Como era de se esperar, o assunto veio à tona. Era apenas o terceiro dia após o casamento de Chu Jinyao, e todos já estavam ansiosos para providenciar que ela trouxesse criadas concubinas, alegando que tudo era para o bem dela.
Sentindo-se desconfortável, Chu Jinyao respondeu de forma direta:
— Não é necessário.
— Vossa Alteza, esta velha entende que a senhora acabou de se casar e não gosta desse tipo de prática. No entanto, para qualquer mulher que se casa, qual família não mantém algumas criadas bonitas preparadas no quarto? A senhora deveria aproveitar enquanto Sua Alteza ainda está tomado de afeição por você e tentar mantê-lo ao seu lado. Se conseguir conceber um herdeiro real, melhor ainda. Se não gostar delas, depois que derem à luz uma criança, seja menino ou menina, a senhora pode levar o filho para criar como seu e mandar as criadas para bem longe. Pense bem nisso. Não pode deixar que um impulso emocional faça você perder uma oportunidade tão grande! — a Velha Senhora Chu tentou persuadi-la com aquilo que acreditava ser um conselho sincero.
Essa prática do primeiro mês era uma tradição da família imperial. O harém do imperador estava repleto de belas mulheres e, como mãe da nação, a imperatriz precisava dar exemplo aos Seis Palácios, o que significava que não podia se envolver em disputas mesquinhas por favor. Isso tornava especialmente difícil gerar herdeiros legítimos. Para garantir a continuidade do sistema de primogenitura, a família imperial estabeleceu essa regra: durante o primeiro mês após o casamento, o imperador deveria permanecer no palácio da imperatriz, para que ela pudesse dar à luz o herdeiro legítimo da linhagem real.
Como príncipe herdeiro, todos os rituais de Qin Yi seguiam os do imperador, apenas em uma escala ligeiramente menor. O Palácio Oriental era totalmente estruturado como a corte imperial, e as regras do primeiro mês eram as mesmas.
No entanto, essa regra era, em grande parte, apenas simbólica. Se o imperador ou o príncipe herdeiro quisesse se deitar com outras mulheres, a imperatriz ou a princesa herdeira realmente poderia impedi-los? Tratava-se apenas de uma fachada formal, que dependia inteiramente do autocontrole do imperador ou do príncipe herdeiro.
A Velha Senhora Chu temia que Chu Jinyao não conseguisse manter a atenção do príncipe herdeiro. Se, durante o primeiro mês, o príncipe desviasse seu favor para outras mulheres, isso seria uma grande humilhação. Embora nenhuma concubina tivesse sido oficialmente estabelecida durante o casamento, será que isso continuaria assim? O Palácio Oriental estava repleto de jovens belas mulheres ansiosas por ascender.
A Velha Senhora Chu presumiu que Chu Jinyao estava relutante e continuou a aconselhá-la:
— O primeiro mês é uma questão de aparência. Em vez de deixar o príncipe buscar novidade em outro lugar, não seria melhor que você mesma sugerisse isso? Assim pareceria generosa. Se alguma de suas criadas conseguir mantê-lo em seus aposentos, ainda contaria como se ele estivesse com você. Tome algum remédio para fortalecer o corpo e, se engravidar de um neto real, melhor ainda.
Do ponto de vista da Velha Senhora Chu, ela estava genuinamente tentando ajudar Chu Jinyao. Chu Jinyao entendia que, como princesa herdeira, sugerir concubinas era uma estratégia prática.
Mas só de imaginar a situação descrita pela Velha Senhora Chu, ela sentia um nojo profundo. Já havia quatro mulheres colocadas ali pela imperatriz, e agora sua própria família a pressionava na mesma direção.
Chu Jinyao havia crescido em um ambiente monogâmico. Em sua aldeia, já era difícil o suficiente para as pessoas conseguirem se casar, quanto mais tomar concubinas. Ela tinha visto muitos casais discutirem e brigarem, mas, no fim, sempre se apoiavam mutuamente. Ela não apreciava o costume da alta sociedade de oferecer concubinas voluntariamente e depois rotular como ciumenta e sem virtude qualquer mulher que não o fizesse. Mas ela havia se casado com o príncipe herdeiro.
Chu Jinyao pensou longamente e tomou sua decisão. Ela não sugeriria nada, mas, se o príncipe desejasse, então ela aceitaria.
Foi isso que ela havia decidido antes de entrar no palácio: cumpriria o seu papel, evitando ciúmes e ressentimentos e, no mínimo, manteria sua dignidade dentro do palácio.
Com a decisão tomada, ela ergueu a mão para deter a Senhora Chu:
— Avó, eu entendo esses princípios. No entanto, a família imperial valoriza herdeiros legítimos. Além disso, como princesa herdeira, devo ouvir a vontade de Sua Alteza. Se ele não tocou no assunto, seria presunçoso da minha parte agir por conta própria, e isso poderia desagradá-lo.
A Velha Senhora Chu não levou aquilo a sério e respondeu com uma risadinha:
— Que homem não ficaria satisfeito ao receber concubinas?
…Bem, Chu Jinyao também achava que isso provavelmente não aconteceria, mas, por se tratar de algo que dizia respeito a ela mesma, insistiu teimosamente:
— Sua Alteza não é uma pessoa comum. Podemos aplicar o senso comum a ele?
A Velha Senhora Chu ficou sem palavras, e a Senhora Zhao, que permanecera em silêncio por muito tempo, não conseguiu deixar de intervir:
— Se ela não quer, então vamos esperar. Não há pressa para esse tipo de coisa.
Chu Jinyao se surpreendeu ao ouvir a Senhora Zhao falar em sua defesa. Desde que Chu Jinmiao fora enviada embora, a Senhora Zhao não falava com ela havia muito tempo.
A Senhora Zhao, que sofrera com as consequências de concubinas, provavelmente compreendia muito bem os sentimentos de Chu Jinyao.
No entanto, tempo demais havia se passado, e a relação entre a Senhora Zhao e Chu Jinyao tornara-se tão tensa que, quando a Senhora Zhao de repente se manifestou, Chu Jinyao não soube como reagir. Percebendo o clima pesado, Duan Yinghua apressou-se em rir e dizer:
— O príncipe herdeiro e a princesa herdeira realmente parecem ter um ótimo relacionamento.
As mulheres mais velhas presentes acompanharam o comentário:
— De fato, vejam como a princesa herdeira logo defende Sua Alteza. Aos olhos dela, ninguém se compara ao príncipe herdeiro.
Noivas recém-casadas costumavam ser alvo de brincadeiras, e nem mesmo a princesa herdeira estava isenta disso. Felizmente, essa conversa leve ajudou a aliviar a tensão de antes.
Já estava ficando tarde, e logo uma criada entrou para avisar que a refeição estava pronta. Qin Yi fora retido na parte da frente pelo Marquês de Changxing, enquanto Chu Jinyao jantou com as mulheres no pátio interno. Após a refeição, o clima ficou ainda mais descontraído, e a conversa tornou-se mais aberta. Chu Jinyao aproveitou a oportunidade para perguntar em voz baixa à Velha Senhora Chu sobre a gravidez de Chu Jinxian.
Chu Jinxian estava casada havia mais de dois anos, mas, infelizmente, tinha dificuldade para engravidar. Só recentemente conseguira conceber. Felizmente, ela se casara com o próprio primo, que a conhecia bem, e, com o apoio da avó, a sogra não lhe causara problemas. Agora que Chu Jinyao era a princesa herdeira, com uma família política poderosa por trás, a família Zhao não ousaria criticar Chu Jinxian. Ainda assim, mesmo com um forte apoio familiar, o valor de uma mulher estava ligado à sua capacidade de ter filhos. Chu Jinyao estava genuinamente feliz por sua irmã.
Enquanto conversavam, passos soaram de repente do lado de fora. Ao ouvir o ritmo uniforme, Chu Jinyao se levantou imediatamente. Uma criada entrou apressada para anunciar:
— Senhora, Vossa Senhoria, Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro, chegou!
A Senhora Chu lançou um olhar severo à criada:
— Que falta de modos! Não viu que a princesa herdeira está aqui? Como pôde anunciar Sua Alteza sem colocá-la em primeiro lugar?
A criada, percebendo o erro, apressou-se em se curvar para pedir desculpas a Chu Jinyao. Chu Jinyao não repreendeu a jovem assustada, apenas disse:
— Está tudo bem.
Em seguida, saiu rapidamente para fora:
— Sua Alteza, por que veio até aqui?
Qin Yi já havia entrado no corredor e avançava pela varanda. Chu Jinyao apressou-se em ir ao seu encontro. Ele tomou a mão dela com um ar de desculpa:
— Acabei de receber uma mensagem urgente do Salão Wenhua. Há algo que precisa da minha atenção.
Chu Jinyao compreendeu:
— Se Sua Alteza tem assuntos importantes a tratar, é claro que eles vêm em primeiro lugar. Estou bem.
Qin Yi sentiu-se culpado. Aquele era o dia da visita de retorno de Chu Jinyao à casa de sua família, e ele esperava poder ficar mais tempo com ela.
— Desculpe por ter de deixá-la. Você quer vir comigo ou prefere ficar mais um pouco?
— Eu vou com você.
Qin Yi formulara a pergunta de propósito, de modo que ficar parecesse mais atraente, mas, para sua surpresa, Chu Jinyao escolheu imediatamente partir com ele. Seu coração se enterneceu, e ele apertou a mão dela com suavidade:
— Você não precisa se forçar. Se quiser ficar mais um pouco, mandarei alguém buscá-la depois.
— Não, está tudo bem. Irei aonde quer que Sua Alteza vá.
Comovido, Qin Yi respondeu em voz baixa:
— Está bem.
Nesse momento, o marquês e as outras mulheres já haviam se reunido, observando a interação do casal. Embora fosse costume que, após o casamento, a esposa priorizasse o marido, ainda assim não puderam deixar de achar um pouco exagerado o príncipe herdeiro levar a filha deles embora com apenas algumas palavras.
As mulheres ficaram chocadas com a naturalidade com que Chu Jinyao estendeu a mão para Qin Yi e com a falta de reservas com que ele a segurou de volta. Entre a nobreza, esperava-se que marido e mulher mantivessem respeito e certa distância em público, mas Qin Yi claramente não se importava com essas convenções.
Antes que alguém pudesse assimilar completamente o que acabara de ver, Chu Jinyao rapidamente se curvou diante da avó e disse:
— Avó, Sua Alteza tem assuntos oficiais a tratar, então irei acompanhá-lo de volta.
A Senhora Zhao, surpresa, perguntou:
— Já tão cedo?
A Velha Senhora Chu, porém, já havia se recuperado do choque inicial e disse com calma:
— Uma mulher casada deve seguir o marido. Vá, não atrase Sua Alteza.
Chu Jinyao fez uma última reverência à família, pedindo desculpas pela partida repentina. Agora que era a princesa herdeira, nenhum de seus anciãos ousou aceitar plenamente sua saudação; todos se levantaram levemente para evitá-la. Após se despedir, Chu Jinyao se virou e caminhou com passos rápidos até Qin Yi, que a aguardava no corredor.
Depois que eles partiram, a Senhora Yan, observando-os se afastar, estalou a língua:
— Parece que o príncipe herdeiro realmente trata bem a Quinta Jovem Senhorita. Ele poderia ter apenas mandado um recado, mas veio buscá-la pessoalmente.
A Velha Senhora Chu manteve-se serena, pensativa. Não repreendeu a nora por falar fora de hora, apenas a lembrou suavemente:
— Não é mais “Quinta Jovem Senhorita”. É “Princesa Herdeira”.
Qin Yi acompanhou Chu Jinyao de volta ao Palácio Ciqing antes de se apressar para o Salão Wenhua. O Palácio Ciqing e o Salão Wenhua ficavam bastante próximos; ao sair do salão principal do Palácio Ciqing, atravessar o corredor e passar por um portão, chegava-se à farmácia imperial. Atrás dela ficava o Salão Wenhua.
Chu Jinyao olhou para as decorações vermelhas brilhantes do palácio e não pôde deixar de sentir um alívio no coração. Haviam se passado apenas alguns dias, mas voltar da residência do Marquês de Changxing para o Palácio Ciqing lhe trouxe uma sensação de relaxamento e pertencimento.
Com Qin Yi ocupado e já tendo visitado a imperatriz naquela manhã, Chu Jinyao ficou sem nada para fazer. Ela passeou pelo Palácio Ciqing e decidiu reorganizar parte da decoração. Já que viveria ali por muito tempo, cada árvore e cada planta do palácio deveriam estar dispostas de acordo com o seu gosto.
Mas, antes de fazer grandes mudanças, precisava lidar primeiro com algumas pessoas.
O problema mais urgente de Chu Jinyao era lidar com as espiãs enviadas pela imperatriz. Ela havia se esforçado tanto para manter uma fachada ingênua e inocente diante da imperatriz que, se alguma das espiãs em seu palácio relatasse algo, todo esse esforço seria em vão.
Depois de trocar o vestido bordado elaborado que usara para a visita de retorno por um traje vermelho simples do dia a dia, Chu Jinyao sentou-se no divã aquecido ao lado da janela e disse a Linglong:
— Estou um pouco cansada de ter saído do palácio hoje. Chame Erxue para conversar comigo.
Agora que estavam sozinhas, Chu Jinyao baixou a voz e discutiu o plano que haviam combinado anteriormente. Linglong entendeu rapidamente, embora estivesse um pouco confusa:
— Vossa Alteza, Erxue é bastante esperta. Se a senhora quer manipular alguém, por que não escolher Erhua? Erhua é arrogante e impulsiva. Se a senhora a elevar, ela certamente ofenderá muita gente. Quando alguém a sabotar, a senhora pode intervir, punir o culpado e se livrar de Erhua. Isso seria matar dois coelhos com uma cajadada só. Já Erxue é a mais inteligente das quatro, e esse plano talvez não funcione tão bem com ela.
Chu Jinyao sorriu e disse:
— Se escolhermos Erhua, a primeira etapa correrá bem, mas depois disso só restarão as inteligentes, e será mais difícil se livrar delas.
Ela lançou um olhar para Linglong e continuou:
— Mesmo quando se usa outra pessoa para fazer o trabalho sujo, a ferramenta precisa ser afiada e durável.
Linglong refletiu por um momento e pareceu compreender o raciocínio. Ela se curvou respeitosamente e disse:
— Entendido, Vossa Alteza. Irei chamar Erxue.
Chu Jinyao acomodou-se no divã, examinando os padrões dos tecidos. O Ano-Novo se aproximava, e o Departamento da Casa Imperial havia enviado muitos rolos de tecido junto com uma pilha espessa de desenhos. O eunuco responsável mencionara que, se Chu Jinyao gostasse de algum dos modelos, poderia devolvê-los, e as bordadeiras do palácio começariam imediatamente a confeccionar suas vestes.
Chu Jinyao analisou cada desenho com cuidado. Os itens enviados pelo palácio eram realmente excepcionais: cores vivas, proporções harmoniosas e um acabamento elegante. Ela separou os padrões de que mais gostava, planejando observá-los novamente mais tarde. Naquele ano, além de preparar suas próprias roupas de Ano-Novo, também teria de cuidar do vestuário de Qin Yi.
Estando tão concentrada na tarefa não percebeu que Erxue permanecia curvada diante dela havia um bom tempo. Ao se dar conta disso, Chu Jinyao suspirou internamente, sentindo-se como se tivesse, sem querer, se tornado uma daquelas patroas severas que obrigam as criadas a permanecerem curvadas por longos períodos. Pegando a xícara de chá, disse de forma casual:
— Pode se levantar.
Só então Erxue se endireitou. Ela estivera em uma posição semi-ajoelhada por bastante tempo, o que certamente era cansativo, embora não demonstrasse qualquer desconforto. Chu Jinyao admirou silenciosamente a compostura de Erxue. A criada provavelmente pensava que Chu Jinyao a estava testando de propósito, quando, na verdade, ela simplesmente não havia notado. Ainda assim, não havia motivo para explicar agora. Que acreditassem no que quisessem.
Chu Jinyao fez um gesto para que Erxue se aproximasse:
— Você já está ao meu lado há algum tempo, mas ainda não tivemos a chance de conversar direito. Como não há mais ninguém aqui, vou falar com franqueza: entre as quatro, você é a que mais aprecio. “Erxue” é um nome muito apropriado…inteligente e pura, como a neve.
Os olhos de Erxue brilharam com cautela, e ela respondeu rapidamente:
— Esta serva não é digna de tamanhos elogios.
— Por que não? A beleza é subjetiva, mas a inteligência é inegável. É raro encontrar alguém como você. Notei que minha equipe do dote é insuficiente, então gostaria que, a partir de agora, você ficasse responsável por supervisionar minhas joias.
No palácio interno, as criadas-chefes tinham funções bem definidas. Se Erxue fosse promovida, não precisaria mais executar tarefas braçais e passaria a servir nos aposentos principais. Ser encarregada das joias da princesa herdeira era uma grande honra entre as servas do palácio.
As outras criadas no recinto imediatamente demonstraram inveja. Erxue, no entanto, não ficou feliz e tentou recusar:
— Vossa Alteza, esta serva é desajeitada e indigna de uma tarefa tão importante. Linglong é muito mais adequada para isso.
Linglong, que acabara de entrar para trocar a água quente, sorriu ao ouvir aquilo:
— Não se menospreze. Se você é desajeitada, o que isso diz de nós, então? A princesa herdeira lhe confia essa responsabilidade. Você deve aceitá-la e fazer o possível para não decepcioná-la.
— Exatamente — acrescentou Chu Jinyao com um sorriso. — Estou reconhecendo o seu talento. Alguém tão capaz e inteligente quanto você deve ser colocada em uma posição onde possa brilhar. Desperdiçar esse talento seria uma pena. Está decidido. A partir de amanhã, você me auxiliará na minha preparação matinal.
Chu Jinyao encerrou a decisão, não deixando espaço para recusas. Restou a Erxue apenas aceitar. Embora estivesse extremamente relutante, não tinha como se opor.
Essa era a natureza do poder: mesmo que Erxue percebesse que havia algo errado, ela não podia recusar a oferta e não teve escolha senão seguir o caminho que Chu Jinyao traçara para ela.
A notícia da decisão de Chu Jinyao de promover Erxue espalhou-se rapidamente. As outras três mulheres que haviam sido enviadas junto com Erxue imediatamente fecharam a expressão. Entre as quatro, Erxue era a mais inteligente e cautelosa. Cada uma tinha sua própria personalidade e beleza e, em particular, nenhuma delas era especialmente próxima das outras. No entanto, em momentos decisivos, todas seguiam a liderança de Erxue. Sabendo que haviam sido enviadas pela Imperatriz e que sua posição era delicada, elas haviam se unido na desconfiança em relação a Chu Jinyao. Erxue era o elo que as mantinha juntas.
Agora, ao ouvirem que Erxue fora escolhida para servir pessoalmente a princesa herdeira, as outras ficaram furiosas. Erhua, a mais falante das quatro, foi a primeira a expressar sua insatisfação:
— Não é à toa que ela tem nos mandado ficar quietas e não fazer nenhum movimento em direção ao príncipe herdeiro nesses últimos dias. Eu até estranhei isso. Então era porque ela já tinha seus próprios planos!
As quatro mulheres dividiam o mesmo quarto, e quando Erxue entrou e ouviu essas palavras, seu rosto empalideceu. Ela estendeu a mão para puxar Erhua de lado:
— Não é isso. Por favor, sente-se e me deixe explicar.
Erhua sacudiu a mão de Erxue com raiva e a encarou furiosamente:
— Explicar? Você nos enganou esse tempo todo. Por que deveríamos acreditar em você agora?
Depois de dizer isso, Erhua saiu batendo o pé, deixando Erxue parada ali, pálida e atônita. As outras duas trocaram olhares antes de suspirar. A mais velha, Erfeng, disse:
— Vou atrás dela.
E saiu do quarto. Eryue permaneceu por mais um instante antes de arranjar uma desculpa e sair também.
Sozinha, Erxue soltou um longo e cansado suspiro. Agora ela entendia o que sua senhora, a princesa herdeira, estava tentando fazer. Mas, mesmo compreendendo isso, não havia nada que pudesse fazer para impedir. Mesmo que arriscasse a própria vida para relatar tudo à Imperatriz, o que exatamente ela diria?
A princesa herdeira apenas desejava promovê-la, inclusive lhe concedendo a oportunidade de estar próxima do príncipe herdeiro. O que a Imperatriz pensaria ao ouvir isso? Provavelmente elogiaria a princesa herdeira por ser tão condescendente e compreensiva.
Matar sem derramar sangue — esse era o poder da princesa herdeira.
Depois de dar esse primeiro passo, Chu Jinyao voltou calmamente a escolher os padrões de suas roupas. Era uma tarefa de que ela realmente gostava — pensar apenas em estilo e preferência, sem se preocupar com custos ou prazos. Naquele ano, estava ainda mais motivada, pois também precisava escolher os modelos das vestes de Qin Yi.
Por volta do anoitecer, Qin Yi retornou. Ao ouvir que ele havia chegado, Chu Jinyao deixou os desenhos de lado e foi ao seu encontro. Assim que o viu se aproximar, pôde sentir o ar frio que ainda o envolvia.
— Sua Alteza, você voltou! O assunto de hoje foi complicado?
— Não muito — respondeu Qin Yi, entregando o manto externo ao eunuco atrás dele e puxando Chu Jinyao para perto enquanto entravam. — Não foi nada sério, mas acabou atrapalhando a sua visita de retorno.
— Isso não é problema algum — disse Chu Jinyao, apoiando-se nele com naturalidade ao se sentarem. — A residência do Marquês de Changxing não vai sair do lugar. Posso visitá-la a qualquer momento. O mais importante é resolver primeiro os seus assuntos. Saímos juntos, então, naturalmente, devemos voltar juntos.
— Muito bem — disse Qin Yi com um sorriso. — De agora em diante, sempre faremos tudo juntos.
A palavra “juntos” arrancou um sorriso de Chu Jinyao. Diziam que as belas mulheres ficavam ainda mais radiantes sob a luz das lâmpadas, e sob o brilho suave, a pele delicada de Chu Jinyao parecia quase translúcida, como porcelana fina. Qin Yi a observou por um instante antes de estender a mão por impulso:
— Você está com uma aparência muito melhor ultimamente.
Chu Jinyao esquivou-se da mão dele, fazendo um biquinho:
— Eu não sou mais criança. Pare de beliscar minhas bochechas.
— E quantos anos você acha que tem? — retrucou Qin Yi. — Quando eu liderava tropas em batalha na fronteira, você ainda estava em casa chorando.
Chu Jinyao sabia que ele se referia à época em que haviam se encontrado pela primeira vez. Bem, ao menos a primeira vez que ela o vira. Só o céu sabia há quanto tempo ele já a observava antes disso.
— Eu só chorei aquela vez, e foi justamente quando você viu. Nas outras vezes, eu não chorei.
Qin Yi riu:
— Você pode enganar os outros, mas não pode me enganar.
Chu Jinyao inflou as bochechas, querendo retrucar, mas não encontrou palavras. Ainda assim, não queria perder a vantagem:
— Hmph, e você ainda tem coragem de falar disso? Se eu não estivesse chorando tanto naquele dia, o que você pretendia fazer?
Como era de se esperar, a simples menção daquele dia deixou Qin Yi em silêncio. Chu Jinyao percebeu que finalmente havia conquistado a vantagem e sentiu-se ao mesmo tempo surpresa e satisfeita. Ao ver a expressão vitoriosa dela, Qin Yi não resistiu e estendeu a mão novamente em direção à bochecha dela. Desta vez, porém, Chu Jinyao agarrou a mão dele antes que pudesse beliscá-la. Ela o encarou, irritada por ele não ter aprendido a lição.
Qin Yi, no entanto, não demonstrou pressa alguma. Observou-a com calma, um sorriso brincando nos lábios, e disse lentamente:
— Eu me lembro de alguém que, apesar da minha ajuda e de vários avisos, nunca percebeu quem eu era. E no dia em que finalmente me viu, ainda jogou alguma coisa em mim da varanda.
A segurança de Chu Jinyao vacilou. Qin Yi continuou:
— Naquela época, eu estava gravemente ferido e, mesmo arriscando expor minha identidade para avisá-la, ela não me reconheceu. Diga-me, isso não é a definição perfeita de ingratidão?
Sentindo-se culpada por não tê-lo reconhecido naquela ocasião, Chu Jinyao não conseguiu rebater de imediato:
— Como assim isso me torna ingrata?
Qin Yi apenas a olhou, os olhos refletindo a luz trêmula das velas, sorrindo sem dizer uma palavra. Desconcertada, Chu Jinyao falou apressada:
— Mas eu preciso manter a dignidade da princesa herdeira! Se você continuar beliscando o meu rosto, como vou impor respeito às criadas do palácio?
— Não há criados aqui — Qin Yi apontou, gesticulando ao redor. — O pessoal do palácio é esperto. Assim que eu trouxe você para dentro, todos se retiraram.
Chu Jinyao suspirou, rendida:
— Está bem, faça o que quiser. Mas não na frente dos outros!
Qin Yi, satisfeito, conseguiu o que queria. Mais do que isso, aquela pequena criatura ainda se inclinou voluntariamente para a frente, oferecendo o rosto à mão dele. Qin Yi, porém, não se contentou com um ou dois beliscões. Em pouco tempo, Chu Jinyao já estava sem fôlego:
— Ainda nem jantamos… e ainda tem gente lá fora!
No fim, ela acabou deixando de se preocupar completamente com as pessoas do lado de fora.
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