Chu Jinyao estava de pé desde cedo, sem ter comido nem tomado um gole de água. Depois de retornar ao palácio da Imperatriz, ela ficou exposta ao vento e à chuva, e ainda foi atingida por gelo. Seu corpo não conseguiu suportar, e ela desmaiou.
O desmaio de Chu Jinyao chocou todos no Palácio Oriental. Tanto dentro quanto fora, o caos começou imediatamente. A comoção ficou tão grande que até abafou o som da chuva e do trovão. Lanyu inicialmente duvidou que Chu Jinyao tivesse realmente desmaiado, mas ao ver a situação sair do controle, ela própria começou a ficar ansiosa.
Era verdade que as mulheres temiam o frio, mas ficar de pé ao vento por apenas um curto período não deveria causar uma reação tão drástica, certo? Até mesmo o gelo que havia respingado nela não a atingiu completamente.
Lanyu voltou ao salão e fez uma reverência à Imperatriz Xiao Qi.
— Vossa Majestade.
— Ela foi embora?
— Sim. O Palácio Oriental enviou uma liteira, e ela já retornou.
A Imperatriz Xiao Qi bufou com indiferença.
— Tão delicada. Depois de ficar um pouco do lado de fora, realmente desmaiou. Não sei para quem está encenando esse espetáculo.
Claramente ela não levou o assunto a sério. Chu Jinyao já havia partido, e a Imperatriz Xiao Qi lamentou não poder continuar assistindo ao desenrolar da cena, então levantou-se preguiçosamente. Lanyu rapidamente se adiantou para apoiar sua mão enquanto a Imperatriz caminhava em direção aos aposentos internos.
— Já que ela foi embora, melhor assim. Não precisarei vê-la de novo. Hoje, a Princesa Rong’an veio falar comigo sobre a situação de Yan’er. Qin Shu já se casou, e a próxima será Yan’er. Está na hora de começar a procurar um bom casamento para ela.
— A Segunda Princesa é de nascimento nobre, graciosa e bela. Pergunto-me qual jovem terá a sorte de conquistar seu favor.
A Imperatriz Xiao Qi sorriu com o elogio.
— Yan’er é uma menina, não terá problemas para se casar. O que realmente me preocupa é o casamento do Príncipe Lu. Preciso escolher uma boa esposa para ele. Quando a chuva parar, peça ao Príncipe Lu que venha me ver. Preciso discutir o casamento de Yan’er e encontrar o partido mais vantajoso.
Lanyu reconheceu a ordem e rapidamente saiu para instruir um eunuco a levar a mensagem. O pequeno eunuco partiu apressado com um guarda-chuva, correndo pela chuva enquanto o aguaceiro enevoado tornava os edifícios do palácio indistintos, unindo céu e terra em um único véu cinzento.
No Salão Qide do Palácio Oriental, Qin Yi entrou apressado vindo de fora. Xiao Linzi rapidamente ergueu um guarda-chuva sobre ele, mas Qin Yi o afastou com impaciência e entrou a passos largos. Os servos e eunucos do palácio alinhados no corredor ajoelharam-se quando ele passou, mas ele não parou, atravessando rapidamente o grupo sem hesitar. Ao ouvir movimento, Jiegeng saiu e, ao ver o príncipe, imediatamente avançou para saudá-lo.
— Onde está a Princesa Herdeira?
— Lá dentro, descansando.
Qin Yi entrou no aposento, contornou o biombo e, como esperado, viu Chu Jinyao deitada na cama, bebendo sopa quente de gengibre. Ao vê-lo, ela imediatamente tentou se sentar.
— Vossa Alteza, por que voltou?
Qin Yi chegou até ela primeiro e gentilmente a pressionou de volta na cama.
— Você deve ficar deitada.
Ele segurou sua mão, e sua testa imediatamente se franziu. Chu Jinyao sempre fora sensível ao frio, e mesmo sendo agosto, suas mãos ainda estavam geladas.
Vendo a leve irritação em sua expressão, Chu Jinyao rapidamente explicou:
— O senhor voltou porque ouviu dizer que eu desmaiei? Na verdade, eu não desmaiei de verdade; apenas fingi para enganar a Imperatriz.
Chu Jinyao realmente havia sentido o corpo inteiro gelado e o abdômen estranhamente dolorido, então fingiu desmaiar para poder voltar rapidamente ao Salão Qide. Caso contrário, ela não sabia quanto mais tempo a Imperatriz Xiao Qi continuaria a atormentá-la.
A expressão de Qin Yi não suavizou. Ele perguntou friamente aos atendentes atrás dele:
— Onde está o médico?
Xiao Linzi e os outros imediatamente se ajoelharam, tremendo enquanto respondiam:
— Vossa Alteza, enviamos alguém para buscá-lo mais cedo. Ele deve estar a caminho.
Como diz o ditado, fale do diabo e ele aparece. O Médico Imperial Gao chegou apressado, sem nem se importar com a chuva. Carregando sua caixa médica, entrou correndo no aposento e, ao ver o eunuco Lin ajoelhado no chão, soube imediatamente que algo estava errado. Ele rapidamente se ajoelhou para fazer uma grande reverência.
— Chega. Levante-se e examine a Princesa Herdeira. — Qin Yi ordenou impacientemente, afastando-se para dar espaço ao médico.
Enxugando o suor frio da testa, o Médico Imperial Gao aproximou-se com cuidado para verificar o pulso de Chu Jinyao. Ele examinou por um tempo e então lançou um olhar cauteloso para o rosto de Qin Yi. Qin Yi percebeu imediatamente e, estreitando os olhos, disse com frieza:
— Eu mandei verificar o pulso dela, não olhar para mim.
O perigo evidente no tom de Qin Yi fez o Médico Imperial Gao tremer. Ele rapidamente perguntou:
— Vossa Alteza, a Princesa Herdeira poderia me oferecer a outra mão?
Claro, Chu Jinyao obedeceu, trocando de mão enquanto observava atentamente o médico. Seu comportamento era suspeito, fazendo-a se perguntar se havia algo errado.
Seu coração acelerou enquanto o Médico Imperial Gao verificava seu pulso por um longo tempo. Finalmente, ele se levantou e fez uma reverência a Chu Jinyao e a Qin Yi.
— Parabéns, Vossa Alteza. Parabéns à Princesa Herdeira. O pulso da Princesa Herdeira está estável e fluido, como pérolas rolando sobre um prato de jade. Este é um pulso feliz.
Chu Jinyao ficou atônita. Pulso feliz… isso não significava…?
Ela imediatamente virou-se para olhar para Qin Yi. Crescendo no palácio, Qin Yi naturalmente entendia o que um pulso feliz indicava. Embora normalmente fosse calmo, ele claramente ficou em silêncio por um momento.
— O que você disse?
O Médico Imperial Gao, presumindo que ambos eram jovens e não estavam familiarizados com o significado do pulso escorregadio, explicou melhor:
— Neste estágio inicial não posso afirmar com absoluta certeza, mas com base nos meus quarenta anos de experiência, esse pulso sugere que a Princesa Herdeira provavelmente está grávida. Após três meses, poderemos confirmar com segurança.
Grávida — Chu Jinyao estava carregando o filho deles.
Qin Yi foi atingido por uma onda de choque e alegria, mas assim que essas emoções se assentaram, uma intensa sensação de medo e preocupação tomou conta dele. Hoje, Chu Jinyao havia sido atormentada pela Imperatriz Xiao Qi, ficando tanto tempo sob a chuva.
As criadas Linglong e Dingxiang não conseguiam esconder a alegria, mas ainda mantinham a compostura na presença de Qin Yi. Ele se acalmou e passou pelo Médico Imperial Gao para se sentar ao lado de Chu Jinyao, segurando sua mão com força, incapaz de falar.
Chu Jinyao, ainda tentando processar sua própria surpresa, lentamente começou a sentir a alegria crescer dentro de si. A notícia havia chegado tão de repente que parecia irreal, como se estivesse sonhando.
Sua mão moveu-se instintivamente para o abdômen ainda plano. Poderia realmente haver uma criança crescendo ali dentro? Um filho que ela havia desejado por tanto tempo… Agora que finalmente havia chegado, Chu Jinyao achava difícil acreditar.
— Vossa Alteza... — murmurou ela, olhando para Qin Yi enquanto lágrimas se acumulavam em seus olhos.
Qin Yi apertou sua mão com força, querendo abraçá-la, mas parando no meio do movimento.
Naquele momento, ele estava com medo demais até para tocá-la.
Vê-lo tão atrapalhado acabou acalmando Chu Jinyao. Ela riu suavemente, sentindo-se tranquilizada por sua reação. Quando ouviu o diagnóstico pela primeira vez, seu instinto imediato foi olhar para Qin Yi, e agora, vendo-o igualmente feliz e ansioso, seu coração se acalmou.
Enquanto Qin Yi hesitava, Chu Jinyao segurou sua mão, lágrimas caindo. Com um suspiro suave, ele gentilmente as enxugou.
— Por que está chorando? Isto é uma ocasião feliz — nosso primeiro filho.
O Médico Imperial Gao, sentindo-se cada vez mais deslocado, começou a se perguntar se deveria se retirar. Xiao Linzi, sempre perceptivo, aproveitou a oportunidade para falar:
— Médico Imperial Gao, obrigado por seu trabalho. Por favor, venha comigo.
O Médico Imperial Gao piscou surpreso. Xiao Linzi havia se levantado sem receber ordem — que ousadia. Mas Xiao Linzi era experiente. Ele sabia que, com a Princesa Herdeira grávida, o príncipe estaria eufórico demais para se preocupar com detalhes insignificantes.
Assim, Xiao Linzi rapidamente esvaziou o aposento, levando o Médico Imperial Gao para o salão lateral para receber mais instruções sobre a gravidez.
Enquanto isso, Qin Yi tocou suavemente a testa de Chu Jinyao e a guiou para se deitar novamente.
— Você deve descansar. Vou falar com o médico sobre os cuidados necessários e pedir que preparem algum remédio nutritivo.
Quando Qin Yi estava prestes a sair, Chu Jinyao instintivamente segurou a manga dele.
— Vossa Alteza...
— Vou sair apenas por um momento. Voltarei logo.
Percebendo o quanto havia se tornado dependente, Chu Jinyao relutantemente o soltou.
— Está bem. Mas volte rápido!
— Voltarei.
Assim que Qin Yi saiu, as criadas se reuniram ao redor de Chu Jinyao, sorrindo enquanto se curvavam.
— Parabéns, Vossa Alteza!
Chu Jinyao riu.
— Vocês são rápidas com os elogios. Espalhem a notícia — todos os servos do Salão Qide receberão três meses de salário como recompensa.
Sua generosidade trouxe ainda mais alegria às criadas, que começaram a conversar animadamente.
— Ainda bem que a senhora teve a ideia de fingir desmaiar antes. Caso contrário, ficar tanto tempo na chuva poderia ter sido muito pior. Graças aos céus, a senhora e o pequeno estão bem.
Sim, pensou Chu Jinyao. Ela estava grata por a criança estar ilesa. Se algo tivesse acontecido, ela não saberia como viver com isso.
Do lado de fora, Qin Yi já havia dispensado o Médico Imperial Gao e agora estava focado nas ações da Imperatriz Xiao Qi. Quando soube que ela havia ordenado que sopa fria e gelo fossem jogados em Chu Jinyao, sua expressão tornou-se mortal, e sua raiva era palpável.
Xiao Linzi manteve a cabeça baixa, com medo demais para falar. Qin Yi ficou olhando para a chuva por um longo momento, seu olhar tornando-se estranhamente calmo — o tipo de calma que anuncia que uma tempestade está prestes a explodir.
— O que a Princesa Herdeira está fazendo? — perguntou ele.
— Está lá dentro, com a ama, discutindo os cuidados necessários durante a gravidez.
— Ótimo. — Qin Yi assentiu levemente. — Prepare minha capa de chuva. E não conte à Princesa Herdeira.
Xiao Linzi ficou surpreso.
— Vossa Alteza, o senhor vai sair?
Sem responder, Qin Yi saiu diretamente para a chuva torrencial.
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