Zhèng dàn (a protagonista feminina em uma ópera chinesa)
A noite foi curta, e no dia seguinte a família Ge estava prestes a retornar para sua terra natal. Era por volta do Ano Novo que eles chegariam. A velha Madame Cheng não aguentava, então tentou persuadi-los a deixá-la ficar, mas o velho Mestre Ge disse: “Não podemos deixar essa garota perversa para trás para arruinar a atmosfera auspiciosa da adoração aos ancestrais da família Cheng”.
Todos na família Cheng não puderam ficar, então tiveram que sair com suas famílias para se despedir. Olhando em volta, Cheng Shaoshang não conseguiu ver Madame Ge em lugar nenhum; ela não sabia se ela ficou na carruagem obedientemente, ou se ela havia sido amarrada e jogada com arroz e bolinhos.
A cena da separação foi muito tocante. De um lado, Cheng Yang abraçou seu tio e tia em seus braços e disse adeus com lágrimas nos olhos. Do outro lado, o velho Mestre Ge falou gentilmente com Cheng Cheng enquanto batia em seu ombro - essa foi a segunda vez que Cheng Shaoshang experimentou um divórcio tão pacífico.
Quando os pais de Yu Cai Ling se divorciaram, eles não discutiram nada. Eles até tiveram três mesas no único restaurante da cidade e explicaram os detalhes da separação na frente das duas famílias. Além do tio prefeito de rosto escuro e do tio estudioso de aparência sombria, todos estavam confortáveis, rindo e conversando uns com os outros. A recepcionista do restaurante pensou que este era um evento de casamento e, quando estavam saindo, quase lhes desejou um futuro feliz. Os moradores da cidade falaram sobre isso como uma piada, e a pequena Yu Cai Ling também fazia parte dessa piada.
Cheng Shaoshang balançou a cabeça, sacudindo seu passado persistente. Ela ouviu o velho Mestre Ge dizer a Cheng Cheng: “Não desanime. Você adora ler desde criança. Meu mestre ensina na escola Tian Shu, e você tem que frequentar por meio período todos os dias para cortar a grama e pastorear vacas. No verão escaldante e nos dias chuvosos, você nunca para. Os céus não decepcionam aqueles que trabalham duro, e você definitivamente alcançará algo em seus estudos no futuro”.
Olhando para o rosto gentil do velho Mestre Ge, Cheng Cheng começou a azedar o nariz novamente.
[Ele quer dizer conter as lágrimas.]
“Não sinta que você é inferior aos outros. Você tem membros inferiores e a velhice que corrói sua ambição”, disse o velho Mestre Ge. “Yi Yin era originalmente um escravo e ajudou as quatro gerações de reis de Shang Tan. Sun Bin foi punido com a remoção de seus ossos, e ele foi capaz de escrever livros e lutar. Quanto aos antigos sábios, quantos deles se tornaram renomados em tenra idade? Se você ler muito, não vai se exibir por sua idade avançada.”
[Yi Yin (d. 1549 a.C.) foi um ministro da dinastia Shang antiga e ajudou Tang de Shang (fundador da dinastia Shang) a derrotar o Rei Jie de Xia.
Sun Bin (d. 316 a.C.) foi um general, estrategista militar e escritor que viveu durante o período dos Reinos Combatentes. Ele foi acusado de traição, teve seu rosto marcado e suas rótulas removidas. Diz-se que ele era descendente de Sun Tsu, e escreveu sua própria ‘A Arte da Guerra de Sun Bin.’]
“Mas eles são antigos sábios…” disse Cheng Cheng, envergonhado.
“Sim, e você não precisa de uma bengala. Você não é velho e tem irmãos poderosos. Você não seria mais forte do que eles? Não vamos comparar as conquistas dos sábios, vamos comparar sua força.”
Isso fez Cheng Cheng rir. O velho Mestre Ge gentilmente acariciou suas costas. “Eu sei suas intenções”, ele suspirou. “Quando você tiver sucesso em seus estudos futuros, você retornará à nossa vila e abrirá uma escola para ensinar. Independentemente do status ou riqueza, mesmo aqueles que ainda estão pastoreando vacas e cortando grama, desde que estejam dispostos a estudar, você ensinará. Não desperdiçaremos nossas vidas.”
As palavras foram fundo no coração de Cheng Cheng, e ele sorriu com lágrimas nos olhos. “Vou fazer jus às expectativas do Vovô!”, disse ele. A voz era categórica, alta e firme.
Ouvindo seu segundo irmão submisso finalmente encontrar sua coragem e ambição, Cheng Shi ficou aliviado e descontente.
Cheng Zhi chegou perto dele para sussurrar em seu ouvido. “Irmão mais velho, você está persuadindo o segundo irmão há tantos dias e nada funcionou. Olhe para o rosto do segundo irmão depois de apenas algumas palavras do Vovô Ge…”
“Vá embora!” Cheng Shi não pôde deixar de dizer. “Se eu pedisse para você persuadi-lo, você só diria bobagens que estão fora do alcance. Depois de ler tantos livros, é inútil!”
Cheng Zhi sorriu. “Se o irmão mais velho não conseguiu, como eu poderia?”
Cheng Shaoshang ficou atrás deles e ponderou a situação; este foi um caso muito típico de análise de personagem.
O músico, velho Mestre Cheng, só se concentrava em sua própria beleza e negligenciava a educação, enquanto a velha Madame Cheng não tinha a grande sabedoria para substituir seu pai. Portanto, os três irmãos voaram em direções diferentes de acordo com suas respectivas personalidades.
Cheng Shi nasceu com um temperamento carismático, precoce e poderoso, astuto e capaz. Ele assumiu as pesadas responsabilidades familiares desde cedo e até liderou um grupo de homens para estabelecer um exército. Mesmo que não houvesse uma grande batalha no mundo, ele correria a cavalo, faria transporte de água e iniciaria oficinas. Estimava-se que seu desenvolvimento futuro não seria ruim. No entanto, quando a dinastia mudou, isso diretamente alcançou uma mudança de classe. Cheng Zhi era cerca de dez anos mais novo que seu irmão mais velho, por isso era natural que Cheng Shi fosse mais como um pai. Eles tinham mais um relacionamento pai-filho semelhante a uma amizade nesse aspecto, com mais afeto do que respeito um pelo outro.
Cheng Cheng era o mais miserável. Embora admirasse seu irmão mais velho, que tinha uma personalidade ousada e extrovertida, ele tinha uma personalidade reservada e introvertida. Era difícil para ele formar relacionamentos. Ele era apenas dois anos mais novo e não conseguia ser emocionalmente como um pai como Cheng Shi poderia ser. Pelo contrário, ele tinha um relacionamento vagamente competitivo desde criança, e foi derrotado em uma idade precoce. Ele foi constantemente comparado aos outros por seus vizinhos e familiares, então ele sentiu que era cada vez mais inferior aos outros. O velho Mestre Ge era a imagem do pai ideal em sua mente. Era uma pena que a família Ge fosse muito atrasada, caso contrário, não seria impossível que seu caráter se desenvolvesse em uma direção diferente quando ele se casasse com a filha Ge.
A carruagem da família Ge e seu grupo se afastaram gradualmente. Os irmãos Cheng - Yong, Song e Shaogong - foram ordenados por seu pai a montar cavalos e enviar pessoas para a passagem da frente, para que a família Ge pudesse partir mais facilmente.
Cheng Shi respirou fundo e rapidamente conduziu sua família de volta para sua carruagem. A velha Madame Cheng pediu à velha Senhora Hu para mexer o fogo dentro da carruagem, agarrando firmemente Cheng Zhi em sua mão e arrastando-o para a carruagem. “Meu filho está congelando, venha para a casa da mãe se aquecer.”
Ela ignorou Cheng Cheng, que já estava magro e tremendo de frio.
Cheng Shi não aguentava e disse em voz áspera: “Mãe, não mexa muito no fogo. Tenha cuidado para não deixar a carruagem queimar, eu não vou vir apagar o fogo então!” Então jogou o chicote para Cheng Shun, abandonando o cavalo e puxando Cheng Cheng pelo braço para outra carruagem. Ele tirou uma pequena bolsa de vinho de pele de animal da cintura e disse ao irmão para beber.
As quatro mulheres naturalmente ficaram em uma carruagem.
Cheng Yang encostou-se na parede da carruagem, soluçando. “Não sei se é seguro ir para a estrada por tanto tempo na idade do Vovô.” Madame Xiao e Madame Sang não puderam deixar de confortá-la gentilmente.
Cheng Shaoshang foi a mais impaciente com esse tipo de personalidade irritante. Depois de um quarto de hora, ela finalmente disse: “Não se preocupe, prima. Seu avô é tão poderoso, tudo foi arranjado corretamente e a viagem para casa certamente será bem-sucedida.”
Madame Xiao olhou por cima. “Você está criticando os mais velhos de novo?”, ela perguntou. “Tão inapropriado.”
“… Bem, então vou dizer algo feliz.” Cheng Shaoshang disse, exasperada. “Prima, seu avô está dirigindo o vento e a neve assim, e ele tem que trazer a segunda tia de volta, pois o dia de Ano Novo está chegando. Não fique angustiada. No futuro, se o segundo tio e a segunda tia renascerem, com certeza será por causa dos méritos de hoje!”
“Sério?” O rosto de Cheng Yang ainda estava brilhando com lágrimas. Embora Madame Ge não fosse uma pessoa agradável, ela ainda esperava que seus pais não se divorciassem.
Madame Xiao se levantou e encarou sua filha. “Você não deve falar bobagens sobre isso.” Depois de pensar por um tempo, ela disse: “Especialmente não conte ao seu pai!” A sabedoria de sua filha era muito aguçada.
Cheng Shaoshang se abanou com a manga, afastando sua raiva de carvão. “Ei, ontem a mãe também disse que as crianças devem saber tudo sobre seus pais e não esconder nada”, disse ela friamente. “Por que eu não posso contar ao pai agora?”
Madame Xiao olhou com raiva e permaneceu em silêncio.
Madame Sang riu com um bafo, estendeu a mão para beliscar a orelha de Cheng Shaoshang, repreendendo brincando: “Sua criatura inquieta, ouça sua mãe!”
Exceto por Cheng Yang, que era ignorante, todas as três pessoas na carruagem estavam bem cientes do que Cheng Shaoshang queria dizer. Se Cheng Shi tivesse ouvido o que ela tinha dito agora, ele saberia que ainda havia uma possibilidade de Cheng Cheng e Madame Ge voltarem a ficar juntos, e tentaria encontrar uma nova noiva para ele imediatamente.
Madame Xiao sentiu que esse assunto não deveria ser concluído tão apressadamente. Cheng Cheng vivia para todos, exceto para si mesmo, por metade de sua vida, e nunca pensou em seu futuro de forma independente. Agora ele teve tempo de pensar nisso por si mesmo. Seja uma divisão ou união, ou se ele encontra seu amor e se casa com outro, deve ser decidido pelo próprio Cheng Cheng, não por Cheng Shi. Era hora de Cheng Cheng crescer.
Cheng Shaoshang sabia o que Madame Xiao estava pensando, mas ela não pensou muito nisso em seu coração. Havia todos os tipos de pessoas no mundo; algumas pessoas tinham suas próprias opiniões desde jovens. Por exemplo, ela mesma decidiu antes de se formar na escola primária que seria uma delinquente e era inútil chorar para sua avó o dia todo. Antes de receber sua primeira visita da Tia Flo, ela decidiu que se afastaria de andar com a multidão errada e estudaria muito. Uma pessoa era inútil se não pudesse tomar uma decisão. Algumas pessoas simplesmente não tinham uma opinião e precisavam que outra pessoa lhes desse um empurrão.
O segundo tio Cheng era uma pessoa de bom coração. Ele teve visões de que no futuro, quando o velho Mestre Ge estivesse em seu leito de morte, ele seria recrutado para sua cabeceira, enquanto o velho homem chorava e confiava sua família a ele. Olhando para a aparência lastimável de Madame Ge, ele poderia concordar em voltar a ficar com ela. Então, ele nunca seria capaz de se livrar dela pelo resto de sua vida. A abordagem de Cheng Shi era encontrar de forma direta uma mulher gentil e virtuosa para Cheng Cheng. Se ela fosse atenciosa e amorosa, ele não faria o seu melhor por ela?
Vendo as preocupações da mãe e da filha, Madame Sang sorriu e se recusou a comentar. Ela tirou sua bolsa de kit, olhou por ela e enfiou o último pedaço de bala de caramelo na boca de Cheng Shaoshang para impedi-la de falar.
Era uma questão de confiança e lealdade que Madame Xiao levou Cheng Yang com ela quando lidou com as tarefas domésticas no dia seguinte. Para se preparar para a adoração dos ancestrais e deuses na véspera de Ano Novo, Madame Xiao ensinou Cheng Yang lado a lado, desde a instalação de mesas de tributo de altar, adição de oferendas e frutas, investigação sobre as colheitas devolvidas pelo líder da vila e seus planos para o ano seguinte, até a entrega de dinheiro de Ano Novo ao clã e às famílias dos solitários e viúvos, e até mesmo como falar com as mulheres do clã.
Quanto a Cheng Shaoshang, ela continuou a ler, escrever, endossar e ficar em casa - embora estivesse ansiosa para saber como era o mundo lá fora.
Finalmente, duas coisas felizes aconteceram.
Primeiro, Cheng Shaoshang ficou mais alta. Quando comparada a A’Zhu, ela tinha pelo menos cinco a sete centímetros a mais de altura, tinha uma cintura fina e membros macios, e tinha uma leve aparência graciosa quando andava por aí. Ela não parecia mais a garota desajeitada e infantil que costumava ser. A’Zhu sorriu e abriu os cantos do robe e das calças de Cheng Shaoshang, liberando o excesso de tecido. Ela sentiu que todo o seu trabalho duro estava valendo a pena nesses dias. Ela permitiu que Cheng Shaoshang andasse mais pelo pátio; mesmo que ela corresse e pulasse, ela não a dissuadiria.
Segundo, depois de receber seu treinamento pré-emprego, A’Mei chegou. Com esta garotinha animada e ágil tagarelando por aí, Cheng Shaoshang sentiu que sua vida não era mais tão monótona.
Junto com A’Mei, havia mais de uma dúzia de novas criadas. Qing Cong apontou-as para Cheng Shaoshang uma a uma, com idades entre onze e quatorze anos. Elas eram altas, baixas, gordas e magras, e poderiam ser equipadas com tudo, desde serem habilidosas em bordados até incenso e repelente de insetos, até serem tão fortes quanto montanhas e rios. Neste ponto, a equipe da Quarta Jovem Senhora Cheng foi considerada completa.
Isso era exatamente o oposto da época em que Cheng Shaoshang veio. Naquela época, os materiais eram sem precedentes, mas a mão de obra tornou-se cada vez mais cara. Famílias de classe média comuns só podiam contratar uma babá para no máximo uma hora de trabalho. Mas aqui… olhando para os quase vinte funcionários que estavam ‘servindo-a’, Cheng Shaoshang não sabia o que pensar. Ela deu as boas-vindas ao seu primeiro Ano Novo nesta era em confusão.
No dia de Ano Novo, antes do amanhecer, Cheng Shi e Cheng Zhi foram participar da Grande Reunião da Corte. Quando voltaram, os dois irmãos estavam quase roxos de frio. Acontece que apenas os funcionários com duas mil pedras de classificação e acima podiam entrar no salão para parabenizar o imperador. Apenas mil pedras como Cheng Shi podiam ficar nos degraus do salão e Cheng Zhi, que só tinha algumas centenas de pedras, só podia ficar no átrio. A velha Madame Cheng ficou tão angustiada com isso e quase pediu que seu filho mais novo renunciasse.
Cheng Shi brincou deliberadamente para consolar as mulheres. “Graças ao baixo cargo do Terceiro Irmão, ele foi mandado embora após a cerimônia. O irmão Wan ainda está esperando para dar comida e vinho ao imperador no momento.” Ele virou a cabeça para olhar para Madame Sang. “Eu vi seu irmão. Ouvi dizer que Sua Majestade aceitou o conselho do Professor Huangfu e, no futuro, ele chamará as pessoas para discutir as escrituras budistas após a celebração anual do Dia de Ano Novo dos Cem Burocratas. Acho que o irmão Zihuai está liderando um grupo de estudantes confucianos, e não sei se ele tem tempo para vir à casa para se reunir antes de retornar à Montanha Bailu.”
“Huangfu Yi? Ele, ele ainda não…” Cheng Zhi reagiu, e antes que pudesse dizer qualquer coisa, Madame Sang rapidamente o beliscou e disse a Cheng Shi com um sorriso: “Tenho certeza de que ele virá. Eu estava planejando fazer meu irmão morar em casa, mas, inesperadamente, Sua Majestade não deixaria ninguém ir, e sua mente está toda presa na plataforma de discussão.”
Cheng Zhi olhou para sua esposa, mas decidiu calar a boca.
Neste momento, Madame Xiao chamou todos para começar a cerimônia de Ano Novo.
O Ano Novo nos tempos antigos era mais uma atividade cerimonial, orando aos deuses por bênçãos, prestando homenagem aos antepassados e continuando a pedir bênçãos, e depois assistindo à dança de exorcismo, ouvindo gongs e tambores altos afugentarem os espíritos malignos, e depois massacrando alguns animais para se envolver em atividades supersticiosas e, finalmente, a inevitável festa familiar. Os membros da família Cheng, independentemente do sexo, sentavam-se de acordo com a idade, ofereciam vinho de pimenta e cipreste à velha Madame Cheng em troca, depois levantavam seus copos juntos para desejar à velha uma longa vida e boa saúde.
Os três irmãos da família Cheng pensaram que seriam separados em breve, seguindo caminhos separados, então se reuniram em frente ao assento da velha Madame Cheng para brindar, fazendo-a rir. Madame Xiao trabalhou duro por muitos dias, e foi persuadida por Madame Sang a beber mais, e ela ficou feliz em seu coração. Ela apontou para cá e disse: ‘Isso foi arranjado por Cheng Yang’, e apontou para lá e disse: ‘Aquilo foi arranjado por Cheng Yang.’ No banquete familiar, todos elogiaram Cheng Yang por sua virtude e inteligência.
Cheng Yong, que sempre foi observador, notou isso. Após o banquete, ele correu para sua mãe e perguntou: “Por que a mãe só ensina essas coisas a Yang Yang e não a Niao Niao?”
A expressão de Madame Xiao estava calma como sempre. “Niao Niao nem sabe algumas palavras”, disse ela com um sorriso. “Ela consegue entender a genealogia ou ler o livro de flores em voz alta? Além disso, antes de fazer qualquer coisa, ela deve entender o motivo primeiro, e pelo menos ler alguns livros dos sábios primeiro. Tudo não pode ser feito da noite para o dia; deve ser feito passo a passo.”
Cheng Yong era extremamente filial e, embora sentisse que isso era vagamente impróprio, ele não perguntou muito. No entanto, ele sentiu ainda mais pena das dificuldades da infância de sua irmã mais nova e de não poder ter a educação adequada como uma jovem de uma família oficial comum deveria ter.
Depois de pensar nisso por um longo tempo, ele desembalou a mesa de escrita com quatro padrões de laca de sândalo vermelho de Qilin que ele havia usado por muitos anos. Isso foi dado a ele por seu mestre estudioso Cheng, quando ele tinha onze anos. Ele instruiu seus atendentes a limpá-la e arrumá-la, e enviá-la para Cheng Shaoshang amanhã. Seria considerado um presente de Ano Novo para sua irmã mais nova, incentivando-a a estudar e ler bem. Ela poderia usá-la por enquanto até que ele encontrasse alguém para criar uma nova para ela.
[Qilin é uma besta chinesa mítica que se parece com um unicórnio.]
O afeto fraternal era tão forte que até uma pessoa de coração frio como Cheng Shaoshang se comoveu. Ela sabia que os estudiosos antigos, para não mencionar a mesa de escrita que eles usavam há muitos anos, até mesmo uma caneta, uma pedra de tinta e uma folha de livro não eram algo que eles permitiam que outros tocassem facilmente.
Cheng Shaoshang nunca esperou que sua primeira altercação verbal em grande escala com Madame Xiao fosse realmente devido a esta mesa de escrita.
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