206 🌿 Qixi

 

No terceiro dia após Liqiu [o início do outono], chegou Qixi [o Festival Qixi, também conhecido como Dia dos Namorados Chinês].

No centro da Rua Wangxi, um colorido dossel foi montado cedo pela manhã, com vendedores vendendo vários artigos festivos para Qixi — patos mandarins de cera amarela, “gu ban” [tábuas de madeira moldadas em vilas em miniatura], “xiao yan’er” [pequenos rostos sorridentes decorativos], “guo shi jiangjun” [um doce conhecido como "General Fruta"] — tudo o que se podia desejar.

O Renxin Medical Hall também se juntou às festividades.

Dois pacotes de chá de ervas tônicas foram colocados em uma cesta de flores de grama trançada, amarrada com fitas de seda coloridas, com um pano vermelho bordado com caracteres pretos por cima: Yong jie tong xin [uma frase que significa "um vínculo de corações unidos para sempre"].

Essas cestas de grama foram empilhadas em pequenas colinas em frente aos balcões de madeira do consultório médico, muito favorecidas por jovens casais comuns. Em menos de meio dia, uma pilha inteira foi vendida, levando-os a repor rapidamente o estoque.

Quando o crepúsculo se aproximou, o último pote de chá de ervas foi vendido. Du Changqing secretamente juntou as fitas de seda extras. Quando ele se virou, viu Yinzhen sentada lá dentro, tingindo suas unhas ao brilho de uma lâmpada de bronze acesa.

Du Changqing se aproximou. "O que você está fazendo?"

"É Qixi, Dongjia [um termo respeitoso para o proprietário ou mestre de um negócio]", respondeu Yinzhen. "Em Sunan [uma região no sul da China], sempre tingimos nossas unhas em Qixi, como uma bênção para saúde e beleza eternas. Veja—" Ela esticou a mão na frente de Du Changqing. "Parece bom?"

A tinta vermelha brilhante da flor fengxian [flor de bálsamo] floresceu em suas unhas, adicionando um brilho vívido à sua tonalidade naturalmente lisa e pálida.

Dongjia pareceu atordoado por um momento antes de desviar o olhar. "É só mais ou menos."

Yinzhen estalou a língua com aborrecimento. Nesse momento, Acheng chamou: "Há apenas duas moças em nosso consultório médico — esta noite, vocês duas precisam adorar Qiniang [uma deusa associada a Qixi] e comer qiao qiao fan [uma refeição tradicional de Qixi]. Miao Shushu [Tio Miao] até comprou pastéis de Qixi especialmente para a ocasião. Mas por que Lu Dafu [Doutor Lu] ainda não voltou?"

Há um tempo, Lu Tong disse que ia à entrada da rua comprar uma xícara de xarope doce, mas já havia passado um tempo de chá e ela ainda não era vista.

Yinzhen comentou: "Não há necessidade de esperar. Guniang [um termo respeitoso para uma jovem] foi para a Residência Pei."

Miao Liangfang perguntou: "O que Xiao Lu [Pequena Lu] está fazendo na Residência Pei?"

O rosto de Du Changqing escureceu. "Ela fugiu para encontrar aquele de sobrenome Pei?"

Yinzhen ficou sem palavras. "Ela não foi procurar Xiao Pei Daren [Senhor Xiao Pei]. Hoje é o aniversário de Pei Xiaojie [Senhorita Pei] — Guniang foi entregar um presente de aniversário."

…

Quando Lu Tong chegou à entrada da Residência Pei, Fangzi já a esperava do lado de fora.

Vendo-a, Fangzi a cumprimentou com um sorriso. "Lu Guniang, sua pontualidade é perfeita. Há um momento, Furen [Senhora] estava dizendo que estava preocupada com a hora tardia e planejava enviar alguém para buscá-la."

"Não é incômodo", respondeu Lu Tong. "Não é longe."

Ela deliberadamente saiu antes que Du Changqing pudesse impedi-la. Caso contrário, conhecendo seus modos, quando ela terminasse de lidar com seu interrogatório e chegasse à Residência Pei, o banquete de aniversário provavelmente já teria terminado.

Fangzi levou Lu Tong para o pátio, sorrindo enquanto dizia: "O aniversário de Furen coincide com Qixi, então um cailou decorativo [um pavilhão festivo adornado com decorações coloridas] foi montado no pátio."

Enquanto falavam, as duas já haviam entrado no pátio.

Sob camadas de árvores de osmanthus e outras plantas floridas, um pavilhão de madeira adornado com bordados coloridos erguia-se alto. Uma longa mesa de madeira foi montada no centro, repleta de qiao guo [doces delicados para Qixi], doces variados, vinho e frutas frescas.

Pei Yunshu usava uma blusa e saia de cetim azul com botões de pérola, com uma coroa floral incrustada de esmeralda na cabeça. Ela segurava Baozhu em seus braços enquanto conversava com as pessoas ao seu lado.

Fangzi anunciou: "Furen, Lu Guniang chegou."

Pei Yunshu virou a cabeça e imediatamente sorriu. "Você finalmente chegou."

Baozhu tagarelou animadamente e acenou para Lu Tong. Lu Tong deu um passo à frente e disse: "Yunshu Jie, feliz aniversário." Ela então tirou um shanhongyao miaojin xianghe [uma caixa de fragrância adornada com ouro esmaltado de coral] e a entregou.

"Eu fiz esta caixa de fragrância sozinha", explicou Lu Tong. "Pode ser usada para incenso ou como bálsamo. Harmoniza o qi e o sangue, ao mesmo tempo que protege contra doenças externas. Yunshu Jie, espero que você não a considere insuficiente."

A família Pei não era desprovida de ouro e prata, e Pei Yunshu tinha visto sua cota de joias finas e jade. Após cuidadosa consideração, Lu Tong decidiu que uma fragrância medicinal artesanal seria o presente mais atencioso — no mínimo, superaria os perfumes pré-fabricados vendidos na Shengjing Xiangyaoju [Casa de Perfumes Shengjing].

Pei Yunshu a aceitou com um sorriso, incapaz de largá-la. Ela elogiou calorosamente: "Como eu poderia não gostar de algo que você fez? Pelo contrário, você está sempre tão ocupada — ainda assim se deu ao trabalho por mim. Sinto-me bastante indigna."

Ela instruiu Qiong Ying a guardar a caixa de fragrância em seu quarto, então olhou para a distância. "Por que A Ying ainda não chegou?"

"Ele deveria ter o dia de folga hoje e prometeu passar comigo em casa", explicou Pei Yunshu a Lu Tong. "Mas algo urgente surgiu no Dianshuai Fu [Escritório do Comandante], e ele teve que sair com pressa. Ele deveria estar voltando agora, no entanto."

Nesse momento, uma voz alegre de um jovem chamou do lado de fora do portão: "Pei Jiejie [Irmã Mais Velha Pei]!"

Era Duan Xiaoyan.

Pei Yunshu sorriu. "Ele voltou."

Lu Tong olhou e viu três figuras caminhando pelo pátio escurecido.

Liderando o caminho estava Duan Xiaoyan, quase pulando de excitação. Xiao Zhufeng caminhava ao lado dele, carregando duas grandes cestas de uvas. Atrás deles estava Pei Yunyin.

Era o crepúsculo, o sol se pondo no oeste, deixando apenas o brilho bruxuleante das lanternas no pátio.

Ele usava uma túnica de brocado azul bordada com insígnias de qilin douradas, sua cintura cingida com um cinto com estampa de motivos de casco de tartaruga. Suas feições eram requintadas, seu sorriso contido. Ao entrar na luz fraca, ele parecia surpreendentemente nobre e elegante.

Ele também avistou Lu Tong, parando ligeiramente.

Lu Tong usava uma blusa azul camélia e uma saia de brocado cor de damasco — a cor de sua blusa notavelmente semelhante ao azul de sua túnica.

Duan Xiaoyan murmurou maliciosamente: "Verdadeiramente um acaso involuntário do destino — quão perfeitamente coordenados."

Pei Yunyin o ignorou.

À medida que se aproximavam, as lanternas gradualmente se iluminavam, iluminando os três. Duan Xiaoyan segurava um punhado grande de fitas de seda coloridas em suas mãos, levando Pei Yunshu a provocá-lo com um sorriso: “Xiaoyan recebeu tantas fitas de seda.”

Durante o Festival Qixi, era comum que jovens presenteassem homens que admiravam com fitas de seda coloridas tecidas à mão como um sinal de afeto.

“Então Xiaoyan é tão popular.” Pei Yunshu convidou todos a se sentarem.

“Pei jie [irmã mais velha, um termo respeitoso usado por uma jovem] me superestima.” Duan Xiaoyan sorriu. “Todas elas pertencem a Yunying ge [irmão mais velho, um termo respeitoso usado por um jovem]. Eu estou apenas segurando-as para ele. Ainda há uma pilha inteira na frente do Dian Shuai Fu [Mansão do Comandante].”

Pei Yunshu ficou momentaneamente sem palavras.

Ela havia esquecido o quão bem-quisto seu irmão mais novo sempre foi na cidade imperial.

Pei Yunying olhou para Lu Tong. Lu Tong estava ao lado de Pei Yunshu, sem mostrar reação à conversa. Seu olhar, no entanto, estava fixo nas duas cestas de uvas roxas perto das pernas de Xiao Zhufeng.

As uvas deviam estar recém-colhidas, cada uma translúcida e gordinha, parecendo um colar de contas de jade roxo. Pei Yunying carregou as cestas de bambu para dentro de casa e se virou, dizendo: "Estas uvas são para Baozhu."

Pei Yunshu ficou confusa. "A estação de uvas já passou na capital? As que estão disponíveis recentemente não têm sido frescas."

"Passaram", disse Pei Yunying com um sorriso antes de olhar para Xiao Zhufeng ao lado dele. "Ouvi dizer que Baozhu gosta delas, então o Vice-Emissário Xiao esperou especialmente dois dias em uma fazenda fora da cidade para comprar algumas ao passar."

Pei Yunshu ficou surpresa e olhou para Xiao Zhufeng com espanto.

Ela não estava muito familiarizada com esse colega de seu irmão mais novo. Ela só o vira uma ou duas vezes ao visitar o Dian Shuai Fu e sempre o considerara uma pessoa reservada e taciturna.

Xiao Zhufeng tossiu levemente. "Eu apenas as comprei por acaso. E eu estava passando por aqui hoje por acaso..."

Os olhos de Pei Yunshu se curvaram com diversão. "Então, em nome de Baozhu, agradeço ao Vice-Emissário Xiao. Por que você não fica e se junta a nós para a refeição?"

Xiao Zhufeng hesitou. "Ainda tenho assuntos a tratar."

"Que assuntos?" Pei Yunying preguiçosamente colocou uma mão em seu ombro. "O Dian Qian Si [Divisão Frontal do Palácio] não tem trabalho hoje. Já que você 'por acaso' estava passando e 'por acaso' trouxe um presente, por que não 'por acaso' ficar para a refeição também?"

Xiao Zhufeng: "Eu..."

"Sim, Vice-Emissário Xiao", Duan Xiaoyan veio puxá-lo. "Da última vez, você saiu bem na hora da refeição. Agora que você está aqui, se não ficar, fará com que nosso Dian Shuai Fu pareça bastante inospitaleiro."

Xiao Zhufeng ergueu o olhar. Pei Yunshu estava sob o pavilhão colorido, sorrindo para ele.

Após uma breve pausa, ele baixou a voz e disse: "Tudo bem."

E com isso, a questão foi resolvida.

Todos se reuniram à mesa sob o pavilhão colorido. Assim que Lu Tong se sentou, ela sentiu uma figura se acomodar ao seu lado. Ela ergueu os olhos e viu Pei Yunying sentando-se perto dela.

Mais uma vez, ela sentiu o perfume fresco e nítido em Pei Yunying, reminiscente da névoa fria em uma noite de outono cedo, carregando um leve toque de frieza.

No entanto, as lanternas estavam quentes.

O sol havia se posto completamente, e uma lua amarela pendia sobre os beirais do pequeno edifício. Algumas árvores de osmanthus no pátio haviam começado a florescer, enchendo o ar com sua fragrância rica.

Pei Yunshu pediu que alguém trouxesse o vinho de osmanthus.

"Huiyao zheng xi lan jie, dian gui jiu xi jiao jiang." Pei Yunshu sorriu radiantemente ao tirar a rolha do vinho. "Todo ano no meu aniversário, A-Ying [forma carinhosa do nome de Pei Yunying] costumava trazer vinho de osmanthus. Mas desde que Baozhu veio, faz muito tempo que não tenho um."

"O taverneiro disse que o vinho de osmanthus não deixa as pessoas bêbadas, então Xiaoyan e Miss Lu também podem experimentar um pouco. A-Ying", ela chamou Pei Yunying, "você serve o vinho."

Pei Yunying se levantou e serviu vinho para todos. Quando chegou a Lu Tong, ele fez uma breve pausa e a olhou inquisitivamente.

Lu Tong empurrou seu copo para frente.

Os cantos de seus lábios se ergueram ligeiramente, e ele encheu o copo dela também.

Uma vez que todos os copos foram enchidos, ele sentou-se novamente. Lu Tong pegou seu copo de vinho quando Pei Yunying falou.

"Tem certeza de que pode beber?"

Ele estudou Lu Tong por um momento. "Você não vai começar a bater nas pessoas quando estiver bêbada, vai?"

"Não." Lu Tong respondeu com total seriedade. "Eu vou começar a matar pessoas."

Pei Yunying: "......"

Ela tomou um gole de seu vinho.

O vinho de osmanthus não era amargo. Pelo contrário, era quase excessivamente doce. Mal tinha gosto de álcool — mais como xarope. Ao deslizar pelos lábios, deixou um rastro persistente de fragrância de osmanthus.

Ela bebeu mais da metade do copo de uma vez. Pei Yunying a observou. "Bebendo tanto — sua tolerância ao álcool é boa?"

Lu Tong pousou o copo. "Provavelmente um pouco melhor que a sua."

Na celebração do aniversário do Renxin Medical Hall, Pei Yunying bebeu apenas um pouco de vinho de pêssego antes de parecer um pouco atordoado, seu modo e comportamento tornando-se estranhamente ambíguos.

A tolerância ao álcool desse homem era bastante medíocre.

O céu estava velado por névoa, uma lasca de luar pairava acima, enquanto a Via Láctea se estendia pelo vasto céu. Tendo provado o vinho de osmanthus, Pei Yunshu olhou para a animada reunião ao redor da grande mesa do pátio e ficou ainda mais alegre.

Ela disse: "A-Ying [forma carinhosa do nome de Pei Yunying] está ocupado com deveres oficiais todos os dias. Com apenas algumas pessoas em casa, a mansão inevitavelmente parece um pouco solitária. É raro ter uma ocasião tão animada."

Duan Xiaoyan imediatamente aproveitou a oportunidade e falou com indignação justa: "Sério? Yunying ge [irmão mais velho, um termo respeitoso usado por um jovem] está errado por isso. Como ele poderia negligenciar sua família por causa do trabalho? Jie [irmã mais velha], se você não se importar, virei aqui com frequência para comer a partir de agora. A comida do seu cozinheiro é tão boa, ainda melhor que os pratos de Yuxian Lou [Restaurante Encontro dos Imortais] — ah!" Ele pulou. "Zhufeng ge [irmão mais velho, um termo respeitoso usado por um jovem], por que você me chutou?"

A expressão de Xiao Zhufeng permaneceu indiferente. "Involuntário. Desculpas."

Pei Yunshu ficou divertida. "Tudo bem, se você estiver livre, pode vir aqui para comer com mais frequência. Baozhu gosta muito de você."

Duan Xiaoyan ficou convencido, mas seu orgulho rapidamente se transformou em desalento. "Mas falando nisso, não é realmente culpa de Yunying ge. Estes dias têm sido administráveis, mas temo que as coisas ficarão ainda mais agitadas em breve."

"Qual o problema?" Pei Yunshu perguntou.

"Há caos em Qishui, e uma praga de gafanhotos em Sunan. Ouvi dizer que muitas pessoas morreram da praga, e uma epidemia está começando a se espalhar."

"Uma epidemia?" Pei Yunshu ficou surpresa e imediatamente olhou para Lu Tong. "Se uma epidemia eclodir, o Yiguan Yuan [Instituto Médico Imperial] enviará oficiais médicos para prestar ajuda. Lu yiguan [Oficial Médico Lu]..."

"Lu yiguan provavelmente não irá", Duan Xiaoyan coçou a cabeça. "Os oficiais médicos despachados são todos veteranos experientes. Nunca ouvi falar de recém-nomeados sendo enviados. Eles carecem de experiência e não seriam capazes de lidar com isso."

"Entendo." Pei Yunshu assentiu, mas de repente se lembrou que Lu Tong era de Sunan. Temendo que o assunto a entristecesse, ela rapidamente e um tanto sem jeito mudou de assunto. "Assuntos da corte estão além do controle daqueles de fora. Já que hoje é uma rara ocasião animada, vamos dar uma caminhada depois do jantar."

"Lu yiguan", ela chamou Lu Tong com um sorriso, "perto do Pan Lou [Pavilhão de Pan], há um Qiqiao Market [Mercado de Qixi], vendendo todos os tipos de itens Qiqiao [artesanato do Festival Qixi]. Meninas novas em Shengjing sempre adoram visitar. Há também a Feira de Chunqiao, o Ritual da Aranha Tecelã e a Competição da Noite das Orquídeas. Você e Yunying são jovens. Mais tarde, quando Yunying a escoltar de volta para Xijie [Rua Oeste], por que não parar no caminho? Se você encontrar algo que goste, pode comprar."

Antes que Lu Tong pudesse responder, Duan Xiaoyan já estava gritando: "Ótimo, ótimo, ótimo! Eu queria ir há muito tempo, mas nunca tive tempo. Já que estou de folga hoje, vou ampliar meus horizontes também!"

Pei Yunying olhou para ele e simplesmente disse: "Baozhu vai dormir em breve. Assim que ela dormir, jie, você também deve vir conosco."

"Eu?" Pei Yunshu instintivamente balançou a cabeça. "Eu não sou uma jovem solteira. Por que eu iria me juntar à multidão?"

"Como você não é?", disse Pei Yunying preguiçosamente, "Jovem, solteira e uma garota — você se encaixa nos três critérios."

"Absurdo."

"Não é um absurdo", Duan Xiaoyan interveio com um sorriso. "Além disso, hoje é o aniversário de Pei jie. Apenas venha conosco! Quanto mais, melhor. Os guardas do Dian Qian Si [Divisão Frontal do Palácio] estarão lá para protegê-la, então não há necessidade de se preocupar com problemas."

Pei Yunshu não pôde deixar de rir alto. Ela queria recusar, mas se sentiu um pouco tentada.

"Veremos", disse ela evasivamente. "Baozhu pode não dormir cedo."

Quando o vinho de osmanthus acabou e a lua dourada subiu alto sobre os telhados, a festa chegou ao fim.

Os servos limparam os restos do banquete. Pei Yunshu levou Baozhu para dentro primeiro para colocá-la para dormir. Como Duan Xiaoyan e Xiao Zhufeng não estavam em posição de demorar muito na residência de Pei Yunshu, eles foram para a casa de Pei Yunying ao lado para tomar chá, esperando Pei Yunshu retornar após colocar Baozhu para dormir.

Quando chegaram ao salão principal, chá quente foi servido, mas Pei Yunying não estava em lugar nenhum. Duan Xiaoyan ficou intrigado. "Para onde Yunying ge foi?"

Xiao Zhufeng permaneceu calmo. "Foi se intrigar."

…

Em outro lugar, Lu Tong acabara de seguir Pei Yunying para o escritório.

Duan Xiaoyan falava demais e Xiao Zhufeng falava de menos. Havia quase nada a dizer entre os dois, tornando a atmosfera desconfortavelmente rígida.

Notando que ela não estava inclinada a sentar com os outros dois no salão principal, Pei Yunying simplesmente a chamou para o escritório.

Esta era a segunda vez de Lu Tong em seu escritório.

Permanecia muito parecido com antes — elegante e minimalista, quase excessivamente frio. Na mesa, no entanto, o bonsai de narcisos havia florescido com duas delicadas flores brancas, suavizando a frieza e adicionando um toque de vitalidade.

Pei Yunying caminhou até a mesa e serviu chá.

Lu Tong notou que no canto mais distante da sala, ainda havia aquela pequena mesa redonda. Espalhadas sobre ela estavam as peças da torre de madeira que ela havia derrubado acidentalmente da última vez. Os blocos de madeira, antes cuidadosamente empilhados, agora jaziam em desordem, parecendo uma massa derretida e caótica de colinas de madeira — desgrenhados e chamativos.

Pei Yunying nunca os tinha remontado.

Enquanto ela pensava nisso, uma xícara de chá quente foi colocada em suas mãos. Ela olhou para baixo, e Pei Yunying disse indiferentemente: "Você bebeu bastante vinho de osmanthus mais cedo. Sóbrie um pouco."

O chá estava quente. Enquanto ela o segurava nas mãos, um calor gradual infiltrava-se em suas palmas.

Lu Tong sentou-se à pequena mesa redonda e perguntou: "Por que você não a reconstruiu?"

Pei Yunying olhou. "Eu tentei. Tentei algumas vezes, mas não consegui acertar. Tenho estado ocupado ultimamente, então vou remontá-la quando tiver tempo."

Com isso, ele serviu uma xícara de chá para si mesmo, caminhou e sentou-se do outro lado dela.

Lu Tong pegou um pedaço de madeira.

Era suavemente esculpido, cada peça cuidadosamente polida. Segurando-a na palma da mão, não era nada áspero.

"Você esculpiu isso sozinho?", ela perguntou.

Pei Yunying assentiu, os cantos de seus lábios curvando-se ligeiramente. "Gosta? Eu te darei um."

Lu Tong ficou sem palavras. Era apenas um pedaço de madeira comum, ainda assim ele falava como se fosse uma joia inestimável.

Ela segurou o pedaço de madeira, pensou por um momento e perguntou: "Posso fazer uma pergunta?"

"Vá em frente." Pei Yunying respondeu prontamente.

"Há um significado especial por trás do empilhamento da madeira?"

Lu Tong achou estranho.

Ela havia examinado a madeira de perto — era apenas madeira comum, nada raro. Não havia ouro ou pérolas escondidas naquela torre de madeira, mas Pei Yunying a havia construído deliberadamente em seu escritório. Mesmo depois que ela a derrubou acidentalmente, ele não quis jogá-la fora.

Pei Yunying ficou momentaneamente atordoado, depois riu levemente. "Nada especial."

Ele fez uma pausa antes de continuar: "No passado, sempre que eu encontrava problemas ou sentia que as coisas eram difíceis, eu esculpia um pedaço de madeira."

"Era uma forma de desabafar. Quando eu me concentrava em fazer algo, minha mente se acalmava."

As pontas de seus dedos descansavam na borda de sua xícara, seu tom indiferente.

"Se eu conseguisse resolver o problema, colocaria um pedaço de madeira por cima. Com o tempo, tornou-se naturalmente uma torre de madeira."

"Então", Lu Tong ficou surpresa, "você já resolveu tantos problemas?"

Se cada pedaço de madeira representasse uma dificuldade, luta ou fardo pesado que Pei Yunying havia enfrentado, então a pequena montanha que ela vira em sua primeira visita já era prova de suas batalhas travadas e vencidas.

Era realmente surpreendente.

"Está tudo bem", ele encolheu os ombros. "Mas a médica Lu é ainda mais impressionante. Você apenas escreve nomes em papel — cada traço marca outra vida tirada. Isso parece muito mais emocionante do que esculpir madeira."

Lu Tong: "..."

Ele estava sutilmente acusando-a de escrever o nome dele naquela lista de mortes?

Lu Tong recusou-se a ceder. "Somos mais ou menos iguais."

Pei Yunying apoiou a cabeça na mão, sorrindo para ela. "Já que respondi sua pergunta, pela mesma regra, você deve responder a uma minha."

Lu Tong ergueu sua xícara de chá e tomou um gole. "Desde que eu possa responder."

Ele assentiu, então de repente perguntou: "Mais cedo, você disse que veio para Shangjing para encontrar um noivo. Aquele que você inventou — foi baseado em Ji Xun?"

Lu Tong congelou.

Ela pensou que sua construção séria e indireta estava levando a alguma pergunta profunda sobre vingança. Quem diria que ele faria uma pergunta tão irrelevante?

Lu Tong pousou o copo. "Não."

Ele ergueu as sobrancelhas ligeiramente. "Oh."

O silêncio se instalou na sala.

Ele tomou um gole de chá, então, em meio ao silêncio, de repente perguntou novamente: "Então que tipo de homem você gosta?"

Os dedos de Lu Tong afrouxaram, e o pedaço de madeira que ela estava segurando escorregou de sua palma. Pei Yunying o pegou rapidamente.

Ela olhou para ele.

Na luz fraca e bruxuleante da lamparina, Pei Yunying sentou-se à mesa, sua túnica de brocado azul bordada com padrões de qilin dourados brilhando sob o brilho. As feições do jovem eram aguçadas e elegantes, seus olhos escuros e bonitos fixos nela — calmos, penetrantes, sem espaço para fuga.

Como as quentes chamas de vela se espalhando em todas as direções, forçando para trás a escuridão da noite.

"Eu..."

Ela abriu os lábios.

Algo vago surgiu em seu coração, como o sabor persistente do vinho de osmanthus — doce e azedo, ligeiramente adstringente.

A coisa estranha era que, não importa quão forte fosse o vinho, ele nunca a deixava bêbada, nunca turvava sua mente. No entanto, agora, diante dessa pergunta simples, por um momento, ela se viu sem palavras.

Houve uma batida na porta do lado de fora. "Shizi [herdeiro de uma casa nobre], Lu Guniang [Senhorita Lu], a jovem já foi dormir. Furen [Senhora] diz que você pode ir agora."

Pei Yunshu estava pronta.

Pei Yunying ainda a encarava, sorrindo enquanto respondia: "Entendi."

Lu Tong voltou a si.

"Essa foi a segunda pergunta."

Ela se levantou abruptamente, colocou sua xícara de chá na mesa, levantou a saia e saiu apressada da sala.