Capítulo 98: Ciúmes?

 

— Eu pretendia manter uma fachada cordial, mas, infelizmente, elas não souberam valorizar — disse Chu Jinyao, finalmente sentindo um pouco de alívio depois de desabafar. — Elas tiveram a audácia de fazer aquilo… usar drogas e tentar pegar alguém no flagrante. Se eu não tivesse deixado arranhões bem profundos na reputação delas, eu provavelmente morreria de raiva.

— Que flagrante? Não me envolva nisso — Qin Yi sentiu repulsa só de lembrar do que aconteceu naquela tarde. — Aquelas idiotas realmente ousaram armar contra mim. Hoje, eu só manchei um pouco a reputação delas. Se não fosse pelo fato de que fazer um escândalo maior prejudicaria a reputação da minha mãe, elas não teriam escapado tão facilmente.

A “mãe” a quem Qin Yi se referia era a falecida Imperatriz Wenxiao. Qin Yi nunca chamava a Imperatriz atual de “mãe”. Em ocasiões formais importantes, quando não tinha escolha, ele se referia a ela como “a Imperatriz”. Por isso, Chu Jinyao também nunca a chamava de “sogra”, sempre se dirigindo a ela como “a Imperatriz” ou “Vossa Majestade”.

A residência do Marquês de Zhenbei era, afinal, a família materna de Qin Yi. Justamente por esses laços tão próximos, a dor era ainda mais profunda. No que aconteceu hoje, ninguém saiu vencedor.

Quando a noite chegou, Chu Jinyao já tinha terminado de remover a maquiagem e de tomar banho, e seus longos cabelos, como uma cascata, ainda estavam úmidos. Com um cabelo tão comprido, levaria um bom tempo para secar completamente. Não querendo ficar sozinha, ela vestiu roupas leves de verão e foi até o escritório de Qin Yi.

Mesmo dentro do palácio, Qin Yi não podia se dar ao luxo de relaxar. O Imperador não entendia nem se importava com os assuntos de Estado, deixando Qin Yi carregar grande parte do peso. Chu Jinyao, já bastante acostumada à rotina dele, se aconchegou ao seu lado.

— Alteza.

Tendo acabado de sair do banho, a proximidade de Chu Jinyao ainda trazia um calor suave e um leve perfume. A brisa da noite de verão entrou pela janela, fazendo as folhas sobre a mesa se agitarem. Chu Jinyao as pressionou distraidamente com um peso de papel e comentou:

— Parece que vai chover em breve.

O silêncio da noite de verão, com sua esposa amada ao lado, encheu Qin Yi de uma rara sensação de tranquilidade e até de uma satisfação silenciosa.

— Como você sai vestida assim e não se preocupa em pegar um resfriado? — ele perguntou.

— Já é julho, como eu poderia pegar um resfriado? — Chu Jinyao sorriu, lançando-lhe um olhar de canto.

De fato, os dias estavam mais quentes, e o palácio, com tantas árvores, oferecia certo alívio. Qin Yi sabia que estava exagerando, mas, vendo o vento aumentar, sinal de uma tempestade se aproximando, ainda se preocupou. Estendeu a mão para tocar o braço dela e riu baixinho:

— Verdade… no inverno, você vive tremendo como uma codorninha, se recusando até a colocar a cabeça para fora, mas o verão combina com você. Com você por perto, quem é que precisa de blocos de gelo?

A pele de Chu Jinyao era naturalmente fria, macia e clara, uma tentação irresistível para as mãos de Qin Yi. Ele se deixou levar, beliscando de leve o braço dela aqui e ali. Sua mão logo começou a vagar para outros lugares, mas Chu Jinyao, sem hesitar, segurou a mão dele.

— Alteza, como você conseguiu trocar de lugar com o herdeiro do Marquês de Zhenbei durante o dia? — ela perguntou.

Sinceramente, Qin Yi não queria trazer o incidente de antes à tona. Ainda achava tudo extremamente desagradável. Respondeu de forma casual:

— Aquelas idiotas realmente devem ter coração de urso e coragem de leopardo para me escolherem como alvo. Eu detesto ser manipulado e enganado, e elas conseguiram fazer as duas coisas de uma vez. Quando recebi a mensagem do eunuco Qian, simplesmente decidi virar o plano contra elas e envolver o herdeiro do marquês nisso.

Com o orgulho de Qin Yi, não havia como ele deixar alguém como Qi Rong sair impune, especialmente depois de ter armado ameaças para encurralá-lo. Ele estava furioso, pronto para ir embora imediatamente, mas, no momento em que se preparava para sair, ouviu passos.

Qi Rong devia se considerar sortuda por ter sido o eunuco Qian quem chegou, e não outra pessoa; caso contrário, as coisas não teriam terminado daquele jeito. O eunuco Qian fora enviado por Chu Jinyao para investigar áreas suspeitas ao redor do Palácio Qinghe, sendo o pavilhão um alvo principal.

As mulheres realmente têm instinto para esse tipo de coisa. Chu Jinyao tinha dado apenas algumas pistas, e ainda assim o eunuco Qian encontrou Qin Yi em poucos minutos. Assim que Qin Yi soube que Chu Jinyao também tinha seus próprios planos, ele rapidamente elaborou os dele.

Ordenou que Qi Rong fosse contida e enviou uma mensagem ao herdeiro do marquês, usando como desculpa que Qi Rong havia torcido o tornozelo e precisava que ele viesse buscá-la. Enquanto isso, interrogou Qi Rong, encontrou Erhua já inconsciente e organizou tudo cuidadosamente.

Quando o herdeiro do marquês chegou, foi imediatamente nocauteado, enquanto Chu Jinyao conduzia a esposa do marquês até a cena.

No fim, quem armou para quem… isso realmente era discutível.

Chu Jinyao perguntou:

— Alteza, como você acha que a Imperatriz vai lidar com isso?

Qin Yi entendeu imediatamente que ela estava se referindo a Qi Rong, embora estivesse rodeando o assunto, como as mulheres costumam fazer. Ele não apontou isso e respondeu:

— Quanto ao herdeiro do marquês e sua esposa, provavelmente vão levar algumas chicotadas e pronto. Já Qi Rong…

Ele fez uma pausa de propósito e, como esperado, os olhos de Chu Jinyao se iluminaram, apesar de ela tentar parecer indiferente. Qin Yi achou a reação dela divertida, mas parou de provocá-la e concluiu:

— Ela provavelmente será casada em breve. Afinal, é a família do Marquês de Zhenbei que tem mais a perder.

Afinal, mesmo que esse escândalo pudesse manchar a reputação das filhas solteiras da família, Qin Yi, como Príncipe Herdeiro, tinha pouco a perder. Era a família do Marquês de Zhenbei que sofreria as maiores consequências.

Homens conseguiam escapar com mais facilidade. Mas as ações de Qi Rong a assombrariam — e a toda a família. E Chu Jinyao sabia que, antes do fim da noite, a residência do marquês estaria em completo caos.

Quanto a Erhua, ela já estava ansiosa para se enfiar na cama do herdeiro do marquês de qualquer maneira, então Chu Jinyao não sentia nenhuma pena. A essa altura, provavelmente enfrentava uma vida dura como uma concubina de baixo nível dentro da casa do marquês, mas isso não era problema de Chu Jinyao.

O mal, afinal, encontrou seu destino.

Com Erhua mandada embora e Erfeng já punida por traição, o número de rivais de Chu Jinyao caiu drasticamente. Das quatro “ofertas” da Imperatriz, apenas duas restavam. Erxue tinha mudado de lado com inteligência, e a última já não era motivo de preocupação. Qi Rong também havia recebido sua devida punição.

No momento em que Qin Yi confirmou que Qi Rong seria resolvida, Chu Jinyao deveria ter sentido alívio. Ainda assim, não conseguia afastar uma inquietação persistente.

— Alteza… afinal, Qi Rong é sua prima. Hoje… vocês dois não tiveram nenhuma conversa especial?

Qin Yi percebeu que ela evitava o ponto, como as mulheres muitas vezes fazem, e ela especialmente, mas respondeu diretamente:

— Não falamos de muita coisa. Principalmente lembramos dos nossos dias de infância.

A menção da infância tocou algo em Chu Jinyao. Ela sentiu uma pontada no coração, pensando em todo o tempo que Qi Rong havia passado com Qin Yi enquanto cresciam — anos em que ela mesma nem sequer tinha sido reunida com sua família.

Vendo-a em silêncio, Qin Yi achou que talvez tivesse provocado demais. Baixou a voz e perguntou:

— O que foi?

— Nada — murmurou Chu Jinyao. — Eu só invejo o vínculo de infância que vocês compartilharam.

Qin Yi já esperava isso. Mesmo sabendo que estava apertando os botões dela, ele gostava desse jogo de provocá-la e depois compensá-la. Observando sua reação agora, ele sorriu.

Chu Jinyao virou o rosto com um pequeno resmungo, o que só fez Qin Yi rir.

— Está com ciúmes? — ele perguntou, a voz carregada de provocação.

O coração de Chu Jinyao deu um salto. Por hábito, ela negou:

— Não.

Qin Yi ergueu o queixo dela, obrigando-a a encará-lo, o sorriso se aprofundando.

— Então o que é isso, se não ciúmes?

Olhando para o rosto bonito e brincalhão dele, Chu Jinyao sentiu uma onda de frustração. Ela se firmou e, de repente, envolveu os braços em torno do pescoço dele.

— Está bem, eu admito. Eu estou com ciúmes. Então, Alteza… o que você vai fazer a respeito?

A mistura de emoções no olhar dela suavizou e ao mesmo tempo acendeu algo dentro de Qin Yi. Sentimentos, pensou ele, eram frágeis e resistentes ao mesmo tempo. Ele havia quebrado muitas regras por ela, testado os limites do próprio coração.

Agora, vendo o reconhecimento disso nos olhos dela, ele se sentiu… satisfeito.

— Alteza? — a voz de Chu Jinyao o tirou de seus pensamentos.

Ele balançou a cabeça.

— Nada. Quanto a Qi Rong… ela não vai incomodar você de novo.

— E você? — Chu Jinyao insistiu, se inclinando mais perto. — Eu não me importo com outras mulheres. Eu só me importo com você.

Qin Yi envolveu a cintura dela com os braços, puxando-a para mais perto.

— Onde foi que você aprendeu isso? — ele provocou, embora seu coração já estivesse rendido.

— Eu tenho que ser mais direta — disse Chu Jinyao, meio brincando. — Caso contrário, com todas essas amigas de infância suas, um dia eu acabaria sendo esquecida.

— Absurdo — Qin Yi disse com firmeza. — Você é a única, antes e depois.

— Sério?

— Claro.

— Por quê? — Chu Jinyao perguntou, se aproximando ainda mais.

Qin Yi manteve o rosto sério, mas seus olhos traíam seu carinho.

— Você realmente não sabe?

— Não sei — Chu Jinyao riu, sabendo perfeitamente que aquilo era o máximo que ele diria.

— Você… — Qin Yi suspirou, meio repreendendo, meio afagando a cabeça dela. — Você é impossível.

— Mas só com você.

Ela soltou o pescoço dele e se acomodou novamente ao lado dele, satisfeita com a resposta.

Agora de muito melhor humor, ela ofereceu:

— Alteza, você tem trabalhado tanto com esses assuntos de Estado. Deixe-me moer a tinta para você.

Mas Qin Yi pousou o pincel e a olhou com um brilho no olhar.

— Se você realmente sente pena de mim, tem outra coisa que poderia fazer.

Esse homem… Mesmo quando falava sério, suas palavras eram completamente sem vergonha. Corando profundamente, Chu Jinyao gaguejou:

— V-você…

— Venha — disse Qin Yi, levantando-se e a erguendo nos braços. — Vamos entrar.

— Mas e todos esses documentos… — os protestos de Chu Jinyao foram inúteis.

— Vamos lidar com eles amanhã.