Como um Peixe se Transformando em Dragão (Parte Cinco)
Yu’er olhou para a figura que se aproximava, um jovem de postura alta e ereta, com um sorriso brilhante e límpido. Ela perguntou: “Jimo, onde está Sixue?”
Os dois irmãos sempre foram inseparáveis, tendo se juntado à Mansão Jiuxiao há seis meses.
A história deles estava bastante ligada a Yu’er, ou melhor, eles haviam se juntado à Mansão Jiuxiao por causa dela.
Os dois irmãos, originalmente chamados de Banjin e Baliang, foram capturados pelas Treze Fortalezas de Fanyun Fuyu quando eram jovens devido às suas feições delicadas. Foram levados à família Qin para serem vendidos, mas Qing Jiu e seu grupo intervieram. Depois que Yu’er os resgatou, os dois jovens entraram no Templo Shaolin e tornaram-se monges guerreiros.
No entanto, seus laços mundanos não foram cortados, e eles sempre se lembraram da bondade que ainda precisavam retribuir. No ano passado, enquanto viajavam, encontraram Yu’er por acaso quando ela retornava do lugar de Du Zhong. Reconhecendo-a imediatamente, eles iniciaram uma conversa e confirmaram sua identidade. Depois disso, retornaram ao templo, renunciaram às suas vidas monásticas e juraram lealdade à Mansão Jiuxiao.
Os dois vagavam sem nome ou identidade quando eram jovens. Banjin e Baliang eram apenas apelidos que usavam para chamar um ao outro. Como haviam deixado a vida monástica, não era apropriado continuar usando seus nomes budistas. Após se juntarem à Mansão Mingjian, Jun Lin, que admirava o senso de gratidão deles, pessoalmente os nomeou ‘Suyue’ e ‘Jimo’, dando-lhes o sobrenome Jun. Os dois aceitaram com alegria.
Jimo disse: “Shishu leu a carta e disse que são boas notícias. Terceira Senhorita, você deve aceitar o convite quando o vir. Suyue já foi arrumar a bagagem.”
Qi Tianzhu também era do Templo Shaolin. Em termos de antiguidade, ele era o shishu deles. Embora tivessem deixado a vida monástica, os dois ainda chamavam Qi Tianzhu de ‘shishu’ sempre que o viam.
Havia duas cartas; Yu’er leu-as com atenção, segurando-as firmemente: “Quando estas cartas chegaram?”
“Elas acabaram de ser entregues na mansão, mas, dado que foram enviadas do Pavilhão Yanyu, devem ter sido enviadas há alguns dias, apesar de serem urgentes.”
Antes que ele pudesse terminar, Yu’er já estava saindo, com Jimo seguindo-a rapidamente: “Terceira Senhorita, espere por mim!” Ele observou sua figura que se afastava, intrigado. Desde sua chegada à Mansão Jiuxiao, ele nunca tinha visto Yu’er tão ansiosa.
Neste ano, a região de Jiangnan estava excepcionalmente chuvosa, coincidindo com a estação das chuvas, e a garoa fina e incessante nunca parava. Hangzhou estava envolta em névoa, adicionando um charme etéreo à paisagem.
Outro grupo de convidados parou nos degraus para fechar seus guarda-chuvas. Uma mulher em trajes escarlates limpou as gotas de água de suas mangas. “Estalajadeiro, você tem quartos disponíveis?”
O estalajadeiro viu que havia cinco pessoas no grupo, três homens e duas mulheres. O homem de meia-idade entre eles tinha uma presença imponente, bloqueando a entrada como uma montanha. Os dois jovens tinham rostos idênticos, limpos e bonitos. A mulher que segurava o guarda-chuva para eles parecia fria e etérea, tão nebulosa quanto a chuva em Hangzhou, cativantemente bela de uma forma que ele nunca tinha visto antes.
O estalajadeiro ficou olhando por um momento antes que a mulher de escarlate repreendesse: “Estalajadeiro, para que você está olhando?”
Voltando à realidade, o estalajadeiro sorriu rapidamente: “Minhas desculpas, caros convidados, eu me distraí. Temos quartos! Quantos vocês gostariam?”
“Primeiro, prepare uma mesa de comida e vinho e, em seguida, arranje quatro quartos superiores.”
O grupo entrou na estalagem. Devido à chuva incessante, o local estava quase todo lotado de hóspedes buscando abrigo, restando apenas uma mesa vazia no centro.
Não tardou para que, logo após se sentarem, ouvissem um grupo de artistas marciais na mesa ao lado engajado em uma discussão animada.
“Nos últimos anos, muitas estrelas do jianghu caíram. Parece que o velho e o novo não estão se conectando bem.”
“O que você quer dizer?”
“Não é tudo por causa da última Competição Mundial de Artes Marciais? Quase metade dos heróis do wulin foi morta por aqueles remanescentes de Miaojiang que usaram vidas humanas para testar seu veneno Gu. No passado, a Competição de Artes Marciais era um grande evento onde heróis do wulin de todo o mundo competiam pela supremacia. Era uma época gloriosa, e dela foram escolhidos os Quatro Sábios, as Cinco Seitas e os Doze Campeões Marciais, representando o ápice do jianghu. Mas veja agora: três dos Quatro Sábios se aposentaram, com destinos desconhecidos. Jie Qianchou se feriu na última Competição de Artes Marciais e tem vivido em isolamento desde então. Nenhum dos Quatro Sábios pode sair das montanhas.”
“Três das Cinco Seitas se foram. A saúde de Jian Wangchen, o líder da seita do Palácio Wuwei, está se deteriorando dia após dia, e ele também entrou em conflito com a Cidade Jile, seus dias estão contados. Entre os Doze Campeões Marciais, Xuan Shen está morto e, há alguns anos, Ren Qingkuang também foi eliminado pela união das duas grandes mansões. Lei Gong, da Seita dos Mendigos, aposentou-se, e Yan Beili também se aposentou. Quantos desses Quatro Sábios, Cinco Seitas e Doze Campeões Marciais ainda restam?”
“Os remanescentes de Miaojiang são como centopeias que se recusam a morrer mesmo quando cortadas em pedaços. Eles não foram completamente erradicados e certamente retornarão. Pensando em quando os cadáveres ambulantes devastaram a Montanha Huxiao, quando os discípulos malignos atacarem novamente, quem no jianghu será capaz de enfrentá-los?”
Um indivíduo em outra mesa não pôde deixar de intervir: “Irmão, isso não está bem correto. Acredito que o wulin esteja transbordando de talentos hoje em dia. A última Competição de Artes Marciais foi interrompida, mas se não tivesse sido, poderíamos ter visto novos talentos surgirem para preencher as fileiras dos Quatro Sábios, Cinco Seitas e Doze Campeões Marciais.”
A pessoa continuou: “Tome Ye Sheng como exemplo, o líder da Seita Wenwu. Ele tem um porte que lembra o antigo Líder de Seita Ye, e suas habilidades são tão impressionantes quanto. Ning Gu, a líder da Seita Sem Lua, é uma indivíduo talentosa que mostra potencial para superar seus predecessores. Então há Wei Ran, o Dragão Azul do Palácio Wuwei. Ouvi dizer que um mestre curandeiro tratou suas pernas e, agora, ele pode lutar novamente. Ele não é um homem extraordinário?”
“E os outrora proeminentes Sete Lordes Estelares, eles não eram todos excepcionalmente habilidosos? As lendas dizem que apenas o Lorde Estelar Si Ming sozinho tinha a força de uma das cinco Seitas”, acrescentou o falante.
“Lendas são apenas isso — rumores. Como podem ser acreditadas? Eu também ouvi dizer que os Sete Lordes Estelares foram dizimados em uma emboscada. Se eles realmente tivessem a força das Cinco Seitas, como poderiam ter sido derrotados tão facilmente? Não ouvimos nada sobre eles há anos, o que significa que tudo não passava de fofoca, um bando de ninguém desesperado por fama, fabricando histórias sobre si mesmos. As pessoas apenas continuaram exagerando até que os rumores saíssem do controle. Quanto a nomes como Ye Sheng, Ning Gu e Wei Ran, como podem se comparar a Ye Ba, Ren Qingkuang e Jian Wangchen?”
A mulher na mesa central fez uma pausa, colocando sua taça de vinho de volta na mesa.
O falante anterior, sem se intimidar, continuou: “Aquele cara só gosta de causar! Tão negativo! Não tem graça nenhuma falar com ele.”
Alguém mais, achando a conversa intrigante, riu e disse: “Irmão, não preste atenção nele. Conte-me mais.”
O falante tomou um gole de vinho, resmungou e disse: “Vou mencionar uma pessoa contra quem ele não pode argumentar — a Terceira Senhorita Jun, a jovem mestra tanto da Mansão Mingjian quanto da Mansão Jiuxiao, e discípula de Jie Qianchou. Suas habilidades nas artes marciais são inquestionáveis; ela garantiu o primeiro lugar entre os jovens discípulos na última competição de artes marciais. Há rumores de que ela era um dos Sete Lordes Estelares, aquela que ajudou tantos a escapar daquele desastre. Ela é virtuosa e altamente respeitada. Metade do jianghu está em dívida com sua bondade.”
No final, a pessoa que havia sido negativa riu e disse: “Herdeira das duas grandes mansões, e ouvi dizer que a Terceira Senhorita Jun é mais bela do que uma celestial. Tsk tsk, eu me pergunto qual homem sortudo terá a felicidade de se casar com ela no futuro.”
Alguém riu da tolice do homem, dizendo: “Você acha que a Terceira Senhorita Jun é alguma mulher comum, preocupada apenas com assuntos românticos?”
O homem retrucou: “Não importa o que você diga, ela ainda é uma mulher. Como ela poderia não pensar em homens?”
“No fim das contas, ele é apenas um tolo”, concluiu alguém, não querendo discutir mais.
Na mesa central, dois jovens levantaram-se abruptamente, batendo as mãos na mesa. Um deles rebateu: “Seu tolo vulgar e desprezível! Como ousa falar da Terceira Senhorita com tamanha falta de respeito!”
O outro acrescentou: “Você não é digno nem de limpar os sapatos dela!”
O tolo olhou para os dois jovens, deu um sorriso sarcástico e disse: “Ora, não são vocês dois jovens bonitos! Eu não sou digno, mas talvez vocês sejam!”
A mulher em escarlate, irritada, disse: “Por que desperdiçar seu fôlego com tanta sujeira? Apenas cale a boca dele!”
O tolo bateu sua taça de vinho na mesa e levantou-se abruptamente, gritando alto: “Quem é essa mulher, hein? O quê, você quer usar sua faca?”
A maioria das pessoas ao redor tentou acalmar a situação, pedindo a todos que falassem com gentileza e não recorressem à violência.
“Você não tem vergonha, discutindo os assuntos pessoais de uma jovem! Você deveria se envergonhar!” A mulher em escarlate não tinha medo. “Muito bem, vamos lutar! Não tenho medo de você! Vou ensinar você a falar como se deve hoje!”
O homem tolo franziu a testa com raiva: “Você ousa me insultar na minha cara?! Se eu não lhe ensinar uma lição, como devo manter minha reputação no Jianghu?” Batendo a mão na mesa novamente, ele e seus três companheiros levantaram-se, com expressões ameaçadoras.
Nesse momento, outra figura entrou na estalagem. Vestindo trajes de artista marcial, carregava um arco-espada nas costas. Seu chapéu de bambu estava puxado para baixo, ocultando suas feições.
Todos os olhos na estalagem estavam focados no confronto entre a mulher em escarlate e o homem tolo, então ninguém notou o recém-chegado.
Este recém-chegado olhou para a mesa central e, em seguida, para outra. Os quatro homens já haviam empurrado suas cadeiras e estavam se movendo em direção à mulher em escarlate com espadas em punho.
No jianghu, é comum que desentendimentos escalem rapidamente para brigas, e os outros clientes da estalagem estavam acostumados com tais cenas.
O recém-chegado removeu o chapéu, girou-o e arremessou-o na direção dos quatro homens. O arremesso foi preciso, produzindo um som sibilante enquanto voava. Atingiu um homem no peito, girou para atingir outro no peito, mudou de trajetória para atingir um terceiro no queixo e, então, caiu no chão.
Um suspiro percorreu a estalagem. À primeira vista, o chapéu parecia comum, mas o arremesso foi feroz e rápido, pegando todos de surpresa. Os dois primeiros homens atingidos caíram no chão, sangrando profusamente, enquanto o terceiro segurava sua mandíbula deslocada em agonia. O simples ato de arremessar um chapéu revelou um imenso poder; claramente, a energia interna do recém-chegado era formidável.
O líder, pensando que a mulher tinha apoio, ficou furiosamente irritado, sacou sua espada e avançou em direção à mesa central. A mulher de azul, que estava sentada de costas para ele e era a mais próxima, foi seu alvo natural.
A mulher rapidamente pegou uma espada da mesa e revidou.
O rufião não esperava tamanha força da mulher; seu golpe quase o fez perder o controle de sua espada, e ele cambaleou para trás, conseguindo mal se estabilizar. A espada da mulher estava agora posicionada na frente de seu pescoço, quinze centímetros para fora da bainha, sua lâmina emitindo um brilho gélido. Embora não o tivesse tocado, ele sentiu uma dor aguda em seu pescoço.
Uma pessoa no canto da estalagem levantou-se, com a voz trêmula: “Qiu… Qiushui, poderia ser a Terceira Senhorita Jun?”
Ao ouvir o nome Qiushui, a multidão silenciou com medo; então, observando a pele clara da mulher e seu comportamento indiferente, eles tiveram certeza de sua identidade como Yu’er. Todos começaram a suar, recordando suas palavras anteriores para ver se tinham falado fora de hora e ofendido esta Terceira Senhorita.
Esta, de fato, era Yu’er de Jiangnan, que tinha vindo a Hangzhou após receber uma carta. Qi Tianzhu naturalmente a seguia, e Jun Jimo e Jun Suyue estavam sempre em sua cola. Jun Sixue, que insistiu em vir apesar das preocupações da família, também estava lá porque a família Jun estava apreensiva em deixar Yu’er viajar sozinha.
Quanto à espada Qiushui, ela sempre fora mantida na Mansão Mingjian. No início deste ano, Yu’er a levara da mansão. Carregar tal item tornava-a um alvo para muitos, mas, independentemente das tramas contra ela, abertas ou secretas, ela mantinha a espada consigo, esperando por aqueles que a cobiçavam.
No imprevisível mundo do jianghu, era arriscado carregar uma espada tão cobiçada. Tanto Jun Lin quanto Yan Beili discordaram de sua decisão, mas não conseguiram convencê-la do contrário.
O homem tolo desabou no chão, suas pernas cedendo sob ele. Ele não esperava que suas palavras imprudentes fossem ditas na presença da própria pessoa de quem ele estava falando.
“Terceira Senhorita… Terceira Senhorita Jun…”
A expressão de Yu’er permaneceu impassível enquanto ela endireitava sua espada e a embainhava suavemente.
De repente, a voz de Qi Tianzhu soou, alta e entusiasmada: “Irmã Linzhi!”
Yu’er virou-se rapidamente para ver a pessoa que tinha usado o chapéu como arma se aproximando da mesa deles. Parando na frente deles, ela disse: “Irmão Qi, há quanto tempo.”
Qi Tianzhu, incapaz de conter sua empolgação e desconsiderando a reserva tradicional entre homens e mulheres, correu para frente e a abraçou, rindo com vontade enquanto dava a Tang Linzhi um par de tapinhas fortes nas costas.
Após soltar Tang Linzhi, Linzhi virou-se para Yu’er e sorriu: “Yu’er, faz muito tempo.”
Yu’er olhou para Tang Linzhi. Havia uma cicatriz no lado esquerdo de sua testa, cortando sua sobrancelha, o que lhe conferia uma aura ainda mais afiada quando não estava sorrindo. Yu’er a estudou por um momento antes de dizer suavemente: “Faz muito tempo, sim.”
Antes deste reencontro, havia uma sensação de nervosismo, um emaranhado de pensamentos que tornava a paz de espírito difícil de encontrar. Mas agora, vendo a pessoa à sua frente ainda condizente com a imagem em sua memória, até o tom de sua voz quase como ela havia imaginado, Yu’er sentiu uma calma inesperada.
Alguém na estalagem notou a ponta do arco que Tang Linzhi carregava; parecia familiar. Infiltrando-se para dar uma olhada melhor por trás de Tang Linzhi, eles reconheceram como um arco-espada e ofegaram em choque: “Chini!”
O homem no chão ouviu isso, e seu corpo inteiro ficou mole enquanto ele tremia e gaguejava de medo: “O… o Marquês das Sombras…”
“Imaculada pelo sangue… o Marquês das Sombras!” Sua voz quebrou levemente de emoção.
Dizia-se que a Qiushui era carregada pela Terceira Senhorita Jun desde que aquela arma estava na Mansão Mingjian desde a última Competição Mundial de Artes Marciais, e apenas o mestre da Mansão e a jovem mestra tinham permissão para manuseá-la. Agora, ver Yu’er com ela levou todos a concluir que ela era a Terceira Senhorita Jun.
Quanto ao Marquês das Sombras segurando a Chini, não havia necessidade de adivinhações — Chini nas mãos do Marquês das Sombras era uma história bem conhecida no jianghu há anos.
Agora, Tang Linzhi carregava seu arco-espada abertamente nas costas, não mais escondido por pano como no passado.
O homem tolo arrastou-se para trás no chão. Foi um ano de azar, e o infortúnio realmente vem da boca.
Yu’er lançou um olhar de soslaio ao homem. Tang Linzhi virou a cabeça e lhe deu um sorriso. O homem estremeceu e juntou as mãos apressadamente em pedido de desculpas: “Por favor, perdoem-me, ambas! Eu… eu estava bêbado agora pouco, falando bobagens sem querer.”
Jun Sixue zombou: “Sem habilidades reais, mas com um talento e tanto para falar.”
Reconhecendo a situação, o homem rapidamente se curvou profundamente para Jun Sixue: “Eu estava cego e ofendi a senhorita, espero seu perdão.”
Jun Sixue bufou friamente: “Age como durão pelas costas, mas se torna covarde na frente. Você é o tipo de escória que intimida os fracos e teme os fortes. Você não estava agindo como durão agora pouco?”
O homem abaixou a cabeça tanto que seu rosto estava coberto de suor frio: “Isso… isso foi minha culpa, toda minha culpa.”
“Hmph!”
Quem não fala mal dos outros pelas costas? Quem não critica os outros na cara?
Yu’er e seus companheiros não pretendiam originalmente se rebaixar ao nível dele, mas ele se perdeu em suas palavras e tornou-se insuportável, levando-os a agir.
Agora que velhos amigos haviam se reencontrado, eles não queriam que seu humor fosse estragado por mais envolvimentos. Eles o deixaram de lado e o grupo subiu as escadas.
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