O Príncipe Herdeiro estremeceu no canto do olho ao ouvir a voz.
Aquela frase em sua mente "mais uma vez" seria o que ele pensava que significava?
Ele não a convocou há dias, mas ela estava perfeitamente satisfeita em ficar em seus próprios aposentos, sem entrar no Palácio de Chengguang por meia lua.
Ela não estava bem familiarizada com Cao Yuanlu? No entanto, ela nunca pensou em perguntar a ele o motivo, apenas comendo e dormindo como de costume.
Com esse pensamento, o olhar do Príncipe Herdeiro se esfriou, e ele disse a Cao Yuanlu:
"Por que você a chamou aqui?"
Cao Yuanlu apressadamente ofereceu uma desculpa:
"Deshun foi enviado ao Departamento da Casa Imperial, e o Palácio de Chengguang está com falta de pessoal. Temi um serviço inadequado, então tomei a liberdade de convidar Yun Kui."
Quando fui buscá-la, Vossa Alteza não me impediu de forma alguma!
Yun Kui abaixou a cabeça taciturna.
Então Sua Alteza nunca pretendeu me convocar em primeiro lugar. Que desperdício de empolgação.
Os olhos do Príncipe Herdeiro piscaram.
Empolgada?
Ele curvou os lábios ligeiramente e disse indiferentemente:
"De que serve ela aqui?"
Yun Kui:
"Esta serva..."
Posso servir na cama!
O olhar do Príncipe Herdeiro escureceu. Parecia que uma mãozinha macia havia arranhado levemente seu peito, enviando uma leve coceira se espalhando por suas veias. Ele podia até sentir uma certa parte de seu corpo esquentando, quase incontrolável.
Ele baixou os olhos calmamente, seu tom plano e ilegível:
"Esta noite, estou saindo do palácio. Você me acompanhará."
O rosto de Yun Kui se iluminou com surpresa:
"S-Sair do palácio?"
É o Festival das Lanternas hoje! Fora do palácio deve estar agitado, posso passear pelas ruas e admirar as lanternas!
Desde o início do ano, o Imperador Chunming estava furioso, punindo muitos oficiais. Até a família do outrora confiável Tio Imperial foi destituída de seus títulos e propriedades. Rumores até se espalharam sobre o Herdeiro do Marquês de Ningde e o escândalo de uma concubina. Os servos do palácio, sempre observadores, sabiam que era melhor não decorar luxuosamente ou comemorar abertamente. Assim, o normalmente animado Portão Taihe e o Jardim Imperial permaneceram desprovidos das exibições de lanternas usuais.
Ao mencionar a saída do palácio, o Príncipe Herdeiro notou os olhos amendoados brilhantes e cintilantes da garota, seus lábios cor-de-cereja se curvando em um sorriso radiante. O vermelho profundo de seu vestido cor de maçã só acentuava sua pele branca como a neve e seu pescoço semelhante a porcelana.
Tal beleza marcante desfilando pelas ruas, sem dúvida, atrairia inúmeros olhares. Sua intenção original era viajar incógnito, dificilmente ideal se os plebeus continuassem virando a cabeça.
Franzindo a testa, o Príncipe Herdeiro disse:
"Tenho assuntos oficiais. Viajar leve é preferível. Seu traje... é muito chamativo."
Yun Kui tocou o grampo de cabelo e, em seguida, olhou para baixo para seu vestido perfeitamente comum. Como isso era chamativo?
O Príncipe Herdeiro:
"Vá se preparar."
Mas não tenho roupas adequadas para sair do palácio!
Voltando para seus aposentos, Yun Kui vasculhou seus baús. Ela entrou no palácio aos dez anos e nunca saiu da Cidade Proibida desde então. A maior parte de seu guarda-roupa consistia em vestidos de palácio padrão emitidos pelo Departamento da Casa Imperial, junto com alguns presentes da falecida Imperatriz. Mas o Príncipe Herdeiro achava até aqueles muito chamativos...
Quando ela se resignou a escolher um vestido velho, uma batida veio na porta, Lan Xiu, uma criada do Palácio de Chengguang.
Lan Xiu entrou com outra criada do palácio, carregando uma pilha de vestidos.
"Estes são presentes de Sua Alteza. Alguns foram preparados pelo Departamento da Casa Imperial para as criadas. E este, Sua Alteza instruiu que você o usasse ao sair do palácio hoje à noite."
Yun Kui os aceitou com espanto. Uma vez sozinha, ela os espalhou por sua cama, seis vestidos no total!
Entre eles estavam quatro grossos roupões de inverno e dois mais leves para o início da primavera.
Ela os examinou de perto. O vestido para esta noite era um ruqun de cor de raiz de lótus, mas seu bordado de camélias com fios de prata brilhava sutilmente. Os outros eram feitos de tecidos finos, roxo glicínia, azul roubado, amarelo damasco, lilás, uma variedade deslumbrante de cores.
Ela pensou que teria que sair do palácio em farrapos, mas o Príncipe Herdeiro foi inesperadamente atencioso.
Trocando para o ruqun cor de lótus, Yun Kui seguiu alegremente para o Portão Donghua. Ao longe, uma carruagem ébano solene, mas luxuosa, estava silenciosamente parada na noite.
Dois cavalos pretos brilhantes estavam atrelados a ela. Lanternas de vidro hexagonais delicadas pendiam dos cantos da carruagem, e sinos de bronze com cabeça de besta exalavam uma aura silenciosa e predatória, como se estivessem imbuídas da presença imponente de seu mestre.
Yun Kui hesitou, sem ousar se aproximar.
Cao Yuanlu deu um passo à frente com um sorriso.
"Por favor, embarque, senhorita. Sua Alteza a aguarda lá dentro."
Yun Kui piscou.
"Esta serva também deve andar na carruagem?"
Que status ela tinha para compartilhar uma carruagem com o Príncipe Herdeiro? Ela supôs que estaria andando atrás dela.
Cao Yuanlu gesticulou.
"Depois de você, senhorita."
Só então Yun Kui subiu cuidadosamente, levantando a cortina azul escura com padrão de nuvens. Dentro, o Príncipe Herdeiro estava sentado com os olhos fechados, suas feições nítidas suavizadas apenas ligeiramente pela luz fraca. Ele usava um roupão de brocado ônix-ouro, um cinto de jade negro em sua cintura, régio e intimidador.
O toque nítido de sinos soou quando a carruagem começou a se mover em direção à avenida imperial.
Yun Kui se acomodou silenciosamente ao lado dele, seu olhar demorando no bordado de fios de ouro em suas mangas.
Tanto faz não chamar a atenção. Vestido assim, mas me fazendo usar algo simples, com medo de que eu o ofusque?
Bem, já que ele me presenteou com tantos vestidos bonitos, vou perdoá-lo.
Dito isso, já se passaram dias, Sua Alteza ficou ainda mais bonito? Gostaria de saber se suas habilidades melhoraram…
Se ele ainda for tão grosseiro como antes, esta Imperatriz não o favorecerá mais.
O Príncipe Herdeiro: "…"
Quando a carruagem entrou nas ruas, o clamor do mundo exterior penetrou, vendedores ambulantes, crianças rindo. Separando a cortina com um dedo, Yun Kui deixou o brilho vibrante das lanternas entrar.
Ela não saía do palácio há seis ou sete anos. Tudo antes dela era uma alegria há muito perdida.
O Príncipe Herdeiro abriu os olhos lentamente para encontrar a garota apoiando o queixo em uma mão, sua silhueta emoldurada contra a janela. O vestido cor de lótus balançava suavemente com a carruagem, suas camélias prateadas cintilando como uma pintura tranquila banhada pela luz do luar.
Sentindo seu olhar, Yun Kui se virou, apenas para encontrar os olhos profundos e semelhantes a um abismo do Príncipe Herdeiro.
Por um momento, seu coração acelerou.
De repente, sem palavras, ela o notou olhando para seu vestido e perguntou:
"Vossa Alteza, o senhor escolheu pessoalmente esses vestidos para mim?"
O Príncipe Herdeiro desviou o olhar.
"Não pense demais nisso."
Yun Kui:
"...Oh."
Ouvindo o barulho crescente do lado de fora, ela se aventurou:
"Que negócios Vossa Alteza tem fora do palácio esta noite?"
O Príncipe Herdeiro respondeu friamente:
"Assuntos oficiais."
"Devo ficar ao lado de Vossa Alteza o tempo todo?"
O Príncipe Herdeiro:
"O que você acha?"
Vendo-a fazer beicinho, ele acrescentou:
"Se não estivesse me atendendo, você planejava vagar por aí sozinha?"
Yun Kui disse apressadamente:
"Esta serva jamais ousaria."
O Príncipe Herdeiro bateu levemente no joelho.
"Deseja ver as lanternas?"
Na véspera de Ano Novo, depois de sair do Salão Chaoyang, ela havia lamentado interiormente por ter perdido os fogos de artifício e as lanternas aéreas no Portão Taihe. Claramente, ela gostava de tais espetáculos animados.
Como ele estava viajando incógnito esta noite, levá-la não seria problemático.
Yun Kui assentiu ansiosamente.
"Esta serva trouxe prata. Posso... comprar algumas coisas também?"
O Príncipe Herdeiro:
"O que você pretende comprar?"
Vendo que ele não havia recusado categoricamente, ela sorriu.
"Apenas algumas bugigangas juvenis, é claro."
"Naturalmente, comprarei coisas que as jovens gostam!"
Como rouge, pó, grampos de cabelo e coisas assim, a Imperatriz havia presenteado muitos antes, e a qualidade do palácio era muito superior ao que podia ser encontrado lá fora. Além disso, o Príncipe Herdeiro preferia a simplicidade, então ela raramente usava aqueles cosméticos perfumados. Já que ela raramente saía do palácio, é claro que compraria seus livros de história favoritos!
"E o mais importante, vou estocar alguns... materiais esclarecedores sobre a harmonia do yin e yang entre homens e mulheres para discutir com Sua Alteza o Príncipe Herdeiro. Hehe!"
O Príncipe Herdeiro cerrou o punho, sua expressão ligeiramente rígida.
"Você quer comprar... livros de história?"
Yun Kui deu uma risadinha estranha.
"Você adivinhou?"
"Você ainda é muito ingênua, Príncipe Herdeiro gege."
Os olhos do Príncipe Herdeiro escureceram fracamente.
Ela sempre tinha essas maneiras estranhas de se dirigir a ele em sua mente, antes, ela o chamava de "chefe", "Rei do Inferno vivo" e até ousava se referir a si mesma como "zhen" (o "Nós" real). O Príncipe Herdeiro nunca se preocupou em repreendê-la por isso.
Mas esse "Príncipe Herdeiro gege" fez seu peito formigar, como se fosse escovado por uma pena macia.
Suprimindo as emoções ilegíveis em seu olhar, ele disse:
"Livros de história são explicitamente proibidos no palácio. Onde você os leu?"
Yun Kui respondeu com sinceridade:
"Os superiores fazem vista grossa, e a aplicação é frouxa. As criadas costumam pedir aos eunucos em recados para comprá-los lá fora. Eu apenas os empresto para ler."
Com medo de que ele pudesse proibir, ela rapidamente acrescentou:
"Não sou só eu, uma vez comprados, eles são repassados. Uma pessoa conta para dez, dez contam para cem, e quando chegam a mim, eles estão praticamente caindo aos pedaços."
O mesmo aconteceu com aquelas... ilustrações educacionais.
Mas o Príncipe Herdeiro manteve um tom oficial.
"Já que são proibidos no palácio, este príncipe não pode abrir uma exceção para você."
Yun Kui estava prestes a ficar irritada, mas lembrando que era ela quem estava pedindo um favor, ela colocou um sorriso doce.
"Então, por que Vossa Alteza não os compra para mim? A proibição se aplica a nós, servos, mas quem ousaria questioná-lo?"
O Príncipe Herdeiro zombou.
"Que esperta você é."
Yun Kui se inclinou ousadamente para mais perto, piscando sugestivamente.
"Se Vossa Alteza os comprar, apenas empreste-os para esta humilde serva por alguns dias. Depois de... estudar completamente, estarei melhor equipada para servir Vossa Alteza."
Mesmo sabendo que ela estava sendo deliberadamente vaga e descaradamente lisonjeira, o Príncipe Herdeiro não pôde deixar de desviar o olhar. Ele se virou e deu algumas ordens silenciosas do lado de fora.
A carruagem parou lentamente no final de um beco perto da rua principal, não muito longe da maior livraria da capital, o Pavilhão da Busca do Conhecimento.
O Príncipe Herdeiro deu uma olhada discreta em Cao Yuanlu, que estava vestida com roupas simples, e este prontamente entregou a Yun Kui uma pesada bolsa de prata.
Yun Kui engasgou quando aceitou a sacola cheia de lingotes.
O Príncipe Herdeiro disse indiferentemente:
"Já que este príncipe é quem está comprando, não há razão para você gastar seu próprio dinheiro."
Yun Kui quase pulou de alegria.
"Obrigada, Vossa Alteza!"
O Príncipe Herdeiro então instruiu Deshun:
"Vá ajudá-la a carregá-los para a carruagem."
Yun Kui: ...Carregar?
Sua Alteza achava que ela estava comprando tanto que precisava carregar?
Mas, como o Príncipe Herdeiro havia dado a ordem e a prata, ela não ia se conter!
No Pavilhão da Busca do Conhecimento, Yun Kui foi direto para a seção de livros de história, varrendo todos os títulos populares em estoque. Então, ela discretamente puxou o lojista para o lado.
O lojista, experiente, olhou para seu comportamento corado e hesitante e imediatamente adivinhou sua intenção. Notando seus gastos generosos, ele trouxe a obra-prima preciosa da loja.
Yun Kui folheou algumas páginas em segredo e quase deixou cair o livro em choque, havia mais de cem posições! E as ilustrações eram muito mais claras do que aqueles livrinhos em pedaços que ela tinha visto antes!
O lojista bateu no peito com confiança.
"Fique tranquila, senhorita. Com este tesouro, você e seu senhor estarão em perfeita harmonia, flutuando entre as nuvens."
Yun Kui acenou com a mão grandemente.
"Vendido!"
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