Movendo-se como as Estrelas (Parte Dezesseis)
Lingyun cambaleou para trás em pânico, recuando uns bons trinta metros. Jun Zhen, que interveio, foi rapidamente subjugado por um homem que empunhava um sabre de folha de salgueiro, sendo forçado para as extremidades da escaramuça.
Recuperando a compostura, Lingyun, com o rosto pálido e segurando sua mão decepada, lançou um olhar de soslaio a Jun Zhen e acenou para os dois homens que guardavam o lado de Qing Jiu.
Os dois se aproximaram com cautela, mas não tinham acabado de chegar perto quando um assobio claro cortou o ar: “Seus bastardos, tomem isto!”
Do nada, uma figura com habilidades de leveza extraordinárias havia se infiltrado no círculo externo sem alertar ninguém, sua presença revelada apenas pelo grito.
Um borrão azul disparou para frente; uma manga agitou-se para desencadear um redemoinho de armas ocultas como um aguaceiro de chuva negra, enquanto a outra manga lançava uma nuvem de pó branco que se espalhou por toda parte com o vento.
A multidão, percebendo que o pó era venenoso, cobriu apressadamente o rosto com as mangas enquanto tentava repelir a barragem de armas ocultas. O caos se instalou, e seu círculo defensivo mostrou uma falha.
Aproveitando o momento, a figura azul disparou, arrebatou Qing Jiu, girou rapidamente o pé, pegou a espada Liangyi e fugiu sem um momento de hesitação.
Como um relâmpago, a figura moveu-se com apenas uma sombra fugaz visível, e foi apenas no momento em que pegaram Qing Jiu que Lingyun viu claramente seu rosto: “Duas Mangas de Brisa de Primavera, Yang Chun!”
Lingyun gritou friamente: “Feixu!” Assim que as palavras foram proferidas, o homem com o sabre de folha de salgueiro saltou em perseguição.
Na época em que Yang Chun estava na Mansão Mingjian, ele havia importunado Mo Wen e Tang Linzhi por algumas ferramentas de sobrevivência.
Embora não tivesse igual em habilidades de leveza, suas habilidades de combate eram deficientes. Como diz o ditado: ‘Se você caminha sempre à beira do rio, eventualmente molhará seus sapatos’. E, em caso de emergência, se ele não pudesse correr, precisaria de algo para salvar sua vida.
Ele conhecia as capacidades de Mo Wen e Tang Linzhi — um era excelente em vários venenos e o outro era um discípulo da Seita Tang especializado em armas ocultas.
Após muita insistência e súplicas, ele conseguiu obter de Mo Wen um medicamento paralisante que funcionava por contato com a pele, e Tang Linzhi criou para ele uma arma oculta sofisticada, que se encaixava perfeitamente em suas mangas largas. Com um movimento de um mecanismo, cem agulhas de prata disparavam.
Nunca, em seus sonhos mais selvagens, ele imaginou que a primeira vez que as usaria seria em tal situação.
Contra lutadores de habilidade mediana, as armas ocultas representavam uma ameaça, mas contra aqueles com habilidades profundas, eram menos eficazes. Se não fosse pelas habilidades de leveza superiores de Yang Chun e sua abordagem furtiva, pegando Lingyun e os outros desprevenidos, ele talvez não tivesse alcançado Qing Jiu.
No momento em que Yang Chun içou Qing Jiu em suas costas e saiu em disparada, cada passo o impulsionava a uma distância significativa, como um beija-flor que mergulha pelo ar.
Yang Chun voou em direção à Cidade de Yong, suas habilidades de leveza amplamente reconhecidas como as melhores do mundo — uma reputação merecida. Embora lhe faltasse a resistência de antigos demônios como Jie Qianchou, sua velocidade era incomparável.
Feixu, um assassino da Torre Xuanji, também era habilidoso em técnicas de leveza. Yang Chun o havia encontrado uma vez antes, por causa de assuntos relacionados ao Pavilhão Yanyu, e já tinha testemunhado suas habilidades. Em circunstâncias normais, evadir apenas de Feixu não seria difícil, mas agora, sobrecarregado com Qing Jiu, ele estava inevitavelmente mais lento, permitindo que Feixu o perseguisse de perto, com várias sombras da Torre Xuanji seguindo implacavelmente.
O suor escorria pela testa de Yang Chun. Um covarde nato, ele sempre preferiu fugir a lutar. Tendo testemunhado os métodos de Feixu antes, ele acreditava que, se entrassem em confronto, seria decapitado em um único golpe. Ele prezava sua vida e, em circunstâncias normais, teria evitado Feixu a todo custo.
No entanto, momentos atrás, ele agira contra sua cautela habitual, impulsionado pela urgência, sem um segundo para pensar.
Qing Jiu, inclinada fracamente contra o ombro de Yang Chun, murmurou: “Yang Chun…”
Tentando mascarar seu nervosismo, a voz de Yang Chun saiu estranhamente aguda: “Senhorita Qing Jiu, sou eu!”
Após um silêncio tenso, quando Yang Chun pensou que Qing Jiu não diria mais nada, sua voz fraca surgiu: “Deixe-me. Comigo, você não conseguirá escapar.”
Yang Chun estava agitado, sua voz tremendo enquanto protestava: “Do que você está falando? Eu… Embora eu, Yang Chun, possa ser um covarde que teme a morte, nunca abandonei um amigo para salvar a mim mesmo!”
Ele sentiu uma umidade em suas costas e o cheiro forte de sangue. Lembrando-se do ferimento que vira no peito de Qing Jiu enquanto corria para ajudá-la, ele balançou a cabeça veementemente, tranquilizando-a: “Senhorita Qing Jiu, não se preocupe. Assim que chegarmos à Cidade de Yong, a senhora estará segura.”
“O irmão Qi, a Senhorita Yu’er e eu recebemos uma carta do Pavilhão Yanyu. A Mestra do Palácio Gong Shang escolheu um grupo de lutadores habilidosos do Palácio Qixian para se juntar a nós em Hangzhou em nossa busca por você. A Mansão Mingjian e a Mansão Jiuxiao também enviaram protetores habilidosos para proteger secretamente a Senhorita Yu’er. Quando esse problema começou, eles se revelaram e agora estão prontos para seguir as ordens da Senhorita Yu’er. Não temos nada a temer!”
Depois de um tempo, Qing Jiu chamou fracamente: “Yu’er…”
Yang Chun acrescentou rapidamente: “Corremos de Yangzhou para a Cidade de Yong e, ao ouvir que havia problemas na cidade, soubemos que você já a havia deixado e tomado outra estrada de volta para Suzhou. Sou mais rápido a pé, então cheguei primeiro, mas não demorará muito para que a Senhorita Yu’er e a Mestra do Palácio Gong Shang cheguem também. Não se preocupe!”
Enquanto falavam, o som de uma lâmina cortando o ar soou atrás deles. Yang Chun, alerta, esquivou-se para um lado enquanto uma adaga zumbia perto de sua panturrilha.
Esse movimento evasivo o atrasou, e Feixu imediatamente o alcançou.
Yang Chun continuou correndo por sua vida, mas conforme Feixu se aproximava, o pensamento premonitório, ‘Minha vida acabou’, passou por sua mente.
Justo então, o som de cavalos a galope veio de trás, seguido pelo choque de espadas.
Outra rajada de vento sinalizou a chegada de mais alguém. Yang Chun ouviu um grito furioso: “Seu pequeno bastardo, como ousa tramar contra minha irmã jurada? Vou garantir que você tenha uma morte horrível!”
Reconhecendo a voz como a de Hao Yun, Yang Chun não pôde deixar de chorar de alegria. Ele olhou para o lado e viu pessoas do Pavilhão Yanyu e da Torre Xuanji lutando ferozmente à distância. Hao Yun, brandindo furiosamente seu zhanmadao, estava travado em combate com Feixu.
Acontece que, enquanto Yang Chun e Qing Jiu haviam se separado do grupo em Yangzhou, as pessoas do Pavilhão Yanyu tinham vindo de Suzhou. Hao Yun, que estava vagando ociosamente por Jiangnan após o Ano Novo, foi notado por Liu Xiu, que então o convidou para participar. Eles chegaram à Cidade de Yong bem a tempo de encontrar essa situação nesta mesma estrada.
Yang Chun vislumbrou várias figuras se aproximando, incluindo Lingyun e Jun Zhen. Embora não reconhecesse Lingyun, sabia que ele era quem dava as ordens entre o grupo. Temendo parar, ele se esforçou para correr ainda mais rápido.
Após o que pareceu uma eternidade correndo, com o coração ainda disparado, ele finalmente percebeu que estava silencioso atrás de si — não havia mais sons de luta ou perseguição.
Antes que pudesse recuperar o fôlego, a pessoa em suas costas gemeu e cuspiu vários bocados de sangue. Alarmado, Yang Chun apressou-se ainda mais, dizendo: “Senhorita Qing Jiu, aguente firme. Antes de partirmos, a senhorita Mo Wen enviou uma mensagem dizendo que chegaria em breve. As habilidades médicas da senhorita Mo Wen são divinas. Ela certamente será capaz de curar a senhora, certamente!”
Qing Jiu agarrou seu braço, sua voz tensa como se estivesse mordendo os lábios com força para falar: “Yang Chun, confio a você três coisas…”
Ouvindo suas palavras, que soavam como últimas vontades, Yang Chun entrou em pânico ainda maior, respondendo: “Não, de jeito nenhum! Senhorita Qing Jiu, não sou capaz de tais coisas. Estrago as coisas mais do que as conserto. A senhora deve cuidar desses assuntos pessoalmente assim que estiver melhor!”
Qing Jiu tossiu mais duas vezes, sangue escorrendo pelo canto de sua boca. Ela fechou os olhos, suplicando fracamente: “Eu lhe imploro…”
A garganta de Yang Chun apertou-se e, após lutar para falar, ele só conseguiu soltar um engasgado: “Mmm.”
Após recuperar o fôlego, Qing Jiu continuou: “Primeiro, devolva a Espada Liangyi ao Palácio Wuwei e transmita uma mensagem ao taoísta Yiye: ‘Este aluno carece de virtude e falhou em corresponder às suas grandes expectativas’.”
Yang Chun, com a garganta seca, conseguiu responder: “Tudo bem.”
“A segunda coisa”, Qing Jiu lutou para alcançar a flauta de jade em sua cintura. Suas mãos escorregaram duas vezes antes que ela finalmente conseguisse agarrá-la, “Dê esta flauta de jade a Gong Shang…”
Yang Chun esperou em suspense, mas quando Qing Jiu não mencionou a terceira tarefa e sua voz ficou ainda mais fraca, ele insistiu ansiosamente: “E o que mais?”
“E…” Qing Jiu lutou para falar, suas mãos enfraquecendo, sua visão nublando-se em uma extensão branca enquanto ela olhava para o horizonte, momentaneamente perdida antes de murmurar: “Yu’er… diga a Yu’er para retornar à Mansão Jiuxiao…”
“Tudo bem…” concordou Yang Chun suavemente.
Antes que ele pudesse terminar, as mãos de Qing Jiu caíram inertes e a flauta de jade escorregou de seu aperto para pousar na neve.
Yang Chun parou, chamando: “Senhorita Qing Jiu…”
Não houve resposta. O sangue que manchara seu pescoço agora estava frio, e seu coração gelar.
“Senhorita Qing Jiu!”
Ele estava prestes a se virar quando um tinido metálico e agudo soou. Um choque de dor perfurou sua cabeça e suas pernas cederam, fazendo-o cair no chão. Naquele momento confuso antes de apagar, ele vislumbrou uma figura parada na floresta, mas não conseguiu identificar quem era antes que a escuridão o consumisse.
Quando ele acordou novamente, foi com alguém sacudindo-o vigorosamente. Deram-lhe um tapa no rosto e beliscaram seu nariz. Ele abriu os olhos grogue e, vendo a pessoa à sua frente, murmurou: “Irmão Qi…?”
“Você acordou.”
Yang Chun fez uma pausa por um momento; então um calafrio percorreu seu corpo, trazendo-o a um estado de alerta total. Ele saltou como se estivesse pegando fogo, seu rosto e cabeça pingando suor frio: “Onde está a Senhorita Qing Jiu? Onde está a Senhorita Qing Jiu?!”
Qi Tianzhu segurava a Espada Liangyi, e Yu’er estava ao lado dele, segurando a flauta de jade manchada de sangue: “Não havia ninguém aqui além de você quando chegamos.”
Yang Chun, lembrando-se do momento antes de perder a consciência, sentiu como se tivesse sido atingido por um raio. Ele se ajoelhou no chão, com as energias drenadas, e então enfureceu-se contra o solo nevado: “Aqueles bastardos sem coração! Eles não puderam nem deixar o corpo da Senhorita Qing Jiu em paz! Eles são cruéis, absolutamente cruéis!”
Yu’er cambaleou para trás alguns passos, mal conseguindo se manter de pé. Mesmo enquanto lutava para controlar sua respiração, sua voz tremia: “Yang Chun, o que você quer dizer com isso?”
Envolto em seu próprio luto e raiva, Yang Chun não percebeu a angústia de Yu’er. Ele rastejou e agarrou as pernas de Yu’er e Qi Tianzhu, com lágrimas escorrendo pelo rosto, chorando: “Irmão Qi, Senhorita Yu, eu falhei com vocês!”
O lábio inferior de Yu’er tremia como se fosse sangrar, seu corpo balançando como se pudesse desabar. Alguém ao seu lado a apoiou rapidamente, expressando preocupação: “Jovem Senhora.”
Gong Shang segurava a cítara chamada ‘Lieshi’, seu coração ansioso, mas seu tom ainda gentil: “Yang Chun, por favor, conte-nos o que aconteceu. Conte-nos tudo.”
Entre soluços, Yang Chun explicou brevemente como resgatou Qing Jiu, o quão gravemente ela estava ferida, a fuga para aquele local, a emboscada que levou ao seu desmaio e sua situação atual.
O olhar de Yu’er desviou-se para o horizonte. Havia apenas um caminho de entrada e saída, ladeado por florestas cobertas de neve. Eles não encontraram ninguém suspeito em seu caminho até ali, e o caminho estava bloqueado por pessoas do Pavilhão Yanyu juntamente com as florestas de neve circundantes…
Os olhos de Yu’er de repente se aguçaram ao avistar algo, e ela correu em direção a isso com passos desordenados.
Na beira do caminho, alguns pontos vermelhos frescos eram visíveis na neve. Dar mais alguns passos para dentro da floresta revelou gotas de sangue espalhadas, como bagas vermelhas lançadas sobre a neve.
Yu’er sentiu como se tivesse mergulhado em uma adega de gelo. Com o corpo entorpecido pelo frio, sua mente permanecia estranhamente clara. Ela disparou em direção ao rastro de sangue que desaparecia, sua urgência espelhada por Yang Chun, que rastejava e tropeçava em sua pressa para seguir. Vendo isso, Qi Tianzhu e os homens das duas mansões rapidamente se juntaram à perseguição, emprestando sua urgência à caçada.
Gong Shang não trouxe ninguém do Palácio Qixian consigo, mas foi ajudar o Pavilhão Yanyu.
Sem que eles soubessem, o céu havia escurecido ameaçadoramente, e a neve começou a cair novamente. O vento frio uivava através das árvores, carregando um lamento fúnebre pela paisagem desolada.
Para além da floresta coberta de neve e através das vastas planícies abertas, o mundo se dissolvia em uma névoa cinzenta. Yu’er parou à beira do rio, seu olhar percorrendo suas águas vastas. O céu fundia-se com a terra em uma extensão perfeita de cinza desolado.
Examinando os arredores, Yu’er não encontrou sinal de vida; nem um barqueiro à vista, e o rastro de sangue que ela vinha seguindo terminou abruptamente. Com o rastro perdido, suas escassas pistas evaporaram no ar gelado.
Yu’er permaneceu imóvel, a neve acumulando-se rapidamente ao seu redor. Mesmo que houvesse mais manchas de sangue, elas seriam enterradas pela forte nevasca.
A neve vinha caindo durante todo o inverno, cobrindo a terra, enterrando casas, florestas, todo o jianghu. No entanto, não podia cobrir as alegrias e tristezas do coração humano.
Yu’er gritou para o rio: “Qing Jiu!”
Sua voz ecoou longe sobre a água, sem resposta, como o grito solitário de um ganso migratório contra o céu vasto e vazio.
Yu’er oscilou, sua agonia interna tão intensa que ela vomitou sangue, sua visão escurecendo enquanto ela caía para frente.
As pessoas das duas mansões ficaram chocadas: “Jovem Senhora!”
“Terceira Senhorita!”
Qi Tianzhu, rápido em reagir, a segurou em seus braços, gritando em pânico: “Garota!”
Notas de tradução:
‘Se você caminha sempre à beira do rio, eventualmente molhará seus sapatos’ (常在河边走，哪有不湿鞋) – Um idioma chinês que significa: ‘é inevitável cometer erros ou encontrar problemas se você se envolver em atividades arriscadas ou perigosas’.
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