A noite era profunda, a neve pesada e o vento lateral, silencioso.
A luz da lanterna em seus pés era como uma fina névoa dourada, ou como o resplendor do entardecer no Pico Luomei ao anoitecer.
Lu Tong falou suavemente.
"Yun Niang morreu por minha mão."
No momento em que essas palavras saíram de seus lábios, foi como se ela finalmente tivesse se livrado do último fardo que a oprimia. Um peso que pairava por tanto tempo se dissipou completamente.
Olhando para trás agora, algumas coisas aconteceram rápido demais.
Ela permaneceu no Pico Luomei por sete anos, dia após dia, ano após ano. No início, ela sempre pensou em fugir, mas com o tempo, ficou entorpecida – como uma boneca confinada ao palco, repetindo a mesma performance todos os dias.
Um dia, ela e Yun Niang desceram a montanha para comprar sementes de ervas medicinais e encontraram uma mulher pobre na entrada do Salão Médico Sunan.
A mulher não era local; sua fala carregava um sotaque rural distinto. Ela implorava desesperadamente ao lojista.
Lu Tong ficou na entrada e ouviu por um longo tempo, descobrindo que a mulher tinha viajado uma grande distância para comprar uma certa erva medicinal para seu filho doente. No entanto, ao chegar, descobriu que faltavam três moedas de cobre. A jornada havia sido longa – dezenas de quilômetros – e ela queria comprar uma porção menor ou comprar a crédito, mas o lojista recusou.
Lu Tong cobriu as três moedas de cobre que faltavam para ela.
A mulher se comoveu até as lágrimas, expressando sua gratidão repetidamente antes de partir. Lu Tong observou sua figura se afastando, momentaneamente perdida em pensamentos.
As sobrancelhas e os olhos da mulher se assemelhavam aos de sua mãe.
Quando ela se virou, viu Yun Niang parada na entrada do salão médico, olhando para ela com uma expressão meio sorridente, como se entendesse tudo.
Quando retornaram à montanha, Yun Niang espalhou as sementes recém-compradas sob as ameixeiras. Então, observando Lu Tong sentar-se em frente ao forno de remédios, ela de repente falou.
"Xiao Shiqi", disse ela, "você quer sair daqui?"
Lu Tong ficou chocada.
As ameixeiras estavam em flor, suas pétalas carmesim brilhantes contra a floresta fria. Debaixo da árvore, o robe esvoaçante da mulher balançava, sua maquiagem requintada mais deslumbrante do que as ameixas vermelhas.
"Você vive nesta montanha há tanto tempo e secretamente leu tantos dos meus livros e anotações médicas. Você é bastante habilidosa em fazer antídotos em sua prática diária. Mas—você nunca fez veneno, fez?"
Toda vez que Yun Niang testava medicamentos nela, Lu Tong usava o conhecimento médico que havia estudado para se desintoxicar. Às vezes, ela conseguia. Outras vezes, não.
"Vamos jogar um jogo", Yun Niang apoiou o queixo na mão e sorriu.
"Que jogo?"
Yun Niang pensou por um momento. "Você—aprende a fazer um veneno para mim. Se você conseguir me envenenar até a morte, você pode sair da montanha. Se não…"
As sobrancelhas da mulher se arquearam enquanto ela sorria. "Então você ficará aqui e será minha yao ren [uma pessoa usada para teste de drogas] pelo resto de sua vida. Que tal?"
Lu Tong não disse nada.
Na verdade, mesmo que ela recusasse, Yun Niang ainda poderia mantê-la na montanha como uma yao ren para sempre.
"Ainda com medo?" Yun Niang parecia desapontada, estendendo a mão para acariciar sua cabeça. "Que pena. Pensei que você realmente quisesse ir para casa."
Ir para casa.
Lu Tong olhou à distância.
A vasta extensão de florestas de ameixeiras no Pico Luomei escondia o estreito caminho que levava montanha abaixo. Ela pensou na mulher que vira na entrada do salão médico — aquela que se parecia com sua mãe. Ela estava fora há tanto tempo. Ela se perguntou como sua mãe estava agora — se seu cabelo também havia ficado meio branco como o daquela mulher.
Sete anos. Ela estava fora por sete anos completos. Talvez ela fosse separada por ainda mais tempo. Enquanto Yun Niang estivesse viva, não haveria como ela voltar para casa.
"Tudo bem."
Yun Niang pareceu surpresa.
Lu Tong olhou para ela e repetiu: "Tudo bem."
Yun Niang ficou momentaneamente atordoada, então sorriu radiantemente. "Estarei esperando, Xiao Shiqi."
Durante seu tempo na montanha, Lu Tong havia feito muitos medicamentos, todos usando as plantas venenosas que cresciam no Pico Luomei — mas aqueles eram para salvar vidas. Ela havia estudado muitos dos escrituras de venenos de Yun Niang, mas esta foi a primeira vez que ela estava fazendo um veneno destinado a prejudicar.
Yun Niang a observou trabalhar com grande interesse.
Ela dividiu o veneno completo em duas porções — uma para Yun Niang ingerir e outra para Yun Niang analisar. Na superfície, ela permaneceu calma, mas por dentro, ela estava profundamente perturbada, aguardando ansiosamente o resultado.
Yun Niang engoliu o veneno com um sorriso.
Da ingestão ao início dos sintomas, levou sete dias.
Talvez isso se devesse ao fato de a constituição de Yun Niang ser diferente da das pessoas comuns. Caso contrário, o veneno deveria ter surtido efeito no terceiro dia.
A mulher deitou-se na cadeira sob a ameixeira, seu olhar gradualmente se tornando estranho enquanto ela a olhava. "Xiao Shiqi, o que você colocou neste veneno?"
Yun Niang se orgulhava de conhecer todos os venenos do mundo, mas não conseguia identificar o ingrediente final.
"Você não consegue adivinhar?"
"Então, qual é o antídoto?"
Lu Tong balançou a cabeça. "Não há antídoto."
Yun Niang ficou momentaneamente atordoada.
"Eu adicionei meu sangue à fórmula", disse Lu Tong.
Seu sangue — sangue que, ao longo de sete anos de testes de drogas, havia se misturado com cem tipos de venenos — havia se tornado veneno. Essas toxinas se misturaram, indistinguíveis umas das outras, mesmo para Yun Niang.
A própria ferramenta que Yun Niang usava para testar venenos havia, no final, se tornado um quebra-cabeça que nem ela conseguia resolver. Tal era o ciclo de causa e efeito neste mundo.
A mulher ouviu em silêncio, então, após um breve momento de surpresa, ela riu. Seu olhar, enquanto ela olhava para Lu Tong, estava cheio de admiração e satisfação.
"Então é assim", ela suspirou. "Você é realmente um talento promissor."
"Mas eu não tenho antídoto", Lu Tong olhou para ela, sua voz carregando um tremor quase imperceptível. "E eu não consigo criar um."
Era o seu sangue, o seu veneno. Nem ela conseguia neutralizá-lo — então como ela poderia curar Yun Niang?
Yun Niang lançou-lhe um olhar de lado. "Do que você tem medo?" Ela sorriu levemente. "Eu ia morrer logo de qualquer jeito."
Lu Tong ficou momentaneamente atordoada.
Gradualmente, sangue começou a escorrer dos cantos dos lábios de Yun Niang, mas ela o limpou descuidadamente.
"Depois que eu morrer, Xiao Shiqi, lembre-se de queimar todos os textos e anotações médicas do meu quarto e enterrá-los comigo. Assim como as dezesseis antes de mim, me enterre no mesmo lugar."
"Essas escrituras de venenos e notas médicas seriam desperdiçadas no mundo. Melhor que partam comigo. O Pico Luomei é vasto — eu estaria sozinha."
Lu Tong ouviu atordoada.
Yun Niang virou-se para olhá-la novamente, seu sorriso ao mesmo tempo sinistro e afetuoso. "Xiao Shiqi, você é realmente notável. Eu nunca pensei que você sobreviveria no Pico Luomei por tanto tempo."
"Você é minha última yao ren [uma pessoa usada para teste de drogas] — e, suponho, minha primeira discípula. Estou muito satisfeita com você."
"Eu sou a primeira vida que você tirou, Xiao Shiqi. A partir de hoje, você é igual a mim."
Ela sorriu levemente. "Parabéns, você completou seu treinamento."
Lu Tong a encarou em branco. Seus olhos ardiam levemente, mas permaneceram secos, sem uma única lágrima — apenas um persistente sentimento de impotência.
Mais e mais sangue escorria dos lábios da mulher. Ela soltou um suspiro suave e então fechou lentamente os olhos.
Yun Niang estava morta.
Morta pelo veneno misturado com o sangue de Lu Tong.
Lu Tong não reagiu mais como havia feito quando Wu Yun morreu, agarrando o corpo e soluçando de dor. Ela se levantou entorpecida e começou a preparar o corpo de Yun Niang para o enterro, vestindo-a com roupas novas. Foi então que ela notou as cicatrizes no corpo de Yun Niang.
Grandes queimaduras cobriam sua pele — a julgar pela gravidade das antigas lesões, ela nunca deveria ter sobrevivido tanto tempo.
Lu Tong lentamente começou a entender. Talvez nos últimos sete anos, ou mesmo mais, Yun Niang estivesse sustentando sua vida com veneno. Mas beber veneno para saciar a sede sempre teria um fim.
Então, antes de morrer, ela teve que ver com seus próprios olhos que Lu Tong havia "completado seu treinamento".
Chamas devoraram a cabana de palha onde Yun Niang havia morado. Os textos médicos e registros farmacológicos cuidadosamente coletados viraram cinzas no fogo furioso.
Ajoelhada diante da sepultura, Lu Tong parou um pouco antes de esculpir o epitáfio.
Qual era exatamente sua relação com Yun Niang?
Ela permaneceu no Pico Luomei por sete anos, e Yun Niang a moldou durante todos esses anos, transformando-a em alguém completamente diferente. Ela já havia odiado Yun Niang, e já havia sido grata a Yun Niang. E naqueles dias frios e amargos de neve caindo, houve momentos — ainda que breves — em que ela compreendeu a solidão da mulher.
No final, ela esculpiu duas palavras na lápide: "恩师" [Estimada Professora].
Independentemente da intenção original por trás de tudo, cada pedaço de seu conhecimento médico, cada escritura de veneno e princípio farmacológico que ela dominara, havia sido ensinado pelo Pico Luomei ao longo desses sete anos.
Yun Niang lhe mostrara coisas que ela nunca vira quando criança:
Um jogador que vendeu o corpo de sua filha por prata.
Um filho sem coração que secretamente envenenou seu pai doente para se livrar do fardo.
Uma esposa desesperada que gastou uma fortuna procurando um filho para salvar seu casamento falido.
Um estudioso que envenenou seu próprio irmão para tomar a herança da família.
Ela vira demais.
E assim, ela gradualmente entendeu — este mundo não era só luz.
Os corações dos homens eram mais traiçoeiros do que montanhas e rios, mais difíceis de decifrar do que a vontade dos céus.
Os céus tinham suas estações — primavera, verão, outono e inverno. E as pessoas… usavam máscaras grossas e fingiam emoções profundas.
As verdades que ela uma vez falhara em compreender nos livros quando criança, agora entendia depois de caminhar entre o povo comum.
A vida lhe ensinara paciência.
A vida lhe ensinara crueldade e decisão.
A vida lhe ensinara a se proteger.
E foi por isso que, ao retornar ao Condado de Changwu, ela tomou a decisão inabalável de ir para a capital.
Se Yun Niang nunca a tivesse levado, talvez ao enfrentar as mesmas circunstâncias, seu primeiro instinto — como o de Lu Qian — teria sido relatar às autoridades e implorar por justiça.
Mas Yun Niang a levara.
Aqueles dias amargos e frios no Pico Luomei, o remédio que ela fora forçada a beber, os corpos nas valas comuns, as lágrimas e o medo —
Tudo isso finalmente a transformara em outra pessoa.
Ela só queria vingança.
Através de reviravoltas do destino, a providência tecia seu próprio caminho.
Neste mundo mortal, alegrias e tristezas, despedidas e reencontros, ascensões e quedas — seu relacionamento com Yun Niang há muito havia transcendido as simples noções de amor e ódio.
"Na verdade, eu… tenho muito medo." Ela falou suavemente.
Ela havia matado alguém.
Sua primeira vez tirando uma vida, uma vida humana terminando em suas mãos. As palavras de Yun Niang antes de sua morte se agarraram a ela como uma maldição, ecoando em sua mente.
"A partir de hoje, você é igual a mim."
"Parabéns, você completou seu treinamento."
Ela manteve esse medo enterrado fundo, mas naquela noite, de repente, cansou-se de escondê-lo. Ela se permitiu ser honesta diante dele.
A longa noite se estendeu. A luz das lanternas lançava um brilho sobre a neve branca imaculada, e uma fina fenda de luar filtrava através das nuvens, iluminando as duas figuras debaixo da árvore.
"Não tenha medo."
Uma mão se estendeu, gentilmente acariciando seu rosto.
Lu Tong levantou a cabeça. O homem à sua frente baixou o olhar e limpou as lágrimas no canto de seus olhos.
Só então ela percebeu — em algum momento, ela havia começado a chorar.
Pei Yunying tocou sua cabeça, inclinou-se ligeiramente e a puxou para seu abraço.
Sua voz era gentil.
"Doutora Lu não é uma pessoa má."
Lu Tong ficou momentaneamente atordoada.
Ele sempre a via por dentro — seu medo, suas preocupações, seu desconforto, sua inquietação. Quer fossem seus confrontos passados ou a compreensão silenciosa que se seguia, ele sempre soubera.
O pântano tentara arrastá-la cada vez mais fundo, mas sempre havia uma mão estendida da margem.
Agora, ela havia agarrado aquela mão.
O calor de seu manto e seu abraço dissiparam todo o frio. Um leve e fresco aroma pairava nele — o mesmo aroma que uma vez a despertara de sonhos.
Ela estava apegada àquele aroma, assim como estava apegada ao tênue calor da luz do sol de inverno.
Ela enterrou o rosto em seu abraço, segurando-o com força.
"Eu sei."
…
Meio mês depois que a neve em Sunan parou, a cidade finalmente viu o sol.
Com a melhora do tempo, os esforços para conter a epidemia progrediram mais suavemente.
Por decreto imperial, suprimentos de chi mu teng [junípero de Sargent] e huang jin qin [Scutellaria dourada] foram continuamente transportados para Sunan de várias regiões. A nova fórmula medicinal mostrou-se altamente eficaz, e a cidade reorganizou seus esforços de socorro. Além daqueles que já estavam na ala de epidemia, o povo de Sunan começou a visitar os centros de distribuição de medicamentos diariamente para receber remédios preventivos à base de ervas.
Sunan estava lentamente voltando à vida.
Os campos de execução atrás do templo em ruínas não viam mais corpos frescos sendo enterrados. Com a estabilização da epidemia, a corte imperial emitiu um decreto: após o Ano Novo, uma nova equipe de funcionários de socorro de epidemia seria despachada para Sunan para supervisionar o trabalho restante. Assim que chegassem, a equipe atual de funcionários retornaria à capital.
E em meio a essa gradual recuperação, Sunan deu as boas-vindas ao seu primeiro Ano Novo após a grande praga.
Cedo pela manhã, fogos de artifício foram acendidos nos aposentos dos médicos.
Rasgos de papel vermelho brilhante de mantangcai [um tipo de fogos de artifício comemorativo] espalharam-se pelo pátio. A fumaça dos fogos de artifício se misturou com o aroma de remédios, trazendo um ar de festividade à residência sombria. Chang Jin andou e encontrou duas lanternas vermelhas, então pediu a Ji Xun para escrever dísticos para colar na entrada principal.
Vendo isso, Lin Danqing comentou: "Chefe Médico, estamos partindo para Shengjing em poucos dias — qual o sentido de decorar?"
"Vocês jovens não entendem", Chang Jin instruiu Ji Xun a terminar de colar os dísticos. "Isso é uma tradição. Além disso, os médicos de Pingzhou não estão chegando em poucos dias? Deixar o lugar desprovido não parece certo."
Lin Danqing suspirou impotentemente. "Você é realmente rigoroso com essas coisas."
Ao virar a cabeça, ele avistou Lu Tong saindo de seu quarto. Seu rosto imediatamente se iluminou com um sorriso. "Lu Meimei!" [Pequena Irmã Lu]
Lu Tong se aproximou.
Ouvindo isso, Chang Jin também se virou. Como de costume, ele primeiro tirou seu pulso, então retirou a mão com um aceno de cabeça satisfeito. "Nada mal, nada mal — ficando mais forte a cada dia."
A saúde de Lu Tong havia melhorado significativamente.
Talvez fosse devido à fórmula requintada transmitida pelo estimado ancestral de Lin Danqing. Desde a noite em que ela vomitou sangue negro, parecia que parte das toxinas acumuladas em seu corpo havia sido expelida junto com ele.
A partir de então, Ji Xun administrava acupuntura nela diariamente, enquanto Lin Danqing e Chang Jin ajustavam suas prescrições. Seu pulso outrora fraco havia se tornado muito mais forte.
O sinal mais encorajador foi que certos medicamentos finalmente começaram a ter efeito em seu corpo.
Embora os efeitos fossem muito mais fracos do que em pessoas comuns, o simples fato de haver progresso significava que tudo estava caminhando na direção certa.
"Sunan ainda carece de um suprimento adequado de ervas medicinais", suspirou Chang Jin. "Uma vez que retornarmos a Shengjing, consultarei o Bureau Médico Imperial e reunirei algumas ervas para refinar uma fórmula mais eficaz. Deve render melhores resultados do que o que temos agora."
Lu Tong agradeceu a Chang Jin e olhou para a entrada do pátio da hospedaria.
Lá fora, havia um barulho estrondoso, sons fracos de barganha chegando, ocasionalmente interrompidos pelo estalo nítido de fogos de artifício.
"Eles estão vendendo decorações de papel de corte para janelas e nianhong [decorações vermelhas de Ano Novo]", explicou Lin Danqing. "É Véspera de Ano Novo, afinal."
Lu Tong de repente entendeu.
Mais um ano já havia passado.
Desde que a epidemia em Sunan começou a diminuir, a cidade não estava mais tão sem vida quanto quando eles chegaram pela primeira vez. Pedestres podiam ser vistos novamente nas ruas, e algumas lojas haviam reaberto. Embora não estivesse tão movimentada como antes da praga, a cidade estava lentamente voltando ao seu antigo eu.
É por isso que este Ano Novo, tendo sobrevivido à calamidade, parecia ainda mais precioso.
"Cai xiancheng [Magistrado Assistente Cai] disse que haverá fogos de artifício em Sunan esta noite. Yi zheng [Chefe Médico] originalmente planejou que tivéssemos um jantar de Véspera de Ano Novo juntos no pátio da hospedaria, para que pudéssemos assistir aos fogos de artifício também."
"Jantar de Véspera de Ano Novo?"
"Sim", disse Lin Danqing. "Lutamos tanto para conter a epidemia em Sunan — mesmo que não tenhamos mérito, pelo menos suportamos dificuldades. Ouvi dizer que nos anos anteriores, antes da Véspera de Ano Novo, a Academia de Oficiais Médicos também realizava uma reunião. Comendo, bebendo e ouvindo o yuan shi [Diretor da Academia] falar sobre o futuro da academia. Este ano, estamos apenas fazendo isso em Sunan."
Lu Tong não teve resposta para isso. Então, outra coisa cruzou sua mente, e ela olhou em direção à entrada do pátio.
Os olhos de Lin Danqing cintilaram com travessura enquanto ele se inclinava. "Procurando por Pei dian shuai [Comandante Pei]?"
"Não estou."
"Não o quê?" Lin Danqing bufou. "Vocês dois poderiam muito bem ter seus pensamentos escritos em seus rostos — quem você acha que está enganando?"
Lu Tong: "…"
"Ele saiu com Li xianwei [Capitão do Condado Li] e Cai xiancheng", explicou Lin Danqing entusiasmado. "Estamos voltando para Shengjing em poucos dias, e Sunan está com poucos guardas. Ele precisa deixar alguns homens aqui, então ele provavelmente esteve ocupado nesses últimos dias."
Lu Tong assentiu levemente.
Na verdade, não era apenas Pei Yunying que estava ocupado — os oficiais médicos também.
Em poucos dias, os médicos de Pingzhou chegariam para assumir, e eles precisavam entregar todos os assuntos relacionados à epidemia em Sunan. Depois de colar os chunlian [dísticos de Festival de Primavera], Chang Jin voltou para ajudar os outros médicos a organizar os documentos de transferência.
Quando se está ocupado, o tempo sempre parece passar despercebido. Quando Lu Tong e Lin Danqing terminaram de compilar o último relatório de epidemia, o sol já havia se posto.
As lanternas no pátio da hospedaria se acenderam.
Li Wenhu e Cai Fang haviam encomendado mesas para serem juntadas no pátio com antecedência, e a comida já havia sido preparada. Sunan havia acabado de sair da praga, diferente de Shengjing, e embora os suprimentos de socorro tivessem chegado, eles ainda precisavam ser frugales. A refeição era simples, com uma grande tigela de yuanxiao [bolinhos de arroz glutinoso] colocada no centro — alguns deles diziam conter moedas.
Lin Danqing puxou Lu Tong para um assento no pátio.
Chang Jin havia aberto especialmente uma garrafa de tusu jiu [um vinho herbal tradicional de Ano Novo], mas permitiu apenas uma pequena taça para cada pessoa para evitar acidentes. Como Lu Tong ainda estava tomando medicamentos, ela recebeu apenas uma xícara de água quente.
"Vocês trabalharam duro", Chang Jin ficou em pé com sua taça de vinho na mão, sua voz cheia de emoção. "Durante nossos dias em Sunan, cada um de vocês trabalhou junto com dedicação inabalável, compartilhando tanto as dificuldades quanto os fardos enquanto lutávamos contra esta epidemia. Agora que Sunan está fora de perigo, todos aqui são heróis. Eu brindo a todos vocês primeiro — que, ao retornarmos à Academia de Oficiais Médicos, lembremos dos dias em que ficamos lado a lado em Sunan, nunca esquecendo nosso propósito original, sempre nos apoiando. E que Sunan, tendo suportado esta praga, finalmente veja o fim da desgraça e a chegada da prosperidade!"
Ele ainda nem havia bebido um gole, mas já parecia embriagado, proferindo um longo e apaixonado discurso de uma só vez.
Lin Danqing se inclinou para perto de Lu Tong e sussurrou: "Viu? Os velhos médicos estavam certos — Chang yi zheng [Chefe Médico Chang] com certeza faria um grande discurso sobre o futuro."
Lu Tong: "…"
No momento seguinte, Chang Jin apontou diretamente para Lin Danqing. "O Médico Lin se destacou excepcionalmente desta vez — após a próxima avaliação, você será promovido em três postos!"
"Sério?" Lin Danqing imediatamente se levantou, sua indiferença anterior desaparecida. Erguendo sua taça solenemente, ele disse: "Obrigado, Yi zheng! Eu brindo a você!"
Os oficiais médicos irromperam em gargalhadas.
O pátio encheu-se do clamor animado de brindes e conversas.
Lu Tong, enquanto isso, concentrou-se intensamente em cutucar os yuanxiao em sua tigela com uma colher.
A grande tigela de yuanxiao no centro havia sido dividida entre todos, com cada pessoa recebendo quatro — simbolizando paz e segurança durante as quatro estações.
Lu Tong comeu seus quatro lentamente, mas quando terminou, percebeu que não havia encontrado uma única moeda.
Ela mexeu sua tigela de porcelana vazia com sua colher, sentindo uma leve decepção.
Uma voz veio de perto dela. "Você estava procurando uma moeda?"
Lu Tong virou a cabeça para ver Ji Xun empurrando sua tigela para ela.
Ela hesitou por um momento. Ji Xun limpou a garganta e explicou: "Notei que você estava procurando uma… Eu ainda não toquei na minha. Você pode ficar com ela."
Ji Xun havia observado que, embora Lu Tong mostrasse pouco interesse em outros pratos e mal tivesse comido a noite toda, ela havia terminado seus yuanxiao completamente, parecendo até um pouco relutante em parar. Depois de pensar por um momento, ele percebeu que ela provavelmente estava procurando uma moeda.
Dizia a lenda que quem comesse um yuanxiao com uma moeda dentro teria boa sorte no ano seguinte.
"Não precisa." Lu Tong recusou educadamente, empurrando a tigela de volta para ele. "Eu já comi o suficiente."
Talvez sob a influência de Lin Danqing, ela tivesse se tornado bastante supersticiosa sobre sorte recentemente.
Embora ela quisesse muito mais sorte, o gesto de Ji Xun era um pouco inapropriado. Se sua tigela também não contivesse uma moeda, ela acabaria comendo oito yuanxiao de uma vez — deixando-a desconfortavelmente cheia para a noite.
Ji Xun hesitou por um momento, prestes a falar, quando uma voz soou de repente atrás deles.
"Xiao Pei da ren [Jovem Senhor Pei]."
Ambos viraram a cabeça.
Na entrada do pátio da hospedaria, um jovem estava com um leve sorriso. Seu olhar varreu as pessoas reunidas, então ele entrou.
"Desculpem o atraso", disse ele.
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