"Mãe, sua filha tem algo a dizer", disse Cheng Shaoshang com uma solenidade rara. O coração de Cheng Shaogong pulou sem motivo, e sua intuição lhe disse que deixar sua irmã gêmea abrir a boca ia causar um grande problema.
"Fale", disse Madame Xiao.
Ela sorriu interiormente e virou o corpo. "Lian Fang", disse ela, "venha cá. Você sabe qual foi seu erro?"
Lian Fang rolou e rastejou, chorando, "... Sim, foram os servos que tomaram suas próprias decisões..."
"Na verdade, eu gosto que você tome suas próprias decisões." Cheng Shaoshang riu e deixou todos no salão estupefatos. Madame Xiao ficou desgostosa, ela detestava esse tipo de tom lisonjeiro acima de tudo.
"Agir de acordo com suas próprias decisões depende de seus próprios pontos de vista. Aqueles que apenas ouvem uma frase e fazem uma frase não são tolos", prosseguiu Cheng Shaoshang calmamente. De acordo com um ditado de sua época, isso era chamado de iniciativa subjetiva. Lian Fang já estava estupefata.
"Por exemplo, eu pedi que você fosse para Dongshi comprar molho de feijão preto..."
Cheng Shaogong não conseguiu se conter. "Dongshi não vende molho de feijão preto."
"Shaogong!"
"Shaogong, cale a boca!"
Madame Xiao e Cheng Yong repreenderam em uníssono. Cheng Song teve que se esforçar ativamente para evitar rir.
Cheng Shaoshang os ignorou. "Por exemplo", continuou ela, "se eu pedisse para você comprar molho de feijão fermentado, você pode decidir por conta própria sobre o que importa - qual caminho seguir, em qual loja ir, comprar o que você acha que é de boa qualidade, ou até mesmo, como Terceiro Irmão disse, você descobriu que não há molho de feijão preto em Dongshi. Por que você simplesmente não volta para mim com um pote vazio? Isso não é possível; você tem que encontrar outro lugar para comprar. Você pode decidir por conta própria sobre essas coisas. Então, sobre o que você não pode decidir por conta própria? Quando se trata do molho, você não pode substituí-lo por outra coisa, dar para outra pessoa, nem pode decidir se eu preciso ou não comprar molho de feijão preto. Você entende?" Isso era chamado de exercer iniciativa subjetiva.
Lian Fang ficou em silêncio por um longo tempo, "Eu definitivamente comprarei molho de feijão preto no futuro!" ela disse em voz alta com lágrimas nos olhos. "Ah, não! Eu vou te servir e te servir bem!"
Madame Sang enterrou o rosto atrás de sua manga dupla larga, escondendo seu sorriso. Os cantos da boca de Madame Xiao se contraíram e ela tentou resistir a mostrar seu desgosto. Qing Cong fez um esforço para achatar os cantos de sua boca e se ajoelhou atrás de Madame Xiao.
Cheng Yang também era tola e sua mente estava cheia de molho de feijão preto; ela não conseguia entender muito bem as palavras de Cheng Shaoshang. Chang Pu continuou a baixar a cabeça e fingir ignorância, mas a expressão da Ama Fu não era mais bonita. Os três irmãos Cheng contiveram uma ponta de riso.
Lian Fang estava grata e curvou-se continuamente, sua testa batendo no chão com um leve 'thunk'. Cheng Shaoshang rapidamente a interrompeu e deu um tapinha em seu ombro. "Eu gosto de pessoas inteligentes", disse ela. "No entanto, você precisa aprender o momento apropriado para ser inteligente ou não. Vá para a Tia Qing receber sua punição você mesma. Eu nunca puni ninguém antes, e não sei como puni-los corretamente."
Jovens que ainda não haviam se formado no ensino médio não teriam esse tipo de experiência. Cheng Shaoshang acenou para indicar que ela se retirasse, e Lian Fang soluçou e se ajoelhou na varanda antes de se curvar e sair.
Cheng Shaoshang se virou e acenou atrás de Cheng Yang. "Chang Pu, venha cá. Tenho algumas perguntas para fazer."
Chang Pu parecia bastante assustada e se moveu, tremendo.
Os três irmãos estavam infelizes. Embora não muito velhos, eles estavam treinando com seus pais desde a infância, tinham visto verdadeiros criminosos, testemunhado técnicas astutas e meticulosas, e até fugido por seu pai em preparativos militares de longe. Como uma serva que causou uma perturbação tão grande poderia ser tão simples, e por que se incomodar em encenar um show? Além da Ama Fu, uma era ousada e falante, e a outra estava fingindo ser estúpida. A família Ge enviou um par de bons ajudantes.
Se eles não conseguissem nem ver através de sua fachada, os últimos dez anos de treinamento de Madame Xiao teriam sido em vão!
"Chang Pu, deixe-me perguntar", começou Cheng Shaoshang com um sorriso, "quando Lian Fang viu que minha prima não estava lá, ela queria mover a escrivaninha de volta. Você a impediu. Mas Lian Fang estava com várias servas saudáveis, e você não conseguia impedi-las sozinha e chamou uma dúzia de suas amigas para cercá-las. O que você disse para suas amigas naquela época? Você disse, 'Não peçam para mover a escrivaninha que o Jovem Mestre Mais Velho deu à Quarta Jovem Dama', ou, 'Eles querem pegar a escrivaninha de nossa Jovem Senhora, parem-nos rapidamente?'"
O coração da Ama Fu afundou e ela pensou: 'Que poderosa'.
"Eu, eu..." Chang Pu parou de fingir ser tola desta vez e realmente não sabia como responder.
O sorriso de Cheng Shaoshang desapareceu e ela disse friamente: "Um assunto tão trivial alarmou toda a família do Mestre. Afinal, não é só porque a Mãe achou que eu tinha roubado a escrivaninha de minha prima? Naquela época, se alguém tivesse saído e gritado 'Mal-entendido', tudo não estaria bem? Chang Pu, você desmaiou e não conseguiu dizer a verdade. Seus amigos que bateram em Lian Fang não desmaiaram. Eles não sabiam a verdade e você a escondeu deles ou eles sabiam e deixaram a família entender errado!"
Madame Xiao fechou os olhos e suspirou interiormente.
Com sua astúcia, como ela não poderia ver que a Ama Fu e a serva ao lado de Cheng Yang estavam erradas? Mas não era o momento certo para atacar. A família Ge tinha acabado de se divorciar, o que causou uma perda de reputação para seus filhos. Cheng Yang acabou de aprender a assumir o controle e acabara de estabelecer algum prestígio. Ela planejava deixar alguma face para Cheng Yang, não importava o que acontecesse, e então lidar com aqueles servos teimosos mais tarde.
"Com uma escrivaninha, a verdade da separação entre carne e osso é verdadeira. Esse crime foi cometido por você ou por seus amigos. Você escolhe." Cheng Shaoshang a encarou.
Chang Pu começou a suar profusamente e não conseguiu dizer uma palavra. Ela sabia que esse crime não era 'agir por conta própria' e as cinco palavras flutuantes poderiam ser vagas.
O rosto de Cheng Yang ficou pálido. "Não, não, não..." ela exclamou. "Como isso poderia ser...?" ela estava completamente confusa, seu coração em desordem, e nem sabia do que estava falando.
Madame Sang abaixou a cabeça e sorriu levemente. Qing Cong ficou estupefata e, sem saber, parou de massagear a mão lisa de Madame Xiao. Os três irmãos da família Cheng olharam para sua irmã mais nova com uma expressão calma, e, em comparação com a aparência agitada de Cheng Yang, sentiram-se inexplicavelmente orgulhosos.
Madame Xiao suspirou. Em termos de inteligência e esperteza, cem Yang Yangs não seriam tão bons quanto um único Niao Niao. O que aconteceu hoje foi tão repentino, e ela não estava ciente disso antes, mas em apenas alguns momentos, ela entendeu o que estava acontecendo e reverteu a situação.
"Não seja agressiva", disse ela com voz profunda. "Você lidou com a punição de Lian Fang, deixe Yang Yang lidar com a punição de sua própria serva."
"Claro, eu vou ouvir a Mãe", disse Cheng Shaoshang, sorrindo.
Madame Xiao simplesmente não conseguia ver seu olhar de desprezo. "A culpa é da serva", disse ela com desagrado. "A escrivaninha é um assunto trivial e pode ser dada a qualquer pessoa. Vocês irmãs devem estar em harmonia umas com as outras no futuro, e não criar animosidade."
Cheng Shaoshang assentiu com um sorriso, não levando a sério. No entanto, Cheng Yong e Cheng Shaogong não estavam muito confortáveis, e até mesmo Cheng Song, que geralmente era descuidado, sentiu uma leve sensação de aperto em seu coração.
Parecia que o assunto havia chegado ao fim. Para surpresa de todos, Ama Fu ganhou confiança com as palavras de Madame Xiao. "Muito obrigada por falar em favor de nossa Jovem Senhora", ela chorou em voz alta. "Nossa Jovem Senhora não é tão inteligente quanto a Quarta Jovem Dama, nem é tão eloquente quanto a Quarta Jovem Dama. Ela é uma pessoa honesta, e você sabe disso. Agora mesmo, quando a Quarta Jovem Dama disse o que disse - aiyo, não peçam para a Jovem Senhora pensar por conta própria, mas escrevam e façam com que ela recite. A Quarta Jovem Dama tem três irmãos para apoiá-la, mas, infelizmente, a Jovem Senhora é fraca e nós, servos, não podemos dizer uma palavra! Nos preocupamos todos os dias que alguém vai intimidar nossa Jovem Senhora, tentando ser fortes em todos os lugares, e sentimos que devemos pedir uma parte para ela. Essa é a única razão pela qual cometi esse erro...!"
Cheng Shaoshang franziu os olhos, sentindo que havia superestimado a velha senhora. Ela pensou que ela era tão inteligente, mas ela acabou sendo alguém que não sabia quando recuar. Ok, se você não quer desistir, então não desista.
Madame Sang se endireitou e falou friamente: "Velha, de onde você veio? Que palavras loucas e contraditórias você disse? Onde você foi intimidada? O que você está criticando? Os irmãos da família Cheng têm sido próximos em carne e osso por décadas, e nunca se separaram uns dos outros. Você está dizendo isso para provocar a harmonia da família Cheng? Quem te ensinou, a família Ge?"
Ama Fu imediatamente parou de chorar, entendendo que acabara de cometer um grande erro. Ela podia dizer que Cheng Yang era honesta, tola e facilmente ofendida, mas ela nunca poderia envolver os Jovens Mestres. Ela reagiu rapidamente, curvou-se desesperadamente, dizendo que estava errada.
Madame Xiao também franziu a testa e disse em seu coração que Ama Fu definitivamente não poderia ficar. Ela havia sido uma serva desde os seis anos de idade e não sabia de nada. Ultimamente, ela andava com Yang Yang, e os servos não poderiam ser mais agradáveis. Estava claro que essa ama estava claramente provocando.
Cheng Yong se endireitou. "Mulher desprezível!", disse ele com raiva. "Como ousa falar sobre o certo e o errado da família de seu mestre. Guardas!"
"Tudo bem!" Madame Xiao interrompeu. "Este é o fim do assunto!"
Cheng Shaoshang esperou por muito tempo, esperou Madame Xiao punir essa Ama Fu. Não houve tal frase. Ela sorriu incrédula em seu coração; ela só podia confiar em si mesma.
"Mãe", disse ela levemente, "você acha que as palavras dessa velha estão corretas?"
Madame Xiao teve a intenção de terminar isso rapidamente. "Você ainda tem coisas a dizer?" ela repreendeu.
"Certo é certo, errado é errado. Se as palavras dessa velha estão certas, então meus irmãos e eu teremos a reputação de intimidar nossa prima. Se estiver errado, Mãe, você deve punir imediatamente essa velha e corrigir o registro!" Cheng Shaoshang olhou para sua mãe em silêncio.
Madame Xiao ficou frustrada repetidamente hoje. Ela já estava extremamente irritada. "Como ousa desobedecer!"
Assim que essas palavras foram ditas, Qing Cong ficou surpresa e Madame Sang olhou para sua cunhada com surpresa.
"Mãe!", Cheng Yong gritou em voz alta. Que acusação séria é desobediência e comportamento desleal! Uma vez implementado, sua irmã mais nova estaria condenada.
Cheng Song não conseguia acreditar e encarou Madame Xiao, enquanto Cheng Shaogong estava cheio de decepção. "Mãe", disse ele, tremendo, "Shaoshang não é sua filha? Essa velha acabou de dizer aquelas palavras rebeldes, e você não vai puni-la. Em vez disso, você quer dizer uma coisa tão séria para Shaoshang!"
Madame Xiao estava tão zangada que não conseguia falar. Ela virou a cabeça e sentou-se em silêncio.
Cheng Shaoshang zombou em seu coração.
O salão lá é alto e espaçoso, e havia um servo marcial parado do lado de fora com uma espada pendurada na cintura. Mais cedo hoje, enquanto ela praticava caligrafia, Madame Xiao enviou uma serva marcial tão fria para detê-la sem qualquer razão. Mesmo A'Zhu não foi autorizada a ir com ela e, assim que chegou, foi questionada com raiva por Madame Xiao. Com tal postura de julgamento de três classes, a garota comum ficou assustada há muito tempo. Finalmente, ela foi meio misturada. Naquela época, o namorado taiwanês de sua Irmã Mais Velha* foi espancado por três tacos de sinuca enquanto estava na sala de bilhar. Ela não piscou para isso, e não piscaria hoje!
[Ok. Foi aludido que CSS estava em uma gangue/grupo de delinquentes quando jovem. Irmã Mais Velha, neste termo, se refere à 'chefe' de uma gangue feminina.]
Agora, na família Cheng, embora ela fosse uma filha legítima do chefe da família, sua situação não era otimista. Se ela desistisse hoje, seria esmagada e espancada pelo resto de sua vida e nunca recuaria. Ela não era uma pessoa que podia engolir sua raiva!
Cheng Shaoshang já havia tomado sua decisão e virou a cabeça para zombar da Ama Fu. "Se suas palavras fossem ouvidas pelo Pai agora", disse ela com uma voz dura, "ele teria te esfolado viva com uma única faca. Acredite ou não!" Quando ela mencionou Cheng Shi, Ama Fu começou a tremer como uma folha.
"A Mãe se recusa a repreendê-la, você sabe por quê? Não é por você, é pela face de minha prima", disse Cheng Shaoshang lentamente cada palavra. "Você não precisa se sentir triste porque meus irmãos são tendenciosos comigo. Eles são tendenciosos comigo porque a Mãe é tendenciosa com minha prima."
"Niao Niao!", Qing Cong gritou; seus olhos cheios de pânico.
"Deixe-a falar." O rosto de Madame Xiao afundou.
Cheng Yong se sentiu mal, mas era tarde demais para impedir isso.
"Agora mesmo, a Mãe disse que a culpa da serva não deve ser atribuída à Jovem Senhora", disse Cheng Shaoshang. "Bem, esse é um bom ponto. Portanto, Lian Fang, que está comigo há apenas uma dúzia de dias, cometeu um erro, e a Mãe nem sequer me perguntou e me deteve. Claramente, deve ter sido minha culpa e Chang Pu, que está ao lado de minha prima há mais de dez anos, comete um erro e minha prima está bem. Diga-me, por que isso?"
Ama Fu abriu a boca e não conseguiu emitir um som. Ela acabara de implicar os três Jovens Mestres e mexer na água para escapar. Inesperadamente, a Quarta Jovem Dama era ainda mais feroz e arrastou diretamente sua mãe biológica para a água.
"É porque a Mãe ama minha prima." Cheng Shaoshang bateu sua palma esquerda contra a direita, sorrindo friamente. "A Mãe é mestre tanto da caneta quanto da espada, inteligente e capaz. Sem falar em meus três irmãos mais velhos... eles têm a força de trinta irmãos mais velhos. Então, você não precisa se preocupar com a Prima, com a Mãe protegendo-a, ninguém na família Cheng ousaria intimidá-la!"
"Presunçoso!" Madame Xiao suprimiu sua raiva. "Você está me culpando?"
Cheng Shaoshang se virou e sorriu fracamente. "Mãe, depois de dez anos de separação, a primeira vez que tivemos uma conversa profunda, você me disse: 'qual é o sentido de dizer mentiras e falsidades?' Sua filha se lembrou firmemente e não se esqueceu de nada. Agora que você não gosta de como a verdade soa, você quer que eu minta?"
Furiosa, Madame Xiao se levantou, apontando e xingando: "Você, criatura má, de onde você está vindo..."
Cheng Yong sabia que sua mãe estava prestes a ter um ataque, então ele correu e abraçou firmemente suas pernas. "Mãe", ele implorou, "É tudo minha culpa! É minha falta de atenção que causou esse tipo de coisa. É tudo minha culpa que causei sua raiva! Niao Niao é jovem e não foi ensinada desde a infância, não a culpe!"
Madame Xiao ficou ainda mais zangada quando o ouviu. "Se você tivesse enviado duas escrivaninhas, isso não teria acontecido!"
"Três escrivaninhas." Inesperadamente, Cheng Shaogong interrompeu friamente. "Três escrivaninhas. Wei Wei também precisa praticar. A Mãe só tem nossa prima em seu coração e ela até esqueceu de Wei Wei."
[Embora não mencionado até capítulos posteriores, Wei Wei é a filha de Madame Sang e Cheng Zhi e é apenas uma menina.]
Madame Xiao ficou atordoada e parou de lutar com as pernas. Ela apontou para Cheng Shaogong e disse: "Você...!" Sua insatisfação com o olhar de seu terceiro filho esfriou seu coração. Pela primeira vez em sua vida, seus filhos se opuseram a ela, e ela de repente se sentiu cercada por todos os lados.
Madame Sang rapidamente veio para tentar suavizar as coisas. "Wei Wei só consegue escrever algumas palavras, que tipo de escrivaninha você quer? É apenas um pequeno assunto, não precisa ficar tenso."
Cheng Yong ajoelhou-se aos pés de Madame Xiao, curvando-se repetidas vezes. "É tudo minha culpa. Por favor, me puna, Mãe."
"Ok, eu vou puni-lo", Madame Xiao estava tremendo de raiva. "Eu vou puni-lo..."
"Por que a Mãe deve punir o Irmão Mais Velho?", perguntou Cheng Shaoshang de repente.
Cheng Yong explodiu em suor e se virou. "Pare de falar!", ele gritou.
"Não, eu vou falar."
Cheng Shaoshang se endireitou, seus ombros finos eram como asas de borboleta que se estilhaçariam se fossem tocadas, e a luz do sol brilhava através da varanda, brilhando sobre ela como se todo o seu corpo estivesse submerso na luz. Seu rosto infantil e branco como a neve não tinha nenhum traço de cor, sua expressão era indiferente e sua voz era fria como gelo.
"A Mãe pode me punir, mas não o Irmão Mais Velho, porque ele não fez nada de errado."
"Por que o Irmão Mais Velho só me deu a escrivaninha? É porque eu sou vulgar e pobre, e o Irmão Mais Velho teve pena de mim, então ele me deu sua amada escrivaninha na esperança de que eu não me desanimasse e estudasse muito. Não foi que ele foi lá fora para criá-la especialmente para mim e perdeu a Prima. O que há de errado com o Irmão Mais Velho?"
O salão estava silencioso, sem ninguém emitindo um som, exceto pelos suaves soluços de Cheng Yang.
"Mãe, eu só consigo escrever cem palavras agora, e li ainda menos volumes de livros. São todos materiais de iluminação infantil. Quanto à minha prima, ela aprendeu tudo o que precisa aprender, e você está ensinando a ela o que ela ainda não aprendeu. Mãe, qual é a idade de sua filha este ano? Eu estarei na idade de casar no próximo ano."
Qing Cong nem sabia que seus olhos estavam molhados, mas a garota ajoelhada no centro do salão não derramou uma única lágrima. Ela era tão teimosa e orgulhosa, mantendo suas costas finas retas. Qing Cong sempre esteve ao lado de Madame Xiao para tudo em sua vida, mas desta vez, ela queria estar ao lado de sua filha.
"Se houver um bolo de trigo indivisível, e houver duas pessoas na sua frente. Uma está morrendo de fome, enquanto a outra está quase cheia. Mãe, para quem você quer dar o bolo de trigo? Você quer dizer à pessoa que vai morrer de fome que, por uma questão de justiça, você pode aguentar primeiro e dar mais a cada um de vocês quando eu tiver dois bolos de trigo?"
Cheng Yong virou a cabeça para enxugar as lágrimas e olhou para sua irmã mais nova e magra na contraluz, momentaneamente com o coração partido.
Madame Sang olhou para Cheng Shaoshang. Ela de repente se lembrou de uma pequena batalha que testemunhou com seus próprios olhos muitos anos atrás. Naquela época, o senhor do oponente estava morto, e apenas alguns soldados restavam na batalha, mas eles se recusaram a se render. Mais tarde, todo o seu exército foi aniquilado, e todos morreram em batalha. No brilho do sol poente, apenas os mastros e bandeiras quebrados ainda presos obliquamente na encosta permaneceram.
Ela sentiu que Cheng Shaoshang era como aqueles soldados restantes, com um senso de bravura solitária e um brilho palpável em seu corpo.
"Mãe, você ainda vai punir o Irmão Mais Velho? Ele não tem culpa."
Cheng Shaogong virou o rosto e rapidamente sacudiu a umidade em seus olhos, então se virou com um sorriso.
A estrada de pedra azul molhada em sua cidade natal apareceu em sua frente. O inverno no sul era realmente mais difícil do que no norte. Estava molhado e frio, como sua infância. Ela parou de se importar com isso há muito tempo, mas ainda doía.
...
Vocês gostam das pequenas notas da autora que estou traduzindo? Algumas delas são só de agradecimento, o que eu não achei que seria muito interessante, mas estou me divertindo mostrando as que falam sobre a história ou acrescentam um pouco de talento.
Desta vez, ela escreveu: "Não sei onde ouvi que a dor da infância é eterna. Não importa o sucesso que você tenha no futuro, ou se você acha que foi ou não magoado, ela sempre o acompanhará. Não pode ser curada, mas pode ser superada, então seja forte."
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