Capítulo 70 a 72

 Capítulo 70: Olhar de soslaio de belos olhos

Quando Shen Jue voltou, Xiahou Lian estava sentado na soleira e amarrando lanternas. Atrás dele estava a porta marrom-avermelhada escura, e acima de sua cabeça havia lanternas vermelhas brilhantes com borlas penduradas nelas. Na luz suave e nas sombras, ele era uma marca de tinta clara. Os sinos quebrados do beirado tocavam, balançando em uma longa linha. Quando Xiahou Lian ouviu seus passos, ele olhou para cima, ainda com um sorriso gentil. A luz marrom-avermelhada, as sombras e os anéis vibrantes dos sinos foram esmagados em um feixe de luz, dissolvendo-se dentro de suas pupilas negras.

Shen Jue sentiu que estava muito sujo na soleira e queria que ele se sentasse sob o corredor em frente ao salão para conversar.

Xiahou Lian moveu a bacia e sentou-se ao lado de Shen Jue, pegando os juncos macerados novamente, pressionando e pegando-os entre os dedos. Shen Jue o observou amarrar a armação da lanterna por um tempo e perguntou: "Por que mirar em Zhu Xia?"

"Eu não gosto dela." Xiahou Lian disse: “Ela é a pessoa da imperatriz viúva, então você não pode fazer muito com ela. Você se importa com sua identidade e não pode tirar sarro dela à vontade”, ele virou a cabeça e sorriu, “então eu vou. Eu sou apenas um canalha de qualquer maneira, então falo de forma imprópria assim. Ela tem que manter suas queixas para si mesma e não pode fazer nada comigo.”

Shen Jue fez um "tch", seu rosto se encheu de desdém. "Você ainda está preocupado que eu sofra perdas? Preciso que você desabafe minha raiva por mim?"

Xiahou Lian olhou para baixo e tocou os juncos, dizendo: "Não estou preocupado que você sofra perdas, estou preocupado que você não esteja feliz."

Shen Jue ficou atordoado e imediatamente disse indiferentemente: "Estou acostumado."

Xiahou Lian olhou para o teto do corredor por um tempo e de repente disse: "Você já ouviu falar de quando eu ainda estava me misturando nas ruas antes e tinha um prestígio imponente por aqueles poucos anos? Meu nome de Fantasma Sem Nome estava até na 'Lista dos Fantasmas de Garan'."

Shen Jue olhou para ele com bastante desdém. "O quê, você está ocioso e não tem nada para fazer, então vai listar sua história heróica antiga comigo?"

“Claro que não,” Xiahou Lian murmurou um pouco desamparado, “como eu ousaria me exibir na sua frente? O que eu quero dizer é que, naquela época, todos pensavam que eu era incrível e formidável. Hengbo Saber varreu todo o mundo das artes marciais, selando a garganta de quem o visse. Mas na verdade não foi nada disso. Você verá fantasmas se andar à noite.

Eles morreram sob seu sabre no campo de extermínio, e à noite, quando você sonha, eles voltarão para encontrá-lo, chamando seu nome em seus ouvidos. E naquela hora, você não pode matá-los, não importa quantas vezes você balance seu sabre.”

Ele tocou a cicatriz da flecha em sua mão. “Naquela época, desenvolvi o hábito de segurar Hengbo quando dormia. Outros diziam que eu era vigilante e estava até mesmo em guarda contra inimigos que vinham à noite. Na verdade, eu não estava. O que eu estava em guarda não eram os inimigos que vinham pelo portão, eram os que vinham dos meus sonhos.”

Ele era claramente um jovem que tinha apenas vinte e poucos anos e era até um assassino, mas ele sempre foi como um velho, sua boca cheia de espíritos e fantasmas. Shen Jue estava muito desamparado, mas também o entendia. Ele segurou seu pulso e disse: “Não tenha medo disso. Você mudou seu rosto agora, então os fantasmas também não podem encontrá-lo.”

“Então, o prestígio imponente na superfície era realmente falso.” Xiahou Lian disse lentamente: “Jovem Mestre, você não precisa se esconder de mim. Se você não se sente feliz, não precisa segurar isso em seu coração.”

Shen Jue entendeu o que esse cara queria dizer depois de falar um monte de rodeios. Acontece que ele estava com medo de estar infeliz e estava escondendo isso, sem dizer nada. Ele estava infeliz? Agora, ele já não tinha mais muitos sentimentos. Já era fácil para ele encontrar diversão quando a ocasião surgia. Não só era fácil, ele havia aperfeiçoado isso. Ele podia fingir que as falsas eram verdadeiras, e também podia fingir que as ruins eram boas. Que felicidade ou infelicidade, não era bom atingir seu objetivo? Ele franziu as sobrancelhas e disse: "Não se preocupe com o rabanete em conserva não estar salgado o suficiente todos os dias. Você pensa nos outros quando você mesmo está em paz, eu não preciso da sua preocupação." Ele fez uma pausa e então disse: "Nem preciso da sua simpatia."

Ele sempre foi orgulhoso, e mesmo quando era tão humilde quanto pó, ele ainda se levantava rigidamente. Xiahou Lian sorriu e não respondeu a ele. Ele apenas disse: "Jovem Mestre, não vamos sorrir se pudermos no futuro."

"O quê, você acha que é feio?" Shen Jue zombou.

"Não é feio. Jovem Mestre, você é o mais bonito, como pode ser feio?" Xiahou Lian disse: "É que isso faz meu coração doer ao ver isso."

Não era simpatia, era cuidado.

Xiahou Lian virou a cabeça ligeiramente para o lado, um leve sorriso nos cantos dos olhos e nas pontas das sobrancelhas.

Shen Jue ficou em silêncio. No silêncio, ele ouviu seu coração bater forte.

Ele sabia melhor como ele próprio era. Quanto mais alto ele subia, mais forte ele cairia, e se ele deixasse a pequena e insignificante área de tijolos de ouro sob seus pés, ele não era nada. Ele era o governador do Depósito Oriental que era admirado por dezenas de milhares de pessoas, ou ele era um prisioneiro com cabelo desgrenhado, odiado pelas pessoas e odiado pelos cães. Ele operava com cuidado, como se pisasse em gelo fino a cada passo.

Mas quem se importava com essas coisas sobre ele? Eles esperavam lucrar com ele ou que ele caísse do poder para que pudessem se destacar. Ninguém se importava se ele se machucava ou não, e até ele próprio também havia esquecido.

"Idiota", disse Shen Jue.

"Eu me importo com você e você ainda me repreende, você está desconsiderando a ética feudal", Xiahou Lian reclamou brincando antes de olhar para baixo para continuar amarrando a lanterna. A armação da lanterna já tinha sido tecida, então ele começou a colar papel. Ainda era uma lanterna de coelho, mas era maior e mais redonda dessa vez, com suas orelhas erguidas como dois leques de folhas de taboa.

Shen Jue olhou silenciosamente para seus olhos focados. Ele estava apenas amarrando uma lanterna surrada, mas era como se estivesse esculpindo jade, seus olhos nem piscando. Ele sempre foi chato assim. As crianças pediram lanternas a ele, então ele amarrou uma após a outra.

Mas Shen Jue simplesmente gostava desse tipo de Xiahou Lian, incapaz de desistir dele e incapaz de se separar dele.

Ele usou seu olhar para traçar as linhas da testa, cílios, ponte nasal, bochechas e queixo de Xiahou Lian, descendo pouco a pouco, até chegar aos seus dedos finos que seguravam o papel kraft. Um demônio surgiu em seu coração, sussurrando em seus ouvidos.

Eu também não quero seus cuidados, idiota. Shen Jue pensou, O que eu quero é você.

Ele levantou a mão e colocou-a levemente no ombro de Xiahou Lian. Xiahou Lian não reagiu e ainda estava colando a segunda camada de papel kraft. As pontas dos seus dedos pálidos se apertaram lentamente. Ele sentiu a borda frontal do osso do ombro de Xiahou Lian, bem como as velhas cicatrizes irregulares. Ele imperceptivelmente usou o polegar para acariciá-lo levemente, e um gosto escuro de êxtase pareceu corroer seus ossos, ainda mais inebriante do que a intimidade flagrante.

Xiahou Lian estava colando a terceira camada de papel kraft. Ele semicerrou os olhos e se aproximou lentamente.

"Foi realizado!" Xiahou Lian disse de repente. Ele pegou a lanterna e a sacudiu na frente de Shen Jue. "Aqui, é para você."

Shen Jue lentamente se afastou e olhou para a lanterna de coelho nas mãos de Xiahou Lian, dizendo: "Eu não sou uma criança."

“Todos têm uma parte. Os jovens têm, e os velhos também têm.” Xiahou Lian colocou a lanterna nos braços de Shen Jue.

Quando ele estendeu a mão, Shen Jue viu o ferimento na ponta do dedo causado por um corte de junco. Era uma linha extremamente pequena, revelando o vermelho tênue do seu sangue.

“Você está ferido.”

“Não importa.” Xiahou Lian foi desdenhoso.

Shen Jue retirou a mão de trás dos ombros. As pontas dos dedos frios passaram pela nuca de Xiahou Lian, geladas. Sua mão deslizou para baixo do ombro e beliscou o pulso de Xiahou Lian. Antes que Xiahou Lian pudesse reagir, Shen Jue já havia colocado a ponta do dedo na boca.

Xiahou Lian: “!”

Foi como se sua mente tivesse explodido, uma extensão branca e vazia. Xiahou Lian inconscientemente queria puxar o dedo para fora, mas Shen Jue conteve seu pulso. Ele apertou os olhos levemente enquanto o encarava em sinal de advertência, e então baixou os olhos novamente, lambendo levemente a ponta do dedo.

Calor, umidade e maciez envolveram a ponta do seu dedo. O pequeno ferimento era o mais sensível, e ele sentiu a língua de Shen Jue varrê-lo repetidamente, ondas de dormência subindo ao longo do seu dedo. Ele queria fugir, mas Shen Jue simplesmente não o deixava ir. Seus dentes morderam ameaçadoramente, como se ele fosse morder seu dedo se ousasse escapar, uma fileira de textura sólida contra ele. O corpo inteiro de Xiahou Lian começou a esquentar da ponta do seu dedo.

Que porra é essa! Xiahou Lian queria pará-lo, e ele gritou: "S-S-S-S-S-Jovem...!" Sua cabeça estava tonta, e ele não conseguia mais falar claramente. Só depois de morder sua própria língua ele disse "Jovem Mestre" completamente.

Shen Jue finalmente o soltou. Seus lábios carnudos deixaram a ponta do dedo, trazendo um traço de saliva. Xiahou Lian olhou para aquele pedaço de luz prateada conectando seu dedo e a boca de Shen Jue. Seu olhar parecia enferrujado, incapaz de ser desviado mesmo se ele morresse.

"O que foi?" O olhar de Shen Jue continha confusão, fingindo inocência. "Você não viu que está ferido? Se você não lidar com isso corretamente, e se você morrer em um momento?"

Ele acha que eu sou um idiota! Se eu morreria de um pequeno ferimento, como eu poderia ter sobrevivido até agora? Xiahou Lian rugiu em sua mente.

Shen Jue ainda estava falando. “Havia um subordinado da última vez que parecia ser da primeira divisão. Ele foi cortado por um anzol de rede de pesca, voltou e teve febre por alguns dias, e ele se foi.”

Isso era realmente uma coisa! Xiahou Lian se levantou e não ousou encarar Shen Jue. Ele virou as costas para ele e disse: “Vou para casa descansar, vejo você amanhã!”

Depois de dizer isso, ele saiu apressadamente, nem mesmo tendo tempo para limpar o papel kraft e os juncos. Shen Jue o observou sair e o viu quase cair quando desceu os degraus. Shen Jue se encostou em um pilar e sorriu levemente. Xiahou Lian desapareceu atrás do portão lateral. Ele abaixou seus cílios profundos e silenciosos e colocou o dedo nos lábios, seu sorriso se tornando cada vez mais desenfreado.

O dedo de Xiahou Lian era muito doce, delicioso demais. Ele ainda queria... mais.

Xiahou Lian correu de volta para casa, fechou a porta e se apoiou no painel da porta, olhando para seu dedo que havia sido lambido por Shen Jue. A saliva já havia secado e, sob a luz fraca, ele pareceu ver os lábios de Shen Jue acariciando seu dedo novamente. Aqueles lábios carnudos franzidos em uma linha tênue, naturalmente vermelhos.

Ele ouviu sua própria respiração ofegante rápida, e as ondas em seus vasos sanguíneos se chocaram como se estivesse em retrospecto. Ele não precisava olhar para saber o quão vermelho seu rosto estava. Ele saiu apressadamente da cozinha, pegou água do poço e despejou balde por balde em si mesmo. A água gelada do poço dispersou o calor escaldante em seu corpo, mas não conseguiu afastar o Shen Jue que ocupava sua mente. Um traço de saliva grudado em seus lábios, brilhante e lustroso. Levantando os olhos e olhando, seu olhar encantador era como seda.

Shen Jue realmente era um demônio! Se ele ia tratar o ferimento, então trate o ferimento, mas por que ele tinha que lambê-lo!

Xiahou Lian fez algumas séries de socos e então fez as técnicas de sabre de Garan do começo ao fim. Somente quando ele estava completamente exausto ele voltou para dentro e foi dormir.

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Os dias estavam no caminho certo. Xiahou Lian levantava todas as manhãs, escovava os dentes, enxaguava a boca e lavava o rosto, ia ao yamen para a chamada matinal, ouvia a palestra de seus superiores e então seguia Xu Ruoyu para caminhar pelas ruas e becos para investigar casos e combater eventos. Usando o dinheiro do yamen, sua quinta divisão havia contratado um grupo de mendigos que pediriam informações especialmente para eles. Coisas como o filho mais velho do ministro-chefe do Tribunal de Revisão Judicial ser impotente e que o bebê que sua esposa havia dado à luz era na verdade de seu irmão mais novo, ou que a família do senhorio Zhang nos arredores da cidade havia dado à luz outra filha e já era seu décimo segundo filho, mas eles ainda não tinham tido um filho, e assim por diante.

Xiahou Lian era responsável por transcrever esses pedaços de assuntos triviais em registros e entregá-los aos eunucos encarregados do trabalho administrativo para arquivá-los, e os eunucos encarregados do trabalho administrativo escolheriam aqueles que considerassem mais importantes e os passariam para Shen Jue olhar. Mais tarde, Xu Ruoyu olhou para sua caligrafia e redação, e decidiu dar esse trabalho a outro colega cujo sobrenome era Bai.

Embora o pagamento mensal por ser um subordinado não fosse muito, apenas dois taéis de prata, quando recebiam casos, às vezes para revistar as casas desses oficiais, eles podiam obter muitos benefícios extras. Certa vez, a esposa do vice-ministro do Ministério dos Ritos inexplicavelmente se afogou em um rio. A família de sua esposa e da imperatriz viúva eram relacionadas por meio de parentes e amigos, então, quando a família da esposa relatou o caso, a imperatriz viúva enviou o caso para o Depósito Oriental.

Este caso aconteceu de estar no território da jurisdição de sua quinta divisão, então Xu Ruoyu levou Xiahou Lian e algumas pessoas para investigar de porta em porta. Ao vê-los, o vice-ministro do Ministério dos Ritos estendeu um prato de lingotes de ouro, bem-comportado, segurando-o sob o nariz de Xu Ruoyu. Xu Ruoyu pegou três lingotes e distribuiu o resto para seus irmãos. Depois de não ver ouro por um longo tempo, Xiahou Lian não pôde deixar de suspirar um pouco emocionalmente. Ele imediatamente levou todos os irmãos da quinta divisão para um banquete, reservando o Edifício Chu e chamando dançarinas e convidando mulheres, e o ouro que ele tinha acabado de ganhar tinha sido todo gasto.

Tinha sido muito tranquilo nos últimos dias, e nada de grande tinha acontecido. Às vezes, depois de sair do trabalho, Xu Ruoyu o convidava para ir ao Edifício Yunxian para beber vinho, ou a lugares de prostitutas para ouvir músicas. Ele perguntou um pouco sobre se um subordinado no Depósito Oriental tinha morrido por ter sido cortado por um anzol, e Xu Ruoyu assentiu e disse que sim. O anzol estava sujo de tocar em peixes, o subordinado não tinha notado, e ele tinha ido para casa e teve febre por alguns dias antes de ir embora. Parecia que ainda era esse pirralho Shen Jue fazendo um grande alarido por nada. Como juncos macerados poderiam ser iguais a anzóis de rede de pesca?

No dia seguinte, quando ele voltou ao yamen para a chamada matinal, um superior de alguma forma descobriu sobre o assunto e os repreendeu por beberem e se divertirem antes do fim do luto nacional, então cada um foi multado em três meses de salário. Originalmente, os superiores sempre fizeram vista grossa para essa questão de beber e comer, então alguém deve tê-los denunciado pelas costas. Xu Ruoyu xingou algumas frases.

Xiahou Lian não tinha outra renda, então ele só podia ir à casa de Lian Xiang todos os dias para conseguir refeições gratuitas.

O imperador ia deixar o palácio para oferecer incenso em um templo no mês que vem, então Xiahou Lian ficou ocupado imediatamente. Afinal, o imperador ia viajar, então era preciso garantir que não houvesse perigo de algo dar errado. O número de guardas na capital dobrou, e eles foram enviados a todos os lugares para investigar e prender refugiados, colocando-os na prisão ou ordenando que deixassem a capital. Às vezes, eles se agachavam na estrada e olhavam para ver quem estava com os olhos esbugalhados, depois iam até eles para interrogá-los. Somente depois de verificar a permissão de viagem e o registro de domicílio e depois procurar por algumas maças de prata eles eram liberados.

Hoje, Shen Jue estava preparando a carruagem em sua porta, prestes a entrar no palácio. Era a vez de Xiahou Lian ficar de guarda, então ele e seus irmãos cavalgavam atrás da carruagem, esperando.

Shen Jue não era próximo dele na frente dos outros. Ele era muito digno no Eastern Depot, com leis rígidas e imparciais, e embora ele frequentemente sorrisse para os outros, a aura de seu orgulho e alta posição ainda fazia as pessoas estremecerem ao vê-lo. Quando ele não falava, as pessoas abaixo não ousavam fazer um som. Ele era muito mais casual em particular, e recentemente, ele até colocava a mão em volta dos ombros de Xiahou Lian com frequência. Xiahou Lian às vezes não conseguia deixar de pensar que ele e Shen Jue pareciam um pouco com o mestre e o servo em livros de histórias que estavam tendo um relacionamento secreto, um caso. Enquanto pensava sobre isso, ele ficava enjoado.

Shen Jue saiu da mansão, e Shen Wenxing trotou até a carruagem, movendo o banco baixo para fora e colocando-o no chão. Xiahou Lian e os subordinados saudaram com as mãos postas em uníssono, chamando respeitosamente, "Governador".

Quando Shen Jue tinha acabado de subir na carruagem, um menino de oito ou nove anos com sobrancelhas e olhos retos correu ao longo do muro. Ele estava segurando um punhado de capim verde rabo de raposa em sua mão enquanto gritava: "Que irmão mais velho bonito! Vou te dar flores!"

Um subordinado o parou, e todos franziram os lábios em sorrisos.

Um subordinado disse: "Criança, isso é capim verde rabo de raposa, não flores!"

A criança olhou para suas mãos sem expressão e então olhou para Shen Jue, dizendo: "Mas naquele momento, aquele irmão disse que eram flores!"

Shen Jue ali de repente disse: "Abra as mãos!"

A expressão do subordinado mudou, e ele rapidamente abriu o punho da criança que segurava a grama rabo de raposa. Uma agulha venenosa estava escondida nela. Sob o sol, a ponta da agulha tinha um azul assustador. A criança gritou de repente e avançou imprudentemente em direção a Shen Jue. Xiahou Lian deu um passo à frente e puxou Shen Jue, protegendo-o atrás de si. Outro subordinado correu e chutou a criança para o chão.

A criança caiu no chão e não se levantou mais. O subordinado o virou e viu que ele estava sangrando pela boca e pelos olhos, já morto.

"Cong-ge'er!" Houve outro grito quando uma mulher correu da entrada de um beco. Ela abraçou a criança no chão enquanto chorava: "Meu Cong-ge'er! Que eunuco Shen, ele era apenas uma criança e acidentalmente esbarrou em você, mas você o matou!"

Uma multidão de pessoas gradualmente se reuniu na entrada do beco, parando ali enquanto murmuravam e apontavam.

“Eunuco Shen! Você considera vidas humanas como ervas daninhas, devolva-me a vida do meu filho! Todos, apressem-se e olhem, apressem-se e olhem! Aos pés do imperador, Shen Jue não leva em conta as leis e intimida as pessoas comuns, desconsiderando a ética feudal!” A mulher emitiu gritos altos. “Um eunuco Wei foi embora, mas um eunuco Shen veio! Não há saída!”

Shen Jue disse com uma voz fria: “Guardas, levem esta mulher embora!”

Os subordinados foram arrastá-la, mas a mulher correu cegamente como se tivesse enlouquecido. No final, alguém a empurrou, e a mulher cambaleou para trás, batendo a cabeça no leão de pedra na porta de Shen Jue, morrendo com o impacto.

Em um instante, dois cadáveres estavam caídos na porta de Shen Jue, sangue pingava do pedestal do leão de pedra, e as pessoas comuns estavam em alvoroço.

 Capítulo 71: Perdido na Encruzilhada

Após três batidas de tambor, sinos tocaram, como se viessem da vasta cúpula do céu, reverberando em círculos ao redor da Tian Street. Ainda era cedo, e o céu estava ligeiramente azul. Uma lua poente pendia no leste, fina e transparente, a única branca. O portão principal do palácio imperial se abriu amplamente nos anéis, e duas fileiras de oficiais saíram lentamente de trás dos dois portões próximos ao portão principal, seguindo pelos degraus do palácio e entrando no Taihe Hall [1].

Os guardas do Uniforme Bordado dentro do salão estavam em silêncio, com roupas coloridas de peixes voadores ferozes e sabres de mola dourados bordados incrustados com pedras preciosas, e os oficiais se dividiram em duas equipes em seus olhares. O jovem imperador ainda não tinha chegado, embora isso fosse uma ocorrência comum. O imperador era muito jovem e frequentemente não conseguia sair da cama. Os oficiais se lembraram de uma vez quando o jovem imperador estava com preguiça de sair da cama, e eles esperaram no salão por uma hora antes que um servo corresse apressadamente para anunciar que os negócios seriam suspensos na corte imperial hoje. Outra vez, eles finalmente esperaram o jovem imperador chegar, mas ele entrou na corte nas costas do portador do selo da Diretoria de Ritos, Shen Jue, e quando ele se sentou no trono, ele não parecia estar totalmente acordado.

O céu lentamente ficou claro e brilhante, e a luz pálida do amanhecer brilhou no salão principal. A porta de flores vermelhas na lateral do salão finalmente se abriu, e em meio a uma multidão de servos, um homem com a cintura dobrada segurava a mão de uma criança enquanto caminhava até o trono. A criança usava uma coroa alada de gaze preta com dois dragões brincando com uma pérola e vestes imperiais amarelas bordadas com dragões enrolados com uma gola em forma de disco. Seu cinto de jade era muito largo e pendia vazio em sua cintura. Sob a bainha amarelo damasco de sua saia, suas botas imperiais pretas foram reveladas.

O jovem imperador foi apoiado pela mão enquanto subia no trono, pois seu pé não conseguia alcançar o apoio para os pés e só conseguia ficar pendurado no ar. O homem ao lado dele enfiou suas vestes para ele e se endireitou calmamente. Seu rosto não podia ser visto claramente na luz da manhã, e apenas sua fala lenta podia ser ouvida, sua voz tão clara e brilhante quanto o bater de pingentes de anéis de jade.

“Ajoelhe-se——”

Todos os oficiais abaixaram suas cabeças e se ajoelharam, gritando: “Vida longa ao nosso imperador, vida longa, vida longa!”

Suas vozes eram como uma maré, surgindo em direção a toda a Cidade Proibida a partir do Taihe Hall. Os oficiais se levantaram novamente e finalmente viram claramente o homem ao lado do jovem imperador. Seu rosto sob seu chapéu de gaze preta não tinha tristeza nem alegria, e as pítons bordadas em ouro realçavam sua aparência elegante e bonita. Ele era o eunuco mais proeminente no Grande Qi, e ele estava no comando do palácio do meio e tinha poder sobre todos os oficiais.

Depois que os oficiais terminaram a cerimônia, Shen Jue disse em voz alta: "Se você tem algo, apresente um memorial ao imperador. Se não tiver, saia da corte."

Uma voz se levantou na última fileira. "Vossa Majestade, tenho um memorial para lhe apresentar!"

O jovem imperador disse: "Permitido."

O redator da secretaria caminhou da última fileira até a frente do imperador e enunciou cada som claramente até os ossos. "O detentor do selo da Diretoria de Ritos, Shen Jue, assassinou pessoas em uma rua. Os cadáveres da Sra. Yao e seu filho de uma loja de remédios herbais no Distrito de Mentougou estavam no portão da Mansão Shen. A criança tinha apenas oito anos, mas Shen Jue ficou frenético e perdeu todo o julgamento. As pessoas estão horrorizadas e fervendo de ressentimento. Por favor, decida, Vossa Majestade!"

Os oficiais ficaram surpresos, e houve muitas discussões. Shen Jue manteve os guardas do depósito sob controle e tinha grande poder, então poucas pessoas se opuseram a ele. Foram apenas duas pessoas comuns sem poder que morreram, então normalmente, ele enfiando um pouco de prata para selar a boca de sua família e então indo ao Ministério da Justiça para subornar resolveria esse assunto. Inesperadamente, havia alguém sem olhos que o cutucou no salão principal.

O jovem imperador olhou subconscientemente para Shen Jue. Shen Jue não teve nenhuma reação e ainda tinha a aparência de cílios abaixados, como se não fosse ele quem estava sendo acusado pela pessoa abaixo. O jovem imperador cerrou os punhos e tossiu, dizendo: "Eu já sabia sobre esse assunto. O oficial chefe Shen já entregou um memorial ao trono antes e me contou sobre isso em detalhes. A Sra. Yao e seu filho provocaram esse assunto primeiro, e os subordinados agiram para detê-los. Infelizmente, as duas pessoas morreram no empurrão, então, na verdade, não teve nada a ver com o oficial chefe.”

O redator do secretariado perseverou. “Estas são as palavras de Shen Jue. Vossa Majestade é tão arbitrária, temo que haja suspeita de parcialidade!”

Shen Jue não estava sem apoiadores. As pessoas na facção dos eunucos olharam para a expressão de Shen Jue e trocaram olhares significativos entre si. O comandante da Guarda Uniforme Bordada saiu arrogantemente e disse: “Senhor Lu, suas palavras estão erradas. Uma vez que este caso aconteceu, a Guarda Uniforme Bordada já havia investigado. Fizemos uma autópsia e descobrimos que não havia sinais de luta nos corpos das duas pessoas. Havia apenas uma rachadura fatal na cabeça da Sra. Yao, e a causa da morte do menino era ainda mais estranha, ele foi envenenado com aconitum brachypodum diels. Será que o chefe já sabia que essas duas pessoas causariam problemas na Mansão Shen e envenenariam o menino primeiro?”

O jovem imperador assentiu em concordância. O ministro-chefe do Tribunal de Revisão Judicial saiu com um bastão ritual [2]. “Vossa Majestade, de acordo com as leis do Grande Qi, este caso deveria ter sido imediatamente investigado e tratado pelo Ministério da Justiça, e então revisado pelo Tribunal de Revisão Judicial. Embora a Guarda Uniforme Bordada também tenha a responsabilidade de investigar, eles estão muito intimamente associados ao oficial chefe. Hoje em dia, tenho ouvido frequentemente que a Guarda Uniforme Bordada é tendenciosa em ajudar e proteger uns aos outros, e as pessoas estão insatisfeitas. Na minha opinião, por que não transferir este caso para o Ministério da Justiça e realizar outro julgamento, pois também é bom devolver a inocência do oficial chefe.”

As expressões da facção dos eunucos mudaram. O ministro-chefe do Tribunal de Revisão Judicial disse que estava pensando em Shen Jue, mas uma vez que este caso deixasse o controle dos guardas do depósito, quem sabia o que aconteceria? Parecia que o redator do secretariado tinha sido apenas a vanguarda assumindo a liderança e abrindo fogo, mas o poderoso ainda estava na retaguarda. Este era um velho truque do funcionalismo: aquele com uma baixa patente oficial seria o primeiro a agir, mas o verdadeiro instigador assumia o comando na retaguarda. No entanto, eles não sabiam exatamente quem estava por trás disso.

Todos na facção dos eunucos olharam para o Grande Secretário Sênior. Ele era um homem velho, segurando um bastão ritual com pálpebras caídas, uma aparência de olhar obedientemente para baixo. A facção dos eunucos trocou olhares significativos; não parecia ser ele?

O jovem imperador não conseguia se decidir e olhou repetidamente para Shen Jue. Era como se Shen Jue tivesse engolido um remédio mudo, e não havia nem sinais de que ele estivesse movendo os lábios. O jovem imperador ponderou e disse: “Então…”

“Vossa Majestade,” disse o comandante da Guarda Uniforme Bordada, “Todos os arquivos de inquérito estão armazenados no yamen da Guarda Uniforme Bordada, por que passar pelo trabalho de revisar tudo de novo? Por que você não pede ao Tribunal de Revisão Judicial para enviar alguém para inspecionar os arquivos e documentos. Se for absolutamente necessário, a prisão imperial pode levá-lo a julgamento perante todos os ministros do Tribunal de Revisão Judicial novamente. Isso não é conveniente?” Ao dizer isso, ele olhou de lado para o ministro-chefe do Tribunal de Revisão Judicial. “Será que o Tribunal de Revisão Judicial suspeita que a Guarda Uniforme Bordada é ineficaz?”

“Você se preocupa demais, senhor.” O ministro-chefe sorriu levemente. “Também estou pensando no Oficial-chefe Shen. Se o oficial-chefe é inocente, por que ele deveria ter medo de que o Ministério da Justiça o julgue novamente?”

Os dois foram para frente e para trás, parecendo não ter a intenção de recuar. O jovem imperador sentou-se no trono por um longo tempo e já estava impaciente, seu traseiro se movendo para a esquerda e para a direita. Os dois lados abaixo já tinham começado a discutir. Os oficiais civis do Grande Qi eram bastante corajosos e íntegros; eles não podiam fazer trabalho manual, mas suas bocas podiam esmagar pessoas até a morte. Os ouvidos do jovem imperador doíam de ouvir, e ele deu um tapa no biombo laqueado a ouro enquanto dizia em voz alta: "Chega! Cale a boca!"

O general da Guarda Uniforme Bordada gritou alto, e os ministros e oficiais pararam de falar ressentidos. O jovem imperador olhou para Shen Jue e disse: "Chefe Oficial, este é o seu assunto, afinal. Diga alguma coisa, como deve ser tratado?"

O ministro-chefe do Tribunal de Revisão Judicial ainda queria falar. Shen Jue levantou lentamente os olhos, e o vento e o trovão em seus olhos apareceram, forçando-o a fechar a boca com firmeza. Shen Jue levantou suas vestes e desceu passo a passo os degraus de mármore branco. Ele tirou seu chapéu de gaze preta e se curvou em direção ao jovem imperador, dizendo: "Recebo salário de você e tenho lealdade a você, e como detentor do selo da Diretoria de Ritos, preocupar-me com Vossa Majestade originalmente deveria ser uma questão dentro de meus deveres. Inesperadamente, em vez disso, causei problemas para Vossa Majestade e trouxe esse assunto para o salão, e até mesmo fiz Vossa Majestade se preocupar. Eu realmente sou o culpado, merecedor de dez mil mortes. As mortes não provocadas dessas duas pessoas realmente não tiveram nada a ver comigo, mas minhas palavras são vazias, e eu realmente não posso dizer isso claramente. Já que o Ministério da Justiça pode devolver minha inocência, espero que Vossa Majestade transfira este caso para as Três Divisões. Tirarei meu chapéu de gaze preta e me arrependerei a portas fechadas para que isso seja decidido.”

O jovem imperador disse em pânico: "Como isso pode funcionar? Oficial chefe, se você for removido do seu posto, o que acontecerá dentro do palácio? Em alguns dias, ainda irei ao Templo Guangling para oferecer incenso, e esse assunto deve ser tratado pelo oficial chefe. Como você pode simplesmente ir embora depois de dizer isso?"

O comandante da Guarda Uniforme Bordada deu um passo à frente e disse: "Por que você não pede ao oficial chefe para liderar tudo temporariamente, e se o Ministério da Justiça quiser julgá-lo, eles podem enviar pessoas sempre que quiserem para convocá-lo. É a mesma coisa, para não preocupar Vossa Majestade."

"Faz sentido, faz sentido, está resolvido!", disse o jovem imperador alegremente.

Depois que o tribunal foi encerrado, Shen Jue ajudou o jovem imperador a voltar para seu quarto. A facção dos eunucos se reuniu no portão do palácio, com as mãos nas mangas enquanto esperavam por Shen Jue enquanto discutiam contramedidas. Eles vieram com intenções maliciosas e até mesmo ameaçadoramente, então todos foram pegos de surpresa. Assim que suspiravam, eles viram distantemente aquele homem caminhando sinuosamente da Tian Street. Os raios resplandecentes do sol da manhã o abraçaram, como se ele fosse grandemente favorecido pelos céus.

Shen Jue se aproximou, mas levantou a mão levemente. Todos ficaram em silêncio e saudaram com as mãos entrelaçadas enquanto abaixavam a cabeça e recuavam para a esquerda e para a direita. Ele entrou na carruagem e todos o observaram sair do palácio. Eles se entreolharam, sem saber o que fazer a seguir.

O dia de oferecer incenso chegou num piscar de olhos. A estrada imperial havia sido limpa e barreiras de tela foram colocadas em ambos os lados. As pessoas colocaram a cabeça para fora do andar de cima para olhar o longo aglomerado de vasto preto abaixo. Como o imperador anterior havia falecido no verão, a oferta de incenso deste ano foi extremamente simples. No entanto, aos olhos das pessoas comuns, ainda tinha o mesmo luxo. Havia carruagens de fênix e dragão, comitiva gritando para limpar o caminho, guardas imperiais escoltando, guardas de depósito acompanhando, com brocados requintados se acumulando no estilo do imperador.

O jovem imperador sentou-se bem na frente das fileiras. Ele finalmente havia deixado o palácio e estava muito feliz, segurando a janela enquanto olhava para a paisagem lá fora. Atrás da carruagem do dragão estava a carruagem de fênix da imperatriz viúva. A imperatriz viúva estava sentada ereta lá dentro, contando lentamente as contas de Buda em suas mãos. Ela ainda tinha um rosto bonito, e tinha um coque de peruca com pérolas e jade pressionando o topo de sua cabeça, o cabelo macio em suas têmporas parecendo cada vez mais com nuvens e a cor de sua pele como neve. Rouge havia sido aplicado em seus lábios, oleoso e requintado como uma joia finamente esculpida. Zhu Xia estava esperando por ela ao lado, e quando a carruagem passou por Shen Jue, seus olhos brilharam enquanto ela o saudava pela janela.

"Você tem estado bem recentemente, Oficial Chefe?" a imperatriz viúva vislumbrou Shen Jue e disse indiferentemente.

"Obrigada por sua preocupação, Imperatriz Viúva, eu ainda sou a mesma."

“Mas ouvi dizer que você recentemente provocou um processo e foi condenado a duas vidas. Ouvi dizer que a família deles é muito insolente e frequentemente se agacha no portão do Eastern Depot ultimamente, chorando e gritando por justiça. Isso é verdade?”

Shen Jue respondeu com um leve sorriso: "É verdade mesmo. Sua Majestade já transferiu para o Ministério da Justiça para investigar e lidar, então acredito que haverá resultados em alguns dias."

A imperatriz viúva viu que ele parecia imperturbável e franziu a testa imperceptivelmente. No entanto, seu tom ainda era indiferente, aparentemente calmo. "Chefe Oficial, você calculou planos, presumo que não será arrastado para baixo por tais canalhas."

"Obrigado por sua bênção." Shen Jue apertou os olhos enquanto olhava para a luz do sol na estrada imperial. "Se eles são canalhas ou não, ainda depende do resultado."

"Oh? Suas palavras parecem ter outros segredos?"

"Imperatriz viúva, você se preocupa demais, eu não tenho outros significados. É dever das Três Divisões de qualquer maneira, então vou deixá-las cuidar disso. Espero que todos eles tenham altos talentos e boas virtudes, então definitivamente não há razão para me prejudicar." Shen Jue abaixou-se ligeiramente para saudar com as mãos entrelaçadas antes de esporear seu cavalo para frente.

A imperatriz viúva olhou para suas costas e bufou friamente. Se ele os deixasse cuidar disso, ele ainda era Shen Jue? A imperatriz viúva se recompôs e perguntou a Zhu Xia em voz baixa: "A informação foi passada corretamente para Wan Bohai?"

Zhu Xia assentiu. "Está tudo pronto."

"Bom." A imperatriz viúva lentamente levantou os lábios. "Essa pessoa é poderosa, então espero que nem mesmo a Sra. Yao e seu filho consigam derrotá-lo. Mas ele definitivamente não espera que eu ainda tenha um plano B, o Templo Guangling, espere para ver!"

O coração de Zhu Xia estava suspenso, e ela mordeu o lábio levemente. "Imperatriz viúva, você vai matá-lo?"

A imperatriz viúva segurou as mãos de Zhu Xia e sorriu. "Criança tola, por que eu o mataria? Estou apenas lhe ensinando uma lição e deixando-o sofrer. Não se preocupe, eu vou manter sua vida. De qualquer forma, não posso deixar você ficar viúva.”

Zhu Xia assentiu hesitantemente.

Shen Jue se moveu lentamente, e Situ Jin esporeou seu cavalo para alcançá-lo. Ele disse em voz baixa: "Governador".

Shen Jue pressionou suas têmporas. O tempo estava frio, então ele não estava se sentindo muito bem. Ele virou a cabeça e perguntou: "Xiahou Lian não veio, certo?"

"Não, eu já o informei sobre a hora errada. Ele deveria pensar que hoje é feriado e que depois de amanhã é o dia de oferecer incenso."

Shen Jue assentiu. "Isso é bom." Ele não queria que Xiahou Lian se envolvesse nos assuntos imundos da corte imperial. Xiahou Lian finalmente teve dias tranquilos e estáveis, então ele não poderia ser sobrecarregado por ele.

"Governador..." Situ Jin olhou para o rosto pálido de Shen Jue e disse solenemente: "tenha cuidado."

 ———————————————

Xiahou Lian estava descascando alho em casa.

O Eastern Depot estava muito agitado ultimamente, pois a Guarda Uniforme Bordada ainda estava investigando. A família Yao reuniu um grupo de vizinhos e carregou o cadáver para o yamen do Eastern Depot para chorar e gritar. Todos os jovens e velhos da família Yao dormiam no portão, fazendo barulho sem parar dia e noite. Não se sabia de onde vinha sua ousadia, ousando desafiar o Eastern Depot. A parte mais difícil era que esse assunto já havia sido apresentado como um memorial ao imperador, então o Eastern Depot não podia lidar com eles à vontade e só podia deixá-los causar uma perturbação.

Xiahou Lian tinha a intuição de que o assunto não era simples, mas sua posição era baixa e ele não podia ajudar muito Shen Jue. A família Yao era tão barulhenta que o yamen do Eastern Depot não tinha como trabalhar, então Xiahou Lian levou um grupo de irmãos para mover camas de pregos da prisão do lado de fora, colocando-as no portão. A família Yao não tinha onde se deitar e nem onde ficar, então eles gritaram maldições através da parede antes de irem embora ressentidos.

Eles pelo menos os tinham levado embora, então todos suspiraram aliviados.

Depois de descascar uma pequena cesta, Xiahou Lian se levantou e foi até a cozinha, e a porta da frente foi repentinamente batida com força. Xiahou Lian limpou as mãos e abriu a porta. Zhu Shunzi estava ofegante enquanto segurava a parede e ficava na porta.

"O quê..."

Antes que Xiahou Lian pudesse terminar, Zhu Shunzi puxou seu braço e saiu. "Você, pessoa! O imperador está indo ao Templo Guangling hoje para oferecer incenso, mas você realmente faltou ao trabalho! Se você vai faltar, então falte, mas você foi descoberto até pelo seu líder de divisão! Graças ao coração gentil do seu líder de divisão, ele não relatou e me enviou para encontrá-lo e fazê-lo se apresentar para o serviço! Depressa, depressa, vamos correr para o Templo Guangling, acho que ainda podemos nos encontrar agora."

"Que diabos?" Xiahou Lian franziu as sobrancelhas e ainda voltou para vestir suas vestes yesa e trazer seu sabre de pena de ganso. "Eles não disseram que a oferta de incenso é depois de amanhã?"

"Você estava cochilando quando os superiores falaram, certo! É hoje!" gritou Zhu Shunzi.

Zhu Shunzi não teve tempo de tagarelar com ele, e os dois correram em cavalos a galope para o Templo Guangling. Eles seguiram pela estrada antiga, chegaram ao sopé da montanha e subiram diretamente os degraus de pedra da montanha. A brisa da montanha era leve e gelada, e as folhas das velhas árvores de pagode farfalhavam. Os degraus de pedra do Templo Guangling eram muito longos, e os dois eram como duas formigas neles, subindo com contratempos.

Enquanto subiam, Xiahou Lian sentiu que algo estava muito errado. O imperador estava oferecendo incenso, então deveria haver guardas de Uniforme Bordado e guardas imperiais guardando, mas como é que não havia nem uma única pessoa?

Ele virou a cabeça para perguntar a Zhu Shunzi, mas o rosto de Zhu Shunzi também estava estagnado.

Vozes vinham da floresta. Zhu Shunzi queria ir até lá, mas Xiahou Lian o agarrou e fez um gesto para isolá-lo. Xiahou Lian dobrou a cintura enquanto se aproximava. A erva-cavalo era muito alta, alcançando suas coxas, e Xiahou Lian se moveu lentamente como uma cobra silenciosa. Ele se aproximou de uma árvore de pagode e colocou um pouco do corpo para fora, espionando a situação ali.

Havia cinco soldados da Guarda Imperial, e um deles havia saído um pouco, a apenas cinco passos de Xiahou Lian. Ele arrancou sua toalha de suor e urinou na grama.

Os outros quatro estavam sentados no chão e descansando. Um com olhos triangulares tirou um colar de contas de turmalina com um par de pingentes pendurados, assim como uma torre de Buda de lazurita de dentro de sua armadura, e elas brilharam sob o sol. Pequenos pontos de sangue mancharam as contas, e Triangle Eyes usou sua manga para limpá-las cuidadosamente enquanto perguntava: "Ah, chefe, por quanto você acha que essa coisa pode ser vendida?"

"Como eu saberia? Envie para a Fábrica Liuli, e ela definitivamente será vendida por um bom preço!" O chamado chefe palitou os dentes enquanto dizia: "É uma pena que só cortamos a mão dele e não o pegamos, caso contrário, a recompensa teria sido o suficiente para usarmos pelo resto de nossas vidas!"

Alguém riu. "Porra, você viu a aparência dele, agora isso é chamado de bonito! Ouvi dizer que as pessoas que saem do palácio são radiantes e bonitas, mas não esperava que um eunuco também parecesse uma fada."

A pessoa mijando ali se juntou a ele em voz alta. “Ele está sem duas onças de carne de qualquer maneira, então apenas o considere uma mulher! Se ele pode me dar prazer, então esta vida realmente vale a pena!”

Enquanto ele dizia isso, um pouco de luz de ferro gelado de repente passou por seus olhares, como se um sabre tivesse cortado suas pálpebras, horrorizando a todos.

Dez passos à frente deles, folhas de pagode giravam. Seu companheiro que estava indo ao banheiro gritou enquanto recuava, uma mão puxando suas calças que ainda não tinham sido colocadas corretamente e a outra mão cobrindo o lado de seu rosto. Ele pisou nas folhas de pagode com estalos, e todos viram que toda vez que ele passava por uma folha, sangue pingando escorria de sua boca e grudava na folha, um vermelho brilhante.

E o que o estava forçando a recuar era um sabre de pena de ganso. O sabre estava enfiado em sua boca o tempo todo, e o sangue fluía pelos cantos de sua boca para as ranhuras de sangue dourado. Ele recuou, passo a passo, e a pessoa escondida atrás das folhas de pagode finalmente apareceu. Ele era um homem vestindo vestes pretas de yesa e segurando o sabre em uma mão. Sob a luz do sol manchada, seus olhos estavam assustadoramente pretos.

Todos se levantaram e sacaram seus sabres, encarando o homem.

“Se você não quer morrer, me diga onde está o governador? Ou então,” o homem sacudiu à força sua mão que segurava o sabre, e o sabre de pena de ganso fraturou a cavidade oral de seu companheiro, fazendo com que sua boca inteira se partisse, com seu queixo caindo obliquamente, “você será como ele.”

Notas do tradutor no final do capítulo:

[1]: seguindo pelos degraus do palácio e entrando no Taihe Hall: Salão da Harmonia Suprema

[2]: O ministro-chefe do Tribunal de Revisão Judicial saiu com um bastão ritual: Um  cetro achatado originalmente usado na corte para fazer anotações e mais tarde se tornou um instrumento ritual, habitualmente usado pelos funcionários para proteger a boca ao falar com imperador. 

Capítulo 72: Intenção de matar como geada pesada

"Você está buscando sua morte!"

"Ele é um cachorrinho de colo do Eastern Depot, corte-o em pedaços!"

Xiahou Lian não falou. Ele pegou seu sabre de pena de ganso de volta, e a luz dourada do sabre se moveu lentamente enquanto era submerso na bainha. Ele se inclinou para o lado e segurou o punho de seu sabre, agachando-se lentamente. O ímpeto em seu corpo mudou de repente, tão severo e destrutivo quanto um outono penetrantemente frio. Seus olhos que estavam levemente expostos sob sua franja brilharam com uma crueldade como os de um lobo solitário.

O chefe entre os soldados zombou friamente: "O quê, você está com medo?"

Triangle Eyes riu e disse: "Ele não é apenas um cachorrinho de colo, ele é um cachorro covarde, você é muito pior do que seus colegas! Porra, eu simplesmente descansei o suficiente, vou cortar um cachorrinho de colo novamente e voltar para levar o crédito!"

"Você machucou meu governador?" Xiahou Lian olhou para ele enquanto ele dizia friamente.

"Eu cortei a mão dele!" Triangle Eyes enfiou as contas de turmalina em sua armadura e sorriu triunfantemente.

"Está quebrada?" Os olhos de Xiahou Lian estavam ridiculamente escuros, e a expressão em seus olhos se tornou cada vez mais aterrorizante.

A expressão em seus olhos era muito assustadora, e Triangle Eyes estremeceu. Ele sentiu que o que estava olhando não era uma pessoa, era um espírito maligno que havia escalado montanhas de cadáveres e mares de fogo. Mas eles tinham quatro pessoas, e essa pessoa era apenas uma pessoa! Ele reuniu coragem e sorriu horrivelmente. "A turmalina daquele maldito eunuco está em minhas mãos, o que você acha?"

Xiahou Lian respirou sombria e friamente, uma raiva monstruosa surgindo em seus olhos.

Mate-os. Todas essas pessoas têm que morrer!

Triangle Eyes assumiu a liderança, e todos rugiram enquanto avançavam, A luz fria do sabre refletiu no rosto de Xiahou LIan, uma barra vertical extremamente brilhante. Xiahou Lian não se moveu e pareceu estagnar onde estava. Ele manteve sua postura de segurar seu sabre, olhando firmemente para o sabre de pena de ganso nas mãos de Triangle Eye.

Triangle Eyes finalmente chegou na frente de Xiahou Lian, segurou o longo sabre com as duas mãos e cortou descaradamente, cortando o ar.

 Naquele momento, Xiahou Lian se moveu! A luz dourada de seu sabre espirrou de dentro de sua bainha, como se milhares de pedaços quebrados de ouro se espalhassem no ar. Foi um saque extremamente rápido, a velocidade extrema o fez ter uma força irresistível, uivando enquanto cortava em direção ao sabre de pena de ganso de Triangle Eyes. Sabre e sabre colidiram no ar, e apenas um barulho extremamente estridente foi ouvido. O sabre de Triangle Eyes quebrou em resposta.

No entanto, Triangle Eyes nem teve tempo de se surpreender quando Xiahou Lian balançou seu sabre novamente com um aperto reverso. A lâmina cortou seu pescoço como se cortasse um alho-poró, e sua cabeça voou para fora, trazendo jatos de sangue que jorraram como uma fonte.

Os companheiros atrás de Triangle Eyes subconscientemente estagnaram seus passos. Eles viram o pescoço suavemente e nitidamente quebrado que foi revelado quando o cadáver sem cabeça caiu, bem como os olhos negros do homem após os jatos de sangue, tão ferozes quanto um demônio.

Xiahou Lian não os deixou ir. Ele pisou no cadáver de Triangle Eyes enquanto caminhava em direção a eles, o sabre de pena de ganso em sua mão brilhava sob a luz do sol como a luz brilhante das ondas. Era o mesmo sabre de pena de ganso, mas não era diferente de outros sabres em suas mãos, mas era como as presas de um tigre feroz nas mãos de Xiahou Lian.

Eles colidiram com Xiahou Lian. Xiahou Lian usou a espinha de seu sabre para bater na boca do chefe, e Xiahou Lian usou mais de cem por cento de sua força para esse golpe. A boca do chefe imediatamente rachou, dois dentes misturados com sangue jorrando. A pessoa atrás dele balançou seu sabre. Xiahou Lian não virou a cabeça e estendeu seu sabre de pena de ganso por trás do cotovelo, usando um arco estranho para perfurar o braço da pessoa e então levantou. Seus músculos e veias estavam quebrados, e a pessoa cobriu a mão enquanto chorava e se ajoelhava no chão.

A última pessoa escolheu fugir. Xiahou Lian sacou a besta de três flechas em sua cintura e atirou indiferentemente. Três flechas pousaram bem no centro das costas da pessoa, e ela imediatamente caiu no chão e não se levantou. No tempo que levou para respirar algumas vezes, três pessoas morreram e duas ficaram inválidas. O sangue se espalhou, tingindo as folhas murchas e amarelas do pagode, contendo uma beleza chocante.

Zhu Shunzi encolheu a cabeça enquanto saía de trás de uma árvore, olhando para Xiahou Lian com medo. Não importa o que acontecesse, ele não esperava que Xiahou Lian, que normalmente era despreocupado e amável, fosse tão implacável ao matar. Ele ainda se lembrava da última vez, quando encontrou Xiahou Lian comprando mantimentos no mercado. Esse cara provavelmente não sabia realmente como barganhar, então ele ficou na barraca de carne por um longo tempo e pagou no final com desânimo. Ele pensou que Xiahou Lian era um vagabundo que lutava para sobreviver como ele, vagando sem vontade pela capital. Mas agora, esse vagabundo estava matando impassivelmente, seus olhos nem piscavam.

Xiahou Lian pisou no peito do chefe e pressionou com força. O chefe não conseguia respirar e gritou enquanto lutava.

“Onde você encontrou o governador?”

O chefe disse apressadamente, “Na floresta, entre, quinhentos passos!”

“Quem ordenou que você matasse o governador?”

“Foi Sir Wan, nosso comandante! O comandante disse para matar ao encontrar o Eastern Depot e matar ao encontrar Shen Jue!” O chefe chorava sem parar, mas seus lamentos não tinham como ficar altos, pois sua boca estava rachada, e cada palavra era excruciante. “Não tem nada a ver comigo, deixe-me ir! Eu estou te implorando!”

“Por que essa pessoa Wan quer matar o governador?” Xiahou Lian continuou perguntando.

O chefe gritou, “Eu não sei! Eu sou apenas um soldado, fazemos o que os superiores nos mandam fazer!”

Xiahou Lian pressionou com força contra o peito do chefe. “Você não está mentindo para mim?”

O chefe balançou a cabeça como um tambor de chocalho, ranho e lágrimas espalhadas em seu rosto.

“Muito bom.”

O chefe pensou que Xiahou Lian o estava deixando ir, e ele tinha acabado de suspirar de alívio quando a ponta de um sabre perfurou seu peito. O sangue de seu coração se espalhou, como se uma flor bonita e imprópria tivesse florescido na abertura em seu peito, e a expressão em seu rosto congelou instantaneamente.

Zhu Shunzi de repente apontou em uma direção e disse: "Xia... Xiahou, essa pessoa quer correr."

Xiahou Lian virou os olhos. A pessoa estava cobrindo a mão e correndo desesperadamente para fora da floresta. Xiahou Lian pegou um sabre do chão e o balançou com força. O sabre estreito e longo se transformou em um redemoinho dourado e perfurou o corpo da pessoa, pregando-a completamente em uma árvore.

"Xiahou, nosso governador foi alvo de uma conspiração?" Zhu Shunzi agachou-se no chão e fez uma careta. "Por que sempre encontramos esse tipo de coisa? Se eu soubesse antes, não deveria ter chamado você e não deveria ter vindo pessoalmente!"

“O Templo Guangling já é um campo de matança. Não sabemos quantos guardas imperiais a pessoa cujo sobrenome é Wan enviou, então não é seguro na montanha. É melhor você voltar.” Xiahou Lian tirou as contas de turmalina da dobra das roupas de Triangle Eyes e as colocou no bolso. Ainda havia um sabre curto de dois pés no corpo do chefe, então Xiahou Lian o pegou e pendurou em seu próprio cinto de couro de dragão e tigre.

Zhu Shunzi disse hesitantemente: "Por que não vamos embora juntos? O governador... Cada um tem sua própria vida e, embora trabalhemos no Depósito Oriental, não vale a pena implicar nossas próprias vidas."

"Não", Xiahou Lian olhou para baixo para contar as armas com ele, "Eu não fiz as coisas que prometi a ele antes, então devo fazê-las agora. Vá embora, nos encontraremos novamente." Depois de dizer isso, ele entrou na floresta sem nem olhar para trás.

Zhu Shunzi olhou para as costas de Xiahou Lian e ficou em branco por um tempo. Ele sentiu que Xiahou Lian era como um lobo solitário. A floresta estava cheia de armadilhas e os guardas imperiais eram como cães, patrulhando por toda parte, mas Xiahou Lian entrou assim, como se, contanto que tivesse presas sanguinárias, ele nem teria medo de ser despedaçado.

Ele realmente é um idiota.

Zhu Shunzi fungou e também se virou e correu.

O coração de Xiahou Lian ardia de ansiedade.

Shen Jue estava ferido, e era muito sério. Se ele não recebesse o tratamento adequado, era muito provável que morresse. Xiahou Lian não ousou pensar, ele só podia correr sem parar, procurando por todas as pistas que pudesse encontrar. Ele subiu em uma árvore, empoleirando-se no topo dela e olhando para longe. O campo montanhoso do Templo Guangling estava cheio de árvores, e as folhas amarelas escuras subiam ao vento como ondas, balançando onda por onda. Havia uma travessia nas profundezas de sua visão. Era um penhasco, e abaixo do penhasco havia inscrições de penhascos.

A oitocentos passos de distância, ele descobriu uma equipe de homens e cavalos. Xiahou Lian agarrou galhos de árvores enquanto se virava, sua figura negra viajando pela floresta como um gavião, e qualquer um que o visse ficaria surpreso com sua agilidade. Isso se deveu ao exercício de Xiahou Lian de correr descontroladamente por toda a montanha de Garan, então sua cintura e força nos braços eram muito melhores do que as pessoas comuns.

As figuras dos soldados gradualmente se tornaram mais claras. Xiahou Lian subiu silenciosamente em uma velha árvore de pagode, silenciosamente pendurado de cabeça para baixo enquanto espiava por galhos e folhas densas, revelando apenas um par de olhos pretos. Se alguém visse, definitivamente ficaria muito assustado. Esta era uma cena estranha, um assassino pendurado como um morcego em galhos e folhas murchas, olhando silenciosamente para as pessoas abaixo dele, como um fantasma esperando para caçar.

Um soldado estava agachado no chão e usando a mão para tocar o tronco de uma árvore, murmurando: "O eunuco Shen foi para o norte, estamos indo na direção errada!"

Alguém respondeu: "Ele não estava indo para o sul antes?"

"As marcações mudaram." O soldado disse: "Olha, o lado grosso agora está voltado para o norte, e o lado fino está voltado para o sul. Este eunuco Shen realmente não conhece o caminho. O penhasco fica ao norte, ele não tem para onde ir.”

Uma sombra negra envolvia o topo de sua cabeça. Ele não se importou e apenas ouviu uma voz perguntar acima de sua cabeça: "Que marcações, o que você está olhando?"

"Isto, o Comandante Wan não nos disse para ir de acordo com as marcações?" Ao dizer isso, ele de repente mordeu a língua, rapidamente sacou seu sabre e virou a cabeça.

Ele não tinha ouvido essa voz antes, não era da equipe deles!

Seu sabre foi jogado para longe, e um sabre cravou em seu ombro, pregando-o na árvore. Ele gritou de dor e, ao mesmo tempo, descobriu aterrorizado que seus companheiros já haviam morrido. Seus cadáveres estavam rigidamente no chão, voltados para sua direção e com suas bocas ligeiramente abertas, todos eles com expressões aterrorizadas. Isso significava que ninguém havia notado quando esse homem se aproximou deles, e o homem havia coberto suas bocas, tirando suas vidas por trás deles, uma por uma. Ele era como um fantasma, não fazendo nenhum som ao se aproximar e também não fazendo nenhum som ao matar.

Agora, era a vez dele. O homem olhou para ele e cerrou os dentes em enunciação enquanto perguntava: "Qual é o problema com essas marcações?"

Ele balançou a cabeça e disse: "Não sei, o comandante Wan disse que se seguíssemos as marcações, seríamos capazes de encontrar Shen Jue e aquele grupo de subordinados!"

"Quantas pessoas do Depósito Oriental estão na montanha?"

"Não sei... Eles se dispersaram e matamos alguns, mas ainda há muitos escondidos em lugares desconhecidos."

Xiahou Lian agachou-se e deu um tapinha em seu rosto enquanto dizia: "Como você sabe que essa marcação está apontando para a rota do governador e não para as rotas dos outros subordinados?"

Ele gaguejou: "Eu imaginei, sempre há algumas mais grossas nessas marcações."

"O que mais você sabe?"

Ele balançou a cabeça sem expressão.

"Você vai morrer se mentir", disse Xiahou Lian friamente.

Ele gritou: "Não ouso... Não ouso mentir para você."

Xiahou Lian sacou seu sabre e cortou sua garganta. Sangue espirrou, manchando metade do rosto de Xiahou Lian de vermelho. "Mas eu menti para você, desculpas, você teria morrido mesmo se não tivesse mentido."

Xiahou Lian se levantou, extremamente inquieto de ansiedade. Shen Jue não estava apenas ferido, havia também um espião ao lado dele! Ele socou a árvore, desejando poder matar todos os guardas imperiais na montanha.

Passos soaram atrás dele, e Xiahou Lian olhou para trás. Na frente dele estava uma pequena equipe de dez guardas imperiais com cota de malha e sabres de pena de ganso. Em meio ao turbilhão de folhas caindo, suas armaduras e bainhas fluíam com uma luz desolada e fria.

"Amigo ou inimigo?" Os guardas imperiais olharam para ele com desconfiança.

Alguém viu os cadáveres nas folhas caídas e rugiu: "Ele é o lacaio do eunuco Shen!"

Xiahou Lian pressionou o punho de seu sabre e estalou os nós dos dedos. Ele lambeu os dentes e lentamente sacou seu longo sabre. As folhas caíram como borboletas, o vento de outono assobiou desoladamente, e o assassino solitário ficou parado sem expressão entre a pilha de cadáveres. Os guardas imperiais rugiram enquanto se lançavam em sua direção. Ele segurou seu sabre com as duas mãos e levantou a cabeça, mostrando os olhos que eram tão ferozes quanto os de um lobo sob sua franja. Em um instante, sua intenção de matar era como uma montanha.

 ———————————————

“Relatório! O Eastern Depot tem um lunático, ele corta ao ver pessoas e mata ao ver pessoas! Oito... Oito de suas equipes já foram completamente mortas por ele! Há também três equipes com algumas pessoas restantes que escaparam, e todas ficaram feridas!”

Um batedor tropeçou ao correr para o quartel. O quartel era muito simples e rústico. Havia duas fileiras de poltronas de encosto redondo, e um trono foi colocado no centro, com uma mesa de chá ao lado e nada mais. A imperatriz viúva estava sentada ereta no topo, seus olhos levemente fechados e suas mãos movendo contas de Buda de âmbar de modo que elas faziam barulho. Quando ela viu o batedor correr para dentro apressadamente, ela abriu um olho e o fechou novamente. Alguém estava de pé no chão; era seu comandante, Wan Bohai. Havia também uma mulher ajoelhada que parecia ser a empregada pessoal da imperatriz viúva, Zhu Xia.

Wan Bohai repreendeu: “Quem vale a pena você fazer um grande alarido por nada!”

O batedor se curvou em direção à imperatriz viúva e então se virou para o comandante, gritando: "Comandante, vá ver as aparências fantasmagóricas que as pessoas que voltaram se tornaram. Aqueles que estão sem braços estão sem braços, e aqueles com pernas quebradas têm pernas quebradas. Matamos alguns subordinados em outros lugares, mas eles foram todos mortos nas mãos deste lunático!"

Wan Bohai disse duvidosamente: "Quando o Eastern Depot teve um caráter tão cruel? Vá, reorganize as equipes, vinte pessoas em uma equipe, e procure ao longo dos caminhos da montanha. Não acredito que aquele lunático possa bloquear vinte pessoas!"

Zhu Xia acariciou os pés da imperatriz viúva e também gritou: "Imperatriz viúva, deixe o oficial chefe ir. Deixe-o vivo, eu garanto que ele não ousará se opor a você novamente! Bana-o para Jinling e nunca mais permita que ele entre na capital! Eu imploro, poupe sua vida!"

“Garota tola, que tipo de pessoa é Shen Jue, se você der a ele uma gota de água, ele será capaz de virar rios e mares! Como posso deixá-lo sozinho?” A imperatriz viúva suspirou, puxou os pés para trás e enfiou a bainha da saia. “Simplesmente desista dessa ideia! Você até disse que me acompanharia por toda a vida e tudo mais antes, mas agora que há um homem, um cara sem bico, você se perdeu e se confundiu, é realmente decepcionante!” Ela se virou e disse a Wan Bohai: “Não sei se vinte pessoas são o suficiente ou não, aquele lunático não é uma pessoa comum. Seus subordinados têm que ter cuidado!”

“Não é uma pessoa comum, ele poderia ser um imortal?” Wan Bohai sorriu.

“Não é um imortal, um espírito maligno do inferno.” A imperatriz viúva acariciou as contas. “Vá, envie mais pessoas. O eunuco Shen e aquele lunático serão mortos juntos!”