Capítulo 33

 

Ao ouvir Huo Tingshan dizer que ela era ousada, Pei Ying só então percebeu que os antigos pareciam se importar bastante com a forma como chamavam as pessoas pelo nome.

Na etiqueta antiga, apenas aqueles em uma posição superior se dirigindo a um inferior, o respeitado se dirigindo ao humilde, os mais velhos se dirigindo aos mais novos, ou pares extremamente íntimos e próximos que se conheciam há muito tempo podiam chamar alguém pelo nome. Caso contrário, seria considerado indelicado e desrespeitoso.

Pei Ying havia se lembrado disso, mas não queria seguir o exemplo dele, nem queria se desculpar. Ela ergueu os olhos para encontrar os dele e disse deliberadamente: "Qual a utilidade de ter um nome se você não vai usá-lo? Caso contrário, por que se dar ao trabalho de nomear alguém?"

Se fosse antes, Pei Ying não teria discutido com ele. Principalmente, ela não ousava, com medo de que esse homem pudesse se desagradar e degolá-la, a ela e a sua mãe.

No entanto, depois de conhecer aproximadamente a personalidade de Huo Tingshan e fazer um contrato com ele, Pei Ying ganhou confiança. Seus testes em pequena escala anteriores gradualmente se transformaram em testes em grande escala.

Por exemplo, ela o dizia publicamente para ir a outro lugar cuidar de seus assuntos, abaixava a cortina da carruagem quando não queria conversar com ele e agora discutia deliberadamente com ele.

Ela estava constantemente provocando-o, testando gradualmente onde estava o limite dele.

Vendo que, depois de terminar de vomitar suas falácias, ela franziu os lábios vermelhos, parecendo "acho que o que eu disse está certo", Huo Tingshan pensou que sua coragem era realmente como a de um boto, às vezes grande e às vezes pequena.

Se você dissesse que ela era ousada, alguns corpos mortos poderiam assustá-la tanto que ela não se recuperaria por mais de duas horas.

Mas se você dissesse que ela era tímida, não parecia ser o caso. Os outros não ousavam se opor a ele, mas ela ousava. Ela mentia para ele, o contradizia, repetidas vezes. Ela era muito mais corajosa do que quando se conheceram.

Vendo que ele não disse uma palavra e apenas a encarava, Pei Ying se sentiu um pouco nervosa por dentro, mas ainda tentou secretamente puxar de volta a mão que ele estava segurando.

"Se a madame acha que estamos em termos tão íntimos, então você pode me chamar pelo meu nome como quiser." A mão delicada em sua palma estava bastante inquieta, mas a força da luta era completamente insignificante para Huo Tingshan, que podia atirar uma flecha no peito de um inimigo e até pregar uma pessoa a uma estrutura de madeira.

Ele ainda segurava sua mão com firmeza.

Pei Ying franziu a testa ainda mais.

Esse homem era realmente...

Huo Tingshan continuou a guiá-la para frente, dizendo: "Anteriormente, eu acidentalmente sujei o vestido da madame. Agora que estou livre, levarei a madame para escolher alguns presentes como compensação."

Ele tinha passos largos, e era difícil para Pei Ying acompanhá-lo. Depois de andar alguns passos, Pei Ying já estava sem fôlego.

"Solte. Vou andar sozinha." Vendo que ela não conseguia se soltar com uma mão, Pei Ying estendeu a outra mão para empurrar seu pulso e separar seus dedos, tentando libertar sua mão direita.

Huo Tingshan olhou para baixo. As duas mãos claras e delicadas estavam flutuando ao redor de sua palma como pequenos pardais brancos. Olhando para seus lábios vermelhos ligeiramente entreabertos e sua respiração pesada, o homem ergueu as sobrancelhas e disse: "A madame deve se exercitar mais nos dias de semana. Caso contrário, só da sala para o portão da frente, você terá que descansar oitocentas vezes no caminho de saída."

Pei Ying disse com raiva: "É porque você está andando muito rápido!"

Na verdade, Huo Tingshan não achava que estava andando rápido. Era apenas seu ritmo normal. Mas vendo que ela parecia infeliz e virou a cabeça para longe dele depois de falar.

Bem, ela estava com raiva.

Huo Tingshan suspirou levemente. "Ok, então vou andar mais devagar."

"Não se trata de quão rápido ou lento você anda. Eu só quero andar sozinha." Pei Ying tentou puxar sua mão de volta novamente, mas ainda não conseguiu. "General, você esqueceu o que eu lhe disse antes?"

Huo Tingshan ficou em silêncio por um momento e então disse que não havia esquecido.

Vendo isso, Pei Ying o encarou. "Já que você não esqueceu, general, você deve se comportar de forma mais adequada. Eu não sou sua mulher, nem pretendo me tornar uma concubina em seu quintal. Você deve ser mais cuidadoso nos dias de semana para evitar mal-entendidos."

Depois que essas palavras foram ditas, Pei Ying sentiu que a grande palma que a segurava de repente se apertou, beliscando os ossos de sua mão dolorosamente. Mas foi apenas por um momento. Depois disso, ele soltou sua mão lentamente.

"Já que a madame não gosta de ser guiada, então ande sozinha." Sua voz era muito profunda e soava calma, mas parecia haver emoções suprimidas nela.

Era como se o vasto Mar Negro, outrora castigado por ondas furiosas, tivesse voltado à calma na superfície. Mas apenas na superfície. Nas profundezas invisíveis do mar, correntes subterrâneas mais poderosas estavam se reunindo.

Elas se reuniram silenciosamente, mas estavam se tornando cada vez mais turbulentas.

Assim que sua mão ficou livre, Pei Ying rapidamente a puxou de volta para dentro de sua manga e secretamente esfregou seu pulso. Ela amaldiçoou o homem ao seu lado em seu coração e não prestou atenção cuidadosa às emoções em suas palavras. Ela apenas pensou que ele havia se comprometido.

Depois de não guiar Pei Ying, Huo Tingshan ainda andava ao lado dela, e seus passos eram muito mais lentos do que antes. Só então ele percebeu que ela realmente andava devagar.

Ela dava passos minúsculos.

Ele calculou que até mesmo uma tartaruga de casco mole rastejando no chão seria mais rápida do que ela.

Ainda bem que ela não precisava ir para a guerra. Caso contrário, quando o general desse a ordem de atacar, quando todos tivessem atacado e pendurado as cabeças dos inimigos em suas cinturas, ela provavelmente nem teria coberto metade da distância. Ela seria um soldado de infantaria por toda a vida.

Pei Ying não sabia que, neste momento, ela havia sido forçada a entrar no exército na mente de Huo Tingshan e estava destinada a ser uma soldado de baixa patente por toda a vida.

O homem ao seu lado não era muito agradável, mas o jardim dos fundos era realmente bonito. E a questão da compensação que ele mencionou não era urgente. Então Pei Ying continuou a olhar ao redor aqui e ali, realmente sem pressa.

Sua figura era alta entre as mulheres, mas ela só alcançava o queixo de Huo Tingshan.

O homem só precisava virar a cabeça ligeiramente para ver o topo da cabeça de Pei Ying. Seu cabelo era tão bonito quanto uma nuvem enevoada, e havia grampos de cabelo vermelho-dourado incrustados com jade branco em seu cabelo, parecendo extremamente bonito.

Mas essa cabecinha estava se virando ligeiramente de um lado para o outro, como se admirasse as raras flores e plantas no jardim dos fundos.

Não gostava de pulseiras, mas gostava de flores e plantas?

Os olhos de Huo Tingshan percorreram os vasos de flores no quintal e franziram a testa secretamente. Ele realmente não os achava atraentes.

Essas flores e plantas até vinham em vasos tão delicados. Elas devem ter custado uma fortuna.

Gastar uma grande quantia de prata em flores e plantas que você não podia comer, não podia usar, não podia derrubar e tinha que cuidar bem, apenas para olhar para elas algumas vezes. A pessoa que criou este jardim deve ter tido a cabeça presa em uma porta.

Finalmente, saindo do jardim dos fundos, Huo Tingshan finalmente sentiu que os passos de Pei Ying haviam se tornado um pouco mais rápidos, do ritmo de uma tartaruga de casco mole para o de um coelho branco. Ele a levou para o armazém da mansão do prefeito.

O tesouro particular do magistrado do condado de Beichuan que Pei Ying viu da última vez parecia comum para ela. Agora, no condado de Changping, ela viu o armazém do prefeito de Changping... Não, não deveria ser o prefeito. Deveria ser o armazém do Mestre da Realização dos Sonhos.

O Mestre da Realização dos Sonhos havia ocupado o condado de Changping por um ano e meio e havia vivido nesta mansão do prefeito pelo mesmo período. Os armazéns foram divididos em quatro de acordo com as quatro direções: leste, oeste, sul e norte, e cada armazém armazenava coisas diferentes.

O armazém leste continha itens relacionados a adornos pessoais, como vários tecidos para fazer roupas, joias femininas, anéis e acessórios masculinos, bem como caixas de ouro e prata para guardar joias e suportes de espelho de bronze para se vestir.

O armazém oeste armazenava grandes e pequenos ornamentos de móveis, como vasos, biombos e vasos preciosos. Eles eram incrustados com ouro, jade e ágata, e trabalhados com técnicas como fundição, gravação e filigrana. Cada tesouro era primorosamente esculpido e claramente refinado.

O depósito do norte foi dividido em duas partes. Uma metade coletava pergaminhos e pinturas antigos raros favorecidos pelos letrados, enquanto a outra metade armazenava uma grande variedade de armas.

Claro, dada a paixão do Mestre da Realização dos Sonhos por ouro e prata, as armas aqui também eram extremamente preciosas. Elas eram feitas de ouro ou incrustadas com várias pedras preciosas, como se não se pudesse adornar os corpos das espadas o suficiente.

Huo Tingshan olhou ao redor. Com seu olhar perspicaz, ele nem conseguia escolher uma única arma que lhe conviesse. No entanto, mesmo que não fossem adequadas para uso, ainda eram muito úteis quando se tratava de penhorá-las.

Quanto ao último depósito do sul, ele era muito mais diverso. Parecia que todos os itens que não podiam ser classificados em outro lugar eram colocados aqui.

Depois de visitar todos os quatro depósitos, Pei Ying admitiu que os itens aqui eram de fato de uma qualidade muito superior aos do condado de Beichuan.

No entanto, ainda era mais ou menos.

Ela já tinha visto o lote de itens feitos dos melhores materiais e criados pelos artesãos mais renomados. Além disso, havia luzes especiais de exposição no museu. Quando essas luzes brilhantes incidiam sobre os itens, até mesmo algo que era dez por cento belo podia se tornar doze por cento belo.

Mas era preciso dizer que vencer uma batalha era realmente lucrativo. Não é à toa que algumas pessoas costumavam apoiar suas campanhas militares através de saques no passado.

Agora, todos os tesouros do Mestre da Realização dos Sonhos pertenciam a Huo Tingshan. Sem mencionar os quatro depósitos e outros tesouros, apenas os itens deste depósito oriental valiam uma grande quantia de dinheiro.

Enquanto Pei Ying passeava pelo depósito, admirando os tesouros, Huo Tingshan ainda lançava alguns olhares para ficar de olho nela.

A bela mulher tinha uma expressão calma, com pouca flutuação em seus olhos. Ocasionalmente, por curiosidade, ela pegava um item e o pesava na mão, mas depois de examiná-lo, o colocava de volta.

Ela era meramente curiosa e não demonstrava nenhuma real afeição.

Huo Tingshan pensou consigo mesmo que ela era ignorante. Ela não se sentia atraída por todos esses tesouros de ouro e pedras preciosas na sala e só gostava daquelas flores e plantas inúteis.

Depois de andar por um tempo, Huo Tingshan a levou de volta ao depósito oriental. Sabendo que ela não conseguiria escolher, ele simplesmente disse a Xin Jin, que estava seguindo atrás, para mover alguns itens de volta.

Huo Tingshan apontou casualmente, passando por uma prateleira após a outra. Xin Jin ficou chocado quando viu isso.

Tantos?

Pei Ying também achou demais. Uma prateleira tinha seis camadas de altura e havia quatro compartimentos verticais dentro. Apenas uma prateleira podia conter muitas coisas.

"General, é demais. Não há necessidade disso", Pei Ying o interrompeu rapidamente, com medo de que ele continuasse a dar instruções aleatórias.

"Demais?" Huo Tingshan olhou para as prateleiras. "Apenas algumas prateleiras."

Havia quatro grandes depósitos no total, e estas eram apenas uma pequena parte de um dos depósitos. Além disso, eram todas joias e roupas femininas. A quem mais ele poderia dar se não a ela?

Depois de dizer isso, Huo Tingshan deu dois passos para o lado e caminhou até uma prateleira que exibia joias. Ele estendeu a mão e pegou uma pulseira de jade branca.

"Já que a madame não gosta de pulseiras, então vamos mudar para uma pulseira", disse Huo Tingshan enquanto segurava o pulso de Pei Ying e tentava deslizar a pulseira de jade branca em sua mão esquerda.

De repente, com uma pulseira de jade na mão, Pei Ying estava prestes a franzir a testa e dizer que não precisava quando Huo Tingshan deslizou a pulseira novamente.

"Esta branca não é bonita. Não combina com a madame", Huo Tingshan jogou casualmente a pulseira de jade branca de volta na caixa.

Pei Ying: "..."

Huo Tingshan realmente achava que a pulseira de jade branca não era bonita. Sua pele era clara, com um tom rosado, mais delicada e elegante do que a pele clara comum. A pulseira de jade branca ficava bem sozinha, mas em sua mão, parecia um pouco sem graça.

Pei Ying não conseguia entender o que se passava na mente de Huo Tingshan. De qualquer forma, foi bom que ele parasse de empilhar joias nela. Assim que ela pensou nisso, ela o viu remexer e encontrar uma pulseira de jade amarela.

A pulseira de jade amarela tinha uma cor pura e vívida, macia como gordura, e sua textura parecia extremamente delicada. Era um tesouro raro.

Desta vez, Huo Tingshan primeiro colocou a pulseira de jade amarela no pulso de Pei Ying. Depois de decidir que combinava bem, ele então segurou sua mão e tentou deslizar a pulseira redonda de jade amarela em seu pulso.

"General, não estou acostumada a usar joias", Pei Ying tentou puxar a mão de volta.

Por tantos anos, ela só usava uma aliança como joia. Depois que seu marido faleceu, ela usou a aliança por mais um ano e depois a guardou.

Huo Tingshan deslizou a pulseira em seu pulso. "Jade amarelo pode afastar maus espíritos e proteger quem a usa. Madame, apenas use-a. Caso contrário, você ficará apavorada pelos mortos o dia inteiro."

"Onde eu estive apavorada o dia inteiro?" Pei Ying franziu a testa, pensando que ele estava exagerando. Ela só tinha encontrado um ataque inimigo recentemente.

Depois que a pulseira estava no lugar, Huo Tingshan estendeu a mão e a girou. Ele descobriu que o tamanho da pulseira de jade amarela era perfeito. A cor amarela brilhante era como uma castanha assada, brilhando intensamente em seu pulso claro. Parecia extremamente bonita.

Huo Tingshan assentiu satisfeito.

Jade amarelo era raro, até difícil de encontrar. Ele se perguntou de onde o Mestre da Realização dos Sonhos tinha saqueado esse tesouro.

Vendo que Pei Ying também estava olhando para a pulseira, Huo Tingshan pareceu se lembrar de algo. Ele pegou de volta a pulseira de jade branca que havia jogado casualmente de volta na caixa e a enfiou na mão de Pei Ying. "Madame, leve esta pulseira de jade branca de volta para sua criada, mas não dê a pulseira de jade amarela para ela. Use-a você mesma."

Pei Ying ficou sem palavras.

Ele acabara de dizer que a pulseira de jade branca não era bonita, mas então pediu que ela a levasse de volta para Ling'er.

Agora Pei Ying não escondeu suas emoções na frente de Huo Tingshan. Na verdade, não fazia muita diferença. Ele sempre podia dizer facilmente o que ela estava pensando a partir de seus olhos claros.

Huo Tingshan disse lentamente: "Essa pulseira de jade branca não combina com a madame, mas combina perfeitamente com ela."

Pei Ying não suportava ouvir tais palavras. Ela disse com raiva: "General!"

Huo Tingshan olhou para ela e viu a pequena faísca em seus olhos. Ele finalmente não disse o resto das palavras.

Ele não podia dizer, ou então ela ficaria com raiva novamente.

Pei Ying não tinha interesse em continuar admirando os itens no depósito. Ela imediatamente disse a Huo Tingshan que queria voltar.

Huo Tingshan olhou em volta para os arredores resplandecentes e ergueu as sobrancelhas. "Você não gosta de nenhuma dessas pedras de ouro e preciosas na sala?"

Ela não gostava de ouro e prata? Ela só gostava daquelas flores e plantas?

Pei Ying balançou a cabeça. No meio do caminho, ela de repente hesitou. "Eu quero uma coisa. Me pergunto se o general me permitiria trocá-la por aquelas pedras de ouro e preciosas."

"O que você quer?" Huo Tingshan se interessou.

Pei Ying disse seriamente: "Eu quero uma panela de ferro."

Huo Tingshan parou de acariciar a barba, pensando que havia ouvido errado. "Uma panela de ferro?"

Pei Ying assentiu. "Sim, uma panela de ferro."

Atualmente, a produção de ferro não era alta. Utensílios de ferro eram usados principalmente para armas e ferramentas agrícolas. Eles podiam ser considerados itens de luxo. Os utensílios de cozinha nas casas das pessoas comuns eram geralmente caldeirões de cerâmica, e as pessoas cozinhavam usando métodos como cozinhar no vapor, ferver, cozinhar em fogo baixo e assar.

Não era que a comida cozida dessas maneiras não fosse deliciosa. Também havia alguns pratos cozidos no vapor e fervidos deliciosos. No entanto, Pei Ying sentia falta de todos os tipos de pratos refogados.

Se ela não mencionasse, ainda levaria mil anos para que as panelas de ferro se tornassem itens domésticos comuns.

"Para que você precisa de uma panela de ferro?" Huo Tingshan perguntou.

Pei Ying disse a verdade. "Para refogar alimentos."

"Refogar", Huo Tingshan repetiu essas duas palavras e então perguntou: "Por que você precisa de uma panela de ferro para refogar alimentos?"

Huo Tingshan, que detinha o poder militar, sabia muito bem o quão precioso era o ferro.

Ter soldados em mãos não é suficiente; também é preciso ter armas. Caso contrário, quando os soldados vão para o campo de batalha sem boas armas, eles só vão se matar. Já há escassez de materiais para fazer armas e ferramentas agrícolas, mas a Lady Pei quer usar ferro para fazer uma panela.

Pei Ying: "Pratos cozidos em uma panela de ferro têm um sabor melhor."

Uma panela de ferro aquece uniformemente e conduz o calor rapidamente. Economiza lenha em comparação com uma panela de barro e a comida cozida nela também é mais deliciosa.

"Como a Lady Pei sabe que pratos cozidos em uma panela de ferro têm um sabor melhor? Você já comeu esses pratos antes?" Huo Tingshan a encarou diretamente.

Pei Ying franziu os lábios e finalmente disse: "A amiga íntima do meu falecido marido..."

"Chega", Huo Tingshan a interrompeu. "Se a Lady Pei não quer dizer, então esqueça. Pare de inventar amigos inexistentes aqui."

Pei Ying franziu os lábios e sorriu.

No final, Pei Ying não obteve uma resposta definitiva sobre se poderia ter aquela panela de ferro.

Depois de retornar do depósito, Pei Ying disse a Xin Jin para começar a embalar as coisas.

O Exército Sizhou foi severamente derrotado, e o Exército Yanzhou havia sido completamente aniquilado no início. Agora, dentro de Jizhou, apenas o Exército Youzhou permaneceu como uma força poderosa. Era provável que todas as partes do Exército Youzhou se mudassem para o Condado de Yuanshan em breve.

Ela agora tinha cada vez mais bagagem, então era melhor embalar cedo para evitar uma bagunça quando as coisas ficassem agitadas.

Logo após dizer a Xin Jin sobre a embalagem, Pei Ying ouviu a voz clara de sua filha do lado de fora.

"Mãe, eu voltei!" Meng Ling'er estava de muito bom humor hoje. Na verdade, desde que pudesse ir à escola em um determinado dia, ela ficaria feliz o dia inteiro.

Vendo o suor fino em sua testa, Pei Ying pegou um lenço e enxugou para ela. "Vá devagar depois da escola. Por que você está correndo tão rápido? Tome cuidado para não cair."

Meng Ling'er sorriu. "Eu queria voltar rapidamente para compartilhar com você, Mãe. Hoje, o Sr. Gongsun me contou sobre o 'dragão da terra virando'."

Vendo a expressão em seu rosto que parecia estar dizendo "Mãe, venha me perguntar", Pei Ying sorriu e perguntou: "Sério? Como foi?"

O chamado "dragão da terra virando" na verdade se refere a um terremoto.

No entanto, os antigos não sabiam que os terremotos eram causados por movimentos de placas. Como não podiam explicar, tiveram que atribuí-lo ao sobrenatural.

Mais tarde, a lenda foi assim: Dizia-se que havia um dragão gigante no subsolo chamado dragão da terra. Toda vez que o dragão da terra se virava, causava um estrondo na terra, casas desabando e até montanhas desmoronando e o chão rachando.

Ao ouvir a pergunta de Pei Ying, Meng Ling'er disse rapidamente: "O Sr. Gongsun disse que o 'dragão da terra virando' é um fenômeno natural e não tem nada a ver com fantasmas e deuses. É como o mar pode se transformar em um campo de amoreiras com o tempo, e há uma certa chance de um arco-íris aparecer depois da chuva."

Pei Ying olhou para ela com um sorriso radiante. "Você acredita nessa explicação, querida?"

"Sim!" Meng Ling'er respondeu sem hesitar.

Ela era uma admiradora fervorosa de Gongsun Liang... Não, para ser mais precisa, qualquer um que a ensinasse e a fizesse sentir que aprendeu muito seria admirado por Meng Ling'er.

Meng Ling'er acrescentou: "Sr. Gongsun também disse que o 'dragão da terra se virando' não ocorre sem aviso. Há uma alta probabilidade de que a água do rio mude de cor e o gado enlouqueça antes de um terremoto."

Pei Ying assentiu com um sorriso.

A menina despejou tudo o que tinha visto e ouvido na aula hoje. Finalmente, com uma expressão séria no rosto, ela disse: "Anteriormente, ouvi dizer que o Mestre Realizador de Sonhos poderia comandar o dragão da terra. Agora parece que ele era apenas um valentão usando o poder dos outros. É uma pena que algumas pessoas comuns ignorantes tenham sido enganadas por ele."

O sorriso nos olhos de Pei Ying se aprofundou. "Você está absolutamente certa, querida."

É por isso que se deve estudar. Estudar pode ampliar os horizontes, aumentar o conhecimento e ajudar a parar de acreditar cegamente. Gradualmente, formaremos nossas próprias opiniões sobre pessoas e coisas.

Depois que ela terminou de falar, Meng Ling'er notou uma caixa de brocado sobre a mesa.

Impulsionada pela curiosidade, ela instintivamente estendeu a mão para ver o que havia dentro. Mas quando sua mão estava no meio do caminho, ela de repente se lembrou da pulseira de rubi de antes e congelou, sem graça.

Vendo isso, Pei Ying pegou a caixa e a abriu. Dentro havia uma pulseira de jade branca. "Se você gosta, querida, pode pegar e brincar com ela. Se não gostar, deixe-a lá."

Meng Ling'er olhou para ela por alguns instantes e achou a pulseira bonita. Mas...

"Mãe, isso é realmente para mim? Não me diga que é daquele homem de novo. Se for, não ouso pegar." Meng Ling'er sussurrou.

Pei Ying estava desamparada. "É para você."

Meng Ling'er ainda tinha algumas dúvidas.

Desamparada, Pei Ying se levantou e foi até a penteadeira. Ela pegou a pulseira redonda de jade amarela que já havia tirado.

Vendo a pulseira de jade amarela, Meng Ling'er agora ficou aliviada. Ela pegou alegremente a pulseira de jade branca e brincou com ela na mão.

Ela se lembrou que sua segunda tia também tinha uma pulseira de jade branca, que foi passada por sua avó. Sua segunda tia costumava mostrá-la para sua mãe, sutil e abertamente, zombando do fato de que sua mãe não era favorecida pela avó e nem sequer tinha uma herança valiosa.

Agora parecia que a pulseira que sua segunda tia tanto prezava não era tão boa em qualidade quanto a que ela estava segurando agora, muito menos a pulseira de jade amarela de sua mãe.

Meng Ling'er pensou no passado e sentiu um pouco de melancolia sem motivo.

Depois de começar a estudar, ela sempre sentiu que havia um véu nebuloso entre o passado e o presente. A vida de ficar na Mansão Meng o dia inteiro bordando parecia tão distante dela, embora só tivessem se passado cerca de dois meses.

A melancolia de Meng Ling'er veio e foi rapidamente. Então ela disse a Pei Ying: "Ah, certo. Amanhã, é o Dr. Feng quem vai me dar aulas. Antes, ele me disse que há um campo de ervas medicinais muito famoso perto do Condado de Changping e que ele vai me levar lá algum dia. Mãe, não vamos sair do Condado de Changping muito cedo, certo?"

O Dr. Feng que Meng Ling'er mencionou era Feng Yuzhu, um médico militar do Exército de Youzhou. Suas habilidades médicas eram excelentes.

Anteriormente, Xin Jin foi chutada por Tan Jin e sofreu ferimentos internos. Mesmo depois de terminar de tomar o remédio do velho herbalista, ela ainda se sentia um pouco mal. Finalmente, Pei Ying convidou o Dr. Feng para tratá-la, e ele curou completamente os ferimentos internos de Xin Jin.

Pei Ying acabava de dizer a Xin Jin para arrumar suas malas. Agora, ouvindo o que sua filha disse, ela rapidamente perguntou: "Onde exatamente fica este campo de ervas medicinais? Você vai e volta no mesmo dia?"

Se fosse uma viagem de um dia, não seria um grande problema.

Meng Ling'er hesitou um pouco. "De acordo com o Dr. Feng, o campo de ervas medicinais fica a cerca de três dias de viagem do Condado de Changping. Já que é uma oportunidade rara de ir lá, provavelmente vamos ficar por mais um ou dois dias. No total, vai levar cerca de sete ou oito dias."

Pei Ying franziu a testa ligeiramente. "Sete ou oito dias..."

"O que foi, Mãe? Estamos saindo do Condado de Changping em alguns dias?" Meng Ling'er instantaneamente ficou nervosa.

Ela não queria perder esta rara oportunidade de aprendizado no local.

Pei Ying: "Vou perguntar amanhã."

Não havia ninguém melhor para perguntar do que Huo Tingshan, porque ele decidia quando o exército partiria.

Depois do café da manhã, Pei Ying encontrou Huo Tingshan e perguntou a ele sobre este assunto. Depois que ela terminou de falar, ela viu o canto de sua boca se curvar ligeiramente, e ele parecia um tanto preguiçoso.

Ela sentiu uma pontada de inquietação em seu coração.

Com certeza, no momento seguinte, ela o ouviu dizer: "Infelizmente, Madame Pei, partiremos amanhã."

Pei Ying olhou em seus olhos, suspeitando que ele fez isso de propósito.

Huo Tingshan não pôde deixar de sorrir. "A partida estava originalmente programada para amanhã. Mesmo que você não tivesse vindo me procurar esta manhã, madame, eu teria informado você disso ao meio-dia. Ainda há alguns soldados do Exército Jizhou e oficiais da corte no Condado de Yuanshan. Não é apropriado atrasar a ida para lá por mais tempo."

Pei Ying baixou os olhos. "General, por que você não vai para o Condado de Yuanshan primeiro? Quero ir aos campos de ervas medicinais com minha filha e, em seguida, mudar a rota para ir diretamente para o Condado de Yuanshan."

Huo Tingshan disse calmamente: "Madame, não há necessidade disso. Sua filha tem quinze anos agora, não uma criança de cinco anos. Ela terá que deixá-la e viver por conta própria um dia. Não faz mal que ela seja independente mais cedo. Além disso, não é só Feng Yuzhu que vai com ela nesta viagem. Também há outros guardas escoltando-a. Por que você precisa se preocupar?"

Depois de várias limpezas ao redor do Condado de Changping, tanto os Bandidos do Turbante Azul quanto os bandidos da montanha foram completamente eliminados, e era muito seguro.

Pei Ying admitiu que o que ele disse fazia algum sentido, mas ela não conseguia parar de se preocupar. "Mas ela nunca esteve longe de mim por tanto tempo."

"Tudo tem uma primeira vez. Então está resolvido. Você vai para o Condado de Yuanshan comigo amanhã." Huo Tingshan tomou a decisão final.

Pei Ying suspirou e não disse mais nada.

O olhar de Huo Tingshan deslizou para baixo e pousou no pulso justo e vazio de Pei Ying. Seus olhos estreitos se estreitaram ligeiramente.

Depois de saber que ela poderia ir aos campos de ervas medicinais novamente, em contraste com a ansiedade de Pei Ying, Meng Ling'er, que estava indo em uma viagem de longa distância sozinha pela primeira vez, estava obviamente mais animada.

"Shui Su, arrume isso para mim. Ah, e aquilo também."

Meng Ling'er circulou pela sala várias vezes. Depois que Shui Su arrumou a bagagem, ela alegremente se jogou nos braços de Pei Ying e disse com um sorriso: "Mamãe, sorria. Só vou por sete ou oito dias. Voltarei em breve. Então nos encontraremos no Condado de Yuanshan."

Pei Ying beliscou seu rostinho. "Você está mais animada do que um aluno do ensino fundamental indo a um passeio de primavera."

"Do que você está falando, mamãe?" Meng Ling'er estava confusa.

As duas equipes partiram juntas. Huo Tingshan e Pei Ying estavam com o grande exército, enquanto Meng Ling'er e Feng Yuzhu estavam com um pequeno grupo.

Pei Ying observou cuidadosamente. Havia cerca de cinquenta pessoas indo com Meng Ling'er, todos cavaleiros equipados com estribos.

Pei Ying se sentiu um pouco mais à vontade.

O exército partiu.

Havia alguma distância entre o Condado de Yuanshan e o Condado de Changping. Pei Ying pegou uma carruagem e levou três dias para chegar lá.

Como o núcleo de poder de Jizhou, o Condado de Yuanshan era muito mais próspero do que qualquer outro condado em Jizhou.

Havia inúmeras lojas enfileiradas nas ruas. As ruas estavam cheias de carruagens e pessoas. A multidão fluía continuamente, e os gritos nunca paravam. Os pedestres tinham sorrisos satisfeitos em seus rostos, como se não fossem afetados pelas tristezas da guerra.

Pei Ying não pôde deixar de sorrir, e seu humor melhorou muito.

Os portões da Mansão do Governador já estavam abertos. Huang Muyong e Chen Guangling, que receberam a notícia, estavam esperando na porta desde cedo.

Eles viram que o Exército de Youzhou havia chegado, mas não viram Huo Tingshan. Em vez disso, uma carruagem cercada por cavalaria era particularmente chamativa.

Tanto Huang Muyong quanto Chen Guangling tinham dúvidas em seus olhos.

Eles viram a carruagem com o sinal de personagem "You" parar em frente à Mansão do Governador. A porta da carruagem se abriu, e uma figura alta saiu.

Era Huo Tingshan.

Huang e Chen ficaram chocados. Sua primeira reação foi que Huo Tingshan estava gravemente ferido. Caso contrário, por que um general militar conhecido como ele usaria uma carruagem?

No entanto, quando olharam de perto, viram que o rosto desse homem estava normal e ele estava intacto. Era óbvio que ele só queria pegar a carruagem.

Huang e Chen queriam espiar na carruagem, mas Huo Tingshan era tão corpulento que bloqueava completamente a porta da carruagem meio aberta atrás dele. Além disso, ele fechou a porta rapidamente, então eles não viram claramente. Eles apenas sentiram vagamente que havia outra pessoa lá dentro.

Depois que Huo Tingshan saiu, ele acenou para o guarda que dirigia a carruagem, sinalizando para que ele levasse a carruagem para dentro da mansão primeiro. Então ele deu um passo à frente e trocou algumas palavras de saudação com Huang e Chen.

Depois de algumas palavras polidas, Huang Muyong não pôde deixar de perguntar: "Por que você veio de carruagem, General Huo de Youzhou?"

Huo Tingshan olhou para ele. "General Huang, se você tem tempo para se preocupar com essas coisas, é melhor começar a se preparar para seu retorno à corte. Não faça Sua Majestade esperar por muito tempo."

Huang Muyong congelou.

Agora que os Bandidos do Turbante Azul em Jizhou foram completamente eliminados, ele, um general da corte que veio para exterminar os Turbantes Azuis, realmente deveria retornar à corte para relatar.

Mas uma coisa era ele partir, e outra coisa era Huo Tingshan lembrá-lo.

Agora parecia que ele estava sendo expulso.

No entanto, ele não ousou mostrar sua raiva. Lembrando o massacre que ele viu se escondendo na floresta naquele dia, Huang Muyong só pôde forçar um sorriso rígido. "General Huo de Youzhou está certo. Na verdade, eu originalmente planejava retornar à capital depois de vê-lo. Agora que o vi, devo começar a me preparar."

Huo Tingshan apenas sorriu sem dizer uma palavra.

*

A Mansão do Governador em Yuanshan County era muito grande, várias vezes maior do que a Mansão do Magistrado em Changping County. Em termos de delicadeza, era ainda melhor.

Pei Ying se sentiu complicado. Parecia que o antigo governador de Jizhou sabia aproveitar a vida.

Antes de vir para o Condado de Yuanshan, ela tinha ouvido dizer que havia soldados do Exército de Jizhou na Mansão do Governador. Mas depois que ela veio, ela não viu nenhum deles. Todas as pessoas ao seu redor eram rostos familiares de Youzhou.

Huo Tingshan parecia estar livre. Ele fazia as refeições com ela todos os dias e, às vezes, passeava no jardim dos fundos com ela.

Eles se davam bem pacificamente, e ele não passou dos limites novamente.

Durante o almoço de hoje, Pei Ying ainda estava almoçando com Huo Tingshan. Duas mesas foram colocadas muito próximas uma da outra, e o almoço foi suntuoso.

De modo geral, embora comessem em mesas separadas, para demonstrar respeito e hospitalidade, os pratos em ambas as mesas eram os mesmos.

Se houvesse mais alguém ali, teria notado que os pratos nas duas mesas eram ligeiramente diferentes. Havia carneiro curado na mesa à direita, enquanto na mesa à esquerda, o lugar onde o carneiro curado deveria ter sido colocado foi substituído por uma sopa de peixe.

Pei Ying pegou a colher e estava prestes a pegar um pouco de sopa quando, por alguma razão, seu coração de repente entrou em pânico. Uma forte e indescritível sensação de medo quase a envolveu.

A mão de Pei Ying tremeu involuntariamente, e a colher de jade caiu na mesa com um estrondo e se quebrou em duas partes.

Pei Ying olhou fixamente para o jade quebrado, e seu coração se sentiu ainda mais deprimido. Ela realmente havia se sentido assim na noite anterior, mas não foi tão intenso quanto agora.

"No que a senhora está pensando? Está até distraída durante a refeição." Huo Tingshan olhou para Pei Ying e viu que seu rosto estava um pouco pálido.

Quando ele estava prestes a dizer mais alguma coisa, um soldado entrou correndo por fora.

"Relatório! Houve um terremoto no Condado de Changping. Várias vilas foram severamente atacadas. Centenas de casas foram destruídas, e as baixas estimadas do povo não são inferiores a mil."

As pupilas de Pei Ying se contraíram. Ela de repente se levantou, mas sentiu tontura e sua visão ficou escura. Quando ela estava prestes a cair, um braço de ferro envolveu sua cintura e a segurou firmemente.

"Quando o terremoto aconteceu?" Huo Tingshan meio que abraçou Pei Ying por trás e perguntou.

O guarda manteve a cabeça baixa o tempo todo. "À meia-noite da noite passada."

O último vestígio de cor desapareceu do rosto de Pei Ying.

Meia-noite era o auge da noite, quando o povo estava todo dormindo.