137 - Vivendo os dias de outra maneira

Capítulo 137

VIVENDO OS DIAS DE OUTRA MANEIRA

Yan Ting, sentado na carruagem, exibia uma expressão indefinível. Sentimentos indescritíveis surgiram em seu coração.

Ele escondeu o rosto entre as mãos e soltou um uivo, como uma fera ferida. Na verdade, a situação da família era algo que ele já esperava: com a morte dele, a casa havia ruído – mas imaginar isso e ver com os próprios olhos eram coisas bem diferentes.

Desde jovem, a obsessão de Yan Ting fora restaurar a glória da Mansão do Marquês de Weiyuan e garantir que ela perdurasse por muitas gerações.

Essa obsessão nascera quando ele ainda era criança. Seu pai segurara sua mão e apontara para os grandes caracteres dourados gravados nas portas, dizendo:

"A saúde do papai não vai bem, e tudo dependerá de você no futuro".

Aquilo ficara gravado profundamente em seu coração.

Mas, após mais de duas décadas de esforço, não apenas não tinha nada a mostrar, como ainda perdera a própria mansão…

Muito tempo se passou.

Xu Xiang Rong observava o perfil de Yan Ting. Somente depois de vê-lo recuperar a calma é que pediu ao cocheiro que seguisse viagem.

Yan Ting percebeu o olhar dele e ergueu a cabeça, dizendo, sem demonstrar emoção:

"Não se preocupe, não sou tolo; sei que já sou um 'homem morto'".

Ao levantar a cabeça, uma cicatriz em seu rosto ficou exposta. Ela começava no canto do olho esquerdo e estendia-se até abaixo da orelha esquerda. Visto pelo lado direito, Yan Ting ainda era um homem bonito, apesar da aparência um tanto abatida e frágil. No entanto, pelo lado esquerdo, ele parecia sinistro, como um ‘yaksha’.

No dia em que Yan Ting caiu do penhasco, ele pretendia morrer.

Inesperadamente, acordou e descobriu que havia sido resgatado.

Naquela época, estava gravemente ferido; muitos de seus ossos estavam fraturados, e suas pernas, quebradas.

Ele estava completamente desorientado e não sabia quanto tempo havia se passado. Ao recuperar um pouco a consciência, ele percebeu que fora Xu Xiang Rong quem o salvara.

“Por que você me salvou?”

Naquela época, Yan Ting realmente queria morrer, por isso saltara do precipício.

Ele sabia que Shen Ding certamente não o pouparia, mas também estava tomado pelo desespero. Após tanto esforço ao longo de tantos anos, tudo fora em vão. Até mesmo seus pensamentos e ações haviam sido invalidados. Ele parecia apenas uma piada – uma piada completa, da cabeça aos pés. Ele ostentava sua inteligência, mas, na verdade, não passava de um palhaço ridículo.

Yan Ting não queria viver. Sentia que sua existência não tinha valor algum. Ele não comia nem colaborava com o tratamento.

Essa situação perdurou até que Xu Xiang Rong lhe contou sobre a situação recente da Mansão do Marquês de Weiyuan:

“Você não acha que seu estado atual é extremamente ridículo? Um homem de grande porte como você, agindo como uma mulher incapaz de suportar qualquer choque... Levante-se, se é homem. Volte e observe bem a situação. Então, aguarde o momento certo para recuperar tudo, um dia…”

Os ferimentos de Yan Ting eram graves demais. Quando ele finalmente se recuperou o suficiente para viajar de carruagem, a placa com o nome da Mansão do Marquês de Weiyuan já havia sido removida, e o local estava vazio.

“Seu irmão e sua mãe estão morando no Beco Hengshui. Quer ir lá dar uma olhada?”

Yan Ting paralisou e balançou a cabeça:

“Não é preciso. Já que não podemos nos ver, por que ir lá?” Após uma pausa ele disse, com uma expressão complexa: “Obrigado.”

Xu Xiang Rong não disse nada; apenas sorriu.

…..ooo0ooo…..

Um mês após o casamento do terceiro príncipe, o quinto príncipe, Luo Jing, também se casou.

A esposa do terceiro príncipe fora, naturalmente, escolhida com cuidado pela Concubina-Sênior Xu. Ela era a filha legítima da Família Lin — um clã de grande influência.

Embora a terceira consorte fosse apenas uma sobrinha distante do Ministro-Sênior Lin, a Concubina-Sênior Xu ainda assim se empenhara muito para estabelecer essa conexão com o oficial.

Yan Yan já havia visto a terceira consorte, a Srta. Lin, anteriormente. Ela era tímida, respeitosa e delicada. Vê-la caminhar ao lado do robusto terceiro príncipe causava uma sensação de certo desconforto; parecia uma fera sendo pareada com uma pequena coelha.

A quinta consorte pertencia ao Clã Xiao, o mesmo da Imperatriz. Ela era filha principal de um ramo secundário (filha de uma concubina) e sobrinha da Imperatriz Xiao. Registrada sob o nome do segundo ramo do Clã Xiao, ela foi unida em casamento ao quinto príncipe.

Após o casamento, os príncipes tinham a obrigação de prestar homenagens ao Imperador Xi e à Imperatriz Xiao no Palácio Fengqi, no dia seguinte. Os outros príncipes e suas consortes também estariam presentes; era, essencialmente, uma reunião de família.

Quando o terceiro príncipe se casou, Yan Yan e Luo Huai Yuan foram ao Palácio. Eles fizeram o mesmo para o casamento do quinto príncipe, desta vez.

A quinta consorte tinha uma aparência digna e magnânima. Todo o seu porte remetia às características típicas do Clã Xiao. O casal prostrou-se diante do Imperador Xi e da Imperatriz Xiao e ofereceu-lhes um brinde com chá, e receberam presentes.

A Imperatriz Xiao exibiu um sorriso digno e proferiu algumas palavras sobre a arte de ser esposa para a Senhora Xiao.

Em seguida, eles conheceram os vários irmãos e cunhadas.

O quinto príncipe não conseguia falar; limitou-se a ficar ao lado da Senhora Xiao e a cumprimentar as pessoas junto com ela. Quando Yan Yan colocou seu presente nas mãos da quinta princesa consorte, viu seu próprio marido exibir um sorriso de certo modo zombeteiro.

Após o evento, os vários príncipes e suas consortes seguiram caminhos diferentes.

Yan Yan e Luo Huai Yuan prepararam-se para deixar o Palácio.

Ao entrarem na carruagem, Yan Yan perguntou:

"Por que você sorriu de um jeito tão estranho, ao olhar para a quinta cunhada?"

Os olhos de Luo Huai Yuan brilharam e ele disse, em tom de dúvida:

"Eu? Eu estava distraído há pouco. Você provavelmente se enganou."

Yan Yan não fez comentários.

Naturalmente, ela não compreendia o estado de espírito de Luo Huai Yuan naquele momento. Sempre que via sua aliada de sua vida passada, Luo Huai Yuan não conseguia evitar que seus pensamentos divagassem.

Ele se lembrava vagamente de que, em sua vida passada, o quinto príncipe sempre fora extremamente bem-comportado. Mesmo depois de partir para seu feudo, continuou sendo um bom rapaz.

Infelizmente, aquele sujeito, Luo Jin, era cruel e impiedoso. Ele não poupou nem mesmo o quinto príncipe, que tinha uma deficiência.

Quanto à morte do quinto príncipe Luo Jing, embora tenha sido orquestrada por Luo Jin, ocorreu pelas mãos da Senhora Xiao.

Era por isso que Luo Huai Yuan apresentava uma expressão estranha ao olhar para ela.

Ele não podia simplesmente contar isso a Yan Yan.

Enquanto estava absorto em pensamentos, Luo Huai Yuan não conseguiu evitar exibir uma expressão abatida. Algumas coisas haviam mudado em relação à sua vida passada, enquanto outras permaneciam iguais. Será que o desfecho seria o mesmo de antes?

Seja como for, pelo bem dele e de Yan Yan, ele precisava planejar tudo adequadamente.

…..ooo0ooo…..

Após os casamentos do terceiro e do quinto príncipes, o segundo príncipe, Luo Jin, não tinha mais desculpas para permanecer na Capital.

O Ministério dos Ritos anunciou o título de nobreza do segundo príncipe e o seu respectivo feudo. O segundo príncipe recebeu o título de Príncipe de Jin, e seu feudo seria a Província de Jin.

A Província de Jin era uma terra fértil e sempre fora próspera; era evidente que o Imperador Xi nutria certa predileção pelo segundo príncipe.

Uma vez definido o feudo, o segundo príncipe escolheu um dia auspicioso para partir. Isso causou um atraso de mais um mês; quando o Príncipe de Jin finalmente partiu, já era julho.

Em seguida, foram feitos os preparativos para o título e o feudo do terceiro príncipe.

Parecia que, após a partida do segundo príncipe, o Imperador Xi decidira organizar a situação dos demais príncipes – não apenas o feudo e o título do terceiro príncipe foram definidos, mas também o do quarto príncipe, Luo Huai Yuan.

O terceiro príncipe recebeu o título de Príncipe de Qi, e seu feudo seria a Província de Qi.

Assim como em sua vida passada, Luo Huai Yuan tornou-se o Príncipe de Yun, e seu feudo era a Província de Yun.

Embora todos tivessem recebido títulos de príncipe, suas diferentes posições no coração do Imperador Xi ficavam evidentes pela escolha de seus feudos.

A Província de Qi era fértil, assim como a de Jin, e não ficava longe da Capital.

Já no caso de Luo Huai Yuan, a situação era drasticamente diferente: além de ser um lugar frio no Norte, a Província de Yun era pouco melhor do que um fim-de-mundo desolado.

No entanto, graças à experiência de sua vida passada, Luo Huai Yuan não se surpreendeu. Ele sabia que havia alguém em situação pior que a sua; em sua vida anterior, o quinto príncipe fora enviado para um local ainda mais remoto — uma região famosa por seu clima rigoroso e frio extremo.

O terceiro príncipe logo deixou a capital. Afinal, ele já havia ultrapassado a idade limite, tendo realizado sua cerimônia de maioridade naquela primavera.

A Concubina-Sênior Xu tentara adiar o evento várias vezes, mas não conseguiu contornar as regras estabelecidas pelos ancestrais. Por isso, a facção da Imperatriz Xiao andava secretamente satisfeita.

A cerimônia de maioridade de Luo Huai Yuan ocorreria dali a três meses, após o que ele partiria para seu feudo. Isso significava que ele ainda poderia permanecer na Capital por mais três meses.

Por isso, ambos começaram os preparativos com antecedência: eles empacotaram e organizaram tudo o que era possível transportar dos negócios na Capital e deixaram os demais — aqueles que não podiam ser levados — sob os cuidados de pessoas de confiança.

Os negócios e as propriedades que faziam parte do dote de Yan Yan situavam-se, em sua maioria, na Capital. Assim, ela os confiou à sua mãe; sentiria-se mais tranquila sabendo que Shen Yi Yao estaria cuidando deles.

Yan Yan havia perguntado a Shen Yi Yao e a Yan Mo se desejavam acompanhá-los à Província de Yun, mas Shen Yi Yao recusou. A Província de Yun ficava muito distante, e Yan Mo ainda precisava dar continuidade aos seus estudos. Além disso, Shen Yi Yao sentia que devia demonstrar piedade filial, visto que havia preocupado sua família por tantos anos.

Yan Yan não se opôs. Ela ouvira Luo Huai Yuan dizer que o clima na Província de Yun não era tão agradável quanto o da Capital. Ademais, seus avós já eram idosos; como ela não poderia permanecer ao lado deles, era bom deixar sua mãe ali para acompanhá-los.

Nesse período, Xue Shi arranjou um casamento para a quinta senhorita, Yan Chan. O noivo havia sido aprovado no exame provincial e vinha de uma família com uma situação financeira razoável.

Shen Yi Yao analisou a proposta e achou-a muito boa.

Após consultar a opinião de Yan Chan, o casamento foi acertado.

Não se podia dizer que esse casamento fosse excepcional. No entanto, a Mansão do Marquês de Weiyuan já não existia, e Yan Chan era filha de uma concubina que havia perdido ambos os pais; pode-se dizer que Xue Shi se esforçou bastante para conseguir casá-la com uma família nessas condições.

O casamento foi marcado para outubro.

Naturalmente, Yan Yan já não estaria na capital, mas ela também não era muito próxima dessa irmã nascida de concubina. Ela deixou seu presente de felicitações com Shen Yi Yao, que o entregaria na ocasião.

Depois que o ramo principal da família se estabeleceu, Yan Zhi obteve a permissão de Luo Huai Yuan e viajou sozinho para a Província de Fu. Seu plano era ir na frente e trazer a família assim que as coisas estivessem estabilizadas.

Xue Shi, naturalmente, relutava em se separar dele. Contudo, ele era ambicioso e, tendo finalmente conseguido uma oportunidade, não deixaria de aproveitá-la.

Xue Shi era eficiente e não era do tipo que se deixava abater pela melancolia. Após a partida de Yan Zhi, ela se recolheu e seguiu sua rotina, cuidando do pequeno lar: supervisionava os filhos, garantindo que estudassem adequadamente. Em seu tempo livre, quando muito, ela ia à Mansão do Duque de Zhenguo para conversar com Shen Yi Yao.

Depois de se mudar para a Mansão do Duque de Zhenguo, os dias de Shen Yi Yao passaram a ser bastante tranquilos.

Yan Mo não era uma criança problemática, e seu avô e seu tio ficavam de olho nele; ela não precisava se preocupar muito.

No início, ela não ousava sair dos Jardins da Tranquilidade, pois ainda estava de luto.

Com o passar do tempo, e vendo que ninguém da Família Shen se importava, ela foi deixando essa preocupação de lado.

Em seu tempo livre, ela conversava com a mãe e a cunhada. Elas faziam trabalhos de agulha juntas ou jogavam algumas partidas do Jogo das Folhas. Ela parecia ter voltado aos dias felizes de quando ainda vivia em seus aposentos de solteira.

Como seus dias transcorriam sem preocupações, sua aparência melhorou. A Shen Yi Yao de agora parecia radiante. Se não fosse pelo fato de ela não sair de casa devido ao luto, ninguém acreditaria que ela era viúva ao vê-la.

Nesse período, Liu Shu Yi também se casou. O noivo era Chu Ming Chen, seu rival de infância.

Yan Yan sabia que o casamento deles havia sido arranjado quando eram muito jovens; ela apenas não imaginava que demorariam tanto para concretizá-lo. Naturalmente, eles tiveram seus desentendimentos ao longo do tempo, mas, felizmente, o desfecho foi positivo.

Pessoas de luto, naturalmente, não podiam comparecer para parabenizá-los. Como não pôde estar presente no casamento de sua única grande amiga, Yan Yan apenas reuniu várias bugigangas curiosas para complementar o dote de Liu Shu Yi.

Shen Yi Yao também enviou um presente generoso de felicitações.

Tudo parecia correr bem. Foi só depois de deixar a Mansão do Marquês de Weiyuan que ficou claro que os dias podiam ser vividos de outra maneira.

Yan Yan já havia experimentado isso há muito tempo. Shen Yi Yao mantivera os olhos fechados por um longo período; finalmente, um dia, ela os abriu e viu aquele belo mundo.

Todos sabiam qual fora o destino do terceiro ramo da família. No entanto, fosse intencionalmente ou não, todos se esforçavam ao máximo para esquecê-los.

Então, como estavam as pessoas do terceiro ramo?

…..ooo0ooo…..

O Beco Hengshui ficava na cidade externa.

Não se podia dizer que era um local remoto, e seus moradores eram, em sua maioria, funcionários de baixo escalão ou estudiosos. Era um lugar tranquilo e sem complicações.

A razão pela qual Chen Shi escolheu aquele local foi sua preferência por um ambiente que não fosse um antro onde serpentes se misturavam a dragões.

Quando se mudaram da Mansão do Marquês de Weiyuan, devido à falta de espaço e de recursos financeiros, Chen Shi havia dispensado a maioria dos criados, mantendo apenas alguns poucos.

Na residência composta por dois pátios, a Velha Senhora vivia na casa principal do segundo pátio.

A ala leste era onde ficavam a sexta senhorita, Yan Xian, e a sétima senhorita, Yan Juan.

A ala oeste foi destinada à Concubina Lan e ao quinto jovem mestre.

Chen Shi e Yan Qu viviam na residência principal do primeiro complexo.

A ala leste foi destinada à Concubina Cui e ao sexto jovem mestre.

Yan Hong ocupava a ala oeste.

O pequeno complexo de dois pátios estava lotado.

Naturalmente, não se comparava à Mansão do Marquês de Weiyuan. Naquela época, todos tinham seus próprios pavilhões espaçosos. Ama-secas e criadas os atendiam assim que despertavam.

Agora, além de viverem em espaços apertados, a maioria de seus criados havia partido.

A velha senhora contava com a Matrona Zhao e uma jovem criada chamada Xiao Miao.

A sexta e a sétima senhoritas, naturalmente, recebiam tratamento melhor, por serem filhas de Chen Shi; cada uma delas tinha uma ama-seca e duas jovens criadas.

O quinto e o sexto jovens mestres tinham, cada um, uma jovem criada.

Yan Hong já havia crescido e também era um menino. Ele dependia apenas de si mesmo para sua rotina diária.

Chen Shi manteve a ama-de-leite, a Matrona Wang, e uma garotinha a seu serviço.

Como o Terceiro Senhor precisava comparecer ao seu posto todos os dias, ele manteve seus dois pequenos mensageiros. Quando estavam livres durante o dia, eles eram responsáveis ​​por vigiar as portas.

As coisas não eram mais como antes. No passado, cada criado tinha funções específicas. Agora, eles não tinham mais esse luxo. Além de servir aos seus senhores ou senhoras, também precisavam realizar tarefas diversas pela propriedade.

Por exemplo, não havia mais uma cozinheira dedicada na cozinha; todos tinham que se revezar no preparo das refeições. Outras tarefas incluíam varrer o pátio e lavar as roupas e a roupa de cama dos patrões.

Não eram apenas os patrões — jovens e idosos — que se sentiam desanimados; os criados sentiam o mesmo.

Os criados mais capazes compraram sua própria liberdade. Aqueles que gozavam de favor foram libertados. Os que permaneceram eram, em sua maioria, incapazes ou não tinham para onde ir. Mas mesmo que seus dias fossem sombrios, eles tinham de seguir em frente.

O que mais chamava a atenção de todos era a situação da Família Tian, ​​a família materna da Concubina Cui.

Anteriormente, o Administrador Tian havia implorado ao Terceiro Senhor que libertasse toda a sua família. O Terceiro Senhor não criou dificuldades para eles, em consideração à Concubina Cui e ao Sexto Jovem Mestre.

Portanto, embora Chen Shi revirasse os olhos de raiva, ela não pôde impedir que isso acontecesse.

Depois que a família do Administrador Tian deixou a Mansão do Marquês de Weiyuan, ninguém soube para onde foram. Foi apenas quando o Terceiro Ramo da família se estabeleceu no Beco Hengshui que eles vieram fazer uma visita de carruagem.

Acontece que a Família Tian havia acumulado algumas economias após trabalhar a vida toda na Mansão do Marquês de Weiyuan. Depois de libertados, abriram uma loja e passaram a viver dela. Eles pareciam bastante felizes.

Claro, isso era apenas o que diziam superficialmente. Não estava claro se haviam realmente economizado aquele dinheiro ou se haviam desviado recursos da Família Yan enquanto trabalhavam lá.

Tudo o que se sabia era que a Família Tian parecia estar em uma situação financeira muito boa.

A Vovó Tian, ​​que normalmente usava roupas simples, agora estava adornada com joias. Ela até tinha uma jovem serva a seu serviço.

Nem é preciso mencionar o Administrador Tian.

Os irmãos da Concubina Cui e suas esposas também vestiam roupas novas e exibiam ares de superioridade.

Outros poderiam chamar isso de autoconfiança, mas, para Chen Shi, eles estavam apenas se gabando e agindo com arrogância! Será que eles realmente achavam que tinham mudado de pele e se tornado senhores?

Mas a verdade é que, de fato, a situação deles era muito melhor do que a do terceiro ramo da família. E eles estavam ali para dar apoio à Concubina Cui.

Os olhos da Concubina Cui se estreitavam de tanto sorrir. Ela passava dias a fio agitando seu lenço, enquanto conversava com os criados de sua família no pátio. Naturalmente, o assunto eram os negócios da família e como as coisas iam para eles ultimamente.

Isso despertava a inveja dos outros criados e enchia Chen Shi de raiva; ela amaldiçoava a Concubina Cui em segredo, chamando-a de vadia.

Embora a amaldiçoasse, só podia fazê-lo em segredo. Ela não apenas precisava preservar a imagem do Sexto Jovem Mestre, como também sua relação com Yan Qu era harmoniosa apenas na aparência.

Sua própria família materna pertencia a um funcionário de baixo escalão; como nenhum deles estava na capital, ela não tinha muito apoio.

Já que não podia descontar sua raiva na Concubina Cui, nem em Yan Qu ou em suas filhas, a Concubina Lan, o Quinto Jovem Mestre e Yan Hong acabaram se tornando seus alvos. Ela não lhes dirigia um olhar sequer amigável e insinuava que eram aproveitadores.

Yan Hong era esperto e raramente aparecia; a raiva de Chen Shi, naturalmente, não o atingia.

Assim, a Concubina Lan e o Sexto Jovem Mestre tornaram-se seus alvos.

A Concubina Lan trabalhara em um bordel no passado e, naturalmente, não era tola. Inicialmente, ela optou por suportar a situação, até que não aguentou mais e explodiu.

Certo dia, ao ver Yan Qu em casa, ela armou um escândalo diante dele e da Velha Senhora.

Primeiro, ela reclamou, entre lágrimas, de quão lamentável era a situação dela e do Sexto Jovem Mestre. Ela chorou pela morte prematura de Yan Ting, que deixara mãe e filho dependentes da bondade alheia.

Após o choro, fingiu querer cometer suicídio. Ao ser impedida, disse, entre lágrimas, que se a Terceira Senhora realmente os considerava um estorvo, bastava devolver-lhes os negócios do Sexto Jovem Mestre e eles se mudariam. Mesmo que sofressem hostilidade lá fora, ainda seria melhor do que receber tratamento frio ali.

Isso atingiu em cheio o ponto nevrálgico de Chen Shi.

A situação não era mais a mesma de antes. O Terceiro Senhor recebia apenas algumas dezenas de taéis como salário oficial por ano. Uma casa tão grande dependia da renda dos negócios para o sustento. O Sexto Jovem Mestre ainda era novo, e faltavam vários anos para que pudesse se tornar independente. Como Chen Shi poderia aceitar abrir mão do dinheiro que estava em suas mãos e deixá-los ir embora?

Ela só podia pedir desculpas e consolá-los, dizendo que estava sobrecarregada desde que a família enfrentara infortúnios e, por isso, estava inevitavelmente irritadiça. Ela definitivamente não estava contra o Sexto Jovem Mestre, e a Concubina Lan não deveria tirar conclusões precipitadas.

Naturalmente, a Concubina Lan não queria realmente ir embora e viver por conta própria. Como uma mãe fragilizada com seu filho, o mundo lá fora era perigoso; ela poderia acabar sendo devorada viva por alguém, um dia. Por mais inútil que fosse, Yan Qu ainda era um oficial e podia oferecer algum abrigo.

O motivo de ela ter feito aquele escândalo era apenas para deixar claro a todos que ela e o Sexto Jovem Mestre não estavam vivendo de favor; na verdade, muitas pessoas naquela casa dependiam do Sexto Jovem Mestre. Ela não exigia reverência, mas eles pelo menos não deveriam servir de saco de pancadas. Caso contrário, não conseguiriam viver dignamente no futuro.

Devido às atitudes da Concubina Lan, todos perceberam que ela não deveria ser provocada.

Muitos dos criados não sabiam que Yan Yan havia transferido à força as escrituras para Yan Hong e Yan Qing; só depois daquele alvoroço é que todos ficaram sabendo.

De repente, todos passaram a ver Yan Hong e a Concubina Lan sob uma nova perspectiva.

Antigamente, Yan Hong não tinha ninguém para servi-lo e, sempre que a Concubina Lan precisava de algo, os criados empurravam a responsabilidade uns para os outros. Agora, a situação havia mudado drasticamente: sempre que precisavam de algo, criados de toda parte vinham bajulá-los. Portanto, existe sempre uma estrutura social, não importa quão pequeno seja o lugar.

As ações de Yan Yan naquele dia foram realmente eficazes. Para ser direta, ela havia dado aos dois algum respaldo para suas vidas.

Quanto à Velha Senhora…

A Velha Senhora sempre vivera com grande conforto. Mesmo quando estava acamada, recebia cuidados meticulosos — quanto mais quando ainda conseguia se locomover.

Agora, porém, ela teve de deixar o Salão Rongan, onde vivera por dez anos, e mudar-se para aquele lugar apertado e humilde.

Embora a nova residência da Velha Senhora não fosse pequena, era um tanto úmida e abafada. Somado ao fato de que ela contava apenas com a Matrona Zhao e uma jovem criada para cuidar dela — o que inevitavelmente sobrecarregava as duas —, a situação tornava-se extremamente insuportável para a Velha Senhora.

Naturalmente, a Velha Senhora fazia escândalo, mas, dada a situação atual, isso não adiantava nada. Toda a casa já a tratava como prioridade. O que mais ela queria?

Ela estava, por natureza, mal-humorada e desconfortável. Passar o dia todo deitada na cama tornava difícil distinguir a noite do dia. Ao acordar, ela ficava ali resmungando coisas desconexas.

A Matrona Zhao e a jovem criada, Xiao Miao, que dividiam o mesmo quarto, já não aguentavam mais.

As Sexta e Sétima Jovens Senhoras, alojadas na ala leste e acostumadas a serem mimadas desde o nascimento, tinham sono leve. Frequentemente, eram despertadas sobressaltadas pelos xingamentos da Velha Senhora; no dia seguinte, choravam e reclamavam com Chen Shi, dizendo que os ruídos que a avó fazia à noite eram assustadores demais.

Já a Concubina Lan e seu filho, na ala oeste, não pareciam ser incomodados.

Na verdade, não é que a Concubina Lan não quisesse reclamar, mas, como não tinham apoio algum, ela naturalmente não ousava provocar a Velha Senhora.

No início, eles também acordavam assustados. Mais tarde, a Concubina Lan arranjou um pouco de algodão e o colocava nos ouvidos deles, antes de dormir. Embora não fosse exatamente confortável, isso lhes permitia dormir em paz.

A Matrona Zhao já não era jovem e havia servido a Velha Senhora a vida toda.

Embora se dissesse que ela "servia", na prática ela apenas dava ordens; no passado, todo o trabalho braçal era feito por outras pessoas. Agora, eram apenas ela e Xiao Miao cuidando da Velha Senhora.

Xiao Miao era jovem e de constituição franzina; tarefas como virar a Velha Senhora e limpá-la só podiam ser realizadas pela própria Matrona Zhao.

Em pouco tempo, a Matrona Zhao emagreceu visivelmente.

A Matrona Zhao também tinha um filho e uma nora. Eles costumavam trabalhar na Mansão do Marquês de Weiyuan e, após se mudarem, ela pediu à Velha Senhora que os dispensasse do serviço.

A Matrona Zhao era uma figura importante na mansão. No passado, ela havia desviado uma quantia considerável de prata. Seu filho, aproveitando-se da influência dela, trabalhava como encarregado de compras para a mansão. Naturalmente, aquele era um trabalho com muitas vantagens. Por isso, depois de ser dispensado do serviço, ele comprou uma pequena casa com pátio e o casal iniciou um pequeno negócio. Eles viviam com conforto.

O filho dela havia tentado levá-la para viver com mais comodidade várias vezes, mas ela sempre recusava.

A Matrona Zhao era uma pessoa que retribuía favores. Ela sabia que tudo o que possuíam se devia à velha senhora. Agora que a velha senhora passava por uma situação difícil, como ela poderia simplesmente ir embora?

Mas, por mais leal que fosse, a lealdade não resistia ao desgaste do dia-a-dia. Como diz o ditado, não há filhos que permaneçam filiais diante de leitos de enfermidade prolongada. Como uma serva poderia suportar tal situação? Especialmente porque a Matrona Zhao já estava idosa e não aguentaria por muito mais tempo.

Além disso, desde que a velha senhora deixara a Mansão do Marquês de Weiyuan, seu temperamento tornara-se ainda mais peculiar.

Ela sempre criava problemas quando comia e bebia. Não apenas sujava as próprias roupas, mas a roupa de cama também ficava suja.

Na situação atual, a roupa de cama suja precisava ser lavada pela Matrona Zhao e por Xiao Miao. Claro, elas poderiam pedir ajuda a outros criados, mas essas pessoas mal conseguiam terminar suas próprias tarefas. Inevitavelmente, havia momentos em que não conseguiam fazer a limpeza. Como não podiam deixar a velha senhora passar frio, as duas tinham de se ocupar com isso diariamente.

A Matrona Zhao via-se atormentada pela velha senhora de temperamento difícil, de um lado, e constantemente pressionada pelo filho e pela nora, de outro.

Por fim, ela não aguentou mais e pensou em ir embora. Uma vez que esse pensamento surgiu, não pôde mais ser afastado.

Após um dia de reflexão, a Matrona Zhao adoeceu.

…..ooo0ooo…..

Notas do autor:

Ah-Yan e o Gordinho deixarão a capital em breve.

A velha avó está prestes a partir desta para melhor.