198 🌿 Outros

Uma brisa súbita e leve soprou pelo terreno plano. No céu distante, nuvens espessas foram gradualmente avançando, obscurecendo completamente o sol.

O pátio escureceu.

Miao Liangfang continuou a falar.

"Aquela jovem senhora deu uma pílula à menina envenenada. Após cerca de um incenso, a menina vomitou um monte de imundícias e lentamente recuperou a consciência, sobrevivendo à provação. Os aldeões reunidos aplaudiram-na, mas ela simplesmente se levantou, embarcou em sua carruagem e partiu."

"Notei que a jovem usava roupas luxuosas e perguntei ao lojista quem ela era. O lojista me disse que era a carruagem da família Mo."

Lin Danqing perguntou: "Família Mo?"

Miao Liangfang sorriu lentamente.

"Mo Wensheng, um médico imperial da corte interna, já ocupou um cargo no Instituto Médico Hanlin. Quando eu era aprendiz, tinha ouvido falar dele. Ele era idoso, rígido em sua prática médica e se apegava estritamente a fórmulas antigas sem o menor desvio. No entanto, devido à sua idade avançada e reputação de longa data, as pessoas confiavam nele. Suas prescrições eram conservadoras, o que o tornava muito favorecido entre os círculos nobres do palácio."

"Mo Ruyun era sua neta."

Este nome era desconhecido para todos os presentes.

Miao Liangfang fez uma breve pausa antes de continuar.

"Em Shengjing, histórias médicas se espalham rapidamente. Na época, fiquei muito intrigado com as habilidades médicas desta jovem e investiguei mais a fundo. Foi quando soube que a Senhorita Mo praticava medicina de uma maneira completamente diferente de seu avô."

"Mo Wensheng era conservador, mas Mo Ruyun era agressiva e ousada em suas prescrições. No entanto, ela era um gênio. As doenças complicadas e intratáveis que confundiam outros médicos eram facilmente resolvidas em suas mãos. Ouvi dizer que ela estudou no Bureau Taiyi por um tempo durante sua infância, mas logo saiu, dizendo que as teorias médicas ensinadas lá eram completamente desatualizadas e inúteis."

Ouvindo isso, Zhuling lançou um olhar secreto para Ji Xun.

Essa observação essencialmente insultou Ji Xun também.

No entanto, Ji Xun parecia imperturbável. Ele apenas olhou para Miao Liangfang e perguntou em tom confuso: "Se a Senhorita Mo nunca estudou no Bureau Taiyi e a abordagem médica de seu avô era tão diferente da dela, ela teve outro mentor?"

"Não."

"Então, como ela aprendeu medicina?"

De fato, existem gênios inatos — alguns possuem inteligência extraordinária ou memória fotográfica. No entanto, praticar medicina é diferente. Sem examinar pessoalmente um grande número de pacientes e doenças, simplesmente ler alguns textos médicos não seria suficiente para alcançar tal maestria.

Miao Liangfang acenou com a mão, sorrindo.

"Ji yi guan [Médico Imperial Ji], não seja impaciente. Deixe-me terminar minha história."

Ele suspirou. "Em resumo, a Senhorita Mo era como uma lenda viva. Sua reputação era ainda maior do que a do Médico Imperial Ji hoje. As pessoas na área médica acreditavam que, embora ela nunca tivesse estudado formalmente no Bureau Taiyi, quando atingisse a maioridade, ela naturalmente entraria no Instituto Médico Hanlin e, eventualmente, se tornaria uma médica imperial da corte interna, superando as conquórias de seu avô."

"Um gênio como esse — eu só a considerava uma figura de boatos. Afinal, seu status era muito superior ao nosso, e não era como se pessoas comuns como nós pudessem encontrar alguém como ela todos os dias."

"Eu me saí muito bem naquela farmácia e, dois meses depois, enquanto eu estava ocupado trabalhando, a mesma mulher que uma vez trouxe sua filha envenenada apareceu na entrada novamente. Desta vez, ela estava sozinha."

Lin Danqing ficou tensa. "A garotinha ainda morreu no final?"

Miao Liangfang balançou a cabeça. "Ela desapareceu."

Os dedos de Lu Tong, segurando sua tigela de vinho, endureceram ligeiramente.

"A mulher parecia abatida e cheia de tristeza. Ela disse que, depois que sua filha se recuperou, tudo parecia bem. Mas um dia, a menina saiu para comprar vinho e nunca mais voltou para casa. Por mais que procurassem, não conseguiam encontrá-la."

"Ela veio à farmácia, perguntando se alguém tinha visto sua filha. Nenhum de nós tinha."

Miao Liangfang suspirou.

"Na verdade, durante esse período, crianças desapareciam com frequência em Shengjing. Os guardas da cidade suspeitavam que fosse obra de sequestradores, mas como a maioria das crianças desaparecidas vinha de origens pobres, as autoridades relutavam em investigar os casos seriamente. Seus pais, pobres demais para sustentar uma busca prolongada, desistiriam após alguns dias."

"Eu tive pena da mulher — seu cabelo ficou meio branco da noite para o dia — então quis ajudar. Fiquei de guarda por muito tempo, perguntei o máximo que pude, mas ainda não encontrei nenhum rastro da criança."

"Mais tarde, passaram-se mais seis meses. Naquela época, eu já tinha deixado aquela farmácia. E então, outra criança desapareceu em Shengjing."

"Desta vez, porém, não era uma criança comum."

Duan Xiaoyan perguntou curiosamente: "Quem era?"

"Era o filho de Li Daren, um langzhong [médico oficial] do Ministério da Justiça!"

Todos trocaram olhares.

Para sequestradores ousarem raptar uma criança do Ministério da Justiça, isso era realmente audacioso.

Miao Liangfang acariciou sua longa barba. "Li Daren tinha muito medo de sua esposa. Sua esposa legal deu à luz apenas duas filhas. Então, Li Daren manteve uma concubina em Huaihua Alley, e ela lhe deu um filho — de apenas cinco anos."

"Com medo de que sua esposa descobrisse, Li Daren foi excepcionalmente cauteloso. A mãe e o filho também mantiveram um perfil discreto, então os de fora simplesmente assumiram que eram uma viúva rica e seu filho, vivendo uma vida tranquila na capital."

"O Jovem Mestre desapareceu enquanto acompanhava sua mãe a uma feira de templos à noite. Ninguém sabia como aconteceu. Quando Li Daren descobriu, ficou fora de si de pânico. Ele imediatamente informou todas as conexões possíveis, incluindo os guardas da cidade, jurando virar Shengjing de cabeça para baixo se fosse preciso para encontrá-lo."

"Este esforço maciço de busca realmente rendeu frutos."

Neste ponto, Miao Liangfang fez uma pausa, olhando para os presentes. "Vocês conseguem adivinhar onde o jovem mestre foi encontrado?"

Todos olharam confusos.

As sobrancelhas de Pei Yunying se ergueram ligeiramente. "Escondido na residência Mo?"

Miao Liangfang ficou atônito. "Como você soube?"

Pei Yunying deu de ombros. "Você criou o suspense por tanto tempo — eu apenas fiz um palpite aleatório."

Miao Liangfang ficou momentaneamente sem palavras.

"Ele foi realmente encontrado na residência Mo?" Lin Danqing ficou chocada. "Como o garoto foi parar lá?"

"Não apenas ele —"

Miao Liangfang olhou para a tigela de vinho à sua frente, sua expressão mudando sutilmente. "Não apenas o jovem mestre da família Li, mas também a menina envenenada que foi resgatada e depois desapareceu… bem como as muitas crianças que haviam sumido de Shengjing no último ano…"

"…Todos foram encontrados no jardim de flores atrás do pátio da Senhorita Mo."

Assim que ele disse isso, os arredores ficaram em silêncio absoluto.

Lu Tong manteve a cabeça baixa, sua expressão ilegível.

Duan Xiaoyan estava visivelmente chocada, enquanto Zhuling encolheu-se ligeiramente de medo.

"Aquela Senhorita Mo… ela matou as crianças?" perguntou Yinzheng, sua voz tremendo.

Miao Liangfang balançou a cabeça.

"A Senhorita Mo tinha uma câmara secreta em seu quarto. O jovem mestre da família Li ainda estava vivo quando as autoridades o encontraram, mas ele era apenas pele e ossos, mal se agarrando à vida. Quando Li Daren o interrogou, o menino revelou um segredo horrível."

Miao Liangfang fez uma pausa antes de finalmente continuar: "A Senhorita Mo vinha capturando secretamente crianças para usá-las como yaoren [cobaias vivas para medicina]."

"Yaoren?" Lin Danqing exclamou em choque.

Todos os olhos se voltaram para ela, levando-a a explicar: "Eu ouvi uma vez que alguns experimentavam novos medicamentos diretamente em cobaias humanas para desenvolver tratamentos. No entanto, tal método causa danos severos àqueles usados para testes. É um ato que viola completamente a ética médica. Eu só ouvi falar disso em boatos."

Miao Liangfang assentiu. "Isso mesmo."

"Naquele dia, quando as autoridades revistaram o pátio da Senhorita Mo, descobriram numerosos restos mortais de crianças. Só então eles perceberam que ela vinha comprando e criando crianças secretamente como yaoren o tempo todo."

"No início, ela usava as jovens servas em seu pátio. Mas trocar muitas servas em um único mês naturalmente levantaria suspeitas. Mais tarde, ela começou a comprar crianças empobrecidas de traficantes de pessoas. Como ela pagava bem, gradualmente reuniu uma rede de pessoas que especificamente procuravam mendigos e filhos de camponeses na capital para vendê-la."

"Ela mantinha essas crianças escondidas em sua câmara secreta, fornecendo-lhes comida e água enquanto as testava com vários venenos e antídotos — repetidas vezes. Os corpos das crianças são naturalmente fracos. Como poderiam suportar tal tormento? No máximo, elas sobreviviam alguns meses antes de morrer."

Miao Liangfang suspirou. "Assim como o Médico Imperial Ji disse antes, diagnosticar e tratar pacientes requer exposição a um vasto número de casos. Embora a Senhorita Mo fosse inquestionavelmente talentosa, foram as crianças que ela tratou como yaoren que lhe permitiram descobrir continuamente novos remédios."

"Essas crianças sofreram destinos piores que a morte — miseráveis além das palavras. Exceto a última cativa, nenhuma sobreviveu."

"Se o filho ilegítimo de Li Daren não estivesse entre as vítimas, quem sabe quando esse caso teria sido descoberto — ou quantas crianças inocentes mais teriam perecido por suas mãos?"

Duan Xiaoyan franziu as sobrancelhas firmemente. "Isso é monstruoso! O que aconteceu com aquela mulher? Ela foi executada na hora?"

Miao Liangfang assentiu, depois balançou a cabeça.

"O caso chocou toda a capital. A família Mo foi implicada. Mo Wensheng foi preso. Ele alegou que não sabia nada sobre os experimentos de yaoren de sua neta, mas dada a gravidade da matéria, como a família Mo poderia escapar ilesa? Todos foram jogados na prisão."

"No dia em que o caso foi exposto, a Senhorita Mo estava fora por acaso. Isso permitiu que ela evitasse a captura imediata. Sua Majestade ordenou uma caçada humana em toda a cidade, mas uma noite, a Senhorita Mo secretamente retornou à sua residência."

Yinzheng ficou curiosa. "Por que ela voltou?"

"Dizia-se que seu quarto continha uma vasta coleção de prescrições médicas — fórmulas que ela havia desenvolvido através de seus experimentos de yaoren. A Senhorita Mo incendiou seu quarto, queimando essas fórmulas em cinzas junto com todo o resto."

"Quando as autoridades revistaram a residência incendiada, descobriram um cadáver carbonizado. Os guardas da prisão trouxeram o Médico Imperial Mo ao local, onde ele pessoalmente confirmou que os restos mortais eram de fato os da Senhorita Mo. Pouco tempo depois, Mo Wensheng foi executado e o caso foi oficialmente encerrado."

Uma brisa fraca enviou um sutil arrepio pela pele de todos. Miao Liangfang pegou sua tigela de vinho, umedecendo seus lábios secos depois de tanto falar. "É o fim da história."

A história havia terminado.

O bem e o mal receberam sua devida retribuição, e ainda assim, no final, uma inexplicável sensação de melancolia pairava.

Lin Danqing murmurou: "Então foi assim… Mas por que eu nunca ouvi falar o nome dessa pessoa antes? Nem mesmo meu pai mencionou."

Miao Liangfang balançou a cabeça. "Um médico criando yaoren — tal coisa é muito desgraçada para ser falada. A comunidade médica proibiu toda discussão sobre este caso, considerando a família Mo uma mancha em sua profissão. Até mesmo as fórmulas que a Senhorita Mo uma vez introduziu foram completamente banidas."

"Poucas pessoas falam sobre isso e, além disso, vinte anos se passaram. Exceto pelos mais velhos na profissão médica, é normal que vocês, mais jovens, não soubessem."

Lin Danqing assentiu. "Isso faz sentido."

Por um momento, todos ficaram em silêncio.

Foi Miao Liangfang quem de repente se lembrou de algo. Ele olhou para Lu Tong e perguntou: "A propósito, Xiao Lu, sua anterior shifu [mestra] tinha uma abordagem ousada e enérgica à medicina, um tanto semelhante à Senhorita Mo, e também era versada em venenos. Ela já mencionou a família Mo?"

Existem inúmeras abordagens à medicina no mundo. Embora as ações da Senhorita Mo fossem cruéis e hediondas, suas anotações e textos sobre venenos não eram totalmente desprovidos de mérito. Se alguém os usasse como base para pesquisa adicional, poderia não ser impossível.

Lu Tong baixou a cabeça e não respondeu.

Pei Yunying virou-se ligeiramente e viu a mulher ao lado dele olhando fixamente para a tigela de vinho à sua frente, como se estivesse perdida em pensamentos.

"...Xiao Lu? Xiao Lu?"

Miao Liangfang chamou duas vezes antes que Lu Tong finalmente voltasse a si.

"O que foi, Miao xiansheng [um termo respeitoso para um estudioso ou professor]?"

"Sua shifu mencionou a Senhorita Mo?"

A fragrância do banquete pairava no ar, e o pequeno pátio era quente e animado. A ameixeira sob a janela balançava seus galhos, e as lanternas penduradas em suas pontas tremulavam ligeiramente na brisa.

O inverno ainda não havia chegado — não havia neve, e as flores ainda não haviam desabrochado.

Parecia quase uma ilusão.

Lu Tong fez uma pausa por um momento antes de erguer a cabeça.

"Não."

Ela disse calmamente: "Eu nunca ouvi falar dessa pessoa."

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Após o banquete terminar, todos estavam levemente embriagados.

Embora o vinho de pêssego fosse doce e suave, ainda era álcool. Du Changqing, que tinha baixa tolerância, desmaiou bêbado e foi levado para casa primeiro por A'cheng e Miao Liangfang.

Lin Danqing também reclamou de sonolência, e Duan Xiaoyan se ofereceu para dirigir a carruagem e acompanhá-la até em casa, partindo com Cui.

O pátio de repente pareceu muito mais silencioso.

Zhu Ling sentou-se lá dentro, jogando desenho de grade com A'cheng, enquanto no pátio, Pei Yunying e Ji Xun recolocavam as mesas e cadeiras em seus lugares originais.

Os dois ainda estavam bastante sóbrios.

Ji Xun não tinha tocado uma gota de álcool a noite toda, bebendo apenas vinho de bambu e chá, então naturalmente não foi afetado. Quanto a Pei Yunying...

Ele tinha bebido bastante, mas sua tolerância parecia decente. Mesmo agora, ele não mostrava sinais de embriaguez.

Com a mesa em desordem, Lu Tong, acreditando em aproveitar ao máximo a mão de obra disponível, simplesmente pediu que os dois ajudassem a arrumar.

A última cadeira foi colocada de volta. Yinzheng pegou a pá de lixo das mãos de Lu Tong e sussurrou: "Guniang [jovem senhorita], não é apropriado que os convidados façam o trabalho."

"Eu lavarei isso na cozinha mais tarde. Você deve ir para dentro primeiro — tenho a sensação de que estes dois têm algo que querem discutir com você."

Lu Tong parou e pensou nisso, então caminhou até os dois homens. "Dianshuai [comandante], Ji yiguang [médico imperial], se há algo que vocês precisam discutir, por favor, esperem na sala interna. Há chá na mesa — estarei lá em breve."

A sala interna ficava adjacente aos aposentos de dormir de Lu Tong e Yinzheng. Depois que Xia Rongrong partiu, ela havia sido usada para armazenar ingredientes medicinais, mas agora que duas farmácias haviam sido fundidas, o espaço havia sido liberado.

Yinzheng havia ido ao mercado de antiguidades e escolhido uma mesa de bambu ligeiramente desgastada e algumas cadeiras, transformando o cômodo em um salão de chá. Quando Lu Tong voltava do salão médico, ela às vezes o usava para ler ou preparar medicamentos.

Ela carregou o jarro de vinho vazio para a cozinha dos fundos enquanto Pei Yunying e Ji Xun pausaram por um momento antes de entrar na sala interna.

Ao entrar, foram recebidos por um forte cheiro medicinal.

A sala interna era pequena e esparsamente mobiliada. Duas cadeiras foram colocadas em frente à mesa de bambu, enquanto as prateleiras de madeira amarela ao longo das paredes estavam repletas de livros de medicina.

Pilhas de livros estavam amontoadas no chão de forma desordenada, juntamente com anotações de prescrições espalhadas. Uma pilha delas estava sobre a mesa de bambu, provavelmente colocada ali originalmente, mas agora espalhada pelo vento da janela.

Ao contrário de sua aparência limpa e simples, este quarto era, na verdade, bastante bagunçado.

Ji Xun ainda estava olhando ao redor quando Pei Yunying se abaixou, pegando os papéis de prescrição um por um e colocando-os de volta na mesa. Ao levantar os olhos, ele notou que a janela ao lado da mesa de bambu ainda estava aberta.

Neste clima, deixar a janela fechada o tempo todo seria muito abafado.

Ele virou a cabeça e viu um recipiente de prata para medicamentos que Lu Tong frequentemente usava para preparar remédios. Ocasionalmente, quando o Dianshuai fu [Residência do Comandante] realizava consultas médicas gratuitas, Lu Tong pedia a Pei Yunying que a trouxesse.

Pei Yunying estendeu a mão e pegou o recipiente de medicamentos, pretendendo colocá-lo sobre as anotações de prescrição para que não fossem mais levadas pelo vento.

Ji Xun virou-se e viu Pei Yunying levantando o recipiente de prata. Ele falou abruptamente: "Não toque nisso."

Pei Yunying ergueu os olhos.

Ji Xun apertou os lábios. Ele sabia que tinha reagido exageradamente, mas ainda assim insistiu: "Lu yiguang [Médico Imperial Lu] não gosta que outros toquem em suas coisas."

Ji Xun lembrava-se claramente — quando ele pegou este mesmo recipiente no posto médico, Lu Tong o pegou imediatamente de volta, como se ela fosse extremamente particular com ele.

O jovem à sua frente estreitou ligeiramente seus olhos escuros, aparentemente surpreso. Ele repetiu lentamente: "Lu yiguang não gosta que outros toquem em suas coisas?"

Ji Xun afirmou: "Isso mesmo."

"Entendo."

Pei Yunying assentiu.

No momento seguinte, ele curvou os lábios em um sorriso, sua expressão ao mesmo tempo divertida e provocadora enquanto olhava para Ji Xun.

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"Mas eu não sou 'outros'."