Capítulo 98

 Capítulo 98

No primeiro dia de namoro oficial, Luo Han percebeu que o primeiro obstáculo entre ela e seu namorado imortal era... seus conceitos vastamente diferentes de amor.

Seu namorado era impecável em muitos aspectos—deslumbrante além da razão, vestido de branco mais puro que neve fresca, brilhante, refinado e infalivelmente cortês. Mas quando se tratava de certas crenças... ele era surpreendentemente antiquado.

Luo Han falou gentilmente, tentando amenizar o golpe. "Não estou dizendo que você está errado, de verdade. Fico muito tocada que você leve nosso relacionamento tão a sério. Mas... não é assim que as coisas normalmente acontecem. É muito rápido."

Quem propõe casamento no dia seguinte a uma confissão?

Você é louco?

Ling Qingxiao ainda a observava em silêncio. Aquele olhar a fez sentir-se um pouco culpada. Ela não aguentou mais e rapidamente acrescentou: "Não é culpa sua nem nada. Cada um pensa de um jeito, e mal-entendidos acontecem. Dizem que apenas três anos podem criar uma lacuna geracional. E entre nós, são mil anos mais diferenças culturais. É perfeitamente normal que vejamos amor e casamento de formas diferentes."

Mas suas palavras não pareciam consolá-lo. Suas sobrancelhas se ergueram ligeiramente. "Foi isso que você quis me dizer?"

"Não, não!" ela disse rapidamente, sua voz suavizando. "Eu só quis dizer, talvez possamos começar por estar em um relacionamento — nos conhecermos lentamente. Se formos realmente compatíveis, então naturalmente caminharemos para o casamento."

E como não pôde evitar, acrescentou: "Ainda somos jovens. Não há necessidade de planejar tão longe ainda."

Ling Qingxiao compreendeu suas palavras — ele apenas não conseguiu absorvê-las. Para ele, amantes e cônjuges eram essencialmente a mesma coisa. Namoro era casamento. Um coração, uma promessa, selados como um.

Agora Luo Han queria separar o que deveria ter sido um único fio em dois caminhos. E, para ser sincero, uma vaga inquietação crescia em seu peito.

Ele reprimiu esse desconforto e ainda respondeu gentilmente: "Tudo bem. Faremos como você deseja. Não fique nervosa. Como você quiser, faremos assim."

Luo Han soltou um longo suspiro de alívio.

Mas observando-a relaxar, o coração de Ling Qingxiao ficou mais pesado.

Eles retomaram a caminhada pelo corredor. A desavença anterior havia sido resolvida, mas a atmosfera estava estranhamente contida. Em pouco tempo, eles chegaram ao pátio de Luo Han. Ling Qingxiao parou na entrada e disse: "Descanse bem. Se algo acontecer, mande-me uma mensagem imediatamente."

"Tudo bem", ela assentiu. Ao entrar, notou que ele ainda estava ali, observando-a.

Seus dedos roçando a madeira entalhada do batente da porta, ela de repente chamou: "Você está chateado, não está?"

"Nem um pouco", ele respondeu sem hesitar.

"Então, você está chateado", ela suspirou. "Você está com pressa de ir? Se não estiver... eu gostaria de conversar."

Como ela pediu, Ling Qingxiao não recusaria. Eles entraram juntos. Luo Han sentou-se primeiro na plataforma baixa e até se moveu um pouco, gesticulando para ele. "Venha sentar."

Ling Qingxiao juntou suas vestes e sentou-se de frente para ela.

Luo Han fez uma pausa, um pouco engasgada. Na verdade... ela queria que ele se sentasse ao lado dela.

Ela quietamente voltou para seu assento original, dizendo a si mesma: está tudo bem, é uma conversa de qualquer maneira. O lugar onde sentar não importa.

Ela pensou na criação de Ling Qingxiao e pôde de certa forma entender como essa confusão havia surgido. Ele não havia crescido em um ambiente seguro e amoroso. Ele nunca tinha visto como era um relacionamento saudável. Seus pais haviam sido um exemplo catastrófico. Em sua mente, família significava responsabilidade, e cônjuge significava contrato. Ele nunca havia aprendido que a base do casamento deveria ser o amor.

O que explicava por que, depois de confirmar seus sentimentos ontem, ele havia considerado isso um noivado de fato.

Luo Han tentou explicar pacientemente: "O que eu quis dizer ontem foi... deveríamos tentar ser um casal primeiro e deixar as coisas se desenvolverem naturalmente. Vínculos emocionais não são como cultivo — não podem ser medidos com números. Eles crescem em estágios. Normalmente, as pessoas se sentem atraídas umas pelas outras, elas testam as águas timidamente, se aproximam lentamente e então confessam. Mesmo depois disso, não é como se elas pulassem direto para o casamento. Amor e casamento são duas coisas diferentes."

Ela fez uma pausa e perguntou: "Você está me acompanhando?"

"Entendo", disse Ling Qingxiao. "Por favor, continue."

Ela decidiu acreditar nele por enquanto. "Uma vez que duas pessoas começam a namorar, elas ainda precisam de tempo para aprofundar seus sentimentos antes mesmo de pensar em casamento. A diferença entre amor e casamento é... bem, para dar um exemplo — quando você está namorando, é o suficiente se os dois estiverem felizes. Mas o casamento é diferente. Você tem que considerar as famílias um do outro, garantir que seus valores e estilos de vida se alinhem, e você precisa de estabilidade emocional e financeira."

Ling Qingxiao assentiu ligeiramente. "Nenhuma dessas coisas é um problema para nós. Primeiro, você não tem pais, e os meus não têm voz em meus assuntos — então o ponto um está resolvido. Segundo, viajamos juntos muitas vezes e não notei nenhuma incompatibilidade em nossos hábitos. Mas se houver alguma, eu mudarei. Você não precisa ajustar nada. Terceiro... Zhongshan pode não ser a facção mais poderosa, mas é mais do que suficiente para garantir a segurança e o conforto da minha esposa e filhos."

Luo Han ficou sem palavras.

Ela estava tentando explicar por que o casamento não era algo para se apressar. Em vez disso, ele havia pegado cada uma de suas preocupações e as riscado como uma lista.

Ela lutou para insistir: "Isso apenas significa que atendemos às condições externas para o casamento. Não significa que estamos prontos. Casamento é um compromisso — uma forma de restrição. É a disposição de anular seus próprios instintos em prol de outra pessoa. Para se casar, você não precisa apenas entender a outra pessoa, mas também entender a si mesmo. E honestamente... acho que ainda não chegamos lá."

Ela olhou para ele seriamente. "Então vamos começar por namorar. Levar tempo para nos entendermos, nos tornarmos parte da vida um do outro, e deixar que todo o resto aconteça naturalmente. Tudo bem?"

Ling Qingxiao assentiu lentamente. "Entendo."

Luo Han olhou para ele desconfiada. "Você realmente entende?"

Claro que ele entendia. Não da maneira que ela poderia esperar — não que ele tivesse captado alguma verdade profunda escondida em suas palavras — mas ele entendia o que estava por baixo de tudo: Luo Han o havia rejeitado porque seus sentimentos ainda não eram profundos o suficiente.

Ela não o amava o suficiente.

Ling Qingxiao originalmente achou que não importava. Se ela ainda não o amava, então ele apenas lhe daria mais amor — o dobro, o triplo, tanto quanto ela precisasse. Contanto que estivessem juntos, compartilhando cada dia, certamente o afeto seguiria. E mesmo que não seguisse... contanto que ela ficasse, isso seria suficiente.

Mas Luo Han não pensava assim. Para ela, casamento sem amor era um grilhão. Se ela soubesse que andar para frente significava pisar em uma jaula, ela recusaria desde o início.

Então Ling Qingxiao recuou. Ele disse: "Tudo bem."

Alguém sem nada... não pode se dar ao luxo de correr riscos.

Luo Han estava discutindo diferenças em suas visões sobre relacionamentos, mas naquele momento, ouvindo seu tom resignado, ela de repente sentiu como se fosse o marido infiel sendo perdoado por uma esposa sofredora. E ela era a errada.

Ela ficou chocada. Após um momento, ela perguntou cautelosamente: "Então... começaremos cultivando sentimentos?"

"Sim", ele disse simplesmente.

Luo Han rapidamente deixou de lado o estranho sentimento e começou a pensar animadamente sobre o que casais normalmente faziam juntos. Ela pensou em todos os programas de TV, livros e dramas que vira em sua vida anterior, e declarou confiantemente: "Normalmente, desenvolver sentimentos começa com pequenos passos. O primeiro é dar as mãos, depois abraçar, depois beijar, e... hum..."

Ela parou. Ela procurou desesperadamente por uma maneira adequada e elegante de dizer ter relações sexuais, mas não encontrou nada. Ling Qingxiao olhou para ela calmamente e perguntou: "E depois?"

Luo Han lutou por um longo tempo, mas ainda não conseguiu se obrigar a dizer "e depois dormir juntos". Ela apertou os lábios e balançou a cabeça. "É só isso. Apenas esses três passos."

Ling Qingxiao era um homem de imensa paciência e persistência. Quando era jovem, muitos de seus colegas choravam de frustração por seus fracassos com diagramas de formação, destruindo seus arranjos em raiva. Mas Ling Qingxiao nunca perdeu a calma. Se falhasse uma vez, ele tentaria novamente. Se não funcionasse hoje, haveria sempre amanhã. Se não amanhã, então depois. Ele não tinha nada além de tempo.

Ele não era um apostador — mas era um caçador que podia esperar.

Originalmente, ele via a confissão e o casamento como um evento contínuo. Mas agora, de acordo com o raciocínio de Luo Han, ele teve que inserir uma fase intermediária chamada "namoro", que tinha três pontos de verificação oficiais: dar as mãos, abraçar e beijar.

…Possivelmente um quarto. Ele estava genuinamente confuso — onde Luo Han aprendera essas ideias?

Claramente o reino demoníaco e o reino das feras eram más influências. Ambientes morais tão ruins, fáceis demais para corromper os jovens.

Luo Han não tinha ideia de que Ling Qingxiao já havia elaborado um plano de ação totalmente novo para a "fase de namoro" deles. Ela viu que ele estava quieto e imaginou que o havia convencido com sucesso.

Excitada, ela começou a ponderar o que mais os casais poderiam fazer juntos. Quanto mais pensava, mais triviais e impraticáveis as ideias pareciam. Finalmente, ela se voltou para Ling Qingxiao em busca de ajuda. "Você sabe se os Seis Reinos têm algo como um guia de relacionamento? Tipo '100 Coisas que Todo Casal Deveria Fazer Junto'?"

Ling Qingxiao pensou seriamente por um momento e perguntou, com toda a sinceridade: "O que é isso?"

Certo, este era o Reino Imortal. Claro que não havia nada assim.

Luo Han se esforçou, mas não conseguiu se lembrar do que os casais em sua vida passada normalmente faziam, então ela se levantou e convocou um servo do reino demoníaco. "Existe um mercado para livros de romance por aqui?"

O servo ficou perplexo. Ele coçou a cabeça. "Minha senhora, eu... não sei ler. Não tenho certeza que tipo de livro é esse. Você quer ler um?"

Luo Han suspirou e entregou-lhe um cristal mágico. "Vá para a maior livraria lá fora e peça o livro mais vendido para casais — qualquer formato está bom. Apenas traga para mim. Você pode ficar com o troco."

O servo demoníaco ficou encantado, fez várias reverências e saiu correndo. Quando Luo Han voltou para o quarto, Ling Qingxiao perguntou: "Por que o súbito interesse em livros de histórias?"

"Não é que eu queira lê-los", corrigiu Luo Han. "Quero usá-los como inspiração. Não podemos ficar apenas sentados lendo escrituras e cultivando, certo?"

Ling Qingxiao assentiu solenemente. "Tudo bem."

"Não, não, não." Luo Han rapidamente recuou. "Eu quis dizer algo mais relaxante."

Graças a gorjetas generosas, o servo voltou rapidamente, sorrindo enquanto lhe entregava o livro. "Minha senhora, vasculhei todas as cinco livrarias da cidade e escolhi esta para a senhora. Garanto que ficará satisfeita."

Luo Han aceitou o livro sem pensar duas vezes. "Obrigada."

Antes de sair, o servo acrescentou: "Se precisar de ajuda novamente, deve me chamar, ok? Basta gritar 'Xiao Wu' — estou sempre por perto!"

Luo Han assentiu e voltou para o quarto. Sentando-se, ela folheou o livro e disse distraidamente: "Como esperado, o reino demoníaco é diferente. Até seus livros de romance são tão grossos. Pensei que um pequeno volume seria suficiente."

Ela abriu a capa — completamente despreparada para o que viu — e imediatamente a fechou com um estrondo. Ling Qingxiao olhou e pegou o livro. "O que foi?"

Luo Han pressionou o cotovelo com força na capa, balançando a cabeça com veemência. "Nada! Apenas uma história de romance normal. Totalmente comum!"

Sua mão repousava na lombada enquanto ela usava as duas mãos para mantê-lo fechado, praticamente colocando todo o seu peso no livro. Ling Qingxiao ergueu uma sobrancelha. "Sério?"

"Sério!" A cabeça de Luo Han balançou como um tambor de chocalho. Com medo de que ele não acreditasse, ela até ofereceu: "Quero dizer — posso ler em voz alta se você não acredita em mim!"

Ling Qingxiao bateu levemente na lombada e de repente retirou a mão, voltando calmamente para seu assento. "Tudo bem. Prossiga."

Luo Han se forçou a abrir o livro novamente, os olhos fixos apenas nas linhas superiores, e começou a ler em voz alta, a voz rígida e lenta:

"Casais devem confiar um no outro, respeitar-se mutuamente, evitar arrogância e impaciência, e proceder passo a passo. Às vezes, fazer pequenas coisas juntos pode aprofundar os sentimentos — como viajar para lugares desconhecidos, assistir ao nascer e pôr do sol juntos, ler ou pintar juntos, e, hum..."

Ela parou.

Ela não conseguia continuar. Isso era impossível. Ela tinha acabado de pedir ao servo para comprar o livro de casais mais popular do reino demoníaco, e era isso que ele trouxe?

Claro, tecnicamente listava coisas que os casais podiam fazer — mas todas elas eram... posições. Cada uma delas.

Luo Han ficou completamente mortificada. Após um momento, Ling Qingxiao perguntou pacientemente: "E... mais alguma coisa?"

Luo Han se forçou a continuar. "Tem mais... só preciso virar a página."

Na verdade, ela queria continuar lendo. Ling Qingxiao não aguentou mais e estendeu a mão para pegar o livro. Luo Han sabia que assim que o livro saísse de suas mãos, ela poderia dizer adeus a ele. De jeito nenhum ele a deixaria tocá-lo novamente. Ela se agarrou a ele com força. Após algumas tentativas frustradas de puxá-lo, Ling Qingxiao ergueu uma sobrancelha. "Ainda não vai soltar?"

"É apenas um livreto romântico normal..." Luo Han tentou se defender.

Se Ling Qingxiao quisesse pegá-lo à força, ela não seria capaz de impedi-lo. Mas ele não queria machucá-la, então em vez disso, ele simplesmente se levantou e contornou para o outro lado dela para olhar diretamente para o livro. Assustada, Luo Han instintivamente abraçou o livro contra o peito. Ling Qingxiao, sempre confiável em momentos sérios, ignorou sua expressão lamentável e confiscou impiedosamente o livro.

Neste momento, ele parecia exatamente um rigoroso mestre de escola. A confiança de Luo Han diminuiu imediatamente — até que ela se lembrou que ele não era seu professor, ele era seu namorado.

Sua coragem retornou instantaneamente. Ela apertou o aperto e até ameaçou: "Já sou adulta. Você não pode me dizer o que posso e o que não posso ler. Se você continuar assim, vou ficar brava. Muito brava—"

Antes que ela pudesse terminar, o livro foi arrancado de suas mãos.

Luo Han estava chorando internamente. Era completamente inútil. Este homem não tinha coração.

Ling Qingxiao folheou algumas páginas, e até suas sobrancelhas se contraíram. Luo Han sabia que isso era ruim e rapidamente avançou, abraçando sua cintura com força e implorando: "Não jogue fora! Livros são portadores de cultura e sabedoria. Cada página contém conhecimento profundo — como você pode simplesmente jogá-lo fora?"

Era a primeira vez que Ling Qingxiao ouvia uma justificativa tão ultrajante. Ele ficou furioso. "Você está realmente tentando justificar isso?"

"Não me importo", Luo Han se agarrou a ele como um coala. "Não vou deixar você. Se você vai jogar fora esse livro, então jogue fora a mim também!"

Com alguém como Ling Qingxiao — que não podia ser convencido por ameaças ou súplicas — você tinha que depender de pura falta de vergonha. Ele não teve coragem de afastá-la ou ir embora. No final, ele só pôde suspirar: "Sente-se direito primeiro."

Ela apenas o havia abraçado levemente antes, mas agora que realmente o estava abraçando, Luo Han percebeu que a cintura de Ling Qingxiao era... realmente fina. Ela pegou a mão dele e o arrastou para sentar na cama. "Se você está tão preocupado, podemos ler juntos. Isso contará como 'ler juntos' da lista de tarefas dos casais."

Ling Qingxiao não disse nada. Silêncio, neste caso, significava concordância. Luo Han rapidamente se aproximou dele, pegou sua mão e virou a página. "Ok, agora para a segunda imagem."

O livro se abriu — ilustrações artísticas e sugestivas os cumprimentaram, com a quantidade certa de ambientação descritiva. O reino demoníaco era realmente profissional. Os desenhos eram sensuais sem serem vulgares, bonitos, mas não obscenos. As cenas eram criativas e detalhadas, e embora nenhuma parte crítica fosse exposta, deixavam o suficiente à imaginação para manter a curiosidade.

Luo Han ficou impressionada e virou para a próxima imagem. Mas Ling Qingxiao pressionou os dedos na borda da página, recusando-se a deixá-la virar. Luo Han não conseguia movê-la, então ela olhou para ele. Ele estava franzindo a testa. "Não acho que isso seja apropriado."

"Isso faz parte da intimidade de um casal", disse Luo Han. "Você precisa se acostumar com seu novo papel. Pare de agir como meu ancião."

Isso efetivamente calou Ling Qingxiao. Luo Han virou a página novamente — apenas para descobrir que não havia pessoas na imagem.

Intrigada, ela perguntou: "Por que não há ninguém aqui?"

Ling Qingxiao não sabia se explicava ou não. Após um momento de hesitação, ele disse: "Talvez os detalhes sejam... implícitos."

Luo Han olhou novamente — e seus olhos se arregalaram de repente em realização. Ela se virou para Ling Qingxiao, seu olhar agora cheio de suspeita. "Você... você descobriu isso com um único olhar?"

Ling Qingxiao fez uma pausa, então declarou firmemente: "Eu não descobri."

"Você sabia o que eu estava prestes a perguntar, e ainda assim disse não?" Luo Han bufou e virou a página. "Então você pode acender fogueiras, mas eu não posso acender uma única lâmpada. Hmph."

Ling Qingxiao esfregou a testa. Ele estava realmente com dor de cabeça.

A verdade é que ele não tinha desejo de ler esse tipo de material. Mas Luo Han estava lendo com tanto entusiasmo que ele temia que pudesse haver conteúdo inapropriado ou enganoso. Então ele se forçou a folheá-lo, apenas para ter certeza. Cerca de metade do caminho, as imagens começaram a ficar cada vez mais bizarras — claramente o artista havia ficado sem material e estava apenas inventando coisas.

Ling Qingxiao olhou para uma imagem particularmente absurda e resmungou: "Completo absurdo."

Eles estavam sentados perto, então Luo Han ouviu claramente e imediatamente se virou para ele. "Que absurdo?"

Ele não esperava que ela tivesse ouvido. Parecendo ligeiramente envergonhado, ele disse: "Essa pose... é irrealista. A distribuição da força está toda errada."

Luo Han ficou chocada.

Levou um tempo para ela processar, então ela o olhou como se ele fosse alguma espécie rara. "Você é realmente..."

Ela parou, procurando as palavras certas. "...extremamente meticuloso."

Era a primeira vez em sua vida que ela via alguém analisar a física de uma ilustração de intimidade. Provavelmente a última vez também.

Mas graças ao comentário de Ling Qingxiao, ela não pôde deixar de avaliar a viabilidade de cada pose enquanto continuava lendo. Sua experiência de visualização foi completamente arruinada.

As páginas posteriores não eram tão agradáveis de qualquer maneira, e logo ela chegou ao fim. Ling Qingxiao soltou um suspiro de alívio e foi guardar o livro. "Tudo bem, você viu. Hora de voltar ao foco."

Vendo que ele estava prestes a guardá-lo em seu espaço de armazenamento, Luo Han rapidamente o parou. "Por que você está me tratando como uma estranha? Deixe aqui comigo."

Ling Qingxiao permaneceu impassível.

Luo Han percebeu que ameaças e ultimatos não funcionavam com ele. Seu coração era feito de pedra — ele não podia ser manipulado. Então ela mudou de tática e de repente mudou para uma expressão lamentável, cheia de ressentimento. "Você não confia em mim? Deixei você guardar tantas das minhas coisas, mas você nunca me deixa segurar nada seu."

Aquilo era uma mentira descarada. Completamente infundada. Ling Qingxiao permaneceu calmo e disse pacientemente: "Isso não é verdade. Se você quiser, darei a você todo o meu espaço de armazenamento."

Antes que Luo Han pudesse responder, ele acrescentou: "Exceto por este livro."

Luo Han ficou sem palavras.

Ela começou a duvidar seriamente daquelas histórias onde o protagonista frio eventualmente derrete. Era realmente possível suavizar um bloco de gelo com amor?

Ling Qingxiao não era apenas um iceberg — era uma fortaleza glacial feita de aço maciço.

Assim que Ling Qingxiao estava prestes a retrair a mão, Luo Han se encheu de coragem. Ela se sentou pela metade e ousadamente o envolveu em volta do pescoço. "Me diga — o que é mais importante, o livro ou eu?"

Pela primeira vez, Ling Qingxiao sentiu verdadeiramente a diferença entre um amigo e um amante. Amigo, amante, cônjuge — talvez fossem realmente três categorias separadas. Pelo menos, ele nunca tinha visto nenhum casal ao seu redor se comportar assim.

Ele ficou imóvel da cintura para cima, os braços ainda apoiados na mesa. Mas agora que os braços de Luo Han estavam em volta de seu pescoço, ele não conseguia se mover um centímetro. Rígido, ele disse: "Não tente mudar de assunto. Estes nem são assuntos relacionados."

"Então você está dizendo que sou irracional agora?"

Ling Qingxiao ergueu uma sobrancelha, claramente perturbado. De onde isso veio? Ele tentou raciocinar com ela. "Acalme-se. O que você está dizendo não segue nenhuma lógica."

"E você acha que é o lógico?", perguntou Luo Han tristemente. "Então quem é, em seus olhos?"

Ling Qingxiao desistiu. Não adiantava discutir — quando Luo Han queria, ela provavelmente conseguiria ressuscitar um homem morto com suas palavras. Ele suspirou. "O que exatamente você quer?"

"Eu já tomei a iniciativa e te abracei, mas você nem reage. Então, qual é? O livro é mais importante, ou eu?", ela exigiu, completamente revoltada.

Os dedos de Ling Qingxiao tremeram.

Claro, ele sabia exatamente o que ela estava fazendo. Mas o afeto... o afeto era mais potente do que qualquer veneno — sobrepunha a razão, dissolvia a disciplina. Mesmo quando a cabeça permanecia clara, o coração não obedecia.

Lenta, hesitantemente, Ling Qingxiao ergueu a mão e a colocou na cintura de Luo Han.

Sua cintura era esguia e macia — tão diferente de seu próprio físico. Suas vestes eram folgadas como sempre no Reino Imortal, e quando seu braço apertou ligeiramente, o tecido formou pregas delicadas, fazendo sua cintura estreita parecer ainda mais frágil, mal cabendo em uma mão.

E no instante em que Ling Qingxiao estava perdido em pensamentos, o livro desapareceu.

Luo Han o havia guardado silenciosamente em sua própria bolsa espacial. Satisfeita, ela soltou o aperto e se sentou em seu lugar com um tom leve: "Tudo bem, é tudo que precisávamos conversar hoje. Vamos encerrar por aqui."

Em outras palavras: Ling Qingxiao poderia ir agora.

Ele levou um momento para registrar o que acabara de acontecer — e quando o fez, ficou sem palavras.

Ele tinha, na verdade — pela primeira vez — deixado a beleza nublar seu julgamento.