele entrava no Palácio Changle, era como se estivesse entrando em um lugar vazio.
Xiao Shen disse calmamente: “Quem sabe? Talvez ele queira mostrar que não é um inútil.”
“Isso soa razoável.” Shen Qingzhuo sorriu sem se aprofundar mais nos problemas. Ele estendeu a mão para medir a altura de seu pequeno discípulo. “Xiao Qi, você parece já ser mais alto que o Mestre.”
Os olhos de Xiao Shen se arregalaram em surpresa. “Mesmo?”
“Eu acho que é—ya!” Ele gritou baixinho e foi inesperadamente pego por seu pequeno discípulo com as mãos em sua cintura, e até deu uma volta no lugar.
“Sou mais alto que o Mestre agora! Posso proteger o Mestre de agora em diante!” O jovem o colocou rapidamente no chão, esfregando e cheirando seu pescoço animadamente.
“Você tem muita energia, mas não tem onde usá-la,
ah?” Shen Qingzhuo não sabia se ria ou chorava. Ele deu um tapa no filhote que correu em sua direção e disse: “Fique parado. O Mestre tem algo para te dizer.”
“Ah?” Xiao Shen parou de falar, soltou a mão e ficou em pé. “O que você quer dizer, Mestre?”
Shen Qingzhuo endireitou suas roupas e disse calmamente: “Houve um novo progresso no caso de Pan Chong. Seu irmão Príncipe Herdeiro não consegue mais sentar na cadeira do Palácio Oriental e quer recrutar seu mestre.”
“Que diabos?” Xiao Shen franziu a testa ao ouvir isso: “Ele foi chutado por um burro² na cabeça?”
“Pfft——” Shen Qingzhuo quase riu alto: “Você está certo, a cabeça dele realmente foi chutada por um burro.”
Xiao Shen franziu os lábios e perguntou novamente: “Mestre, você não concordou, não é?”
“Mesmo que eu finja me submeter ao Palácio Oriental, o Príncipe Herdeiro também não vai acreditar de verdade.” Shen Qingzhuo acenou com a mão: “Mas eu não recusei. O que temos que lutar agora é guerra psicológica.”
Afinal, a pessoa que veio persuadi-lo foi o Preceptor Júnior Pei. Os dois negociaram por um longo tempo, mas não conseguiram extrair informações úteis um do outro.
Portanto, ele deu ao Preceptor Júnior uma resposta aparentemente plausível, que pode ser entendida de uma forma ou de outra.
Mas Xiao Shen não pareceu entender, suas sobrancelhas franziram cada vez mais. “O que você quer fazer, Mestre?”
“Sem risco, sem ganho.” Shen Qingzhuo deu dois passos para dentro do palácio, seu tom ligeiramente frio. “O Mestre quer enviar Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro, para acompanhar sua Mãe Imperatriz o mais rápido possível, para desfrutar da felicidade da vida familiar.”
Assim que ele terminou de falar, o jovem baixou os olhos, e uma intenção sanguinária e assassina de repente apareceu neles.
A ideia de seu mestre coincidiu com a sua.
Mas ele não queria que seu mestre corresse perigo…
“Mestre! Mestre!” Nesse momento, um som nítido de imitação de papagaio de repente chegou aos seus ouvidos.
Shen Qingzhuo se assustou e olhou para encontrar a fonte da voz. Ele não pôde deixar de perguntar curiosamente: “Eh? Onde você conseguiu o papagaio?”
“A Imperatriz Viúva me presenteou.” Xiao Shen suprimiu instantaneamente a raiva em seus olhos. “Ela disse que queria criar um papagaio para se divertir, mas provavelmente esperava que eu perdesse minha ambição brincando com coisas.”
“Falando na Imperatriz Viúva, você deve ir menos ao palácio dela recentemente.” Shen Qingzhuo lembrou-se da conexão entre a família Qi e o caso de Pan Chong e imediatamente o lembrou.
“Tudo bem.” O coração de Xiao Shen pulou uma batida, e ele caminhou até a gaiola do pássaro e mudou de assunto. “Mas é estranho, eu criei este papagaio por vários dias, e não importa como eu o ensinasse a falar, ele não aprendia. Hoje, quando viu o Mestre, ele realmente falou.”
Shen Qingzhuo riu: “É verdade?”
“Verdade.” Xiao Shen provocou o papagaio com interesse: “Pode falar mais?”
Infelizmente, o papagaio manteve seu bico afiado bem fechado, como se não quisesse lhe dar atenção.
Shen Qingzhuo também se aproximou. “Ele não me chamou de mestre agora? Talvez o jeito que você ensina esteja errado, então seja mais paciente.”
“Mestre! Mestre!” Assim que ele terminou de falar, o papagaio o chamou novamente: “Mestre, você é tão linda!”
“En?” Shen Qingzhuo se divertiu com o papagaio. “Xiao Qi, você não precisa mais ensiná-lo. Este papagaio fala muito bem.”
Os cantos de seus lábios se ergueram inconscientemente, e o tom do jovem estava cheio de orgulho genuíno: “Veja, até este papagaio bobo sabe o quão lindo o Mestre é.”
Shen Qingzhuo proferiu um suave “tsk” e disse brincalhão com um sorriso: “É verdade que os pássaros refletem seu dono. O papagaio criado por Xiao Qi é tão doce quanto Xiao Qi.”
O papagaio pareceu ser encorajado. Ele balançou a cabeça ruiva e falou com mais vigor: “Mestre, você é tão linda! Mestre, você é tão grande! Ah! É tão bom
ah~”
O último “ah” foi alongado, e o final trêmulo soou indescritível…
Êxtase?
Os cantos dos lábios do jovem congelaram de repente.
Xiao Shen: “!”
Shen Qingzhuo: “?”
A autora tem algo a dizer:
Xiao Qi: Mestre! Ouça minha explicação! Não é o que você pensa!
O Mestre: O que eu penso é…
O pequeno filhote de lobo teve uma grande cena de reviravolta hahahaha!
N/T: Eu gostaria de pedir desculpas :3 Eu tenho traduzido o título deles errado, então a mãe de XS não é uma concubina, ela é uma consorte nobre. As outras pessoas, como a Concubina Yuan ou a Concubina Xian também, não são concubinas, são consortes. Então, a partir de agora, vou mudar os títulos. Desculpe pelos inconvenientes TT
¹Um travesseiro bordado com um saco de palha é um provérbio, que significa algo que parece bom, mas não tem substância.
²Significa simplesmente estúpido.
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