Capítulo 74

 Capítulo 74

Wang Jiake não sabia há quanto tempo estava correndo com a outra pessoa. Sua adrenalina estava diminuindo e ela começava a sentir uma dor ardente nos pés, como se estivesse pisando nas rodas de fogo de Ne Zha¹. Seu cabelo, que ela havia lavado no hotel sem licença, mas não tivera tempo de secar, agora estava rígido de frio. Da cabeça aos pés, gelo e fogo se sobrepunham.

Foi só agora que ela viu claramente que a pessoa que a puxava para correr era uma jovem alta e magra, vestida com uma blusa preta de lã de gola alta e calças pretas compridas. A gola da blusa estava desdobrada, escondendo a metade inferior de seu rosto. Ela parecia as heroínas de filmes, vestida para atividades secretas à noite. Essa pessoa tinha um senso de direção extremamente bom; não havia hesitação alguma em seus passos. Puxando e arrastando Wang Jiake, em pouco tempo, ela a tinha levado para a estrada principal.

Quando viu o fluxo esparso de tráfego e os pedestres voltando para casa tarde da noite, o coração de Wang Jiake, que estava paralisado de medo, finalmente desceu da garganta de volta ao peito.

Os pedestres lançavam olhares estranhos para aquela jovem descalça e de aparência lastimável. Em um dia normal, algo como as pessoas a verem tropeçar e cair na rua já seria suficiente para deixar Wang Jiake envergonhada, mas agora que as pessoas a olhavam enquanto sua aparência estava tão miserável, ela queria chorar de alegria. Ela sentia como se tivesse finalmente retornado ao mundo dos humanos.

Os choques e sustos dos últimos dias explodiram de uma só vez. As pernas de Wang Jiake fraquejaram e ela caiu no chão.

Gan Qing foi puxada e cambaleou.

"Meus... meus pés doem." Antes que Wang Jiake terminasse de falar, suas lágrimas já caíam. Ela vagamente sentiu que não era educado reclamar com uma estranha e levantou a mão para limpar bruscamente os cantos dos olhos, tentando desesperadamente segurar o choro.

Mas as lágrimas eram como uma enchente, rompendo facilmente sua mente racional que ainda não tinha amadurecido completamente. A boca de Wang Jiake se curvou para baixo e depois foi forçada a uma linha reta, curvou-se novamente e foi forçada a se endireitar mais uma vez. Finalmente, como uma criança pequena, ela começou a soluçar, com palavras incoerentes. "Dói... Estou com medo... É tão assustador, mamãe..."

Gan Qing estava apenas se abaixando para falar com ela e não esperava que a outra pessoa a promovesse uma geração acima unilateralmente. A palavra "mamãe" foi jogada em sua cara, mas ela não ousou reivindicar tal título, então só pôde engolir as palavras de volta. Com um segundo de descuido, ela inalou a penugem de sua blusa de gola alta junto com as palavras.

No início, ela seguiu o Grande Macaco Cavalo² e precisava ficar quieta. Depois disso, ela teve que manter sua imagem perante as duas grandes seitas. Ela estava segurando aquele espirro há metade da noite e realmente não conseguia mais. Ela se virou e espirrou com força suficiente para abalar os céus. Se não fosse pela gola alta bloqueando o caminho, seu nariz teria voado para longe.

Esse espirro alto assustou Wang Jiake, fazendo-a tremer e chorar ainda mais.

Com a cabeça tonta e se sentindo inchada, Gan Qing puxou o ar pelo nariz e lançou um olhar para ela. Ela sentiu que não havia problemas graves. Os pés da garota não estavam seriamente feridos; ela apenas pisou em algumas pedras e os arcos de seus pés eram delicados demais, resultando em inúmeros pequenos cortes que pareciam terríveis.

"Ei, ouça..." disse Gan Qing.

Com muito esforço, Wang Jiake respondeu com uma série de soluços chorosos, engasgando até que seus olhos virassem.

Gan Qing disse apressadamente: "Esqueça. Continue chorando, leve o seu tempo. Eu não vou te atrapalhar."

Em resposta, Wang Jiake soltou a voz e começou a gemer.

Gan Qing puxou a gola para baixo e soprou ar quente nas palmas das mãos. Ela esfregou as mãos geladas e encarou os semáforos, com a mente vagando por tédio.

"Se você espirra, significa que alguém está pensando em você."

Na época em que ela era jovem e morava em Mudpool Backlane, Meng Tianyi a provocava com isso.

Naquela época, Gan Qing estava no ensino fundamental. Quando ouviu isso, ela achou muito misterioso, porque a frase "alguém está pensando em você" a fazia sentir que aquele mundo, do qual ela só entendia pequenos fragmentos, parecia estar ligado a ela de uma forma indescritível. Na multidão de seres vivos do mundo, ela aparecia no palco da mente de alguém. Havia tantas cópias dela quanto pessoas pensando nela, todas se sobrepondo, incontáveis e inumeráveis.

Quando ficou mais velha, ela finalmente entendeu que esse ditado era uma piada bastante triste.

Dizia-se que décadas após a morte de uma pessoa, à medida que aqueles que outrora se lembravam dela faleciam gradualmente, essa pessoa seria completamente esquecida pelo reino humano, chegando assim a uma segunda morte, mais completa. À primeira vista, essa ideia parecia ser extremamente dolorosa, mas, na verdade, se alguém pensasse cuidadosamente, havia um aspecto bastante romântico nisso. Afinal, existiam pessoas que já eram esquecidas pelo reino humano enquanto ainda estavam vivas. Se perdessem o celular por um dia, não perderiam nenhuma mensagem importante. Mesmo que deixassem um recado para um amigo da internet, ele afundaria muito rapidamente sob as ondas de informação, vastas como o oceano.

Se apenas um espirro pudesse evocar um pensamento, então era realmente uma pechincha.

Gan Qing soltou uma risada amarga, mas, sem pensar, tateou seu celular desligado.

Naqueles segundos em que ela encarava a tela de inicialização do telefone, uma esperança temerosa e apreensiva surgiu em seu coração. Ela esperava que uma pergunta como "Por que você não voltou ainda?" aparecesse na tela... mesmo que não fosse muito educada.

Bem naquele momento, uma pequena rajada de vento passou. O nariz de Gan Qing coçou e ela espirrou novamente.

Droga, agora não funciona. Espirrar duas vezes significava que alguém estava te xingando.

Como esperado, seu celular começou a tremer como se estivesse tendo espasmos.

— Onde você está? Responda!

— Você não conseguiu encontrar uma vaga de estacionamento e dirigiu até a Sibéria?!

— Sua imprestável, você desligou o celular de novo!!!

Gan Qing, "..."

Havia, de fato, alguém a xingando.

Mas quando ela ligou de volta para Yu Lanchuan, a outra pessoa não atendeu.

"Ai", Gan Qing exalou uma lufada de ar branco. Ela ouviu os soluços de Wang Jiake diminuírem, então deu tapinhas na garota. "Não chore mais. Vou te levar para comprar um par de sapatos."

Como ela pensou, a frase "comprar um par de sapatos" trouxe a mente racional de Wang Jiake de volta. Seu olhar disperso focou um pouco e ela disse, entre os soluços: "Mas as lojas de calçados devem estar fechadas a esta hora, onde podemos ir comprar sapatos?"

"Mesmo que não estivessem fechadas, eu nem saberia por qual lado suas portas abrem. Esqueça as lojas de calçados." Gan Qing estendeu a mão para Wang Jiake e a deixou cambalear, apoiando-se nela. "Não se preocupe, não é longe."

E, de fato, não era longe. Cinco minutos depois, ela levou Wang Jiake a uma loja de conveniência 24 horas próxima.

Wang Jiake ficou na ponta dos pés. Perdida, ela evitou as caixas de cerveja e refrigerantes empilhadas fora da loja e olhou para os chinelos de algodão de oito iuanes nas mãos de Gan Qing, pasma.

A "heroína vestida para atividades secretas à noite" disse: "Minha carteira está no meu casaco e só tenho dez iuanes na minha carteira digital. Apenas se contente com isso por enquanto. Você vai usar ou não?"

"...Eu vou usar."

Gan Qing continuou a perguntar: "O que você pretende fazer? Ir ao hospital primeiro? Ou à delegacia? Ou ir para casa?"

O cabelo congelado de Wang Jiake estava grudado no rosto e ela olhou para Gan Qing, perdida e confusa. As duas se encararam por um tempo, então Gan Qing suspirou novamente e pegou seu telefone. "Independentemente de qualquer coisa, ligue para sua família e avise primeiro que você está bem."

"Os números deles estão no meu celular, eu não os sei de cor." Wang Jiake não pegou o celular. Ela abaixou a cabeça e balbuciou essas palavras, depois deixou os ombros caírem. "Eu... devo muito dinheiro... As pessoas dos agiotas de juros altos estão me esperando na casa da minha família. Tenho muita vergonha de encarar meus pais."

Enquanto falava, ela parecia querer chorar novamente. Gan Qing estava sem paciência. Bem naquele momento, seu telefone tocou.

"Oficial Xiao-Yu? O que... Hum, tudo bem." Gan Qing ouviu por um tempo, sua expressão tornando-se cada vez mais estranha. Ela ficou em silêncio por alguns segundos, depois virou-se para a perdida e atordoada Wang Jiake e disse: "Acho que vou te levar à delegacia."

A delegacia estava tão movimentada quanto um dia de feira. Não havia espaço nem para circular.

"Espere um minuto, senhor, pode repetir sua idade... Quem trouxe alguém tão velho para cá?!"

"Há alguém ferido? Devemos chamar o 120³ primeiro, só por segurança?"

"Eles disseram que não brigaram, estavam apenas conversando."

"Merda, eles precisam de uma multidão dessas para conversar? Sobre o que estavam conversando? Uma conspiração para dominar o mundo?"

"Ai, eu te vi em algum lugar antes? Você veio aqui uma vez no passado, aquele que usava a fantasia do Homem-Aranha..."

"Isso é uma arma controlada, não é? De quem é? E esta aqui... feita de madeira de pessegueiro, essa bobagem que tem 'Tão Veloz quanto Luling' escrita, de quem é? Este item é considerado um item de superstições feudais, não é? Nós tínhamos acabado de fazer uma repressão rigorosa, mas vocês ainda estão fazendo isso! Ainda fazendo isso!"

"Não são superstições feudais, é um mal-entendido." O rosto de Yu Yan estava coberto de suor e ele se apressou para levar a espada de madeira de pessegueiro com as duas mãos. Quando virou a cabeça, suas veias pulsavam no canto da testa. "Não foi fácil para mim não ter que estar de plantão hoje. Eu pensei que seria uma noite tranquila! Yu Lanchuan, eu realmente tenho que admitir a derrota. Desde que te conheci, a lacuna entre a realidade e meus sonhos está ficando cada vez maior!"

Yu Lanchuan sentou-se com as pernas cruzadas, seu rosto parecendo que ele iria processar alguém. "Quantas vezes tenho que repetir, eu estava me defendendo legalmente. Quando vocês vão acabar? Seu pessoal está fazendo tarefas redundantes e sua eficácia é baixa. Eu ainda tenho trabalho para fazer à noite. Preciso ligar para meu advogado?"

Yu Yan quase quis se ajoelhar para ele. "Vá se f—! Agora que chegou a este ponto, você pode, por favor, dar um tempo e não criar mais problemas?"

Ao lado deles, o Ancião Zhao também era alguém cujo rosto gritava sua recusa em cumprir ou aceitar as coisas. Sua boca com aqueles lábios grossos de bagre se contorceu e ele se recusou a dizer qualquer coisa, deixando seu seguidor falar por ele.

Os policiais de plantão, exaustos, quase enlouqueciam. "As pessoas de hoje em dia são todas tão incríveis assim? Aquele de agora era um executivo de alto nível e continuava dizendo que queria seu advogado! Este trabalhador aposentado é outro com o rosto cheio de desdém pelos assuntos mortais! Venerável senhor, acho que você não é um trabalhador aposentado, você é um imperador aposentado, não é? Devo me ajoelhar e gritar 'Vida longa ao rei!'"

"Com licença..." Gan Qing enfiou a cabeça na delegacia. "Eu vim na hora errada?"

Ela não podia simplesmente se pendurar em um veículo para pegar uma carona quando estava com Wang Jiake e não tinha dinheiro suficiente para o ônibus. Ela não teve escolha a não ser pegar um táxi para a área perto do número 110 e deixar Wang Jiake no carro como garantia enquanto ela ia sozinha até o carro de Yu Lanchuan para pegar seu casaco e sua bolsa. Recém-saída de uma experiência traumática, Wang Jiake foi forçada a ficar sozinha com um motorista de táxi estranho por cinco minutos e tremera todo o caminho até lá. Quando chegaram à entrada da delegacia, ela ainda não tinha se recuperado e a "heroína" já estava a vendendo.

Gan Qing empurrou-a em direção aos policiais. "Encontrei essa pessoa e a trouxe de volta. Posso saber quantas pessoas posso trocar por ela?"

O oficial que tinha saído para recebê-los em meio ao tumulto ficou chocado e sem palavras com esse jeito de bandido de trocar reféns.

Yu Yan, "..."

Seu coração estava tão drenado que só restavam as escórias.

Após uma rodada de pandemônio, exceto pelas poucas pessoas que carregavam armas controladas, as outras foram todas liberadas. No vento frio, eles estavam em duas fileiras tão claramente definidas quanto as águas do Rio Jing e do Rio Wei, cada um esperando que alguém os buscasse. Quase todos estavam com seus telefones.

Yu Lanchuan chamou um táxi e explicou brevemente a situação para o ansioso estudante do ensino médio que esperava em casa. Han Dongsheng pediu desculpas de forma lenta e suave a Zhou Beibei... porque a espada do tesouro de seu sogro tinha sido confiscada pela polícia. Yan Hao enviou uma mensagem ao Chefe Jiang para dizer que voltaria em breve. Zhang Meizhen pegou seu telefone e encarou a tela por um tempo, depois virou a cabeça e bloqueou-o.

Ao lado deles, cercado por seus próprios discípulos, o Ancião Zhao provavelmente tinha recebido uma ligação de seus filhos. Sua aura desenfreada quando ele lutava pelo Cajado de Combate aos Cães⁴ foi varrida e ele dizia à sua família, com uma voz baixa e submissa: "Está muito frio... Meu telefone desligou sozinho, eu não vi... Ai, estou voltando agora. Posso levar a netinha para a pré-escola amanhã, isso não afetará, não se preocupe..."

O Ancião Tian estava ao lado dele com as mãos nos bolsos, imóvel. Quem sabe o que ele estava pensando.

"Pessoas da nossa idade passaram por treinamentos de artes marciais difíceis quando éramos jovens", disse Zhang Meizhen, de repente, em voz baixa. "Naquela época, nós realmente treinávamos em todas as estações — durante as profundezas do inverno e o auge do verão."

O espirro de Gan Qing, que estava quase saindo, foi interrompido por ela. Com lágrimas nos olhos, ela se virou para olhar para Zhang Meizhen.

O táxi que eles tinham chamado chegou e Zhang Meizhen empurrou-a para dentro do carro. Envolta pelo ar aquecido, Gan Qing não conseguia realmente manter os olhos abertos. Ela ouviu Zhang Meizhen dizer, como se estivesse falando consigo mesma: "Nós tínhamos um dia estado na glória, nós tínhamos um dia tido centenas de pessoas respondendo a cada chamado nosso, nossas vozes tinham um dia abalado os céus... Em toda a sua vida, o Velho Yang ansiou demais por uma boa reputação, perseguiu demais uma 'vida simples' — acho que poderia ser chamado de compensação excessiva. Ele não sabia o que as pessoas abaixo dele estavam pensando. Aquele sujeito Tian viajou por todo o canto quando jovem e considerava os quatro cantos da terra como sua casa. Agora que ele está velho, ele não tem casa e não tem emprego, não tem filhos e não tem filhas. Além de seu subsídio social, ele depende dos presentes ocasionais de seus discípulos para sobreviver. Suas roupas provavelmente também são dadas a ele por seus discípulos como uma marca de piedade filial, ele nem consegue se dar ao trabalho de costurar os remendos diretamente. O sujeito Zhao está em melhor situação. No passado, ele trabalhava em uma empresa de transporte público. Ele tem algum dinheiro de pensão, não muito. Ouvi dizer que seus filhos não o respeitam e ele ainda tem que ajudá-los a criar sua neta. Ele está economizando para seus descendentes enquanto ele mesmo vive frugalmente. Deixe-me perguntar a você, quando eles veem Wang Jiusheng prosperar, como eles poderiam não ficar verdes de inveja?"

"Nossa geração está velha agora e muitos de nós não gostam de passar nossas habilidades de artes marciais para a próxima geração. O Velho Yu sempre deixou isso para o destino, o Velho Yang pode sempre dizer 'Cada geração é pior que a anterior', mas ele nunca forçou sua neta a aprender técnicas de cajado. Até seu *shifu*, com aquele temperamento pouco convencional dele, entendeu e aceitou isso em seus anos posteriores."

A expressão de Gan Qing oscilou.

Zhang Meizhen soltou uma risada. "Gan'er, não é que ele não estivesse disposto a te ensinar corretamente. É porque aprender artes marciais é muito difícil e, depois de passar por toda essa dor, também é inútil. Em vez disso, isso faria uma pessoa se gabar de suas capacidades e não querer viver uma vida estável e honesta."

Na Seita dos Mendigos, ele era claramente um Ancião de Nove Bolsas, a cada chamado seu, centenas respondiam. Mas quando ele trocava suas roupas remendadas, ele só podia ser um ninguém, opaco e covarde.

Que identidade uma pessoa como aquela reconheceria?

O Velho Líder de Seita Yang sempre dissera que a fama vazia era um fantasma feito de fumaça e poeira. Quando no centro dela, uma pessoa não deve permitir que essas coisas confundam seus olhos.

Se aquele venerável ancião era realmente tão lúcido, então por que ele, com mais de noventa anos, ainda não estaria disposto a largar aquele Cajado de Combate aos Cães verde-jade?

Gan Qing fungou. "Como está o Líder de Seita Yang?"

Zhang Meizhen lançou-lhe um olhar. "Então você já sabe."

"Eu esbarrei com algumas pessoas da Seita dos Mendigos." Gan Qing pensou por um tempo. Então, omitindo a parte sobre Yang Ping mencionar Wei Xiao, ela explicou brevemente o que tinha feito durante a maior parte da noite. "Aquele Yang..."

"Yang Ping." Zhang Meizhen suspirou. "Aquele pirralho teve os dois braços tornados inúteis pelo seu *shifu* e uma perna quebrada pelo seu próprio pai, mas ele ainda é surpreendentemente robusto?"

"A primeira vez que o conheci, ele nem tinha dez anos." Zhang Meizhen parecia estar distraída. Foi só depois de um longo tempo que ela disse: "Seus braços e pernas eram finos, apenas sua cabeça era grande. Naquela época, você não conseguia ver nada de errado ainda... Ele era um menino, afinal, quem sabia se seu estirão de crescimento viria cedo ou tarde. Há aqueles que só começam a crescer quando têm dezessete ou dezoito anos. Ele é o filho do líder da seita e era muito mimado dentro da seita. Aquelas pessoas o bajulavam e o lisonjeavam, chamando-o de 'Pequeno Líder de Seita'. Outros podem não levar a sério, mas a criança levava. Naquela época, eu ainda era uma jovem dama, mais nova que você. Eu não tinha nada melhor para fazer com meu tempo e gostava de homens mais velhos. Eu me encantei por Yang Qing..."

"O paciente está fora de perigo por enquanto. No entanto, sua idade é muito avançada e ele precisa ser observado na UTI por um período de tempo. Onde está a família do paciente? Venham aqui e assinem os papéis!"

O Velho Líder de Seita Yang ouviu sua neta responder e dizer algo ao médico. O barulho parecia estar separado dele por uma camada de filme, borrado e indistinto, não entrando em seus ouvidos. Depois de um tempo, a cama do hospital sob ele sacudiu um pouco. Alguém estava empurrando-o para longe. Ele se esforçou para abrir os olhos uma fresta.

"Vovô! Vovô? Você pode me ouvir... Vovô... Ele está acordado? Ele está consciente..."

A voz da mulher era clara e doce, às vezes perto e às vezes longe. Gradualmente, transformou-se na voz de outra pessoa.

"Yang Qing." Ele a ouviu chamá-lo de um passado distante. A voz era obviamente muito nervosa, mas fingindo estar totalmente indiferente. "Deixe-me te dizer uma coisa. Eu tenho uma queda por você."

***

[1] *Ne Zha*: Uma divindade protetora na mitologia chinesa, famosa por usar rodas de fogo sob os pés para voar.

[2] *Big Horse Monkey (Macaco Cavalo)*: Possível referência a um mestre ou figura de autoridade na trama.

[3] *120*: O número de emergência para ambulâncias na China.

[4] *Cajado de Combate aos Cães (Dog Beating Staff)*: Uma arma icônica da Seita dos Mendigos no gênero Wuxia.