Quando a notícia do iminente casamento de Lu Tong chegou a Xijie [Rua do Oeste], todo o Renxin Yiguan [Salão Médico Renxin] ficou completamente chocado.
Du Changqing era como um rojão pendurado em uma ameixeira durante o Ano Novo – prestes a explodir. Ele andou pelo salão médico, gritando: "Casamento? Que bobagem você está falando?"
Até Miao Liangfang, que sempre valorizou a paz e a prosperidade, mostrou alguma desaprovação. "Xiao Lu, decidir se casar de repente do nada – você não acha que é um pouco apressado?"
Quando Lu Tong chegou pela primeira vez ao salão médico, ela tinha o ar de alguém desapegada do amor, mais indiferente do que as freiras do templo perto de Wan'en Si [Mosteiro Wan'en]. Naquela época, inúmeros jovens espirituosos de Xijie afluíam ao salão médico em plena luz do dia apenas para vê-la, mas ela nunca havia demonstrado interesse por nenhum deles. Mas com Pei Yunying, primeiro eles deram as mãos e no momento seguinte estavam se casando – o salto foi tão surpreendente que foi como se ela tivesse sido possuída!
"Você não está... sabe...?" Du Changqing a observou desconfiado, seu olhar caindo no abdômen inferior de Lu Tong.
Alguns jovens de sangue quente em Xijie haviam atracado seus navios cedo demais, engravidando garotas e arranjando casamentos às pressas – isso não era inédito no salão médico.
Yin Zheng deu um empurrão em Du Changqing. "Chefe, não fale besteira!"
"Então deve ser coação!", declarou Du Changqing decisivamente. "Tem que ser! Aquele Pei Yunying deve estar usando seu poder para forçar uma garota comum ao casamento. Diga-me a verdade – ele te ameaçou? Eu sabia! Todos os homens de Shengjing são iguais. Aqueles com rostos bonitos e boa aparência nunca prestam!"
Lu Tong ficou em silêncio por um momento. "Estou me casando por minha própria vontade."
Du Changqing agarrou o peito em agonia. "Que tipo de poção encantada ele te deu?"
Lu Tong: "......"
Ela disse: "Casamento não é um grande negócio. Pensei sobre isso, e minha vida não seria muito diferente de agora. Como esse é o caso, eu poderia muito bem tentar."
Ela falou tão levemente, mas Du Changqing sentiu como se estivesse tendo um ataque cardíaco. "Tola! Completamente tola! Casamento é uma decisão importante na vida – como você pode apenas 'tentar'? Você ainda é jovem; você ainda não conheceu homens bons o suficiente! Sua flor ainda não desabrochou completamente, e você já está se amarrando a uma única árvore. E se você conhecer alguém de quem gostar mais no futuro? E então?"
Lu Tong: "Então eu me divorciarei dele."
"Você acha que divórcio é tão fácil?"
"A Princesa Consorte Wenjun se divorciou do marido, não foi?"
Du Changqing engasgou. "E se for ele quem mudar de ideia?"
"Então eu o envenenarei."
Todos: "......"
Lu Tong olhou para eles. "Eu estava brincando, é claro."
Ah Cheng resmungou baixinho: "Lu Dafu [Doutora Lu], sua expressão agora... realmente não parecia uma piada."
Após muita confusão e alvoroço, as veementes objeções de Du Changqing provaram ser completamente inúteis. Lu Tong sempre foi assim – nunca consultando os outros sobre suas decisões e teimosa como uma mula. Se ela queria desenvolver um novo remédio, ela o fazia; se ela queria fazer os exames de primavera, ela o fazia; quando ela se juntou ao Yiguan Yuan Hanlin [Instituto Médico Hanlin], ela renunciou com a mesma facilidade. Ela vivia como queria, livre e desimpedida. Sem pais ou irmãos mais velhos para governá-la e sem consideração pelas opiniões dos outros, as pessoas de Renxin Yiguan não podiam fazer nada a respeito. Elas só podiam oferecer algumas palavras de cautela, mas no final, eram impotentes para detê-la.
Enquanto o casamento de Lu Tong enfrentava forte oposição, o lado de Pei Yunying era bem o oposto.
Quando Pei Yunshu ouviu que seu irmão mais novo ia se casar, ela ficou completamente chocada.
"Você vai se casar? Com quem?"
"Com quem mais? Lu Tong, é claro."
No momento seguinte, Pei Yunshu agarrou o braço de Pei Yunying. "Lu Dafu? Você vai se casar com Lu Dafu?"
Água de sua xícara de chá derramou por todo o chão. Pei Yunying pousou sua xícara e permaneceu em silêncio por um momento antes de dizer: "Irmã, o que há com essa expressão?"
Pei Yunshu o encarou, cheia de dúvida. "A'Ying, você não está brincando comigo, está?"
Ela sempre gostou de Lu Tong e conseguia ver claramente os sentimentos de seu irmão mais novo. Mas os pensamentos de Lu Tong eram mais difíceis de ler – às vezes ela parecia ter sentimentos por ele, e outras vezes havia uma distância deliberada entre elas.
No entanto, independentemente de suas emoções, como uma viagem a Sunan levou de repente ao casamento?
"Você não é..."
Pei Yunying imediatamente adivinhou o que ela estava pensando e franziu levemente a testa. "Não é nada disso."
"... Então é bom." Pei Yunshu deu tapinhas no peito em alívio. "Eu sabia que você tinha algum senso."
"Você sempre se preocupou com meu casamento, mas agora que está acontecendo, você acha que é muito rápido." Pei Yunying lançou-lhe um olhar de lado. "Você não tem mais medo que eu acabe sozinho?"
Pei Yunshu o fuzilou frustrada. "Naquela época, eu estava preocupada porque ouvi a Imperatriz Viúva querer arranjar um casamento para você, e temi que você fosse forçado a algo contra sua vontade. Mas agora..." Ela parou no meio da frase.
O novo imperador havia subido ao trono, mas Pei Yunying permaneceu o Comandante do Dianqiansi [Comando da Guarda do Palácio]. Mesmo que Pei Yunshu não estivesse envolvida em assuntos do palácio, ela podia ver que o imperador pretendia continuar dependendo dele.
Com uma posição tão alta, muitas coisas estavam fora de seu controle – incluindo o casamento.
Ela ficou em silêncio por um momento antes de finalmente dizer: "Se você tem certeza sobre a Senhorita Lu, então se casar cedo não é uma má ideia."
Pei Yunying olhou para ela. "Irmã..."
Pei Yunshu ergueu o rosto e sorriu. "Não vamos mais falar sobre isso. Já que esta é uma decisão que você e a Senhorita Lu tomaram juntos... Mãe não está aqui, então, como sua irmã mais velha, é justo que eu faça os arranjos para você. Ao longo dos anos, mantive seu salário, propriedades e bens seguros para você. Assim que a Senhorita Lu entrar na casa, entregarei tudo a ela, para que eu não precise mais me preocupar com isso..."
"Vocês dois devem trocar seus geng tie [Registros de Nascimento de Oito Caracteres], fazer a correspondência de suas datas de nascimento e escolher um dia auspicioso para a cerimônia..."
"Oh, certo, os presentes de noivado ainda não foram enviados. Vou precisar que alguém faça um inventário do depósito. Você está se casando com uma dama, então não deve economizar com ela... E o traje de casamento – nós deveríamos ser os que o preparamos, não deveríamos? O que mais está faltando...? Ah, a lista de convidados. Escreva seus colegas do Dianqiansi [Comando da Guarda do Palácio] e me dê uma cópia..."
Ela tagarelou, fazendo arranjos como se o casamento fosse amanhã. Todas as suas dúvidas e hesitações anteriores desapareceram em um instante, substituídas por uma agitação ansiosa.
O apoio entusiasmado e o planejamento meticuloso de Pei Yunshu para o casamento de seu irmão logo chegaram ao Dianshuai Fu [Residência do Comandante], onde até os quinhentos patos da propriedade ficaram completamente sem palavras.
Xiao Zhufeng sentou-se à mesa, sua expressão sombria, seu tom aguçado. "Como você conseguiu isso?"
Eles eram todos pessoas que haviam trilhado um caminho difícil no amor, lutando no mesmo mar turbulento – então, como um deles conseguiu repentinamente chegar à costa primeiro? A situação era, francamente, irritante.
"Eu sei, eu sei!" Duan Xiaoyan entrou depois de alimentar Zhizi, ansioso para explicar. "Mais cedo, o Irmão Yunying foi a Sunan e por acaso encontrou Lu Dafu [Doutora Lu] gravemente doente. Não sei qual era a doença, mas parecia bastante grave. Você sabe o que eles dizem – os verdadeiros sentimentos emergem em tempos de dificuldade. O Irmão Yunying ficou ao lado dela o tempo todo, sem sair. Ambos são jovens, então, depois de passarem tempo juntos assim, é natural que sentimentos tenham se desenvolvido."
Xiao Zhufeng soltou uma risada zombeteira, totalmente cético.
"Talvez," Pei Yunying olhou para ele preguiçosamente, "tenha sido na verdade o zhaotaohua hongxian [Fio Vermelho da Atração da Flor de Pessegueiro] de Duan Xiaoyan que funcionou." Ele continuou com uma lentidão deliberada, "Você deveria usá-lo todos os dias. Quem sabe? Pode funcionar para você um dia."
Xiao Zhufeng: "Ridículo."
"Tudo bem, eu sou ridículo." Pei Yunying tomou um gole de chá, completamente despreocupado. "Mas estarei ocupado me preparando para meu casamento nos próximos dias. Vice-Comandante Xiao, se você se encontrar com tempo livre, por que não vem dar uma mão?" Ele então se inclinou ligeiramente e baixou a voz. "Isso é... se você ainda quiser uma chance de ser meu cunhado."
Xiao Zhufeng: "......"
Pei Yunying soltou uma risada baixa e se levantou para sair.
Duan Xiaoyan chamou-o: "Irmão, onde você vai?"
"Pegar gansos de casamento. Há muito a fazer para um casamento." Ele acenou preguiçosamente enquanto saía.
Duan Xiaoyan ficou sem palavras por um momento, então olhou para cima e ofegou: "Vice-Comandante, por que você parece tão terrível?"
Xiao Zhufeng cerrou os dentes. "... Bastardo presunçoso."
—
Dentro da cidade imperial, boatos e notícias sempre se espalhavam rapidamente. A notícia do noivado de Pei Yunying com Lu Tong já havia chegado ao Dianqian Ban [Divisão da Guarda do Palácio Frontal], então, naturalmente, também havia chegado ao Yiguan Yuan [Instituto Médico Imperial].
Quando Ji Xun veio ao salão médico para fazer acupuntura em Lu Tong novamente, sua postura era notavelmente mais reservada do que o normal.
O quarto estava silencioso. Na frente, Yin Zheng ajudava Miao Liangfang a classificar ingredientes medicinais. Na mesa, Ji Xun e Lu Tong sentaram-se um de frente para o outro. Agulhas de prata brilhavam contra o pano de veludo, uma a uma perfurando sua pele. Ji Xun se concentrou nos pontos de acupuntura, a cabeça baixa, perguntando: "Você vai se casar com Pei Dianshuai [Comandante Pei]?"
Lu Tong ficou ligeiramente surpresa que ele fosse tocar nesse assunto sozinho. "Sim, mas não imediatamente."
Ji Xun não disse nada.
De volta a Sunan, já havia rumores sobre Pei Yunying e Lu Tong dentro do Yiguan Yuan. Quando Lu Tong ficou doente, Pei Yunying ficou ao lado de sua cama dia e noite – isso não passou despercebido. Mas Ji Xun sempre se recusou a reconhecê-lo.
Era como se algumas coisas, uma vez admitidas, não deixassem espaço para reversão.
Ele sempre se comportou com honestidade, nunca evitando seus próprios sentimentos – exceto quando se tratava disso. Ele havia se enganado por muito tempo, mas agora, até o autoengano não era mais uma opção.
"Por que decidir o noivado tão cedo?", ele finalmente perguntou, suas mãos firmes enquanto colocava outra agulha, como se levantá-lo fosse apenas um comentário casual. "Casamento é um assunto sério – deve ser cuidadosamente considerado."
Lu Tong ficou momentaneamente surpresa que esse colega, geralmente reservado e quieto, estivesse conversando com ela. Ela sorriu levemente e respondeu: "Ji Yiguan [Médico Imperial Ji], você sabe que eu não sou uma pessoa cautelosa."
"Ao tratar pacientes, não hesito em usar métodos fortes para salvar vidas. Da mesma forma, quando tenho alguém em meu coração, escolho estar com essa pessoa. O futuro é imprevisível, então o mais importante é aproveitar o presente."
No momento em que as palavras "alguém em meu coração" saíram de seus lábios, a mão de Ji Xun vacilou por um breve segundo.
A última agulha de prata pousou em seu pulso. Ele olhou para ela.
Ela sentou-se quietamente à mesa, olhando para ele.
Longe do Yiguan Yuan, estes dias de volta a Xijie pareciam ter sido bons para ela. Sua tez estava muito mais saudável do que antes. A melancolia silenciosa em seus olhos havia desaparecido, substituída por um espírito mais vibrante. Ele havia notado – aqui, neste lugar, ela sorria muito mais frequentemente do que jamais o fez no Yiguan Yuan.
Quando ela sorria, ela era tão gentil quanto a lua e tão delicada quanto uma flor desabrochando.
Ji Xun baixou o olhar.
Ele sempre foi indiferente, desinteressado na maioria das coisas. Quando criança, sua família frequentemente dizia que ele era completamente denso em relação a qualquer coisa fora da medicina. Ele nunca se viu assim – afinal, nem tudo no mundo exigia sagacidade ou expertise. Ele simplesmente escolheu dedicar sua mente ao que considerava mais importante.
Mas agora, pela primeira vez, ele entendeu o que sua falta de consciência lhe custara.
Ele percebeu tarde demais – tão tarde que perdeu até mesmo a chance de lutar por isso.
"Ji Yiguan?" A voz de Lu Tong o trouxe de volta.
Ji Xun retornou ao presente, olhando para ela. Após um breve silêncio, ele finalmente falou, sua voz baixa. "Lá no Yiguan Yuan, uma vez acusei você de ser implacável em seus tratamentos e de carecer de ética médica. Minhas palavras foram duras – foi meu erro acreditar apenas no que me foi dito. Peço desculpas."
"Não há necessidade de desculpas", disse Lu Tong com um leve sorriso. "Eu também não te escondi coisas?"
"Mas..."
"Fui eu que primeiro escondi coisas do Ji Yiguan [Médico Imperial Ji], então a crítica dele na época não foi infundada. No futuro, lembrarei do conselho dele e serei mais cuidadosa ao prescrever tratamentos."
Ela sorriu, seu tom carregando um toque incomum de brincadeira. Ji Xun a olhou, aparentemente afetado por sua leveza, e finalmente relaxou em um sorriso também.
"Sua Majestade já aprovou a proposta de Chang Yizheng [Médico Imperial Chefe] para estabelecer um Yifang Ju [Departamento de Prescrições Médicas] independente em Shengjing. Independentemente de serem médicos comuns ou funcionários médicos Hanlin, todos poderão participar de discussões no Yifang Ju, compilando prescrições médicas em volumes, que serão então distribuídos pela administração médica para todos os salões médicos grandes e pequenos em Shengjing." Ji Xun continuou: "No passado, a maioria dos registros médicos era armazenada exclusivamente no Taiyi Ju [Departamento Médico Imperial], deixando os médicos comuns dependerem apenas da experiência pessoal. Se uma compilação médica abrangente do Yifang Ju for disponibilizada, isso beneficiará enormemente o povo."
"Sério?"
Ji Xun assentiu. "Então, Lu Yiguan, quando chegar a hora de compilar os textos médicos, precisarei de sua ajuda."
"Não sou mais uma funcionária médica. Ji Yiguan não precisa se dirigir a mim assim", disse Lu Tong. "Mas se houver algo em que eu possa ajudar, ficarei feliz em fazê-lo."
Ji Xun fez uma reverência formal e agradeceu a ela.
Após trocar mais algumas palavras, a sessão de acupuntura do dia terminou. Ji Xun guardou seu kit médico, preparando-se para sair.
Lu Tong o acompanhou até a porta. Quando chegaram à entrada do salão médico, notaram que uma leve garoa havia começado do lado de fora em algum momento. A chuva suave batia na estrada de paralelepípedos de Xijie [Rua do Oeste], umedecendo o chão.
O jovem aprendiz, Zhuling, levantou-se de sua cadeira e seguiu atrás de Ji Xun. Lu Tong olhou para o céu, então pegou um guarda-chuva de trás da porta do salão médico e o entregou a ele. "Pegue isto."
"Obrigado."
Ele abriu o guarda-chuva e saiu para o beco de Xijie com Zhuling. Havia poucos pedestres, apenas uma carruagem ou cavalo ocasionalmente passando. Pingos de chuva escorriam da borda do guarda-chuva, caindo nas poças no chão. Acima, uma grande flor de hibisco florescia em pleno esplendor na superfície do guarda-chuva.
Ji Xun contemplou o hibisco vividamente florido, momentaneamente perdido em pensamentos.
Era como se ele tivesse sido transportado de volta a muito tempo atrás, quando ele caminhava por Que'er Jie [Rua do Pardal] e encontrou alguém lá.
O guarda-chuva de uma mulher roçou em sua manga, e os pingos de chuva frios deslizaram do padrão floral do guarda-chuva, encharcando uma grande parte de sua túnica. Ela virou a cabeça, seus olhos se encontrando em breve surpresa. Ele não deu muita atenção, apenas assentiu levemente antes de passar por ela sem um segundo olhar.
Um homem segurando um guarda-chuva, sua figura refinada parecendo um tanto solitária na garoa da primavera.
O pequeno aprendiz, observando-o, sentiu uma pontada de arrependimento.
Pobre jovem mestre. Honesto, principiado, tão nobre e altivo quanto uma garça branca – mas quando se tratava de assuntos do coração, ele era completamente alheio. Um homem tão relutante em cometer um único erro, por causa de sua própria integridade, havia chegado tarde demais.
Que pena. Seus primeiros sentimentos de afeição por alguém terminaram antes mesmo de terem a chance de começar.
"Jovem Mestre, para onde vamos agora?", perguntou Zhuling.
Ji Xun pausou por um momento. "De volta ao Yiguan Yuan [Instituto Médico Imperial]."
"Hã?" Zhuling ficou ansioso. "O Velho Mestre disse que há um banquete na mansão hoje, e você deveria voltar para casa cedo. Se você voltar para o Yiguan Yuan agora, o Velho Mestre vai te repreender de novo."
"O Yifang Ju acabou de ser estabelecido, e há uma quantidade avassaladora de trabalho a ser feito. Os textos médicos sozinhos são incontáveis – ainda tenho muito a fazer."
Zhuling ficou em silêncio. Este era seu jovem mestre – mal um momento de dor de coração, e ele já estava voltando para os estudos de medicina. Mas então, se ele fosse do tipo que se entregasse à tristeza ou suspirasse por chances perdidas, ele não seria Ji Xun.
O pequeno aprendiz apressou-se atrás dele, ainda tentando persuadi-lo. "Mas, mas... o Velho Mestre disse que você está na idade certa para formar uma família. Haverá damas das famílias de seus velhos conhecidos no banquete de hoje – ele está tentando ser um cupido para você! Você deveria pelo menos ir dar uma olhada. Há muitos peixes no mar..."
"Não vou."
A chuva embaçou as figuras daqueles que caminhavam pela rua, suas vozes se desvanecendo à distância.
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