Uma aprendiz de medicina plebeia? Sobrenome Lu?
Após um breve silêncio, o salão lateral explodiu em caos.
No exame trienal Chunshi [Exame de Primavera] de Shengjing, o número de aprendizes de medicina plebeus participantes sempre foi baixo - este ano, houve apenas um, e ela era uma jovem mulher.
Essa jovem mulher chamada Lu Tong era conhecida no Yiguan Yuan por duas razões. Primeiro, por causa de um envolvimento com o jovem mestre do Taifu Siqing Fu [Escritório do Grande Administrador]. Segundo, porque ela, por pura sorte, diagnosticou que a Wen Jun Wangfei [Princesa Consorte do Príncipe Wen] havia sido envenenada com Xiao'er Chou ["Dor da Criança"], um veneno imperial proibido.
A Wen Jun Wangfei recebia regularmente exames de médicos imperiais. No entanto, depois de todo esse tempo, nenhum médico havia detectado o veneno - apenas para que uma yinu [médica] plebeia obscura o descobrisse. De fora, pode não necessariamente ver isso como prova da excepcional habilidade médica da plebeia, mas certamente viram como evidência de que os oficiais do Yiguan Yuan não passavam de um bando de charlatões incompetentes.
Para piorar a situação, o caso de Xiao'er Chou envolveu muitas pessoas. Não apenas levou à queda da outrora favorecida Yan Fei [Consorte Yan], mas também desencadeou investigações no Yiguan Yuan e no Yuyao Yuan [Farmácia Imperial], resultando em uma expurgação de meses que só recentemente foi resolvida.
Além disso, a Wen Jun Wangfei havia se divorciado de Wen Jun Wang [Príncipe Wen].
Essa yinu ainda não havia mostrado seu rosto, mas já havia lançado várias instituições em tumulto - era claro que ela era uma figura implacável e calculista. Os oficiais médicos temiam-na, mas também a desprezavam. Aqueles que estudaram no Taiyi Ju sempre carregaram uma sutil sensação de superioridade sobre os médicos autodidatas das fileiras plebeias.
Mas agora, esse exame havia quebrado completamente essa sensação de superioridade.
Este exame havia ofuscado todos os alunos do Taiyi Ju!
Um jovem oficial médico, relutante em aceitar isso, zombou: "Ela provavelmente era legista antes. Como mais ela poderia ter respondido tão perfeitamente? Todos, verifiquem os outros exames. Rasguem as etiquetas com os nomes e encontrem os outros exames de medicina de Lu Tong - eu me recuso a acreditar que ela se destacou em todos eles!"
Como se fossem incapazes de aceitar que seus alunos do Taiyi Ju, cuidadosamente treinados, haviam sido ofuscados por uma aprendiz plebeia, os oficiais médicos no salão lateral começaram a vasculhar suas pilhas de exames avaliados, procurando os trabalhos de Lu Tong.
Enquanto isso, Chang Jin permaneceu congelado no lugar, olhando fixamente para o exame na mesa. A caligrafia era selvagem e descontrolada. Por meio daqueles traços ousados e rebeldes, ele sentiu como se pudesse ver uma jovem, incrivelmente bela, parada diante dele. Ela tinha que ser uma sedutora arrogante e extravagante - como mais sua escrita poderia exalar tamanha desafio e orgulho?
O exame, originalmente preenchido com tanta diligência, agora parecia um ato deliberado de provocação. Em sua mente, a imagem de Lu Tong crescia cada vez mais intimidadora.
Uma pessoa assim... O que o Yuanshi [Chefe da Academia Médica] pensaria quando visse isso?
O Yuanshi?
Um arrepio repentino percorreu a espinha de Chang Jin.
Era bem sabido que Yuanshi Cui desprezava os aprendizes de medicina plebeus. Se ele visse isso... ele certamente não ficaria satisfeito.
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Naquele momento...
Cui Min acabara de terminar de verificar o pulso de Rou Fei [Consorte Rou] quando recebeu notícias de um de seus subordinados.
Depois que Yan Fei foi executada pelo caso de Xiao'er Chou, o harém imperial ficou desolado. Sua Majestade, em busca de companhia, voltou sua atenção para Rou Fei, que ele havia negligenciado por anos. Como resultado, seu palácio se tornou animado mais uma vez.
A noite havia caído, e a entrada do Yiguan Yuan estava silenciosa, exceto pelo fraco coaxar de sapos à distância. Sob a luz da lanterna no portão estava uma figura solitária. Quando Cui Min se aproximou, ele o reconheceu - era Chang Jin.
"Yuanshi." Chang Jin segurava uma pilha de exames nas mãos, curvando-se respeitosamente. "Os exames Chunshi foram todos avaliados. Tenho um assunto urgente para relatar."
"Entre", disse Cui Min enquanto caminhava adiante.
Dentro da sala, as lâmpadas foram acesas, iluminando o espaço com um brilho suave.
Chang Jin colocou os papéis sobre a mesa e ficou quieto ao lado, espiando o homem sentado diante dele.
Como o Yuanshi do Hanlin Yiguan Yuan, Cui Min já passava dos quarenta anos. Ele tinha uma tez magra e clara, uma barba bem cuidada e uma atitude calma. Ele sempre usava vestes azuis simples, que apenas acentuavam sua presença digna e refinada.
Chegar à sua posição atual em tão tenra idade não foi uma tarefa pequena. Embora jovem, Cui Min era muito respeitado no palácio por sua experiência médica. Ele havia liderado pessoalmente a compilação de Cui Shi Yaoli ["A Farmacologia da Família Cui"], um texto médico que havia beneficiado inúmeras pessoas em Shengjing. Ele era um verdadeiro cavalheiro e um homem de grande virtude, dedicado ao bem-estar do povo.
Chang Jin o admirava profundamente.
Cui Min sentou-se à mesa, folheando casualmente os exames. Sem olhar para cima, ele perguntou: "O que é?"
"Relatando a Yuanshi, o exame Chunshi deste ano introduziu um novo assunto - 'Exame Forense'. A maioria dos alunos enviou respostas de baixa qualidade, mas houve um exame que foi perfeito, sem um único erro."
"Oh? Quem é?" Cui Min parecia levemente intrigado.
"Uma aprendiz de medicina plebeia - Lu Tong."
Que um aluno do Taiyi Ju, ensinado por yiguan [oficiais médicos], havia sido superado por um plebeu autodidata era quase impensável. Chang Jin nem ousou levantar a cabeça para observar a expressão de seu superior. Rangendo os dentes, ele prosseguiu.
"Todos os exames foram avaliados. Reuni os outros exames de medicina de Lu Tong e os trouxe aqui para sua análise, Yuanshi."
O olhar de Cui Min vacilou. "Há algo de errado com eles?"
Se cada um dos exames médicos dessa pessoa fosse perfeito, não haveria necessidade de incomodá-lo com eles.
"Sim." Chang Jin finalmente levantou a cabeça. "Esta yinu [médica] parece nunca ter recebido instrução formal - ela deve ter descoberto as coisas sozinha. Além do exame forense, que foi impecável, houve erros nos outros assuntos."
"Ela respondeu corretamente a todas as questões teóricas sobre farmacologia e clássicos médicos, mas quando se tratava de diagnóstico e prescrição, as fórmulas que ela forneceu... nunca ouvimos falar delas. Se elas realmente funcionam ou não é outra questão, mas a julgar pelos ingredientes sozinhos, elas são incrivelmente ousadas e agressivas, totalmente diferentes das prescrições convencionais."
Ele terminou de falar em uma respiração. Vendo que a expressão de Cui Min permaneceu calma, ele se sentiu ligeiramente aliviado.
No entanto, um estranho sentimento de dúvida surgiu em seu coração.
Quando o yiguan no salão lateral reuniu todos os exames de Lu Tong e os comparou, as diferenças entre ela e os outros examinandos se tornaram gritantes.
Ela era excepcionalmente versada em clássicos médicos e farmacologia, mas suas prescrições eram inéditas.
O Hanlin Yiguan Yuan sempre aderiu a uma tradição de cautela. Eles não exigiam mãos milagrosas capazes de reviver os mortos, mas, no mínimo, seus médicos não podiam cometer erros imprudentes - afinal, eles estavam tratando a nobreza. Um deslize, e as consequências poderiam ser terríveis.
Logicamente, dado que os vinte melhores classificados foram selecionados, Lu Tong deveria ter tido vaga garantida na classificação. Mas com a maneira como ela escreveu suas prescrições... não havia como saber se ela traria fortuna ou desastre.
O yiguan que estava revisando havia debatido interminavelmente sem chegar a uma conclusão. No final, eles decidiram deixar Chang Jin levar os exames para Cui Min e deixar o próprio Yuanshi determinar se essa yinu deveria ser admitida ou dispensada.
Cui Min colocou a pilha de exames de lado, sem mostrar interesse em analisá-los mais. Ele simplesmente disse: "Um médico deve ter cautela no diagnóstico e na prescrição. Se essa pessoa não tiver reverência pela prática da medicina, então não há necessidade de mantê-la."
Demití-la?
Chang Jin congelou. A decisão não foi surpreendente, mas, por alguma razão, ouvi-la ainda o deixou com uma inexplicável sensação de pesar.
Era, de fato, uma pena. Aquele exame forense era quase impecável.
Além da caligrafia ser um pouco selvagem demais.
Enquanto ele estava perdido em pensamentos, a voz de Cui Min o puxou de volta.
"Mais alguma coisa?"
Chang Jin recuperou-se e respondeu rapidamente: "Não, Yuanshi. Este subordinado se despedirá."
Cui Min acenou com a manga com desdém. Chang Jin curvou-se e recuou. Ao sair pela porta, seu olhar percorreu o taoyan [pedra de tinta verde polida] na mesa de Cui Min.
A pedra de tinta era lisa como jade, suas tonalidades verdes fluindo como líquido sob a luz da lâmpada, lançando um brilho fraco e frio.
Saindo da sala, Chang Jin não pôde deixar de pensar - aqueles dois taoyan que Yuanshi Cui havia adquirido eram verdadeiramente requintados.
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Shengjing, início de março
À medida que março se desenrolava, chuvas leves de primavera começaram a cair. Brotos de salgueiro brotaram ao longo da Luoyue Qiao [Ponte da Lua Cadente].
E na primeira chuva de primavera de Shengjing, os resultados do Taiyi Ju Chunshi [Exame de Primavera] foram divulgados.
Como o número de examinandos era muito menor do que o do Qiuhui [Exame Imperial de Outono], dez dias foram mais do que suficientes para finalizar os resultados. No entanto, houve pouca discussão sobre isso.
As pessoas comuns tinham grande interesse em quem se tornava o Zhuangyuan [Melhor Acadêmico] ou o Tanhua [Terceiro Lugar] nos exames imperiais, mas as classificações do Chunshi do Hanlin Yiguan Yuan não despertaram muita curiosidade.
Por um lado, Hanlin yiguan eram médicos que serviam a família imperial e aristocratas de alta patente - muito distante da vida diária das pessoas comuns.
Por outro lado, todos os anos, eram sempre os alunos do Taiyi Ju que faziam a lista. Isso não tinha nada a ver com plebeus.
Afinal, a última vez que uma aprendiz de medicina plebeia havia superado os alunos do Taiyi Ju e ficou em terceiro lugar no Chunshi... foi vinte anos atrás.
Vinte anos.
Até mesmo as cebolinhas nos campos foram replantadas inúmeras vezes.
O quadro de avisos vermelho sob Dechun Tai ainda não havia sido publicado, mas aqueles familiarizados com o Yiguan Yuan já haviam tido conhecimento dos resultados.
Dentro do Renxin Yiguan [Salão Médico de Renxin], Lu Tong estava sentada a uma mesa, limpando cuidadosamente uma pilha de potes de porcelana.
Outra primavera havia chegado. Os salgueiros de Shengjing estavam prestes a florescer. Como o Yuyao Yuan [Farmácia Imperial] havia rejeitado a fórmula, não haveria "Chun Shui Sheng" [Cerveja de Água da Primavera] este ano. Ela precisava preparar um chá medicinal diferente.
Enquanto ela trabalhava, o som repentino de cascos ecoou de fora. Lu Tong olhou para cima para ver uma carruagem parando na entrada do salão médico.
A cortina da carruagem se levantou, e várias figuras familiares desceram. Liderando-os estava ninguém menos que Wang Mama, a serva pessoal da Taifusi Qing [Ministro da Corte de Sacrifícios Imperiais] Madam Dong.
Na última vez em que Wang Mama veio ao Renxin Yiguan, foi para entregar uma mensagem de Madam Dong - um aviso para Lu Tong não ultrapassar seu lugar. Depois disso, ela nunca mais voltou, e até mesmo o remédio de Dong Lin não foi mais coletado. Mas como a doença pulmonar de Dong Lin havia sarado em sua maior parte, qualquer outro médico poderia lidar com os estágios finais da recuperação.
Talvez fosse precisamente por isso que o Taifusi Qing a havia descartado tão impiedosamente quando ela não era mais útil.
"Wang Mama." Lu Tong acenou com a cabeça.
Wang Mama entrou no salão médico, deu uma olhada em Lu Tong e forçou um sorriso morno.
"Hoje é o dia dos resultados do Chunshi [Exame de Primavera]. Madam estava preocupada com os resultados de Lu Dafu [Doutora Lu], então ela especialmente me enviou para entregar um presente de congratulações."
Ela colocou uma grande cesta de celebração vermelha na mesa e a empurrou em direção a Lu Tong. Então, olhando em volta, ela fingiu surpresa.
"Oh? Por que o mensageiro ainda não chegou?"
Du Changqing e A'Cheng foram para Chengnan [Cidade do Sul] para coletar ervas, deixando apenas Miao Liangfang e Yinzheng no salão médico. Yinzheng estava fervendo água no quintal, enquanto Miao Liangfang, que estava sentado por perto, notou algo errado. Apoiando-se em uma bengala, ele se levantou e perguntou a Lu Tong:
"Xiao Lu, quem é essa?"
Antes que Lu Tong pudesse responder, uma voz chamou de fora da porta -
"Por que mais? Obviamente, porque ela falhou!"
O orador era Bai Shouyi de Xinglin Tang [Salão do Bosque de Damascos] ao lado.
Desde que Lu Tong se juntou ao Renxin Yiguan e produziu vários medicamentos prontos excelentes, o salão médico floresceu. Xinglin Tang havia repetidamente tentado sabotá-los, apenas para sofrer falhas autoinfligidas a cada vez. Mais tarde, quando Lu Tong recebeu o estandarte honorário bordado a ouro de Zhaoning Gong Xiaojie [Senhora Zhaoning], que agora era exibido em destaque no salão principal, os negócios de Xinglin Tang despencaram.
Agora estava cambaleando à beira do colapso, assim como o Renxin Yiguan já tinha estado.
E agora, de todas as vezes, Lu Tong havia ofendido o Taifusi Qing e ainda tinha a audácia de se candidatar ao Taiyi Ju Chunshi.
Hah - isso foi nada menos do que cavar sua própria cova!
Bai Shouyi usava uma veste branca nua, seu pescoço quase se misturando ao tecido. Seus olhos se estreitaram com divertimento, seu rosto rechonchudo transbordando de alegria.
Ele estava encantado - não apenas por causa de seu próprio sucesso, mas ainda mais pela queda de seu rival.
Wang Mama fingiu surpresa. "Isso não pode ser! Lu Dafu parecia tão confiante - eu pensei que ela iria conseguir!"
Lu Tong permaneceu em silêncio.
O sorriso de Bai Shouyi se alargou quando ele deliberadamente repetiu as palavras de Wang Mama.
"Nós, pessoas comuns, nunca poderíamos competir com os jovens senhores e senhoras de Taiyi Ju. É preciso ter um senso de autoconsciência, afinal. Que pena..."
A esta altura, uma multidão havia se reunido do lado de fora do salão médico. A carruagem do Taifusi Qing estava estacionada na entrada, mas desta vez, ninguém ousou falar por Renxin Yiguan.
Se Lu Tong não entrasse no Yiguan Yuan, ela permaneceria nada mais do que uma pequena médica em Xijie [Rua Oeste]. O medo instintivo das pessoas comuns pelas autoridades estava enraizado em seus próprios ossos.
"Os resultados nem saíram ainda - o que é isso com todos os olhares de pena?"
Ouvindo a comoção, Yinzheng levantou a cortina de feltro e correu para fora, posicionando-se protetoramente na frente de Lu Tong.
Ela manteve um sorriso adequado e composto, mas aos olhos de Bai Shouyi, não era nada mais do que a bravata de última hora de alguém em seu limite.
Miao Liangfang murmurou em voz baixa: "O que isso tem a ver com mais ninguém se ela passa ou não? Isso é como um magistrado imperial escolhendo um funcionário do condado - nada a ver com eles."
Infelizmente, Bai Shouyi o ouviu.
Ele lançou a Miao Liangfang um olhar oblíquo e suspirou dramaticamente.
"Ah, mas Lu Dafu estava agarrando-se a palhinhas - deixando qualquer um ser seu professor. Se realmente não funcionar, somos todos vizinhos, afinal. Eu poderia ir pessoalmente ao Yihang [Grêmio Médico] e convidar um médico sênior para guiá-la adequadamente. Deixar alguém com credenciais pouco claras ensinar medicina... ela não tem medo de se desviar pelo caminho errado?"
Suas palavras foram um ataque deliberado à sua integridade.
O rosto de Miao Liangfang escureceu. "Quem você está chamando de 'credenciais pouco claras'?"
A multidão cresceu, ansiosa por mais espetáculo.
Lu Tong bateu abruptamente o pote de porcelana na mesa.
Um som suave, mas ele gradualmente silenciou os arredores.
Lu Tong se virou para a mulher à sua frente. "Wang Mama viu o hongbang [quadro de avisos vermelho]?"
Wang Mama ficou momentaneamente atordoada.
Ela tinha vindo diretamente para Xijie [Rua Oeste] no início da manhã depois de receber notícias de Madam Dong, então, naturalmente, ela não tinha visto o hongbang. Mas se ela viu ou não pouco importava - antes disso, os médicos do Yiguan Yuan que estavam familiarizados com Madam Dong já haviam revisto a lista dos vinte candidatos que haviam passado no Chunshi [Exame de Primavera] e haviam garantido a Madam Dong que o nome de Lu Tong não estava entre eles.
"Já que você não viu, por que não espera pelos resultados antes de entregar o presente?" Lu Tong disse, empurrando a cesta de celebração vermelha de volta para Wang Mama.
A médica permaneceu indiferente, totalmente imperturbável pela multidão crescente ao seu redor. Atrás dela, a faixa honorária bordada a ouro brilhava contra a parede da clínica. Vestida com roupas simples, ela ficou com uma aura de refinamento silencioso - suas sobrancelhas delicadas e expressão calma se misturando à atmosfera primaveril como uma pintura em aquarela, transparente, mas surpreendentemente adequada.
Ela havia falhado, mas ainda estava colocando uma fachada de compostura.
Por alguma razão inexplicável, Wang Mama sentiu uma faísca de irritação.
Esta mulher plebeia pretensiosa e posturante - não importava o quão elevada ela agisse, isso não mudaria o fato de que ela ainda estava presa na lama.
Uma ninguém de Xijie. No passado, Wang Mama nem teria se dado ao trabalho de olhar para ela. Mas agora, por causa de seu jovem mestre, ela teve que correr de um lado para o outro para este lugar miserável repetidas vezes.
Hanlin Yiguan Yuan [Academia Médica de Hanlin]? Uma médica?
Com ela? Ao lado dessas pessoas baixas e impróprias neste salão médico dilapidado?
Wang Mama zombou interiormente, prestes a lançar mais uma observação mordaz quando -
"Lu Dafu! Lu Dafu!"
De repente, uma voz ansiosa soou, ficando mais alta à medida que se aproximava.
Lu Tong levantou o olhar, apenas para ver alguém abrindo caminho pela multidão reunida, abrindo caminho para a clínica.
O homem estava vestido com o uniforme de um oficial de patrulha, seu rosto radiante de alegria. Era ninguém menos que Shen Fengying do Junxun Puwu [Escritório de Patrulha Militar].
"Shen Daren!" Yinzheng exclamou surpresa. "Por que você está aqui?"
"Eu vim parabenizar Lu Dafu!" Shen Fengying olhou ao redor, depois avistou a cesta de celebração vermelha brilhante no balcão. Seu sorriso se alargou.
"Com tantas pessoas aqui, vejo que não sou o primeiro a oferecer parabéns!"
"Parabéns?"
Wang Mama não reconheceu Shen Fengying, mas algo em suas palavras disparou alarmes em sua mente. Ela imediatamente perguntou: "Parabenizá-la por quê?"
"Por ficar em primeiro lugar no Chunshi hongbang!"
Silêncio.
Silêncio absoluto.
Shen Fengying olhou ao redor, perplexo.
"O que houve? Vocês não estavam todos aqui para parabenizar Lu Dafu por entrar na lista?"
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