Capítulo 217 Destino Passado

 Xiang Xiang, aparentemente surgindo do nada, retornou silenciosamente e ficou sob a árvore, observando-os em silêncio.

He Yan olhou para ele atordoada:

— O que você disse é verdade?

— Vejo que sua esgrima melhorou muito, mas por que você ainda é a mesma de antes? — ele zombou preguiçosamente. — Desajeitada e baixinha.

Essa frase pareceu puxar He Yan de volta à vergonha do passado, dissipando inconscientemente grande parte dela.

Uma sensação calorosa surgiu em seu coração, e todo o desconforto se transformou em cinzas naquele momento. Ela levantou a cabeça, e o sorriso não conseguia esconder seus verdadeiros sentimentos:

— Mas você ainda é o mesmo de antes.

Xiao Jue tossiu levemente e virou a cabeça. He Yan ficou enérgica, sem querer deixá-lo ir, segurando sua manga sem soltar, e perguntou:

— Você pessoalmente me guiou na esgrima. No entanto, naquela época, eu estava vestida como um homem. Por que você cuidou tanto de mim? Será que você já gostava de mim naquela época?

Essa declaração descarada deixou Xiao Jue sem palavras. Ele zombou:

— Eu não sou homossexual.

— Mas você parece homossexual. — He Yan de repente percebeu — Não é à toa que Yan Nanguang sempre me olhava de forma desagradável naquela época. Acho que ele pensou que eu era algum tipo de espírito de raposa masculina, manchando o único gênio que ele considerava um rival.

Xiao Jue olhou para ela incrédulo:

— Você não está triste agora?

— Eu não estava triste para começar. — He Yan retrucou com o rosto rígido.

— Você estava prestes a chorar agora mesmo. — Ele ergueu as sobrancelhas. — Você está tão relutante em se separar de mim?

He Yan não conseguiu manter a pretensão no rosto e argumentou:

— Como eu poderia chorar? Você deve ter visto errado. Naturalmente, não consigo suportar me separar de você. Entre nós, há pelo menos a camaradagem de colegas de classe.

— É apenas a camaradagem de colegas de classe?

He Yan o ignorou e se aproximou, dizendo:

— Não mude de assunto. Primeiro, diga-me por que você me guiou na esgrima na Academia Xianchang. Você não é do tipo que ajuda os outros por diversão. Você deve ter sido apaixonado por mim naquela época, Xiao Huaijin, será que você é realmente homossexual?

O rosto de Xiao Jue escureceu, repreendendo:

— Bobagem.

— Então me diga por quê.

He Yan queria ter feito essa pergunta a ele há muito tempo. Naquela época, ela e Xiao Jue não tinham muita interação profunda, mas Xiao Jue estava disposto a guiá-la cuidadosamente na esgrima durante aquela noite na Academia Xianchang. Nem Yan He conseguia entender, muito menos ela mesma.

Xiao Jue sorriu levemente:

— Você ainda se lembra do solstício de inverno, quando entramos pela primeira vez na Academia Xianchang, a competição no Campo de Caça Dongshan na capital?

He Yan ficou surpresa:

— Lembro, e daí?

Ela ainda se lembrava que foi nessa época que, em sua vida anterior, ela viu Shen Muxue pela primeira vez. A elegante e etérea Senhorita Shen da família Shen e o belo jovem mestre Xiao estavam juntos. Mesmo da perspectiva desta vida, eles eram um par impecavelmente combinado.

He Yan murmurou:

— Naquela época, Sua Majestade visitou pessoalmente o campo de caça, e todos os alunos da Academia Xianchang tiveram que participar da competição. O aluno que capturasse a maior quantidade de caça seria recompensado, e aqueles que não capturassem nada não teriam comida para comer. Quem teve uma ideia dessas? Estava congelando, e é normal não capturar nenhuma caça. Como eles poderiam ser tão duros com os alunos e deixá-los com fome!

Falando sobre esse assunto, ela ainda estava indignada. O motivo era simples — porque a He Yan daquela época não havia capturado nenhuma caça e passou fome.

Xiao Jue riu levemente e disse:

— Mas não foi sua própria escolha?

— O quê?

— Claramente, você havia capturado um coelho, mas o soltou — ele virou a cabeça para olhar para He Yan —, não foi sua própria decisão?

He Yan ficou boquiaberta, gaguejando:

— Você… Como você soube?

— Porque — Xiao Jue curvou os lábios —, eu fui quem soltou aquele coelho.

Naquela época, era inverno em Shuojing, e o campo de caça estava coberto por uma vasta neve branca. A família Xiao ainda não havia encontrado nenhum problema, e Xu Jingfu não havia chegado ao ponto de ter poder absoluto. O Imperador Wenxuan, por um capricho, visitou Dongshan para assistir os alunos da Academia Xianchang competirem em arco e flecha e equitação.

Originalmente, era apenas uma competição de rotina na academia, mas devido à presença do Imperador, tinha que ser mais colorida. Para motivar os jovens talentos e impedi-los de envergonhar a Academia Xianchang, alguém na academia, talvez um professor brilhante, surgiu com a regra rigorosa: aqueles que não conseguissem capturar nenhuma caça ficariam sem comida naquele dia.

Na mente de He Yan, ela amaldiçoou a pessoa que propôs essa ideia. Ela não era excelente em artes marciais, e sua equitação e arco e flecha eram terríveis. Estando com esses jovens, ela não tinha vantagens. Não havia dúvida de que, assim que entraram no campo de caça, seus colegas estavam todos animados, cheios de entusiasmo, mas He Yan se sentia particularmente desamparada.

Naquela época, Xiao Jue era sem dúvida o mais chamativo entre todos os jovens. Montado em um cavalo com um casaco de pele de zibelina, ele era esplendidamente belo. Em pouco tempo, uma longa fila de caça estava amarrada atrás de seu cavalo.

Lin Shuanghe, sendo um jovem mestre fraco que não conseguia levantar os ombros ou carregar fardos, seguiu Xiao Jue de perto, obtendo muitos benefícios. Quer houvesse caça ou não, no final, da captura de Xiao Jue, ele conseguiria um ou dois, e seria o suficiente para compensar seu esforço.

Os dois caminharam pela mata no campo de caça. De repente, não muito longe, uma flecha de penas cinzentas voou de um ângulo inclinado e atingiu com precisão… uma pedra.

Os dois pararam.

Logo, uma pequena figura saiu correndo da mata. Ela alcançou a pedra, puxou a flecha com força, olhou para ela, sentou-se no chão, suspirou e murmurou para si mesma:

— Caçar é difícil, mais difícil do que chegar aos céus!

Xiao Jue e Lin Shuanghe:

— …

Ambos reconheceram que a figura mascarada que lamentava não era outro senão o irmão He, que ocupava a última posição na Academia Xianchang.

Lin Shuanghe, que havia “progredido junto” com He Yan antes, havia desenvolvido alguns sentimentos de simpatia por He Yan. Vendo essa cena, ele disse:

— Nosso irmão He é realmente lamentável.

Xiao Jue observou friamente, impassível. Em sua opinião, esse jovem mestre da família He frequentemente tinha algo errado com sua mente.

— Olhe para o cavalo dele; não há uma única peça de caça nele. Quando ele voltar, não terá comida para comer, e passará fome. Neste mês frio de inverno, passar fome é insuportável — Lin Shuanghe, com a compaixão de um médico, mostrou alguma misericórdia —, por que não damos a ele um texugo, para que ele não volte de mãos vazias? O que você acha?

Xiao Jue zombou:

— Vá você.

Lin Shuanghe realmente foi até o cavalo de Xiao Jue, escolhendo entre a caça amarrada atrás dele. Mas no meio do caminho, ele de repente percebeu:

— Não, embora He Rufei seja incapaz de fazer qualquer coisa, seu temperamento é extremamente teimoso. Se o dermos a ele assim, ele provavelmente não concordará e o rejeitará resolutamente.

Assim como quando ele sugeriu que He Rufei intencionalmente ficasse em último lugar para permitir que ele garantisse o penúltimo lugar, esse irmão tinha fortes princípios e era difícil de persuadir. Lin Shuanghe achou que tinha um bom olho para pessoas; essa oferta direta de ajuda poderia não ser aceita por He Rufei.

— Então — Lin Shuanghe teve uma ideia inteligente —, Huaijin, sua pontaria é muito boa. Mais tarde, você atira e fere um coelho. Quando He Rufei passar, o coelho ferido não correrá rápido. Se ele ainda não conseguir acertá-lo, pode realmente haver algo errado com o cérebro dele.

— O que isso tem a ver comigo? — O jovem Xiao Jue franziu a testa. — Eu não vou.

— Salvar uma vida é melhor do que construir um pagode de sete níveis. Olhe para este garoto; ele é realmente lamentável. Somos todos colegas de classe, e ajudá-lo é apenas um pequeno favor… Huaijin, Huaijin?

Este Lin Shuanghe era especialmente paciente com assuntos triviais e sabia que Xiao Jue era a pessoa mais impaciente. De fato, depois de conversar por um tempo, Xiao Jue ficou irritado. Ele pegou o arco e a flecha nas costas do cavalo e atirou uma flecha em uma direção, fazendo um som de “swoosh”.

Um coelho selvagem cinzento imediatamente saltou dos arbustos baixos.

A flecha foi habilmente atirada, não atingindo o coelho, mas roçando levemente sua perna. Como resultado, os movimentos do coelho diminuíram, e a flecha caiu nos arbustos, despercebida por qualquer um.

He Yan, que estava suspirando ao lado da pedra, de repente viu um coelho saltando da floresta. Primeiro surpresa, depois feliz, sem dizer uma palavra, ela pegou o arco e a flecha e o seguiu. He Yan não sabia o que estava acontecendo com o coelho; seus movimentos eram mais lentos do que o que havia encontrado antes. He Yan adivinhou que poderia ser por causa do inverno frio; até os coelhos haviam se tornado menos ágeis. Mas isso também era bom. Se coelhos rápidos não pudessem ser pegos, os lentos poderiam fugir?

Lin Shuanghe elogiou silenciosamente Xiao Jue:

— Maravilhoso, Huaijin. Sua assistência é perfeita e impecável. Este garoto provavelmente pensa que conseguiu uma grande vantagem. Venha, vamos ver. — Ele puxou Xiao Jue, que tinha uma expressão relutante, e secretamente seguiu He Yan.

O coelho correu por um tempo, e parecia estar ficando sem forças, diminuindo ainda mais a velocidade. He Yan pensou por um momento, guardou o arco e a flecha, pendurou-o nas costas, e sentiu que mesmo sem arco e flecha, o coelho provavelmente não conseguiria mais correr. Ele poderia facilmente pegá-lo com as mãos nuas. Assim como o antigo ditado “guardar um toco esperando coelhos”, agora ele poderia esperar o coelho ficar exausto. He Yan aplaudiu-se mentalmente por ter tempo de observar o coelho cuidadosamente.

O coelho era muito magro, provavelmente faminto pela falta de comida no inverno. Mesmo frito, provavelmente não teria dois gramas de carne. Ela pensou em seu coração, imaginando se a caça que ela pegou poderia ser compartilhada com os alunos. No entanto, o coelho trazido de volta para a família He não seria suficiente para cada membro da família ter um pedaço de carne.

Não muito depois, o coelho parou, raspou um pouco de grama, revelando um buraco. He Yan, perspicaz, agarrou a orelha do coelho antes que ele pudesse entrar e murmurou para si mesma: “Dizem que um coelho astuto tem três tocas, e os antigos eram verdadeiros. Neste momento, algo parecia estar se movendo na entrada do buraco. He Yan, segurando o coelho em uma mão, curiosamente abriu os arbustos com a outra. Dentro do pequeno buraco, três pequenas bolas peludas estavam aninhadas, como três yuanxiao, tremendo.

Eram três coelhos bebês.

He Yan ficou atordoada por um momento, olhou para o coelho cinzento que se debatia em sua mão, e de repente percebeu que esta era uma coelha-mãe, e os que estavam no buraco eram seus filhotes.

He Yan silenciou.

Lin Shuanghe, que estava assistindo ao show à distância com Xiao Jue, exclamou com alegria:

— He Rufei está com sorte! Ele realmente encontrou uma toca de coelhos. Se ele entregar este lote de coelhos, acho que desta vez ele não será o último, pelo menos será o penúltimo. Mas… por que ele está segurando o coelho e sonhando acordado?

O coelho em suas mãos pulou silenciosamente. He Yan olhou para os três coelhos parecidos com bolinhos de gergelim na toca e suspirou depois de um tempo. Ela tirou uma pequena garrafa branca do seu peito.

— O que ele está fazendo? — Lin Shuanghe ficou surpreso.

O adolescente chamado He Rufei estava aplicando remédio nas orelhas do coelho, e ele até rasgou um pedaço de sua túnica para enfaixar a perna do coelho, que havia sido roçada pela flecha antes. Enquanto cuidava das feridas, He Yan murmurou:

— Deixa para lá, culpe-o por me encontrar. Sou uma boa pessoa e não consigo fazer coisas que separem mães e filhos. Vou deixá-lo ir.

Ela reclamou incessantemente:

— Coelhinhos, vocês devem se lembrar, é tudo por causa de vocês que estou passando fome hoje.

He Yan trabalhou rapidamente, e em pouco tempo, ela terminou de enfaixar. Ela colocou o coelho cinzento na entrada do buraco, e com um movimento de sua mão, o coelho ganhou liberdade, correndo de volta para o buraco com um movimento rápido.

— Nem mesmo um obrigado? — He Yan suspirou. — Verdadeiramente, os tempos mudaram. — Embora ela dissesse isso, ela ainda espalhou as pedras ao redor da entrada do buraco para evitar que outros animais selvagens o descobrissem.

Lin Shuanghe observou atônito:

— O cérebro de He Rufei está bem? Ele está aqui para caçar ou para libertar animais? Mostrando compaixão neste momento, ele está agindo como uma garota? Ele está simpatizando com este coelho?

Ele se virou para olhar para Xiao Jue:

— Huaijin, o que você acha…

O olhar de Xiao Jue recaiu sobre o jovem mascarado, e por algum motivo, ele de repente se lembrou de algo de sua juventude.

Antes de descer da montanha, ele praticou artes marciais e aprendeu escrituras com um mestre na montanha. O professor era rigoroso, não comparável às condições da Academia Xianchang. Se uma tarefa falhasse ou fosse mal feita, a punição era severa e extremamente difícil de suportar.

Na montanha, também houve um teste de sua pontaria e equitação. Naquela época, Xiao Jue capturou um cervo.

O cervo era gordo, mas não tão ágil quanto outros quando tentava escapar. Ele o capturou, e quando estava prestes a levantar sua faca, o cervo se ajoelhou na frente dele.

Era uma corça grávida.

Aos doze ou treze anos, ele não era tão indiferente quanto se tornaria mais tarde. Testemunhando tal cena, ele não pôde deixar de sentir uma pontada de simpatia.

Seu mestre estava perto da cachoeira e disse levemente:

— Não seja mole.

O jovem permaneceu no lugar, olhando para o cervo com olhos marejados. Depois de pensar por um momento, ele semi-ajoelhou e removeu a corda da corça na frente de seu mestre, observando-a escapar para a floresta.

Seu mestre não estava bravo, apenas olhando para ele, dizendo:

— Você sabe o que fez? Você não deveria ser mole.

— Eu só queria proteger o que queria proteger. — O jovem, vestido com uma túnica branca como a neve, respondeu calmamente.

Ele foi punido com três meses de quebra de formações nas montanhas.

Xiao Jue não se arrependeu. Em sua juventude, ele simplesmente pensou que não queria que a corça morresse. Mas agora, vendo He Rufei ali, cuidando cuidadosamente da ferida de um coelho, não era mera bondade ou hipocrisia. Ele de repente entendeu o que ele queria proteger naquela época.

Um coração que se compadece dos fracos.

Uma pessoa quer se tornar forte para proteger aqueles que ama. Se, na busca por força, um perde sua verdadeira natureza, é como inverter as prioridades.

— Huaijin, acho que He Rufei realmente tem um problema com o cérebro. Se ele não fosse um menino, ele poderia ser minha “irmãzinha”… — Lin Shuanghe continuou a murmurar incessantemente, mas o jovem de túnica branca ficou momentaneamente atordoado, abaixando a cabeça e puxando os cantos da boca em um leve sorriso.

Naquele dia, He Rufei realmente não conseguiu nada. Ele foi o único entre os alunos da Academia Xianchang que não conseguiu capturar nenhuma presa. Foi também a partir daquele dia, no segundo dia, que Xiao Jue, no meio da noite, caminhou até o pátio atrás da floresta de bambu. Observando o jovem desajeitado com uma máscara “estudando diligentemente”, ele começou sua conexão aparentemente inexplicável com o indivíduo classificado em último lugar.

He Yan ouviu em silêncio atordoado. Ela nunca imaginou que ela e Xiao Jue tivessem um passado tão desconhecido. O ocultamento das flechas de Xiao Jue naquela época foi sutil, e ela não percebeu que o coelho ferido foi obra dele. Ela simplesmente sentiu pena do coelho e agiu em seu coração compassivo, inesperadamente movendo Xiao Jue.

— Minha bondade foi o que o moveu? — He Yan estremeceu. Isso soava um pouco assustador.

Xiao Jue parecia sem palavras:

— Não é sobre bondade.

No entanto…

No entanto, naquela época, Xiao Jue viu seu próprio reflexo em “He Rufei”.

He Yan ficou alegre:

— Então é isso. Então, quando éramos colegas de classe, você já estava prestando muita atenção em mim? Então por que você fingiu não se importar?

Uma vez que essa pessoa começa a ser indiferente, é realmente difícil se defender. Xiao Jue mudou de assunto:

— Está ficando tarde. Você ainda não foi para casa. Seu pai e seu irmão devem estar preocupados.

— Verdade. — He Yan voltou a si, olhou para a noite que se aprofundava e estimou que a essa hora He Sui e He Yunsheng deveriam estar em casa. Eles poderiam estar procurando por ela novamente. Preocupada que eles pudessem estar preocupados, He Yan disse:

— Vamos voltar primeiro?

Xiao Jue assobiou, e Orelha Verde saiu correndo da floresta, parando na frente de Xiao Jue. He Yan também montou sua Xiang Xiang, e os dois trotaram montanha abaixo juntos. Enquanto cavalgavam, He Yan gradualmente recordou:

— Então, Xiao Jue, hoje, quando você pediu para Chiwu me pedir para pegar a espada, foi um teste para mim? Você estava me seguindo?

Com uma expressão indiferente no rosto, Xiao Jue respondeu lentamente:

— Este assunto é estranho. Naturalmente, eu tive que confirmá-lo.

— Então, você queria me forçar a sacar a espada. Você deu uma volta tão grande para isso? — He Yan ponderou por um momento. — Mas e o Mestre Lu Daichuan? Quando fui à mansão dele, ele parecia saber de algo e disse que eu já tinha uma espada, então não deveria ter outra. Você o informou sobre isso?

— Não. — Os olhos de Xiao Jue piscaram ligeiramente. — Além de você e eu, ninguém mais sabe disso.

— Então…

— Mesmo que ele saiba de algo, não é surpreendente. Ele é meu mestre.

He Yan ficou surpresa:

— Mestre?

— Eu tenho muitos mestres, e ele é apenas um deles. Não é incomum para ele descobrir seu passado. Mas ele já é uma figura transcendente. Mesmo que ele saiba, ele não vai interferir. Você não precisa se preocupar.

— Não se trata de se preocupar ou não — He Yan não sabia o que dizer por um momento. — Essa pessoa é seu mestre. Você deveria ter me avisado com antecedência. Felizmente, não fiz nada imprudente. Se…

Xiao Jue olhou para ela e, vendo sua expressão ansiosa, sorriu fracamente:

— Do que você tem medo? Mesmo que você realmente tenha feito algo, comigo por perto, ninguém se atreve a incomodar você.

He Yan estalou a língua:

— Então, você quer dizer que posso andar por aí na cidade de Shuojing agora?

— Faça como quiser.