De fato, eles voltaram para visitá-la, pois ela estava chegando ao fim.
A Velha Senhora exalou uma lufada de ar turvo, lutando enquanto chamava: 'Wuxia, Wuxia...'
Cao shi não pôde deixar de chorar, dizendo: "Wuxia voltará em breve."
Depois de um tempo, Mei Wuxia voltou.
Sua expressão era apressada e, ao entrar, ela se jogou sobre a Velha Senhora, chorando amargamente. Era claro que esta neta era muito mais sincera com a Velha Senhora do que Wushuang e as outras, que apenas faziam uma encenação, sua tristeza parecendo menos genuína.
A Velha Senhora então mandou chamar Wushuang, seus olhos enrugados olhando para ela. "Você deve... você deve ajudar Wuxia... ajudá-la..." Suas palavras eram confusas, mas se alguém ouvisse com atenção, ainda poderia entendê-las. "...É isso que você deve a ela, e também... também Jiang Yan... Jiang Yan me deve... É isso que você nos deve..."
O que ela estava dizendo?
Não apenas Wushuang franziu a testa, mas Mei E e Mei Chang também trocaram olhares perplexos.
"Isso é... isso é o que sua avó e neta... devem à nossa avó e neta... Se não fosse por Jiang Yan... por que eu teria que viver... viver por dias tão amargos..."
Como eram frios os dias de guardar uma câmara vazia sozinha?
Qi Pei já havia esquecido.
No início, ela era desafiadora, recusando-se a admitir a derrota. Mesmo que sua família não quisesse que ela se casasse com a família, ela ainda se jogou de cabeça nessa lama. A rebelião inicial murchou sob os repetidos golpes dos dias que se seguiram. Na verdade, ela há muito se arrependia, mas sua natureza era tal que ela não conseguia aprender a mostrar fraqueza diante de ninguém.
E assim, ela suportou cada dia, e então teve Zong'er, e começou a viver por Zong'er.
Seu Zong'er só tinha uma mãe, ao contrário daquele bastardo, que tinha seu carinho atencioso.
Todo o carinho, por mais profundo que fosse, foi gasto pelos anos até desaparecer completamente. No dia em que ele morreu, ela se sentiu finalmente aliviada, percebendo que não o havia valorizado tanto quanto pensava.
Então, por que ela havia se jogado de cabeça nesse poço de amargura em primeiro lugar?
Depois que ele morreu, e seu filho também morreu, seus dias finalmente se tornaram mais fáceis. Qi Pei percebeu que havia vivido a maior parte de sua vida e só agora ela finalmente conseguia ser irrestrita por uma vez.
Mas a vida sempre exigia retribuição, o que não era seu, no fim das contas, não seria seu... Não! Era a família Mei quem devia a ela, ele e ela e ela, todos eles deviam a ela!
"...Isso é o que você nos deve... É isso que toda a sua família me deve..."
As emoções da Velha Senhora ficaram cada vez mais agitadas, e ela começou a divagar de forma incoerente. A Terceira Senhorita não era mais quem costumava ser, mas a Princesa Consorte Wei, e agora ela carregava o único herdeiro do Príncipe Wei em seu ventre.
Sun shi, esperta como sempre foi, disse apressadamente a Cao shi: "Segunda Cunhada, verifique rapidamente a Mãe! Algo parece errado para mim. Apresse-se e chame um médico para dar uma olhada."
Ela então se virou para Mei Wushuang e disse: "Está caótico aqui. Você está grávida; rapidamente, não fique aqui, para que um servo não esbarre em você acidentalmente."
A Tia He pulou apressadamente para a frente, dizendo: "Todas vocês, filhas casadas, não fiquem aqui. Segunda Senhorita e Quinta Senhorita, ajudem a Terceira Senhorita a sair e encontrar um lugar para descansar."
Mei Chang e Mei E ajudaram apressadamente Wushuang a sair.
Lá fora, todas respiraram aliviadas.
Wushuang suspirou com alguma emoção: "Como ela ficou assim?"
Ela não desejava mais julgar se as palavras da Velha Senhora agora eram razoáveis ou não. Diferentes posições naturalmente levavam a diferentes opiniões. Seja ódio ou ressentimento, o ódio e o ressentimento de cada pessoa eram únicos. Outros podem não concordar, mas não havia necessidade de interferir.
Era como se ela também tivesse odiado a Velha Senhora, odiado por tratá-la daquela maneira, odiado por envolver a geração mais jovem nas mágoas de seus anciãos. Esse ódio ainda persistia, tanto que mesmo agora, vendo a outra parte em um estado tão miserável, ela não conseguia reunir nenhuma simpatia. Mas, da perspectiva da Velha Senhora, ela naturalmente só via sua própria vida infeliz. Ela acreditava que estava certa, e ainda nutria ódio.
Portanto, simplesmente não havia como discutir quem estava certo e quem estava errado nessa questão.
"Você não saberia, mas a Avó estava quase bem. O Pai foi vê-la uma vez, e ela ficou assim", sussurrou Mei Chang.
Wushuang olhou.
"Só ouvi da Tia agora. Você sabe que a família nunca foi abastada. Quando Mei E e eu nos casamos, a Mãe não estava disposta a fornecer nenhum dote. O Pai ficou com raiva dela por muito tempo. Mais tarde, o Pai pegou vários tesouros que ele havia colecionado por muitos anos e os vendeu. Ainda não era suficiente, então ele foi à Avó novamente…"
A Velha Senhora realmente possuía uma quantia de dinheiro, que era seu dote, mas depois de tantos anos, pouco restava. Para usar um ditado antigo, era o dinheiro do caixão da Velha Senhora.
Agora, a nora não daria dinheiro ao filho, forçando o filho a pedir dinheiro do caixão à mãe. Não admira que a Velha Senhora estivesse tão zangada que sua doença do vento explodiu novamente.
Mas como uma mãe poderia culpar seu filho? Naturalmente, ela culpou Cao shi. Essa também foi a razão pela qual Cao shi estava servindo a Velha Senhora tão diligentemente recentemente. Se ela realmente fizesse com que sua sogra sofresse alguma desgraça, Mei Zong poderia se divorciar dela diretamente e mandá-la de volta para sua casa de solteira.
E esse assunto estava um tanto relacionado a Mei Chang e Mei E, então a Tia He e a Tia Chen estavam escondendo isso delas, contando a elas apenas depois que elas se casaram.
Além de suspirar, Wushuang não sabia mais o que dizer.
Depois de um tempo, Sun shi saiu.
Ela explicou brevemente a condição da Velha Senhora. A Velha Senhora realmente não estava bem, mas ela não morreria tão cedo. O médico disse que seria apenas nesses poucos dias.
"Vocês todas são filhas casadas; ficar aqui não vai ajudar muito. Vocês todas devem voltar para casa. Quando houver mais desenvolvimentos, alguém será enviado para entregar uma mensagem a vocês."
Parecia que a próxima mensagem provavelmente traria notícias de luto.
Chen shi parecia ter outros assuntos ocupando-a, e partiu com pressa.
Wushuang e as outras também saíram. Foi através de Mei E, enquanto caminhavam, que ela soube o que mantinha Chen shi tão ocupada.
A razão pela qual o Terceiro Ramo conseguiu permanecer na mansão do Marquês todos aqueles anos atrás foi porque a Velha Senhora, atenta ao fato de que seu filho acabara de herdar a nobreza, temia ser criticada pelas costas. Assim, ela deliberadamente manteve o Terceiro Ramo como uma fachada. Agora que a Velha Senhora estava claramente fracassando, uma vez que ela falecesse, o Terceiro Ramo inevitavelmente não poderia mais residir na mansão do Marquês.
Antes, ainda havia a desculpa da Primeira Madama. Agora, com uma sendo filha da esposa principal e a outra filha de uma concubina, e tendo já separado a família há muito tempo, o Terceiro Ramo estava ocupado procurando uma casa para se mudar.
Essa saída exauriu o espírito de Wushuang. Depois de se despedir de Mei E, ela voltou para a mansão do Príncipe.
Passaram-se mais seis ou sete dias, e então os mensageiros trazendo notícias de luto da mansão do Marquês Changyang chegaram.
Como Wushuang era uma filha casada e estava grávida, o funeral da Velha Senhora não lhe trouxe muita perturbação. Como eventos alegres e tristes não deveriam colidir, ela não fez uma aparição. O Príncipe Wei foi à mansão do Marquês Changyang em seu nome para mostrar seu rosto.
Mesmo aquela única aparição trouxe uma honra excepcional para a mansão do Marquês Changyang, que estava em meio ao luto.
O que definia os parentes? Parentes eram aqueles que trocavam visitas, aqueles que estavam presentes em casamentos e funerais. Como o Príncipe Wei apareceu nos ritos fúnebres da Velha Senhora, isso indicava que o Príncipe Wei ainda reconhecia esse parentesco.
Realmente não se pode culpar Mei Zong por se deter nesse ponto. Era simplesmente que com a morte da Velha Senhora, a maior conexão entre a mansão do Marquês Changyang e a mansão do Marquês Rongchang havia desaparecido. Além disso, seu tio materno nunca havia gostado dele, esse sobrinho.
O que a mansão do Marquês Changyang tinha sobrado agora? Deixando de lado a filha mais velha, a julgar pelo comportamento da família Sun até hoje, eles nunca consideraram a família Mei como sogros. Mei Zong também se importava com a aparência; naturalmente, ele os trataria como eles o tratavam.
Além disso, apenas as famílias com as quais as filhas da casa se casaram poderiam ser contadas. A mais significativa, sem dúvida, era Wushuang, a Princesa Consorte Wei.
Mei Zong, embora medíocre, era impecável em seu tratamento de aparências e assuntos. Exceto pelo casamento de Mei Wushuang, onde a grandeza da família imperial era tal que ele não precisava oferecer aquelas poucas moedas como dote, ele não havia maltratado as duas filhas de concubinas, Mei E e Mei Chang. O que quer que fosse dado como dote às filhas de concubinas do lado de fora, ele dava o mesmo, se não mais.
Sempre que os genros visitavam, ele sempre oferecia uma calorosa recepção com bom vinho, bom chá e uma boa refeição. Portanto, desta vez, para os ritos fúnebres, Mei E e Mei Chang trouxeram Li Xin e Chen Jin, e eles forneceram uma grande ajuda.
Voltando depois de um dia de trabalho, Mei E e Li Xin estavam bastante exaustos.
Depois de descansar um pouco, os dois foram tomar banho e trocar de roupa, planejando jantar após o banho.
Como a família de sua esposa estava de luto, Li Xin estava se reprimindo muito recentemente. Durante o banho, ele não conseguiu se conter mais. Mei E, corada, disse-lhe suavemente para esperar até que estivessem de volta na cama.
Li Xin a abraçou e beijou, carregando-a em direção à cama. As empregadas, ouvindo os sons incomuns, já haviam fugido.
Por um tempo, os cobertores ondularam em ondas, uma cena de beleza cativante.
As bochechas de Mei E estavam coradas, e ela respirava suavemente. Li Xin era um artista marcial, enquanto ela ainda era jovem; como ela poderia suportar isso? No entanto, ele parecia apreciar sua incapacidade de suportá-lo cada vez.
Ela estava tão envergonhada que fechou os olhos com força. De repente, uma sensação estranha a fez olhar subconscientemente para a porta do banheiro diagonalmente oposta a eles.
Li Xin sentiu a rigidez de sua pequena esposa e olhou para seu rosto, notando seu olhar fixo em um determinado ponto. Seguindo sua linha de visão, ele viu um par de olhos. Embora tenham desaparecido rapidamente, Li Xin explodiu instantaneamente com raiva.
Ele vestiu a calça e entrou, apenas para encontrar He Niang agachada lá, limpando a água do chão.
A água havia espirrado da banheira quando ele e Mei E estavam tomando banho. Seu coração, inicialmente cheio de raiva ansiosa para explodir, de repente parou.
"O que você está fazendo aqui?" ele perguntou, com a voz tensa.
"Se esta água não for limpa, e se você entrar mais tarde e escorregar e cair?"
Li Xin considerou e disse: "Não venha mais para a casa principal. Você não precisa fazer essas coisas."
Os movimentos de He Niang se enrijeceram. "De qualquer forma, estou ociosa."
Li Xin raramente se sentia tão impotente em sua vida, mas cada encontro com He Niang o deixava sentindo-se impotente e inseguro sobre o que dizer. Se ele falasse duramente, ela era uma pessoa lamentável; a Madama havia sido vista até a morte por suas costas naquela época. Se ele falasse levemente, ele só estaria criando problemas para si mesmo.
"Ela é tímida e facilmente envergonhada. Que tipo de impressão dá para você entrar e sair de nosso quarto em momentos inadequados como este!"
He Niang forçou um sorriso. "A Madama tem medo de que eu a veja? Somos todas mulheres... Quanto a você, Xinzi, qual irmã mais velha não o viu antes?"
De fato, ela o tinha visto antes, mas ambos eram jovens então. He Niang era dois anos mais velha que Li Xin e até o banhou quando ele era criança.
Não só ela o havia banhado, mas também havia lavado suas roupas, meias e até suas calças sujas quando ele era adolescente. Então, por que ele não conseguia gostar dela?
Ele achava que ela era pouco atraente, ou não gostava de sua idade?
Sim, ela não era tão fresca e tenra quanto aquela pequena Madama, uma pessoa tão delicada, cuja voz era suave e gentil. Não admira que ele a valorizasse, abraçando-a com força e cobrindo-a de carinho assim que voltava.
Mas e ela? Ela não tinha nada. Sua cama estava fria dia após dia. Por que ele não podia vir e valorizá-la?
Olhando para seu peito forte e robusto, os olhos de He Niang momentaneamente ficaram intoxicados. Ela não pôde deixar de estender a mão, mas em seu rosto ela disse: "Xinzi, você geralmente está tão ocupado. A Madama é jovem e não entende as coisas, mas você também deve dizer a ela. Que tipo de mulher se apega ao seu homem tão fortemente o dia todo, drenando seu corpo?"
Pouco antes de sua mão tocar seu peito, Li Xin sentiu seus pelos se arrepiarem e deu um passo para trás. Naquele momento, ele ouviu um soluço atrás dele.
Era Mei E, que havia se vestido e vindo procurá-lo. Ela pretendia esclarecer as coisas hoje e fazer com que Li Xin mandasse He Niang embora, mas ela não esperava ouvir aquelas palavras e testemunhar essa cena.
Ela se sentiu totalmente enojada. Como uma pessoa poderia ser tão vil, tão totalmente repulsiva?! Consequentemente, ela até transferiu sua raiva para Li Xin. Sem outra palavra, ela se virou e saiu.
Li Xin tentou persegui-la, mas como ele ainda estava despido, ele não teve escolha a não ser voltar para se vestir. No momento em que ele estava devidamente vestido, ela já havia partido de carruagem.
Mei E procurou Mei Chang.
Ao ouvir seu relato, Mei Chang imediatamente ergueu as sobrancelhas, pronta para exigir uma explicação da família Li. Só a contenção de Chen Jin conseguiu impedi-la.
"Por que você deve ter um temperamento tão volátil, agindo em todos os caprichos?"
"O que você quer dizer com temperamento volátil? Chen Ziming, há quanto tempo você me tem em suas portas? Agora você encontra falhas em meu temperamento? Vocês homens são todos iguais…"
"Como somos todos iguais?"
Eles discutiram de uma ponta a outra da casa. Um recorreria à ação física quando as palavras falhassem, enquanto o outro, hesitante em atacar, dependia da discussão verbal. Eventualmente, eles acabaram se abraçando e se beijando.
Finalmente, ele a dominou com beijos! Chen Jin, momentaneamente satisfeito e triunfante, estendeu a mão e beliscou a ponta do nariz dela, dizendo: "Como diz o ditado, a briga de um casal na cabeceira da cama é resolvida pelo pé da cama. Se suas irmãs soubessem de nossas constantes discussões e viessem à nossa casa para me disciplinar, você permitiria?"
"Que razão eu teria para objetar?!" Mei Chang revirou os olhos para ele.
Mas, refletindo melhor, parecia que ela realmente objetaria.
"Apenas se acalme por enquanto. Estou te dizendo, alguém vai correr atrás em breve. Veremos qual é a situação então."
E assim, o casal se reconciliou e saiu. Em qualquer caso, foi a primeira vez de Mei E testemunhando as interações do casal, e ela observou, totalmente estupefata.
Comparadas a elas, a briga dela e de Li Xin nem sequer se qualificava como uma discussão.
Depois de um tempo, como esperado, Li Xin chegou em perseguição.
No entanto, Li Xin não possuía a pele grossa de Chen Jin, e ele achou difícil dizer qualquer coisa na frente de estranhos. Vendo isso, Chen Jin rapidamente puxou Mei Chang para longe, deixando o jovem casal sozinho.
"Assim que voltarmos, vou mandá-la de volta para sua antiga casa. Eu não fazia ideia de que ela era assim!" A última frase que ele falou com particular constrangimento e impotência.
Mei E, vendo sua estatura alta e aparência valente, agora humilde e falando gentilmente com ela, sentiu seu coração amolecer pela metade.
Realmente não era culpa dele. Quem poderia imaginar que uma pessoa tão lamentável realmente era assim?
"Eu geralmente estou ocupado e raramente a vejo. Ela veio à nossa casa quando tinha oito anos de idade. Seu pai era um Oficial da Pequena Bandeira, sob o comando de meu pai. Depois que seu pai e meu pai morreram em batalha, sua família foi exterminada, sobrando apenas ela. Minha mãe, sentindo um parentesco em sua desgraça compartilhada, a acolheu e a criou…"
Li Xin relatou as origens de He Niang, incluindo o bullying que ela sofreu na família de seu marido após o casamento deles, como sua mãe ficou perturbada com ele levando-a como concubina antes que ela falecesse, e seus próprios sentimentos em relação a ela, em detalhes completos.
Na verdade, ele havia mencionado essas coisas antes, mas não com tanto detalhe. Os homens não eram como as mulheres, não tão meticulosos; talvez aos seus olhos, coisas que pareciam insignificantes pudessem ser lembradas pelas mulheres.
Mei E ouviu ele dizer tanto, ouviu ele se analisar para ela, e a metade restante de seu coração amoleceu também.
"Não fale apenas em mandá-la embora e depois abandoná-la. Se houver uma combinação adequada em sua cidade natal, e ela estiver disposta, então deixe-a se casar. Não é bom para ela ficar sozinha por muito tempo."
Li Xin assentiu e a puxou para seus braços.
Sua pequena esposa era uma pessoa gentil.
Depois que os dois saíram, Chen Jin disse a Mei Chang: "Veja se eu estava certo? Não é verdade que as brigas na cabeceira da cama são reconciliadas no pé?"
Foi algum tempo depois que Wushuang soube disso.
Depois de ouvir, ela também se sentiu um tanto comovida.
Mas agora que a pessoa foi embora, Mei E finalmente tinha uma preocupação a menos pesando em seu coração.
A morte da Velha Senhora Mei não pareceu trazer nenhum impacto aos outros. A única mudança, talvez, foi do lado do Marquês Changyang.
Originalmente, o Terceiro Ramo queria se mudar, mas não conseguiram encontrar uma casa adequada. Mais tarde, eles simplesmente discutiram com Cao shi e Mei Zong. Eles ainda moravam em seu próprio pátio, mas pagavam aluguel ao Primeiro Ramo a cada mês. A partir de então, os fundos públicos foram completamente separados, e cada ramo arcou com suas próprias despesas.
Como a outra parte havia falado tão francamente, como Mei Zong poderia se dar ao trabalho de pedir aluguel a seu meio-irmão? A família Mei havia recusado a este ponto; juntos eles se reuniam, separados eles se dispersavam. Mei Zong também era particularmente sentimental, naturalmente querendo se aconchegar para se aquecer.
Deixando de lado essas questões, o tempo entrou rapidamente no oitavo mês, e era claro que Wushuang estava prestes a dar à luz.
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