Daquele dia em diante, antes de Xíng Zhǐ sair, ele sempre acordava Shěn Lí para confirmar como ela percebia o mundo exterior. Shěn Lí foi cooperativa nos dois primeiros dias, mas logo ficou impaciente; então, hoje, assim que Xíng Zhǐ a chamou para checá-la, ela gritou: “Eu posso ver e ouvir, mas o toque se foi. Não é um problema. Pode ir!”


A mão estendida de Xíng Zhǐ parou no ar. Ele ouviu a respiração dela, mesmo que superficial, e não sabia se devia rir ou chorar. Vendo-a hoje, quem acreditaria que há poucos dias ela estava tão assustada que todo o seu corpo tremia. Seu rosto estava pálido e suas mãos e pés estavam gelados ao toque. Talvez ela só tenha revelado aquela parte de si mesma inconscientemente. Ele tinha certeza de que, se ela estivesse em suas faculdades mentais, nunca teria mostrado uma aparência tão vulnerável.

“Não há ingredientes em casa, então não fiz café da manhã. Vou ao mercado comprar algumas coisas agora. Volto em breve, então, se estiver com fome, encha o estômago com um pouco de água.”

Duas respostas abafadas vieram de baixo da colcha.

Xíng Zhǐ balançou a cabeça e saiu pela porta.

Pouco depois disso, Shěn Lí acordou totalmente e jogou a colcha para longe. Ela ficou na cama pensando em como ela, na situação atual, estava desenvolvendo muita afeição por Xíng Zhǐ. Estava quase fora de controle. O que ela queria era pegar todas as suas emoções e guardá-las assim que este momento em suas vidas terminasse. Mas... ela realmente conseguiria?

Era a primeira vez que ela dependia tanto de alguém. Parecia que ela estava brincando com fogo. Uma sensação de perigo iminente a invadiu...

Ela suspirou e, incapaz de voltar a dormir, simplesmente saiu da cama com a intenção de se lavar. Ela estava indo para o quintal para buscar água quando ouviu leves movimentos. Seus olhos se arregalaram. Ela sabia que a última leva de intrusos não era como a ralé inútil de alguns dias atrás. Ela franziu a testa. “Quem está aí?”

O sussurro parou e cinco homens de preto entraram em cena. “Sua Alteza certamente não tornou fácil para nós encontrá-la.”

A pessoa que falou recebeu um olhar mortal de Shěn Lí. Ele estremeceu antes de piscar para o homem ao seu lado. O resto do grupo engoliu em seco ao ver o sinal.

Shěn Lí queimou Fú Shēng severamente e matou dezenas de demônios enviados atrás dela. Todos tinham ouvido falar disso e tinham visto a extensão de seus ferimentos na masmorra depois, mas aqui estava ela, em forma e saudável na frente deles. Era inevitável que ficassem assustados. Nenhum deles ousou dar um passo à frente e fazer um movimento.

O homem na liderança cerrou os dentes. “Do que vocês estão com medo? Lorde Fú Shēng disse que ela não deveria ter recuperado sua magia ainda; ela é apenas um desperdício agora. Como não podemos capturá-la depois de encontrá-la? Vocês todos querem voltar e ser torturados?!”

A última frase pareceu causar medo suficiente em seus corações para motivá-los. Os homens se entreolharam e estavam prestes a fazer um movimento quando Shěn Lí zombou. “Seu mestre não ensinou a vocês a não se apressarem e agir precipitadamente quando a situação não estiver clara?”

Os homens já estavam se sentindo hesitantes, então as palavras de Shěn Lí só os deixaram mais indecisos. O líder gritou: “Ela está blefando! Aja!”

Seja o que for! Os homens fortaleceram sua determinação e levantaram as mãos para cantar. Uma corrente de ar branco fluiu de suas pontas dos dedos e lentamente se condensou na frente deles. Eles pararam, e o ar condensado de repente se transformou em flechas, empilhadas em uma matriz densa apontando para Shěn Lí, prontas para perfurá-la.

Shěn Lí sabia que não podia desviar, então ficou parada e esperou. Mas, entre a luz trêmula, uma barreira de repente se abriu na frente dela, e uma túnica branca soprou no rosto de Shěn Lí com o vento gerado pelo impacto.

Depois que a poeira baixou, Xíng Zhǐ estava na frente de Shěn Lí com uma expressão fria no rosto.

Os intrusos ficaram atordoados.

“Impossível... Ele bloqueou a técnica Parar-Água com apenas um movimento de sua mão...”

“Técnica Parar-Água?” Xíng Zhǐ sorriu. “É essa a técnica que você está falando?” Xíng Zhǐ sacudiu a manga, e uma onda de ar invisível e extremamente fria saiu.

O líder nem teve chance de emitir um som antes de congelar em um bloco de gelo.

“Vilões estão tentando praticar as técnicas dos deuses; que inesperado.” Havia um arrepio na voz normalmente indiferente de Xíng Zhǐ. “Volte e diga a Fú Shēng que o Alto Deus Xíng Zhǐ fará uma visita a ele algum dia.”

“Alto Deus... Xíng Zhǐ...” Uma pessoa estava tão assustada que suas pernas cederam, e ele caiu direto no chão. Os outros três estavam tão assustados que fugiram com pressa. O caído estava prestes a se levantar e fugir também quando Xíng Zhǐ o parou em seu caminho.

“Pare.”

“Ah... ah...” As pernas do homem tremiam incontrolavelmente, e suas calças estavam molhadas de urina.

“Tire essa coisa daqui.” Xíng Zhǐ apontou para a escultura de gelo, e o homem de preto acenou com a cabeça apressadamente, enquanto ia carregar o líder e mancava desajeitadamente.

Shěn Lí olhou, estupefata, para Xíng Zhǐ. “Eu lutei em batalhas por tantos anos, mas nunca soube que um nome pudesse ser tão eficaz em assustar o inimigo. Seu título é realmente algo incrível.”

“O que é incrível? Antes, quando deveria ter feito algo, não fez. Eu não tive tempo suficiente e você acabou ferida...” Xíng Zhǐ disse indiferentemente com uma pitada de autopiedade. Ele engoliu a segunda parte da frase antes que ela pudesse sair de sua boca. Shěn Lí havia falado em tom de brincadeira, mas suas palavras incitaram algo inesperado.

Ela ficou chocada e vagamente sentiu que, desde sua lesão, o comportamento de Xíng Zhǐ parecia ser diferente do normal. Antes, nesse tipo de situação, Xíng Zhǐ simplesmente não teria dito nada.

O quintal estava em silêncio. Finalmente, Xíng Zhǐ perguntou: “Você sabia da minha identidade... o tempo todo, não sabia?”

Shěn Lí, surpresa, respondeu com uma pergunta própria. “Você não sabia que eu sabia?”

Xíng Zhǐ permaneceu em silêncio. Uma coisa era eles saberem disso, mas outra era eles reconhecerem abertamente.

Xíng Zhǐ não podia mais fazer o papel do pescador, e Shěn Lí não podia mais ser Shěn Lí morando na casa de um pescador também. Um era Xíng Zhǐ, o Alto Deus dos céus exteriores, sobrecarregado com a segurança dos três reinos; enquanto a outra era Shěn Lí, a rainha do Céu Azul, do reino Demoníaco, responsável por proteger o povo do reino Demoníaco. Era hora de acordar de seu sonho idílico e encarar a realidade. Agora que Fú Shēng sabia de seu paradeiro, mais perseguidores viriam.

“Meu corpo está quase recuperado, mas minha magia não está nem perto de melhorar. Ficar no reino Humano não é uma opção. Terei que incomodar o Alto Deus para que me envie de volta ao reino Demoníaco.”

Xíng Zhǐ recusou sem olhar para Shěn Lí. “Não irei enviá-la.”

Shěn Lí olhou para ele sem entender. “Por quê?”

“Eu não quero me despedir de você; se Sua Alteza é capaz, então, por favor, volte sozinha.” Xíng Zhǐ disse enquanto voltava para a casa como um patife.

“Como você pode me deixar voltar com minhas próprias forças?” Como ela estava, ela nem conseguia detectar a entrada para o reino Demoníaco, quanto mais invocar uma nuvem para viajar pela lacuna entre os reinos. “Você está me colocando em uma posição difícil!”

Xíng Zhǐ sorriu. “Sua Alteza entende.”

Shěn Lí silenciosamente respirou fundo antes de falar. “Eu quero voltar para o reino Demoníaco porque as coisas estão muito caóticas. Mesmo desconsiderando as preocupações internas e externas que assolam o reino Demoníaco, eu tenho que voltar só por causa da atmosfera tensa no reino Imortal agora. É hora de fortalecer os laços entre nossos reinos. Meu decreto de casamento com Lorde Fú Róng ainda está em vigor, e embora eu não possa fazer nada útil com meu corpo como está, ainda posso me casar com Lorde Fú Róng. É uma coisa boa. Ter um casamento neste momento ajudará a aliviar a tensão e a preencher a fenda entre os reinos.

Em segundo lugar, pode haver uma maneira de eu recuperar minha magia e restaurar meus sentidos lá. É melhor do que perder tempo aqui...”

“O primeiro ponto é discutível.” Xíng Zhǐ disse enquanto servia uma xícara de chá. “O noivado entre a rainha do Céu Azul e Lorde Fú Róng foi rescindido.”

Shěn Lí ficou chocada. “O que... espere um minuto. Por quê?!” Quando ela tentou escapar do casamento, eles foram unidos pelo destino; mas quando ela finalmente aceitou isso e tentou usá-lo, Xíng Zhǐ realmente revelou que foi... rescindido?

“Todos nos três reinos sabem que a rainha do Céu Azul morreu em batalha.” Xíng Zhǐ disse indiferentemente. “Como o neto do imperador Imortal pode se casar com uma pessoa morta? Naturalmente, seu decreto de casamento foi rescindido. Foi aprovado pelos imperadores Celestial e Demoníaco.”

Shěn Lí congelou por um momento. Por alguma razão, seu primeiro pensamento coerente foi: “Lorde Fú Róng deve ter rido até cair.”

Xíng Zhǐ tomou um gole de seu chá antes de balançar a cabeça. “Não, ele ficou tão com o coração partido quando soube que Mò Fāng morreu que se recusou a comer por vários dias. Então, quando soube que Mò Fāng era um traidor, ficou ainda mais magoado e quase chorou.”

As sobrancelhas de Shěn Lí se franziram ao mencionar o nome de Mò Fāng, mas Xíng Zhǐ não lhe deu tempo de pensar muito nisso antes de dizer: “Seu segundo ponto, eu tenho um método para restaurar sua magia e seus cinco sentidos. E está aqui no reino Humano. Eu tinha planejado contar a você assim que sua saúde melhorasse, mas já que você está tão impaciente, não importa se eu contar agora.”

“Sério?!” Shěn Lí ficou radiante. Embora ela não tivesse reclamado de perder sua magia ou seus cinco sentidos, ela esperava que eles se recuperassem rapidamente. Afinal, a identidade e o orgulho da rainha do Céu Azul estavam ligados ao poder mágico e à força militar. Shěn Lí não seria Shěn Lí sem eles.

“Existe uma montanha coberta de neve, cercada por uma planície de tundra ao norte daqui, além do Mar do Norte. Um grande demônio vive lá, e esse demônio compra e vende muitas coisas raras, talvez até mais do que as que são encontradas no reino Imortal. Pode haver algo lá que possa curá-la.”

Os olhos de Shěn Lí se iluminaram com suas palavras. “Se for esse o caso, então talvez eu possa encontrar uma boa lança!”

Assustado, Xíng Zhǐ tossiu duas vezes, como se tivesse acabado de pensar em algo. Um tanto desajeitado, ele disse: “Você não precisa comprar uma nova; eu consertei sua antiga para você e a deixei nos céus exteriores. Assim que você estiver melhor, vou levá-la para buscá-la.”

Xíng Zhǐ pegou sua lança quebrada?

Não parecia estranho a princípio, mas uma vez que ela pensou cuidadosamente sobre isso, ela percebeu o quão estranho era na verdade. Ela era a rainha do reino Demoníaco; logicamente falando, seus pertences não deveriam ter sido entregues ao reino Demoníaco para guarda? Por que ele guardou sua lança nos céus exteriores depois de coletar as peças e consertá-la? Ela usou sua lança para matar muitas pessoas, então ela era pesada e carregada com energia demoníaca. O espírito maligno esmagador que havia nela deveria ter colidido com a aura divina de Xíng Zhǐ. A lança não danificaria muito seu corpo? Mesmo que ela ignorasse este último ponto, havia o imperador Demoníaco a ser considerado. O imperador Demoníaco teria permitido que Xíng Zhǐ guardasse sua lança nos céus exteriores?

Estrangeiros não sabiam disso, mas Shěn Lí tinha clareza em seu coração. Oficialmente, ela era a rainha do Céu Azul, mas, em particular, ela era a discípula do imperador Demoníaco e era como uma filha para ele. Como o imperador Demoníaco poderia entregar o “legado” de sua filha tão facilmente?

Shěn Lí franziu a testa e olhou desconfiada para Xíng Zhǐ. Xíng Zhǐ virou a cabeça e disse: “Vou levá-la para o norte depois de dois dias de descanso.” Depois de dizer isso, ele se levantou e tentou sair.

“Espere um momento.” Shěn Lí chamou. “Você está... você está ferido em algum lugar?”

Xíng Zhǐ virou a cabeça e sorriu. “Como eu poderia estar ferido?”

É verdade, ele era um deus tão poderoso; como ele poderia se machucar...

...

A pessoa parada silenciosamente no quarto escuro usava uma túnica grande que cobria a maior parte de seu rosto. “Alto Deus Xíng Zhǐ...” Ele murmurou suavemente, “Ele apareceu muito cedo; o plano ainda não está completo.” O homem virou a cabeça e olhou friamente para o jovem de preto ao seu lado. “Jovem Mestre, este é o resultado que você queria?”

Mò Fāng respondeu friamente: “Tudo mais está bem, mas Shěn Lí está fora de cogitação.”

Fú Shēng riu zombeteiramente. “Jovem Mestre, onde estava essa gentileza quando você estava escapando da capital? Eu me lembro claramente de como você secretamente matou o general que tentou ‘salvá-lo’ de um dos demônios. Por que você não foi tão gentil naquela época?!”

Mò Fāng fechou os olhos enquanto Fú Shēng continuava. “Não podemos agir contra Shěn Lí, mas você sabe que a pérola de Fogo de Fênix é a parte mais indispensável do plano; mas você ainda a deixou ir! Jovem Mestre, Jovem Mestre, este caso de amor de primavera, realmente te cegou?! O trabalho duro que fizemos nos últimos séculos, será realmente arruinado por alguém como Shěn Lí? Se o mestre soubesse disso, ele ficaria extremamente magoado.”

“Encontrarei uma alternativa.” Depois de uma longa pausa, Mò Fāng disse: “Desta vez, quero que você vá para o norte, para o território do demônio Serpente Dourada. Ouvi dizer que ele tem muitos tesouros. Procure e veja se consegue encontrar algo para substituir a pérola de Fogo de Fênix. Não aja contra Shěn Lí novamente.”

Fú Shēng zombou. “Se eu conseguir encontrar algo, não agirei contra Shěn Lí novamente.”

Mò Fāng travou o maxilar, virou-se e foi embora.

Fú Shēng estava sentado quietamente quando alguém de repente entrou para relatar. “Meu Senhor, entre os cem humanos capturados, noventa e cinco morreram depois de tomar a pílula. Três se transformaram em demônios completos. Dois entraram em coma.”

Fú Shēng acenou com a mão e disse: “Defeituoso. Mate-os.” Ele pensou por um momento e então acrescentou: “Alimente as pílulas para aqueles que escaparam de Xíng Zhǐ. Eles conhecem magia. Se eles se transformarem com sucesso, eles devem ser ainda mais poderosos.”

“Sim, Meu Senhor. Há mais uma coisa. O Terceiro Príncipe do Mar do Norte não tem mais segredos para compartilhar.”

Fú Shēng assentiu. “É mesmo? Nesse caso, tire seu núcleo dourado e guarde-o com as outras duas coisas para segurança.”"