Como um Peixe que se Transforma em Dragão (Parte Um)
A Mansão Jiuxiao, tal como o Palácio Qixian, localiza-se dentro da cidade. Não é tão grandiosa e luxuosa quanto a Mansão Mingjian, mas ainda carrega a estatura de uma família de artes marciais centenária.
Desde o início da manhã, Jun Lin estava parado do lado de fora do portão, o habitualmente composto Mestre da Mansão caminhando inquieto de um lado para o outro, um sinal de sua mente perturbada.
“Mestre da Mansão, eles chegaram!”
Uma carruagem aproximou-se lentamente, ladeada por oito cavaleiros, e parou diante do portão.
Jun Lin ajeitou suas vestes e, com um movimento formal de suas mangas, curvou-se profundamente para Qi Tianzhu, dizendo: “Irmão Qi, obrigado por escoltar Yu’er por todo este caminho. Deve ter sido cansativo.”
Qi Tianzhu desmontou da carruagem e, segurando as mãos de Jun Lin, riu: “Você me dá crédito demais, Mestre da Mansão Jun.”
Um par de mãos delicadas afastou as cortinas da carruagem, revelando Yu’er, envolta em uma capa de pele de raposa. Sua forma frágil e beleza etérea destacavam-se nitidamente contra o cenário nevado.
Jun Lin, ao olhar para Yu’er, notou que ela havia diminuído visivelmente desde o último encontro.
Yu’er desceu da carruagem e aproximou-se de Jun Lin, curvando-se: “Ma…” Ela habitualmente começara a chamá-lo de ‘Mestre da Mansão Jun’, mas ao perceber que seu retorno não era apenas uma visita, corrigiu-se: “Pai.”
Jun Lin fez uma pausa, não processando suas palavras imediatamente, então, de repente, compreendendo, ele exclamou alegremente: “Ah!”
Percebendo o que havia sido dito, sua felicidade fê-lo momentaneamente esquecer seus modos, sua voz alta de deleite: “Ah!” Seu rosto brilhava de alegria.
Ao ver a felicidade de Jun Lin por seu simples tratamento de ‘pai’, Yu’er sentiu uma pontada de culpa.
Jun Lin segurou Yu’er pelo pulso e disse: “Venha”, pretendendo levá-la para dentro.
Tinham dado apenas alguns passos quando ele se lembrou dos convidados que ainda não havia saudado devidamente. Jun Lin, que sempre fora meticuloso com a etiqueta, estava agora tão sobrecarregado pela palavra “Pai” que ficara um tanto atordoado. Ele rapidamente se voltou para Qi Tianzhu e os outros, dizendo: “Todos devem estar cansados da viagem. Por favor, entrem na mansão e permitam-me entretê-los apropriadamente.”
As pessoas da Mansão Mingjian ainda estavam em seus cavalos e não desmontaram. Ao ouvirem as palavras de Jun Lin, curvaram os punhos em resposta: “Mestre da Mansão Jun, nosso dever era garantir a chegada segura da Jovem Senhora à Mansão Jiuxiao. Agora que cumprimos nosso dever, devemos retornar à Mansão Mingjian para relatar.”
Eles viraram seus cavalos, prontos para partir, acrescentando: “Mestre da Mansão Jun, hoje a Jovem Senhora foi entregue aos seus cuidados ilesa. Em poucos dias, o Mestre da Mansão Yan e o Ancião Yun planejam visitar. Se algo acontecer à Jovem Senhora até lá, eles não deixarão o assunto passar.”
Era extremamente desrespeitoso ele dizer isso a Jun Lin. Contudo, Jun Lin não apenas não ficou zangado, como ficou muito feliz: “Claro!”
Após as pessoas da Mansão Mingjian partirem, Jun Lin levou Yu’er e Qi Tianzhu para a residência preparada para eles.
A residência de Yu’er ficava no pavilhão sul, onde a vegetação ainda florescia apesar do inverno. A atmosfera tranquila reinava, tudo recém-organizado por Jun Lin com evidente cuidado.
Qi Tianzhu juntou-se a Yu’er ao entrar na Mansão Jiuxiao. Embora disposto a servir como convidado, Jun Lin insistiu em tratá-lo como irmão, considerando a novidade de Yu’er no local e garantindo que a residência de Qi Tianzhu ficasse muito próxima à dela.
Após descansar brevemente, Jun Lin levou Yu’er para encontrar uma pessoa muito importante — a esposa de Jun Dingtian, a quem Yu’er agora chamaria de avó.
Após a morte de Jun Dingtian, as mulheres, crianças e idosos na mansão foram poupados graças a Yun Zheyue. Desde aquele derramamento de sangue, a velha Madame retirou-se dos assuntos da mansão para dedicar-se ao budismo. A única coisa que ela não conseguia deixar de lado era a criança de Jun Lin e Yun Zheyue.
Quando Jun Lin trouxe Yu’er até ela, a velha Madame segurou a mão de Yu’er e disse com voz trêmula: “Você se parece tanto com ele.”
A velha Madame abraçou Yu’er, acariciando-a com afeição e piedade: “Criança, você sofreu muito durante esses anos lá fora. Agora que você retornou à família Jun, não deixaremos que enfrente outra dificuldade!”
A velha Madame disse a Jun Lin: “Lin’er, nossa família Jun tem uma grande dívida com Zheyue, e também devemos a esta criança. Você deve tratá-la bem, absolutamente bem!”
Jun Lin respondeu: “A mãe está certa.”
Em breve, Jun Lin planejava reconhecer oficialmente Yu’er. Reconhecer sua ascendência não era apenas sobre entrar no registro da família ou honrar os ancestrais; Jun Lin espalhou a notícia por toda parte, convidando heróis de todas as terras para celebrar, anunciando efetivamente o status de Yu’er ao mundo.
A família Jun, conhecida por sua abordagem discreta e gentil aos assuntos, estava excepcionalmente em destaque desta vez. A notícia de que a família Jun havia recuperado sua preciosa terceira filha era conhecida por todos.
Não tardou para que os convites fossem enviados e as respostas começassem a chegar. A cerimônia para reconhecer sua ascendência estava marcada para o Festival Qingming, mas mesmo antes disso, muitos já haviam enviado presentes.
O reconhecimento da ascendência de Yu’er transcendia ser apenas um assunto familiar. Jun Lin havia arranjado pessoas para educar Yu’er em etiqueta e literatura. Tendo suportado uma infância dura e caído nas mãos de bandidos, onde a simples sobrevivência era uma luta, quanto mais aprender literatura e etiqueta, ela viajou mais tarde pelo Jianghu por muitos anos, um lugar conhecido por seus habitantes despreocupados e desenfreados. Ele pensou que aqueles ao redor de Yu’er não prestariam atenção a tais coisas e certamente não a teriam ensinado.
Mas, para sua surpresa, Yu’er portava-se com graça comedida e falava com decoro, assemelhando-se a uma jovem dama de uma família proeminente. Sabendo disso, Jun Lin ficou sobrecarregado de alegria, mimando-a todos os dias, ansioso por compensar os dezesseis anos que perderam.
No dia do Festival Qingming, uma chuva leve caía, as gotas tão finas que eram mal visíveis.
A entrada da Mansão Jiuxiao estava agitada com atividades, com todos vindo para ver a Terceira Jovem Senhorita da família Jun.
“Mansão Mingjian, o Mestre da Mansão Yan Beili e o Ancião Yun Wangran chegaram!” anunciou o atendente da porta. A multidão virou-se para olhar, atônita. Yan Beili estava em desacordo com Jun Lin por muitos anos, e sua presença sugeria uma espécie de reconciliação.
Jun Lin, radiante de felicidade, saiu para cumprimentá-los, dizendo: “Irmão Yan”, e então curvando-se para Yun Wangran: “Tio Yun.”
“Estive esperando por ambos. Por favor, entrem e tomem os assentos de honra.”
Yan Beili, de rosto severo, resmungou em reconhecimento após um momento.
Yun Wangran, por outro lado, tinha um olhar feroz enquanto dizia severamente: “Jun Lin.”
“O júnior está aqui”, respondeu Jun Lin respeitosamente.
“Yu’er entrou na sua mansão ilesa, e desta vez, você deve garantir sua segurança. A família Yun tem apenas esta única linhagem restante. Se algo acontecer a ela sob seus cuidados no futuro, mesmo que este velho tenha que arriscar sua vida, eu nunca deixarei a família Jun impune!”
Jun Lin permaneceu firme, sua expressão resoluta: “Tio Yun, não há necessidade de se preocupar. Esse dia nunca chegará.”
Só então Yun Wangran assentiu com satisfação e seguiu Jun Lin para dentro.
A multidão pensava consigo mesma: “Essas duas mansões enterraram suas velhas disputas, tudo por causa desta terceira filha. Dada a alta consideração que ambas as mansões têm por ela, ela deve ser uma figura formidável. Esperemos apenas que ela não seja uma jovem mimada e irracional que prospera com o favoritismo.”
Quando a hora auspiciosa chegou, Jun Lin levou Yu’er ao salão ancestral para o ritual de oferenda de incenso e para registrar oficialmente seu nome no registro familiar.
Uma vez parte da família Jun, ela adotaria o sobrenome Jun. A partir deste dia, ela não era mais Yu’er, mas Jun Ruoyu.
Yu’er ajoelhou-se na almofada de oração, ouvindo Jun Lin recitar as orações. Esta deveria ser uma ocasião feliz, e ela podia sentir o cuidado genuíno da família Jun, mas ainda assim, uma melancolia profunda a invadiu, e ela fechou os olhos com tristeza.
Após a cerimônia, Jun Lin levou-a ao salão de banquetes para conhecer os convidados.
Ao ver o rosto da Terceira Senhorita da família Jun, radiante e bonita, todos sentiram que ela realmente correspondia à imagem de uma filha da família Jun. Eles a acharam muito familiar, e após ponderarem por um tempo, um deles exclamou: “É nossa benfeitora!”
Ainda perplexos, os convidados gradualmente lembraram-se: esta Terceira Senhorita era a mesma jovem que havia liderado heróis para fora de um cerco de cadáveres ambulantes na Mansão Mingjian. Ela era a talentosa discípula de Jie Qianchou, uma jovem prodígio famosa por seu brilhantismo.
Jun Lin ergueu um brinde à competição: “Agradeço a todos pela alta consideração por minha Mansão Jiuxiao e por se juntarem a nós hoje para celebrar o retorno da minha filha. Ela certamente precisará de seu apoio e cuidado contínuos.”
“Tais palavras são generosas demais, Mestre da Mansão Jun.”
A multidão ficou eletrizada ao saber que esta Terceira Senhorita Jun era a mesma benfeitora daquele dia. Todos estavam entusiasmados, erguendo suas taças para brindar Yu’er, dizendo: “Terceira Senhorita, primeiro por nos salvar na Montanha Huxiao, e segundo pelo seu retorno às suas raízes ancestrais, erguemos esta taça a você. Caso precise de qualquer coisa, estamos ao seu serviço!”
Yu’er respondeu com um sorriso modesto, serena e calmamente retribuindo o brinde. A multidão, vendo sua compostura, aplaudiu aprovadoramente: “Muito bem!”
O banquete foi uma alegria tanto para os convidados quanto para os anfitriões.
À medida que a noite avançava e o banquete terminava, Yu’er não tinha ido longe quando alguém a chamou no corredor.
Virando-se, ela viu um jovem gracioso de branco aproximando-se — era Zixia, a quem ela não via desde que deixara o Palácio Qixian vários meses atrás.
“Senhorita Yu’er”, chamou Zixia.
“Zixia”, ela respondeu.
Zixia, parecendo preocupado, perguntou suavemente: “Senhorita Yu’er, você está bem?”
“Estou muito bem, obrigada. Por que pergunta?” respondeu Yu’er.
Zixia hesitou, então disse: “Você parece infeliz.”
Yu’er tocou seu rosto e comentou: “Posso estar um pouco cansada, e isso transparece.”
Zixia queria dizer que era mais do que isso. Ele a observara durante todo o banquete. Algo estava diferente em Yu’er agora; ele não conseguia identificar exatamente o quê, mas ela parecia isolada em meio às festividades, todo o seu ser tingido de cinza, seus olhos vazios.
Até sua fala parecia distante, como se a clareza viva e gentil de sua voz tivesse congelado.
E seu sorriso parecia apenas cumprir formalidades. Zixia achava difícil reconciliar que a garota alegre e reconfortante por quem ele corara na Montanha Huxiao no outono passado parecesse tão mudada em apenas meio ano.
“O Mestre do Palácio Gong Shang está com boa saúde?” Yu’er perguntou. Desta vez, o Palácio Qixian enviara Zixia e seus discípulos em vez de Gong Shang comparecer.
“Meu Mestre está em reclusão, então ele não pôde vir celebrar pessoalmente. Por favor, não se ofenda”, explicou Zixia.
Yu’er sorriu levemente: “Por que eu me importaria? Fico apenas feliz que você tenha podido vir.”
Yu’er olhou para fora em direção ao corredor, aparentemente verificando o tempo, e então disse: “Está ficando tarde; devo voltar.”
“Ah, sim, claro…” gaguejou Zixia.
Yu’er virou-se e caminhou em direção ao pavilhão sul, seu sorriso desaparecendo à medida que se afastava.
Zixia observou-a partir, suspirando profundamente em solidão.
Yu’er não foi para seu quarto descansar, mas sentou-se no pavilhão observando a noite. A chuva da noite parara, e uma névoa subia, encobrindo tudo em um embaçado confuso.
Qi Tianzhu veio e encontrou-a lá, perguntando suavemente: “Você esteve ocupada o dia todo; por que não está descansando?”
Após um momento, Yu’er murmurou suavemente: “Tio Qi, eles não vieram.”
Qi Tianzhu a tranquilizou: “Talvez eles tenham sido retidos por assuntos urgentes, mas um evento tão significativo como seu retorno à família Jun certamente pesa em suas mentes. Mesmo que não tenham conseguido comparecer, seus presentes provavelmente estão a caminho. Volte e descanse. Quem sabe, talvez quando você abrir os olhos amanhã, os presentes tenham chegado.”
Qi Tianzhu ajudou Yu’er a se levantar e a escoltou de volta ao seu quarto. Parado do lado de fora, ele balançou a cabeça e suspirou tristemente antes de partir.
No meio da noite, a lua lavou o céu, sua luz brilhando nas gotas de chuva reunidas nas folhas de bambu, prontas, mas não caindo.
Yu’er acordou repentinamente de seu sono, sentando-se encharcada de suor, segurando o peito enquanto lutava para respirar.
Ela olhou ao redor do quarto, então apressadamente saiu da cama sem calçar os sapatos, empurrou a porta e viu a cena familiar, porém profundamente estrangeira, diante dela. Incapaz de aceitar, ela balançou a cabeça em negação e cambaleou para trás, fugindo noite adentro.
Gritando freneticamente: “Yan Li! Hua Lian!”
“Mo Wen! Linzhi!”
“Tio Qi!”
“Qing Jiu! Qing Jiu!”
Ela repetia seus nomes repetidamente, o desespero surgindo em sua voz.
“Qing Jiu! Qing Jiu!”
“Tio Qi! Onde estão todos vocês?”
Os gritos de angústia de Yu’er despertaram a casa da mansão. Os servos saíram e viram sua Terceira Senhorita apenas com suas roupas de baixo, descalça e perturbada.
Alguns imediatamente correram para informar Jun Lin, enquanto outros foram em busca de Qi Tianzhu.
Os servos trouxeram roupas para Yu’er vestir e tentaram impedi-la, mas ela não prestou atenção.
Até que Qi Tianzhu apressadamente vestiu um manto, calçou seus sapatos e correu até ela, exclamando: “Garota, o que houve?”
Yu’er agarrou-se ao manto dele, olhando intensamente para ele: “Não é um sonho, não é um sonho.”
Vendo-a em estado de choque, mas sorrindo ao vê-lo, Qi Tianzhu percebeu que ela tivera um pesadelo. Ele pegou um manto de um servo e colocou sobre ela, batendo suavemente em suas costas: “Tio Qi está aqui, está tudo bem agora, está tudo bem.”
Yu’er relaxou, suas pernas fraquejaram, e ela desabou nos braços de Qi Tianzhu.
Qi Tianzhu carregou-a de volta para seu quarto. No caminho, encontraram Jun Lin e as duas irmãs Jun, que também haviam saído apressadas em seus mantos.
“O que aconteceu aqui?” perguntou Jun Lin.
Qi Tianzhu e Jun Lin trocaram olhares. Sem mais perguntas, ambos escoltaram Yu’er de volta ao seu quarto.
Jun Lin esperou do lado de fora. Qi Tianzhu colocou Yu’er em sua cama enquanto ela se agarrava à sua manga, sussurrando: “Tio Qi, tive um sonho.”
“Um pesadelo?” perguntou Qi Tianzhu.
Olhando distantemente para o espaço, Yu’er disse: “Quando acordei, pensei que todos os dias com Qing Jiu e os outros fossem apenas um sonho. Talvez eu ainda esteja naquele estábulo, acorrentada, apenas não querendo aceitar, então sonhei tudo isso — que Qing Jiu e Linzhi me salvaram, que viajei pelo mundo com eles, que retornei à família Jun. É como se tudo isso fosse fruto da minha imaginação, e eu ainda estou sonhando.”
Com os olhos baixos, ela continuou: “Ou talvez o passado fosse o sonho. Talvez eu sempre estivesse na família Jun. A difícil luta pela sobrevivência, aqueles bandidos cruéis, e viajar por aí com Qing Jiu e os outros — tudo poderia ter sido apenas um sonho. Não consigo distinguir o que é real do que é uma ilusão…”
Qi Tianzhu tocou sua testa brincalhão, sorrindo: “Então eu sou real ou falso?”
Yu’er, deitada de lado e segurando a manga de Qi Tianzhu, deixou uma lágrima escapar e escorrer pela cama enquanto sorria: “Porque vi o Tio Qi, sei que não é um sonho.”
Qi Tianzhu sentou-se no chão ao lado da cama e riu: “Você costuma ser tão inteligente, garota, mas hoje você está agindo de forma boba. Dê uma olhada naquela conta de oração…”
Ele então puxou a adaga ‘Du’e’ e a acenou na frente de Yu’er: “Como essas poderiam ser falsas? Se fosse um sonho, como essas coisas existiriam? Garota boba.”
A conta de oração ainda estava enrolada na mão de Yu’er, mas, em seu despertar em pânico, ela não pensara em considerá-la, sua angústia amplificando seu esquecimento habitual dez vezes mais.
Yu’er pressionou a conta de oração contra o peito e disse: “Tio Qi, por favor, conte-me sobre nosso passado.”
“Tudo bem”, concordou Qi Tianzhu.
“Deixe-me pensar… Nós nos conhecemos pela primeira vez na prisão das Treze Fortalezas Fanyun Fuyu, não foi?”
“Mmm.”
Qi Tianzhu sorriu: “Naquela época, você nocauteou um bandido, roubou as chaves e até planejou resgatar outros sozinha. Pensei comigo mesmo, que garota destemida…”
Ele continuou suavemente até Yu’er adormecer, então saiu silenciosamente do quarto.
Jun Lin estivera esperando do lado de fora o tempo todo. Pessoas do Jianghu geralmente não se prendem a um decoro rígido, mas ainda há distinções a serem mantidas entre homens e mulheres, e nenhum homem deveria permanecer no quarto de uma mulher tarde da noite. No entanto, sabendo do profundo vínculo de pai e filha entre Qi Tianzhu e Yu’er, Jun Lin permitiu que ele entrasse para confortá-la enquanto ele mesmo esperava do lado de fora.
Quando Qi Tianzhu saiu, Jun Lin curvou-se profundamente, um gesto de profunda gratidão.
Qi Tianzhu apressadamente o ajudou a se levantar e disse: “Mestre da Mansão Jun, não há necessidade de tais formalidades.”
Jun Lin olhou em direção ao quarto, suspirando profundamente, sua gratidão tácita, mas compreendida. Qi Tianzhu já fora um pai, então ele entendeu imediatamente pelo que Jun Lin estava agradecendo.
Pela companhia e salvação que ele não pôde fornecer ao longo dos anos.
O ar da noite estava frio e desolador. Qi Tianzhu suspirou profundamente. Ele salvara Yu’er, mas quem poderia salvá-lo agora?
Ele juntou as mãos em frente à testa, orando: “Rezo pela compaixão de Buda para nos livrar de nosso sofrimento.”
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