Capítulo 255: Forçando a Abdicação

Ao cair da noite, Xiao Jue retornou à Residência Xiao.

A noite já estava caindo quando He Yan acabara de chegar à entrada do pátio e o viu. Ela perguntou apressadamente:

— Xiao Jue, você soube sobre o Mestre Wei…

Xiao Jue respondeu:

— Acabei de voltar da Residência Wei. — Dito isso, ele entrou na casa.

Ele havia ido para o campo de treinamento militar fora da cidade logo pela manhã e, ao saber da morte de Wei Xuanzhang, correu de volta. Vindo da Residência Wei, ele nem sequer tivera tempo de trocar de roupa.

— Preciso sair esta noite — ele disse.

O coração de He Yan afundou com suas palavras, olhando para ele:

— Xiao Jue…

Ele se aproximou dela, perguntando:

— O jade negro que te dei ainda está com você?

He Yan hesitou por um momento e então pegou o pingente de jade de sua cintura, segurando-o na mão.

— Deixarei algumas pessoas em casa. Se eu não voltar amanhã cedo, pegue este jade e encontre Shen Han da Guarnição de Liangzhou.

— Xiao Jue — He Yan não respondeu diretamente às suas palavras, mas segurou sua mão, parecendo incerta —, Você está…

As palavras não ditas ficaram suspensas. Algumas coisas eram compreendidas sem serem ditas.

Xiao Jue olhou para ela, sabendo que, embora He Yan fosse ousada em suas ações, ela se abstivera de fazer algo ultrajante todos esses anos. Mas…

— O tempo está se esgotando — ele disse depois de um momento, cobrindo a mão de He Yan com as duas. Sua voz era calma, mas determinada.

Após um longo silêncio, He Yan assentiu:

— Eu entendo.

Se uma decisão havia sido tomada, não havia necessidade de hesitar. Além disso, parecia que isso era inevitável, cedo ou tarde.

Só não esperava que acontecesse tão cedo.

— Você pode ir em paz. — Ela olhou para Xiao Jue, sua expressão tornando-se mais leve. — Eu vou guardar a família Xiao aqui para você, e ninguém poderá cruzar minha espada. Mas Xiao Jue, você deve se lembrar, a cunhada está grávida, incapaz de suportar choques. Então, amanhã de manhã cedo — ela apertou o aperto nas mãos de Xiao Jue —, você deve voltar. Se não retornar, levarei minha espada ao palácio para encontrá-lo.

Xiao Jue ficou surpreso, irritado:

— Você se atreveria?

He Yan permaneceu impassível:

— Veja se eu me atrevo ou não.

Com um olhar determinado, a jovem era naturalmente teimosa. Uma vez que ela tomava uma decisão, não havia espaço para arrependimento. Após um longo impasse, Xiao Jue finalmente cedeu e disse:

— Eu prometo a você.

He Yan sorriu:

— Feito.

…

A noite envolveu todo o palácio imperial.

No Salão Jinluan, o Príncipe Herdeiro Guangyan caminhava lentamente.

As criadas do palácio foram dispensadas, deixando apenas alguns auxiliares de confiança guardando a porta. Ele subiu os degraus, avançando até o final da plataforma, em frente ao trono do dragão, finalmente parando seus passos.

Nos braços do trono do dragão amarelo brilhante, havia dragões dourados esculpidos. Ele estendeu a mão e tocou lentamente a barba e as escamas do dragão. Estavam frias, mas o toque fez o sangue em todo o seu corpo ferver de excitação.

Guangyan se virou e sentou-se no trono do dragão.

Ele olhou para os degraus abaixo, e em sua mente, a imagem de cortesãos se curvando e ministros ajoelhados parecia ter aparecido. Ele era o imperador, e o mundo deveria se curvar a ele. Só de pensar nisso, Guangyan sentiu-se triunfante; a satisfação em seu peito era indescritível.

— Pai Real… — ele murmurou em voz baixa —, Seu filho finalmente tomou esta posição.

O mundo era finalmente dele!

Desde o seu nascimento, todos lhe disseram, sutilmente ou abertamente, que o Imperador Wenxuan acabaria por lhe entregar o trono. No final, Guangyan se tornaria o imperador da Grande Wei. Então, Guangyan sempre acreditou nisso. No entanto, em algum momento, ele percebeu que as coisas haviam mudado.

Apareceu um Guangshuo que era mais adequado para ser o imperador do que ele.

O favoritismo do Imperador Wenxuan pelo filho da Nobre Consorte Lan o deixou inquieto. Além disso, a emissão tardia do decreto de abdicação pareceu uma traição para Guangyan. Um imperador tão indeciso e sem visão como o Imperador Wenxuan não merecia ser um imperador. Guangyan pensou, o Imperador Wenxuan precisava ser removido para restaurar tudo ao seu estado original.

Ele estava apenas pegando de volta o que lhe pertencia por direito.

Mas…

Guangyan olhou para o salão vazio, e não havia alegria em seu coração. Ele percebeu que, no passado, muitos o seguiam principalmente por causa de Xu Jingfu. Agora que Xu Jingfu se fora, muitos desses seguidores, que eram oportunistas, haviam mudado para o lado de Guangshuo.

E agora, He Rufei havia morrido. Na verdade, ele era uma farsa desde o início. Se Xiao Huaijing seguisse Guangshuo, sem as forças militares para lutar contra Guangshuo, ele teria que depender daquele povo Wutuo. Foi por isso que ele insistiu em concordar com a paz com o povo Wutuo, aceitando suas condições absurdas de estabelecer um mercado na Grande Wei.

Se, no passado, ele tinha medo que o povo Wutuo vazasse a notícia, perturbando o Imperador Wenxuan, então agora, era porque ele havia chegado a um acordo com o povo Wutuo. O preço que eles tinham que pagar era eliminar o povo de Guangshuo e seu espinho no olho, Xiao Huaijing.

Muito justo, Guangyan pensou, não havia nada mais importante do que obter o controle deste mundo.

Pensando no dia depois de amanhã, quando ele ascenderia ao trono e todos no mundo se curvariam e o adorariam com admiração e reverência, Guangyan não pôde deixar de cair na gargalhada.

— Os restos do Imperador ainda não entraram na tumba imperial, e Sua Alteza ainda não ascendeu ao trono. Por que você está sentado no trono do dragão? — Uma voz repentina interrompeu sua risada. — Receio que seja um tanto inapropriado, não é?

Guangyan de repente olhou para frente, na entrada do salão, onde dois auxiliares de confiança estavam segurando Guangshuo, impedindo-o de entrar.

Guangshuo olhou para ele calmamente.

— Deixe-o entrar — Guangyan riu —, Meu quarto irmão.

Os auxiliares o soltaram, e Guangshuo entrou.

Guangyan levantou-se do trono do dragão, olhando para ele com interesse:

— Amanhã é o dia do enterro da Nobre Consorte Lan. Meu bom quarto irmão, sendo o mais compassivo e filial, por que não aproveitar esta última oportunidade para conversar um pouco com a Nobre Consorte Lan em vez de vir aqui? — Ele falou em tom significativo —, Ou talvez, meu quarto irmão também queira sentar nesta cadeira?

— Enquanto o Pai Real estava vivo, ele nunca mencionou o assunto do enterro. Sua Alteza, o que você disse sobre o édito imperial pode não ser verdade — Guangshuo permaneceu impassível.

— Por que não seria verdade? — Guangyan zombou —, Falando nisso, o enterro do Pai Real e o enterro da Nobre Consorte Lan juntos são considerados a boa sorte da Nobre Consorte Lan. Sua Majestade sempre favoreceu a Nobre Consorte Lan. Após sua partida, temendo não encontrar uma confidente como a Nobre Consorte Lan, ele a levou junto. Como soa como reclamação, como você disse? Com o édito imperial em mãos, como você pode provar que é falso?

— Se é verdade ou falso, Sua Alteza sabe, mas não importa agora — Guangshuo suspirou.

— Isso mesmo! — o Príncipe Herdeiro bateu as mãos —, Se é verdade ou falso não importa. Quarto Irmão, você finalmente disse algo útil.

— Tenho mais a dizer. — Guangshuo olhou para Guangyan, seu olhar indiferente. — Também quero falar sobre o crime de você matar seu Pai Real e usurpar o trono.

Assim que essas palavras foram ditas, todo o salão ficou em silêncio.

Os servos que guardavam a porta estavam em alerta máximo, encarando Guangshuo. Ele estava parado em silêncio; não tinha armas consigo, e por sua aparência, parecia um estudioso sem força.

Guangyan olhou para ele:

— O que você está dizendo?

— Eu disse — o olhar de Guangshuo colidiu com o dele, inabalável —, Sua Alteza, você matou seu Pai Real e usurpou o trono.

Guangyan olhou para o homem à sua frente. No passado, Guangshuo sempre foi cauteloso e reservado em sua presença, silencioso e não envolvido em assuntos da corte. Embora Guangyan não gostasse de Guangshuo, ele sempre pensou que Guangshuo não poderia causar nenhuma onda. Mas agora, ele percebeu que, em algum momento, o olhar de Guangshuo não era mais tão tímido como antes. Ao olhar diretamente para ele, parecia que um fogo invisível estava queimando, possuindo o domínio único da família real.

— Piada! — Guangyan sarcasticamente retrucou —, Eu sou o Príncipe Herdeiro, o mundo é meu por direito. Por que eu mataria meu Pai Real e usurparia o trono, ganhando nada além de problemas? Se alguém está tramando para usurpar o trono, deveria ser você, não deveria? — Ele falou em tom sinistro —, Quarto Irmão, você não sempre esperou que o Pai Real depusesse o mais velho e entronizasse o mais jovem? Agora que seu plano falhou, você quer me acusar sem base?

— Sua Alteza, como você pode pensar que o mundo pertence a você? — Guangshuo de repente sorriu —, Plano falho?

A risada de Guangyan congelou em seus lábios:

— O que você quer dizer com isso?

Guangyan sorriu sem dizer uma palavra.

De repente, ele percebeu algo e gritou alto:

— Guardas, venham!

De fato, alguém veio, mas não eram seus homens. Soldados vestidos com armaduras douradas invadiram por fora, e o líder era inesperadamente Yan He.

— General Gui De Zhonglang? — Guangyan ficou assustado, então furioso. — Você enlouqueceu? Você não sabe que isso é rebelião? Isso é conluio com o caos!

Guangyan não havia suprimido deliberadamente Yan He. Primeiro, a família Yan era nouveau riche, e nas lutas da corte, eles sempre foram sábios em se proteger, não atraindo muita atenção como a família Xiao. Segundo, Guangyan também havia ouvido que Yan He e Xiao Huaijing estavam em desacordo. O inimigo do inimigo é amigo, e Guangyan havia pensado em recrutar Yan He para seu próprio uso. No entanto, Yan He esteve ausente de Shuojing por anos, e o pai de Yan era tão astuto quanto uma raposa. Ele era feroz em suas promessas, mas nunca realmente obteve qualquer vantagem dele.

Mas agora, Guangyan nunca esperou que Yan He realmente se juntasse a Guangshuo!

Guangyan estava chocado e irritado:

— Como você ousa fazer isso comigo!

— O General Yan não está em conluio com o caos — Guangshuo disse calmamente. — Ele está apenas seguindo ordens para capturar traidores.

— Guangshuo, não fale bobagens aqui!

Guangshuo sorriu indiferentemente, dizendo:

— Se eu falo bobagens ou não, Sua Alteza sabe em seu coração.

Nesse momento, outra pessoa entrou, carregada por guardas. Era o Quinto Príncipe, Guangji. Assim que Guangji entrou no salão, ele apontou para Guangyan e gritou:

— É o Príncipe Herdeiro! Naquele dia, eu estava praticando caligrafia no salão do Pai Real. Eu vi o Príncipe Herdeiro carregando uma cesta para o quarto do Pai Real… Mais tarde, depois que o Príncipe Herdeiro saiu, o mordomo He entrou e disse… disse que o Pai Real havia falecido!

Antes que Guangyan pudesse falar, Guangshuo interveio:

— O Doutor Lin no palácio encontrou vestígios de veneno no cobertor do imperador. Naquele dia, apenas Sua Alteza foi ao quarto do Pai Real com o remédio.

Guangyan zombou:

— O Pai Real não foi envenenado até a morte!

Como o Imperador Wenxuan morreu, ele sabia melhor do que ninguém. Se Guangshuo pensou que poderia culpá-lo com isso, ele estava gravemente enganado.

— Sua Alteza, se é verdade ou falso, não importa agora.

Guangyan ficou surpreso. Essas foram as mesmas palavras que Guangshuo usou para refutar seu falso testamento agora há pouco. Mas agora, usando-as aqui, parecia apropriado.

Neste ponto, a verdade não importava mais. Na luta da família real, havia apenas vencedores e perdedores.

O vencedor se tornou o verdadeiro imperador dragão, enquanto o perdedor caiu em ruínas.

— Guangshuo, este príncipe o avisa, meus homens chegarão imediatamente. Amanhã é o dia de entrar no mausoléu imperial, e este príncipe…

— Sua Alteza talvez não saiba — Guangshuo olhou para ele, com uma indiferença fria e lastimável —, As tropas do General Fengyun já chegaram em frente ao Palácio Chengle. Sua cavalaria… — Ele falou lentamente, enfatizando cada palavra —, todos abandonaram suas armaduras e armas.

— Impossível! — A voz de Guangyan de repente se tornou aguda. Ele disse —, Impossível!

Mas em seu coração, pânico e medo haviam gradualmente surgido; já era essa hora. Todo o salão estava cheio de pessoas trazidas por Yan He, e suas pessoas ainda não haviam entrado. Se as pessoas de fora estivessem sob o comando de Xiao Huaijing…

Aquele povo Wutuo… idiotas, neste momento crucial, eles se mostraram inúteis!

O nome Chu Zilan de repente passou pela mente de Guangyan. Como seus planos poderiam ter sido previstos pela outra parte? Chu Zilan o traiu? Aquele canalha, aquele lobo de olhos brancos não confiável!

— Guangshuo, não se alegre demais — Guangyan estava em seu limite, olhando para a figura à sua frente, recuando lentamente —, Você acha que todos no mundo acreditarão em sua bobagem? Eu sou o Príncipe Herdeiro, o herdeiro do trono. A cerimônia de coroação é iminente. Se você me prejudicar neste momento, pessoas em todo o mundo discutirão sua conspiração. Mesmo que você ascenda a esta posição, você nunca terá um nome adequado e respeitado. Você inevitavelmente será apontado por outros!

— Sua Alteza está pensando demais. — Guangshuo não demonstrou outras emoções por causa de suas palavras. Olhando para Guangyan, seu olhar parecia estar observando algo ridículo. — Antes de Sua Majestade, já havia um decreto para estabelecer o herdeiro.

— Você está mentindo! — Os olhos de Guangyan arregalaram-se —, Como é possível?

— O decreto está nas mãos dos ministros de confiança de Sua Majestade. Se você não o viu, não significa que você não sabe — Guangshuo disse calmamente. Ele virou-se ligeiramente, e alguém atrás dele deu um passo à frente, entregando-lhe um arco e flecha.

Ele brincou com o arco e flecha, falando lentamente:

— Desta forma, Sua Alteza ainda pensa que pessoas em todo o mundo me discutirão, e não será certo e adequado?

Guangyan quase quis cuspir sangue. Neste momento, ele de repente entendeu o significado por trás das palavras de Guangshuo no início: "Se é verdade ou falso não importa."

Para silenciar a multidão e parar os rumores do mundo, tudo o que ele precisava era apresentar um decreto de abdicação. Quem se importava se era verdade ou falso? As pessoas não iriam uma por uma verificar. Enquanto a pessoa que estivesse neste salão hoje fosse Guangshuo, não importa o que os outros dissessem no futuro, tudo estaria sob o controle de Guangshuo.

Ele olhou para seu quarto irmão, que sempre fora silencioso e despretensioso, pegando lentamente o arco e flecha. A flecha apontava para ele. Guangyan instintivamente se escondeu atrás do trono do dragão, dizendo com raiva:

— O que você quer? Guangshuo, pare…

Suas palavras não foram terminadas.

Uma rajada súbita de vento soprou para o Salão Jinluang, apagando as luzes ao redor. No salão escuro, um aglomerado de sangue viscoso desceu lentamente pelo trono do dragão, manchando vividamente a barba do dragão e a cabeça do dragão no braço.

Foi como um olhar silencioso, um escárnio frio.

O vento cobriu toda a intenção assassina. Foi uma noite fria.

…

A madrugada estava rompendo, e He Yan observava o céu gradualmente clareando do lado de fora da janela, sua expressão tornando-se séria.

Desde que Xiao Jue partiu na noite anterior até agora, ela não havia fechado os olhos. Bai Rongwei estava grávida, e He Yan não ousava contar-lhe outras coisas. Embora Xiao Jing estivesse um pouco desconfiado, ele foi mantido no escuro sobre o que havia acontecido. He Yan guardava sozinha, ocasionalmente esfregando o jade negro em sua mão, imaginando o que aconteceria se Xiao Jue não voltasse pela manhã.

Mesmo que ela saísse da cidade para encontrar Shen Han, talvez não fosse infalível.

Enquanto ela pensava, houve uma comoção do lado de fora. He Yan de repente se levantou, correu para fora e viu Xiao Jue caminhando em sua direção.

Ele ainda estava vestindo a armadura, com um rastro escuro de sangue nela. He Yan perguntou:

— Você está ferido?

Nesse momento, Qingmei nem havia acordado ainda. Xiao Jue franziu levemente a testa e perguntou:

— Você não dormiu a noite toda?

— Não consegui dormir — He Yan olhou fixamente para o rosto dele. Ele parecia um pouco cansado, mas estava bem. He Yan perguntou —, Este sangue…

— Não é meu — Xiao Jue fez uma pausa —, Vamos conversar lá dentro.

Os dois entraram no quarto, He Yan fechou a porta e então perguntou:

— No palácio ontem à noite….

— O Príncipe Herdeiro está morto — Xiao Jue olhou para ela.

Este era um evento esperado. Na verdade, desde aquele dia em que ela viu Yan He na família Wei, He Yan teve um pressentimento. Yan He não respondeu diretamente à sua pergunta naquele dia, mas o silêncio era frequentemente uma resposta.

He Yan o ajudou a pendurar Bebendo Outono na parede. Xiao Jue tirou sua armadura e sentou-se à mesa. He Yan serviu uma xícara de chá quente e a empurrou para ele:

— Xiao Jue, o que aconteceu ontem à noite?

Xiao Jue olhou para ela e, depois de um momento, suspirou, contando-lhe o que havia acontecido na noite anterior.

He Yan ouviu atentamente.

Ele sabia apenas um pouco do que havia acontecido no Salão Jinluan na noite anterior. Xiao Jue soube disso depois. Naquela época, ele estava confrontando os homens do Príncipe Herdeiro com metade dos soldados de Nanfu em frente ao Palácio Chengle. Quando ele saiu, ele só sabia que Guangyan foi baleado pelo próprio Guangshuo.

— Você… você evitou deliberadamente ir ao Salão Jinluan? — He Yan hesitou por um momento antes de perguntar.

Xiao Jue abaixou a cabeça, sorriu e disse em voz baixa:

— A família Xiao é diferente da família Yan. A família Yan é recém-chegada e ainda depende da família real. Eu mesmo tenho muito poder militar. Se eu testemunhasse pessoalmente o Quarto Príncipe atirando em seu irmão, mesmo que não haja nada de errado agora, com o tempo, o Quarto Príncipe pode se sentir inquieto.

— Não quero deixar um espinho no coração do Quarto Príncipe.

A autoridade do imperador é imprevisível. Sem Guangyan, o Quarto Príncipe é o governante. Mesmo que ele não tenha muito agora, uma vez que ele assuma essa posição, seja por involuntariedade ou devido a mudanças, é melhor não ter uma cena no início.

— Dessa forma, deixar Yan He ir também é uma boa escolha. O poder militar da família Yan não é forte, e eles são recém-chegados. Não há fundamento. O Quarto Príncipe pode usá-los sem escrúpulos — He Yan disse —, Eu só não esperava que Yan He realmente seguisse o Quarto Príncipe.

Por tantos anos, a família Yan tem se mantido independente. Eles são astutos como raposas, mas no último momento, deram um golpe em Guangyan. Talvez o próprio Guangyan não esperasse isso.

— A pele não pode existir sem cabelo — Xiao Jue pegou a xícara de chá, tomou um gole e então disse —, Quando é hora de fazer uma escolha, mesmo que você não queira, você deve.

He Yan soltou um suspiro de alívio:

— De qualquer forma, é bom que você esteja seguro. Mas… — Ela olhou para Xiao Jue e sussurrou —, Sua Majestade realmente emitiu o decreto para mudar o herdeiro do trono cedo? O Quinto Príncipe realmente testemunhou o Príncipe Herdeiro envenenando alguém com seus próprios olhos?

Com cada peça de evidência se encaixando tão convenientemente, a ascensão de Guangshuo ao trono tornou-se uma ocorrência inquestionável e natural.

— Se é verdade ou falso não importa — Xiao Jue abaixou o olhar. — O Príncipe Herdeiro já está morto.

Com isso, tudo estava resolvido.