Capítulo 79.2

 Vendo a Princesa Consorte Wei emergir, os Guardas Imperiais estacionados fora do palácio isolado trocaram olhares.

O Príncipe Wei ainda não tinha voltado, o que eles, os guardas no portão, naturalmente sabiam. Sabiam também que, como as coisas estavam, o Príncipe Qin provavelmente ganharia o primeiro lugar desta vez.

Diante disso, não era difícil entender por que o Príncipe Wei estava atrasando seu retorno. Afinal, qual príncipe não se importava com a face?

Dizia-se também que o Príncipe Wei havia feito grandes feitos em batalha, e sua reputação lá fora fazia os bárbaros tremerem. Desta vez, ele provavelmente sofreria uma grande humilhação.

Enquanto os vários Guardas Imperiais trocavam olhares, viram a Princesa Consorte Wei, que estava parada, de repente levantar suas saias e correr para frente.

O céu já estava meio escuro. No inverno, escurecia mais cedo. Nuvens chumbo rodopiavam acima, e o vento do norte uivava.

A mulher era como uma borboleta esvoaçante, pousando ao lado do cavalo negro.

O cavalo negro era forte e robusto, com pernas longas e uma longa crina. Seus músculos eram nodosos. Ele bufou e abaixou a cabeça para farejar a mulher.

O homem no cavalo se inclinou, "Por que você veio?"

"Vossa Alteza, você finalmente voltou. Eu pensei..."

"Pensou o quê?"

Ele ergueu uma sobrancelha. Ele era originalmente composto, bonito e digno, mas de repente estendeu a mão para puxá-la.

Wushuang se assustou, mas ela o ouviu e levantou a perna no momento certo, sentando na frente dele.

"Vamos, vamos entrar!"

Quando as palavras caíram, o grupo se moveu para dentro. Além do Príncipe Wei e Wushuang sentados no cavalo principal, não havia ninguém nos dez cavalos atrás. Atrás de cada cavalo, uma jangada simples de bambu era arrastada por cordas. As jangadas tinham barreiras altas na parte traseira para garantir que a presa não caísse.

Normalmente, quando havia muita presa, esse método era usado para transportá-la de volta. Os guardas não se surpreenderam com isso. O que os surpreendeu foi que dois cavalos estavam puxando uma jangada de bambu lado a lado. A jangada tinha mais de dois metros de largura e mais de três metros de comprimento, e nela estava uma fera negra enorme.

Aquilo... era um urso?

Mas poderia haver um urso tão grande? Era simplesmente um behemoth!

Os guardas pensaram que um urso tão grande seria chocante, mas quem diria que havia outro atrás? Eles tinham caçado ambos?

Mas o que os surpreendeu ainda mais estava por vir. Depois que várias jangadas simples de bambu passaram, dois guardas conduziram um rebanho de veados em direção a eles.

Havia cerca de dez, de vários tamanhos. Seus chifres estavam amarrados com cipós, garantindo que fossem presos e não pudessem escapar. Uma pessoa os puxava pela frente e outra os conduzia por trás.

Eles tinham invadido um rebanho de veados?

***

O Príncipe Qin estava muito satisfeito consigo mesmo.

Porque ele havia matado um tigre, todos o elogiaram até o céu.

Olha, até o rei das bestas foi derrubado por ele, quem mais poderia se comparar?

Na verdade, não era que os tigres fossem difíceis de caçar; por mais difícil que fosse, eles não podiam resistir a uma força grande e poderosa. Mas os tigres eram criaturas solitárias com um forte senso de território, e seus territórios eram vastos. Em um raio de várias centenas de li, pode haver apenas um tigre.

O Príncipe Qin estimou uma vez que o campo de caça do Monte Xiang provavelmente tinha apenas um ou dois tigres no máximo. Portanto, para caçar um tigre, primeiro era preciso encontrá-lo. Os tigres não eram tolos; com tanta comoção de pessoas perseguindo galinhas e coelhos, e todos carregando armas e arcos, como poderiam eles se deixar serem descobertos?

Deve-se dizer, a sorte do Príncipe Qin hoje foi realmente boa. Ele encontrou um tigre que era tão difícil de encontrar. Na verdade, não foi ele quem o encontrou, mas sim outros que rastrearam o rastro do tigre e o informaram para ir caçá-lo.

No entanto, foi ele quem liderou os homens para derrubá-lo.

Assim que o Príncipe Qin estava se sentindo satisfeito consigo mesmo, de repente notou a mudança nas expressões daqueles ao seu redor. Virando a cabeça, ele viu o Príncipe Wei e sua Princesa Consorte montados em um único cavalo em direção a eles.

O que era isso?

Com medo de perder a face, ele estava usando uma abordagem diferente, tentando criar um espetáculo e desviar a atenção?

Um sorriso de desprezo brincou nos lábios do Príncipe Qin quando ele disse: "Terceiro Irmão, o que você está fazendo? Mesmo que você perca para seu irmão mais velho, você não precisa recorrer a..."

Como o cavalo do Príncipe Wei estava bloqueando sua visão, o Príncipe Qin naturalmente não viu o que estava atrás. Mas aqueles ao seu redor viram. Vendo que ele ainda estava falando, eles o puxaram apressadamente.

Eles puxaram, mas ele não reagiu, então puxaram novamente.

"Por que vocês estão me puxando?" O Príncipe Qin repreendeu, sem se importar em ridicularizar o Príncipe Wei.

"Vossa Alteza, olhe..." a pessoa que o puxou disse suavemente.

E então o Príncipe Qin viu.

Alguns dos príncipes e ministros que gostavam de caçar haviam discutido em seu tempo livre o que era mais poderoso, um tigre ou um urso.

Alguns disseram que o tigre era o rei das bestas, mas outros disseram que o urso tinha pele e carne grossas. Se um tigre o mordesse, ele não seria capaz de fazer muito dano, mas um urso poderia esmagar um tigre com uma única pata.

Em suma, as opiniões variavam, e ninguém nunca tinha visto um urso e um tigre lutarem. Era tudo conversa fiada.

Mas mesmo que eles nunca tivessem visto, o tamanho das criaturas estava lá para todos verem.

O tigre que o Príncipe Qin havia caçado foi colocado em uma jangada de bambu no centro do campo. O urso que o Príncipe Wei havia caçado foi arrastado por um cavalo e colocado bem ao lado dele.

Compará-los lado a lado era a maneira mais direta de ver a diferença. Talvez porque houvesse pouca presa no inverno, este tigre havia passado fome durante todo o inverno. Embora seu corpo fosse alto, ele estava emaciado, com a pele esticada sobre os ossos. O urso ao lado era diferente. O urso era robusto e gordo, com espessas camadas de gordura. Um urso era provavelmente do tamanho de dois tigres.

A chave era que não havia apenas um, mas dois. O outro, uma ursa, era meia cabeça mais baixa que o urso macho, mas era igualmente alta e robusta.

Olhando para suas peles, o corpo do tigre estava coberto de ferimentos. Era sabido que as partes mais valiosas de um tigre eram sua pele e ossos, mas agora era claro que a pele do tigre estava arruinada. A pele do urso era marrom escuro, então era difícil ver os ferimentos específicos, mas era claro a olho nu que a pele não estava muito danificada.

O que era superior e o que era inferior estava claro à primeira vista.

A expressão do Príncipe Qin imediatamente ficou feia.

De pé ao lado do Imperador Taihe, Lorde Fang Xu, o Ministro das Obras, acariciou sua barba e disse: "Os ursos sempre tiveram o hábito de hibernar. Será que o Príncipe Wei encontrou um covil de urso?"

Sua voz não era alta, mas fez com que a cena caísse em silêncio.

Os olhares de admiração que todos estavam direcionando ao Príncipe Wei de repente se tornaram hesitantes.

"Eu sabia que alguém diria isso!" Um homem vestido como um guarda, em pé atrás do cavalo do Príncipe Wei, disse de repente.

Antes que sua voz tivesse morrido, ele acenou com a mão, e dois guardas imediatamente arrastaram uma jangada de bambu, sobre a qual foram colocadas algumas pedras quebradas, troncos de árvores e raízes.

Wang Xichen apontou para os itens diversos e disse: "Este urso é extremamente feroz. Quando este subordinado e os outros chegaram, a cena era uma bagunça completa. Estes troncos de árvores foram estilhaçados pelas garras do urso. Há lascas de madeira nas garras do urso, e as marcas das garras nos troncos das árvores devem corresponder. Esta raiz de árvore foi cortada de uma árvore que o urso arrancou. A árvore era muito grande, então cortamos a raiz para trazer como evidência. As pedras quebradas também foram selecionadas porque tinham marcas de garras. Se Lorde Fang ainda não acredita, Sua Majestade pode enviar pessoas para acompanhar este subordinado e os outros para investigar o local original. Sua Alteza não se dignaria a fabricar tal falsidade!"

Fang Xu não esperava que este guarda falasse tão diretamente, até mesmo chamando-o pelo nome. Sua expressão ficou um pouco rígida.

As pessoas na multidão já haviam começado a sussurrar entre si.

Alguns disseram que Fang Xu era o sogro do Príncipe Qin, enquanto outros discutiram os hábitos dos ursos, dizendo que, mesmo que um urso estivesse hibernando, ele não se deixaria ser morto sem se mover. Além disso, os ursos hibernantes eram os mais irritáveis, e uma vez despertos, eles rasgariam tudo na frente deles.

Neste momento, alguém disse de repente: "Este não é um urso, é um urso-pardo."

Embora um urso-pardo seja um urso, nem todos os ursos podem ser chamados de ursos-pardos.

Liu Hedong da Dinastia Tang escreveu em seu "Discurso sobre o Urso-Pardo": "Os veados temem o lince, o lince teme o tigre, e o tigre teme o urso-pardo. A aparência do urso-pardo é a de uma pessoa com cabelo desgrenhado em pé, possuindo imensa força e sendo extremamente prejudicial aos humanos."

A maior diferença entre um urso-pardo e um urso é que um urso-pardo é muito maior que um urso e pode andar em pé, também conhecido como homem-urso. Quando encontra uma pessoa, ele se levanta e avança, perseguindo-a implacavelmente, predando chacais e lobos, e é inerentemente feroz.

"Olhe para as pernas traseiras dele, elas são mais longas e grossas do que as de um urso comum, e seu pescoço também é mais longo que o de um urso comum." O velho que disse que o urso era um urso-pardo não teve medo algum, circulando o urso enquanto estalava a língua.

Alguém deu um passo à frente para dar uma olhada, e depois de ver, disse: "Lorde Liu está certo. Este subordinado também acha que isso não se parece com um urso, mas sim com um urso-pardo."

Então, as pessoas foram para frente para dar uma olhada, se elas genuinamente queriam ver ou estavam apenas apoiando Lorde Liu, a cena estava muito animada. Depois de olhar, todos concordaram.

O velho, que foi chamado de Lorde Liu, terminou de olhar para o urso e virou a cabeça para olhar para o Príncipe Wei.

Neste momento, o Príncipe Wei já havia desmontado, e Wushuang estava parada ao lado dele.

O velho então olhou para o Imperador Taihe e disse: "Sua Majestade, um tigre já é inferior a um urso-pardo, quanto mais dois ursos-pardos. É realmente uma visão rara. Parece que a pessoa que ganhou o primeiro prêmio hoje é, sem dúvida."

"Há outra presa, não apenas dois ursos."

"Também há alguns veados aqui." Um guarda, que finalmente conseguiu levar os veados da multidão, disse timidamente.

"Veados? Vivos?" O Imperador Taihe de repente riu alto, "Bom, muito bom. Lorde Liu já falou, parece que a pessoa que ganhou o primeiro prêmio hoje é, sem dúvida, deve ser o Príncipe Wei."

As pessoas ao seu redor gritaram, 'Príncipe Wei é poderoso!'

Não era que esses Guardas Imperiais e camareiros estivessem deliberadamente tentando agradar o Príncipe Wei, mas sim que este era um velho costume. Todos os anos, no primeiro dia da caça de inverno, a pessoa que ganhasse o primeiro prêmio receberia tal honra.

Como Wushuang era pequena, ela estava quase submersa na multidão.

Seus olhos brilharam enquanto ela olhava para 'Príncipe Wei' em pé ali. De repente, ele virou a cabeça e olhou para ela, estendendo a mão para puxar a mão dela.

Ela recuou silenciosamente.

Neste momento, o Príncipe Wei, que também estava olhando de fora, finalmente entendeu por que ela havia puxado sua mão com tanta força daquela vez. Acontece que era por essa razão.

O Príncipe Qin, o Príncipe Jin, o Príncipe Zhao e o Príncipe Han também estavam na multidão naquele momento, mas alguns deles tinham expressões desagradáveis, enquanto outros tinham sorrisos forçados. O Príncipe Zhao, no entanto, olhou para o Príncipe Wei, depois para o Príncipe Qin, e revelou um sorriso bastante significativo.

Na plataforma alta ao lado, as nobres consortes e princesas que estavam nas tendas saíram. De pé no alto, elas naturalmente viram Wushuang em pé ao lado do Príncipe Wei na multidão.

O rosto da Princesa Consorte Han ficou pálido e depois ruborizou. As palavras que ela acabara de dizer pareciam ainda ecoar em seus ouvidos, mas pareciam um tapa em seu rosto.

A razão pela qual o Imperador Taihe riu tanto ao ver os veados vivos tinha a ver com um velho hábito do Imperador fundador.

Naquela época, toda vez que o Imperador fundador ia caçar com seus ministros, ele deixava para trás dois veados vivos para que seu sangue fosse retirado e transformado em vinho de sangue de veado, que então seria distribuído aos ministros para que eles desfrutassem.

Embora esse hábito fosse uma peculiaridade pessoal, ele foi transmitido porque os imperadores posteriores admiravam a majestade do Imperador fundador.

Infelizmente, nos últimos anos, parecia que todos haviam esquecido esse costume. O Imperador Taihe, devido à sua idade avançada, havia parado de caçar há muito tempo. Embora cada caçada tivesse pessoas especificamente caçando veados para fazer vinho de sangue de veado, isso era feito deliberadamente, e sempre fazia o Imperador Taihe sentir que algo estava faltando. Foi por isso que ele ficou tão feliz quando viu os veados vivos agora.

Tendo escolhido os dois veados mais fortes, eles foram levados para preparar vinho de sangue de veado no local. A essa altura, a caçada inicial havia terminado, e a grande festa da fogueira era o evento principal.

Não havia necessidade de mudar de local; eles só precisavam limpar esta área, acender uma fogueira e selecionar a caça mais gorda para assar e comer no local. Isso estava de acordo com os ritos antigos.

Aproveitando a pausa antes do início da festa, muitos que haviam ido caçar voltaram para suas acomodações para se arrumar.

De fato, depois de se debater na floresta, mesmo alguém tão refinado e fastidioso como o Príncipe Wei estava coberto de poeira, sujeira e sangue da cabeça aos pés. Era só porque ele usava preto que não era tão óbvio.

Oh, certo, aquele lá fora neste momento não era o Príncipe Wei, mas Ji Yang.

Vendo que o banho havia preparado água, Ji Yang puxou Wushuang para dentro.

"Você não está ferida?"

Wushuang tinha segurado essa pergunta por muito tempo, mas não tinha conseguido fazê-la na frente dos outros.

Todos estavam maravilhados com o quão feroz era o urso, e como foi afortunado ter sido caçado. Por cada pedaço da ferocidade do urso, seu coração tremia um pouco mais, temendo que ele estivesse ferido.

Enquanto o ajudava a tirar as roupas, ela tocou e examinou seu corpo, não se importando mais com sua timidez.

Vendo as marcas vermelhas em seus braços, e os hematomas em seus braços e ombros, Wushuang não pôde deixar de corar seus olhos.

"Na verdade, eu não sofri nenhum ferimento sério." Vendo-a assim, Ji Yang ficou sem palavras. "Minhas artes marciais são fortes; não importa o quão poderoso seja o urso, ele não poderia me ferir."

O que Ji Yang não disse foi que ele quase tinha sido tocado na cabeça pelo urso. Também foi devido ao seu descuido. Encontrar a ursa o deixou muito feliz, mas quando ele estava prestes a matar a urso esposa, o urso marido veio e bateu em sua cabeça e pescoço.

Felizmente, ele se esquivou rapidamente, mas a força do golpe ainda roçou seu ombro, que foi como o ferimento em seu ombro veio a ser.

"Dói?" Suas lágrimas ficaram em seus cílios.

Ji Yang ficou surpreso e disse: "Está tudo bem, não dói muito..."

O que era dor para Ji Yang? Era algo com que ele já havia se acostumado.

Comparada às suas dores de cabeça crônicas, a dor da batalha não era nada. Às vezes, quando a dor era severa, ele até desenvolvia uma espécie de hábito. Quanto mais doía, mais ele lentamente experimentava essa dor. Além de deixá-lo irritado e querendo desabafar, não era nada.

"Deve doer muito, aquele urso era tão grande."

Sua mão tocou levemente na área, e lágrimas brotaram em seus olhos.

"Está tudo bem, depois de lavar mais tarde e aplicar um pouco de remédio, ficará bem em alguns dias."

Ele entrou no banho e então puxou-a para dentro. Wushuang, pensando em ajudá-lo a lavar seus ferimentos, não recusou.

Ambos estavam vestidos com roupas finas. Uma vez que entraram na água, suas roupas ficaram transparentes. Wushuang segurou um pano e foi para trás dele. Vendo que os hematomas em suas costas eram ainda mais severos, ela não ousou esfregar muito forte enquanto o ajudava a lavar. Ela jogou água para enxaguar e limpou lentamente.

Sua mão estava inquieta sob a água. Ao se mover, ele puxou-a para a frente, abaixou a cabeça para inalar suavemente a fragrância de seu corpo e roçou suas têmporas e pescoço com beijos.

Wushuang disse impotente: "Vossa Alteza, como posso lavar seus ferimentos se você fizer isso?"

"Então não os lave", ele disse com a voz rouca.

"Você tem tantos ferimentos em seu corpo."

"Eles são todos ferimentos superficiais."

"Mas ferimentos superficiais também devem ser cuidados, se..."

Ele pegou o pano de sua mão e jogou-o para o lado.

Alguém tossiu suavemente, mas foi imediatamente silenciado.

Lá fora, Linglong e os outros esperavam, segurando bandejas carregadas de roupas, enquanto dentro, tudo estava agitado.