154 🌿 Sua Nervosidade

O cômodo mergulhou em silêncio.

Após um momento, o fio afiado contra seu pescoço diminuiu gradualmente, e a outra parte soltou. Lu Tong se virou, tateou por um acendedor e reacendeu a lamparina.

A luz fraca iluminou uma pequena seção atrás das estantes — e o rosto do homem à sua frente.

Pei Yunying estava diante das prateleiras de madeira, seus olhos semicerrados como se o brilho súbito o tivesse picado momentaneamente. Olhando para ela, disse: “Lu dafu [Doutora Lu].”

Uma única lamparina, uma lua fria, uma noite desolada.

As imponentes estantes os cercavam, a torrente de registros dentro do cômodo tão vasta que até mesmo as pessoas pareciam à beira de serem engolidas por eles.

O jovem vestia apenas uma simples túnica preta. Ele não mais carregava a clareza do dia; em vez disso, parecia sombrio e distante, todo o seu ser envolto em um frio austero. Até mesmo o calor que geralmente permanecia em seu olhar havia desaparecido, agora escuro e impenetrável como as profundezas do mar.

O olhar de Lu Tong percorreu o registro em sua mão.

Ele estava segurando um prontuário médico.

Mesmo dentro de Yiku [Arquivo Médico], os oficiais médicos não podiam acessar livremente os registros à vontade — muito menos Pei Yunying, um estranho. No entanto, ela ouvira distintamente o som de uma chave girando antes. Independentemente de como ele a obtivera… ele viera esta noite por aquele arquivo específico?

A pequena chama em sua mão lançava luz apenas a uma curta distância. Os pequenos caracteres na capa tremeluziam na penumbra, ondulando como ondas — borrados no início, mas gradualmente ficando mais claros. Ela estava prestes a decifrá-los quando —

A escuridão consumiu sua visão de repente.

Alguém cobrira seus olhos.

A mão sobre seus olhos estava fria, carregando o delicado e fugaz frescor de flocos de neve pousando em sua pele.

Em seu ouvido, a voz de Pei Yunying, tingida de riso, soou: “Ainda se atrevendo a olhar? Lu dafu, você realmente não teme a morte.”

Lu Tong permaneceu em silêncio.

Momentos depois, o frio "floco de neve" levantou-se de seus olhos, e a luz lentamente retornou à sua visão. Quando ela olhou para cima novamente, Pei Yunying já havia guardado o prontuário médico em suas vestes.

Lu Tong franziu a testa.

Ela não estava particularmente preocupada com o que Pei Yunying estava fazendo ali. Se ele tivesse ido até Yiguan Yuan [Pátio dos Oficiais Médicos] no meio da noite, certamente não seria apenas para um passeio casual.

Como Dianqian Si Zhihui Shi [Comandante da Guarda do Palácio], ele estava envolvido no assassinato da tempestade de neve, nos assassinos do palácio e, agora, nesta visita não autorizada esta noite… Cada incidente, por mais que ela olhasse, não era nada simples.

Misterioso, mas perigoso.

Ele se inclinou e pegou a lamparina a óleo de sua mão. Seu olhar passou pelo prontuário médico que ela segurava, parando por um breve momento antes de falar:

"Saindo tão tarde — Lu dafu, que travessura você anda aprontando?"

Lu Tong respondeu: "Não deveria ser eu quem pergunta a Pei daren [Senhor Pei] isso?"

Ambos haviam se esgueirado para Yiku à meia-noite — se qualquer um deles fosse pego, nenhum poderia reivindicar a superioridade moral.

Pei Yunying assentiu, então a olhou com um leve sorriso. "Eu planejava vir e ir sem ser notado. Quem imaginaria que eu me depararia com você?"

“…O que devemos fazer agora, Lu dafu?”

A expressão de Lu Tong permaneceu indiferente.

Ele estava muito perto dela.

Quando ele cobrira seus olhos antes, Lu Tong instintivamente recuou, pressionando contra a estante fria atrás dela. Olhando para cima, ela encontrou seus olhos profundos e escuros.

Suas feições eram notavelmente bonitas — refinadas e gentis, como um sonhador de uma noite de primavera em Shengjing [Cidade Capital], carregando a fragrância persistente do vento e da luz da lua.

No entanto, seu olhar era gélido.

Era como se neve gelada estivesse escondida sob as profundezas calmas do mar, seu gelo oculto vislumbrado apenas através das ondas ocasionais.

Lu Tong o olhou calmamente. “Pei daren [Senhor Pei], o que você pretende fazer?”

Ela se lembrou da sensação gelada que tocou seu pescoço na escuridão momentos antes. Naquele instante, ela sentira o perigo emanando dele.

Não era uma ilusão.

Pei Yunying riu, baixou a lamparina a óleo e estava prestes a falar quando seu olhar parou subitamente na prateleira de madeira atrás dela.

Ali, havia um pequeno frasco de remédio.

Ele o pegou.

O frasco era delicado e, sob a luz da lamparina, três caracteres fracos se tornaram visíveis em sua superfície —

Quejing San.

Pei Yunying baixou o olhar e, ao ler o rótulo claramente, sua expressão adquiriu uma profundidade inexplicável.

“Uma coisa perigosa de se deixar jogada assim.”

Por todo Yiguan Yuan [Pátio dos Oficiais Médicos], vários medicamentos comuns eram colocados ao alcance fácil, e Yiku [Arquivo Médico] não era exceção.

Quejing San era uma droga indutora de mudez.

No palácio, era frequentemente usada em servos que haviam cometido erros — ou por seus senhores para salvaguardar segredos.

Este frasco específico — quem o deixara ali tão descuidadamente?

“Pei daren, você poderia falar claramente.”

Ele olhou para Lu Tong e casualmente sacudiu o frasco em frente a ela. A clareza que geralmente iluminava seus olhos estava ausente, substituída por um vazio perturbador. “Lu dafu [Doutora Lu], você está ciente de que dentro do palácio imperial, essa droga é comumente usada para manter segredos?”

A noite era fluida como água, e uma brisa fraca soprava. A pequena chama na lamparina a óleo tremeluzia incerta, como se estivesse prestes a ser engolida pela maré escura.

Lu Tong o encarou friamente.

Sua expressão permaneceu indiferente, imperturbável.

Então, sem aviso, Lu Tong estendeu a mão, arrancou o frasco da mão de Pei Yunying, tirou a rolha e inclinou a cabeça para trás —

Bebendo tudo de uma vez.

Ela se moveu muito rápido.

Pei Yunying não esperava. Quando ele reagiu, sua expressão mudou abruptamente. “O que você está fazendo?”

“Pei daren não me disse para beber? Eu terminei.”

Uma mão agarrou seu pulso. Sua voz estava aguda de raiva. “Você está louca?”

Lu Tong franziu a testa ligeiramente.

“Quem mandou você realmente beber?” A certeza calma e agressiva que ele exibira momentos antes havia desaparecido completamente. Sua expressão agora carregava um traço inconfundível de fúria e… ansiedade. Agarrando seu braço, ele a arrastou para frente. “Vamos.”

Lu Tong puxou a mão para se libertar. “Para onde estamos indo?”

“Procurar um médico.”

“Eu sou uma médica.” Lu Tong deu um passo para trás. “Você foi quem me disse para tomar o remédio, e agora você é quem me diz para ver um médico. Pei daren, você está brincando comigo?”

Ele parecia ter dor de cabeça, sua voz não mais carregando seu distanciamento anterior. “Eu só queria que você entendesse a confidencialidade deste assunto—”

Suas palavras pararam de repente. Pei Yunying olhou para ela.

“…Por que você ainda consegue falar?”

Quejing San agia quase imediatamente após a ingestão, mas agora, várias respirações haviam se passado, e Lu Tong permanecia perfeitamente ilesa.

Pei Yunying hesitou ao olhar para ela. “Agora mesmo, você…”

“O frasco estava vazio.”

Lu Tong sorriu levemente, com um toque de escárnio na expressão. “Quejing San é um veneno, Pei daren [Senhor Pei]. Você realmente não acha que Yiguan Yuan [Pátio dos Oficiais Médicos] deixaria descuidadamente tal veneno por aí, não é?”

Aquele frasco de remédio estava ali há quem sabe quanto tempo — estava vazio. Chang Jin mencionara dias atrás que planejava colocar alguns sachês anti-insetos dentro para evitar que os pergaminhos se deteriorassem, mas ele simplesmente se esquecera.

Ouvindo isso, Pei Yunying congelou.

Lu Tong continuou: “Honestamente, mesmo que eu tivesse bebido, não teria importado. Mas,” ela inclinou a cabeça e o olhou curiosamente, “eu fui quem supostamente tomou veneno. Dian Shuai [Comandante das Guardas Imperiais], por que você foi o único tão agitado?”

Ela sabia que ele estava tentando assustá-la. Por isso, ela deliberadamente brincou com o seu ato.

E, no entanto, a maneira como Pei Yunying gritou agora — por um breve momento, quase criou uma ilusão.

Uma ilusão de que ele estava genuinamente nervoso com ela.

Ela estava muito perto de Pei Yunying. Quando ele abaixou a cabeça, o que encontrou foi o olhar sincero de Lu Tong.

Na maior parte do tempo, aqueles olhos dela eram calmos. Ocasionalmente, porém, podia-se vislumbrar as ondas turbulentas dentro deles, tanto que era fácil negligenciar seu estado original.

Talvez fosse o brilho fraco e tranquilo da lamparina, ou talvez fosse a gentileza da noite de primavera de Shengjing [Capital Imperial], mas neste momento, seus olhos eram claros como água, transbordando de dúvida sincera — como a luz da lua que acabara de banhar o pátio, iluminando silenciosamente todo o bosque.

Ele fez uma pausa por um momento, depois desviou abruptamente o olhar e disse friamente: “Não tenho interesse em me trazer problemas.”

Não foi a melhor desculpa, mas Lu Tong não insistiu mais.

O cômodo ficou em silêncio por um tempo. Então, Pei Yunying voltou-se para ela. “Se aquele frasco de remédio não estivesse vazio, você ainda o teria bebido?”

“Teria.”

Ele franziu a testa. “Por quê?”

“Acredito que Pei daren não me faria beber uma droga que me deixasse muda.”

Ele a encarou, sua expressão um tanto peculiar. “Você confia tanto no meu caráter?”

“Nem um pouco.”

O tom de Lu Tong era leve. “Eu apenas acho que se Pei daren realmente temesse que eu vazasse um segredo, você simplesmente me mataria diretamente. Você não perderia tempo me dando uma droga que me deixasse muda.”

“Daren não seria tão gentil.”

Pei Yunying: “…”

Ele soltou uma risada baixa, seu tom indiferente. “Ouvindo você, pareço completamente imperdoável.”

Lu Tong não respondeu. Ela simplesmente olhou pela janela, onde as nuvens escuras haviam se dispersado completamente, deixando uma lua brilhante e cheia pairando sobre as copas das árvores.

Dentro da lamparina a óleo, o pavio havia queimado até um pequeno toco.

Estava se aproximando do quarto vigia.

Ela o lembrou: “Pei daren, você ainda não vai embora? Se alguém notar e vier atrás de nós, não terei escolha a não ser alegar que você me manteve refém.”

Pei Yunying lançou-lhe um olhar de soslaio.

Lu Tong estava sob a luz fraca da chama tremeluzente, cercada pela escuridão. Vestida em simples vestes internas brancas, ela estava diante das imponentes estantes, seus longos cabelos negros caindo sobre seus ombros como uma cachoeira.

Pálida e frágil, ela parecia um espírito saindo das páginas de um antigo tomo —

Aparentemente gentil, mas inerentemente perigosa.

Ele riu indiferentemente. “Então eu vou apenas dizer que estávamos juntos nisso.”

Fazendo uma pausa por um momento, ele a olhou novamente. “Mas isso é improvável. No máximo, eles assumiriam que você e eu estávamos tendo um caso ilícito.”

Lu Tong respondeu sarcasticamente: “Tenha certeza, daren [Senhor], se eu fosse ter um caso, não seria com alguém como você.”

Ele engasgou com as palavras, como se estivesse frustrado e divertido. Ele lançou outro olhar para Lu Tong, depois se virou e caminhou em direção à porta.

Assim que ele chegou à entrada, algo subitamente veio à mente. “Ah, sim.”

Lu Tong ergueu o olhar.

“Da próxima vez que tentar se esconder, lembre-se de prender a respiração.”

Como se deliberadamente a provocasse, ele acrescentou: “Sua respiração era muito óbvia — eu a ouvi no momento em que entrei.”

Lu Tong: “…”

O cômodo ficou em silêncio mais uma vez.

Lu Tong apertou os prontuários médicos em sua mão.

Se ela soubesse que chegaria a esse ponto, deveria tê-lo esfaqueado com uma agulha antes.

Ela não deveria ter se contido.

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As montanhas de primavera estavam quietas à noite. No quarto vigia, nenhuma estrela podia ser vista no vasto céu.

No pátio, um cachorro preto estava enrolado dentro de seu canil. De repente, abriu os olhos, ergueu as orelhas e ouviu em direção à entrada por alguns momentos antes de se retrair novamente.

Dentro do estudo de Dian Shuai Fu [Mansão do Comandante], alguém entrou no cômodo.

O cômodo estava bem iluminado, a lamparina de bronze de haste alta lançando um brilho constante.

Xiao Zhufeng sentou-se à mesa. Ao ouvir movimento, ele olhou para cima e viu Pei Yunying esgueirar-se para dentro.

“Você encontrou?”, ele perguntou.

Pei Yunying enfiou a mão nas vestes, tirou um livro e o jogou sobre a mesa antes de tirar sua veste preta e vestir a que estava sobre uma cadeira.

Xiao Zhufeng pegou o livro, folheou algumas páginas e seus olhos tremeluziram ligeiramente. “…Ele realmente ainda está aqui.”

O homem à sua frente terminou de se trocar, serviu-se de uma xícara de chá quente e tomou um gole antes de responder: “Podemos considerar esta missão completa?”

Xiao Zhufeng assentiu, então perguntou: “Você não foi visto em Yiguan Yuan [Pátio dos Oficiais Médicos]?”

A mão de Pei Yunying parou levemente enquanto ele olhava para as folhas de chá flutuando em sua xícara. “Não.”

Xiao Zhufeng assentiu novamente e perguntou: “Lu yiguan [Oficial Médico Lu] também não estava lá?”

O jovem de repente olhou para cima. “Por que você está perguntando sobre ela?”

Sua reação foi tão abrupta e intensa que Xiao Zhufeng ficou momentaneamente atordoado. Então, ele disse: “Eu só tenho a sensação de que você sempre acaba encontrando com ela nos lugares mais inesperados. Dada a desgraça fardada entre vocês dois, eu não teria me surpreendido se você a tivesse encontrado hoje à noite também.”

Nesse momento, Xiao Zhufeng parou abruptamente e olhou para ele desconfiado. “Se você não a viu, então não a viu. Por que você parece tão culpado, como um ladrão pego em flagrante?”

A expressão de Pei Yunying mudou sutilmente, como se alguma palavra particular naquela frase o tivesse picado. Ele disse friamente: “Você está tão entediado?”

Então, ele pousou sua xícara de chá na mesa com um baque irritado e disse impacientemente: “Leve o livro e entregue você mesmo.”

Com isso, ele se virou e saiu.

Xiao Zhufeng: “…”

Este homem geralmente não era tão temperamental. Era apenas uma única frase — quem sabia o que havia sido dito errado para deixá-lo tão irritado?

Ele guardou o livro e disse friamente: “Completamente desconcertante.”

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O vento da noite passada havia perturbado as pessoas no yiku [depósito médico], mas não podia perturbar o sol da manhã.

O dia seguinte amanheceu claro e brilhante, com brisas suaves e luz do sol morna. Novas andorinhas esvoaçavam em pares pelos galhos de salgueiro na entrada de Yiguan Yuan [Pátio dos Oficiais Médicos], o esplendor da primavera em plena floração.

Sem necessidade de fazer uma visita domiciliar para Jin Xianrong naquela manhã e nada urgente em Dian Shuai Fu [Mansão do Comandante], Lu Tong permitiu-se acordar um pouco mais tarde.

Assim que terminou de se arrumar, viu Lin Danqing entrar de fora, carregando um grande fardo nas costas.

O olhar de Lu Tong varreu a bagagem saliente atrás dela. “Você vai sair?”

Lin Danqing assentiu. “Sim, hoje é xunxiu [licença bimensal]. Vou para casa. Estou em Yiguan Yuan há dois meses e não voltei nem uma vez — acumulei dois meses de licença.” Então, como se de repente se lembrasse de algo, ela arregalou os olhos para Lu Tong. “Lu meimei [Jovem Irmã Lu], você esqueceu que hoje é xunxiu?”

Lu Tong ficou momentaneamente surpresa.

Oficiais médicos cujas famílias moravam na capital não eram obrigados a ficar hospedados em Yiguan Yuan. Ela e Lin Danqing eram exceções, hospedando-se nos dormitórios à noite. Aqueles que ficavam hospedados recebiam um tael de prata extra em seu salário mensal. No entanto, nenhuma delas permaneceu por causa do pagamento adicional.

Lu Tong fizera isso para ficar mais perto de Qi Yutai. Quanto a Lin Danqing, isso era desconhecido.

Xunxiu, uma licença bimensal, era uma tradição de longa data em Yiguan Yuan. Desde que se juntou, Lu Tong esteve envolvida em um fluxo constante de eventos e nunca solicitou licença a Chang Jin. Ela originalmente planejava acumular sua licença para este mês, mas o assunto com Qi Yutai a atrasou. Se Lin Danqing não o tivesse mencionado agora, ela poderia ter se esquecido completamente que hoje marcava o início do xunxiu.

Vendo Lu Tong em silêncio, Lin Danqing presumiu que ela tinha alguma dificuldade e pegou seu braço. “Lu meimei, por que você não vem à minha casa? Minha propriedade familiar é enorme. Volte comigo, e eu lhe mostrarei meu gato de seda dourada, Xiuqiu. É absolutamente lindo, e até age mimado quando alguém visita — você vai adorar!”

Lin Danqing sabia que Lu Tong estava sozinha na capital. Embora ela anteriormente administrasse uma clínica médica na Rua Oeste, o jovem mestre da clínica não era realmente sua família. Enquanto outros iam para casa durante o xunxiu, Lu Tong não tinha lar em Shengjing. Se ela saísse de Yiguan Yuan, não teria para onde ir. Seria melhor para ela voltar para a residência Lin.

Lu Tong recuperou a compostura e educadamente recusou: “Não precisa, estou voltando para a Rua Oeste.”

“Sério?” Lin Danqing estudou seu rosto, ainda relutante. “Não seja tão educada comigo!”

Lu Tong sorriu e balançou a cabeça.

Mesmo após múltiplos convites, Lu Tong não cedeu. Só quando os servos da família Lin a apressaram da carruagem do lado de fora é que Lin Danqing não teve escolha a não ser desistir. Ela içou sua bagagem e partiu. Ansiosa para voltar para casa, ela praticamente saltitou ao sair, sua figura partindo transbordando de alegria. Observando-a, Lu Tong não pôde deixar de sorrir também.

No entanto, enquanto sorria, sua expressão esfriou gradualmente.

Ela se levantou, caminhou até o armário de madeira dentro do cômodo e se abaixou para pegar um fardo de dentro.

O fardo era plano, contendo muito pouco. Quando Lin Danqing chegou pela primeira vez a Yiguan Yuan, ela trouxera uma variedade de roupas, lanches e livros de histórias — tantos itens diversos que levaram cinco grandes baús de madeira, como se ela estivesse se mudando de casa. Lu Tong, no entanto, era diferente. Além de algumas peças de roupa e ornamentos de veludo para o cabelo, ela tinha apenas as quatro garrafas de porcelana que Pei Yunying enviara, o investimento de Du Changqing e a bolsa de prata solta que Yinzheng secretamente colocara em suas mãos.

Ela não gastara um único cobre daquela prata, mantendo-a segura e intocada.

Lu Tong pegou o fardo, colocou sua maleta médica nas costas e abriu a porta para sair.

Lá fora, a primavera estava em plena floração. Sob o céu claro, o vento agitava as flores de damasco, fazendo-as flutuar como neve. Ela olhou para cima — a luz do sol morna derramava-se de cima, fazendo-a apertar ligeiramente os olhos contra seu brilho.

Faz muito tempo desde a última vez que ela voltou à clínica médica…

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Ela se perguntou como Yinzheng e os outros estavam agora.