O Imperador Zhaokang finalmente aprovou a Marquesa Wuan, He Yan, para liderar as antigas tropas do General Fênix Voadora e ir para Jiuchuan resistir ao inimigo.
Embora houvesse muita discussão na corte, ela gradualmente se acalmou. Uma razão foi devido à influência da família Xiao, que fez as pessoas hesitarem em falar. Outra razão foi que, mesmo que He Yan não fosse, havia poucas pessoas capazes na corte. Parecia melhor deixar a Marquesa, que já havia lutado contra o povo Wutuo antes, liderar as tropas.
Yan He liderou as tropas da família Yan para Jijun, Xiao Jue liderou as tropas de Nanfu profundamente em Yunzi, e o General Huwei, ligeiramente mais velho, liderou as tropas junto com os guardas de Liangzhou para uma situação melhor em Bingjiang. He Yan liderou o exército Fuyue para Jiuchuan.
Os quatro, exceto o General Huwei que era ligeiramente mais velho, eram bastante jovens. Especialmente He Yan, o Imperador Zhaokang ousou confiar-lhes poder militar, não por uma questão de jogo, mas para cultivar seus próprios confidentes. Especialmente para He Yan, se usada corretamente, ela poderia ser a próxima "General Fênix Voadora".
Após receber as ordens militares, eles estavam prestes a deixar a capital. He Yan, com a aprovação do Imperador Zhaokang, pediu a Wang Ba e outros que a seguiram de Liangzhou para cooperar com ela durante o ataque noturno ao acampamento inimigo para se juntar ao exército Fuyue, e o Imperador Zhaokang concordou.
Depois que tudo se acalmou, restavam apenas dois dias em Shuojing.
O trovão da primavera estava rolando, e estava prestes a atingir o Jingzhe. Os salgueiros já haviam brotado novos botões verdes, escondendo-se perto do rio, tingindo o rio com um toque de verde.
Na loja de macarrão aberta pelo Sr. Sun no leste da cidade, uma garota em uma saia de pano azul estava tirando o macarrão da panela de ferro. Ela não era muito velha, e sua aparência só podia ser considerada delicada. Ela era um pouco tímida quando alguém falava com ela e era uma garota quieta e reservada.
Dois jovens entraram, e o mais novo sorriu e disse:
— Duas tigelas de macarrão simples. — Depois disso, ele entregou algumas moedas.
Xun Xiaolan apressadamente limpou as mãos com um lenço, pegou o dinheiro e disse:
— Hóspedes, por favor, entrem e sentem-se, estará pronto em breve.
Xiao Mai assentiu e piscou para o irmão mais velho, mas recebeu um olhar de advertência de Shitou.
Os dois encontraram uma mesa e sentaram-se. Xiao Mai perguntou a Shitou:
— Irmão mais velho, vamos para a guerra em breve, e desta vez não vamos para a Guarnição de Liangzhou, vai ser para valer com aqueles Wutuo. Já que você gosta da Pequena Lan, por que não disse a ela antes de partirmos?
Shitou não falou.
— Se você não disser, e se o Sr. Sun a casar enquanto estamos fora? O que devemos fazer? — Xiao Mai olhou para o irmão mais velho —, Estamos em Liangzhou há tanto tempo. Por que você está tão indeciso agora?
Shitou balançou a cabeça e sussurrou:
— Esta viagem a Jiuchuan, talvez não voltemos vivos. Por que dar esperança às pessoas sem motivo e atrasá-la?
Ele olhou para a garota ocupada, e um raro sorriso apareceu em seus lábios:
— Se eu tiver a chance de voltar vivo, contarei a ela meus sentimentos…
Xiao Mai olhou para Sun Xiaolan, depois para Shitou. Depois de um momento, ele suspirou resignadamente e disse:
— Bem, irmão mais velho, o que você disser.
A comida foi servida rapidamente, e Sun Xiaolan disse com um sorriso:
— Bom apetite, senhores. — Então ela saiu rapidamente.
Shitou olhou para a comida por um longo tempo antes de finalmente desviar o olhar.
A chuva começou a cair gradualmente, lavando as lajes de pedra azul em frente à loja, deixando-as limpas e brilhantes. A garota na loja de macarrão foi pegar as tigelas vazias. Ao chegar à mesa, ela viu um vaso de flores de pessegueiro ainda colocado em frente às duas tigelas de macarrão vazias.
Este vaso de flores de pessegueiro floresceu cedo, e algumas delas ainda não haviam se aberto completamente, com um carmesim claro e profundo, pálido, como neve vermelha na primavera. Ela ficou atordoada por um momento, imagens do jovem quieto e bonito que falava pouco vieram à sua mente. Depois de um tempo, suas bochechas ficaram ligeiramente vermelhas, e ela cuidadosamente pegou o vaso de flores de pessegueiro e o colocou dentro.
…
A montanha continua a mesma, mas o covil dos bandidos parece bem mais dilapidado.
Um homem com o rosto marcado por uma cicatriz subiu o último monte de terra, encarando o covil dilapidado.
Na entrada, uma criança guiando uma vaca olhou para ele, congelou ao reconhecê-lo e gritou:
— O chefe voltou!
Sendo rodeado e entrando na fortaleza, todos gritavam "Chefe", fazendo Wang Ba sentir como se tivesse retornado a um mundo diferente. Depois de ficar muito tempo na Guarnição de Liangzhou, ele aprendeu a obedecer e agir como um soldado. Ser rodeado assim, amado e respeitado, parecia bastante desconfortável.
Ele pigarreou e disse:
— Voltei hoje apenas para dizer que, em um dia, estarei indo para Jiuchuan para lutar contra o povo Wutuo! A propósito, vim ver como todos vocês estão.
Alguém se adiantou, bajulando, dizendo:
— Depois que o chefe partiu, poucas pessoas vieram a esta colina nos dias comuns, e a colheita não foi boa. Então, começamos a cultivar. Também criamos bichos-da-seda, embora não seja tão bom quanto quando éramos bandidos, mas é estável. O segundo chefe disse que, quando o verão chegar, faremos um lago nas montanhas para criar peixes. No futuro, não teremos que nos preocupar com o que comemos e usamos.
Wang Ba sentiu-se gratificado, mas dentro dessa gratificação, havia um toque de amargura. Ele sorriu ironicamente:
— Parece que vocês estão muito bem sem mim.
O segundo chefe se aproximou; ele era uma pessoa acadêmica que havia caído em desgraça e se tornado um bandido. Embora Wang Ba inicialmente esperasse que ele pudesse oferecer boas ideias, ele eventualmente desistiu e o deixou na fortaleza para ensinar as crianças a ler e escrever.
O segundo chefe disse:
— O chefe inicialmente viu que os soldados estavam caçando bandidos, e era inseguro continuar roubando, então se juntou aos militares na Guarnição de Liangzhou. Mas estes últimos dois anos foram caóticos, e todos estão passando por dificuldades. Agora, ser autossuficiente assim já é muito bom. Se o chefe for lutar contra o povo Wutuo, sem o chefe trabalhando duro lá fora, como podemos ter dias bons? Todos os irmãos sentem sua falta. Se você quiser voltar algum dia, você ainda é nosso líder.
Wang Ba sentiu-se mais à vontade, zombou e disse:
— Vou considerar que vocês têm consciência!
Ele tirou várias barras de prata do pacote que carregava e as espalhou.
— Isso é… — alguém perguntou cautelosamente.
— Eu ganhei méritos no quartel, e me recompensaram! — Ele gesticulou indiferentemente —, Eu vivo e como no acampamento militar agora. É inútil guardá-los. Peguem, comprem o que quiserem. Não digam que o chefe não cuidou da vida e da morte de vocês!
— Isso… — O segundo chefe hesitou por um momento —, Isso foi ganho com a sua vida. Não ousamos aceitar.
— Apenas peguem quando eu disser para pegar! Por que tanta besteira! — Wang Ba lançou um olhar severo —, Ousam me responder, hein?
A multidão se entreolhou, não ousando discutir. As crianças correram, gritando:
— O chefe é incrível! O chefe é o melhor!
Wang Ba foi espremido até que apenas sua cabeça fosse visível, frustrado:
— Não me pisem, saiam!
A multidão olhou para a cena animada, todos abaixando a cabeça, rindo baixinho.
…
Dentro da casa de palha dilapidada, havia uma rara e grande panela de cordeiro ensopado sobre a mesa.
O menino de onze ou doze anos estava na idade em que podia comer. Sua boca estava cheia de óleo, e suas bochechas estavam estufadas.
Hong Shan disse:
— Coma devagar, ninguém está competindo com você.
— Irmão mais velho — o garotinho levantou a cabeça, murmurou —, da próxima vez que você voltar, vamos comer cordeiro ensopado!
Hong Shan riu:
— Bom.
A velha ao lado dele discordou e balançou a cabeça:
— Você sempre o mima. E se ele ficar mimado?
— Ah Cheng é tão comportado, como poderia ser mimado? — Hong Shan sorriu e tocou a cabeça de seu irmão mais novo, um tanto suspirando. — Ah Cheng cresceu muito desde que eu saí. Em mais alguns anos, ele poderá se sustentar sozinho.
Na família deles, havia apenas um par de irmãos e sua velha mãe. Os irmãos Xiao Mai tinham idade semelhante, enquanto seu irmão mais novo tinha apenas doze anos agora. Hong Shan, que não tinha habilidades particulares em sua vida, inesperadamente conseguiu entrar na Guarnição de Liangzhou e conhecer alguns irmãos poderosos. No entanto, ele estava disposto a depositar todas as suas esperanças em seu irmão mais novo, esperando que ele pudesse trazer glória aos seus ancestrais.
— Ah Cheng — ele olhou para o garotinho alegre comendo perna de cordeiro —, quando cheguei ao quartel pela primeira vez, a primeira vez que vi a Marquesa Wuan, ela era mais magra que você. Mas depois, na Guarnição de Liangzhou, ela se destacou sozinha.
— Ela é realmente tão incrível? Mais incrível que o irmão? — Ah Cheng perguntou curiosamente.
Hong Shan sorriu:
— Ela é muito mais formidável que eu — ele olhou para o jovem à sua frente —, Ela pode comer como você. Então, Ah Cheng, você tem que se esforçar na minha ausência. Talvez no futuro, você possa se tornar alguém como a Marquesa Wuan.
— A Marquesa Wuan é uma mulher, eu sou um homem. Como posso me tornar a Marquesa Wuan? — o jovem protestou —, Se eu quero me tornar alguém, quero ser como o General Fengyun!
Hong Shan e a mulher trocaram olhares e então ambos baixaram a cabeça, rindo baixinho.
— Certo, certo, ser General Fengyun também está bom — Hong Shan riu —, Depois que eu for, você deve se concentrar nos estudos, praticar artes marciais diligentemente e não deixar a Mãe com raiva, entendeu?
— Eu entendo — Ah Cheng bateu no peito e garantiu —, Irmão, pode ficar tranquilo. Eu vou cuidar bem da Mãe!
— Ah Shan — a velha olhou para Hong Shan com uma expressão gentil, porém preocupada —, O campo de batalha é perigoso, tome cuidado.
Hong Shan empurrou a tigela de sopa para a velha:
— Não se preocupe, Mãe. Eu vou me cuidar.
…
Na escola de artes marciais da capital.
Jiang Guanzhang estava treinando com seu filho, Jiang Jiao.
Ambos usavam lanças longas. Jiang Guanzhang, um mestre da lança em seu auge, havia atingido um nível de habilidade extraordinário. Agora, seu filho, Jiang Jiao, o havia superado. Assim como o nome sugere, a lança longa era como um dragão emergindo do mar — tanto bonita quanto feroz.
Com um golpe horizontal, a ponta da lança havia alcançado o pescoço de Jiang Guanzhang. A borla vermelha tremeu ligeiramente, e aplausos irromperam da multidão ao redor.
— Muito bem! O Jovem Mestre é incrível!
— Mestre Jiang perdeu, não pode se recusar a aceitar a velhice!
Derrotado pelo próprio filho, Jiang Guanzhang não apenas não ficou zangado, mas revelou uma expressão de orgulho. Olhando para o jovem íntegro à sua frente, sentiu imensa satisfação em seu coração.
Quando a noiva de Jiang Jiao cometeu suicídio com outra pessoa, ele instantaneamente se tornou objeto de ridículo, caindo em um abatimento. Trancando-se em seu quarto todos os dias, ele se recusava a ver qualquer pessoa, independentemente do conselho de amigos e familiares.
Jiang Guanzhang tinha apenas um filho, e estava bravo e de coração partido, indefeso.
Naquela época, a Guarnição de Liangzhou estava recrutando novos soldados. Pensando em endurecer a vontade de seu filho, ele forçou Jiang Jiao a se juntar ao exército.
Inesperadamente, em apenas dois anos, Jiang Jiao havia passado por uma transformação completa. Não era mais a figura desolada do passado. Suas habilidades com a lança também haviam melhorado. Se havia algo pelo qual Jiang Guanzhang pudesse ser grato nesta vida, era ter rasgado o documento de alistamento da Guarnição de Liangzhou e jogado este filho fedorento no acampamento militar.
Ele fingiu ser reservado, dizendo:
— Suas habilidades com a lança são bastante refinadas.
Jiang Jiao sorriu:
— É graças à orientação de um amigo.
Suas habilidades com a lança foram, na verdade, guiadas por He Yan. Pensando nisso, ele se sentiu um pouco emocionado. As habilidades com a lança de He Yan eram muito superiores às suas, e se ele quisesse alcançá-la, precisaria de muito esforço.
Jiang Guanzhang entrou na casa e trouxe um longo bastão enrolado em pano vermelho do quarto interno.
— Isso é…
— Para você — Jiang Guanzhang disse —, Dê uma olhada.
Jiang Jiao abriu o pacote e descobriu uma lança longa de prata. Esta lança era mais bonita e afiada do que a que ele levou para a Guarnição de Liangzhou antes.
— Você vai para Jiuchuan desta vez, e sua lança longa original pode não ser adequada. Em nossa escola de artes marciais, nunca nos faltam boas armas. Esta lança longa complementa sua técnica de lança atual.
Jiang Jiao balançou casualmente a lança longa em sua mão algumas vezes, sentindo-se bastante satisfeito. Ele imediatamente disse feliz:
— Obrigado, pai!
— Já que você pegou a boa lança da escola de artes marciais, não desonre a reputação de nossa família Jiang! — O chefe da família Jiang disse severamente, depois de um momento de silêncio, ele acrescentou —, Claro, você também deve se proteger. Lembre-se, volte vivo!
Jiang Jiao riu, jogando a lança atrás de si, e disse alegremente:
— Claro.
…
Uma chuva fina garoava enquanto a taverna se inclinava contra o rio. Um velho com uma capa de chuva de palha pescava na margem do rio. Um homem robusto, parecido com um urso negro, segurava uma grande lâmina, mexia nas contas budistas em seu peito e olhava para a taverna à sua frente com uma expressão incomumente gentil.
Este costumava ser seu lar.
Naquela época, em um dia de primavera como este, a casa deles ficava perto do rio, e esta estação rendia muitos peixes. Os irmãos jogavam os peixes em cestas de bambu, e as meninas removiam as escamas, limpavam-nos e os grelhavam com perfeição. Seus pais ainda estavam vivos naquela época, e o pátio era animado todos os dias. Dias despreocupados pareciam intermináveis, e ele sentia que nunca cresceria.
Em um piscar de olhos, muitos anos se passaram, e tudo havia mudado. Os antigos membros da família não estavam mais lá, e o outrora nostálgico pátio havia se transformado em uma taverna.
Agora, ele estava sozinho, sem nem ter alguém para se despedir antes de partir.
A mulher que administrava a taverna convidou calorosamente:
— Irmão mais velho, você quer uma tigela de vinho de flor de damasco?
Huang Xiong virou a cabeça, depois de um tempo, assentiu e disse:
— Traga três tigelas.
— Certo. — A mulher respondeu com um sorriso e um aceno.
Ele colocou a lâmina sobre a mesa, esperando a mulher trazer três tigelas de vinho claro e doce. O vinho não era requintado, mas o lembrava do vinho de osmanthus que sua mãe costumava fazer.
Huang Xiong levantou a cabeça e, do lado de fora da janela, gotas de chuva caíam uma a uma, criando pequenas covinhas no chão. Enquanto observava, de repente balançou a cabeça e sorriu.
Na realidade, não era nada.
Agora, sentar ali parecia estar em sua antiga casa. O cuidado dessa mulher poderia ser considerado como a admoestação de sua mãe, e o som da chuva lá fora era como o barulho de irmãos mais novos. E esta lâmina…
Era um amigo próximo o acompanhando na jornada.
O homem robusto levantou a cabeça, bebeu as três tigelas de vinho de uma vez, colocou as moedas de prata na mesa e levantou-se para sair.
Apenas a chuva caindo sob os beirais continuava constante e silenciosamente.
…
Na família Lin da capital, a atmosfera hoje era incomumente solene.
A Senhora Lin enxugava as lágrimas com um lenço, olhando para a pessoa à sua frente, soluçando:
— Meu filho, por que você tem que ir para Jijun? Você sabe que aquele lugar está em constante turbulência? Você não sabe artes marciais. Se encontrar o povo Wutuo, o que fará… Eu só tenho você, meu filho. Se algo acontecer a você, o que farei?
— Chega — o Velho Mestre Lin, Lin Mu, franziu a testa e disse —, Chorar assim, que tipo de aparência é essa? Se os servos virem, o que acontecerá?
A Senhora Lin persistiu, apontando para Lin Mu:
— Seu inútil, vá e diga ao imperador para deixar He Er voltar. Se não o fizer, vá no lugar dele! Você viveu tantos anos, e meu filho ainda é jovem. Se algo acontecer a ele, wu… ele é tão delicado, como pode ir para o campo de batalha…
Lin Shuanghe:
— …
Pela primeira vez, ele descobriu que, quando sua mãe chorava, suas lágrimas eram tão abundantes.
— Mãe, eu pedi isso a mim mesmo, eu queria ir. Não culpe o Pai — Lin Shuanghe disse —, Este é um ótimo momento para fazer conquistas. A família Lin não pode se concentrar apenas em tratar mulheres. Se eu for bem-sucedido, a família Lin será famosa na Grande Wei.
— Quem se importa — a Senhora Lin ralhou —, Nossa família não tem falta de dinheiro!
Lin Shuanghe, pela primeira vez, sentiu-se impotente diante de uma mulher e olhou para o pai.
Lin Mu franziu levemente a testa e perguntou:
— Você realmente pensou bem? Aquele é um campo de batalha.
— Pai, eu já fui para o campo de batalha antes. Quando eu estava em Jiyang, encontrei o povo Wutuo, e eu estava bem. Você está se preocupando demais. Sempre tive sorte. Nada vai acontecer.
— Mas… — a Senhora Lin queria dizer mais, mas uma voz atrás deles interrompeu:
— Shuanghe, venha comigo.
Era Lin Qingtan.
Lin Shuanghe finalmente encontrou uma chance de escapar, dizendo:
— O avô está me chamando — e rapidamente seguiu Lin Qingtan.
Quando chegaram ao escritório, Lin Qingtan se virou, olhou nos olhos de Lin Shuanghe e perguntou:
— Você está determinado a ir para Jijun? É pela praga?
Lin Shuanghe se assustou por um momento, então sorriu e disse:
— O avô é realmente sábio.
O povo Wutuo estava matando indiscriminadamente em Jijun, e havia relatos de um surto de praga. Lin Shuanghe se ofereceu para ir lá, principalmente para controlar a epidemia.
— Você realmente pensou bem? O campo de batalha não é como a capital; é um lugar onde você pode perder a vida a qualquer momento — Lin Qingtan disse. Toda a cidade sabia que o filho mais novo da família Lin era talentoso, mas a situação era ridícula, e ele não conseguia alcançar nada significativo. Talvez, até mesmo o pai de Lin Shuanghe, Lin Mu, pensasse assim. As expectativas da família Lin para esta geração mais jovem eram apenas que ele não causasse grandes problemas ao longo da vida e vivesse em paz. Isso seria suficiente.
— Avô. — O jovem, geralmente brincalhão, mostrou uma expressão séria pela primeira vez. — Se fosse uma época de paz e prosperidade, eu me especializaria em medicina feminina sem qualquer crítica. No entanto, em tempos urgentes de guerra, a família Lin não deve ter medo da morte, e fugir do campo de batalha não é digno de praticar medicina.
— Esta viagem a Jijun não é apenas para tratar as pessoas infectadas com a praga. Soldados feridos em batalha também precisam de tratamento médico.
— Embora o campo de batalha seja perigoso, você também me ensinou que um médico deve ter um coração compassivo pelos vivos e nenhuma falta de egoísmo. Eu sou um jovem mestre da família Lin, mas, antes de tudo, sou um médico.
Lin Qingtan olhou para Lin Shuanghe, seus olhos brilhando. Depois de muito tempo, este velho contido mostrou um sorriso satisfeito pela primeira vez.
— Um médico pratica a benevolência. Você já tem um coração de compaixão; isso é bom.
— Vá para Jijun então — ele disse. — Doutor Lin, esse será o seu campo de batalha.
0 Comentários