Capítulo 101

 Capítulo 101

Os jurados da morte ficaram paralisados. As bandeiras pararam de balançar. O pesado portão, a meio caminho da queda, agora pairava imóvel no ar. O mundo inteiro havia parado.

As pupilas do Rei Lei Lie dilataram-se em descrença.

Paralisação do Tempo.

Aquilo era uma técnica divina — conhecida apenas por deuses da era antiga. Após o Grande Cataclismo e as Extinções Gêmeas, incontáveis legados haviam se perdido na história. As artes divinas sofreram a maior perda de todas. Até os feitiços de invocação mais básicos haviam há muito desaparecido em mito.

Mas agora, alguém não apenas herdara o legado de um deus — mas realmente dominara a magia temporal?

Se tal relíquia divina realmente ressurgisse, por que o Reino Demoníaco não ouvira nada? A ruína estaria escondida em algum canto desolado e esquecido do mundo — ou os Celestiais teriam deliberadamente enterrado todos os vestígios?

Lei Lie tinha quase certeza que era a segunda opção.

Ele não se importava mais de onde vinha esse legado. Seu foco total estava na mulher parada na clareira aberta. Uma mulher de branco. Incrivelmente deslumbrante. Cercada por vento parado e neve imobilizada — tudo estava congelado... exceto ela.

Ela sozinha pulsava com vida.

Lei Lie não conseguia desviar o olhar.

Ele se lembrou dela agora. A mulher que Ling Qingxiao trouxera do Reino Celestial. Sempre quieta, raramente vista. Quando ela se apresentara, alegara que seus pais eram sem nome, sua linhagem insignificante — apenas uma garota comum e ordinária.

Naquela época, Lei Lie zombara interiormente de Ling Qingxiao por deixar o amor cegá-lo, por encenar um grande romance com uma donzela de baixa estirpe.

Agora?

O tolo era ele.

Ordinária? Insignificante?

Lei Lie chegou a duvidar de seus pais "sem nome" — como alguém como ela poderia nascer de ninguém?

Se ela tivesse dito desde o início que podia manipular o tempo, Lei Lie nunca teria ousado tratá-la levianamente. Ele não se importaria se Ling Qingxiao a tivesse tomado como sua consorte principal — mas se ela tivesse demonstrado o menor desgosto por outras mulheres, Lei Lie teria dispensado de bom grado todo o seu harém.

Agora, ele se arrependia de tudo.

Não era de admirar que Ling Qingxiao ousasse entrar sozinho no Reino Demoníaco.

Não era de admirar que ele atacasse em plena luz do dia em uma festa de casamento.

Esta mulher — esta carta na manga — esteve com ele o tempo todo.

As entranhas de Lei Lie se retorceram de arrependimento. Se pudesse voltar, ele nunca teria acreditado nas mentiras dela. Ele a teria levado a sério. Ele teria se prevenido contra elas desde o início.

Mas não havia um "próxima vez".

—

Assim que Ling Qingxiao viu Luo Han aparecer, suas sobrancelhas relaxaram e a tensão derreteu de seu corpo. Um sorriso brilhou em seus olhos.

Com um toque do pé, ele carregou Lei Lie por cima do portão congelado, pousando graciosamente do lado de fora dos muros da cidade.

"Tudo bem por aí?" ele perguntou.

"Sem surpresas", respondeu Luo Han casualmente. "Eu sempre fui a única a criar acidentes, não sofrer com eles."

Ela apontou para a forma inconsciente inclinada para um lado. "Sua prima estava barulhenta demais. Eu a fiz dormir — deve ficar fora por quatro horas. Tudo bem?"

"Sem problemas", disse Ling Qingxiao, olhando-a para ter certeza de que ela estava ilesa. Ele nem sequer olhou para Su Yinyue. "Desde que ela volte para Linshan viva. Os pais dela disseram para devolvê-la — não especificaram viva ou morta."

Enquanto falava, ele notou Lei Lie encarando Luo Han estupidamente como um idiota.

Desagradado, Ling Qingxiao deu um golpe rápido na nuca de Lei Lie. O rei demônio soltou um grunhido abafado e desabou.

Luo Han ergueu uma sobrancelha. "O que você fez com ele? Ele parecia ter perdido metade de seus juízos."

"Talvez ele nunca os tenha tido", respondeu Ling Qingxiao, chutando o corpo inconsciente para o lado e amarrando-o firmemente com uma corda encantada.

Tudo aconteceu em um instante.

Dentro do portão, os demônios ainda estavam congelados no tempo, suas mentes se recuperando. Luo Han deu um leve lembrete: "Depressa. Não consigo segurar isso por muito tempo. Se vocês não se moverem agora, não conseguirão."

Os outros saíram de seu torpor e pularam através do portão congelado. Assim que todos saíram, uma borboleta pairando no ar voltou a esvoaçar, as bandeiras voltaram a se mover e o tempo avançou novamente.

Todos tinham assistido a tudo se desenrolar.

Os Celestiais encararam Luo Han como se a vissem pela primeira vez, espanto gravado em cada rosto.

Então era assim o Reino Celestial... escondendo dragões em águas calmas.

Uma garota que parecia um mero ornamento — silenciosa, mansa — que podia empunhar artes divinas com um movimento de manga.

De volta aos muros da cidade, os demônios retomaram o movimento, apenas para descobrir que os inimigos com os quais estavam lutando... haviam sumido.

Seus alvos haviam desaparecido num piscar de olhos.

"O que acabou de acontecer?" alguém murmurou. "Eles estavam bem aqui — nós não estávamos apenas trocando golpes?"

Ling Qingxiao ergueu os olhos — e de repente sacou sua espada.

Ye Zhongyu percebeu instantaneamente o que ele estava tentando fazer e rugiu em pânico: "Levantem o portão — agora!"

Mas era tarde demais.

A lâmina de Ling Qingxiao cortou o ar, mirando precisamente no mecanismo da corrente. Qi de espada uivou pelo céu, afiado como um vendaval de inverno. Bandeiras e grades estalaram como gravetos. A própria rajada enviou sentinelas demoníacas cambaleando das ameias, seus gritos desaparecendo enquanto caíam no chão abaixo.

A intenção da espada atingiu a muralha da cidade com precisão devastadora, deixando uma fratura limpa na torre do portão. As correntes, fechaduras e mecanismos de segurança que controlavam o portão de ferro negro foram todos cortados em um único golpe.

Com um estrondo ensurdecedor, o maciço Portão Xuan caiu, esmagando-se no chão e selando completamente a Cidade Lei Lie.

No momento em que caiu, o protocolo de defesa da cidade foi ativado. Todos os portões e passagens foram selados. Sem desativar o conjunto de proteção, ninguém podia entrar ou sair — de nenhum dos lados.

A Cidade Lei Lie havia se tornado uma fortaleza isolada.

Não era aterrorizante que um vilão fosse forte. O que era aterrorizante... era quando o vilão também era bem educado.

Ling Qingxiao, o cultivador sempre perfeito, havia até memorizado onde estavam as correntes de controle do portão.

Luo Han ergueu uma sobrancelha. "Então... com o portão destruído, como exatamente Ye Zhongyu, Yun Menghan, o Rei Demônio Lótus Vermelho e Lorde Youchi supposed a sair?"

"Eu não sei", disse Ling Qingxiao, embainhando calmamente sua espada, sua expressão indiferente. "Deixe-os descobrir sozinhos."

Frio.

Luo Han deu a ele um polegar para cima silencioso, depois se virou para recuar com os outros, completamente desimpedida.

O plano original delas era lutar para sair. Como Luo Han não era adequada para combate solo, ela havia levado Su Yinyue para fora mais cedo e esperado do lado de fora para dar apoio. Elas esperavam múltiplas batalhas ao longo da rota de fuga.

Elas não previram a existência de um maciço Portão Xuan — muito menos ele caindo a meio caminho de sua fuga. Mas, como isso aconteceu, Ling Qingxiao tirou total proveito disso para prender seus perseguidores lá dentro.

Como resultado, a fuga delas foi muito mais suave do que o esperado. Quando o sinal de socorro de Lei Lie alcançou as cidades próximas e reforços foram mobilizados, o grupo de Ling Qingxiao já havia partido.

—

No décimo dia, as tropas do Reino Demoníaco finalmente alcançaram.

Até então, Ling Qingxiao estava a menos de mil li da fronteira entre os reinos.

Ye Zhongyu, tendo percebido que Su Yinyue havia sumido, abandonara sua nova noiva e os perseguira implacavelmente — sem comida, sem descanso — perseguindo-os do núcleo do Reino Demoníaco até sua borda.

Os demônios suspeitaram que os Celestiais poderiam tentar invadir o casamento. O que eles não esperavam era que os Celestiais sequestrassem a prima em vez da noiva.

O Reino Celestial não joga pelas regras.

Ye Zhongyu ficou em cima de uma imponente besta demoníaca, confrontando Ling Qingxiao na beira de uma pradaria varrida pelo vento. O deserto seco dera lugar a pastagens exuberantes, e a brisa agora carregava o cheiro fresco do Rio da Via Láctea além.

Ele não dormia há dias. Seus olhos estavam injetados de sangue, o rosto oco de exaustão. Qualquer atrativo principesco que ele um dia teve se fora, substituído por desespero sombrio.

Segurando sua lâmina à frente, Ye Zhongyu gritou: "Devolva-a para mim."

Por si só, as palavras soavam sinceras — como um apelo de amante. Mas considerando que ele acabara de se casar com outra mulher, cujas câmaras nupciais ainda estavam frias e intocadas... a doçura se transformou em veneno.

Ling Qingxiao permaneceu imóvel na grama até a cintura, as mãos cruzadas atrás das costas, completamente impassível.

"E quem é Su Yinyue para você?", ele perguntou calmamente. "Que direito você tem de fazer tal exigência?"

Ye Zhongyu fez uma pausa, depois disse com dificuldade: "Ela já me salvou. Não posso abandoná-la."

"Mas você já casou com outra."

A voz de Ling Qingxiao era como gelo.

"Ye Zhongyu, você não é mais o garoto dourado adorado por todos. Você não pode mostrar um pingo de responsabilidade? Se você realmente a amasse, então vá para Linshan, ajoelhe-se diante do Patriarca Su e peça a mão dela corretamente. Veja se eles ainda concordariam em casar a filha deles com você.

E se você não a ama... então pare de se apegar. Su Yinyue não precisa da sua gratidão. Na verdade, ela viverá melhor se você desaparecer da vida dela."

"Você não pode fazer essa escolha por ela!", Ye Zhongyu gritou, finalmente perdendo a compostura. "Você é apenas o primo dela, não o pai dela! Que direito você tem de decidir para onde ela vai? Se ela quiser ficar, que direito você tem de levá-la embora?"

Ling Qingxiao olhou para ele com uma espécie de pena.

"Foram os pais dela que vieram a Zhongshan e me imploraram para trazê-la de volta. Eles ofereceram oitocentos li de terra de Cangrui em troca."

Ye Zhongyu empalideceu.

"Eles — meu tio e tia — eles foram até você?"

Ling Qingxiao não respondeu, mas seu silêncio dizia tudo.

Claramente, para a família Su agora, ele era o sobrinho favorito. E Ye Zhongyu?

Eles não o reconheciam mais.

Mil anos de afeto, despedaçados diante da política e do ganho.

Ye Zhongyu jogou a cabeça para trás e uivou de fúria. "Então é assim! Corações frios e rostos mais frios. Eu entendo agora. Já que você me trata sem honra, não me culpe por retribuir o mesmo!"

"Eu não vou deixar você levá-la!"

Sem aviso, ele se lançou de cima da besta, a espada apontada para baixo como um cometa caindo. Seu movimento não foi adequado — foi mais uma emboscada do que um duelo.

Ling Qingxiao não se moveu.

O golpe de Ye Zhongyu rasgou a grama, esculpindo uma linha profunda na terra. O vento rugiu ao redor deles. Assim que a lâmina chegou a um zhang do corpo de Ling Qingxiao, ela parou — congelada no lugar.

Uma barreira invisível de energia espiritual cintilou à vista, e a lâmina de Ye Zhongyu não pôde ir mais longe.

Ling Qingxiao nem sequer havia levantado a mão.

Apenas um escudo passivo de seu qi foi suficiente para deter o golpe de força total de Ye Zhongyu.

—

De volta à nave aérea militar do Reino Celestial, Luo Han sentou-se confortavelmente, descascando uma laranja brilhante.

"Quer um pouco?", ela perguntou ao soldado nervoso ao lado dela.

Ele estava tremendo, observando a luta se desenrolar abaixo. Sua pergunta o pegou de surpresa.

"O-o quê?"

"Laranja celestial", ela disse. "Encontrei no porão de suprimentos. Quer uma ou não?"

Ele a encarou increnedulamente. "Mas... eles estão lutando lá embaixo! O Reino Demoníaco enviou um exército, e nós só enviamos Ling Qingxiao! Não precisamos ajudá-lo?"

"Não."

Luo Han nem sequer olhou para o campo de batalha.

"Esqueça sacar a espada dele — ele nem quer levantar um dedo. Aposto com você — quando eu terminar de descascar esta laranja, ele estará de volta."

O jovem soldado permaneceu escondido a bordo da nave voadora o tempo todo, aguardando o retorno delas. Ele não tinha visto Ling Qingxiao ou Luo Han agirem antes, mas com base no pouco que testemunhara, ele achava Luo Han imprudente demais.

A julgar por sua própria experiência de vida, o que estava acontecendo do lado de fora do navio era o suficiente para fazer seu coração disparar de terror. Enquanto isso, dentro da cabine, Su Yinyue já tinha chorado até ficar uma bagunça, lutando várias vezes para se livrar de suas restrições. Mas com Luo Han lá, ela poderia ter tido uma vantagem de três minutos e ainda assim não teria conseguido escapar.

A outra cativa, no entanto, não era uma garota fraca e emocional. O Senhor de Lei Lie era muito mais perigoso — tanto em astúcia quanto em cultivo. Nem Luo Han nem Ling Qingxiao ousavam baixar a guarda perto dele. Por dias, eles o mantiveram sedado com medicamentos indutores de coma, garantindo que ele estivesse consciente por menos de uma hora por dia.

E durante essa lasca de vigília, Ling Qingxiao sempre se certificava de vigiar pessoalmente. Mas hoje, após um pequeno contratempo na estrada, ele saíra para limpar o caminho, e Luo Han assumira a vigia em seu lugar.

Dada a forma como as coisas estavam arranjadas, até mesmo Lei Lie teve que admitir — ele não sairia.

Ainda assim, sua mente estava clara, e não demorou muito para ele descobrir: Ling Qingxiao não o mataria. Não agora. O Reino Celestial não podia se dar ao luxo.

Com sua vida segura, Lei Lie finalmente teve largura de banda mental para notar outras coisas — como a mulher à sua frente.

Ele iniciou a conversa. "Da última vez, você se apresentou humildemente. Levei a sério e fui desrespeitoso. Perdoe-me. Mas com seu cultivo... tais profundidades normalmente levariam dezenas de milhares de anos. No entanto, você — seu rosto, seu olhar — eles ainda são tão jovens. Posso perguntar, qual sua idade verdadeira?"

Luo Han descascava sua laranja lentamente, sem sequer se dignar a olhar para ele. "Um prisioneiro deve agir como um prisioneiro. Você nem consegue se proteger — que direito você tem de fazer perguntas?"

Lei Lie não se deixou abalar pela frieza dela. "A julgar pela forma como você e Ling Qingxiao interagem, você deve ser mais jovem que ele. Ele acabou de completar mil anos este ano — então isso faria você... com menos de mil anos?"

Até dizer isso em voz alta deixou Lei Lie abalado.

Ling Qingxiao, ascendendo a Verdadeiro Imortal com apenas mil anos, já era um milagre. Ninguém na história registrada havia cultivado tão rápido. Sua própria existência forçara os Seis Reinos a revisar suas definições de Imortal Celestial e Imortal Ascendido. Alguns lugares até reescreveram seus livros didáticos.

Como antes, quando Ye Zhongyu lançou um ataque de força total — feio como uma emboscada pode ser — e ainda assim falhou em sequer arranhar o escudo espiritual de Ling Qingxiao. Ye Zhongyu sempre alegou que seu cultivo era igual ao de Ling Qingxiao. Tecnicamente, os reinos eram semelhantes, mas a substância... nem de perto.

Desafiar Ling Qingxiao em público só fez Ye Zhongyu parecer um tolo.

E, no entanto, a parte mais aterrorizante era — Ling Qingxiao nem sequer era o mais assustador. A mulher ao lado dele... era pior.

Lei Lie olhou para fora novamente. A batalha havia terminado.

Ou talvez... nunca tivesse sequer começado.

Passos ecoaram do lado de fora da sala assim que Luo Han descascou o último pedaço de casca de laranja.

Ling Qingxiao entrou — e foi imediatamente recebido com o sorriso radiante de Luo Han. Ela estendeu a fruta descascada com um sorriso. "Quer uma laranja celestial?"

Ling Qingxiao assentiu instintivamente. Ele notou o jovem soldado olhando para ele com admiração, e até Lei Lie parecia estar olhando para ele de forma estranha.

"O que aconteceu?", perguntou Ling Qingxiao.

"Nada", disse Luo Han, arrancando um pedaço da laranja e entregando a ele. "Como foi?"

"Ele está ferido, mas vivo. Alguém o arrastou de volta."

Ouvindo isso, Su Yinyue soltou um soluço de luto, agarrando o peito como se estivesse tendo um ataque cardíaco. Mas Ling Qingxiao e Luo Han não eram seus pais. Eles nem sequer olharam para ela.

Em vez disso, eles calmamente continuaram sua discussão.

"Por que ele te desafiaria?", perguntou Luo Han curiosamente.

Ling Qingxiao também parecia confuso. "Não faço ideia. Talvez ele tenha perdido a cabeça."

Ele havia vencido a luta, sim — mas não parecia uma vitória. Parecia mais... um insulto.

Luo Han terminou sua metade da laranja rapidamente, então notou que Ling Qingxiao ainda não a havia comido.

"Por que você não está comendo?", ela perguntou.

"Estou verificando as proteções no quarto", respondeu ele. "E... está muito azeda."

Luo Han estalou a língua, claramente irritada. "Você não come azedo, não come doce, não come amargo — o que você come?"

"Comida deve ser leve e limpa", respondeu Ling Qingxiao. "Sabores excessivamente fortes são ruins para a saúde."

"Então, basicamente", disse Luo Han, assentindo seriamente, "você tem o paladar de um velho."

Ling Qingxiao lançou-lhe um olhar ofendido. "Não diga bobagens."

O soldado, que nem sequer provara a laranja, de alguma forma se sentiu igualmente amargo por dentro.

Ling Qingxiao verificou a hora e disse: "É hora."

Hora da próxima dose sedativa.

Antes que Lei Lie pudesse resistir, uma pílula foi colocada em sua boca. O Lorde Demônio gemeu uma vez e desmaiou novamente.

Com apenas Su Yinyue sobrando, e ela mal capaz de causar problemas, Ling Qingxiao deu algumas instruções finais ao soldado antes de sair da sala com Luo Han.

A barreira foi levantada. A nave retomou seu curso.

De volta à cabine delas, Luo Han perguntou: "Onde está sua metade da laranja?"

Ling Qingxiao a havia guardado discretamente em seu anel espacial. Ouvindo a pergunta dela, ele suspirou. "Você a deu embora. Não me diga que você a quer de volta."

"Claro que quero!", disse ela, olhando para ele como se ele tivesse cometido uma grande traição. "Você não vai comer, e eu pessoalmente a descasquei!"

Ling Qingxiao hesitou. Ele já havia dito que não queria. Mas agora... não havia como voltar atrás nas palavras. Arrependido, ele recuperou a meia laranja e a entregou.

Luo Han removeu cuidadosamente as fibras brancas restantes, então de repente ficou na ponta dos pés e trouxe uma fatia aos lábios dele.

"Abra", disse ela. "Eu já provei — não está azeda."

Ling Qingxiao instintivamente recuou... então se forçou a parar.

Ele ainda estava tentando superar seus reflexos. Por mil anos, ele cultivara em solidão, rejeitando todo contato. Se alguém se aproximasse demais, ele reagiria com instinto letal.

Mas as coisas eram diferentes agora.

Se elas realmente fossem andar por este caminho juntas, ele teria que desaprender tudo.

Ele se lembrou de ter lido um livro de sua nova lista de leituras sobre relacionamentos — ele dissera que a intimidade física entre parceiros era normal e essencial. Alimentar um ao outro era um gesto recomendado.

Ling Qingxiao abriu a boca e mordeu a fatia oferecida. Enquanto ele se inclinava para frente, seu lábio inferior pareceu roçar as pontas dos dedos de Luo Han.

Um toque fugaz — mal ali — ainda assim impossível de ignorar.

Ling Qingxiao pareceu momentaneamente atordoado. Luo Han olhou para ele expectante e perguntou: "E então? Não te disse que não estava azeda?"

Voltando a si, Ling Qingxiao deu um suave "hm". Mas assim que respondeu, ele percebeu — ele nem sequer registrou o gosto da laranja.

Luo Han, alheia ao que ele estava pensando, não insistiu. Ela se virou e sentou-se no sofá, descascando as últimas mechas de medula enquanto terminava a fruta. "Os demônios estão se aproximando. Qual nosso próximo movimento?"

Ling Qingxiao sentou-se em frente a ela, gesticulando casualmente com a manga enquanto respondia: "Cem mil tropas estão estacionadas na fronteira Celestial-Demoníaca. Se o Reino Demoníaco se recusar a nos libertar, o Imperador Celestial finalmente terá a razão para liberar o exército. Eles agiram tarde demais. Se tivessem nos interceptado mais profundamente no território demoníaco, talvez o Imperador tivesse hesitado. Mas agora, estamos a apenas mil li da fronteira — não há mais valor estratégico em nos manter aqui."

Agora, com reféns em mãos e legiões em suas costas, o reino demoníaco perdera toda a sua barganha. Em vez de arrastar isso e se envergonhar ainda mais, o Imperador Demônio poderia muito bem deixá-los ir e salvar o que podia de sua dignidade.

Enquanto Ling Qingxiao falava, seus olhos continuavam a vagar em direção ao sofá oposto, dando fortes indícios.

Mas Luo Han, despreocupada como sempre, não notou os sinais — ela já havia engolido a última fatia de laranja.

A expressão de Ling Qingxiao escureceu. "Você não disse que dividiríamos igualmente? Onde está a minha?"

Luo Han piscou, pega de surpresa. Ele não disse que não gostava?

Ela hesitou. "Eu... eu comi tudo. Que tal da próxima vez?"

O olhar de Ling Qingxiao passou para os lábios dela, sua voz baixa: "Quem disse que temos que esperar?"

"Huh?"

Antes que ela pudesse reagir, Ling Qingxiao de repente se inclinou e roçou levemente um beijo em seus lábios.

A laranja celestial era suculenta, e Luo Han acabara de terminar a dela — seus lábios ainda carregavam um delicado brilho cítrico, como um leve esmalte.

Ling Qingxiao se afastou quase imediatamente, sentou-se ereto novamente e avaliou calmamente: "Você está certa. Não está azeda."

Luo Han ficou parada por um longo momento, então finalmente gaguejou: "...Oh. Bom. Isso é bom."

—

Como Ling Qingxiao previra, as coisas depois transcorreram sem problemas. O Rei Demônio não pôde ficar com os reféns, e não pôde forçá-los a ficar. No final, ele só pôde assistir impotente enquanto Ling Qingxiao saía do território demoníaco e retornava ao Reino Celestial.

O que mais deixou os demônios confusos foi: o Domínio Demoníaco era vasto. Ling Qingxiao trouxera apenas um punhado de pessoas, infiltrara-se na Cidade Lei Lie sozinho, e não apenas saiu ileso — ele também raptou o senhor reinante da cidade e saiu do reino sem um arranhão?

As forças demoníacas inteiras eram apenas... decoração?

Até mesmo o Lorde Estelar Tianyu, que viera receber Ling Qingxiao e seu grupo, ficou chocado. "O Reino Demoníaco ficou tão inútil ao longo dos anos? Estávamos preparados para a batalha, mas nem sequer lutamos uma única rodada."

O Rei Lei Lie ficou por perto, seu rosto escurecendo a cada segundo. Ele estava começando a perceber — essas pessoas... podem não ter a intenção de deixá-lo ir.

Ele assumira que o Reino Celestial nunca arriscaria rasgar os acordos de paz. Ele pensara que, uma vez que alcançassem a fronteira, eles o libertariam ileso. Mas agora... parecia que os Celestiais eram muito mais ousados do que qualquer um imaginava.

Luo Han desceu da nave e respirou o ar há muito perdido do Reino Celestial. Ao entrar no reino, elas precisariam trocar de transporte. Enquanto Ling Qingxiao cuidava da entrega militar, ela vagou até a beira do rio para respirar ar fresco.

A cena era caótica, e em meio à confusão, Su Yinyue aproveitou uma oportunidade. Com uma explosão de força, ela afastou os guardas celestiais e correu para a outra margem do Rio Prateado.

"Cousin—!"

Do outro lado do rio, Ye Zhongyu, pálido e gravemente ferido, a avistou e seus olhos ficaram injetados de sangue. "Yinyue, cuidado—!"

Mas Su Yinyue mal havia chegado a meio caminho. Ela nem sequer havia tocado o rio antes que uma corda brilhante e azul de energia espiritual a atingisse, prendendo-a firmemente.

Não importava o quanto ela se debatesse, ela não conseguia se libertar. Ela desabou na beira do rio, o desespero grosso em sua voz. "Cousin..."

Na outra ponta da corda estava Ling Qingxiao. Ele olhou para ela friamente e retraiu a corda com um movimento. Su Yinyue recusou-se a se mover, então Ling Qingxiao simplesmente a arrastou pelo chão e a jogou de volta na cabine da nave.

O Lorde Estelar Tianyu assistiu a tudo isso se desenrolar — viu uma beleza delicada e chorosa ser arrastada como um saco de grãos, deixando até uma marca no chão. Ele se sentiu... conflituoso.

Ele perguntou: "E ela é...?"

"Fui encarregado de seu retorno", respondeu Ling Qingxiao friamente. "Os pais dela me pagaram bem. Eles disseram, mesmo que eu tenha que arrastá-la de volta acorrentada, devo levá-la para casa."

As palavras estavam tecnicamente corretas... mas era essa realmente a interpretação correta?

O que deveria ter sido uma despedida trágica parecia tão absurdo que Luo Han quase riu. De alguma forma, Ling Qingxiao neste momento irradiava o forte ar de um patriarca à moda antiga separando forçadamente amantes separados pelo destino.

E, curiosamente — o rio ao lado do qual eles estavam de pé era, de fato, chamado Rio Prateado.

"