Capítulo 75

 Capítulo 75

Havia um tipo de flor que era como um inferno. Quando desabrochava, podia queimar tudo o que estivesse no campo de visão de uma pessoa, chamuscando seus nervos até que restasse apenas dor.

Yang Qing, aos quarenta anos, estava perplexo. Parecia ter perdido a capacidade de falar e ficou estupefato por um bom tempo antes de finalmente encontrar a língua. Então, com as palavras atropeladas e as mãos gesticulando descontroladamente, ele disse: "Eu... Não... Meu filho já é tão alto... Já sou casado! Minha esposa... sua cunhada está de volta na minha antiga casa, ela não está comigo... A comida dela é muito boa, quando ela vier aqui, vou pedir para ela te convidar para comer um pão sírio..."

"Naquela época, ele estava com o filho e morava nos dormitórios para solteiros. Não havia nem sequer uma mosca fêmea por perto, então eu sempre pensei que ele não tinha esposa, que era divorciado ou viúvo." Zhang Meizhen contemplou a paisagem noturna da cidade. Ela afastou o cabelo com permanente das têmporas, um pouco exausta. "O prédio 110 foi construído mais tarde. Antigamente, o local de trabalho fornecia habitação pública para seus funcionários. Além da capacidade e do cargo do trabalhador, às vezes também dependia do tamanho da família. Os casados definitivamente tinham prioridade sobre os solteiros. Seus colegas, desde que tivessem família, quase todos receberam moradia pública. Mas ele não."

"Foi por isso que não acreditei nele nem um pouco naquela época. As pessoas de antigamente não são como as de hoje, não se importavam com zoneamento escolar e essas coisas. Não fazia muita diferença se os filhos frequentassem a escola em Yanning ou lá nas aldeias rurais de onde vieram. Eu pensei: se a criança realmente tem uma mãe biológica, por que viveria de forma tão miserável com o pai nos dormitórios? Além disso, Yang Qing foi criado por um mendigo e não tinha pais ou parentes. Depois da libertação, ele se estabeleceu em Yanning e trabalhou aqui. Que cidade natal ele teria? Então, eu acreditava piamente que ele estava me despachando e me agarrei a ele."

"Tentei todos os truques que consegui imaginar e também entrei no local de trabalho dele. Eu ficava rondando-o todos os dias, pressionando-o até que ele fugia no momento em que me via. Quando ele mencionava aquela esposa dele, que era como um boato infundado, eu sorria para ele e dizia: 'Você diz que tem uma esposa — tudo bem, você deve ter uma foto da família, certo? Mostre-me uma foto e eu acreditarei em você'. Mas ele não conseguia produzir uma foto e ficava em uma situação muito lamentável toda vez." Zhang Meizhen fez uma pausa, depois sorriu e soltou um suspiro suave. "Eu era tão descarada... Pensando nisso agora, naquela época, eu era jovem e não tinha juízo, e tinha a cara tão dura para uma jovem. Aquele Velho Yang já tinha dito as coisas de forma tão clara, mas eu ainda me recusava a desistir e me apegava a ele. Se um homem fizesse isso, seria o exemplo perfeito de um cafajeste sujo e talvez já tivesse sido espancado."

"Se for um homem, também depende da aparência dele", avaliou Gan Qing seriamente. "Alguém como você se recusar a desistir e se apegar a ele é um drama de ídolos, e não pode ser considerado comportamento de cafajeste sujo."

Zhang Meizhen soltou uma risada sarcástica. "Palavras tão hipócritas. Você é uma coisinha de língua doce e coração frio."

Gan Qing aceitou a repreensão com um sorriso bem-humorado.

"Na verdade, não é grande coisa se o homem apanha. Mesmo com o nariz sangrando e o rosto inchado, se ele se levantar, ele continua sendo um homem. Se ele se arrepender um dia, isso se tornará a história do 'retorno do filho pródigo'", disse Zhang Meizhen, de repente, em voz baixa. "Mas para as mulheres, não é a mesma coisa. Superficialmente, não é aceitável bater em mulheres. Qualquer pessoa que prezasse minimamente pela sua reputação não ousaria bater em uma mulher em público. É por isso que as surras que as mulheres sofrem são feitas em segredo, onde ninguém pode ver... Mais tarde, alguém escreveu uma carta denunciando minhas ações."

"Quem escreveu?", perguntou Gan Qing.

Zhang Meizhen deu de ombros. "Quem sabe? Ofendi pessoas demais."

Gan Qing olhou para ela pelo retrovisor. Ela não pôde evitar sentir que aquela senhora idosa tinha o temperamento de alguém que se treinou para ser extremamente perspicaz e sagaz. Ela não parecia uma garota doce e ingênua que não saberia se tivesse ofendido alguém.

"É verdade. Se todos se contentam com o que têm e seguem suas vidas na escuridão total, enquanto você é a única que age de forma independente e insiste em acender as luzes e cegar os outros, você não está ofendendo-os?", disse Zhang Meizhen. "É o mesmo que aqueles motoristas que mantêm o farol alto ligado o tempo todo ao dirigir à noite, não é, Motorista?"

"Suspiro, mana, você não pode colocar dessa forma. Não são a mesma coisa. Ligar o farol alto sem motivo facilmente causa um acidente. Isso é falta de decência básica." O motorista do táxi era um homem de meia-idade com fios brancos nas têmporas. Sua primeira reação foi refutar instintivamente as palavras dela. Então, após silenciar por um tempo, ele acrescentou uma frase vaga em voz baixa. "De qualquer forma... O que os outros estão fazendo, nós apenas seguimos o exemplo e fazemos o mesmo. Não tem como errar, certo?"

"Não posso discutir com isso", respondeu Zhang Meizhen com um sorriso radiante. Ela disse: "A carta me denunciou por destruir o casamento de alguém, seduzir um funcionário chave do local de trabalho e agir como uma mulher promíscua, arruinando a sociedade... Basicamente, era algo assim. Durante aqueles anos, sempre era esse o truque. E então, vinha uma ação disciplinar, uma sessão, ser 'pisoteada até não haver mais como levantar', todas essas coisas."

"Eu vim da Seita dos Viajantes e confiava nas minhas habilidades em artes marciais. Eu não temia nada no Céu nem na Terra. Com o Token dos Cinco Morcegos na mão, onde eu não poderia ir? Aquelas pessoas não conseguiam me pegar de jeito nenhum. Quanto àquele local de trabalho medíocre, e daí se me demitissem? Naquela época, embora as grandes seitas não estivessem mais ativas, as conexões ainda existiam, as pessoas ainda mantinham contato umas com as outras. Meus tios da seita não me deixariam morrer de fome. Eu não sofri e até fiquei bastante presunçosa... Foi só mais tarde que descobri que, durante aquele período, pelas minhas costas, o Velho Yang continuou estendendo a mão para as pessoas que conhecia por minha causa e esclareceu os fatos repetidas vezes. Ele até explicou ao líder no local de trabalho. Ele continuava pensando que devia ter sido ele mesmo quem não prestou atenção aos detalhes e inadvertidamente provocou uma jovem. Portanto, todos acreditaram nele e acharam que havia um problema com ele também. Como não conseguiam me pegar e precisavam de alguém para que as pessoas descarregassem sua raiva, eles o escolheram."

"Por causa disso, ele foi destituído de seu cargo, seu título de 'trabalhador modelo' foi retirado e ele também enfrentou ação disciplinar. Em pouco tempo, de um funcionário chave, ele se tornou alguém da categoria mais baixa. Qualquer um podia pisoteá-lo. Ele nem conseguia mais ficar nos dormitórios para solteiros; expulsaram-no e o enviaram para um depósito que foi adaptado de um abrigo de bicicletas. A cada três ou cinco dias, eles realizavam uma sessão de luta e o arrastavam para ser repreendido. Naquela época, além do Ancião Yu, poucas pessoas ousavam falar com ele. Ele também tinha medo de arrastar os outros consigo. Naqueles poucos anos, até os membros veteranos da Seita dos Mendigos tomaram a iniciativa de traçar a linha divisória... Eu me escondi em outra parte do país por alguns anos e só descobri esses assuntos mais tarde. Fui ao abrigo de bicicletas dele e chorei do lado de fora por uma noite inteira. Senti que eu era uma pessoa realmente terrível."

"Aquela gente até encontrou a esposa dele. Foi só então que soube que ele realmente não estava apenas me despachando. Ele tinha, de fato, uma esposa. Era um noivado que seu *shifu* tinha feito quando ele era jovem — alguns irmãos de armas se reuniram e, depois de beberem demais, começaram a emparelhar seus filhos e filhas como se fossem gatos e cachorros. Eles nem tinham se encontrado mais do que algumas vezes antes de se casarem... Acho que é um resquício venenoso dos tempos feudais. Aquela esposa dele era filha de um amigo da família de longa data. Quando ela tinha doze ou treze anos, enfrentou os ataques de bombardeio dos japoneses. Para salvar alguém, ela sofreu alguns ferimentos. Metade de seu rosto ficou desfigurado e, desde então, foi como se ela tivesse se transformado em outra pessoa. Seu comportamento era estranho e ela nunca saía do próprio quarto, recusando-se a encontrar qualquer pessoa."

"O Velho Yang é uma pessoa muito íntegra. Às vezes, ele é até... íntegro demais." Zhang Meizhen suspirou. "Mesmo que a geração mais velha não estivesse mais por perto, ele ainda cumpriu o acordo feito por eles e casou-se com ela."

"No início, eu tinha tanta inveja dela que poderia enlouquecer. Eu pensava: como seria bom se eu fosse aquela mulher? Mesmo que meu rosto estivesse desfigurado, eu estaria disposta. Muitos anos depois, finalmente entendi que o que eu invejava não era necessariamente algo bom para ela. No início, talvez ela tenha ficado tocada e sobrecarregada de alegria por um tempo. Mas, com o passar do tempo, o que todos lembravam era que Yang Qing era um homem de palavra, que ele não desprezou uma mulher tão feia, e que um bom homem tinha que sofrer essa injustiça. Que azar o dele. Quanto a ela, ela era um 'dever' e uma 'bagagem' que teve sorte e estava subindo na escala social. Se ela fosse sensata, morreria cedo para que houvesse alguns anos a menos dela o atrasando... Ela sempre se recusou a sair de casa e encontrar outras pessoas por causa dos ferimentos em seu rosto. Acho que ela não devia ser uma mulher sem coração. Quem sabe como ela aguentou por tantos anos. Mais tarde, seu estado mental ficou um pouco instável."

"Fui vê-la secretamente uma vez. As pessoas de lá me disseram que ela não pode ver a luz. Assim que via a luz, ela ficava histérica e agia violentamente, então ela descansava durante o dia e saía à noite. Mesmo quando ela saía de casa à noite, ela se cobria totalmente. Se alguém a visse nas ruas, tinha que fingir que não a tinha visto. Se alguém ousasse olhar duas vezes para ela, certamente haveria algum problema. Ela nem deixava ninguém mencionar seu nome, então era ainda mais impossível para ela seguir o Velho Yang para Yanning. Ela nem queria cuidar do filho que deu à luz."

"Toda vez que o Velho Yang voltava, no primeiro dia, ela cozinhava alegremente para ele e o recebia. No segundo dia, seus sentimentos mudavam de fortes para leves. Depois de três ou quatro dias, se ele ainda não quisesse ir embora, ela ficava inquieta e criava uma briga ou um escândalo. Por causa disso, o Velho Yang apenas corria para casa e ficava por um dia durante as festividades. Ele deixava dinheiro e vales-ração com ela e depois partia."

"Quanto a mim, quando jovem, só tinha olhos para a boa aparência e a confiança de um homem, sua coragem e lealdade. Eu não tinha olhos para a dor de uma mulher. Quando soube de toda a história, pensei que nunca o esqueceria pelo resto da vida. Mas como eu poderia colocá-lo em tamanha dificuldade? Então voltei e disse que ele era apenas um tolo que foi enganado por mim. Nada tinha acontecido e ele estava suportando a culpa por mim sem motivo. Eu até destruí minha própria reputação... Eu era uma pessoa de baixo nível da Seita dos Viajantes de qualquer maneira, então eu... não me incomodava com tudo isso."

"O Velho Yang tem muitos irmãos na Seita dos Mendigos. Havia pessoas que há muito tempo não suportavam como as coisas estavam indo e, antes de muito tempo, eles corrigiram as coisas para ele. Quanto a mim, eu sabia que não teria mais o destino de ficar com ele nesta vida. Durante esse tempo, eu até me casei uma vez — foi quase como uma piada. Naquela época, eu vivia como um rato de rua. Havia um homem que gostava de mim há muitos anos e que enfrentou o perigo para me abrigar em segredo. Mais tarde, esse homem teve uma doença grave. Como eu estava livre e não tinha nada para fazer, disse: 'Que tal eu me tornar sua esposa antes de você morrer, para que haja pelo menos alguém para se despedir de você em sua jornada final?'"

"Por muitos anos, a vida foi pacífica. Aqueles dias de turbulência finalmente terminaram. Aqueles que estavam presos em centros de detenção foram libertados, aqueles que foram enviados para campos de reeducação tiveram suas injustiças corrigidas. Outras pessoas foram falsamente acusadas e tiveram seus nomes limpos. Eu não fui falsamente acusada, mas minha sorte não era ruim e também tive membros veteranos da Seita dos Viajantes cuidando de mim. Segui o exemplo e aproveitei durante o caos para recuperar meu emprego e salário, e não precisei mais viver escondida."

Nesse ponto, Zhang Meizhen caiu em um longo silêncio, até que o táxi levou as duas até a entrada do Pátio 110.

Já passava da meia-noite. Os espectadores já haviam se dispersado há muito tempo e o pequeno pátio estava quieto e tranquilo. O Velho Líder de Seita Yang tinha sido levado de ambulância para receber atendimento de emergência. A bengala que ele segurava naquele momento estava encostada na porta da sala de recepção, adornada com um ar de elegância envelhecida, mas pintando uma cena solitária. Zhang Meizhen caminhou até lá e a pegou. Ela limpou a poeira e depois disse, aparentemente para si mesma: "Por que eles deixaram isso aqui? Não têm medo de que alguém apenas a pegue?"

A pequena lâmpada em frente à porta da sala de recepção iluminou as rugas no rosto de Zhang Meizhen. A visão dela segurando a bengala e murmurando sem parar fez Gan Qing pausar seus passos. Pela primeira vez, ela sentiu que ela era realmente uma senhora idosa.

"Irmã Meizhen..."

Zhang Meizhen não se virou. Ela levantou a cabeça, seu olhar atravessando a copa das folhagens no jardim em direção a uma certa unidade no sexto andar. As luzes na casa do Velho Líder de Seita Yang estavam acesas. A dupla de avô e neta tinha descido com pressa e depois ido direto para o hospital, e não tinham apagado as luzes. Neste momento, o brilho de sua casa se destacava prominentemente em meio à calma, como um par de olhos turvos, porém gentis.

"Eu agi de acordo com nosso acordo e enviei meu marido para sua jornada final. A esposa dele também terminou sua sentença de prisão no reino mortal e partiu. Naqueles poucos anos, ele e eu não nos casamos novamente. Embora tenhamos envelhecido, como diz o ditado, as coisas permanecem as mesmas enquanto as pessoas mudaram..." Zhang Meizhen parecia estar falando consigo mesma. Ela levantou a mão como se estivesse tentando pegar a luz caindo do sexto andar, mas a luz amarela fraca escorregou por seus dedos impiedosamente, um fantasma que não podia ser capturado. Ela soltou outra lufada de ar branco. "Mas aqueles foram os bons dias."

"Nós nos conhecemos novamente. Nos tornamos familiares um ao outro novamente."

Ela não era mais uma flor espinhosa que picava os dedos; ele também tinha passado por altos e baixos suficientes.

"No início, a sociedade ainda não era tão aberta. Ainda vivíamos nossas vidas de forma bastante secreta. Às vezes, trocávamos um olhar, às vezes algumas palavras. Escrevíamos bilhetes, dávamos coisas um ao outro... Era tudo como conduzir espionagem."

E as emoções eram como musgo — quanto mais escuro, quanto mais úmido e quanto mais de costas para a luz, mais crescia sem a menor restrição.

"Eu pensei que tinha passado pelos tempos difíceis e que os bons dias estavam aqui, que finalmente tinha conseguido vencer nesta vida." Zhang Meizhen abaixou a cabeça e soltou uma risada indistinta.

Ela nunca pensou que a luz brilhante que ela capturou fosse apenas uma faísca fugaz de uma pedra de sílex.

Gan Qing perguntou: "Foi porque... a Seita dos Viajantes e a Seita dos Mendigos têm uma inimizade de longa data?"

A inimizade de longa data entre a Seita dos Viajantes e a Seita dos Mendigos existia desde os tempos antigos. Isso porque ambas as seitas lançavam suas redes por toda a terra e eram compostas pelas multidões do povo comum. Não havia lugar onde seu alcance não se estendesse e havia alguma sobreposição em seus comércios. Embora ambas as seitas tivessem seus momentos de glória e suas vitórias e derrotas, quando comparada uma com a outra, a Seita dos Mendigos era um pouco mais respeitável e justa, enquanto a Seita dos Viajantes tinha menos escrúpulos quando se tratava de fraudes e trapaças.

A Seita dos Viajantes não suportava a atitude hipócrita da Seita dos Mendigos, enquanto a Seita dos Mendigos não suportava os caminhos demoníacos da Seita dos Viajantes. As posições de "justo" e "demoníaco" somadas à sua competição e conflito tornavam o embate inevitável.

"Oficialmente, sim", disse Zhang Meizhen. "Meu *shifu* tinha um alto escalão dentro da Seita dos Viajantes. Se Wang Jiusheng e seu povo me vissem, eles tinham que tapar o nariz e me chamar de 'tia-avó marcial'. Eu também tinha o Token do Morcego Vermelho em minhas mãos. Embora eu não gostasse de interferir nesses assuntos, quando as várias grandes seitas começaram gradualmente a retomar suas atividades, meus amigos me ergueram e nominalmente me deram o posto de Mestre do Ramo Norte."

Gan Qing ficou um pouco assustada.

"Mas eu realmente não tinha o perfil certo para isso." Zhang Meizhen abriu as mãos. "Nesta área, eu era mais ou menos como o Velho Yang. Se você quiser que eu seja como Wang Jiusheng e faça algo como usar a seita para ganhar favores e encontrar maneiras de sobreviver, não consigo fazer isso nem se você me bater até a morte. Não tenho essa visão e também acho trabalhoso... Além disso, sou do tipo que normalmente não pensa com a cabeça e não tenho o prestígio que o Velho Yang tem na Seita dos Mendigos. É por isso que o evento de hoje é algo que já experimentei uma vez há trinta anos."

"Eu queria aliviar a tensão entre a Seita dos Viajantes e a Seita dos Mendigos. Em primeiro lugar, não falávamos mais de classificações e status social após a libertação — os mendigos da Seita dos Mendigos encontraram empregos, enquanto a Seita dos Viajantes não se atrevia mais a usar os truques sorrateiros de *jianghu* do passado, então por que havia necessidade de nos diferenciar tão claramente? No futuro, todos viajariam pelos quatro mares e todos seríamos irmãos da mesma família, isso não seria bom?"

"Meu coração estava determinado a trabalhar junto com o Velho Yang para fazer isso, mas nunca pensei que tinha um Wang Jiusheng no meu próprio quintal que sempre esteve de olho na posição de Mestre do Ramo Norte como um tigre. Ele até tinha medo de que, uma vez que eu tivesse a Seita dos Mendigos como apoio, ele não seria capaz de me derrubar."

"Coincidentemente, do lado do Velho Yang, ele tinha Yang Ping. Depois que ele completou dez anos, Yang Ping não cresceu fisicamente, até sua voz parecia a de um menino... Eu fiz com que a dupla de pai e filho vivesse em um abrigo de bicicletas, então, por todos esses anos, ele sempre sentiu que sua 'doença' era minha culpa... E também que sua mãe morreu cedo porque ficou irritada comigo."

"Eu, de fato... não podia ser considerada completamente inocente." Zhang Meizhen fez uma pausa. "Portanto, essas duas pessoas se deram muito bem."

***

T/N: Pode-se presumir que esta história se passa durante o ano em que foi publicada, 2018. Zhang Meizhen está na casa dos setenta anos, enquanto Yang Qing está na casa dos noventa, o que significa que os eventos descritos por Zhang Meizhen neste capítulo aconteceram nos anos após a ascensão do PCC ao poder em 1949. Aquelas décadas foram tempos de grandes mudanças e muitos eventos importantes, incluindo a Revolução Cultural. É impossível para mim resumir tudo em uma nota de rodapé, e também não sou conhecedora o suficiente, mas apenas quero notar que este é o pano de fundo para todos os eventos sobre os quais Zhang Meizhen falou e é por isso que suas ações e circunstâncias não podem ser vistas apenas através de lentes modernas. Por exemplo, quando Zhang Meizhen falou sobre as ações disciplinares que ela e Yang Qing enfrentaram, este artigo sobre sessões de luta (struggle sessions) dá uma ideia do que isso significava.