146 - Vitória

Capítulo 146

VITÓRIA

"Madame Rong…"

Cui Xiang desceu lentamente do segundo andar. Sua figura esbelta, sorriso elegante e voz suave fizeram com que os olhos de Madame Rong e das outras quase saltassem das órbitas, demonstrando completo espanto.

"Cuixiang?", perguntou Madame Rong, hesitante.

As outras mulheres rapidamente a cercaram, puxando Cui Xiang para cima e para baixo para examiná-la. "Cui Xiang? É mesmo a Cui Xiang! Como é que ela parece uma pessoa completamente diferente de repente?"

"Ei, ei, ei, parem de puxar! Vocês estragaram a roupa que eu acabei de vestir." Cui Xiang empurrou as outras mulheres de brincadeira, mantendo a cabeça erguida como uma fênix dourada que caiu num galinheiro. Em meio aos olhares admirados da multidão, ela até girou, piscou para todas e riu: "E aí? Ficou bom?"

"Linda, linda!" Madame Rong correu animadamente até Cuixiang, pegando sua mão e examinando seu rosto atentamente. "Você até se maquiou? Como ninguém percebeu? Olha só essa pele, é tão macia, as pessoas diriam que você tem dezoito anos!"

"Como assim, dezoito? Eu faço quinze este ano, tá bom?" Cui Xiang piscou e sorriu presunçosamente para Madame Rong.

"Errei feio!" Madame Rong beliscou a bochecha dela, os olhos se estreitando em fendas de tanto rir. "Oh, meu Deus, minha querida, quinze, quinze! Nossa Cuixiang só tem quinze anos este ano. Ótimo! Vamos ver se aqueles homens fedorentos ainda se atrevem a dizer que Cuixiang é velha!"

Li Man estava atrás, acompanhada por alguns homens, observando-os conversar e rir ao redor de Cui Xiang. Seus olhos revelavam uma mistura de ciúme, inveja e uma alegria indescritível. Ela também estava bastante feliz; era sempre bom ajudar alguém a recuperar a autoconfiança, mesmo que continuassem a usar a aparência para agradar aos outros. Afinal, essa era a profissão delas, e se perdessem até mesmo a beleza, o destino seria ainda mais miserável.

Após um momento de surpresa em relação a Cui Xiang, todas rapidamente voltaram sua atenção para Li Man, com expressões cada vez mais bajuladoras.

"Menina, você poderia me ajudar a arrumar também? Quando eu era jovem, eu era muito mais bonita que a Cuixiang."

"E eu, mocinha, como devo arrumar meu cabelo para ficar bonita?"

"Será que minhas sobrancelhas têm conserto? A senhora poderia refazê-las para mim, por favor?"

As garotas cercaram Li Man, empurrando Li Mo e os outros para trás.

Com tantas perguntas surgindo ao mesmo tempo, Li Man não teve tempo de responder a todas, mas, felizmente, Madame Rong veio em seu auxílio.

"Saiam da frente, saiam da frente, está muito calor, não deixe nossa querida ficar sufocada." Madame Rong tirou um pequeno leque de algum lugar e abanou Li Man com um gesto lisonjeiro. "Querida, onde você aprendeu essa habilidade? Você consegue deixar a Cui Xiang tão bonita, minhas outras garotas devem ficar mais bonitas também."

A tez pálida, a pele flácida e as olheiras profundas de Cui Xiang desapareceram. Seu penteado exagerado original foi substituído por longos cabelos que caíam sobre os ombros, adornados apenas com algumas flores de pérola. Parecia simples, mas, na verdade, tinha uma beleza simples e fresca. De repente, ela parecia sete ou oito anos mais jovem. Se você dissesse que ela tinha dezoito, as pessoas acreditariam.

Além disso, a idade é secundária. O importante é que a maquiagem dela é realmente impecável. O bom é que ninguém percebe que ela está maquiada. Aliás, com a mudança de maquiagem, penteado e roupas, toda a aparência de Cui Xiang mudou. Se ela não disser nada e ficar parada ali, quem a reconheceria como uma prostituta à primeira vista?

Madame Rong não pôde deixar de se perguntar se também deveria tentar. Ela não era nada velha, tinha pouco mais de quarenta anos. Talvez, com as mãos habilidosas da jovem, ela pudesse de repente parecer ter vinte e poucos anos.

Ao ver os olhos de Madame Rong se encherem de risos, Li Man sentiu-se um pouco envergonhada.

Na verdade, ela não era tão extraordinária assim. Ela apenas entendia uma coisa: a verdadeira beleza vem de dentro, como um lótus que emerge da água cristalina, sem qualquer artifício. Cosméticos e joias são apenas um acessório. Se usados ​​corretamente, podem realçar a beleza, mas se usados ​​incorretamente, enfeiam quem os usa.

De repente, Cuixiang praguejou: "Ah, vadiazinha!..."

A maldição repentina assustou a todos a princípio, e então eles viram Cuixiang levantar a saia e sair correndo.

"Cuixiang..." Madame Rong e as outras correram atrás dela apressadamente.

Do outro lado da rua, no Pavilhão Chunxiang, uma bela jovem era conduzida para fora por um jovem cavalheiro. Assim que Madame Rong e as outras viram isso, souberam que Cuixiang havia novamente encontrado seu ‘trauma’.

Antigamente, o jovem Sr. Zhao perseguira Cuixiang todos os dias por mais de um ano, ficando em seu quarto e se recusando a sair, não importava o que fizessem. Mas quando o pavilhão do outro lado da rua abriu, ele repentinamente mudou de ideia e começou a perseguir uma prostituta chamado Shaoyao. Cuixiang lutou e até mesmo entrou em conflito com Shaoyao muitas vezes por causa disso, mas Shaoyao tinha conexões poderosas, e Cuixiang sofreu muito. No entanto, ela era teimosa e não aprendeu a lição, insistindo em persegui-lo.

Temendo que Cuixiang fosse explorada, Madame Rong e as outras correram atrás dela para tentar impedi-la.

Inesperadamente, Cuixiang ignorou tudo e bloqueou o caminho entre Shaoyao e o Jovem Mestre Zhao, encarando-os com seu olhar fulminante de costume.

Os olhos amendoados de Peônia percorreram Cui Xiang, e ela perguntou com desagrado: "Quem é você?" Então, seu olhar se voltou nervosamente para o homem ao seu lado: "Yunwen, quem é ela? É mais uma de suas concubinas?"

Enquanto Shaoyao falava, seus olhos se avermelharam. Aquela velha Cuixiang não tinha vindo hoje, mas, em vez disso, uma prostituta nova apareceu em sua casa? O que era aquilo? Ela estava ali para lhe causar mais problemas? Para zombar dela por tentar de tudo para que aquele homem a tirasse dali? Ela não podia ser nem mesmo uma concubina?

Zhao Yunwen deu um tapinha nas costas dela e a confortou gentilmente: "Não pense demais nisso, eu não a conheço."

Mas quem é essa mulher? Seus traços parecem um tanto familiares. Pensando bem, será que ela poderia ser uma das mulheres com quem ele já esteve? Mas isso não parece provável. A aparência e o comportamento dessa mulher são muito superiores aos de qualquer uma das mulheres com quem ele já esteve.

Ele não conseguiu conter o interesse. "Moça, meu nome é Zhao Yunwen. Posso perguntar o que a traz aqui?"

Sua voz era leve e suave, e enquanto falava, seus olhos sedutores lançaram olhares para Cui Xiang diversas vezes.

Ao ouvir isso, Peônia percebeu de repente que algo estava errado, beliscou Zhao Yunwen com força e então se aconchegou em seus braços, dizendo: "Já que não a conhecemos, por que nos preocupar com ela? Você não disse que Ruifuxiang acabou de receber um novo lote de tecido e que ia me levar para experimentá-lo?"

Zhao Yunwen franziu a testa, mas seu olhar permaneceu fixo no rosto de Cuixiang. Ao ver sua fúria, um lampejo de interesse surgiu em seus olhos. "Senhorita, por que está me olhando assim? Eu a ofendi de alguma forma?"

Se ele a havia ofendido? Será que tinha alguma coisa que ele não tivesse feito para ofendê-la?

Cuixiang lançou um olhar ressentido para o homem. Ele a tratara tão bem, tão bem que ela pensou ter encontrado sua alma gêmea, tão bem que pensou ter encontrado alguém em quem confiar, e até cogitou deixar a prostituição. Mas quem diria que, enquanto ela ainda sonhava, ele a mandaria para o inferno? Ela se afundara em autopiedade por tanto tempo, como uma flor murcha ao pôr-do-sol, desperdiçando seus dias apenas comendo e esperando a morte, enquanto ele, bem debaixo do seu nariz, se divertia com novas amantes...

Madame Rong e as outras também ficaram bastante surpresas. Até mesmo o Jovem Mestre Zhao e Peônia não reconheceram Cui Xiang? Espere um minuto, olhando para o interesse nos olhos do Jovem Mestre Zhao, isso significa que Cui Xiang conseguiu mais uma vez chamar a atenção dele?

Enquanto Madame Rong se sentia satisfeita consigo mesma, Cui Xiang começou a praguejar interiormente. Contudo, talvez tenha sido sua vestimenta atual que a fez endireitar as costas involuntariamente, seus olhos revelando arrogância, e ela zombou: "Zhao Yunwen, você está cego? Nem me reconhece? Ou está com tanta culpa que não consegue me notar? O quê? Está com medo também? Medo de ter que cumprir o juramento que desprezou? Medo de ser atingido por um raio ao sair?"

Assim que ela disse isso, Zhao Yunwen e Shaoyao ficaram atônitos e sem palavras, como se tivessem sido atingidos por um raio.

Madame Rong e as outras sabiam que, sempre que Cuixiang encontrava Zhao Yunwen, ela se comportava como um demônio, ficando parada à porta dele por três horas seguidas sem se cansar, apenas para ser espancada e levada de volta. Lembrando-se de como ela havia sido espancada no passado, eles sentiram um pouco de pena dela. Afinal, elas haviam testemunhado a felicidade de Cuixiang antes de tudo dar errado.

"Muito bem, Xiang'er, por que perder tempo falando com uma pessoa tão cruel?", aconselharam apressadamente Madame Rong e as outras. Se uma briga começasse, o outro lado teria guardas e certamente sofreriam baixas.

"Cuixiang? É você mesmo?" Zhao Yunwen olhou para Cuixiang, incrédulo. De repente, lembrou-se de algumas coisas que poderiam ser chamadas de belas lembranças. Algo em seu coração pareceu se comover, e ele não pôde evitar se desvencilhar de Shaoyao e caminhar em direção a ela.

Madame Rong e as outras pensaram que ele ia chutar e bater em Cui Xiang como antes, então a protegeram às pressas, dizendo: "Você, Zhao-qualquer-coisa, pode ir embora. Se ousar bater nela de novo, não vou ter piedade."

“Madame Rong, não se preocupe com isso.” Cui Xiang puxou Madame Rong para longe, endireitou-se, parou diante do atônito Zhao Yunwen, olhou para ele com orgulho e disse, em voz grave: “Zhao Yunwen, ouça-me com atenção. De hoje em diante, eu, Cui Xiang, nunca mais o incomodarei. Não precisa ter medo. Tratarei tudo o que aconteceu entre nós como um sonho… ou melhor, um pesadelo.”

“Cuixiang…” Zhao Yunwen claramente não esperava ouvir isso. Ele pensou que ela seria tão humilde como sempre, implorando para que ele mudasse de ideia e fazendo birra quando não conseguisse o que queria.

“Ah, é mesmo”, acrescentou Cuixiang de repente, “Embora eu considere isso um pesadelo, realmente aconteceu. Afinal, eu sou uma prostituta. Naquele ano, você dormiu comigo durante um ano inteiro, mas acho que nunca peguei dinheiro nenhum seu? Deixe-me calcular depois. Você me dá o dinheiro e ficamos quites.”

O rosto de Zhao Yunwen ficou subitamente vermelho. "Mas de que absurdo você está falando?"

“O jovem mestre Zhao não parece ser alguém sem dinheiro, não é?”, disse Cui Xiang com um sorriso desdenhoso, lançando um olhar zombeteiro para Shao Yao. “Você tem dinheiro para comprar roupas novas para os outros, mas não tem dinheiro para me pagar? Qual é o seu problema? O jovem mestre Zhao é um estudioso respeitável. Ele não seria o tipo de canalha que se aproveita dos outros e não paga, seria?”

"Sua..." O rosto de Zhao Yunwen tremeu, fosse de raiva ou por outro motivo, era difícil dizer.

O rosto de Peônia ficou vermelho, e ela bateu o pé com raiva: "Cuixiang, sua mulher sem-vergonha! Yunwen não te quer mais, e você continua causando problemas todos os dias, é desprezível..."

"Irmã Peônia, não me repreenda. Somos irmãs de sina, então não vamos rir uma da outra. Somos todas apenas mulheres que dormem com todos os homens, então por que fingir ser tão virtuosa? Preciso lhe dar um conselho: não seja tola como eu, pensando que vou me contentar com uma vida de virtude e dormir com homens sem receber nada em troca. Veja bem, é difícil tirar alguma coisa dele, não é?"

Após dizer isso, ele encarou Zhao Yunwen com um olhar penetrante: "Jovem Mestre Zhao, mesmo que meu corpo não valha nada, ainda assim você precisa me pagar um tael de prata por noite. Há 360 dias em um ano, então quero 360 taéis de prata de você, o que acha?"

Zhao Yunwen e Shaoyao ficaram pasmos.

"Você... você está se aproveitando da minha desgraça!", disse Peônia, furiosa.

"Ah, você nem casou com alguém da família dele ainda e já está se preocupando com dinheiro?", Cui Xiang zombou sarcasticamente.

Zhao Yunwen ficou estupefato e não conseguiu dizer uma palavra em resposta – primeiro, porque a presença de Cuixiang à sua frente era inesperada demais, e segundo, porque se sentia culpado. Naquele ano, ele realmente havia se beneficiado muito dela. Que homem não ficaria feliz em comer, beber e dormir de graça todos os dias?

"Muito bem, estou com preguiça de perder meu tempo com você. Só me dê o dinheiro", Cui Xiang estendeu a mão, exigindo prata.

Madame Rong e as outras estavam extremamente animadas. Depois de tanta frustração nos últimos dias, finalmente puderam ver esses dois sem-vergonhas receberem o que mereciam. Todas disseram em uníssono: "Isso mesmo, Zhao, se apresse e pague, ou vamos processá-lo! Você nem vai pagar depois de usar o corpo dela? Você nem é homem!"

Zhao Yunwen jamais imaginou que as coisas tomariam esse rumo. As pessoas que passavam o olhavam com estranheza, o que o deixava extremamente frustrado e com vontade de se esconder em um buraco.

Peônia ficou ainda mais furiosa e agarrou Zhao Yunwen, dizendo: "Ignore essa vadia, vamos embora."

"Tudo bem, não me importo com o dinheiro. Madame Rong, encontre alguém para redigir uma queixa por mim. Vou registrá-la agora mesmo. Quero que o mundo inteiro saiba que tipo de pessoa você é, Zhao Yunwen", disse Cuixiang com ferocidade.

"Cuixiang, eu... eu estava errado." Zhao Yunwen se virou e, após uma longa pausa, conseguiu dizer uma frase. Então, tirou duas notas de prata do bolso. "Tenho quatrocentos taéis de prata aqui. Aqui, pegue tudo."

Cuixiang pegou, deu uma olhada e entregou para Rong Mama, dizendo: "Madame Rong, dê a ele quarenta taéis de troco."

"Oh, não, não precisa, Cuixiang, fui eu quem te magoou naquela época." Zhao Yunwen estava irritado, mas ao ver a expressão zangada de Cuixiang, achou-a mais encantadora do que nunca, e seu tom suavizou.

"Não, você é o cliente e eu sou a prostituta. Os negócios entre nós devem ser corretos. Apenas pegue o troco." Cui Xiang pegou quarenta taéis de prata de Madame Rong e jogou diretamente para Zhao Yunwen. "Muito bem, Jovem Mestre Zhao, não vou atrapalhar seu momento romântico e despreocupado com a Irmã Shaoyao. Por favor, vá em frente."

Após dizer isso, ela pegou o braço de Madame Rong e conduziu as irmãs de volta à Torre Nuanxiang como um bando de galinhas vitoriosas.

Peônia tremia de raiva, agarrando Zhao Yunwen: "Você deu todo o dinheiro para ela, e eu? Você prometeu me levar para escolher roupas novas, o que quarenta taéis de prata podem fazer?"

"Está chateada? Então, vá encontrar aquele cara Sun-sei-lá-o-quê. Ele não estava ansioso para te mandar dinheiro?"

Zhao Yunwen pegou a nota de quarenta taéis de prata do chão. Ele se lembrou da ternura que recebeu de Cuixiang sem gastar um centavo, enquanto com Shaoyao, ele já havia gasto mais de mil taéis de prata em pouco mais de seis meses, e ela ainda não estava satisfeita, tratando-o com descaso todos os dias. Ele não pôde deixar de ficar irritado.

O sujeito chamado Sun é rico, mas é velho e careca. Onde ele se compara a Zhao Yunwen, que é bonito, gentil e atencioso? Vendo-o irritado, Shaoyao disse imediatamente, magoada: "Que bobagem você está falando? Desde que estou com você, já tive alguém mais no meu coração? Além disso, eu gosto de você! Só me sinto mal por ter sido enganada por aquela vadia. Você acha que dinheiro nasce em árvores? Eu só estava sendo gentil com você, e você, homem sem coração, me critica assim?"

Enquanto falava, os olhos de Peônia ficaram vermelhos e grandes lágrimas escorreram pelo seu rosto.

"Tudo bem, tudo bem, você pode voltar agora. Eu não tenho dinheiro aqui, então não vou comprar." Zhao Yunwen ficou irritado ao vê-la chorando.

Peônia ficou atônita. No passado, em momentos como esse, ele sempre corria para consolá-la e depois tentava agradá-la e satisfazê-la com ofertas ainda mais generosas.

Zhao Yunwen olhou para ela de relance e, em seguida, viu Cuixiang conversando e rindo alegremente com um grupo de mulheres na entrada da Torre Nuanxiang. Sentindo-se ainda mais irritado, ele se afastou de Shaoyao e foi embora imediatamente.

Peônia levou um susto.

Quando Cuixiang e as outras voltaram, caíram na gargalhada, agarrando a barriga, todas dizendo o quão satisfatório tinha sido.

Li Man e os outros assistiram a um bom espetáculo, sentindo uma sensação de satisfação pela forma como Cui Xiang lidou com aquele vigarista.

Após rir e praguejar, lágrimas voltaram a brotar nos olhos de Cuixiang. Afinal, Zhao fora o único homem que ela amara de verdade. Daquele momento em diante, ela deixaria de acreditar no amor e passaria a viver apenas para si mesma.

"Cuixiang, não chore. Você deu uma lição naquele patife hoje! E ainda recuperou seu dinheiro!", as outras mulheres a consolaram.

Embora frequentemente discutissem e provocassem umas às outras, elas conseguiam se colocar no lugar da outra nessa situação. A humilhação de Cuixiang era a humilhação delas, e elas se sentiram aliviadas por Cuixiang ter recuperado sua dignidade.

Após chorar um pouco, Cuixiang enxugou as lágrimas e caminhou até Li Man, dizendo agradecida: "Obrigada, senhorita".

Li Man ficou ligeiramente surpresa, depois deu uma risadinha seca: "Eu não fiz nada..."

Cuixiang balançou a cabeça, apontando para sua aparência atual: "Se você não tivesse me dado uma transformação, eu não saberia que poderia recomeçar."

"Você sempre foi uma mulher notável", disse Li Man, sinceramente. Ela a admirava profundamente por ter sido capaz de fazer algo assim na frente do homem que a havia magoado, e por dizer que estava rompendo todos os laços com ele dali em diante. Era pelo menos melhor do que ela mesma antes, que nem sequer teve a chance de dizer essas coisas a seu marido traidor.

Cuixiang sorriu: "É porque você é muito habilidosa, senhorita. Mas é estranho, você desenha as sobrancelhas, aplica pó e passa blush da mesma maneira, então por que fica melhor do que o que eu faço?"

Ao ouvirem essa pergunta, as outras imediatamente demonstraram curiosidade.

Li Man explicou-lhes humildemente a preferência da garota moderna por uma aparência e maquiagem naturais, e como integrar roupas, penteado, formato do rosto e temperamento geral.

O grupo pareceu entender, mas não completamente; ainda assim, todas a olharam com admiração unânime.

"Menina, você é incrível! Ouso dizer que você é até melhor que os chefs do Pavilhão Chunxiang." Cuixiang fez um sinal de positivo com o polegar.

Madame Rong a encarou com olhos flamejantes, como se tivesse visto um tesouro. "Menina, por que você não se torna chef no meu Pavilhão Nuanxiang, a partir de agora? Quanto ao preço, você mesma define."

"O que é um mestre?", Li Man não entendeu muito bem.

Cui Xiang deu-lhe um sorriso cúmplice: "Trata-se de nos ensinar como fidelizar os hóspedes."

Comumente conhecido como instrutor de BDSM.

Li Man ficou atônita por um momento, então os homens atrás dela gritaram em uníssono: "Não!"

"Hã?" Os olhos das mulheres finalmente se voltaram para os homens, e brilharam ao perguntarem a Li Man: "Quem são eles? Parecem muito bonitos."

Li Man corou e não respondeu. Ela apenas disse a Madame Rong: "Sinto muito, não posso aceitar ser sua professora."

"Por quê?", Madame Rong imediatamente demonstrou uma expressão de decepção e apressadamente retirou do colo as notas de prata que Cui Xiang havia pedido anteriormente. Ela as entregou a Li Man: "Pequena ancestral, estas são reservas. Se os negócios forem bem no futuro, Madame Rong poderá lhe conceder muitos outros benefícios."

Ela foi realmente generosa; Li Mo e os outros ficaram impressionados.

Li Man balançou a cabeça: "Madame Rong, realmente não posso ser a mestra de seu estabelecimento. No entanto, posso reservar alguns dias por mês para ensiná-las."

"..." O grupo ficou um tanto desapontado. Cuixiang disse apressadamente: "Senhorita, a senhora não pretende ir ao Pavilhão Nuanxiang, pretende? Isso realmente nos obrigaria a viver uma vida de dificuldades."

Li Man riu. Mesmo que quisesse ir, talvez não a aceitassem. O Pavilhão Chunxiang não tinha seu próprio mestre?

“Não irei. Como prometi a vocês, serei leal. Madame Rong, se achar minha sugestão viável, podemos discuti-la com mais detalhes.”

Vendo a insistência de Li Man, Madame Rong não teve escolha a não ser ceder: "Tudo bem, minha querida, o que você disser está decidido."

"Muito bem, então vou dizer." Li Man já tinha um plano em mente há muito tempo, e agora disse metodicamente: "Primeiro, preciso de uma sala de aula, ou seja, um lugar para ensiná-las. Aliás, vocês têm uma porta dos fundos por aqui?"

Ela não queria entrar por aquele portão todos os dias, apenas para ser vista por pessoas que não saberiam o que ela fazia da vida.

"Em segundo lugar, em relação aos salários, tenho duas opções. Uma é que vocês venham aqui para uma sessão de estilização, e me pagam uma certa quantia em prata por sessão, liquidada imediatamente. A outra é a transferência de tecnologia."

Essa frase fez o coração de Madame Rong e das outras disparar de emoção: "O que é transferência de tecnologia?"