Dizem que algumas coisas não resistem à reflexão profunda.
Quando o Imperador Taihe usou o Marquês Wuding naqueles anos, não foi porque o Marquês Wuding e o Príncipe An eram extremamente próximos, com o Príncipe An garantindo por ele?
Quando ele ascendeu ao trono pela primeira vez, sua posição ainda não era segura. Externamente, havia a agitação nos territórios ocidentais, e internamente, os partidários restantes dos antigos príncipes aumentavam seus problemas. Ele lamentava a falta de generais militares confiáveis à sua disposição. Justamente quando ele estava se preocupando, o Príncipe An recomendou o Marquês Wuding a ele.
Poderia se dizer que o Marquês Wuding ascendeu à proeminência dessa forma. Mais tarde, ele se tornou o confidente do Imperador Taihe de uma vez e foi nomeado para supervisionar os Batalhões dos Cinco Exércitos.
Tantos anos haviam se passado, e o Imperador Taihe havia pensado que o Marquês Wuding só começou a nutrir intenções desleais depois de casar sua filha com o Príncipe Jin. Agora parecia que ele estava enganado. Talvez ele tivesse abrigado tais intenções desde o começo?
O Imperador Taihe até lembrou da situação em que o Marquês Wuding queria casar sua filha com o Príncipe Jin.
Naquela época, o Marquês Wuding veio a ele, dizendo que sua filha era ignorante e havia se apaixonado pelo Príncipe Jin à primeira vista. Só então ele veio desavergonhadamente buscar o favor de Sua Majestade. O Imperador Taihe não pensou muito nisso na época, considerando-o uma questão trivial do coração de uma jovem.
"Como você conseguiu investigar o Príncipe An?" O Imperador Taihe perguntou com alguma dificuldade, "Poderia ser que…"
Na verdade, não foi sensato para o Príncipe Wei ir diretamente ao Imperador Taihe para dizer essas coisas hoje.
A chamada família imperial não conhece a piedade filial não é apenas um ditado. É perfeitamente normal que um pai suspeite de seu filho, e um filho suspeite de seu pai. A atitude do Imperador Taihe em relação a seus próprios filhos podia ser vista através da questão do Príncipe Jin. Em vez de pai e filhos, eles eram mais como governante e súditos.
Mas como mencionado antes, até Fengxi subestimou a maneira como o Príncipe Wei e o Imperador Taihe interagiam. Esse modo não era realmente obra do Príncipe Wei, mas precisamente o conselho de Ji Yang.
No primeiro dia em que voltou à capital, depois de ver o Imperador Taihe, Ji Yang disse ao Príncipe Wei: "Você não pode interagir com ele assim. Você deve fazer isso e aquilo..."
Na realidade, os ensinamentos de Ji Yang estavam corretos. Um filho deve dizer o que está em sua mente para seu pai. Embora a execução desse conselho pelo Príncipe Wei tenha sido um tanto falha, fez o Imperador Taihe sentir como se tivesse voltado à infância do Príncipe Wei, quando o filho ainda era muito próximo e íntimo de seu pai imperial.
"Naquela época, quando alguém mexeu nas coisas no Palácio Cining, este filho ficou desconfiado. Naquele dia, este filho confiou a Princesa Consorte à Imperatriz Viúva, porque eu tinha certeza de que ninguém no harém ousaria agir no Palácio Cining. Quem diria que eu seria severamente esbofeteado? Mas isso revelou precisamente uma informação: a pessoa que agiu foi um indivíduo ultrajante e rebelde. Caso contrário, como eles poderiam ser tão audaciosos a ponto de enquadrar abertamente a Princesa Comandante Minghui?
"Sabendo que a Princesa Comandante Minghui é o ponto fraco da Imperatriz Viúva, e ainda ousando agir dessa forma, isso mostra que ela nunca colocou a Imperatriz Viúva em seus olhos. Ela também não se importa se a Imperatriz Viúva ficará furiosa após o incidente, ou se ela mesma vai investigar. Claramente, isso não é obra de uma concubina no harém. Como não é uma concubina no harém, é impossível que aquelas poucas pessoas estendam seu alcance ao Palácio Cining sem tomar emprestadas as mãos das concubinas do harém, então…"
Portanto, o Príncipe Wei suspeitava de alguém de fora do palácio.
É claro, isso era o que o Imperador Taihe pensava enquanto seguia a linha de raciocínio. Ele ainda estava pensando, já que era alguém de fora do palácio, e eles poderiam agir tão facilmente no palácio da Imperatriz Viúva, eles devem entrar e sair frequentemente do Palácio Cining e estar muito familiarizados com ele.
Então, quem poderia ser?
A Consorte Viúva Hu, que sempre esteve em bons termos com a Imperatriz Viúva, inevitavelmente veio à mente.
Na realidade, como o Imperador Taihe poderia saber que o Príncipe Wei havia aprendido as pistas de Wushuang e então trabalhado para trás para investigar? Essa explicação era meramente para fazer o Imperador Taihe pensar em seus termos, a fim de ocultar o papel de Wushuang nisso.
Além disso, esse método de fazer as coisas é extremamente semelhante ao método usado na morte de Xi Fu naquela época.
Mencionar a morte de Xi Fu naquela época, o Imperador Taihe não pôde deixar de sentir culpa novamente.
Os eventos daquele ano foram intrincados e complexos, envolvendo inúmeros indivíduos nos bastidores. Implicar qualquer um deles levaria à implicação de muitos mais. Além disso, o Príncipe Wei adoeceu na época, e o Imperador Taihe, preocupado com seu filho, não teve tempo de administrar a situação, então ele suprimiu diretamente o assunto.
Mas isso não significava que o Imperador Taihe não investigou em segredo.
Xi Fu era filha da Princesa Long'an, e ela também era próxima da Quarta Princesa e da Quinta Princesa, tornando-a uma convidada frequente no palácio, frequentemente entrando e saindo do pátio interno.
Sua idade era semelhante à do Príncipe Jin, Príncipe Qin e Príncipe Wei, e confiando em sua beleza, ela não apenas teve alguns assuntos particulares com o Príncipe Qin, mas também teve secretamente negócios com o Príncipe Jin.
Uma mulher envolvida com três de seus filhos, e também filha da Princesa Long'an—se esse assunto se tornasse conhecido, seria o maior escândalo para a Família Imperial.
Essa foi a razão pela qual o Imperador Taihe suprimiu o assunto naquele ano. A Princesa Long'an, sobrecarregada de preocupação, adoeceu e morreu cedo. Após sua morte, o Imperador Taihe não apenas não permitiu que Xi Fu fosse inserida na Genealogia Imperial, mas nem sequer honrou postumamente sua irmã.
"Além disso, este filho ouviu de sua tia, a Consorte Viúva Hu, que certa vez viveu no palácio da Imperatriz Wenxian quando estava grávida do Príncipe An. Só depois disso ela se mudou para outro palácio para se tornar uma consorte primária."
Cada palácio tinha uma consorte primária, abaixo da qual havia várias concubinas. Naqueles anos, a Consorte Viúva Hu estava subordinada à Imperatriz Wenxian, que então era a Nobre Consorte.
Mencionando isso, a expressão do Imperador Taihe inevitavelmente escureceu novamente.
Quando a Consorte Viúva Hu ficou grávida do Príncipe An, ele ainda era jovem e havia acabado de começar a se lembrar das coisas. Ele só sabia que sua mãe ficou muito infeliz e triste por um tempo. No entanto, como a Consorte Viúva Hu sabia como se comportar, mesmo depois de se mudar, ela não se esqueceu de prestar suas homenagens à Nobre Consorte todos os dias, e sempre parecia seguir a liderança da Nobre Consorte. Mais tarde, sua mãe não ficou mais infeliz, e até cuidou dela de muitas maneiras.
Por causa desse relacionamento, ele era mais próximo do Príncipe An do que de seus outros irmãos.
No entanto, o Imperador Taihe era, afinal, o Imperador Taihe, e ele não foi dominado pela raiva.
Esses assuntos são confusos e complexos, e não há evidências diretas. Por enquanto, devemos primeiro investigar o retiro imperial. Se você não vai administrá-lo, eu ordenarei que alguém investigue.
O Imperador Taihe foi extremamente rápido, e rapidamente descobriu alguns assuntos.
Como estava investigando o retiro imperial, era natural começar com o eunuco encarregado do retiro imperial. Depois de tantos anos, esse eunuco não estava mais em sua posição, mas, felizmente, ele ainda não havia morrido, então ainda era possível extrair algumas informações dele.
De acordo com ele, a razão pela qual ele providenciou para que aquelas duas pessoas cuidassem do recém-nascido Príncipe Jin não foi porque ele havia sido subornado por alguém, mas porque um eunuco sob ele as havia recomendado. Ele não pensou muito nisso e simplesmente fez os arranjos.
Eles então foram encontrar a pessoa que os havia recomendado ao eunuco encarregado, mas essa pessoa já havia morrido. Ele era mais jovem que o eunuco encarregado, mas havia morrido antes dele, supostamente por cair acidentalmente em um lago e se afogar.
A trilha terminou ali.
No entanto, o velho eunuco encarregado mencionou uma coisa: que o Príncipe An havia perguntado a ele sobre o recém-nascido príncipe naquele ano, e havia lhe dito que o pequeno príncipe era lastimável, e que cuidasse bem dele, pois ele era, afinal, filho do Imperador, e poderia retornar ao palácio a qualquer momento.
Essa foi a razão pela qual o eunuco encarregado havia consistentemente cuidado do Príncipe Jin naqueles anos.
Embora não lhe tenha concedido muitos privilégios especiais, ele também não permitiu que ele sofresse dificuldades ou se sentisse injustiçado na vila imperial. Até mesmo o pedido do Príncipe Jin para visitar a torre da biblioteca foi uma exceção feita por esse eunuco administrador.
Na verdade, como as coisas estavam, o Imperador Taihe já acreditava que o Príncipe Jin não era seu próprio filho, mas ele não conseguia acreditar que esse assunto estava realmente relacionado ao Príncipe An.
Em relação ao assunto da loucura da Consorte Chen no passado, o Imperador Taihe havia investigado muitas vezes, descobrindo uma mão que não pertencia às concubinas do harém parecia ter entrado em ação. Ele pensou que era a influência persistente de seus irmãos, que estavam mortos, mas não totalmente derrotados, ainda causando problemas.
Ele até suspeitou do Príncipe Chen, mas nunca suspeitou do já falecido Príncipe An, muito menos da Consorte Viúva Hu.
Porque, no coração do Imperador Taihe, o Príncipe An e a Consorte Viúva Hu sempre foram seu próprio povo.
Se fosse realmente como o Príncipe Wei disse, que a Consorte Viúva Hu estava externamente vivendo em paz no Palácio Shoukang, mas secretamente causando problemas, poderia ser obra dela?
E também a Imperatriz Viúva.
Após a morte de sua mãe biológica, seu pai imperial, vendo que apenas a Consorte Virtuosa era honesta e dócil, deu-o à Consorte Virtuosa para criar. O retorno do Príncipe Jin ao palácio naquele ano foi sugerido pela Imperatriz Viúva, e ele concordou na época por deferência a ela.
Pensando nisso agora, a Imperatriz Viúva também estava envolvida? Mais ainda, a Imperatriz Viúva havia se unido à Consorte Viúva Hu há muito tempo?
Como a Imperatriz Viúva não tinha um filho próprio, ela havia gostado dele como um filho. A morte prematura de sua mãe biológica também estava relacionada à Imperatriz Viúva?
Assim, muitas coisas não resistiam a um exame minucioso. Nesses últimos dias, o Imperador Taihe parecia calmo na superfície, mas, na realidade, ele não conseguia dormir em paz por muitas noites.
A morte de sua mãe biológica, a morte de seu amado e as dificuldades repetidas sofridas por seu filho mais amado — um príncipe que não era seu próprio filho, e uma Imperatriz Viúva em quem ele confiava profundamente agora parecia cheia de pontos suspeitos…
Quanto mais o Imperador Taihe pensava, mais ele sentia um frio no coração e uma profunda tristeza.
Olhando ao redor, as únicas pessoas em quem ele podia confiar ao seu lado eram sua irmã de sangue, a Princesa Changhe, e o Príncipe Wei; não havia mais ninguém.
O Imperador Taihe ficou doente.
Naquela noite, ele convocou secretamente o Chefe do Hospital Imperial ao palácio. No dia seguinte, ele convocou a Princesa Changhe e o Príncipe Wei ao palácio. Foi nessa época que o Imperador Taihe decidiu um grande plano que abalaria a corte.
Na verdade, não poderia ser considerado um grande plano. Ele sempre quis estabelecer o Príncipe Wei como o Príncipe Herdeiro, mas tudo isso apenas acelerou o assunto e o fez decidir abdicar do trono.
Quando as autoridades reunidas partiram, elas olharam para o Imperador Taihe, mas o Imperador Taihe também não estava olhando para elas?
Depois que todos saíram, o silêncio voltou ao salão.
Fengxi se adiantou e disse: "Sua Majestade, em relação à Imperatriz Viúva..."
De fato, a decisão do Imperador Taihe de abdicar causou um alvoroço entre as autoridades da corte. Com os ministros em tal agitação, como a Imperatriz Viúva poderia permanecer alheia?
O Imperador Taihe se levantou e disse: "Para o Palácio Cining."
***
Dentro do Palácio Cining, a Imperatriz Viúva estava profundamente preocupada.
"Por que você acha que o Imperador tomaria tal decisão? Sua saúde ainda está boa, e nos últimos anos, não ouvimos falar de nenhuma doença. Estabelecer um Príncipe Herdeiro seria uma coisa, mas por que ele pensaria em abdicar?"
A Consorte Viúva Hu sentou-se ao lado dela, com uma expressão solene no rosto. Depois de ouvir, ela suspirou e disse: "Em princípio, há algumas coisas que eu não deveria dizer."
"Que palavras existem que você e eu não podemos falar?"
"A Imperatriz Viúva esqueceu a Imperatriz Wenxian?"
Como ela poderia esquecer!? Poderia até ser dito que, tendo vivido por tantos anos, havia poucas pessoas que poderiam deixar uma marca no coração da Imperatriz Viúva, mas a Nobre Consorte, que mais tarde se tornou a Imperatriz Wenxian, deixou uma pincelada de cor rica e pesada sobre ele.
Essa mulher era como uma exibição de fogos de artifício de extrema brilhância, trazendo um toque de beleza exuberante ao palácio daquela época. Suas origens eram humildes, apenas uma dançarina no palácio, mas depois de encontrar o falecido Imperador, ela rapidamente ganhou seu favor, até mesmo seu favor exclusivo. Esse favor durou mais de uma década, durante a qual as outras concubinas do harém eram como meras decorações.
O falecido Imperador quebrou regras que não deveria ter quebrado por ela, e fez coisas que não deveria ter feito. Enquanto ainda havia uma Imperatriz, ele a enobreceu como Nobre Consorte e Consorte Imperial Nobre. Mesmo isso não foi suficiente; ele até considerou depor a Imperatriz para torná-la Imperatriz, mas foi recebido com veemente oposição das autoridades da corte e teve que abandonar a ideia.
Foi uma pena que a vida dessa mulher fosse curta. Ela desenvolveu uma doença de raiz ao dar à luz a Princesa Changhe e faleceu em dois anos.
Quando ela morreu, o falecido Imperador estava inconsolável. Ele suspendeu a corte por sete dias, e mesmo com a Imperatriz ainda presente, ele insistiu em homenageá-la postumamente como Imperatriz, apesar da oposição das autoridades da corte, e designou o título póstumo Wenxian, enterrando-a com os ritos apropriados para uma Imperatriz.
Quando a Imperatriz Wenxian morreu, o povo do harém estava todo se regozijando. Alguns tolos talvez estivessem felizes demais e foram descobertos pelo falecido Imperador. O falecido Imperador ficou furioso, repreendendo-os por serem desleais, não filiais, cruéis e injustos, e por suas feições feias. Ele os despojou de seus títulos, jogou-os no Palácio Frio e até suas famílias foram implicadas.
Entre eles estavam aqueles de patente de Concubina, e até mesmo um Príncipe, que irritou o falecido Imperador por causa disso.
Poderia se dizer que a morte da Imperatriz Wenxian também levou à posição atual da Imperatriz Viúva.
Se o falecido Imperador não tivesse dado o então Sexto Príncipe para ela criar, e o Sexto Príncipe não tivesse ascendido ao trono para se tornar o Imperador Taihe, a Consorte Virtuosa daquela época seria uma Consorte Viúva como a atual Consorte Viúva Hu. Talvez ela nem pudesse se tornar uma Consorte Viúva, porque ela não tinha nem favor nem filhos. Ela provavelmente estaria guardando os túmulos imperiais, em vez de sentar-se no alto na posição de Imperatriz Viúva, recebendo o apoio do povo.
Depois que a Imperatriz Wenxian morreu, pareceu que o falecido Imperador não valorizou o Sexto Príncipe, e até o tratou friamente. Mas, observando por muito tempo, pode-se entender que o falecido Imperador ainda se lembrava da Imperatriz Wenxian. Cada evento subsequente, cada movimento, estava abrindo o caminho para o Sexto Príncipe, até que ele foi empurrado para o trono.
Assim como o que o atual Imperador Taihe está fazendo.
Então, ainda é difícil entender por que Sua Majestade quer abdicar para o Príncipe Wei?
Embora a Consorte Viúva Hu não tenha dito, seus olhos expressaram isso.
A Imperatriz Viúva fez uma pausa e, depois de um longo tempo, soltou uma respiração, dizendo: "Se for esse o caso, as reações das autoridades da corte e o choque que isso trará para a corte também devem ser considerados. Esses dois assuntos, um após o outro, são muito próximos e muito apressados."
Apressado de fato, não era?
Apesar das palavras agradáveis da Consorte Viúva Hu para a Imperatriz Viúva, ela, na verdade, não conseguiu compreender isso. Em sua mente, os imperadores nunca abriram mão do poder até o último suspiro. Ao longo da história, inúmeros imperadores, mesmo à beira da morte, não estavam dispostos a ceder suas posições. Por que os homens da família Ji devem ser diferentes de todos os outros?
No entanto, foi precisamente essa diferença que alarmou, aterrorizou e desorientou completamente a Consorte Viúva Hu.
Em seu coração, ela ressentia-se de por que o Príncipe Jin ainda não havia retornado e, desanimada, percebeu que, mesmo que o Príncipe Jin retornasse, ele poderia não ser capaz de influenciar o determinado Imperador Taihe.
Nunca antes ela havia ressentido tão profundamente a devoção e a constância dos homens da família Ji. Dizia-se que os imperadores eram frequentemente infiéis, mas os homens da família Ji eram infiéis a todos, permanecendo constantes apenas a um.
"Portanto, Vossa Majestade Imperatriz Viúva, você também deve aconselhar Sua Majestade. Tais ações causarão turbulência na corte, o que realmente não é uma bênção para a dinastia."
A Consorte Viúva Hu sempre deu à Imperatriz Viúva a impressão de ser honesta e apenas saber como se enterrar em trabalhos de agulha, raramente discutindo assuntos da corte. Essas palavras dela fizeram com que a Imperatriz Viúva olhasse para ela com surpresa.
No entanto, a Imperatriz Viúva não pensou demais nisso, simplesmente presumindo que a Consorte Viúva Hu estava preocupada com o que a preocupava.
"Esta Majestade pode não ser capaz de persuadir o Imperador…"
Naquele momento, alguém veio relatar que Sua Majestade havia chegado.
A Consorte Viúva Hu apressadamente se levantou, pretendendo sair, mas já era tarde demais. O Imperador Taihe entrou pela porta. Seria muito estranho para ela evitá-lo agora, então ela só pôde se sentar novamente.
"Este filho se pergunta, que assunto a Mãe Imperatriz convoca este filho?"
A Imperatriz Viúva suspirou e disse: "Esta Majestade ouviu dizer que o Imperador pretende abdicar do trono para o Príncipe Herdeiro. Como o Imperador poderia tomar tal decisão sem qualquer motivo?"
O Imperador Taihe repetiu para a Imperatriz Viúva as mesmas palavras que havia dito às autoridades da corte, significando grosseiramente que ele não suportava ver seus filhos continuarem a lutar entre si. Era melhor para ele tomar uma decisão cedo, resolvendo o assunto de uma vez por todas, dissipando suas ambições e impedindo a discórdia fraterna.
A explicação do Imperador Taihe ressoou com a Imperatriz Viúva, pois ela se lembrava vividamente da luta trágica pelo trono entre os príncipes no passado.
De que adiantava o falecido Imperador favorecer seu sexto filho? Quando os filhos cresciam, eles não ouviam mais as palavras de seu pai, cada um com suas próprias forças. Mesmo o falecido Imperador teve momentos em que não conseguiu reprimi-los. Assim, a corte estava cheia de disputas internas, a capital estava em caos e a agitação era galopante em todos os lugares. Mais tarde, o Imperador Taihe ascendeu ao trono com grande dificuldade, enfrentando não apenas o estado dilapidado das coisas, mas também os partidários restantes dos príncipes. Levou vários anos para limpar completamente a corte e restaurar a ordem.
"A ideia do Imperador não é ruim, mas é um pouco apressada demais."
O Imperador Taihe olhou para a Consorte Viúva Hu, que estava abaixando a cabeça, e disse: "Não apressado. Na verdade, este Imperador quer aproveitar a ausência do Príncipe Jin e do Príncipe Qin da capital para fazer as coisas. Uma vez que o assunto estiver resolvido, eles não terão que pensar demais nas coisas e poderão desempenhar adequadamente seus papéis como filhos e súditos, ajudando de todo o coração o Príncipe Herdeiro. Por que eu deveria me preocupar que a Grande Liang não prosperará por dez mil anos?"
Ele já havia dito tanto, o que a Imperatriz Viúva poderia dizer?
A Consorte Viúva Hu de repente se levantou, chamando a atenção da Imperatriz Viúva e do Imperador Taihe.
Ela disse, com um toque de desconforto: "Imperatriz Viúva, Vossa Majestade, esta concubina apenas se lembrou de que ainda há algo no palácio que precisa ser feito, então voltarei primeiro para o Palácio Shoukang."
A Imperatriz Viúva não a deteve e permitiu que ela saísse.
Depois que ela saiu, a Imperatriz Viúva disse: "Ela provavelmente sentiu que essas palavras não eram para seus ouvidos. Ela já está nessa idade, mas ainda age com tanta cautela."
O Imperador Taihe sorriu, mas permaneceu em silêncio, seus olhos fixos em Zhao Quan, que estava atrás de Fengxi.
Zhao Quan se retirou silenciosamente.
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